الفصل 24: ثلاثة
"الرياح تهب بهذه الطريقة الآن، لكن انظر كيف تنحني هذه الأعشاب القصيرة في الاتجاه المعاكس، وتشكل نمطًا دائريًا؟"
وضغط إنري على قاعدة العشب الطويل بقدمه، ودفعه جانبا ليكشف عن العشب الأقصر تحته.
"هل ترى المسارات هنا؟" هو أكمل.
"نعم، أراهم."
أجاب إنكريد أثناء فحص الأرض عن كثب. لقد فهم الآن أن إنري أشار إلى ذلك، ولكن العثور على هذه العلامات وحدها سيكون صعبا. كانوا وسط حقل من العشب الطويل. نظروا حولهم، كل ما استطاعوا رؤيته هو بحر أخضر.
أطلق أحد الشاعرين المسافرين على هذه المنطقة اسم "اللؤلؤة الخضراء" بعد مرورها عبر السهول خلال منتصف الصيف مما يدل على خضرة المنطقة.
كان ذلك منطقيا. لم تكن هذه الأراضي العشبية اللعينة مكانًا لطيفًا للتنقل فيه. كان العشب المتمايل يضرب وجوههم وأعينهم، بينما تلتصق الحشرات بأجسادهم، وتقفز الصراصير والجراد حولهم. في الأماكن التي تجمعت فيها المياه، يمكن العثور على الضفادع.
رؤية الضفادع ذكّرت إنكريد بالضفدع الذي ركله. على الرغم من إصرار الضفدع على أنهما مختلفان تمامًا عن الضفادع، إلا أن إنكريد كان يعتقد خلاف ذلك. إن قتل ضفدع أمامهم لن يثير رد فعل، ولكن التهديد بتفجير قلوبهم من المرجح أن يؤدي إلى رد فعل مميت.
"ضربة واحدة على الجانب."
لقد منعه بشكل انعكاسي، ولكن ضربة واحدة كانت كافية لإسقاطه أرضا. كم من الوقت سيستغرق حتى يضاهي قوة الضفدع؟
ليس الآن، ولكن هل يستطيع يومًا ما محاربة الضفدع؟
لقد شكك في ذلك. كان الشك لا مفر منه. عدم الاستسلام لا يعني أنه لم يكن هناك شك.
ولكن لم يكن هناك وقت للشك. لم يكن لديه وقت ليضيعه في القلق بشأن الأشياء التي لا يستطيع السيطرة عليها.
رفض إنكريد الأفكار السلبية على الفور. لم يستطع أن يسكن عليهم. إن إنفاق الطاقة على قضايا غير قابلة للحل كان أمرًا غبيًا.
وبالتفكير في ذلك، أعاد التركيز على تفسير إنري.
كان الجندي، وهو صياد من السهول، متفائلاً بشكل لا يمكن إنكاره. لقد تحمل تصرفات قائد الفرقة الحمقاء، بل وحث إنكريد على التحلي بالصبر معه. لا يعني ذلك أن إنكريد كان لديه ما يتحمله؛ لقد اعتاد على ذلك. على الرغم من الوضع، استخدم إنري مهاراته في الصيد لمراقبة وتحليل المناطق المحيطة بها. كان من المثير للاهتمام أن نسمع.
"لا يوجد الكثير من فضلات الحيوانات. لماذا؟" فكرت إنري.
"هل تلك مشكلة؟" سأل إنكريد وهو يدفع العشب الطويل الكثيف الذي ظل يتساقط فوق رأسه بعيدًا.
"قد تبدو هذه الأراضي العشبية وكأنها رقعة أعشاب عديمة الفائدة، ولكنها في الواقع كنز ثمين للحيوانات التي تتغذى على هذا العشب. من المفترض أن يكون هناك المزيد من آثار الحيوانات هنا، لكنها نادرة."
حيوانات أقل. لماذا؟ تساءل إنكريد وهو يلتقط حشرة ملتصقة بخده. لم تكن علقة، لكنها أخرجت شيئًا حادًا من فمها وكأنها تحاول مص الدم. رؤية الحشرة والعشب المعوق جعلته يرغب في الإمساك بمنجل حاد وقطعه بالكامل.
قال قائد الفرقة وهو ينظر إلى الوراء: "صه، أنت تتحدث كثيرًا". عبس عندما قفز صرصور على وجهه لكنه لم يشتكي.
"هذا مفاجئ."
لم يتوقع إنكريد منه أن يتذمر من الوضع لأنه أصر على المجيء إلى هنا. وعلى الرغم من تسميتها "اللؤلؤة الخضراء"، إلا أن العديد من الأعشاب كانت مصبوغة باللون البني الفاتح، وهي علامة على اقتراب فصل الخريف. في الشتاء، تختفي هذه الأراضي العشبية، تاركة وراءها آثارًا فقط. وفي دفء الربيع، ينمو عشب طويل جديد، مكررًا الدورة.
"الموت والبعث."
هل كانت هذه هي طريقة الطبيعة؟ وماذا عن أيامه المتكررة؟
على الرغم من أنه حاول عدم التفكير في الأمر، إلا أن الأفكار ظلت قائمة. كان من المستحيل تجاهل الأيام المتكررة.
لكن إنكريد اتخذ قرارًا واضحًا.
"استخدم كل شيء."
ولم يرى في ذلك نعمة. حتى لو كانت لعنة، فلن يتغير شيء. بعد المشي عبر العشب الطويل لفترة طويلة، قام شخص ما بالنقر على كتف إنكريد. لم يكن إنري. لقد كان الجندي هو الذي تمسك بالقرب من قائد الفرقة.
"قد يبدو قائد فرقتنا طفوليًا، لكن لديه أسبابه. يحتاج إلى أن يصنع اسمًا لنفسه، لكنهم يستمرون في إرساله في هذه المهام الاستطلاعية، لذا فهو محبط."
يا له من شيء غريب أن أقول.
"وإذا كنت تستطيع أن تنسى هذا التعليق" الأحمق "، سأكون ممتنًا لك."
توقيت غريب، فكر إنكريد. ومع ذلك، قبل الاعتذار. لم تكن هناك فائدة في خلق التوتر أثناء المهمة.
"بالتأكيد."
قال الجندي مبتسماً: "شكراً لك، أنت قائد فرقة كريم". كان شعره الأشقر الباهت ووجهه الخشن عكس العيون الكبيرة، مما جعله غير جذاب تمامًا.
يومئ إنكريد برأسه، وأعاد تركيزه إلى محيطه، وهي عادة لديه. في تلك اللحظة، وصل صوت غير مألوف إلى أذنيه.
صوت حفيف، هسهسة، وضجيج طقطقة.
ما تعلمه إنكريد من جاكسون قد أتى بثماره.
"هذا يبدو مختلفا."
سار الأعضاء العشرة في فريق الاستطلاع بالقرب بما يكفي ليلمسوا أكتافهم ولكن مع مساحة كافية لرؤية ظهور بعضهم البعض. أصبح صوت حركتهم عبر العشب مألوفًا الآن.
ولكن هذا الصوت الجديد كان مختلفا. كان يأتي من مسافة بعيدة، وكان لا لبس فيه صوت الناس وهم يتحركون عبر العشب، ممزوجًا بهسهسة حيوان وحفيف العشب تحت الأقدام.
الناس. لم يكونوا ودودين.
لم تكن الأراضي العشبية الطويلة في حد ذاتها ذات قيمة. تكمن أهميتها في أراضي العدو خارجها. خلف هذه الأراضي العشبية كان هناك سهل مفتوح بدون غطاء. التحرك من خلاله لم يكن ذكيا. هل كان هناك قائد فرقة آخر أحمق مثل قائدهم من جانب العدو؟
وقال إنكريد: "هناك آخرون إلى جانبنا". رمش الجندي الذي أمامه.
"ماذا؟"
بدا في حيرة، وهو يميل رأسه ويعقد حاجبيه.
وأضاف إنري: "أعتقد أنني سمعت شيئًا أيضًا".
"ماذا سمعت؟"
سأل قائد الفرقة وهو يتراجع ليقترب من إنكريد.
"العدو."
بمجرد أن تحدث حتى تعرضوا للهجوم.
بينغ! جلجل!
وقبل أن يتمكن قائد الفرقة من الرد، أصاب سهم رأس الجندي القائد. قام إنكريد بسرعة بتقييم اتجاه الهجوم ونوع السهم.
"ترباس."
سهم قصير، جيد للمسافات القريبة. لم يتم استخدامه مع القوس الطويل.
"القوس والنشاب".
وكان الاستنتاج واضحا. وبينما كان رأس الجندي مثقوبًا، صاح إنكريد.
"انزل!"
وفي الوقت نفسه، أمسك بياقة قائد الفرقة وسحبه إلى الأسفل.
"قرف!"
أطلق قائد الفرقة نخرًا عندما ارتطم بالأرض. عندها فقط، ملأت أصوات الألم والموت الهواء.
"الأمام، اليمين، اليسار."
حتى لو تجنبوا الضربة الأولى، كان الموت لا مفر منه. كانوا بحاجة إلى اختراق. لم يتمكنوا من التوقف. سوّى إنكريد نفسه بالأرض وأطلق نفسه في اتجاه واحد.
حفيف، الكراك!
____________
نادي الروايات
المترجم: sauron
____________
انشق العشب لينبه العدو إلى حركته. وكما هو متوقع، تبع ذلك موجة من البراغي.
"غبي!"
هتف إنري، بالصدمة مما بدا وكأنه خطوة انتحارية.
اضرب!
لعب الحظ دورًا، لكن إنكريد تجنب معظم الصواعق. ضرب أحدهم كتفه الأيسر لكنه رأى العدو. لقد قاموا بإزالة بعض العشب الطويل لإفساح المجال للحركة. رأى جنديًا يرتدي ملابس خضراء ويحمل قوسًا ونشابًا.
استل سيفه وتقدم.
"في أي وقت، ومن أي موقف."
تنفيذ أفضل هجوم. تصرف إنكريد بناءً على ما تعلمه. أغلق المسافة، ودفع عن الأرض بقدمه اليسرى ودفع بيد واحدة.
اخترق طرف سيفه الهواء وقطع رقبة العدو. قطعت الشفرة الحادة الجلد الرقيق للرقبة، وأرسلت رذاذًا من الدم في الهواء. أمسك الجندي بحنجرته وانهار.
إنكريد لم يتوقف.
تحرك يسارًا، متفاديًا ضربة الرمح الموجهة إلى صدره. متظاهرًا بالتقدم، توقف، وترك الرمح يخطئ. وكانت عيون جندي العدو، مليئة بمزيج من الإثارة والخوف، مرئية.
عيون الجندي في المعركة.
الأقواس والرماح والملابس المصبوغة باللون الأخضر. لقد تم تجهيزهم لكمين. لقد استوعب هذه المعلومات بسرعة واتخذ خطوة أخرى، حيث قطع أفقيًا.
تهرب رجل الرمح وتصدى له بدفعة. تمحور إنكريد على قدمه اليمنى ولف، مسددًا دفعة من تلقاء نفسه.
الجمع بين الهجوم والدفاع في خطوة واحدة.
اخترق سيفه جذع العدو، وواجه مقاومة عندما قطع النسيج السميك لدرع الجندي.
"غرغه."
أسقط الجندي الجريح رمحه وأمسك سيف إنكريد بكلتا يديه، والدم يسيل من راحتيه.
"لا أستطيع إخراجها."
قرارات وإجراءات سريعة. قاعدة البقاء في المعركة. ترك إنكريد السيف وأمسك بالرمح الساقط.
إضرب!
قام جندي آخر بالتلويح بقوسه على رأس إنكريد. أنقذه وضعه الرابض عندما أخطأ القوس والنشاب رأسه لكنه أسقط غطاء التسليح الخاص به. ضرب الهواء البارد فروة رأسه. طعن إنكريد الرمح في قدم الجندي الذي كان يلوح بالقوس والنشاب.
"أرغ!"
أثار الألم الصراخ الذي لفت الانتباه. الصراخ يمكن أن يحبط معنويات العدو. لوى إنكريد ركبة الجندي باستخدام تقنية علمها عضو الفرقة المتدين. وعلى الرغم من أنها كانت خرقاء، إلا أنها كانت فعالة. أمسك بسيف الجندي الذي سقط، ووقف، ووضعه على رقبة الجندي.
"غرر!"
وقبل أن يتمكن الجندي من الرد، أدخل النصل في حلقه وسحبه إلى الجانب.
سحق.
أمسك الجندي بحلقه، وأصدر أصوات الغرغرة مع تدفق الدم. سقط على ركبتيه، وعيناه واسعة في حالة صدمة.
يتنفس إنكريد بصعوبة، ويستخدم الجندي المحتضر كدرع، ويجلس خلفه لالتقاط أنفاسه.
"تم تطهير جانب واحد."
لقد كانوا محاصرين من ثلاث جهات، ولكن الآن أصبح جانب واحد مفتوحا. لقد منحته طريقًا محتملاً للهروب إذا سارت الأمور جنوبًا.
"... من المفترض أن تكون جنديًا برتبة منخفضة؟"
قال إنري، يظهر خلفه.
"هذا صحيح"، أجاب إنكريد وهو لا يزال يلتقط أنفاسه. هز إنري رأسه في الكفر.
"هذا النوع من المهارة منخفض المستوى؟" هو مهم.
"اللعنة، أنا مجرد أحمق،" تذمر قائد الفرقة، وتعليقه الغبي يقطع التوتر.
ماذا كان يفكر حتى؟
"ابق في الخلف، لا تتقدم"، نصح الجندي ذو المظهر الخشن، وهو يعترض طريق قائد الفرقة.
مما ترك أربعة منهم على قيد الحياة. بقية فريق الاستطلاع ماتوا. ما زال حوالي عشرين جنديًا من جنود العدو يحدقون بهم.
"...ماذا بحق الجحيم،" قال أحد جنود العدو. ألقى نظرة خاطفة بين الجثث وإنكريد الذي قتل ثلاثة من رجالهم.
لم يهتم إنكريد بصدمتهم. كان تركيزه على النجاة من الموقف.
كانت الأقواس لا تزال تشكل تهديدًا، وكان هناك العديد من الأعداء.
"لقد فقدت سيفي."
"يجري!"
باستخدام تقنية سيف فالين المرتزق، فقد حان الوقت للهروب. لم يتردد إنكريد، فاستدار وركض مبتعدًا.