"ذاك الوغد؟"
وبينما كانت هتافات جيش ناوريليا تعلو، شعر عدد من قادة مارتاي بغضبٍ عارم.
"إنه يطلب الموت! اقتلوا ذاك الوغد!"
صحيح أنهم كانوا يعترفون بكونه مقاتلًا بارعًا، لكن أن يُظهر كل هذا الثبات وهو ينسحب؟
كان ذلك استفزازًا واضحًا ومتعمدًا. كأنه يتقمص دور بطلٍ أسطوري فقط ليسخر منهم. كيف لا يشتعل غضبهم؟
"الحقوا بهم!" "لا تدعوهم يدخلون!" "دمّروهم!" "توقّف! توقّف يا ابن الـ…!"
اندفع مشاة مارتاي الغاضبون للأمام.
وفي اللحظة نفسها تقريبًا، كان إنكريد ورفاقه قد اجتهدوا في الجري ودخلوا من بوابة المدينة.
ثُم–ثُم–ثُم–ثُمب!
أصبحت أيدي رماة ناوريليا على أبراج المراقبة في غاية الانشغال.
"غاااه!" "سهام! دروع! ارفعوا الدروع!"
تراجع مشاة مارتاي، وقد تزيّنوا بالسهام.
"أطلقوا! أطلقوا! لا تخطئوا أحدًا!"
دوّى صراخ فِنجنس عاليًا. كان ذلك لأنه أُوكلت إليه قيادة جزء من الرماة.
ومع تراجع مشاة مارتاي…
"واااااه!"
…أطلق جيش حرس الحدود المرابط على الأسوار هتافًا صاخبًا، كما لو أنهم حققوا نصرًا حقيقيًا في أول تبادلٍ غير متوقع للضربات.
"تعالوا إن استطعتم!" "اهربوا إن أردتم النجاة!" "اسمي ليان!"
تتابعت الاستفزازات الموجّهة للعدو. وكان من بينها رجل أعلن اسمه بنفسه.
لم يكن نصرًا ذا قيمة عسكرية حقيقية، لكنه منحهم شعورًا بأنهم يربحون المعركة قبل أن تبدأ فعليًا.
صحيح أن العدو كان لا يزال متفوقًا عددًا، والفارق واضح، لكن الغريب… لم يشعر معظم الجنود بأنهم سيُهزمون.
والشخص الذي خلق هذا الجو لم يكن سوى إنكريد.
لذلك، كان من الطبيعي أن تتجه كل الأنظار إليه وهو يدخل المدينة وكأنه غير مكترث بشيء.
تحطيم المجانيق، ومآثر قلة من الجنود… وصل هذا الخبر أيضًا إلى قائد القوات التي بلا شارات.
بل في الحقيقة، كان قد شاهد كل شيء بعينيه، فكان تقريرًا مباشرًا ومفصلًا.
كان يضع خوذة مثبتة على عجل. ومن خلف واقيها، كانت عيناه تلمعان ببرود بينما يفتل شاربه.
"يبدو أن هناك وغدًا مثيرًا للاهتمام."
تخللت نبرته نية قتل باردة. كان لقبه "صائد النخبة".
كان يظن أن هذه المعركة ستكون مملة وخالية من المتعة، لكنه رأى رجالًا جعلوا قلبه يخفق.
"ثلاثة على الأقل."
رجال يستحقون أن يقتلهم بيده. بدأت طرق وأساليب قتلهم تتشكل في ذهنه.
"سيكون رائعًا لو اندلعت معركة فوضوية."
وإن تحصّنوا ودافعوا؟ إذًا، تطويقهم والضغط عليهم سيكون أفضل. كان الوضع ممتعًا بلا حدود.
أما المجانيق؟ الهجوم؟ الخسائر؟ كل ذلك لم يكن يعنيه.
لكن قائد القوات بلا شارات، القائد الفعلي، كان له رأي مختلف قليلًا.
"ذلك الوغد اللعين."
لم يكن قائد قوات الفيكونت فنترا أحمقًا. قد يكون ضيق الأفق، لكنه يملك عقلًا.
"توقّف أثناء الانسحاب ليعلن اسمه؟"
لم تكن تلك مجرد شجاعة عادية. لقد جعلهم يشعرون بالضغط منذ البداية بتدمير ثمانية مجانيق، ثم أعلن اسمه وانسحب.
ركّز فقط على الحقائق.
لماذا؟ لماذا فعل ذلك؟
وسرعان ما توصّل إلى نتيجة. أكثر حكمٍ عقلاني مبني على الخبرة والنظرية.
"هذا الوغد…"
كانت حيلة رخيصة. خطة.
ما الذي يفعله من يكون في موقع الدفاع؟ واحدة من هذه الحيل هي تضخيم قيمته الذاتية.
خدعة قذرة. استراتيجية لجعل العدو يبالغ في التفكير عبر المبالغة في القوة.
تكتيك يُستخدم لأن قلة نخبوية قد تقلب موازين المعركة. تحذير: "احذروا، هناك أفراد أقوياء."
لكن هل هو فعلاً بهذه المهارة؟
تحطيم المجانيق كان مثيرًا، لكن…
"هذا كل ما في الأمر."
لا بد أنه استنزف نفسه. بل فعل ذلك حتمًا.
عملية خاطَر فيها بحياته. لا بد أنه نصب الكمين منذ أيام، وأنفق موارد كثيرة لهذه الضربة الواحدة.
خطة وُضعت منذ أن بدأت مارتاي مسيرتها.
"أراه ينفش ريشه فقط."
قال قائد قوات الفيكونت فنترا بعد أن رتّب أفكاره.
كان القائد الأعلى لمارتاي شارد الذهن، ثم أومأ هو الآخر.
النتيجة نفسها.
"أحضِروا مزيدًا من آلات الحصار."
قال الجنرال.
"سيصنعون بعضها داخل المدينة على أي حال. وأصلحوا ما يمكن إصلاحه."
لو أصلحوها، يمكن إنقاذ واحدة أو اثنتين. أما التي انحنت أو تحطمت محاورها، فلا أمل فيها.
"ذلك الوغد الوحش."
الرجل الذي حطم آلة حصار بقبضته.
"لا بد أنه تعاطى دواءً."
أدوية الكيميائيين التي تُستخدم لصيد العمالقة والضفادع. دواء يمنح قوة تتجاوز الحد لفترة قصيرة.
لكن آثاره الجانبية قاتلة إن أسيء استخدامه.
ضيق الأفق، الأحكام المسبقة، والتصورات الجاهزة— حين تستقر في العقل، تصبح كالشياطين التي لا تُطرد بسهولة.
كان هذا حالهم جميعًا.
حتى صائد النخبة قيّم مهارة خصومه عاليًا… لكن إلى درجة تجعله يرى قتلهم أمرًا ممتعًا فقط.
سوء الفهم كان مشتركًا.
"نطوّقهم ونستنزفهم."
قال قائد قوات فنترا وهو يقبض يده.
بعد أن نفش ريشه وبالغ، سيركّز على الدفاع. وإن خرج؟ فهو قائد فرسان أيضًا. يمكنه سحقهم مباشرة.
خطة بسيطة… لكنها فعالة.
"نفعل ذلك."
فكّر جنرال مارتاي بالطريقة نفسها.
كان كرايس يراقب تحركات العدو من فوق السور.
"إنهم غاضبون."
كانوا يهمهمون ويصرخون. ثماني آلات حصار دُمّرت، وعدد القتلى كبير، ومع ذلك… لم يظهر الخوف، بل الغضب.
لم يفقدوا روح القتال. حتى بعد رؤية إنكريد ورفاقه.
كيف كان ذلك ممكنًا؟
"زمن الاشتباك كان قصيرًا."
حتى مع استعراض قوة لافت، لم يشاهد الكثيرون التفاصيل.
"ونبرة القائد في النهاية كانت مؤثرة."
التوقف أثناء الانسحاب، إعلان الاسم، وطردهم بالكلمات— استفزاز محسوب تمامًا.
"لو كنت مكانهم…"
تقمّص كرايس عقل قائد العدو مؤقتًا. تمتم مرارًا وهو يراقب تحركاتهم.
كانوا مرتبكين، لكنهم لم ينووا الانسحاب. لا خوف فيهم. قوة تعيد تنظيم نفسها.
كان تراجعهم منظمًا. جنود نظاميون مدرَّبون جيدًا.
"إنهم يستخفون بنا."
ثقة وُلدت من التقليل من شأن الخصم.
لماذا؟ أسباب كثيرة.
عددهم أكبر، تدريبهم جيد، وتعزيزاتهم كافية. وفوق ذلك… قصة مهارة إنكريد التي انتشرت رغم محاولة ماركوس إخفاءها.
"هل سيظنونها خدعة؟ هل سيظنون أنه ينفش ريشه لأنه خائف؟"
ربما.
لم يكن متأكدًا تمامًا، لكنه محتمل.
"لو كانت نقابة غيلبين أكبر…"
لا، عندها ستتحول إلى نقابة استخبارات كاملة. وسيزداد العمل عشرة أضعاف.
"هذا المستوى مناسب."
رتّب كرايس أفكاره.
العدو لم يُدرك قوتهم الحقيقية. أما هم، فلديهم نصلٌ حاد.
"ليتهم حمقى."
ليس مجرد شك، بل انحياز تأكيدي. رجال لا يغيّرون قناعاتهم.
عندها، لا حاجة لاستراتيجية كبرى.
كل هذا كان نتيجة نزوة واحدة من إنكريد. خروجه، تحطيم المجانيق، وعودته.
لو واصل القتال هناك وأظهر كامل قوته، لتغيّرت القصة.
"لكن… هل كان القائد يقصد كل هذا؟"
يمكنه أن يسأله ببساطة.
"ماذا تفعل؟"
سأل فِنجنس، قائد الرماة.
كان كرايس يتمتم لنفسه كالممسوس. وكان فِنجنس يكره الأشباح والأرواح الشريرة.
"أرتّب أفكاري."
"أهكذا؟"
لم يفهم فِنجنس ما الفائدة. لكن في ذهن كرايس، كان مستقبل ساحة المعركة يتشكّل.
ومع ذلك، لم ينطق بشيء.
"هل أنت بخير؟"
سأل ريم أثناء دخولهم إلى حرس الحدود.
تفحّص إنكريد نفسه. لم يُصب. لم يكن هذا اشتباكًا يُصاب فيه أحد.
"أظن أنك ضربت رأسك."
قال ريم بجدية.
نظرت راغنا إليه، وكذلك أودين وفين.
"هل لديك حمى؟"
سألت فين أخيرًا.
شعر إنكريد بالحزن. هؤلاء لا يملكون أي حس رومانسي.
كان يعلم سبب ردودهم. لأنه أعلن اسمه.
"كانت جسارة."
قالها بلا مواربة.
لم يسخر ريم كعادته، بل زمّ شفتيه وقال:
"هوو."
"أووووواه!"
تعالت الهتافات فوق رؤوسهم.
"جسارة…"
تمتم راغنا وهو شارد.
كان إنكريد قد تصرّف بدافع لحظي فقط.
وبينما تقدموا، كان كرايس قد نزل من الشرفة.
"الاستفزاز، وزرع شيطان في رأس الخصم… هل كان مقصودًا؟ لا… لماذا أعلنت اسمك إذًا؟"
"جسارة. فقط شعرت أنني أستطيع."
"هذا… حسنًا. فهمت. كان رائعًا."
مرّوا قرب القادة.
"حطمتَ كل آلات الحصار؟"
سأل ماركوس، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة.
أومأ إنكريد ببرود.
"جيد!"
وانتهى الأمر.
"اسمي شينار. إن جئتَ الآن، يمكنك الحصول عليّ."
همست قائدة سرية الإلف.
مزحة إلفية. ألا تملّ منها أبدًا؟
"هل ضربتِ رأسك؟"
"لا، أنا في أتم الصحة. أم أنك تفضّل الفتيات الضعيفات الجميلات؟"
لا معنى للاستمرار. هزّ إنكريد رأسه وابتعد.
"لا تُخفضوا حذركم!"
شجّع ماركوس الجميع.
"سننتصر!"
كان التوقيت مثاليًا. بعد عودة بطل الهتافات.
تعالى الزئير.
الحرب بدأت للتو، لكن المعنويات كانت في القمة.
كان هذا اليوم الأول من المعركة.
ومع بداية اليوم التالي مباشرة…
"ستخرج مجددًا اليوم، أليس كذلك؟"
سأل كرايس.
كان إنكريد قد أنهى تدريبه الصباحي.
"إلى أين؟"
"إلى الخارج."
"لماذا؟"
"للاستفزاز مجددًا."
نظر إليه إنكريد.
"ألم يقل القائد شيئًا؟"
هزّ إنكريد رأسه.
"التصرّف بعكس ما يتوقعه الخصم هو أساس الاستراتيجية."
قالها كرايس بصوت واضح.
"إذًا؟"
"نضرب خطوط الإمداد."
كان الأمر واضحًا لكرايس.
"قوة خارج السجلات تتحرك خارج التوقعات."
كانوا أقل من عشرة. وهذا ما سمح لهم بذلك.
"نْيا."
ظهرت إستر.
"تريدين القدوم؟"
نهضت فورًا.
وهكذا، تقررت العملية التالية. اليوم الأول: الأسلحة. اليوم الثاني: الإمدادات.
ليلًا، بطبيعة الحال.
"كرايس، بلّغ القادة. قل لهم إننا ذاهبون في نزهة ليلية."
كان الغروب قد حلّ.
بدأ إنكريد بتجهيز عتاده.
ريم، راغنا، أودين، وفين تقدموا، لكن…
"أودين، أنت سوف تبقى."
"نعم، أخي."
كان جسده لافتًا أكثر من اللازم. ترك فين، وترك راغنا أيضًا.
"ريم، جاكسن."
"جيد."
"لا نحتاج إلى القط البري، لكنها قد تحمل الأمتعة."
"الأفضل ترك المتوحش الأحمق."
كانوا يتشاجرون، لكنهم الأكثر موثوقية في الميدان.
"سأعود."
خرج إنكريد وكأنه ذاهب لشراء خبز.
وعندما عاد… عاد بالخبز فعلًا.
"إنه لذيذ."
دهش الجميع من طعمه.
خبز لذيذ حقًا.
ومن الطبيعي… كان من مستودعات إمداد العدو.
لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن، صلو على النبي