ما جعل لي يي أكثر عجزًا هو أنه كان لديه أقل من 100 عملة الكريستالية في متناول اليد.
كانت العملات الكريستالية هي العملة العالمية المستخدمة في الأراضي القاحلة، وكانت تظهر على شكل عملات معدنية شفافة زرقاء باهتة.
عملة بلورية واحدة يمكن أن تشتري كيسًا صغيرًا من الطعام الخشن.
يمكن شراء كرسي قديم بثلاث عملات الكريستالية .
يمكن استبدال عشر عملات من الكريستال مقابل لتر من البنزين، أو كيس صغير من الخضار والفواكه.
إن العملات الكريستالية التي كان يمتلكها لي يي لم تكن كافية لشراء الكثير من الإمدادات.
عندما أدار رأسه عن غير قصد ورأى برج المياه في الغد، فجأة خطرت له فكرة ملهمة.
هل تحتاج إلى ماء عذب؟ مع أنني لا أملك الكثير من العملات الكريستالية، يمكنني مقايضة الماء العذب بمؤنكم.
وإلى دهشته، كانت بلدة فيلد تاون تعاني من نقص في المياه العذبة.
وفي الأيام الأخيرة، أصيب عدة أشخاص أو حتى قُتلوا أثناء بحثهم عن المياه العذبة في الخارج.
لقد خفف وصول الغد من الأزمة العاجلة التي كانت تعاني منها مدينة فيلد تاون.
وبعد فترة وجيزة، تجمع حشد من الناس أمام لي يي.
وبعد بعض المفاوضات، قام لي يي بتداول 1000 وحدة من المياه العذبة وحصل على جبل من الإمدادات في المقابل.
اثنان وثمانون وحدة من الوقود، و126 وحدة من الفحم.
كانت هذه هي الموارد التي كان لي يي قادرًا على التجارة بها بعد زيارة كل ركن من أركان السوق.
ومع إضافة الوقود والفحم واحدًا تلو الآخر، ارتفع مستوى طاقة الغد من 11% إلى 27%.
ورغم أنها لم تصل إلى الحد الآمن وهو 60%، إلا أن القدرة على جمع هذا القدر كانت لائقة بالفعل.
بالإضافة إلى ذلك، حصل لي يي على أكثر من ثلاثمائة كعكة مطهوة على البخار، وكيسين من البطاطس والذرة، وكيس من الدقيق، وعشرات الأكياس من البسكويت محلي الصنع من السكان.
أما بالنسبة للشموع، فقد تمكن من شراء علبتين.
كان الأسف الوحيد هو أن لي يي لم يتمكن من شراء نترات الصوديوم، وبالتالي لم يتمكن من صنع قذائف المدفعية.
بعد أن أصدر تعليماته لـ تشو العجوز والآخرين بإحضار الإمدادات إلى الغد، فرك لي يييديه معًا وبدأ خطته لتجنيد الأشخاص.
كما توقع، لم يكن لدى "فيلد تاون" الموظفين المحترفين الذين كان يبحث عنهم، مثل المدفعية أو الميكانيكيين.
ومع ذلك، تطوّع ثلاثة أشخاص ليصبحوا سكانًا عاديين.
وبعد كل شيء، بالنسبة للناجين، كان العيش في مدينة متنقلة أكثر أمانا من العيش في مدينة ذات دفاعات ضئيلة.
"هذا القليل فقط؟ هذا لا يكفي." تنهد لي يي.
ثم شرح لهم بصبر ما هي المهام اليومية التي سيتولونها، وكمية الإمدادات التي سيحصلون عليها كل يوم.
أثناء المحادثة، سأل أحد الأشخاص بفضول.
هل غدا لديك نقص في العبيد؟
عبس لي يي قليلاً عندما سمع ذلك.
بالنسبة لشخص عاش حياة العبد وخاطر بحياته مع إخوته للتمرد ضد هذا الحكم، كانت هذه الكلمة قاسية بعض الشيء.
"لا، لا أطلب منكم أن تكونوا عبيدًا"، قال بصوت خافت. "أعدكم بأنكم ستصبحون جزءًا من الغد، ولن تخضعوا لأي معاملة غير إنسانية أو عبودية."
تحرك الحشد عند سماع هذا، وتقدم عدد قليل آخر من الأشخاص إلى الأمام.
بعد جولة أخرى من المناقشة، قام لي يي بتجنيد ستة أشخاص آخرين.
وبينما كان على وشك العودة إلى الغد مع هؤلاء الأشخاص التسعة، ارتفع صوت هادئ فجأة من بين الحشد.
"أعتقد أنني أستطيع أن أتولى منصب الميكانيكي في الغد."
حرك لي يي رأسه في مفاجأة ورأى المتحدث.
كان شابًا أسود الشعر، يرتدي نظارات، جالسًا على كرسي متحرك. كان مظهره عاديًا، بشرته شاحبة وغير صحية.
لقد بدا وكأنه لم يكن يعاني من إعاقة جسدية فحسب، بل كان يعاني أيضًا من المرض.
كانت فتاة صغيرة، في الثامنة أو التاسعة من عمرها تقريبًا، تدفع كرسيه المتحرك من الخلف. كان وجهها خجولًا؛ بدت وكأنها أخته الصغرى.
"أنت ميكانيكي؟" سأل لي يي في مفاجأة.
هز الشاب ذو النظارات رأسه قليلاً.
"لا، لم أعمل قط في مدينة متنقلة. لكنني قرأت العديد من الكتب عن الميكانيكا، وأعتقد أن التشغيل العملي لا ينبغي أن يكون صعبًا للغاية"، أجاب.
"بالإضافة إلى ذلك، بالمقارنة مع السكان العاديين، ينبغي أن يتلقى الميكانيكيون معاملة أفضل، أليس كذلك؟"
آمل أن أصطحب هذه الفتاة الصغيرة معي. فهي بحاجة إلى حصة يومية من الإمدادات، ولن تشارك في أي عمل في مدينة موبايل.
"بالإضافة إلى ذلك، سأحتاج منك تعيين شخص لمساعدتي في الصيانة اليومية لمدينة موبايل..."
قبل أن يتمكن من الانتهاء، هز لي يي رأسه ببطء.
"أنا آسف، لا أستطيع الموافقة على ذلك."
في الحقيقة، حتى لو لم يكن الشاب ذو النظارات ميكانيكيًا حقيقيًا، كان لي يي على استعداد لمنحه فرصة.
بعد كل شيء، كان من الصعب العثور على مواهب مثل الميكانيكيين في الأراضي القاحلة.
لقد بدأ الغد للتو، وكانت الفوائد التي كان من الممكن أن يقدمها محدودة.
إن القدرة على تجنيد حتى المتدرب كانت نعمة بالفعل.
ولكن الرجل لم يكن معاقًا ومريضًا فحسب، بل أراد أيضًا أن يحضر فتاة صغيرة ويعين شخصًا لمساعدته.
وهذا يعني أن لي يي سوف يحتاج إلى تخصيص الطعام والماء لشخصين كل يوم، والتخلي عن عامل واحد.
فكر الشاب للحظة ثم تحدث مرة أخرى.
"أنا أيضا يمكن أن أعمل كقائد للسفينة."
لقد صدم لي يي عندما سمع ذلك ونظر إليه بسرور.
إذا كان هذا الشاب قادرًا بالفعل على العمل كميكانيكي وقائد دفة، فإن العلاج المعروض عليه قد يكون مبررًا.
أضاف الشاب، مستشعرًا أفكار لي يي:
لم يسبق لي العمل كقائد دفة، لكنني قرأت العديد من الكتب حول قيادة المدن المتنقلة. أعتقد أن التشغيل العملي لن يكون صعبًا أيضًا.
"......."
بعد تردد طويل، أومأ لي يي برأسه.
بعد كل شيء، كان الغد قد بدأ للتو وكان في حاجة ماسة إلى مواهب مختلفة.
ومع العلاج الحالي الذي توفره، قد لا يرغب الميكانيكيون ورجال الدفة ذوو الخبرة في الحضور. كان وجود شخص بالكاد مؤهل أمرًا محظوظًا بالفعل.
"حسنًا إذًا،" تنهد بعجز. "بالمناسبة، ما اسمك؟"
قام الشاب ذو النظارات بتعديل نظارته.
"لين وو."
بعد مراقبة لي يي بعناية، تحدث بهدوء.
"السيد لي، إذا لم أكن مخطئًا، هل كنت عبدًا ذات يوم؟"
لقد فوجئ لي يي.
"لماذا؟" سأل.
بناءً على رد فعلك عند سماع كلمة "عبد"، يبدو أنك منفرٌ جدًا من هذه الهوية. أضف إلى ذلك الوعد الذي قطعته سابقًا... لكن هاتين النقطتين وحدهما لا تكفيان لإثبات تخميني.
السبب الرئيسي هو أنك، أثناء سيرك، كنت تمد يدك للخلف لشد قميصك. ربما يعود ذلك إلى أن ظهرك كان يتعرض للضرب المتكرر من قبل اللوردات والبلطجية خلال فترة استعبادك، مخلفًا وراءه ندوبًا كثيرة.
"على الرغم من أنك قد غيرت ملابسك للتو ولم تظهر أي علامات على ظهرك، فمن المرجح أن هذه الندوب لم تلتئم تمامًا، لذلك عندما تلمسها ملابسك، فإنها تسبب الحكة والألم."
أومأ لي يي ببطء.
لم يكن يتوقع أن تكون مهارات الملاحظة لدى لين وو حادة إلى هذا الحد.
"حسنًا، احزمي أغراضك وتعالى معي"، لوح بيده.
أومأ لين وو برأسه.
"شكرا لك، السيد لي..."
قطعه لي يي بتلويح من يده.
"نادني يا رب. أنت الآن عضو في الغد."
...
بعد دخول الغد عبر منصة المصعد، تنفس لين وو الصعداء قليلاً، وشعر براحة أكبر.
كانت ساقيه بالفعل معوقتين، ومبتلاة بالمرض، وكان لديه طفل معه، مما جعل الحياة صعبة بشكل خاص.
والأسوأ من ذلك هو أن الحياة في فيلد تاون لم تكن توفر أي شعور بالأمن.
كانت الأرض القاحلة مليئة بالوحوش، ولم تكن بلدة فيلد تحتوي على مدافع أو رشاشات ثقيلة.
كانت الهياكل الدفاعية ضعيفة، وإذا هاجمها سرب من الزومبي، فمن المؤكد أنها ستسقط.
عندما بدأ لي يي في التجنيد، انضم لين وو بعقلية مترددة فقط - لم يكن يتوقع أن ينجح بالفعل.
وهذا يفسر لماذا كان العديد من الناجين في الأرض القاحلة يفضلون أن يصبحوا عبيدًا فقط لدخول المدينة المتنقلة.
على أقل تقدير، كانت المدن المتنقلة أكثر أمانا من المدن، وكثيرا ما كانت مجهزة بالمدافع والرشاشات.
حتى مع كونهم عبيدًا، كانت بعض المدن المتنقلة لا تزال توفر مسارات للترقية.
"سألبي جميع شروطك، ولكن إذا لم تتمكن من القيام بعملك، فسأطردكما من الغد حقًا"، قال لي يي بهدوء من خلفه.
أومأ لين وو برأسه.
"لا تقلقي، سأثبت جدارتي"، قال وهو يربت برفق على رأس الفتاة الصغيرة التي تدفع كرسيه المتحرك. "كما أننا لسنا أشقاء".
"ماذا؟"
"اسمها شياو ياو، وهي الأخت الصغرى لصديقتي المفضلة."
تحدث لين وو بهدوء، بينما كانت نسمة خفيفة تهب على شعره، مما جعل من الصعب رؤية عينيه المنخفضتين.
كان صديقي العزيز يعتني بي دائمًا، وفي النهاية مات وهو ينقذني. قبل وفاته، أوكل إليّ أخته وطلب مني رعايتها.
...
تم تخصيص غرف خاصة لكل من لين وو والوافدين الجدد الذين انضموا للتو إلى الغد، إلى جانب المياه العذبة والطعام.
عند رؤية الغرف، ظهرت الفرحة في عيون الوافدين الجدد.
لقد ظنوا في البداية أنهم قادمون إلى الغد ليكونوا عبيدًا وكانوا مستعدين للتحمل.
بالمقارنة مع العيش في مدينة ذات دفاعات سيئة، فإن العيش كعبد في مدينة متنقلة على الأقل كان يشعرك بأمان أكبر.
لكن العلاج الذي قدمه لهم لي يي تجاوز التوقعات بكثير.
لم يكن لدى كل شخص غرفته الخاصة فحسب، بل كان لديهم أيضًا ما يكفي من الطعام والشراب كل يوم، ولم يكن العمل المخصص لهم مرهقًا للغاية.
في تلك اللحظة، كان لي يي يعبس في قمرة القيادة.
"مازلنا لا نملك عددا كافيا من الناس."
هذه المرة، كان قد نجح في تجنيد إحدى عشر وافدًا جديدًا فقط.
كان هؤلاء الأشخاص بحاجة إلى التعامل مع الزراعة، وجمع الموارد، والتنظيف اليومي للغد.
كان لين وو مسؤولاً فقط عن الصيانة، ولم تكن شقيقة صديقه تعمل على الإطلاق، مما أدى فعليًا إلى تقليص قوة العمل بمقدار اثنين.
وأيضاً، ما قاله لي يي أثناء التجنيد في فيلد تاون كان صادقاً.
في هذا العالم، كان العبيد منتشرون في المدن المتنقلة، وانضم العديد من الوافدين الجدد على أمل أن يصبحوا عبيدًا.
لكن ما أراد تجنيده لم يكن العبيد، بل السكان المحليين.
كان العبيد يعملون بلا تفكير، في حين كان السكان يشعرون بالانتماء إلى مدينتهم المتنقلة وكانوا أكثر استعدادًا للعمل من أجلها.
كانت المدينة المتنقلة مثل قارب وحيد يبحر عبر الأرض - فقط إذا عمل الجميع على متنه معًا يمكنه السفر لمسافات أطول.
ثم فتح النظام ونظر إلى لوحة الاستخبارات بشغف.
هذه المرة، تمت إعادة تعيين فترة تهدئة النظام.
【الوقت حتى التحديث الاستخباراتي التالي: 2 يوم و23 ساعة و59 دقيقة و59 ثانية】
【عدد الذكاء: 6】
هذه المرة، كانت فترة التحديث أطول بكثير من ذي قبل، إذ استغرقت ثلاثة أيام كاملة.
في المقابل، كانت هناك قطعة أخرى من المعلومات الاستخباراتية هذه المرة، لذا فمن المرجح أن تكون قيمتها أعلى.
قد يكون هناك أيضًا معلومات استخباراتية من الدرجة الملحمية مثل المرة الأولى.
قمع لي يي حماسه، وفرك ذقنه في التفكير.
لا أستطيع الجلوس مكتوف الأيدي في الأيام القليلة القادمة. ما زلتُ بحاجة إلى إيجاد طرق لجمع الموارد.
مع تزايد عدد الأشخاص في الغد، ارتفع الاستهلاك اليومي من الطعام والماء بشكل كبير.
بالإضافة إلى استهلاك المدينة من الطاقة، فإن قضاء يوم واحد دون تحقيق مكاسب يعني يومًا ضائعًا.
وفي تلك اللحظة، جاء صوت تشو العجوز من الخارج.
"آه لي، اخرج للحظة، هناك شيء ما!"
قفز قلب لي يي، وخرج بسرعة من ورشة الإنتاج.
"ما الأمر؟" سأل. "هل نتعرض لهجوم؟"
هز تشو العجوز رأسه وشرح الوضع بسرعة.
وتبين أن أحد المراقبين رصد لغمًا يقع على بعد نحو 800 متر شمال غرب السفينة تومورو.
لوح لي يي بيده.
"دعنا نذهب، نحن نتجه إلى برج المراقبة."