الفصل 123 - هل كانت والدتك غولاً؟
ما هذا بحق الجحيم؟
كان ساحة المعركة سهلًا مغطى بالحصى، النهر على اليسار، والجبال والغابات على اليمين، والجيشان يواجهان بعضهما البعض.
كانوا على مسافة قذف السهام.
كان بعض الرماة على كلا الجانبين يترددون بالفعل، ينتظرون اللحظة المناسبة.
سادت صمت متوتر في الأجواء، كما لو أن اللحظة القادمة سترى رجالًا يندفعون وسط وابل من السهام، ورماح تخترق الحناجر، وسيوف تلوّح، أو هراوات تسحق الخوذ مع الجماجم.
لكن الحركة الأولى... ما هذا؟
استهزاء؟
"هي، من العار أنك ستموت قبل حتى أن تستخدم غُدرك!"
تقدم ثلاثة رجال، وهم يصرخون.
كانت أصواتهم عالية، واضحة، ونقية.
المسافة لا تقل عن ثلاثمائة خطوة، ومع ذلك كانت إهاناتهم تصيب آذان الجميع بدقة.
هكذا كانت شدة صوتهم.
في البداية، بدا الأمر استفزازًا بلا فائدة.
هل سينجح هذا فعلاً؟
لقد نجح.
كان المعنويات عند أدنى مستوى لها.
والآن، عليهم أن يقفوا هناك ويتحملوا هذا؟
كان ذلك لا يُحتمل.
لكن إذا أطلقوا سهامًا وهاجموا بتهور؟
مع عدم وجود أعداد ساحقة على أي جانب، فإن بدء قتال بمعنويات منخفضة يعني أنهم قد خسروا قبل أن يبدأ.
لذا...
المراقبة هي الخطوة الصحيحة، لكن...
هل مجرد الانتظار سيغير شيئًا؟
إما يجب تطبيق خطة بارعة، أو يجب أن تهتز الأمور بقوة من خلال فرقة ضربات نخبويّة.
حتى بدون بصيرة استراتيجية عميقة، كان واضحًا أن شيئًا ما يجب أن يُفعل على الفور.
ومع ذلك، ظل إنكريد أكثر هدوءًا من الآخرين.
على الأقل، لم يظن أنه سيموت هنا.
سواء خرج بجروح طفيفة أو لا.
سواء كان رفاق فرقته بجانبه أم لا.
كانت مجرد إحساس داخلي.
وبطريقة ما، كان ذلك يعني أنه تحسن بشكل كبير.
في الماضي، في لحظة كهذه، كان سيهرع، يفكر في كل الطرق الممكنة للبقاء على قيد الحياة.
الآن، كان يحلل ساحة المعركة بدلًا من ذلك.
هل أصبحت مرتاحًا جدًا؟
كان هذا التفكير يبدو سخيفًا.
على الأقل، هذا ليس شيئًا يحتاج إنكريد للقلق بشأنه الآن.
لو كان يقود وحدة، لو كانت حياة التابعين على المحك، كانت هذه المخاوف ستكون طبيعية.
لكن كما هي الأمور، لم يكن حتى متأكدًا من أنه يقود فعلاً ما يُسمى "فصيل المجانين".
كانوا يتبعونه بمحض إرادتهم.
لذا، من الأفضل الآن التركيز على ما هو عاجل.
"أندرو، لا تغضب."
رفع إنكريد يده، وضغط على صدر أندرو ليوقفه.
"ها؟"
"لا بأس بأن تكون عذراء."
بهذه الكلمات، حاول أن يهدئ كبرياء أندرو المجروح.
تذكر كيف كان رد فعل أندرو سابقًا — عندما التقيا في مهمة استطلاع، وسخر منه إنكريد بنفس الكلمات.
الآن، كان العدو يستخدمها ضده.
كان على أندرو أن يحافظ على هدوئه.
"...أشعر أنك تمزح معي."
تمتم أندرو، وكتافه منحنية.
"لا، أنت مخطئ." طمأنه إنكريد مرة أخرى.
"احبسها الآن. سيكون هناك وقت لتفجير غضبك."
قائد الكتيبة الجديد كان شخصًا يدعى ماركوس.
ما لم يتدخل قائد الفوج أو شخصية فرسانية، فإن قيادة القوات ستبقى له.
ما لم يكن ماركوس غبيًا تمامًا، فلن يجلس ساكنًا ويقبل هذا.
"احفظ كل غضبك للمعركة."
"أنا لست غاضبًا حتى. لا أظن أن ذلك كان موجّهًا لي."
"أقول لك، احبسها."
تحدث إنكريد بحزم، كما لو كان يهدئ أندرو.
حتى أنه ربت على كتفه ودفعه للخلف قليلًا.
أندرو، الذي لم يكن لديه طاقة للمقاومة، تراجع خطوة.
"همف."
بالقرب منه، صافح إنري حلقه.
نظر ماك إليه بتعبير محرج.
أما باقي المجانين—
"تفف."
كان ريم أول من ضحك ساخرًا.
حتى جاكسن، الذي عادة لا يظهر تعابير، نظر إلى أندرو بابتسامة خفيفة.
"أخي، لا بأس. استسلم للسامي."
اقترح أودين صراحة أن ينضم أندرو إلى دير.
راغنا، بعد نظرة سريعة إلى أندرو، أومأ برأسه بحزم.
"لا بأس. سيكون لديك فرصتك."
...فرصة لأي شيء؟
لا، لم يكن الأمر كما لو أنه لا يستطيع ذلك.
بل إنه لم يفعل—!
"لماذا تفعلون هذا بي جميعًا؟"
لم يهتم أندرو حقًا.
لقد نسي حتى سخرية إنكريد السابقة.
لو لم يذكرها أحد الآن، ربما كانت ستظل مدفونة إلى الأبد.
ما كان يهمه هو صقل سيفه.
إحياء اسم عائلته.
أي شيء آخر كان ترفًا.
فلماذا يسخرون منه بسبب هذا؟
"لا بأس، يا رجل."
لكم ريم كتف أندرو بخفة.
شعر أندرو بالظلم.
تدفق الإحباط الذي لم يكن موجودًا من قبل فجأة.
وطبيعي، تم توجيه ذلك الغضب نحو ساحة المعركة.
لو فقد أعصابه هنا، لما عاش حتى يرى شروق شمس الغد.
اختارت غرائزه هدفًا جديدًا لغضبه.
تلك الأوغاد الغوليون اللعناء.
جنود العدو الذين صرخوا عن "الغُدْر."
أراد أن يمزق أفواههم.
استمرت الإهانات في التبادل ذهابًا وإيابًا.
تقدم بعض جنودهم للرد، لكن بطريقة ما، بدا أنهم يخسرون هذه المعركة الكلامية.
معركة كلمات.
كان يبدو سخيفًا، لكن نية العدو كانت واضحة.
كانوا يحاولون سحق المعنويات حتى لا تبقى.
وبالنظر إلى تحول الأجواء إلى الأسوأ، كان ذلك ينجح.
ومع ذلك...
حول إنكريد، كان المزاج دافئًا بشكل مدهش.
على نطاق ساحة المعركة بأكملها، كان ذلك تغيرًا تافهًا.
لكن—
"حسنًا، آه، عندما نعود إلى المدينة، سأعرفك على صالون جيد."
"لا تخسر عذريتك في بيت دعارة."
"المرة الأولى يجب أن تكون مع شخص ذو خبرة. أعرف عمة لي—هل أنت مهتم؟"
بدأ الجنود القريبون بإطلاق نكات بذيئة.
"...اصمتوا؟"
قال أندرو بغضب، وهو يحدق حوله.
لكن بفضل تضحيته، تحسنت معنويات جانبهم.
أفضل طريقة للتعامل مع إهانات العدو هي تجاهلها.
"لديك موهبة في هذا."
قال كرايس، معترفًا بنية إنكريد.
كان هناك حاجة لتغيير المعنويات.
كل تغيير كبير يبدأ بشيء صغير.
وجد كرايس نفسه يتساءل ماذا سيفعل لو كان هو القائد.
عادة، كان سيكون بأمان في الخلف، ينتظر انتهاء المعركة.
لكن الآن، وهو واقف هنا في ساحة المعركة، بدأ يفكر فيما يلزم للفوز.
والخطوة الأولى؟
تغيير المزاج.
هذا ما فعله إنكريد للتو.
"موهبة؟ كنت فقط قلقًا عليه حقًا. كانت هناك تعليمات بعدم الاشتباك أولاً، على أي حال."
كان واضحًا أنها مزحة.
هل كان قد خطط لهذا منذ البداية؟
لا، ربما لا.
بدا الأمر أكثر غريزية، شيئًا يفعله بشكل طبيعي.
يا له من رجل غريب.
كانت هذه جزء من سحر إنكريد.
حتى أثناء القتال من أجل البقاء، لم ينسَ كيف يمزح.
لم يسمح للأجواء بأن تصبح قاتمة جدًا.
أما أندرو، رغم أن وجهه أصبح أحمر الآن من كل هذا السخرية، فقد ساعد دون قصد في رفع المعنويات.
على الأقل بين المجانين، تغير الجو.
وماذا الآن؟
قد يكون من الأفضل أن نبدأ القتال بالفعل.
كان هذا الشعور يسيطر عليهم.
بعد كل شيء، هذه فرقة من المجانين.
وكأنّه يقرأ أجواء المكان، تكلم ريم.
"طيب، كم من الوقت سنظل جالسين نراقب؟"
كان من الأسهل أن يبدؤوا القتال.
الجيشان مشدودان كوتر القوس المشدود، لكن لم يُطلق أي منهما السهم الأول.
بعض الرجال، الذين أصابتهم التوترات، بدأوا يتقيؤون من شدة الضغط.
ليس من المستغرب.
هذا الجو استمر لأيام حتى الآن.
حتى ريم والبقية بدأوا يشعرون بالانزعاج.
الشيء الجيد الوحيد هو أن المجندين الجدد الثلاثة — أندرو، ماك، وإنري — في حالة معنوية جيدة.
لقد كانوا في الخدمة معًا.
اقتربوا من بعضهم البعض بسبب التكاتف ضد مضايقات ريم وأعضاء الفرقة الآخرين.
وبسبب ذلك، لم ينجروا وراء الشعور الساحق بالهزيمة الذي سيطر على باقي الجنود.
لقد كان الأمر مرهقًا مع العمل والصراعات المستمرة؛ من يملك وقتًا لأي شيء آخر؟
"هل تود أن تقول شيئًا؟"
فجأة قال كرايس.
كانت وضعية الجيش واضحة.
كانوا ينتظرون هجوم العدو.
استغل كرايس هذا الأمر وقدم اقتراحًا لإنكريد.
الجميع في الفرقة، بما فيهم ريم اللاذع اللسان، تعرفوا على إنكريد.
كلماته وأفكاره يمكن أن تقلب العدو رأسًا على عقب.
"ليس لدي الكثير لأقوله."
مهما كانت مهاراته الخطابية جيدة، ماذا يمكنه أن يقول في هذا الجو؟
كان إنكريد صادقًا.
لكن كرايس قدم عرضه مرة أخرى.
"فقط لتغيير المزاج."
حسنًا، لماذا لا؟
لم يبدو الأمر صعبًا بهذا القدر.
العدو والحلفاء كانوا يتقاتلون ليس بالسيوف أو الرماح، بل بالكلمات.
تحرك إنكريد بخفة.
فصيلته المستقلة لم تكن في موقع ثابت.
وأثناء تحركهم، فتحت لهم الطريق بشكل طبيعي.
سأل بعض الجنود المعروفين إلى أين هم ذاهبون.
أجاب إنكريد بنبرة هادئة.
"أنا فقط أضيف رأيي."
في تلك اللحظة، لم يكن قد خطط لأي شيء حقًا.
كان العدو مشغولًا جدًا بالصراخ بأشياء مثل "ما الذي يمكن لألعاب الملكة هؤلاء أن يفعلوه؟" حتى لا يفكر بشكل واضح.
لكن هناك، في المقدمة، كان فينجانس.
"أنت في المقدمة مباشرة بعد عودتك من الخلف؟"
"وحدتنا في أفضل حال."
يبدو أنهم استبدلوا رماة مختلطين بفصيل كامل من الرماحين.
إذاً، هذه هي الكتيبة الثانية، الفصيلة الثالثة، وكان إنكريد قد وضع نفسه في مقدمة الكتيبة الثانية.
نظر إلى فينجانس، ثم إلى جنود العدو البعيدين.
كان يعرف ما يجب أن يقوله.
تقدم إنكريد خطوات قليلة أخرى.
تبعوه ريم، راغنا، جاكسن وأودين عن كثب.
كانوا يخطون نحو مدى قد ينتهي به الأمر حتى القنفذ فيه لو أطلق العدو النار، لكن إنكريد لم يتردد.
إذا كانوا سيقاتلون بالكلمات.
إذا كانت المشكلة هي المعنويات.
فلماذا لا يظهر بعض الجرأة؟
"هي، أنت! اخرج!"
صاح، وهو استفزاز موجه للعدو.
"نحن هنا، ماذا ستفعل حيال ذلك؟"
كان سؤالًا جريئًا.
كيف كانت المعارك حتى الآن؟
بعد صدام كلامي، كان الجنود من الرتب الأدنى يتحدون بعضهم البعض في مبارزات.
ألم يُقال أن القتال يُكسبه غير القادة الذين يثبتون هيمنتهم؟
حسنًا، قد يكون هذا مثل ذلك بالضبط.
'سأفعلها.'
تبع كرايس، لكنه قال بضع كلمات فقط، وبدا ذلك معقولًا لدى إنكريد.
"هل تعتقد أنك تستطيع القضاء على حوالي خمسة متتاليين؟ يجب أن ينجح ذلك."
كانت النقطة واضحة.
إذا شارك إنكريد في مبارزة جندي، حتى لو تدخل قائد، فسيتجاهله ببساطة ويسحقهم.
'بشكل ساحق.'
كان يُطلب منه القتل والاستمرار في القتل ليُظهر الفرق في المهارة.
كان من المفترض أن يجعل القائد يتدخل ويسحقهم.
بدت عيون كرايس الكبيرة وكأنها تخطط لشيء ما.
كان الأمر كله يتعلق برفع المعنويات وابتكار بعض الحيل الذكية.
وضع إنكريد ثقته في عقل كرايس وخطته، فتقدم إلى ساحة المعركة.
بتحدٍ، تقدم للأمام.
تمتم الحلفاء.
"ما الذي يحدث؟"
"آه، قائد الفرقة المجنون."
"إنكريد؟"
"فكّ الساحر؟"
"يقولون إنه لم يعد مجرد قائد فرقة."
من يعرفونه تعرفوا على وجهه.
لقد أثبت قوته مؤخرًا، فلم يشك أحد في قدراته.
كان يجب أن يشعر الجيش بأكمله بشيء غريب.
حتى فينجانس بدا وكأنه يشعر بأن شيئًا ما على وشك الحدوث.
لماذا؟
لا أحد يعرف.
كان جو ساحة المعركة حادًا كالنصل.
حتى الآن، كان يبدو أن هذا النصل موجه نحو الحلفاء.
لكن الآن، بدا أن الريح تتغير.
ظن كرايس أن خطته تعمل.
'إذن، سنجد شيئًا.'
كان لديه فكرة عما قد ينتظره قادة الحلفاء.
سمع شائعات عن ماركوس، وكان بإمكانه تخمين أسلوب قتالهم.
ربما كانوا يستعدون لشيء ما.
قرر كرايس أن يساعد في بدء الأمور.
لو أخطأ في تقديره، كان سيتراجع بهدوء.
على أي حال، كان الخطر ضئيلًا، وكان يفكر في اغتنام الفرصة لتحقيق مكاسب.
بينما تقدم إنكريد وتحولت الأجواء، خرج أحد جنود العدو الذين كانوا يتحدثون.
"ها هو ذا، هذا الوغد."
لم يظن إنكريد أن هناك ما يسخر منه في ذلك الجندي، لكن بينما كان يخرج، مر بجانب فينجانس.
لماذا كان فينجانس يكرهه؟
في النهاية، أليس بسبب وجهه؟
"ما مشكلتك؟ لماذا وُلدت برأس غول؟"
تعليق عابر، انساب مع الريح، وصدى خفيف.
وصل إلى آذان الحلفاء والأعداء.
لم يكن كثيرًا، لكن من بعيد، تمكنوا من تمييز الوجوه بشكل غامض.
وجه جندي العدو — رأس الغول — كان تعليقًا على مظهره.
رؤية إنكريد عبر ساحة المعركة....
'ما هذا بحق السامي؟'
كان وسيمًا.
كان نوع الوجه الذي يجعل أي شخص يغضب بلا سبب.
"ماذا؟"
"هل كانت والدتك غولاً؟"
تساءل إنكريد إن كانت والدة جندي العدو قد تكون نوعًا آخر من الكائنات.
بدت شكوكًا معقولة، فأشار إلى وجه العدو بأصبعه.
"ما هذا بحقك، أيها الوغد؟"
انفجر جندي العدو فورًا بالغضب.
حدثت معجزة بكلمتين فقط.
لم يستطع أودين إلا أن يعجب بذلك.
'حتى الساميون سيخسرون في مسابقة الكلمات مع القائد الأخ.'
ضحك ريم.
ماذا عن الآخرين؟
أندرو، الذي كان يصر على المتابعة رغم أن ماك أخبره بعدم ذلك، أظهر أخيرًا ابتسامة مشرقة.
نعم، ماذا كان يفكر، وهو يتحدث بكل وقاحة ووجهه هكذا؟
كان أنفه كبيرًا جدًا حتى أنه بدا كأنه يستطيع جمع ماء المطر من خلال أنفه.
لماذا كانت عينيه هكذا؟
لو لم تنظر عن كثب، لما استطعت تمييز لون بؤبؤيه.
كان وجهه مليئًا بالعيوب.
كان من السهل أن تخطئه مع غول.
"هاهاها!"
ضحك أندرو ببراءة.
"لنرَ إذا كانت سيفك حادًا كما لسانك."
وقع جندي العدو في الفخ.
بدأ الأمر بالكلمات، لكنه سيقود إلى الرماح والسيوف، وأخيرًا، إلى الدم.