رواية الفارس الذي يتراجع إلى الأبد

أطلقوا النار، اقتلوهم

صرخ قائد وحدة الدروع الخفيفة التابعة لأسبن

ثلاثة جنود كانوا يركضون في المقدمة صوبوا وأطلقوا النشاب المحمل لديهم

طنك، طنك

كان يقال إن تفادي سهام النشاب من هذه المسافة إنجاز مهاري

شيء لا يحاوله إلا خبير متمكن

طنك، خبط

تفادت ريم السهام بدحرجة إلى الأمام في التوقيت المثالي

خبط

انغرست السهام في الأرض حيث كانت ريم قبل لحظات، بدا الأمر قريبًا، لكن مع ريم لم يبدُ خطرًا

حتى وهي تتدحرج لم تكَد سرعة ركض ريم تنقص، دحرجت جسدها، واستخدمت فأسها لتستند وهي تنهض، وواصلت الركض

كيف يدير المرء جسده لينجز مثل هذه الحركات

لم تستطع إنكريد، وهي تراقب من الخلف، إلا أن تُعجَب

استمري بالمشاهدة فقط

ظل راجنا يمنع إنكريد من التورط، وإلا لكانت أرادت الانضمام

لكن لم تكن هناك فرصة لذلك

بدءًا من ريم، حُسِم كل شيء بسرعة

قبل أن يتمكن الجنود الثلاثة الذين أطلقوا النشاب من إعادة التلقيم، كانت ريم قد أوشكت أن تصلهم

استلّ جنود العدو تلقائيًا سيوفهم القصيرة

تسليح مختلف عن حملة الرماح

حتى لو شكّل ثلاثة أو أربعة من حملة الرماح تشكيلًا برماحهم، لما رمشت ريم

قطعًا لا

لكن ثلاثة سيوف قصيرة

لا فرصة لأن يكونوا نِدًّا، وقد جرى المشهد تمامًا كما توقعت إنكريد

ششش، خبط، شق

وحين شق فأس ريم الهواء انقطعت رأس إحدى الجند، ورسم الفأس حول ريم مسارًا من الضوء وهي تتحرك كالإعصار

كل من وقع في ذلك المسار مات

كان الفأس سريعًا وقويًا لدرجة أنه حين شطر رأسًا، كانت الدماء ومادة الدماغ تسقط على الأرض بعد أن يكون الفأس قد سُحِب أصلًا

أحد الجنود، ورأسه مشقوق، لوّح بسيفه القصير في الهواء

قبل أن تكمل ردود أفعال جسده، سقط الجندي الميت على وجهه

تدفقت الدماء بغزارة على الأرض

تركت ريم الجنود الساقطين خلفها وبدأت تعيث فيهم فتكًا

وفي الأثناء اقترب جاكسون، الذي لم يكن يراه أحد، من قائد العدو من الخلف

قطع جاكسون حلق القائد الذي كان فاغرًا فاه من صدمة رؤية ريم

قَصّ

انشطر حلق قائد العدو وفار الدم دفقًا

لقد انقطعت الشريان السباتي، فاندفع الدم متفجرًا

تحرك جاكسون مجددًا في صمت وكفاءة، يقدّم الأهداف ذات الأولوية

بدءًا من رماة النشاب المصوّبين نحو إنكريد

تصرف وفق الخطة، يفتك بالأعداء من الخلف بخنجر، يقطع حناجرهم أو يطعن رئاتهم

غرغر

التوى رأس الجندي الحامل للنشاب إلى الخلف، وفي نظرة احتضاره ظهرت حدقتان عديمتا التعبير بلون بُني مُحمر

كان القتل مجرد عمل يدوي

قمة الخدر، وقد لقي الجندي حتفه وهو يحدق في تلك العينين المرعبتين

أما أودين فلم يفعل سوى صدّ الأعداء المهاجمين

كان يكفيه أن يلوّح بكفيه يمينًا ويسارًا

تحطيم، تكسير

كان الأعداء يطيرون بضربة كف واحدة على الوجه، وأحد الجنود الذي كان يندفع بسيف قصير وهو يصرخ تناثرت أسنانه الصفراء في الهواء

لا طريقة للصمود أمام مثل هذه القوة

ماذا يفعلون إذا كانت صفعة واحدة تقذفهم بعيدًا

وتحرك ماك هو الآخر، يقوم بنصيبه، واقفًا ظهرًا لظهر مع أندرو، بينما كان إنري في الوسط يشد وتر قوسه القصير ويُطلِق مرارًا

وكان راجنا قوة أخرى تمامًا

خطا خطوة إلى الأمام

ومع تقدمه لم يكن لمن يقع ضمن مدى سيفه إلا الموت

اندفع أحد الكشافة وهو يحمل سيفين قصيرين، لكن الأمر انتهى بتمريرتين من سيف راجنا

طنين صلبٍ

صدّ الهجمة الأولى فانحرف سيف الكشاف، منزلقًا كابتلاعٍ يجري في الهواء، وضرب عنق العدو بطرقة حادة

صار للعدو فم ثانٍ عند حلقه

وبعد بضع تمريرات أخرى بالسيف هزّ راجنا رأسه ولوّح بسيفه في الهواء

بدا أنه غير راضٍ عن السيف الذي يستخدمه

ومع ذلك لم يتكلف الحصول على سيف ملائم، ما دلّ على أنه ليس شخصًا عاديًا بالتأكيد

لم يكن لدى إنكريد ما تفعله

لا حاجة لتدخلها، فقد انتهت المعركة في لحظة

وبينما قتل ماك وأندرو وإنري عدوين اثنين، أُبيد الباقون

لنتراجع

بدلًا من الإعجاب بالمشهد تكلمت إنكريد، فلا فائدة من الوقوع بين جيشين متقدمين

كان عليهم أن ينسحبوا جانبًا ويراقبوا الموقف

وحين مالوا إلى الجانب التقت مشاة العدو الموشّحة بالدروع مع مشاتهم الحليفة

كعشاق تفارقوا طويلًا يلتقون لتبادل الود والمحبة، التحمت الجيوش

وبدلًا من الود والألسنة والعاطفة كانوا يقلعون أعين بعضهم بالرماح

طَقّ قاسٍ

مزّقت رؤوس الرماح الأجساد، وسقط الحلفاء والأعداء معًا

كان مآل المعركة يميل لصالحهم بالفعل

كانت أول مواجهة واسعة النطاق، وأسفرت عن نصر كبير بفضل كمين حرس الحدود وجنون ريم في القتال

من أين بدأ النصر

من الواضح أنه بدأ مع فصيلة المجانين

من قائدة الفصيلة الكثيرة الكلام إلى أندرو الذي يشهر سيفًا حقيقيًا

اخرُجوا من هنا

لقد فزنا

مجانيين

لا داعي لأن نناديهم علنًا بالمجانين بهذا الشكل

كانت عيون الجنود، خصوصًا المشاة الحلفاء، مثبتة في اتجاه واحد

كانوا ينظرون إلى أفراد الفصيلة المستقلة، ومن بينهم ريم، وكلهم ملطخون بالدماء، ومع أن علامات القتال بدت على الجميع فإن إنكريد التي كانت واقفة في الوسط لم تُصب بأذًى

حتى أنفاسها لم تكن تتلاحق

لم تلوّح بسيف ولو مرة

لم ترمِ حتى خنجرًا واحدًا

كان رأي أفراد الفصيلة واضحًا: عليها أن تستعيد قوتها أولًا

إنها فصيلة المجانين

إنكريد، إنكي، يا لها من وسامة

جيد، جيد، جيد

انهمرت هتافات المنتشين بالنصر على إنكريد ومجموعتها

بصرف النظر عن مَن الذي قاتل فعلًا، فهذه الفصيلة المستقلة فصيلة إنكريد، لذلك كان الناس يهتفون باسمها

تساءلت إنكريد إن كان عليها أن تفعل شيئًا، ربما ترفع يدها اعترافًا، لكنها لم تلوّح بسيف، وبعد أول اشتباك كانت قد تراجعت، والمشاة، زهرة ساحة المعركة، هم الذين خاضوا القتال الفعلي كله

فَلِمَ كل هذا الاحتفاء

نحن فصيلة مستقلة يقل عدد أفرادها عن عشرة، وقد تركنا انطباعًا قويًا إلى هذا الحد، يكفي هذا

انضم كرايس، الذي ظهر كأنه من العدم، إلى الحديث

هذا صحيح، لكن لماذا يبدو كأن لا أحد يبحث عني

لا بد أنها تبعات قديمة

فكرت إنكريد بهذا ولم تقلها بصوت عالٍ، لا حاجة لإفساد المزاج، وبدلًا من ذلك، ربتت على كتف ريم

أحسنتِ العمل

ابتسمت ريم ابتسامة خفيفة، وقال راجنا وهو يلتقط سيفه المكسور

سأحتاج إلى سيف جديد

قال ما يفكر به كأنه لا يكترث للهتاف من حوله

وبينما كان المشاة، غارقين في فرحة سريعة بالنصر، يتفرقون، قرر القائد الحليف ألا يدفع خلف العدو بالمطاردة

من الآن فصاعدًا ستكون المعنويات في صالحهم

لقد انقلبت الحال تمامًا، فأي طرف سيجد ساحة المعركة أكثر إزعاجًا غدًا

تأمل كرايس الموقف المتكشف، مفكرًا في المتغيرات الممكنة

هل يمكن أن يكون هناك شيء

كان البقاء واكتساب شيء يستلزم بعض الحسابات، وكان كرايس يفعل ذلك

لم يكن الأمر صعبًا جدًا

نوايا العدو

لقد استخدموا السحر في المعركة السابقة

ألن يحاولوا خدعة مشابهة

لنرتح

تكلمت إنكريد وهم يعودون إلى معسكرهم، فقد كان وقت راحة فعلًا

الجميع مُعفون من نوبات الحراسة وكل الواجبات الأخرى

نقل رسول هذه الرسالة، وتساءلت إنكريد للحظة إن كان قائد سرية الجان سيظهر مجددًا، لكن ذلك لم يحدث

هل سيقود نصر اليوم إلى نصر الغد

لا أحد يعلم، فامتلاك موقع مريح لا يضمن الفوز

لذا فالأرجح أنهم سيعقدون اجتماعات استراتيجية لمواصلة نجاحهم

وكان تخمين إنكريد صحيحًا

لم يكن ماركوس يتلذذ بالنصر

لقد بدا أنهم قد يدبرون أمرًا ما لأنهم انسحبوا للتو، ألم يستخدموا نوعًا من السحر من قبل، أهناك أي إشارات لهذا

لا يوجد

وقفوا في دائرة حول طاولة كبيرة

أجاب ملازم على سؤال ماركوس

سحر؟ لا يمكن أن نقع في الخدعة نفسها مرتين، وقد استأجروا ساحرًا من جانبهم أيضًا

كانت امرأة عجوزًا من الوطن، ومع أنها لا تمتلك قدرة إلقاء التعويذات، فإنها تستطيع الإحساس إن كان العدو يدبر شيئًا

وكان ذلك كافيًا

أما بالنسبة لماركوس فكان عالم السحر خارج اهتمامه

كل ما يهم هو إن كانت هذه المعلومة صحيحة

إن هم جلبوا قوات غير متماثلة من أسبن فسوف يدعمنا فورًا فرسان الرداء الأحمر

إن نشر العدو فرسانًا أو سحرة فقد كانوا مستعدين لذلك

أومأ ماركوس

كان قائدًا يشعر بجوّ ساحة المعركة بجلده

يستخدم رأسه، لكنه حساس للمزاج أيضًا

لم أرغب في الدخول

كان الأمر أشبه بأن العدو، وهو ينسحب كأنه يستدرجهم، يُخفي شيئًا خبيثًا

اتباعهم بدا مزعجًا، كأن بانشي همست في أذنه

التفكير في مخلوق يُجمِّد القلوب بعويله دليل على حدس سيئ

قرر ماركوس إنهاء المعركة هناك

ما حجم خسائر حرس الحدود

قتيلان اثنان

حتى أمهر الجنود قد يموتون إذا قُطعوا أو اخترقتهم سهام

ومع ذلك، فإن خسارة اثنين فقط يمكن عدّها نتيجة جيدة

لقد قتل حرس الحدود عشراتٍ من جنود العدو

وكان الضرر الذي لحق بوحدة القوس الطويل كارثيًا على وجه الخصوص

كان ينبغي أن تكون معركة رابحة، والآن لدى العدو خياران للمحاولة اليائسة

أحدهما الانسحاب

موقع مركز الروايات يقدم هذه الرواية دون أي إعلانات مزعجة، ووجودك معنا هو دعم للمترجمين والقراء العرب.

والآخر نشر قوات غير متماثلة

لذا كانت مهمة ماركوس أن يواصل إرسال الكشافة لجمع المعلومات عن تحركات العدو

في اليوم التالي لم تقع معركة، وضاعف ماركوس عدد الكشافة

لكنهم لم يجدوا شيئًا

وكانت السلحفاة على الأرجح لقب مشاة نوريليا الثقيلة، وكان العدو يصمد كسلحفاة داخل درعها

لم يُظهروا شيئًا ونُدِرت مواجهات الكشافة

وبدا أنهم يتعمدون البقاء داخل تحصيناتهم

أكان ذلك دعوة للهجوم

استمر الشعور غير المريح، ما جعل من الصعب على ماركوس أن يتكلم بحسم

إن هاجمنا الآن فالنصر كامل، وإن كانوا قد أعدّوا شيئًا داخل حصنهم فيمكننا البدء بوابل من السهام ثم التقدم بحملة الرماح

لا نحتاج حتى إلى سهام، حاصروا الحصن، أشعلوا النار في بضع خيام، ووخزوهم بالرماح

ما رأيك في تحريك حرس الحدود لقطع انسحابهم

طرح الملازمون آراءهم

الأمر غير مريح

سننتظر

قرر ماركوس الحفاظ على وضعهم الحالي، وكان قرارًا مبنيًا على الحدس، فحدسه الذي أنقذه في معارك كثيرة قال له إن لدى العدو ما زال شيئًا في جعبته

راقب قائد أسبن قوة العدو بوضوح

لم تتغير تكتيكات نوريليا

إثارة الفوضى بحرس الحدود

كانت إستراتيجية ماركوس متوقعة، يركز قواته لقلب دفة ساحة المعركة بضربة حاسمة

وقد نجحت، فُوجئوا بطرق غير متوقعة، وانقلب الزخم

فماذا إذن، وما أهمية ذلك

لقد رأوا كل ما أعده العدو

والآن، كيف سيوقفون ما سأرسله أنا

شتم القائد نوريليا في نفسه وهو واثق بالنصر

لقد آن لِمعركته أن تبدأ

وستبدأ بقتل تلك المتعجرفة

المجنونة المزعومة

تلك التي نعته بإهانة جديدة، رأس الغول

التي تلوّح بالفأس

لقد أثبت الفرسان من قبل أن قلة من القوات يمكن أن تغيّر مجرى المعركة

فلماذا يجب أن تكون تلك القلة فرسانًا تحديدًا

ركز قائد أسبن على هذه الفكرة وهو يجهز خنجره

لكن الأمر لن ينتهي بخنجر فحسب

سيصير خنجره مِقمعةً تحطم ساحة المعركة كلها

كان يوم واحد كافيًا للتعافي الكامل

وبلا واجبات ومع وجبة جيدة حصلوا على يوم راحة

رأت إنكريد حلمًا قصيرًا أثناء الليل لكنها نسيته سريعًا

ظهر طيف من الماضي—مرتزق كان قد أراها أن المهارة والخلق لا يتلازمان دائمًا

لم تكن ذكرى سارة، فلا حاجة لإطالة الوقوف عندها

وعلى أي حال، فإن اجتماع قدرات أودين السماوية ودواء صُنِع على يد الجان كان ترفًا قد لا تناله ثانية

يبدو أن دوائي أفادك، قال أودين

جاء قائد سرية الجان في الصباح الباكر ليتحدث

كانت إنكريد غارقة في العرق تتدرب

كانت تمارس تقنية العزل

وكان أودين قد ذكر أن الوقت قد حان الآن لتقوية مفاصلها

بدا كأنهم يُكرهونها على كل صنف من التمارين، لكن في النهاية كانت تثبت فائدتها دائمًا، تقسي جسدها وتزيدها قوة

وقد كانت تثبت ذلك بجسدها بالفعل

مستلقية على بطنها، ضغطت بأصابع قدميها وراحتيها على الأرض، ترفع جسدها وتخفضه، وتثني معصميها وتفردهما

بدا الأمر سهلًا في البداية، لكنه صار تحديًا بعد تكرارات قليلة

شعرت كأن معصميها يحملان وزنًا ثقيلًا

كانت هناك نظرة من أحد الجان يتابع وذراعاه مطويتان

وأخرى من فهد تعافى حديثًا وصار نابضًا بالحياة

وثالثة من وحش ضخم سادي يراقب برضى

أمام الثكنة مباشرة كان هناك بربري مجنون يقرفص ويشاهد

ثم ذلك الشخص ذو العينين البُنيتين المُحمرتين المخيفتين، الذي ظل يخربش شيئًا على الأرض ويمحوه مرارًا، غارقًا في التفكير

وأخيرًا ذلك العبقري الكسول في السيف الذي يتيه كثيرًا، واقفًا ينتظر وسيفه في يده

ألا لديك عمل تؤديه، سألت إنكريد قائد السرية بعدما أنهت تدريبها الصباحي، فنظر الجني بعينين خضراوين مثبتتين على إنكريد وتكلم

لا، ليس لدي

فلماذا لا تزال هنا إذن

أوصلتُها بعينيك، لكن ذلك لم يُجدِ على ما يبدو

أسنبدأ الآن

سأل راجنا الواقف بجانبها، فقد فاز بالدور بالقرعة

وهكذا

وافقت إنكريد على التدريب القتالي

شعرت أنها مستعدة للقتال مجددًا، فالجسد يمكنه أن يتحرك بلا إجهاد يُذكر

تحولت نظرة إنكريد إلى راجنا

بدا متحمسًا، كطفل لا يصبر

لماذا كان شغوفًا بالتدريب القتالي إلى هذا الحد

لا تدري إنكريد، لكن لا بأس، وهل سبق لها أن عرفت ما الذي ينبغي توقعه حين تتعامل مع هؤلاء

قَبضت إنكريد على سيفها

في البداية أمسكت به بكلتا يديها، والحد مائل نحو السماء

وكان هناك سيف آخر يتدلى عند خصرها

لاحظ الجميع ذلك لكنهم لزموا الصمت

أرادت إنكريد أن تلبي توقعاتهم

اندفع بداخلها شوق لأن تُبهرهم