ابتسم السير هنري، ثم عرض قائمة تبادل العناصر.
حدق لي يي في عينيه ورأى أن جميع مخالب العمل من المستوى 2 والعناصر من المستوى 1 قد تم تبادلها، ولم يتبق سوى 352 وحدة من سبيكة المستوى 1، وبلورة واحدة فقط من خام الوريد.
كانت الموارد مثل الحديد والخشب والفحم والوقود كلها عند الصفر.
حتى العناصر العادية اختفت تماما.
"هؤلاء الرجال لا يرحمون!" لم يستطع إلا أن يثني زاوية فمه.
لم تكن هذه العناصر المتبادلة كافية حتى لمدينة بأكملها.
الراحة الوحيدة بالنسبة لـ لي يي كانت أن مركبة المشاة العاصفة تم فتحها له وحده؛ وإلا، لكانت قد اختفت أيضًا.
في الليلة الماضية، أحضر أحد أعضاء القافلة الأولى خبراً.
كان لدى مدينة متنقلة نوايا خبيثة وأرادت قتل السير هنري.
كان هذا الموقف مفهومًا، فالسير هنري زعيمٌ بري. قتله يعني الاستيلاء على جميع أغراضه التبادلية وغنائم زعيم البرية المعتادة.
لكن كما هو الحال عادة، كانت قوافل الوحوش والمدن المحايدة قوية للغاية - ناهيك عن زعماء البرية المحايدين.
لقد شهد القافلة الأولى براعة السير هنري القتالية بشكل مباشر.
كان السير هنري يتمتع بدفاع مذهل وسرعة لا تصدق، وكان يستخدم مفتاح ربط واحد كسلاح له.
«يا إلهي، كنت أعلم أنكم تقصدون الشر!» صرخ وهو يلوّح بمفتاحه ويندفع نحو الأمام. «سأريكم قوتي الآن!»
انطلق بسرعة حول الهيكل السفلي لإحدى مركباتالمدينة المتنقبة ، وقام بإزالة جميع عجلاتها ومساراتها.
ثم دار حول سطح السفينة عدة مرات، وقام بتفكيك دروع المدينة، وبرج المراقبة، والمدافع، والرشاشات الثقيلة حتى آخر مسمار.
بحلول الوقت الذي هبط فيه السير هنري وصفق، كانت مدينة موبايل بأكملها قد تحولت إلى أشلاء على الأرض.
ولقيت مدينة المتنقلة الأخرى نفس المصير.
...
لقد كان لي يي مذهولاً تمامًا.
لقد فهم أخيرًا لماذا لم يجرؤ حتى تحالف بطاقات التارو على قتل هذا الزعيم المحايد - لقد كان حقًا شخصًا لا يمكنك العبث معه.
بفضل قوة السير هنري، كان بوسعهم قتله، لكن في كل معركة، كانت عدة مدن متنقلة تتمزق إلى أجزاء.
قام لي يي على الفور بإحضار ثلاثة وعشرين عملاً فنياً ووضعها أمام السير هنري.
عندما انتبه السير هنري، ورفع أذنيه، وبدأ في تقييم الأعمال الفنية، عبس لي يي وهو يفحص قطعة واحدة.
"هل يعتبر هذا عملاً فنياً؟"
كانت تلك القطعة عبارة عن موزة مثبتة على الحائط.
كانت الموزة حقيقية، ولكنها كانت فاسدة للغاية بسبب عمرها، حتى أنه كان من الصعب التعرف عليها.
ومن بين الأعمال الفنية، كان الأرخص هو نسخة طبق الأصل من عملة العصر الحديث بقيمة 30 عملة غوبلن.
كانت أغلى لوحة زيتية هي لوحة انطباعية من العصور الوسطى تبلغ قيمتها 3500 عملة عفريت.
في المجمل، تم بيع الأعمال الفنية الـ23 مقابل 12,535 عملة غوبلن.
"لا يزال هناك نقص يصل إلى ألفين"، قال لي يي وهو يعبس.
دخلت المنافسة في سباقها النهائي.
ما جعله يشعر بالقلق هو أن كل مكان ضمن عشرات الأميال تم تفتيشه بدقة - والذهاب إلى أبعد من ذلك من شأنه أن يقلل من كفاءة البحث.
وفي تلك اللحظة، عاد موكبه الثاني.
لقد أمضوا الليل وهم يحفرون في أنقاض متحف ووجدوا مومياء مدفونة في نعش.
سارع السير هنري على الفور، في حالة من النشوة، وعرض السعر الأقصى وهو 5000 عملة غوبلن.
تنفس لي يي الصعداء.
والآن وصلت نقاط مساهمته إلى 31,163.
قام بسرعة بتبديلها بتلك المركبة من المستوى 2، ومع النقاط المتبقية حصل على بلورة حمم بركانية و100 وحدة من سبيكة المستوى 1.
"لقد كان هذا مكسبًا كبيرًا حقًا!" صرخ بسعادة غامرة.
بينما كان لي يي معجبًا بمركبة المشاة العاصفة، ظهر فتاحة العلب ورئيسا المجتمع الآخران خلفه.
لقد أدينا واجبنا. الآن دوركم لمكافأة أعمالنا.
قال فتاحة العلب ببطء.
عند رؤية أيدي لي يي الفارغة، عبس الثلاثة.
التقى لي يي بنظراتهم بهدوء.
"إن دفعتي إليك هي قطعة واحدة من المعلومات الاستخباراتية."
"ماذا؟"
قال لي يي ببطء: "بعد حوالي ستين أو سبعين يومًا، ستُدمر منطقة بالكامل. عليكم حشد الناس، وتجهيز القوافل، ومغادرة هذه المنطقة قريبًا".
وبين نظراتهم المصدومة والمتشككة، تابع حديثه.
شمال منطقة الأراضي القاحلة بحيرة مياه عذبة تغطي ٢٠٪ من مساحتها. عبور هذه البحيرة يؤدي إلى المستوى الثاني - منطقة الليل الأبدي.
"إلى الشرق يوجد متاهة متنقلة تغطي 17٪."
"إلى الغرب توجد جبال تغطي 21% من سطح الأرض؛ ويؤدي العبور غربًا إلى منطقة حوض المستوى الأول، وهي منطقة تستغرق رحلة إليها شهرًا تقريبًا."
"إلى الجنوب تقع الأراضي المتعفنة ووادي الرعد؛ والتوجه نحو الجنوب يؤدي إلى منطقة الصحراء من المستوى 1."
وبينما كان لي يي يشرح المعلومات الاستخباراتية تفصيلاً تفصيلاً، فكر رؤساء المجتمع الثلاثة للحظة ثم أومأوا برؤوسهم.
بالنسبة للمجتمع بأكمله الذي يعمل طوال اليوم، كان هذا الذكاء يستحق كل هذا العناء.
بالإضافة إلى ذلك، عرض لي يي أيضًا معالجة العناصر من المستوى 1 لهم وتوفير بذور المحاصيل من المستوى 1 مجانًا.
كان لي يي يتوقع أن يكون لديهم شكوك، لكنه فوجئ بأنهم صدقوه بهذه السرعة.
بعد أن خمّن فكرته، قال فاتح العلب ببطء:
في الواقع، انتشرت شائعاتٌ بالفعل حول قرب تدمير منطقة الأراضي القاحلة. لكن الناس لم يعرفوا بالضبط متى سيحدث ذلك أو طبيعة تضاريسها.
"ماذا؟" سأل لي يي. "من نشر هذه المعلومات؟"
"طائفة نهاية العالم."
تعلم لي يي اسم هذه الطائفة من الثلاثة.
وفقًا لصحيفة فتاحت العلب، كانت هذه الطائفة واسعة النطاق، ولها أتباع في كل مكان - وهي منظمة عالمية المستوى.
وما كانوا يؤمنون به هو... إله الأرض القاحلة.
أصبح تعبير لي يي خطيرًا.
لقد كانت المرة الأولى التي يسمع فيها عن مثل هذه القوة الهائلة.
أما بالنسبة لإله الأرض القاحلة... فإن مجرد اسمه أخبره أن هذه الكيانات ليست خيرة.
وفي الوقت نفسه، نشأ سؤال كبير في ذهنه:
كيف علمت طائفة نهاية العالم بهذه المعلومات؟
وفي الوقت التالي، اصطفت المجتمعات الثلاث في طوابير طويلة، لتسليم المعادن وخام الحديد المجمعة إلى الغد.
لقد جعلوا من الممكن أن يقوم Tomorrow بمعالجتهم وتحويلهم إلى أسلحة من المستوى الأول ومركبات الطرق الوعرة التي يحتاجونها.
وبعد ذلك بدأ الرؤساء الثلاثة في إعداد القوافل على أكمل وجه، وقاموا بجرد الإمدادات، وخططوا للمغادرة في غضون يومين أو ثلاثة أيام.
كانت مجتمعاتهم عادة تحتوي على مركبات - حافلات، وشاحنات صغيرة، وشاحنات - مركبات عادية.
الآن، مع مركبات الغد ذات المستوى الأول المخصصة للطرق الوعرة والأسلحة، أصبح لديهم بعض الأمن أثناء عملية الإخلاء.
خلال هذه الفترة، جلبت المجتمعات الثلاث أيضًا أكياسًا من الدقيق إلى الغد لمعالجتها وتحويلها إلى نودلز سريعة التحضير وبسكويت القمح الكامل للتخزين طويل الأمد وتلبية احتياجات السفر.
بعد العمل الجاد لمدة نصف يوم، انتهى كل شيء أخيرًا.
"حتى نلتقي مرة أخرى."
صافح لي يي كل واحد من الرؤوس الثلاثة.
عندما كان على وشك المغادرة، تردد فاتحت العلب لحظة ثم قال:
"يبدو أن مدينتك المتنقلة تعاني من نقص حاد في الناس؟"