كان الرجل ذو القبضتين المضمومتين يدوس على الأرض ويندفع. كاحلاه انثنَيَا بمرونة، دافعين جسده إلى الأمام. الانتقال المثالي للقوة من ركبتيه وفخذيه إلى الجزء العلوي من جسده.
لذلك، كان سريعًا بشكل مرعب. لكنه لم يكن من الصعب الرد عليه.
بالطبع، لم يكن ندًا لـ ريم.
أدى ريم حركة خداعية، رافعًا الفأس في يده اليسرى بشكل مائل كما لو أنه سيضرب. قبل لحظة من أن تصل قبضة الرجل إليه، وفي اللحظة التي كانت رأسه على وشك أن تُشق لنصفين، ازدادت سرعته أكثر.
ترك أثراً خفيفًا خلفه.
كانت تقنية لطمس رؤية الخصم بتسارع مفاجئ.
ششق!
شق فأس ريم الأيسر الهواء.
المقاتل، الذي قلّص المسافة، ثبت قدمه اليسرى firmly بينما ارتكز على قدمه اليمنى ودفع قبضة يده المغطاة بالمفاصل المعدنية إلى الأمام.
كان واضحًا للعين. لقد كان مدرَّبًا جيدًا.
ثم، طاخ!
"يا هذا، لماذا تضع عنقك أمام الفأس؟"
بعد الصوت، تبع صوت ريم الهادئ.
استذكر إنكريد المشهد الذي شاهده للتو.
اندفاع غيّر إيقاعه بعد أن اقترب في البداية بسرعة ثابتة.
ربما، لم يتلقَّ أحدٌ تلك الضربة بسهولة من قبل.
في أفضل الأحوال، كان بإمكانهم فقط تجنبها، وبعد التجنب، سيواصل الخصم الهجوم من نطاقه المثالي، والذي كان على الأرجح نمط قتاله.
ألم يقل أودين أيضًا؟
"المقاتلون الذين يستخدمون قبضاتهم يهتمون بالتحكم بالمسافة أكثر من أي أحد آخر، يا أخي."
كان رد ريم على الاندفاع الهادف للسيطرة على تلك المسافة شبه غير مكترث.
تظاهر بمجاراة الهجوم بفأسه الأيسر، ثم ضرب بالفأس الذي في يده اليمنى، والذي كان أسرع بكثير من اليسرى.
كانت استراتيجية مشابهة لاستراتيجية الخصم، لكن النتيجة كانت مختلفة.
نصل الفأس، الذي طار كأنه شعاع ضوء، ضرب وفصل العنق.
القبضة المقطوعة لامست بطن ريم فقط.
وبطبيعة الحال، لم يكن لها أي قوة.
الرأس المقطوع علق للحظة في الهواء قبل أن يسقط على الأرض بارتطام.
ودفع ريم بجسد الرجل الذي وجه لكمة بظهر يده، فسقط.
"إنه ليس خصمًا سهلاً. لا تستهن به!"
صرخ الخصم الذي يحمل الرمح الشائك.
ثم اقترب خمسة رجال من ريم.
خمسة رجال في المجموع. ثلاثة يحملون شوكات وسيوف، وواحد يعبث بخنجر، ليصبحوا خمسة.
"هذا مثير."
ظل ريم هادئًا رغم الخمسة خصوم. لا، بل بدا وكأنه يستمتع، مهتزًا كتفيه كما لو كان يرقص.
راجنا، واضعًا يده على مقبض سيفه، تقدّم خطوة بخطوة نحو الرجل الذي يحمل الرمح الشائك.
"اقتلوه!"
صرخ الرجل ذو الرمح الشائك. في تلك اللحظة، أطلقت لصّة أنثى على غصن شجرة شيئًا ما.
صفير!
سهم قصير موجَّه نحو كتف راجنا. أدار راجنا جسده ليتفادى السهم، وسحب سيفه بحركة سلسة وطبيعية كأنها مخططة مسبقًا.
ششق، أثناء سحب السيف وتنفيذ ضربة واسعة، رفع الرجل ذو الرمح الشائك سلاحه إلى الأمام.
طنـگ!
"همم!"
هل اعتقد أنها ضربة بلا قوة كبيرة؟
جسم الرمح الشائك تمايل قليلًا إلى الجانب.
ثم، مرة أخرى، صفير—طار السهم الثاني.
راجنا، بالطبع، تفاداه. السهم القصير ضرب حجرًا في الأرض وارتدّ بارتطام.
"من فوق."
رأى إنكريد أيضًا نقطة انطلاق السهم. كان فوق الشجرة. هيئة صغيرة تطلق الأسهم باستخدام جهاز على معصمها.
تحرك إنكريد أيضًا.
لم يكن لديه خنجر صفير، لكنه كان يعرف أسلوب تانغوم الصحيح.
في لحظة، مدد الزمن. مفعلًا نقطة التركيز Focus Point، قاس المسافة إلى الهدف ولوّح بيده.
يده اليسرى، التي أصبحت ماهرة كاليمنى التي لا تحمل سيفًا.
الخنجر الذي أطلقه، المدعوم بالتركيز والحواس الحادة، شق الهواء.
الرجل فوق الشجرة، كالقرد، علّق ساقيه حول الغصن ودار مقلوبًا ليتجنب الضربة.
طاخ!
مرّ الخنجر عبر المكان الذي كان يقف فيه واستقر في جذع الشجرة السميك.
"اقتلوه! رومْت!"
صرخ الرجل ذو الرمح الشائك عندما رأى ذلك. سرعان ما اقترب شخص ما من إنكريد.
كان رجلاً يحمل خنجرين.
رومْت، كما ناداه ذلك الرجل، رمق الخنجر عند خصر إنكريد.
كان الخنجر الذي أخذه بعدما قتل أحد الحراس سابقًا.
"ذلك الخنجر…"
"حصلت عليه كهدية."
قبل أن يكمل الرجل جملته، رد إنكريد دون أن يلتقط أنفاسه، مما جعل رومْت يقطب حاجبيه.
حاجباه كانا sparse، وبياض عينيه صغيرًا للغاية، مما أعطاه مظهرًا شرسًا.
حسنًا، المظهر الشرس والمهارة الحقيقية شيئان مختلفان.
"وجه شائع بين المرتزقة."
كثير من المرتزقة يزينون وجوههم بالندوب، مما يجعلهم يبدون مخيفين للوهلة الأولى.
"إنه شخص دربته بنفسي."
بدا الرجل في الأربعينيات من عمره، وللقتال على الخطوط الأمامية في هذا العمر كان يشير إلى مهارة كبيرة.
خفق قلبه.
لا بد أنه أفضل من الطلاب الذين درّسهم.
هل يمكن أن يكون أفضل من زعيم الكونولز؟
امتلأ بشعور غريب من الترقب. وإذا كان هناك شيء واحد يأمله.
"هل ستقاتل وحدك؟"
خمسة ضد ريم، ثلاثة ضد راجنا.
لماذا كان هناك واحد فقط ضده؟
والآخر المتبقي كان الرجل الشبيه بالقرد الذي يتحرك في الأشجار.
كان ريم يبتسم ويتأرجح بفأسه بينما يواجه خمسة خصوم.
كان الخمسة خصومًا حذرين.
لقد رأوا رفيقهم يُقتل بضربة واحدة.
وكان الرجل ذو الرمح الشائك أيضًا حذرًا.
عندما يكون العدد أكبر، فمن الأفضل تطويق الخصم ببطء بدلًا من الاندفاع بتهور.
وقف الرجل ذو الرمح الشائك ورفيقاه في دائرة حول راجنا.
وكذلك الذين يواجهون ريم.
"سأقتلك ثم أمزق تلك الفتاة الوحش."
على الرغم من عدم وضوح العلاقة التي تربطه بالحارس ذي الملابس السوداء، كان واضحًا أنه غاضب جدًا.
ومع ذلك، لم يندفع بسهولة. هل كان حذرًا؟ لا، ربما كان ذلك بسبب الخبرة.
إنكريد لم ينوَ الانتظار.
دفع الأرض بقدمه بقوة. من بضع كلمات سمعها من راجنا، اكتسب رؤى جديدة حول فن السيف.
بمواصلة تفعيل نقطة التركيز، صقل حواسه.
نية القتل الحادة المنبعثة من خصمه وخزت بشرته.
بينما اندفع إنكريد، تحركت يدا رومْت. كانتا سريعتين. بشكل مرعب.
بـ"وووش"، تحركت يداه بسرعة لدرجة أنها بدت وكأن هناك أكثر من شفرتين.
باستخدام تقنية السيف الصحيح Correct Sword Technique كقاعدة له، دفع إنكريد سيفه إلى الأمام. كانت خطته أن يصدّ ويحرّف، ثم يدخل نحو الداخل ليطعن.
ضرب رومْت بسيفيه لصد سيف إنكريد.
طنـگ!
لم تكن قوة، بل تقنية أضيفت في الضربة المضادة.
بضرب مركز النصل، عطّل توازنه.
لم يستطع إنكريد طعن هدفه الأصلي. انحرف طرف سيفه عن المسار. وبينما كان سيفه ينحرف، اقترب رومْت وطعن بخنجره.
كانت مسارًا خرج للحظة من مجال رؤيته.
من الأسفل إلى الأعلى.
شعر بنصل الخنجر يقترب اعتمادًا على الحاسة السادسة فقط، فضغط إنكريد بإصبعه الكبير على قدمه اليسرى وتوقف.
بهزة مفاجئة، قيّد حركة جسده.
وبينما سحب مرفقه إلى الخلف ليصد رأس الخنجر القادم بحارس ساعده، التوى الخنجر كالأفعى واتجه نحو فكه.
كان غير مألوف، سريع، وجريء.
أرجع إنكريد رأسه إلى الوراء. خدش طرف الخنجر ذقنه بـ"ششق".
وبينما سحب سيفه الممتد وأعاده، تدحرج خصمه إلى الجانب ليتجنب.
ثم، وهو يعبر خنجرَيه، رمقه خصمه بنظرة حادة.
تلك النظرة كانت تقول:
"هل تفاديتَ ذلك؟"
مدّ إنكريد سيفه مجددًا بلا مبالاة.
لماذا لا يتفاداه؟
بصراحة، لو كان ذلك قبل إتقانه "إحساس المراوغة"، لربما كان ميتًا.
بمجرد أن أدركه، تحرك جسده.
كان خصمًا ممتعًا. لكن كان هناك ثغرات أيضًا.
بالتأكيد، كان هناك فرق واضح في المهارة مقارنة بالذين جاؤوا مع الفتاة الوحش "دنباشيل".
"فوق Elite، تحت Knight."
ذلك كان تقييمه لمهارة خصمه.
مع هذا التفكير، دفع إنكريد سيفه مرة أخرى.
طارت الخناجر نحوه مرة أخرى.
كانت تقنية رآها من قبل.
ثم—طَخ!
لم يكن فقط "إحساس المراوغة" ما قد صقله عند قتاله لتلك الكونولز.
لقد تحسنت مهارته في السيف، وكان لديه أيضًا "قلب القوة العظمى" Heart of Great Strength.
عند تفعيل قلبه، تدفقت قوة هائلة عبر جسده كله.
وضع وزنًا أكبر على قدمه اليسرى، دافعًا للأمام كما لو أنه يضغط بقوة أكبر. وضع قوة، مانحًا حركته قوة غير متوقعة.
سمحت له حواسه المركزة والحادة أن يرى الخناجر القادمة ليس كظلال، بل كحركات واضحة مميزة.
طنـگ!
تطايرت الشرارات عندما اصطدمت الخناجر بنصل سيفه. لكن ذلك كان كل شيء. لكي تكون التقنية فعّالة، كانت تحتاج إلى قوة مماثلة على الأقل.
لم تستطع الخناجر دفع أو صد سيف إنكريد.
ضغط للأسفل بقوة ساحقة.
في الزمن المُبطأ، رأى عيني خصمه. وبمجرد رؤية الذعر في تلك العينين، دفع إنكريد سيفه.
ثغش.
تمزق الدرع الجلدي الذي يغطي صدر خصمه بينما اخترق النصل جسده. حاول الخصم تدوير جسده لتغيير اتجاه الضربة حتى اللحظة الأخيرة، لكن سيف إنكريد كان جيدًا جدًا.
النصل مزق الجلد بلا رحمة.
أما اختراق ما تبقى من اللحم والعضلات فكان أمرًا تافهًا.
بدءًا من أسفل الترقوة، طعن بشكل مائل ثم سحب السيف، مما تسبب بتدفق الدم.
صفير!
طار سهم قصير نحو إنكريد.
راجنا تفاداه كجزء من حركة سلسة.
إنكريد قلد ذلك.
بتفادي السهم، ارتكز على قدمه اليسرى، مظهرًا ظهره للحظة ليخفي بداية ونهاية حركته، ثم رمى خنجرًا.
وووش!
اللصة الأنثى الشبيهة بالقرد لم تتوقع ذلك، فأصابها الخنجر في فخذها.
"آه!"
تجمدت اللصة الشبيهة بالقرد على الغصن.
انتهت معركة إنكريد بسرعة نسبيًا.
ولِمَ لا؟ استغرقت تبدالين اثنين فقط من الهجوم والدفاع.
تحولت نظرات إنكريد تلقائيًا إلى ريم وراجنا.
ولم يكن مفاجئًا أنهما كانا يسيطران على خصومهما بشكل ساحق.
أولئك الذين تبجحوا بأنهم قادرون على قتل حتى فارس Knight في ظروف مناسبة كانوا أفضل بكثير في المهارة.
أما سبب هزيمتهم، فكان بلا شك الجهل.
لم يكونوا يعرفون عن إنكريد وفصيل "المجانين".
ولأنهم لم يعرفوا، كان لا بد أن يعانوا.
تحولت نظرات إنكريد إلى راجنا.
وووش.
نفذ الرمح الشائك حركة خداعية للطعن، ثم لوّح أفقيًا. قابلها راجنا بضربة من سيفه.
دفاع؟ لا.
طـنـگ، تحطـم.
"Bind"—"ربط".
بدلًا من صد الضربة بنصل سيفه كي لا يتضرر، صدها بجانب السيف المسطح، مع ضبط قوته لربط الرمح بالسيف.
ثم، طارت رماح ورابيرات من الجانبين نحو راجنا.
كلاهما بدا أنه يستخدم السرعة كسلاح.
كانت شراسة الأسلحة القادمة من أيدي اللصتين الأنثيين مخيفة.
في لحظة قصيرة، جمع راجنا عدة حركات في حركة واحدة.
أولاً، قبَض على سيفه بكلتا يديه ورفع الرمح نحو جانبه الأيسر، لافًا إياه للأعلى. بقي السطح المسطح للسيف ملاصقًا للرمح، محافظًا على "الربط".
بهذه الطريقة، لوّى مسار الرمح ودفعه للأمام. لم يكن سريعًا ولا بطيئًا.
وبينما تقدم وسيفه مربوط، عبرت الرماح والرابيرات المكان الذي كان يقف فيه راجنا.
قبض الرجل ذو الرمح الشائك على أسنانه، وسحب رمحه إلى الداخل، ودفع النصل الدافع بعيدًا.
تقدم راجنا خطوة أخرى دون exerting much force—دون بذل قوة كبيرة.
وجه طرف سيفه إلى الجانب الأيسر من رأس اللص. وعلى الرغم من أن اللص ذو الرمح الشائك مال للخلف، إلا أنه لم يستطع تفاديه بالكامل.
شقّ.
بصوت حاد، قُطِع نصف أذنه.
تدفق الدم على الجانب الأيسر من وجهه، ينزل قطرة بعد أخرى.
تحركت أيدي اللصتين الأنثيين اللتين تنتظران بالقرب بسرعة أكبر.
الرابيرات طارت كأنها ترقص، واللصة ذات الرمح swung سلاحها على نطاق واسع، مستهدفة قدميه.
بعد قطع الأذن، استعاد راجنا سيفه لصد الرابير القادمة، وقفز إلى الجانب ليتفادى الرمح المستهدف لقدميه.
كان هذا مزيجًا رائعًا من التحكم بالمسافة والسيف الدقيق.
"لماذا؟"
عندما رآه إنكريد، تساءل. بدا وكأن راجنا كان يقيس مهارة العدو بينما يقاتل. وبعد لحظات قصيرة من ملاحظته، فهم.
"إنه يعلّمني."
ما هو فن السيف؟
كل حركة لها معنى.
مراوغة راجنا لم تكن مجرد تفادي. لها معنى أعمق. تحرك إلى الجانب الأيمن للرجل ذو الرمح الشائك، مما أجبر اللصة ذات الرابير على النظر إلى راجنا عبر الرجل ذو الرمح.
دون أن يأخذ نفسًا، وجه راجنا طعنة بيد واحدة.
وبينما تحرك للخلف، ضرب مرة أخرى، مستهدفًا عنق الرجل ذو الرمح.
مرة أخرى، لم تكن الطعنة سريعة أو بطيئة.
للتوضيح أكثر:
"بالسرعة الكافية ليتصدى الخصم لها."
ازدادت عينا إنكريد حركة. وعقله أكثر.
كل حركة من راجنا كانت درسًا. كانت فرصة تعلم، دليلًا لا ينبغي تفويته.
لكنه لم يستطع فقط مشاهدة راجنا، لأن ريم كان يفعل شيئًا مشابهًا.
"ها!"
بصراخ غريب، swung ريم فأسه عموديًا. أحد اللصوص المقتربين صدها بسيف طويل.
طنـگ!
انكسر السيف بضربة واحدة.
"أيها الوغد، فأسى جيد!"
بالفعل، كان ذلك فأسًا جيدًا.
كان واحدًا من تلك التي التقطها إنكريد من أحد المرتزقة وأعطاه لريم.
كان ريم أيضًا يقاتل وهو يحافظ على قوته. كان يركز أكثر على الإظهار لا القتال.
بينما ركز راجنا على الدقة والمعنى خلف شكل السيف، أظهر ريم طريقة القتال باستخدام القوة المتفوقة نسبيًا بدلًا من التركيز فقط على فن السيف.
"إذا كان لديك تفوّق على خصمك، فلماذا لا تستخدمه؟"
كأن إنكريد كان يسمع هذه الكلمات من ريم.
طريقة قتال ريم. لم يستخدم فأسه فقط للفوز على خصومه.
كان يستفزهم باستمرار، يزعجهم إلى أقصى حد.
"هل أمك غول؟"
كما أظهر تقنيات تعلمها إنكريد منه.
ومع ذلك، استخدم فأسه بمهارة لصد وضرب وشق أسلحة خصومه.
خطواته الواثقة وضعته بمهارة في مواقع أفضل من خصومه.
بينما كان يراقبهما، أدرك إنكريد شيئًا جديدًا.
"هذان الاثنان أفضل في الإظهار من الشرح."
في لحظة قصيرة، شعر إنكريد أنه فهم ما كانا ينقلانه.
حقًا، كان هذا ما شعر به.
---