الفصل 18: أنا حي؟
وعندما حل الليل حاول الاستماع إلى صوت القاتل وهو يقترب. لم يكن يعني الكثير. لم تكن هناك أصوات أو علامات يمكن الشعور بها.
"دعونا نفعل هذا في الوقت الراهن."
لا شكر على واجب. بمجرد تحديد طريقة التدريب، ما عليك سوى اتباعها مثل الثور الذي يحرث الحقل. لقد فعل إنكريد ذلك بالضبط.
قبل أن يطير السهم السام، من المؤكد أن القاتل سيدخل الخيمة. كان يستمع لهذا الحضور. كان ينام كل يوم ويستيقظ في نفس الصباح. ومع ذلك، فهو لم يكرر بحماقة التدريب الليلي فقط.
إذا كان يفعل ذلك على أي حال، فمن الأفضل أن يبذل قصارى جهده.
خلال النهار، كان يبحث عن جاكسون. كان اليوم هو اليوم التالي لتعلمه التدريب السمعي. كان على إنكريد أن ينتظر بتواضع أمام الخيمة. لقد أتى مبكرًا جدًا مقارنة بالمعتاد. منذ أن سمع همسًا في الداخل، لم يقترب.
مهما كانت المحادثات السرية التي كانوا يجرونها، لم تكن هناك حاجة للتنصت. وبعد الانتظار التقى بجاكسون.
"دعونا نسير معا."
وبينما كانوا يسيرون، تحدثوا. نفس الأسئلة ونفس الموقف. على الرغم من أن إنكريد سمع نفس الكلمات في كل مرة، إلا أنه أظهر دون وعي موقف الاستماع اليقظ الذي أظهره كرانج.
كان الاستماع الجيد مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالتعلم الجيد. يجب على المرء أن يستمع جيدًا ويفهم للانتقال إلى الخطوة التالية. حتى لو لم يدرك ذلك، كان يعلم غريزيًا أن الاستماع مهم، لذلك استمع إنكريد جيدًا.
وفي هذا الصدد، يعتبر الاستماع اليقظ أداة ممتازة. كرر جاكسون نفس الكلمات في كل مرة. في بعض الأحيان، كان على إنكريد أن يقلد كونه عبقريًا.
"وجود عيون على الجزء الخلفي من رأسك يعني الاستماع، أليس كذلك؟ تقصد السمع بأذنيك؟
"...أنت لا تحتاج حتى إلى تفسير."
"الأصوات لها اتجاهات. يمكنك التمييز بين الأمام والخلف، واليسار واليمين. يمكنك استخدام اتجاه وشدة الصوت، أليس كذلك؟ "
"هل كنت عبقريا؟"
"ماذا؟"
"لا شئ. أنت أذكى مما كنت أعتقد."
"هل بدوت لك كالأحمق؟"
"هذا ليس هو."
ثم مات مرة أخرى. تكرر اليوم مرة أخرى. بدأ الأمر بشكاوى الانتقام.
"آه، لا يوجد إفطار؟ أين ذهب هذا اللقيط؟"
"نعم، من الطبيعي أن تشعر بالغضب عندما تشعر بالجوع."
"ماذا؟"
"سأذهب لتناول الإفطار حتى يتوقف قائد فصيلتنا عن التذمر."
"...هل أنت مجنون؟"
ليس حقيقيًا. لم يهم ما قاله، لذلك بدأ بالإثارة. كان يراقب المارة. باستخدام جزء من الروتين كمرجع، قام بتغيير طفيف في الطريقة التي يقضي بها اليوم المتكرر. قضى إنكريد نصف الصباح مازحا ثم كرر يومه.
خمس مرات، عشر مرات.
وكما كرر، فقد اعتاد على إخراج جاكسون من الخيمة. في البداية، كان الأمر محرجًا، ولكن بعد سماع محادثاتهم الهامسة، أصبح وقحًا. تحدثوا عن المكان الذي استمتعوا به اليوم، وأين كان جيدًا من قبل، والمواقع المفضلة لديهم.
في تكرار اليوم، قام إنكريد بسحب غطاء الخيمة للخلف دون تردد.
"جاكسون، هل لديك الوقت؟"
"...ما هذا؟"
"إذا كنت تريد الاستمرار، فسوف أتنحى جانبًا."
"أنت بالتأكيد تعرف كيف تقتل المزاج."
"ثم اخرج."
نظرت إليه المرأة التي بجانبه بنظرة محيرة وكأنها تقول: "ما قصة هذا الرجل؟"
في البداية كان الأمر محرجًا، لكنه اعتاد عليه وأصبح وقحًا. لقد تجاهلها. والأهم من ذلك، حتى عندما فعل ذلك، لم يعرب جاكسون بشكل خاص عن عدم رضاه. لقد كان فضوليًا فقط بشأن سبب تصرف إنكريد بهذه الطريقة. تم حل فضوله دائمًا بنفس الطريقة.
"هل أنت فضولي بشأن ذلك؟"
"لا. لا تهتم."
الشيء نفسه ينطبق على التدريب. بمجرد أن اعتاد على سماع الأصوات إلى حد ما، أعرب جاكسون عن شكه.
"... هل تعلمت هذا من قبل؟"
"لقد علمني جدي القليل عندما كنت صغيراً."
كان إنكريد يتيم الحرب. ولم يكن يعرف والديه، ناهيك عن جده.
"أرى."
حتى مع هذا العذر غير المعقول، سمح جاكسون بذلك. كان إنكريد يقضي يومه دائمًا بشكل قيم. عند التدريب على الدفع، كان كل شيء يتعلق بتحريك جسده. هذه المرة، كان الأمر كله يتعلق بالجلوس ساكنًا.
كانت هناك نتائج. واصل إنكريد تقدمه المطرد، وإن كان ببطء.
"دعونا نفعل كما تعلمت."
إذا لم يتمكن من اتخاذ خطوة كاملة، فإنه سيأخذ نصف خطوة. إن لم يكن حتى نصف خطوة، فربع خطوة. وإذا لم يكن ذلك مسموحًا به، فسيبدأ بهز أصابع قدميه.
حول التكرار العشرين في نفس اليوم.
'استطيع سماعها.'
فسمع صوت الريح وهي تضرب الريش.
صرير.
سمع صوت صرير عجلات العربة. بدا الأمر وكأن التروس تتشابك في ساعة مكسورة.
"صوت الكسر."
وكانت هناك أنواع مختلفة من الأصوات. بعض الأصوات تنقل المعلومات كما لو كانت تتحدث. على سبيل المثال، صوت رفرفة العلم.
"إن اكتشاف الرياح الغربية أمر سهل. أولاً، تحقق من مكان جلوسي، ثم ابحث عن الشمال. اتبع اتجاه صوت رفرفة العلم ".
كان من السهل قول ذلك، لكن لم يتمكن أحد من فعل ذلك على الفور. كرر وكرر مرة أخرى. وكما هو الحال دائمًا، فإن تقسيم اليوم والعيش كل يوم لم يغير طريقة تفكيره. كل شيء خلق تأثيرًا تآزريًا.
"اتبع صوت ترفرف الريش."
اعتمادا على المكان الذي كان يجلس فيه، كان بإمكانه تحديد اتجاه الريح. لم يكن عمليًا بشكل خاص في الحياة اليومية أو في ساحة المعركة. يمكنك معرفة اتجاه الريح حتى أثناء الجلوس. ومع ذلك، فإن الأهمية تكمن في اكتشاف ذلك من خلال الصوت وحده. - تمييز الأصوات وتقدير حجمها وقياس المسافات.
’’إذا تم إتقانه بشكل صحيح، فسيكون مفيدًا حتى في ساحة المعركة.‘‘
بالتفكير في الأمر، كان جاكسون يتجنب دائمًا ساحات القتال الخطيرة بخطوة واحدة إلى الأمام. هل سمع وحكم ثم تحرك؟ هل هذا ممكن؟
في الوقت الحالي، لم يكن يعرف.
كانت الخطوة الأولى في هذا التدريب هي تمييز الأصوات. وكانت الخطوة الثانية قياس المسافة عن طريق الصوت.
لقد أكمل إنكريد للتو هاتين الخطوتين.
وكانت الخطوة الثالثة هي التمييز حتى بين أصغر الأصوات. قيل إن أفضل تدريب هو الاستماع لوجود قاتل.
"إنه أمر مضحك، ولكن..."
لقد كانت أفضل بيئة. إن عدم معرفة ما حدث والموت فقط كان أمرًا مزعجًا أكثر مما كان متوقعًا. كانت حالة الموت دون أي مقاومة هي الأسوأ.
بالرغم من ذلك،
"هل يمكن أن تكون هذه فرصة؟"
مثل هذه الأفكار تتبادر إلى ذهني بشكل طبيعي. ولم يقم من السرير. إذا تورط في الحراسة الليلية المنمشة، فسوف يموت مرارا وتكرارا. لم يكن هناك حاجة لذلك. استلقى وأغلق عينيه وركز.
أولا، استمع. ويمكن النظر في الخطوات التالية في وقت لاحق.
وفي النهار، كان يستمع إلى صوت دوران العجلات، وتكسر المسامير الخشبية واهتزازها، وصوت العجلات السليمة. وميز أصوات الأعلام والخيام وأصوات الناس التي ترفرف في الريح. تكرار نفس الشيء قد يكون مرهقًا ومؤلمًا لشخص ما.
'انه ممتع.'
بالنسبة إلى إنكريد، كان الأمر مختلفًا. حتى أصغر نمو جلب له السعادة. لم يكن الأمر مثل تعلم قلب الوحش حيث كان عليه أن يحرك جسده، لكنه استهلك الكثير من الطاقة العقلية. عندما كان يركز كثيرًا، غالبًا ما كان يصاب بالصداع كما لو أن رأسه على وشك الانقسام. ولكن حتى ذلك أصبح قابلاً للإدارة، بعد حوالي ثلاثين تكرارًا. وعلى الرغم من صغر حجمه، إلا أنه عاش حياة مختلفة اليوم عن الأمس.
لقد أحب إنكريد ذلك كثيرًا.
لذلك، في الليلة السادسة والخمسين.
نظام الضمان الاجتماعي.
صوت الشعلة مشتعلة على المنصة. أذهل صوت حارس ليلي مستيقظًا، وهو يضرب الأرض برمحه. صوت المسعف الليلي المنمش يرفع أحيانًا غطاء الخيمة. ومن بين تلك الأصوات، صوت صغير اخترق أذنيه.
حفيف الهواء الهروب.
"لقد سمعت ذلك."
كان من الواضح أنه مختلف عن المعتاد. لقد ميزت أذن إنكريد الفرق الدقيق. في اللحظة التي سمع فيها ذلك، تدحرج إلى الجانب دون تردد.
"لقد تهربت من ذلك."
كانت الخطة الأولية هي التدحرج بعيدًا ثم الصراخ. لم يستطع إنكريد أن يفعل ذلك.
سووش.
سمع صوت قطع الهواء خلفه. لم يكن هناك وقت لسحب الخنجر المخبأ في حضنه. توالت إلى الأمام مرة أخرى.
حفيف، سووش، سووش.
استمرت الأصوات الصغيرة التي لا توصف في الظهور. من خلال تمييز اتجاه الصوت، بالكاد تمكن إنكريد من تجنب الهجمات. خدش طرف النصل فخذه.
'كان ذلك محظوظا.'
ولو أخطأ لقطعت فخذه. حتى الخدش كان خطيرًا مع هذا الخصم. هل من الممكن أن لا يقوم شخص يستخدم السهام المسمومة بتغطية شفراته؟ المتداول مرارا وتكرارا، تهرب وارتد جسده. أشرق قلب الوحش.
ورغم اللحظات الخطيرة المتواصلة إلا أن قلبه برد واستقر. لم تكن هناك حاجة للإثارة إذا كان مجرد الاستماع والمراوغة.
'لا بأس. أستطيع التعامل مع هذا.
إذا تخلى عن الهجوم المضاد، فيمكنه تجنبه. استهدف النصل ظهره، ورسم خطًا عموديًا طويلًا. وكانت نية الخصم واضحة.
لجعلها ترعى على الأقل.
تدحرج إنكريد نحو سرير فينجيانس، الذي يبدو أنه لم يستيقظ من هذه الضجة. وبينما كان يتدحرج، دفع السرير بكتفه.
صوت التصادم.
عاد تأثير ثقيل إلى عضلات كتفه. على الرغم من أنه صدمها بكل قوته، إلا أن الانتقام لم يستيقظ.
"السهام المسمومة."
لن يستيقظ. كان يعتقد أنه لا بد أن يكون سمًا مشلولًا أو منومًا.
"اللقيط المستمر."
هذه المرة، ربما على عجل، تمتم القاتل وركل الأرض. كان إنكريد يتنفس بصعوبة، ويلهث بحثًا عن الهواء. شعر القاتل بصعوبة تنفس خصمه، فوضع السكين في يده اليمنى بينما كان يرمي سهمًا مسمومًا بيده اليسرى.
لقد كانت خطوة مميتة تقريبًا. وعلى الرغم من تنفسه الثقيل، استجاب إنكريد بسرعة. لقد تهرب من السكين وسد السهام المسمومة عن طريق رفع ذراع الانتقام كدرع.
ثانك، السهم المسموم غرز نفسه في ساعد الانتقام. عندما رآها مسدودة، تردد القاتل، وتدحرج إنكريد نحو مدخل الخيمة. كان تنفسه الثقيل خدعة.
’’هذا هو سيف المرتزقة من طراز فالين، النفس المزيف.‘‘
لقد كانت خدعة لخلق فرصة من خلال الظهور بمظهر يعطي نهاية سهلة للقتال واستغلال الرد.
عملت على أكمل وجه.
متدحرجًا، استخدم إنكريد الزخم ليصل إلى نصف الارتفاع واندفع نحو مخرج الخيمة. اندفع القاتل إلى الأمام.
وكانت تلك أيضًا خدعة.
توجه إنكريد إلى جدار الخيمة بدلاً من ذلك. سحب خنجرًا من صدره، وكان يهدف إلى قطع جدار الخيمة. الفوز في المعركة يعني التمزق والهروب.
قطع.
تمزق جدار الخيمة قبل أن يتمكن من ذلك. خلف جدار الخيمة الممزق،
"لقد تأخرت قليلاً."
صوت مصحوب بعيون خضراء متوهجة.
لقد كان قائد سرية العفريت، العقل المدبر وراء عملية الاغتيال. بشكل غريزي، حاول إنكريد الدفع. على الرغم من أنه كان خنجرًا في يده، إلا أنه كان أسلوبًا كرره مرات لا تحصى، ومتأصلًا في جسده. قام بالتمحور على قدمه اليسرى، ولف جسده ودفع الخصم بحركة واحدة سريعة. امتدت ذراعه اليمنى مثل الرمح.
دخلت قائدة سرية الأقزام، ذات العيون المتوهجة، إلى الداخل وأرجحت يدها اليمنى من الداخل إلى الخارج.
ثانك، سووش.
وبهذه الإيماءة، تم تحويل مسار التوجه. وفي الوقت نفسه، ركل القائد ساق إنكريد الداعمة.
دار العالم، وسرعان ما تدحرج إنكريد على الأرض.
ثم أظهر قائد سرية العفريت حركة غير مفهومة.
رنين.
استدار إنكريد بعيدًا، وأمسك بمعطفه ورماه أمامه.
جلجل، جلجل، جلجل، شيء مدمج في العباءة.
السهام المسمومة.
"هل انت بخير؟"
في حالة ذهول، رأى كرانج جاثمًا خارج الخيمة.
"هل كان هناك حارس؟"
من الواضح أن صوت القاتل اهتز.
"الاغتيال يجعلني أشعر بالغثيان"
قال قائد سرية القزم، تاركًا العباءة تسقط. تسابق عقل إنكريد لفهم الوضع.
"لم يكن هناك قاتل؟"
هل كان في حالة دفاع؟ إذن، الذي رآه عند الموت ليس هو من قتله بل هو الذي وصل متأخرا؟
"لا يبدو أنك تتأذى؟"
"أنا مندهش فقط."
رد إنكريد على سؤال كرانج وأدار جسده.
يبدو أن القاتل، عند رؤيته لقائد سرية القزم، قرر الهروب، وتحول مركز ثقله إلى الخلف. لا يبدو أن القائد كان ينوي إيقافه.
وسرعان ما تراجع القاتل، ثم خرج من مدخل الخيمة وهرب. حتى أثناء الجري، كانت خطواته صامتة تقريبًا.
"حسنا اذن."
ضحك كرانج بشكل محرج ودخل إلى الخيمة. اقترب القائد من مدخل الخيمة، وأمسك بكتف الجندي المنمش الذي بدا فاقدًا للوعي، وسحبه إلى الداخل.
بعد إلقاء نظرة سريعة على الانتقام، استدار القائد. التقت عيناها الخضراء بعين إنكريد.
صمت قصير.
بعد لحظة، أمالت القائدة رأسها وتحدثت.
"أنت حي؟"
لقد حمل هذا السؤال ملاحظة المفاجأة.