الفصل 21: السجال والمراجعة
فقاعة.
وفجأة، ضرب البرق فجأة، وبدأ المطر يهطل.
"اللعنة، هذا يفسد المزاج."
"همم."
ريم وراجنا، اللذان اشتعلت أعصابهما، أبعدا أنظارهما عن بعضهما البعض. انتهت المعركة. احتمى الاثنان من المطر ودخلا الخيمة. على الرغم من السماء الصافية في وقت سابق، أصبح الطقس فوضويًا.
كانت نهاية الخريف. لم يكن هذا هو موسم الاستحمام المفاجئ. كان مثل هذا المطر المفاجئ مع سماء صافية نادرًا.
"المطر المفاجئ."
علق كريس وهو يشاهد البرق والمطر. نظر إنكريد أيضًا إلى السماء، متأملًا الأحداث التي وقعت أثناء غيابه. كما هو متوقع، كان الحديث عن لعنة هراء.
"ربما سيقولون أن هذا المطر هو لعنة أيضًا."
"ربما. على أية حال، في الأيام الثلاثة الماضية، سقط بون وكسر أنفه، وكسر جاك ذراعه، وعض ثعبان روت".
الثلاثة كانوا من فريق الاستطلاع.
كان بون رشيقًا بما يكفي للقيام بالشقلبات، لذا كان كسر أنفه فقط أمرًا محظوظًا لأنه كان يرتدي درعًا. كان جاك متفاخرًا بالغ في تقدير مهاراته في الرمح. لقد كسر ذراعه أثناء القتال، ويمكن للمرء أن يراهن على أن الخصم كان ينوي كسرها. وأخيرًا، كان روت مهملًا تجاه أحد أعضاء الاستطلاع.
لم يكن هذا هو الموسم المناسب للعديد من الثعابين، لكن هذا السهل كان موبوءًا بشكل خاص. لذلك، كانت جميع الحوادث الثلاثة مفهومة.
"إلى جانب هؤلاء الثلاثة، لمس شخص ما أيضًا وعاءًا ساخنًا."
تحدثت عيون كبيرة بحماس. هل سيتكلم بهذه الطريقة إذا كان يؤمن حقًا باللعنة؟ لقد كان مجرد شيء للحديث عنه.
"أيضًا، كانت هناك أخبار عن اشتعال النيران في الخيمة الطبية. أوه، لقد كنت هناك، أليس كذلك يا قائد الفرقة؟ هل سمعت أي شيء؟"
فهل يعتبر حريق الخيمة لعنة أيضاً؟
"نعم، لقد احترق جيدًا."
توقف كريس عن دخول الخيمة وأدار رأسه بحدة.
"هل رأيت ذلك بنفسك؟ هل اشتعلت النار فجأة؟ قالوا ربما كان هناك جاسوس؟"
نعم و لا.
'أنا فعلت هذا.'
لقد أشعل إنكريد النار. أما بالنسبة للجاسوس، فقد كان هناك كمين، ولكن ما إذا كان المهاجم جنديًا معاديًا أم لا، فهذا أمر مشكوك فيه. ما زال لا يعرف هوية كرانج الحقيقية، لكن يبدو أنه على الأقل الابن غير الشرعي لأحد النبلاء.
إذن، ألم يكن المهاجم من جانبهم على الأرجح؟
نتحدث عن اللعنات، ماذا يمكن للمرء أن يقول؟
وسيقوم الأمر قريباً باتخاذ إجراءات صارمة ضد هذا الحديث. لم يعجب أي قائد بانتشار مثل هذه الشائعات داخل وحدته.
"مهلا، هل رأيت أي شيء؟"
ضغطت عليه عيون كبيرة. نظر إنكريد إلى تلك العيون الكبيرة وفكر.
كان كريس طليقًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من إخبار كل شيء. حتى لو لم يكن كذلك، لم يكن هناك سبب لمشاركته. لقد قرر أن يبقي الأمر هادئًا، لذلك سيفعل.
"لقد اشتعلت النيران في الخيمة التي كنت فيها."
"هاه؟"
"ألم تعلم؟"
"لا على الإطلاق. إذًا، لم يكن هجومًا للعدو؟ بدأ الحريق فجأة؟"
"كان الحراسة الليلية نائمة، وضربت الرياح منصة الشعلة. وصادف وجود برميل زيت في مكان قريب. واشتعلت النيران في الخيمة بسبب سقوط الشعلة."
قبض إنكريد على قبضته وأرخاها، مقلدًا النيران المنتشرة بيده.
"لا شىء اكثر."
"ألا تشعر بالقلق لأنك على وشك الموت؟"
"أنا على قيد الحياة وبصحة جيدة هنا."
هل كان هذا القلق أم ماذا؟
"إذا لم تكن على قيد الحياة وبصحة جيدة، ألن تكون شبحًا؟"
قاطعتها ريم من الخلف وهي تضحك. هل كان هذا اللقيط يمزح؟
"يقول الرب لتسترح الأرواح بسلام."
قام عضو الفرقة الدينية بطرد الأرواح الشريرة بكلماته. اعتقد إنكريد أنه إذا كان شبحًا بالفعل، فسيكون من غير السار سماع ذلك.
"لم يحترق سوى شعري."
كانت غرته محترقة قليلاً، لذا قام بقصها. أظهر الشعر المقصوص بشكل خشن علامات سوء التشذيب.
"لقد حصلت على شعر أسود، لذلك لا يمكن ملاحظته عندما يحترق."
ريم ضحكت بشكل متواصل
"ثم هل شعرك رماد؟"
كان شعر ريم رمادياً.
"آه، كيف عرفت؟ شعري أصبح رماداً."
هل وجد هذا الرجل هذا مضحكًا حقًا؟
على الرغم من أنه كان مطرًا مفاجئًا، إلا أن المطر توقف بسرعة. الثرثرة لم تدم طويلا. غادر كريس قائلاً إن لديه عملاً يجب عليه الاهتمام به بمجرد توقف المطر. استلقى إنكريد، ونام على صوت قطرات المطر التي تتساقط على حافة الخيمة.
لقد كانت قيلولة حلوة. وعندما استيقظ كان الصداع قد اختفى. كما ذهب التعب. نهض إنكريد ولف خصره من جانب إلى آخر. ولم يكن هناك ألم في جانبه.
جيد. لقد شعر بالانتعاش.
كانت الخيمة فارغة. ومن خلال الاستماع عن كثب، سمع أشخاصًا يمرون خارج الخيمة وصوتًا متذمرًا لجندي في الخيمة المجاورة.
"ما قصة هذا المطر المتقطع؟"
دفع إنكريد غطاء الخيمة جانبًا وخرج. وتوزع أعضاء الفرقة أمام الخيمة مستمتعين بوقت الصيانة الشخصية. لم يكن مفاجئًا عدم رؤية جاكسون وكرايس في أي مكان. وكان الآخرون حاضرين. ومن بينهم اقترب إنكريد من ريم التي كانت تخربش على الأرض الرطبة.
"يبدو أنك ليس لديك ما تفعله."
"هل أفعل ذلك؟ هذا صحيح. كنت أفكر فقط في كسر جمجمة شخص ما بسبب الملل."
كان بدء المعارك مع الفريق أحد تخصصات ريم. عندما تصاعدت المعركة المختارة، كان ضرب الخصم هوايته. وعلى الرغم من أن هذه الهواية قد تضاءلت منذ وصول إنكريد، إلا أنه لم يتخل عن هذه الهواية تمامًا.
"ثم تشاجر معي."
"الصاري؟"
"نعم يا سبار."
أومأت ريم برأسها دون تردد. لقد حدث هذا مرات لا تحصى. كان طلب إنكريد للصاري أمرًا روتينيًا.
"على ما يرام."
توجه الاثنان إلى المنطقة الفارغة خلف الخيمة. وبفضل الطقس المجنون، لم يكن هناك أحد في الجوار. وحتى لو كان هناك، فلن يهتموا. واجه إنكريد وريم بعضهما البعض بعشر خطوات بينهما.
ابتسم ريم وهو يحرك معصمه تعكس شفرة الفأس المشحذ حديثًا ضوء الشمس مع كل حركة.
على الرغم من هطول الأمطار، كانت السماء الآن صافية. كان الهواء رطبا، ورائحة الأرض تملأ الهواء. كانت الأرض ناعمة ولكنها ليست موحلة، رطبة قليلاً ولكنها لا تغرق. غطت الغيوم الشمس بما فيه الكفاية بحيث لم تكن تعميها.
"يوم مثالي للقتال."
"نعم؟"
استجاب إنكريد وأيقظ قلب الوحش. لقد سعى جاهدا إلى عدم إضاعة الوقت، وتكرار نفس اليوم مرارا وتكرارا. وشمل ذلك التدريب البدني وتمارين السمع. كما أنها تنطوي على استخدام رأسه.
’’سيف المرتزقة من طراز فالين لا يعمل.‘‘
بعد أن تشاجر مرات لا تحصى مع ريم أثناء تعلم الدفع، كان يعلم ذلك. كانت مهارة المرتزقة بأسلوب فالين عديمة الفائدة ضد ريم.
اذا مالعمل؟
بالنظر إلى سلاحه وضغط الخصم وتجاربه السابقة.
ما هو نوع الهجوم الذي سيكون فعالا؟
كيفية تحقيق ضربة فعالة. لقد حان الوقت لاختبار الإجابات على هذه الأسئلة المتكررة.
نظام الضمان الاجتماعي.
تقدمت ريم إلى الأمام. كانت خطواته واثقة، ولم تظهر أي تردد. يعتقد إنكريد ذلك.
"هل يجب أن أذهب أولاً؟"
بدلًا من الإجابة، قام إنكريد بمطابقة تنفسه مع تنفس الخصم.
يستنشق والزفير. كان تنفس ريم طويلاً وبطيئاً. وفي منتصف ذلك الزفير الطويل، أغلق إنكريد الفجوة في لحظة. لقد دفع قدمه الخلفية وتحرك للأمام ليغلق المسافة.
ووش!
لقد تأرجح سيفه أفقيا. انحنى ريم للخلف، وكاد أن يستلقي للمراوغة. لقد كانت خدعة لم يتمكن من تنفيذها إلا من خلال التنبؤ بدقة بمدى القطع المائل. حتى في وضع نصف الاستلقاء، لم تترك عيون ريم إنكريد أبدًا. عند رؤية هذا، سحب إنكريد سيفه بشكل منعكس ليحمي نفسه.
ووش.
جلجل!
لقد طار الفأس وضرب نصل السيف. ولم يكن التأثير كبيرا. بغض النظر عن مدى قوته، كان بمثابة تأرجح من وضعية الاستلقاء.
في ذلك الموقف…
ووش، ووش!
طار الفأس مرارا وتكرارا.
جلجل! جلجل! رنة!
أمسك إنكريد بالسيف بكلتا يديه، وحجبه باستمرار. حاول أن يتوقف ويعدل موقفه للهجوم، لكن ريم لم يتوقف. شعر إنكريد وكأنه يقف تحت المقصلة. انتهت العاصفة الفأسية عندما استقام ريم بالكامل. ظهرت فجوة قصيرة، لكن إنكريد لم يتراجع. ولم يعدل موقفه.
قام ريم بتقويم ظهره وسحب ذراعه إلى الخلف. عند رؤية هذا، إنكريد، بدلًا من التراجع والتقاط أنفاسه،
فرقعة!
خطوة إلى الأمام والتوجه، وهي خطوة كررها مرات لا تحصى. مع تمديد النصل من وضعية الحجب، كان يهدف إلى الاختراق.
كل شيء حدث في لحظة.
وبينما هو يندفع نحو خصر ريم، تداخلت رؤية إنكريد مع السماء الزرقاء ووجه ريم.
'هاه؟'
رأى إنكريد وجه ريم مقلوبًا.
ووش.
أثناء الدفع، ركل ريم كاحل إنكريد. قرار في جزء من الثانية. وبفضل ذلك، فقد طرف السيف علامته. لم يحرك ريم الفأس لكنه أسقطه وأمسك بياقة إنكريد وألقاه جانبًا.
"قرف!"
تدحرج إنكريد جانبًا، وسرعان ما فهم كيف تم هزيمته. لقد كانت خدعة. لقد قام بتوقيت الحركة الخلفية للفأس.
ريم استخدمت ذلك ضده.
"هوو."
مستلقيًا على الأرض، هز إنكريد رأسه. هذه القوة الهائلة. اعتقد إنكريد أنه لا يمكن التغلب عليه بسهولة في القوة، لكن ريم يمكنه رمي أي شخص بيد واحدة. حتى بدون درع، كان خفيفًا نسبيًا، لكنه كان لا يزال يتمتع بقوة ملحوظة. رفع رأسه ورأى وجه ريم.
لقد كان تعبيرًا غريبًا. عادة ما يضحك ريم أثناء الصاري.
لكن ليس الآن.
كانت شفتيه مشدودة، وتعبيره مؤلف. لم يكن يبتسم.
"تسك، هل أكلت شيئًا جيدًا خلف ظهري؟"
سأل ريم بجدية. إذا نظرنا إلى الوراء، كان رد الفعل هذا طبيعيا. لن يتذكر المساعدة في التدريب على الدفع. بعد كل شيء، لقد كلفه بمهمة تناول الطعام فقط للهروب من ذلك "اليوم" أولاً.
"لقد فكرت في هذا من قبل، ولكن مهاراتك تحسنت بشكل ملحوظ. وخاصة هذا التوجه. لقد كان جيدًا. ولم يكن سيئًا على الإطلاق."
"حقًا؟"
"نعم. أنا لا أعطي مجاملات فارغة."
"من الصعب تصديق."
سخر إنكريد، لأنه يعلم أنه كان دائمًا مليئًا بالهراء.
"انها حقيقة."
"حسنا. دعونا نراجع ذلك الحين."
"...قائد الفرقة ثابت حقًا. ألا تتغير أبدًا؟"
المراجعة بعد الصاري. وكان هذا أيضًا روتينيًا. بغض النظر عن مدى صغر حجمه، تشبث إنكريد بشريكه في السجال. للتعلم وإتقان حتى أصغر الأشياء. في كثير من الأحيان، لم يكن لدى الخصم ما يقوله. فقط عندما تتحسن المهارات يمكنهم تقديم المشورة. وكان هذا هو الحال حتى الآن. لذا، اعتاد ريم أن يقول: "اكتسب بعض الشجاعة" بعد السجال.
بدا الأمر بلا معنى، لكنه لم يكن كذلك. عرفت ريم حدود غير الموهوب. من أجل البقاء، قام بتعليم ما هو ضروري. لقد علم أيضًا قلب الوحش لنفس السبب.
لكن الآن؟
لقد تغير الكثير.
حقيقة أن ريم كان لديه الكثير ليقوله بعد هذا النزاع أثبتت ذلك.
"أولاً، لقد أوضحت أنك تنتظر فأسي. حتى لو لم أقع في هذا بسهولة، يجب عليك على الأقل أن تحاول خداعي، أليس كذلك؟"
بدأت ريم. أومأ إنكريد. كما هو الحال دائما، استمع باهتمام. ضحكت ريم على المنظر
لقد بدأ دائمًا بمعالجة النقاط الرئيسية قبل الانتقال إلى التفاصيل الصغيرة. كانت تلك طريقة ريم. استمع إنكريد إلى كل كلمة بعناية.
لم تكن هناك معارك لمدة ثلاثة أيام، تشاجر خلالها إنكريد مع ريم ثلاث مرات أخرى.
"يجب عليك تدريب الجزء السفلي من جسمك. توازنك مختل."
على الرغم من أنه عادة ما يكون مليئًا بالهراء، إلا أن ريم كان لديه موهبة في تحديد الجوهر. فكر إنكريد وفكر في كلماته. ثم ركز على التدريب مرة أخرى. لقد فعل ذلك حتى أثناء وقت الصيانة الشخصية.
قضى الجميع وقتهم الشخصي بشكل مختلف. كتب البعض رسائل. وركز آخرون على الراحة. لقد نفذ إنكريد كل شيء في الممارسة والتدريب، باستثناء الأكل والنوم. يمكن لأي شخص أن يطلق عليه المدقع.
لكن بالنسبة له، كان الأمر سلميًا.
لقد شعر بارتياح كبير في التحسن يومًا بعد يوم. وبفضل هذا، لم يمانع في زيادة الألم الناتج عن التدريب البدني.
"يا له من رجل لا هوادة فيه. يتدرب مباشرة بعد عودته من الخيمة الطبية."
"لقد كان هادئًا مؤخرًا، لكنه الآن يشتعل مرة أخرى."
"إذا تدربت بهذه الطريقة، سأكون على الأقل على حافة لقب الفروسية."
"هاه؟ لماذا تتحدثين حماقة؟"
ركز على التدريب والاستماع. التركيز على السمع أثناء صراخ عضلاته جعل الألم يتلاشى. سمع إنكريد الحديث الفارغ لجنديين من خيمة قريبة. كانوا من نفس الفصيلة لكنهم شعروا بأنهم بعيدون، الفرقة الثالثة. ثم مدد سماعه أكثر.
حاول تخمين ما يحدث من خلال صوت حفيف الملابس خلفه. وحاول التعرف على من كان يقترب من خلال خطواتهم. لقد أخطأ خمس مرات من أصل عشر، لكنه كان قادرًا على التعرف على الخطوات المألوفة. كان صوت الأقدام على الأرض خفيفًا وسريعًا.
'عيون كبيرة.'
لقد كان محقا.
"التدريب مرة أخرى؟ إنه أمر مخيف. مخيف."
اقترب كريس وقال. تجاهله إنكريد.
تكرار القرفصاء، بدأت ساقيه ترتعش. كان العرق يتساقط من فروة رأسه، ويتجمع عند حاجبيه. السماء التي كانت متقلبة أصبحت الآن صافية، مع عودة نسيم جاف إلى حالته الطبيعية. التعرق بغزارة في مثل هذا اليوم لا يبدو طبيعيا. وخاصة هنا في ساحة المعركة.
التدريب في مكان يمكن أن يندلع فيه القتال في أي لحظة. ومع ذلك فقد قبله الجميع. لقد ظل إنكريد على هذه الحال لأكثر من يوم أو يومين. لقد كان روتينهم.
"أليس هذا صعبا؟ كيف تفعل ذلك كل يوم؟"
قال كريس وهو يجلس ويمضغ قطعة من اللحم المقدد المسطح. تدحرجت قطرة من العرق من جبهته، ولامست أنفه، فسقطت على الأرض. ارتفع الألم الشديد من فخذيه. ارتعشت عضلاته وارتفع الغثيان. وكان في حدوده.
جلس إنكريد وهو غارق في العرق. أغمض عينيه، وشعر بالنسيم البارد يداعب جبهته وأذنيه الرطبتين. التدريب لهذا اليوم كان كاملا. معتقدًا ذلك، استمتع بالنسيم.
سمع صوت خطى قوية. توقفت الخطى خلف إنكريد.
"لا أزال أعمل بجد، كما أرى."
لقد أمال رأسه إلى الخلف ليرى من هو. ألقى هذا الشكل بظلاله الطويلة على وجه إنكريد. على الرغم من أن الوجه كان محجوبًا بالإضاءة الخلفية، إلا أنه رأى رجلاً ذو لحية كثيفة.
"أيمكننا أن تحدث؟"
وكان قائد الفصيلة الرابعة.