لفترة من الوقت، بدا أن لي يي يرى هاتين القذيفتين بوضوح.
انطلقوا عبر الهواء على شكل قطع مكافئ أنيق، متجهين نحو سطح السفينة غدًا.
بدا الوقت وكأنه يتباطأ، وشعر وكأنه يسمع الموت يهمس في أذنه.
وفي الثانية التالية، انفجرت القذيفتان بالقرب من الغد، مما أدى إلى تدمير المبنى الذي هبطتا فيه في لحظة واحدة، وارتفعت النيران نحو السماء بينما اجتاحت موجة صدمة عنيفة المكان.
سقطت إحدى القذائف على مقربة شديدة من الجانب الأيسر للسفينة Tomorrow، وضربت موجة الصدمة، التي تحمل الحطام والنيران، درع الجانب الأيسر ومداس الإطارات.
"كان ذلك قريبًا."
كانت جبهة لي يي غارقة في العرق البارد.
بالنظر إلى قوة هذا المدفع، لو أنهم تلقوا ضربة مباشرة، لكان من الممكن أن يتم القضاء على الغد .
أبلغوا! إطارات سيارة الغد متضررة بشدة، ومن المتوقع أن تفقد قدرتها على الحركة قريبًا! خرج صوت تانغ فانغ من خلال أنبوب الصوت.
وفي الوقت نفسه، بدأت سرعة الغد في الانخفاض.
واستمرت المعارك بين القوافل في الشوارع والأزقة.
بفضل قوة قاذفة الصواريخ غيل-ويند، تمكنت القافلة الثانية من إسقاط مركبة أخرى على الطرق الوعرة.
وفي هذه الأثناء، استخدم العدو تفوقه العددي لتركيز النيران وتدمير إحدى مركبات الدفع الرباعي التابعة للقافلة الأولى.
وبعد ذلك مباشرة، توجهت إحدى قوافل العدو مباشرة نحو الغد البطيء.
وكان في استقبالهم المدافع الرشاشة الثقيلة من طراز الغد ، إلى جانب بنادق صقر الشاهين الهجومية وقاذفات الصواريخ غيل-ويند التي كانت موجودة على متن الغد .
"لا تدعهم يقتربون من العجلات والمداسات!" هدر تشو القديم وهو يسحب الزناد.
وتدفقت شبكة كثيفة من النيران نحو قافلة العدو، وسرعان ما أصبحت المركبة الرائدة على الطرق الوعرة مليئة بالثقوب وانفجرت في النيران.
أما السيارتان المتبقيتان فقد انعطفتا بسرعة إلى شارع قريب واختفتا عن الأنظار.
تبادل تشو العجوز النظرات مع رفاقه، وسقطت بضع قطرات من العرق من جبينه.
"هذا سيء..."
وكما توقعوا، بعد نصف دقيقة، انطلقت المركبتان المخصصتان للطرق الوعرة من الزاوية أمامهما، وكان مقاتلوهما يطلون بالفعل من النوافذ، وقاذفات الصواريخ جاهزة.
تحت نيران كثيفة من تشو القديم والآخرين، أصيبت إحدى المركبات بسرعة بالرصاص وفقدت السيطرة، واصطدمت بمتجر على جانب الطريق.
السيارة الأخرى كانت تدور وتتجنب بشكل عشوائي، وتقترب من الغد، في حين وضع المقاتل إصبعه على الزناد بالفعل.
وفي تلك اللحظة الحاسمة، سمع دوي إطلاق نار، ما أدى إلى مقتل سائق السيارة على الفور.
فقدت السيارة السيطرة وانقلبت إلى الشارع.
لقد استيقظ تشو العجوز والآخرون من قلقهم وأومأوا برؤوسهم مرارًا وتكرارًا.
أحسنت! لم يستطع تشو العجوز إلا أن يثني. "من أطلق هذه الرصاصة؟ له كل التقدير!"
عندما أدار رأسه، رأى أنه كان لي يي.
وضع لي يي مسدسه جانباً وأومأ برأسه بخفة إليهم.
"الجميع، واصلوا القتال"، قال بصوت عميق.
وبعد ثوانٍ قليلة، أطلق الكلب القرمزي جولة أخرى من قذائف المدفعية.
وتسببت الانفجارات في اجتياح المنطقة المحيطة بـ "غدًا"، وردت "غدًا" بإطلاق عدة قذائف على العدو.
وفي الشوارع، خاضت قوافل الجانبين قتالا عنيفا.
وصلت المعركة بين المدينتين المتنقلتين إلى ذروتها.
"الوضع سيء للغاية يا أخي لي!" صرخ تانغ فانغ بإلحاح. "السرعة لا تزال منخفضة! لا أعتقد أنها ستصمد لعشر دقائق أخرى!"
قبل أن يتمكن من إنهاء تقريره، أطلقت مدفعتا المستوى الأول التابعتان لـ الكلب القرمزي النار في وقت واحد.
وعندما تم إطلاق القذائف، أجبر تانغ فانغ على القيام بمناورة التهرب المتنقلة.
انعطفت "غدا" بشكل حاد إلى اليمين، ومرّت بصعوبة بجوار العديد من المباني على اليمين، وجرفت كميات لا حصر لها من الحطام.
وفي اللحظة التالية، اندلع انفجاران عنيفان خلفهم.
"أحسنت، تانغ فانغ."
أثنى عليه لي يي بصمت في قلبه.
ثم اتجه نحو اتجاه معين وصرخ بأعلى صوته.
"نينغ ون!"
وكأن مدفع الصقيع أطلق النار رداً على صراخه.
انفجرت القذيفة أسفل الجانب الأيسر من سيارة كريمسون هاوند، مما أدى على الفور إلى تجميد جزء من مداساتها وإطاراتها.
فقدت سيارة "الكلب القرمزي " التي كانت تسير بسرعة كبيرة توازنها على الفور واصطدمت وجهاً لوجه بمبنى قريب.
اغتنم أفراد طاقم "الغد " هذه الفرصة الفريدة من نوعها، فقاموا بإطلاق قذائفهم النارية الواحدة تلو الأخرى، مع استمرار انفجار القذائف على السفينة "كريمسون هاوند".
في تلك اللحظة، أطلق الكلب القرمزي فجأة مدافعه في جميع الاتجاهات.
وعلى الفور انتشر الدخان الكثيف ليغطي المنطقة بأكملها.
"هذه...قذائف دخان؟" تغير تعبير لي يي قليلاً.
"يا رب، هل يجب علينا أن نستمر في الهجوم؟" سأل أحد المقاتلين.
فكر لي يي للحظة ثم هز رأسه بسرعة.
لقد أراد حقًا توسيع نصره، لكن العدو أصبح لديه الآن غطاء من الدخان، مما جعل من الصعب ضربهم، كما تعرض مداس الإطار الأيسر لسيارة Tomorrow لأضرار بالغة - وسرعان ما سيفقد كل قدرته على الحركة.
وأعطى الأمر على الفور.
"تراجع!"
وبعد دقائق قليلة، خرج الكلب القرمزي ببطء من الدخان.
ولكن بحلول ذلك الوقت، لم يعد الغد موجودًا في أي مكان.
…
بعد وصوله إلى مكان بعيد، أوقف لي يي الغد.
في هذه المرحلة، كان مداس الإطار الأيسر لسيارة الغد قد تعرض لضرر بالغ لدرجة أن الحفاظ على الحركة الأساسية كان صعبًا.
في معركة المدينة، كان التنقل أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للمدينة المتنقلة.
إذا لم تتمكن من التحرك، فإن المدينة المتنقلة ستصبح هدفًا سهلاً.
كانت خسائر هذه المعركة ضمن النطاق المقبول بالنسبة لـ لي يي.
لقد كان مندهشًا بعض الشيء من قدرة الغد على مواجهة مدينة مفترسة مثل الكلب القرمزي.
عند التفكير في المعركة التي خاضها للتو، لم يستطع إلا أن يشعر بالخوف المستمر.
كانت مدافع المستوى 1 الموجودة على مدينة الكلب القرمزي قوية للغاية - حيث يمكن لمدينة متوسطة المستوى 1 أن تصاب بالشلل بضربة واحدة.
كانت هناك لحظات عديدة أثناء القتال حيث كاد الغد أن يضرب.
لو تعرضوا للضرب، فإن كل الموارد التي جمعها بشق الأنفس، والموهبة التي جمعها، ومستقبل الغد، كانت ستتحول إلى رماد.
كانت هذه حربًا بين المدن المتنقلة.
قاسية، بدم بارد، وبلا سبب على الإطلاق.
"البقاء حربٌ"، فكّر في صمت. "على الجميع أن يبذلوا قصارى جهدهم."
أجرى لي يي تقييمًا سريعًا للخسائر.
لقد استخدموا 52 قذيفة وأكثر من 1200 طلقة من ذخيرة الرشاشات الثقيلة والبنادق الهجومية.
ولم تكن الخسائر كبيرة، على الرغم من أن تدمير القافلة الأولى كان مفجعًا.
بعد تقييم الوضع، أعطى الميكانيكي لين وو رده.
قال: «يمكنني إصلاحه غدًا صباحًا. لو زودتموني بمزيد من العمال، لأتممت العمل أسرع».
"حسنًا، مهما كان العدد الذي تحتاجه، ستحصل عليه." أومأ لي يي برأسه.
علاوة على ذلك، تكبد "الكلب القرمزي " خسائر فادحة أيضًا.
بفضل مركباتهم المخصصة للطرق الوعرة من المستوى الأول وقاذفات الصواريخ، تمكنت قوافل الغد من تدمير أكثر من نصف مركبات العدو.
كان لدى الكلب القرمزي أقسام متعددة متضررة، خاصة بعد تعرضها للضرب بواسطة مدع الصقيع - حيث تعرضت مداساتها وإطاراتها لضرر بالغ.
وعندما تم تثبيتها، أصابت قذيفتا مدفعية أخريان سطحها.
كانت خسائر العدو فادحة بالتأكيد.
…
ماذا نفعل بعد ذلك؟ هل نواصل مهاجمة "الكلب القرمزي "، أم نغادر؟
في غرفة الفرن السفلية، قام تشو العجوز بإدخال جثة ببطء إلى النيران وسأل بهدوء.
كانت المساحة في المدينة المتنقلة محدودة، وكانت جثث الموتى تُحرق عادةً - ولم تكن هناك قبور.
في هذه اللحظة، كان السكان العاديون يقومون بتنظيف سطح السفينة، وكان لين وو يقود أعمال الإصلاح الطارئة للأجزاء المتضررة من السفينة، وكان فريق الخدمات اللوجستية يعالج الجرحى.
حدق لي يي في الشرر الذي يرقص في الفرن، ولم يقل شيئًا.
وقد استنزفت هذه المعركة كميات كبيرة من الرصاص والقذائف، وأدت إلى سقوط أرواح.
لو اختاروا الرحيل، فإن كل تلك التضحيات ستكون بلا جدوى.
وفي نهاية المطاف، تعافى الكلب القرمزي وواصل الصيد.
ولكن إذا استمروا في القتال، على الرغم من أن مدينة "الغد" لا تزال تمتلك بعض القدرة القتالية، فإن حالتها كانت بعيدة كل البعد عن أن تكون جيدة.
كان النصر غير مؤكد.
وفي تلك اللحظة، ظهرت فكرة مفاجئة في ذهنه.
"فهمتها!"