كانت هذه المدينة المتنقلة تطفو فوق طبقة السحب الكثيفة، وكانت مداخنها تنفث دخانًا أبيضًا رماديًا، وكان هدير مراوحها يتردد صداه عبر بحر السحب.
لقد كان لي يي مذهولاً.
هل يمكن لهذه المدينة المتنقلة أن تطير في السماء فعلاً؟
ثم أسرع إلى برج المراقبة وأمسك بالتلسكوب.
كان الجزء الخارجي من هذه المدينة المتنقلة مغطى بقماش سميك وضخم يشبه الأشرعة، بجميع أنواع الألوان، مما يمنحها مظهرًا خياليًا، وتجمعت هذه الأقمشة لتشكل شكل منطاد الهواء الساخن.
ومن خلال الفجوات الموجودة في القماش، كان بإمكان لي يي رؤية هيكله الداخلي بوضوح.
تم بناء جسمها الرئيسي من منصات معدنية متعددة الطبقات، مع لوحات مدرعة مثبتة معًا، والعديد من أنابيب البخار المتعرجة، لنقل البخار عالي الضغط.
تم تعليق الجزء السفلي من المدينة بعشرات من أكياس الغاز العملاقة، وتم تجهيز الجزء الخلفي بمراوح ضخمة، وكانت الأجنحة تحتوي على زعانف ميكانيكية كبيرة بشكل لافت للنظر، مما مكن المدينة من البقاء متوازنة وسط العواصف والتيارات الهوائية.
وكانت مركباتها تتكون من أحجام مختلفة من البالونات الهوائية الساخنة وبعض المناطيد صغيرة الحجم.
حدق لي يي ونظر حوله، محاولاً استيعاب المزيد من التفاصيل.
ما أثار اهتمامه أكثر هو الطريقة التي يعيش بها سكان المدينة هنا.
وبينما كان التلسكوب يتحرك ببطء، رأى بالضبط ما كان يتساءل عنه.
كانت هذه المدينة المتنقلة مقسمة إلى أكثر من اثنتي عشرة طبقة من الأسفل إلى الأعلى.
والسبب في أنها كانت تحتوي على طبقات أكثر بكثير من المدينة المتنقلة العادية من المستوى 1 هو أنها، عند تحليقها في الهواء، لم تعد مقيدة بالارتفاع.
كان ترتيب طبقاتها معكوسًا تمامًا مقارنةً بالمدينة من المستوى 1.
كان الجزء العلوي عبارة عن منطقة الغلايات والطاقة، وكان الجزء الأوسط عبارة عن منطقة المعيشة، وكان الجزء السفلي عبارة عن المنطقة النبيلة.
تمكن لي يي من رؤية مفاعلات البخار العملاقة في المستويات العليا أثناء عملها، مع الميكانيكيين والمتدربين الذين يعملون بجد.
كانت الشوارع متوسطة المستوى مصنوعة من شبكة حديدية متشابكة وألواح فولاذية مثبتة بمسامير، مع تقاطع طرق بأحجام مختلفة؛ وعلى طول كل طريق كانت هناك مصاعد تعمل بالتروس وأحزمة ناقلة.
كان سكان المدينة يتحركون ذهابا وإيابا في الشوارع، منشغلين بمهامهم؛ وكان بعضهم يتكئ بشكل عرضي على السور، ويلوحون للناس على الأرض.
كانت المنطقة النبيلة في المستوى الأدنى صغيرة جدًا - حوالي نصف حجم ملعب كرة القدم فقط.
لقد فاجأ التصميم هناك لي يي: مجرد منزل صغير على الطراز القديم بديكور ريفي، وبجانبه رقعة من العشب، محاطة بسياج خشبي.
تحركت المدينة المتنقلة ببطء وراحة، تحت نظرات الإعجاب من الجميع في القلعة.
وبينما كان لي يي ينظر، ارتفعت زاوية فمه بشكل لا إرادي.
"كم هو رائع."
لم يستطع إلا أن يتنهد.
لقد كانت السماء دائمًا الشكل الأكثر رغبة للرومانسية لدى البشرية.
من تشانغ آه التي تطير إلى القمر، والآلهة اليونانية التي تقيم على جبل الأوليمب، إلى لوحة "ليلة النجوم" لفان جوخ التي تشعل سماء الليل بضربات فرشاة دوامية، ثم إلى البالونات الهوائية الساخنة والطائرات والصواريخ والتقدم العلمي والتكنولوجي...
لقد سعى البشر دائمًا، بشكل أخرق ولكن بإصرار، إلى الوصول إلى السماء بطرق لا تعد ولا تحصى.
وضع لي يي التلسكوب جانباً، وأغلق عينيه وبدأ يفكر في الحياة على هذه المدينة المتنقلة المحمولة جواً.
عند الاستيقاظ في الصباح، فتح النافذة ليظهر بحر من السحب المتدفقة.
اندفع نسيم الصباح، ملفوفًا بضباب رقيق، وألقت الشمس المشرقة صورة ظلية المروحة العملاقة على جدار السحابة، وانعكست كصورة مقلوبة جميلة.
تحت أقدامهم كانت الأرض تتدفق - الجبال والبحيرات والسهول والمدن تتكشف أمام أعينهم بالكامل.
كان العمال في منطقة الغلايات يجمعون الفحم بينما يتجاذبون أطراف الحديث، ويقومون بين الحين والآخر بإزالة شظايا الرماد الأسود من ملابسهم.
فتح السكان نوافذ منازلهم، مما سمح للهواء المختلط بدخان الفحم وندى الصباح بالتدفق.
ارتدوا نظارات واقية وأغطية للرأس قبل أن يخرجوا.
على الممرات الجوية المتقاطعة، كان الأطفال يركضون بمرح وهم متمسكون بالسور...
منذ لحظة عبوره إلى هذا العالم، كان لي يي متوترًا كل يوم من أجل البقاء على قيد الحياة.
الآن، بهدوء، أصبح عقله أكثر استرخاءً.
في كارثة الأرض القاحلة حيث انهار النظام تمامًا وأصبح البقاء على قيد الحياة أمرًا بالغ الأهمية، فإن العيش في مدينة متنقلة طائرة يجب أن يكون أمرًا رائعًا تمامًا!
فجأة فكر أنه إذا كان من الممكن تحويل الغد إلى مدينة متنقلة محمولة جواً، فسيكون ذلك رائعًا أيضًا.
ولكنه لم يستطع إلا أن يتنهد بشوق.
كان تحويل المدينة المتنقلة إلى مدينة محمولة جواً أمراً صعباً للغاية.
لقد تطلب الأمر تجميع مجموعة كاملة من مكونات الطيران الجوي، وكانت المدينة المتنقلة بأكملها بحاجة إلى عملية تجميل كبيرة.
سواء من حيث الموارد أو القوى العاملة والمواد، فقد كان استثمارًا هائلاً.
ومن بين مائة مدينة، كان من النادر العثور على مدينة واحدة محمولة جواً ــ وهذا يدل على ندرتها.
وهذا هو السبب بالتحديد عندما ظهرت مدينة متنقلة محمولة جواً أمام أعين الجميع، بدا الأمر وكأنه قصة خيالية.
في تلك اللحظة، توقف الجميع في القلعة عن أداء مهامهم ونظر الجميع إلى الأعلى نحو المدينة المحمولة جواً.
بدأت المدينة المحمولة جواً تبطئ تدريجياً، ثم بدأت في الهبوط، وأطلقت صافرة البخار الخاصة بها انفجارين طويلين وانفجاراً قصيراً.
هذا يعني أنهم يريدون التواصل! يريدون التوقف في قلعة رولاند للراحة!
وعندما أدرك هذا الأمر، أصبح لي يي متحمسًا.
بدا لين وو، الذي كان يقوم حاليًا بإصلاح الغد، وكأنه يشعر بأفكار لي يي وتحدث.
يا سيدي، هذه المدينة الجوية رائعة، أليس كذلك؟ هل ترغب في الذهاب في جولة على متنها؟
"نعم." أومأ لي يي، وعيناه مليئتان بالعاطفة. "حتى لو لبضع دقائق فقط، لرؤية منظر الأرض أثناء تحليقه، سيكون ذلك رائعًا."
"حقًا؟ مجرد التفكير في ذلك رائع... هل يمكنني الذهاب معك؟"
"لا، يجب عليك مواصلة عملك."
عندما شعر لين وو بخيبة الأمل، قام بتعديل نظارته، فرك لي يي يديه بإثارة ونزل منصة المصعد إلى الأرض مرة أخرى.
في هذه اللحظة، وصلت المدينة المحمولة جواً فوق قلعة رولاند وبدأت بالنزول ببطء.
وكان قائد السفينة قد اختار نقطة الهبوط بعناية وأبلغ عن عملية الهبوط عبر مكبر الصوت.
توقفت المدينة المحمولة جواً تدريجياً عن تسخين مواقدها، وفتحت حوالي 50-70% من صمامات العادم الخاصة بها، وحافظت على هذا الفتح بينما كانت تنزل ببطء نحو قلعة رولاند.
عندما كان على ارتفاع ما بين أربعين إلى خمسين متراً فوق سطح الأرض، اشتعل لفترة وجيزة لإبطاء الهبوط، مما يسمح لنفسه بالتحليق مع مستوى الجندول فوق القلعة.
نزل الناس من المدينة المحمولة جواً إلى الأرض في بالونات الهواء الساخن.
نظر لي يي عن كثب وأدرك أنهم جميعًا لديهم شعر أشقر وعيون زرقاء - ملامح غربية.
وكان يقودهم كبير الخدم لدى سيد المدينة المحمولة جواً، رجل في الخمسينيات من عمره، يظهر تعبيراً هادئاً ومنضبطاً، يقف منتصباً مثل الحاكم، جبينه دائماً معقود قليلاً، يشبه إلى حد كبير المعلم الرسمي عند النافذة الذي كان يراقب الطلاب في المدرسة الثانوية.
فتح دفتر ملاحظاته على الفور وقال للجميع.
"ثم، وفقًا لخطتي السابقة، سأشتري 2000 وحدة من خام الحديد، و1000 وحدة من الفحم، و500 وحدة من الوقود...."
وعندما عاد إلى الواقع، وجد أن حشدًا من الناس قد تجمع حوله بالفعل.
لقد تجمع هنا تقريبا كل من في القلعة.
ثم قدم الخادم نفسه.
كانت هذه المدينة المحمولة جواً تسمى المغامر، وكانت مدينة من المستوى الأول.
كان اسمه جراي، وكان كبير الخدم لسيد هذه المدينة.
لقد جاء من منطقة حوض بعيدة.
وذكر أن ارتفاع السفينة "أدفنتشرر" بلغ نحو 300 متر، وقطرها نحو 700 متر، وسمك هيكلها الرئيسي نحو 120 متراً.
بلغت مساحتها الإجمالية الممتدة على اثني عشر طابقًا أو نحو ذلك 12 كيلومترًا مربعًا، وكانت قادرة على استيعاب أكثر من 500 شخص.
في الظروف العادية، كان ارتفاع طيران المغامر يتراوح بين 300 و1500 متر، وكان بإمكانه الصعود إلى ارتفاع أعلى في حالات الطوارئ.
وكانت سرعتها عمومًا تتراوح بين 20 و50 كيلومترًا في الساعة، وكانت قادرة على الطيران لمدة تتراوح بين أسبوع إلى أسبوعين.
ومع ذلك، لم يكن أحد مهتمًا على الإطلاق بهذه الشخصيات التي قدمها الخادم.
"سيدي، هل يمكننا الصعود على متن السفينة للزيارة؟" رفع أحد الأطفال يده ليسأل.
"إن الرب، بطبيعة الحال، سعيد جدًا بدعوة الجميع، وخاصة الأطفال."
أجاب جراي بنفس التعبير الهادئ.
"لكنني أكره الأطفال، لأنهم عندما يصدرون الضوضاء فإنهم يشبهون الألعاب الميكانيكية الخارجة عن السيطرة، وغالبًا ما يصدرون أصواتًا رهيبة تتجاوز 140 ديسيبل."
"لكن سيد بتلر، لقد كنت أيضًا طفلًا عندما كنت صغيرًا،" تحدثت فتاة صغيرة بخجل.
هز جراي رأسه ببطء وحزم.
لا، لقد كنتُ هادئًا وواثقًا من نفسي منذ صغري، ونادرًا ما كنتُ أثير ضجة. لهذا السبب، كثيرًا ما كان الناس يصفونني بالبالغة غير المثيرة للاهتمام.
قبل أن ينتهي من حديثه، تشكل على الفور طابور طويل أمامه.
عند رؤية هذا، رفع جراي حاجبيه عاجزًا ثم أضاف جملة.
"لأمراء المدن المتنقلة الأولوية."
أظهر لي يي على الفور سوار سيده.
وفي تلك اللحظة، فوجئ برؤية يدين أخريين مرفوعتين عالياً يرتديان سواري معصم الرب.
لم يكونوا سوى لي جين ولي جيان.
"هل مازلت طفلاً في سنك؟" قال في مفاجأة.
نظر الاثنان إلى المغامر أعلاه وتحدثا بحماس.
بالطبع! مهما كان عمر الرجل، رؤية هذا ستجعل قلبه ينبض بقوة!
بموجب ترتيبات الخادم جراي، صعد اللوردات الثلاثة على متن السفينة المغامر في بالونات الهواء الساخن.
وصلوا إلى منطقة المستوى المتوسط للمغامر، ودخلوا أولاً إلى "ساحة البرشام"، وهو الموقع الأساسي للمستوى المتوسط.
كان هذا بمثابة سوق ومركز اجتماعي.
كان ميكانيكيو ورش الإصلاح يطرقون قطع الغيار في أكشاكهم، وتطايرت الشرر على الطريق المصنوع من الحديد، مما أدى إلى إصدار أصوات أزيز صغيرة.
كانت نوافذ الصيدلية الصغيرة تعرض زجاجات زجاجية عليها ملصقات "تخفيف دوار المرتفعات" و"تغذية الدوخة".
كان الباعة الجائلين يبيعون "كباب التروس" بموضوع فريد من نوعه، وهو عبارة عن قطع من اللحم مشوية على أسياخ صغيرة، مشوية بالحرارة المتبقية أثناء دورانها.
وعلى عتبات النوافذ، كان السكان يعتنون بالنباتات المقاومة للبرد المزروعة في البيوت الزجاجية والتي كانت جذورها متشابكة في شبكة معدنية.
كان عدد قليل من فناني الشوارع يعزفون على أورغن يعمل بالبخار، وكانت النوتات الموسيقية ترتفع وتنخفض مع تدفق الهواء المتغير على ارتفاعات منخفضة.
أصدر فرن البخار في المخبز أول رائحة للخبز المحمص، وفي بيئة الضغط المنخفض، كانت قشرة الخبز الطازج مقرمشة بشكل خاص بينما ظل الجزء الداخلي رقيقًا مثل القطن.
"كم هو رائع،" قال لي جيان عند رؤية هذه المشاهد، غير قادر على مساعدة نفسه ولكن التعبير عن دهشته الصادقة.
"لو كان بإمكاني أن أعيش هنا كل يوم، فكم سيكون ذلك رائعًا."
أومأ لي جين أيضًا برأسه، لكنه لا يزال يشعر بالقلق، فتحدث.
ماذا لو واجهنا رياحًا قوية أو عواصف أو عواصف رعدية؟
"آهم، القول بأن هذا الآن هو نوع من إفساد الحفل، لا تفسد الجو...."
بينما كان الاثنان يتجاذبان أطراف الحديث، كان لي يي يسير على الممر نحو مكان معين.
ما كان يثير اهتمامه أكثر هو المستوى السفلي الذي كان يحتوي على المنزل الصغير القديم والعشب والسياج.
وسرعان ما وصل إلى المستوى الأدنى ونظر نحو ذلك المنزل الصغير القديم.
بغض النظر عن كيفية النظر إليه، فهو لم يكن سوى كوخ خشبي عادي.
سقف مدبب، مدخنة، جدران خارجية ذات لون كريمي، مثل بيت الزنجبيل المليء بالحلوى الملونة بألوان قوس قزح.
كان باب الكابينة مفتوحًا، ومن الداخل كان من الممكن رؤية لمحات من بعض المشاهد.
فوق المدفأة في غرفة المعيشة، كانت هناك صورة مؤطرة لزوجين شابين يحتضنان بعضهما البعض أمام ورشة إصلاح صغيرة، وكانت حواف الإطار الخشبي مصقولة حتى أصبحت ناعمة من الاستخدام.
كانت الأريكة المزهرة الباهتة تحمل انبعاجات خلفها شخصان، وكان مسند الذراع الأيسر يحمل خدوشًا دقيقة عندما كان شخص ما يقوم بالحياكة.
على الثلاجة الصغيرة القديمة كانت توجد بطاقة وصفات صفراء اللون تحتوي على سلسلة من الملاحظات الغذائية التحذيرية الصحية.
عند الباب كان هناك زوجان من النعال، كانت ناعمة ومسطحة.
كان زوج واحد متناثرًا بشكل عشوائي، في حين تم وضع الزوج الآخر جانبًا بشكل أنيق، ويبدو أنه لا يزال ينتظر شخصًا ما ليعود.
راقب لي يي كل هذا بصمت، واستشعر بهدوء مرور الوقت داخل المنزل.
وبينما كان يتردد في طرق الباب وتنبيه المالك، سمع صوتًا فجأة من الداخل.
"هممم؟" نظر لي يي نحو الصوت بدهشة ورأى رجلاً عجوزًا متجمدًا في مكانه، وهو يحشو كعكة في فمه سرًا.
كان الرجل العجوز يبلغ من العمر حوالي ثمانين عامًا، وكان شعره الفضي أشعثًا مثل الهندباء، ومع ذلك كانت عيناه لا تزال تتألق مثل طفل سرق الحلوى.
"أوه، اعتقدت أن جراي هو القادم،" تنهد بارتياح.
أهلاً بك أيها الغريب. إن كان لديك وقت، تفضل واجلس.
"أنا هنا فعلا."
ظهر جراي بلا حراك خلف لي يي، مما أدى إلى مفاجأة الرجل العجوز على قدميه.
تحركت شخصيته بسرعة البرق وهو يخطف الكعكة ويعيدها إلى الطبق - كان من الصعب أن نتخيل أن كبير الخدم في الخمسينيات من عمره يمكن أن يتحرك بهذه السرعة.
"من فضلك توقف عن تناول الحلويات، فحالتك الصحية لم تعد قادرة على تحملها."
وضع الرجل العجوز يديه بين يديه، وكان يبدو خجولاً مثل طفل فعل شيئاً خاطئاً.
…
تمت تسمية هذه المدينة المحمولة جواً بالمغامر، وكانت مدينة من المستوى الأول.
كان اسمه كلود، وكان سيد المغامر.
أجلس لي يي على الأريكة بينما يقدم نفسه.
وتحدث وهو يضع يده على جبهته في حالة من الانزعاج.
رغم أنه كان قد بلغ السابعة والثمانين من عمره، إلا أنه كان يتصرف كطفل لم يكبر قط، مسبباً المتاعب كل يوم...
"لا تستخدم دائمًا تلك النبرة الناضجة المستسلمة يا جراي؛ فأنت أصغر مني بعشرين عامًا،" تمتم كلود.
حاول هذا الرجل العجوز أن يأخذ قطعة من كريمة الكعكة أثناء التوقف، لكن جراي قام بسرعة بنقر يده بدفتر ملاحظاته.
"آخ! اهدأ!" اشتكى بانزعاج.
"يجب عليك التوقف عن تناول الحلويات، فصحتك لم تعد قادرة على تحملها."
"لن تهتم أليس؛ لقد كانت شخصًا لطيفًا للغاية"، سحب اللورد العجوز يده على مضض.
"أتمنى أن أتمكن من رؤيتها كل يوم الآن، حتى توبيخها سيكون جيدًا."
عند سماع هذا، توقف جراي، وظهر أثر للحنان في عينيه الصارمتين عادة.
استمع لي يي بصمت من مكان قريب، مبتسما بهدوء.
ثم لاحظ كلود سوار اللورد على يده.
"أوه، إذًا أنت سيد أيضًا،" فرك يديه معًا وانحنى إلى الأمام.
"أتساءل كيف تسير الأمور في مدينتك المتنقلة، وما إذا كانت لديك أي تجارب لا تُنسى."
وبينما كان لي يي يستعد للرد، ابتسم الرجل العجوز فجأة وربت على كتفه بلطف.
"قبل أن نتحدث، ربما يجب عليك أولاً سماع قصتي."
…
كان كلود يتيمًا منذ الطفولة ونشأ في قلعة.
تبناه صاحب متجر إصلاح لطيف وقام بتدريبه منذ سن مبكرة ليصبح ميكانيكيًا.
عندما دخل كلود إلى ورشة الإصلاح بخجل وحرج، صرخت فتاة صغيرة بعنف وركضت إلى الخارج، وصفعت الكتاب السميك الذي كانت في يدها على وجهه عن طريق الخطأ.
كانت تلك الفتاة الصغيرة هي ابنة المالك، أليس، وكان الكتاب الذي كانت تحمله عبارة عن سجل مكتوب من قبل أحد اللوردات لمغامرات المدينة الجوية.
وهكذا التقى الطفلان اللذان كانا في نفس العمر.
كان هناك دائمًا عمل لا ينتهي في ورشة الإصلاح؛ كان الشاب كلود يجلس القرفصاء في الزاوية، يصلح أشياء العملاء بصبر، بينما كانت أليس تضحك بمرح بجانبه، وتساعده من حين لآخر - على الرغم من أنها كانت تتسبب في المتاعب في كثير من الأحيان.
بعد انتهاء وقت الإغلاق، كانوا يقرؤون سجل المغامرة تحت مصابيح الكيروسين، وفي وقت فراغهم، كانوا يستلقون على حافة النافذة الممطرة ويتخيلون الحياة في مدينة محمولة جواً.
وبعد مرور أكثر من عشر سنوات، توفي صاحب ورشة الإصلاح، وأصبح كلود، وهو بالغ، ميكانيكيًا ماهرًا، حتى أنه اكتسب سمعة طيبة.
لقد ورث متجر والده بالتبني ومسؤولية رعاية أليس.
لقد كبرت أيضًا، وتحولت من فتاة صغيرة شقية إلى امرأة شابة لطيفة.
لم تعد تتدخل كما في السابق، بل ساعدت في العمل بكل جد واجتهاد.
في إحدى المرات، فقد كلود توازنه أثناء تغيير المصباح الكهربائي، وساعدته أليس على تثبيته بسرعة.
لمست أصابعهم المصباح بالصدفة في نفس الوقت، وعندما التقت أعينهم، شعروا بشرارة - سواء من الكهرباء أو من شيء آخر.
لم تكن هناك أي لفتات كبيرة أو أحداث دراماتيكية؛ لقد وقع الشابان في الحب بطريقة عادية تمامًا.
لقد أداروا المتجر وربيا الأطفال معًا؛ وكزوجين، دعم كل منهما الآخر لأكثر من عقد من الزمان.
وبمحض الصدفة، فقدوا طفليهما في حادث غير متوقع.
تمكن كلود من الاستمرار، لكن أليس بدأت في الانهيار.
عندما رأى زوجته تصبح أكثر نحافة وهزالاً، شعر كلود بالحزن والعجز.
ذات يوم، أثناء ترتيب المنزل، اكتشف سجل المغامرات من طفولتهم.
لقد أعاد لهم أحلامهم القديمة.
عندما ظهر كلود أمام أليس، وقدم لها بطريقة سحرية صورة لمدينة محمولة جواً من جذع شجرة، أشرقت عينا أليس - وهو تعبير نادر.
استعاد الزوجان نشاطهما وبدأوا في إدارة ورشة الإصلاح بجد كل يوم.
بينما كان كلود مشغولاً في المتجر، رأى أليس تحضر صبيًا يتيمًا متجولًا من القلعة.
على الرغم من أن الصبي كان ممزقًا، إلا أن رأسه كان مرفوعًا.
لوح كلود بمفتاح ربط، بقصد مضايقته أو تخويفه، لكن الصبي داس على قدمه بشكل غير متوقع، مما تسبب في خروج صوت "آه".
ومع أن كلود كان ميكانيكيًا مشهورًا وكان يعمل بجد لأكثر من عقد من الزمان، إلا أنه كان يفتقر إلى المال لشراء مدينة متنقلة، ناهيك عن تحويلها إلى مدينة محمولة جواً.
لقد كبر الزوجان، وأصبح شعرهما رمادي اللون مع مرور الوقت.
في إحدى الليالي، بينما كان يراقب زوجته المحتضرة وسجل المغامرة في يدها، نظر كلود إليها، وكانت عيناه مليئة بالذنب.
لكن أليس هزت رأسها بلطف مع ابتسامة، وأغلقت السجل، وأمسكت بيده برفق.
بدت نظراتها اللطيفة وكأنها تبتسم، وكأنها تريد أن تقول شيئًا ما.
عندما سألها كلود، ابتسمت له ابتسامة خبيثة وهزت رأسها.
…
جلس كلود يائسًا أمام ورشة الإصلاح المغلقة، غير متأكد مما يجب فعله بعد ذلك.
في تلك اللحظة، سمع صوتًا؛ فنظر إلى الأعلى فرأى جراي يسلمه سجل المغامرة.
لقد أصبح هذا الصبي الصغير غير المثير للاهتمام رجلاً غير مثير للاهتمام بالفعل، وكان تعبيره لا يزال جامدًا وهو يسلم الكتاب.
فتح كلود سجل المغامرة ببطء واكتشف محتوى جديدًا بالداخل.
لقد كانت عقودًا من الزمن من التفاصيل المسجلة لزوجته عن حياتهما المشتركة.
من لقائهما، إلى التقرب من بعضهما البعض، ودعم كل منهما للآخر، إلى الوقوع في الحب...
دون وعي، أصبحت عيون كلود رطبة.
وعندما انتقل إلى الصفحة الأخيرة، رأى جملة مكتوبة بالخط العريض:
"أنت أعظم مغامرة في حياتي."
وبعد فترة طويلة، تمكن كلود أخيرا من تهدئة قلبه.
أغلق سجل المغامرة ووقف، وجمع قوته بينما كان ينظر إلى جراي.
تبادلوا النظرات وأومأوا برؤوسهم بلطف.
أعيد فتح ورشة الإصلاح، وواصل الكبار والصغار العمل معًا بجد.
انتشرت قصة كلود وأليس تدريجيًا في جميع أنحاء منطقة الحوض.
في أحد الأيام، عندما كان كلود يغلق متجره، رأى العديد من سكان القلعة يقتربون منه.
أعطوه بضعة وحدات من خام الحديد، ومفتاح ربط، وقطعة صغيرة من صفيحة معدنية...
يوما بعد يوم، أصبح عدد الأشخاص الذين يأتون لزيارة ورشة الإصلاح أكبر فأكبر.
أنابيب البخار، والمداخن، والأجزاء الميكانيكية... ظهرت أشياء مختلفة أمام المتجر، وتراكمت تدريجيا لتشكل جبلا صغيرا.
صائدو المكافآت، وقوافل الناجين، وأمراء المدن المتنقلة... بفضل الجهد الجماعي من منطقة الحوض بأكملها، تمكنوا على مدى أكثر من عقد من الزمان من تجميع مدينة متنقلة محمولة جواً.
وبذلك أصبح كلود سيدًا، وأصبح جراي كبير خدمه.
ثم أطلق على هذه المدينة المتنقلة المحمولة جواً اسم "المغامر"، ونقل المنزل الصغير الذي كان يعيش فيه هو وزوجته إلى الطابق السفلي، وأبحر من جديد.
"كم هو رائع..."
لم يستطع لي يي إلا أن يعبر عن مشاعره الحقيقية عندما سمع هذا.
ربت كلود على سجل المغامرة بلطف، وكانت عيناه مليئة بالحنين إلى الماضي.
"كما ترون، سأستمر في المغامرة في هذا العالم، حتى أعود إلى أليس."
…
مع هدير، بدأ المغامر في تشغيل محركاته ببطء وبدأ في الدوران حول القلعة.
وقف لي يي بجانب السور، وكان شعره أشعثًا بسبب النسيم، وكانت عيناه تتألقان بشكل ساطع.
السهول والبحيرات والجبال والغابات…
في هذه اللحظة، كان كل شيء على الأرض يقع أمام عينيه، جميلاً بشكل مذهل.
كان كلود يقف بجانبه، وكان اللورد المسن يمسك بالسور بكلتا يديه، وينظر إلى المناظر الطبيعية أدناه.
يا فتى! انتهيتُ من قصتي، ماذا عن قصتك؟ نادى بصوتٍ عالٍ.
فكر لي يي للحظة ثم ألقى ابتسامة لطيفة على السيد العجوز.
"إنها مجرد البداية."