الفصل 52: السلحفاة وجزار الحدود (1)
"لماذا لا تجربني؟"
تقدم جندي إلى الأمام. وكان مظهره عاديا. كان أقصر قليلًا من إنكريد، لكنه بدا قويًا. عكست الشفرة الحادة للسيف القصير في يده المعلقة الضوء.
كان جزارو الحدود التابعون لحرس الحدود قوة النخبة. وكانت قوة مباشرة قوامها مائتان فقط، لكن قائد الكتيبة وقائد القوة المباشرة كانا يحملان نفس الرتبة.
ووفقا لمنظمة نوريليا، كانوا جزءا من الجيش الملكي. وهذا يعني أن سلسلة قيادتهم تم فصلها عن مشاة الوحدتين الأولى والثانية المتمركزتين في حرس الحدود.
نظر مسلخ الحدود إلى إنكريد بعيون غير مبالية. لم تكن نظرة استفزازية. بل كان أقرب إلى الاحتقار، كأنه ينظر إلى من هو دونه. أثار هذا روح إنكريد التنافسية، مما جعله يشعر أن الأمر يستحق المحاولة.
كان إنكريد مسرورًا.
"أستطيع القتال."
على عكس الماضي، عندما كان ينهار على الفور بسبب نقص المهارة أو تسحقه الموهبة حتى قبل أن يبدأ، كيف أصبح الآن؟
لقد كان يستمتع بفرحة هذا التغيير للحظة. بدأ الناس من حوله يتذمرون، ربما معتقدين أن إنكريد متردد.
""كسارة السحر""
"قائد فرقة المشاغبين."
"جربها."
"إلى أي مدى يمكن أن يكون مميزًا؟"
على الرغم من أنه لم يتبارز إلا ثلاث مرات لفترة وجيزة، إلا أن الجميع هتفوا لإنكريد.
لقد كانت تجربة غريبة. لم يسبق له تجربة أي شيء مثل هذا في حياته. لقد كانت الأولى بالنسبة لإنكريد.
"دعنا نذهب!"
"أظهر لهم!"
"زهرة ساحة المعركة!"
"المشاة!"
حتى أنهم كانوا يرددون شعار المشاة. كان الأمر مسليًا لأن خصمه كان أيضًا جزءًا من المشاة. وبغض النظر عن ذلك، فقد تم نقل دعمهم بوضوح.
الرغبة في القتال. العطش الذي لا يمكن إشباعه إلا بالجنود من الرتب المتوسطة. تجمع انضباط المشاة خلفه. ارتفع إحساس مثير عبر جسده كله من أصابع قدميه.
الانتقام، الذي كان يراقب الوضع من الخارج، فهم دعم إنكريد.
'يبدو الأمر معقولا.'
حتى الانتقام نفسه صرخ لإظهار الدعم لإنكريد. جندي من رتبة منخفضة يلوح بسيفه حتى في ساعات نومه. قائد الفرقة الذي سيطر على فرقة المشاغبين.
وكانت رتبته ضئيلة. وكانت مهارته ضعيفة مقارنة بجهده. وكان هذا التقييم حتى الآن. كان الجميع يفكرون بالمثل.
ولكن ماذا عن الآن؟
أظهر إنكريد، قائد فرقة المشاغبين، جانبًا مختلفًا تمامًا. لقد أثبت نفسه من خلال إظهار مهارات ممتازة. وبكسر السحر، أنقذ حياة حلفائه وغير مسار ساحة المعركة. وأصبحت تلك اللحظة حقيقة.
لقد كان شيئًا كانوا يعرفونه ولكنهم شككوا فيه.
لقد أصبح هذا الشك حقيقة واقعة، والآن عرف الجميع ذلك. من كان الأكثر جدارة في المعركة السابقة؟
تم استبدال الاستحقاق بثناء قائد الكتيبة وحقيبة الكرونا. كما هو الحال في أي جيش، كان لهذا الجيش أيضًا ثقافة استفادة الرتب العليا. وخاصة الآن أن سمعة قائد الكتيبة لم تكن جيدة.
كانت هناك شائعات بأنه رأى جنوده مجرد عناصر مستهلكة. العديد من الجنود الذين لاحظوا مهارات إنكريد شملوا أنفسهم بمهارة.
وكان من بينهم بيل. كان الجندي إنكريد يحمي من سهام تالون الصقر بدرعه.
'كنت أعرف!'
لقد تعرف عليه منذ أن أنقذ حياته. كان قائد فرقة المشاغب قادرًا على فعل أي شيء.
'بالطبع.'
لم يكن هذا كل شيء. اجتمعت قلوب كل من ارتبط به دون علم. كان إنكريد الآن يمثل الجنود العاديين في حرس الحدود.
وبدعمهم، ركل إنكريد طرف سيفه بقدمه، واتخذ موقفه. وفي الوقت نفسه، قام بقمع الإثارة المثيرة وسيطر على تنفسه.
"تريد القتال؟"
"لا أرى سببا لتجنب ذلك."
عند رؤية إنكريد يتقدم إلى الأمام بلا مبالاة، فكر توريس، أحد الجزارين على الحدود، في داخله.
'مثير للاهتمام؟'
مذابح الحدود.
وعلى الرغم من السمعة المخيفة لوحدته، إلا أن خصمه لم يتجنبه. وبدلا من ذلك، صعد للقتال. كان هناك حتى ابتسامة باهتة على وجهه. كان مسليا. كان ذلك ممتعا. وفي الوقت نفسه، كان الأمر غير سارة. أراد أن يظهر الفرق بين الجندي النظامي وجندي القوات الخاصة.
ووش.
اندفع توريس أولاً. تحركت قدماه بسرعة مخيفة. انتظر إنكريد ثم وجّه سيفه نحو المركز. لقد كانت خطوة جيدة.
سواء كان يسارًا أو يمينًا، أعلى أو أسفل، يجب على خصمه المراوغة. في اللحظة التي تهرب فيها، ستتبعه ضربة قوية.
توريس لم يراوغ. رفع سيفه ليقابل نصل إنكريد القادم.
في اللحظة التي التقت فيها الشفرات، حاول إنكريد الضغط بقوة، لكن خصمه قام بحركة ماهرة.
رنة!
عندما اشتبكت شفراتهم، قام توريس بلف سيفه للأعلى، مما جعل سيوفهم تشكل خطًا قطريًا. لقد ضلت القوة الهبوطية. لقد كانت التقنية الأساسية للانحراف بأسلوب السيف المتدفق.
طارت الشرر عندما التقت شفراتها. عندما انحرفت القوة الهبوطية إلى الجانب، لم يتردد إنكريد وقدم قدمه اليمنى، التي كانت في الخلف، للأمام للركل.
باك!
وقبل أن تصل الركلة إلى هدفها، قام توريس بسد ساق إنكريد بكفه. المسافة قريبة. لقد كانت أقرب من نطاق السيوف. تخلى توريس عن كلمته القصيرة واندفع أكثر إلى مساحة إنكريد. لقد عبر يديه وأمسك بياقة إنكريد، بهدف خنقه.
إنكريد، غير مبال بالاختناق، سحب سيفه إلى الأعلى بين ساقيه. لقد كانت حركة تستهدف ظهر الخصم بضربة خلفية. حتى لو تعرض للاختناق، فلن يفقد وعيه على الفور، وفي هذه الأثناء، يمكن أن يترك ندبة كبيرة على ظهر جندي القوات الخاصة.
لوى توريس جسده. وبدلاً من الإمساك بالياقة، دفع صدر إنكريد بكلتا يديه. قاوم إنكريد الدفع. وبدلا من التراجع، قام بتغيير اتجاه سيفه وأرجحه أفقيا.
منذ أن تخلى توريس عن كلمته القصيرة، كانت هزيمته حتمية. كان لدى أحد الطرفين سلاح والآخر لم يكن لديه.
أي جانب كان له الأفضلية؟
ولكن هنا، اختبر إنكريد شيئًا جديدًا. اختفى خصمه فجأة.
"اختفى؟"
انكسر تركيزه. اختفى خصمه من بصره. لم يكن هناك صوت أيضا. ثم انتقلت الغريزة إلى إنكريد. لقد غرس عدد لا يحصى من الوفيات هذه الغريزة فيه.
لقد كانت غريزة البقاء المكتسبة من خلال النضال مرات لا حصر لها كل يوم لرؤية الغد. لقد أمسك سيفه بشكل غريزي بيده اليمنى فقط وأعاد رأسه إلى الخلف، وكشف صدره.
وفي الوقت نفسه، ارتفع وميض من الضوء من أسفل صدر إنكريد.
نقرة!
خدش الفلاش خده. في تلك اللحظة القصيرة، أعاد إنكريد تنشيط نقطة التركيز الخاصة به. إذا غاب، سيموت. لقد تركت غرائزه تحذيرًا واضحًا. انخفض الفلاش الصاعد فجأة.
إنكريد لم يفوتها. التقط الفلاش بكفه اليسرى ورفع ركبته.
باك بوك!
ألم حارق أطلق من خلال راحة يده. رأى عيون توريس ترتعش عندما اقترب. تدفق الدم من كف إنكريد الأيسر، الذي أمسك بنصل الخنجر. نتيجة طعنة توريس المميتة بالخنجر الذي سحبه بعد أن تخلى عن سيفه القصير.
سقطت قطرة من الدم على الأرض.
ثم تبع ذلك المزيد من القطرات، وتنهد توريس قبل أن يقوم بلفتة لسحب خنجره. إنكريد ترك النصل. ارتفع الألم من خلال يده اليسرى. ألم حارق. شعر بألم شديد ودماء تسيل من خده.
وقد تم قطع خده في وقت سابق. لو لم يراوغ، لكان ذقنه قد انقسم. يمكن أن يعتبر نفسه محظوظا. ولم يكن ذلك بسبب الغريزة.
'كان ذلك وشيكا.'
فكر إنكريد.
"أنت محظوظ. أليس كذلك؟"
ثم سمع صوت ريم. كان ريم يقف خلف توريس مباشرة، واضعًا فأسه على كتفه. لقد كان على مسافة قريبة إذا أرجح الفأس.
بجانب ريم، وقفت راجنا واضعة يدها اليسرى على سيفه، وأخذت نصف خطوة للأمام. كان هذا هو الموقف الذي اتخذه عندما أظهر أسلوبه في رسم السيف.
"لا يمكنك الذهاب أبعد من هذا."
تمتمت راجنا. إذا كان توريس يغطي هذين الاثنين، كان هناك شخص آخر يقف بجانب توريس.
لقد كان جاكسون، عضو الفرقة ذو الشعر البني المحمر. لم يكن يحمل سلاحًا، لكنه بدا أكثر خطورة من ريم وراجنا. الغرائز التي ارتفعت خلال الصاري أخبرته بذلك.
وهؤلاء الثلاثة لم يكونوا النهاية.
سقطت نظرة إنكريد على الأرض. بينه وبين خصمه، كان النصل يسد الفجوة. لقد كان سيفًا خرافيًا يشبه ورقة الشجر، سيف نايدل.
"هذا يكفي. أنا قائد السرية الرابعة. أي أكثر من ذلك يعني قتل حليف".
لقد كان قائد سرية العفريت. وتدخل سيفها بينهما.
"لماذا كل هذه العداوة؟ إنها مجرد اشتباك. بضع ضربات أخرى، وكان من الممكن أن ينتهي الأمر بشخص ما بعدة ثقوب."
استعاد توريس خنجره. فرك بطنه التي أصيب بها إنكريد، ورفع كلتا يديه. عندها فقط فعل أولئك الذين كانوا يحبسون أنفاسهم وهم يشاهدون الزفير الصاري.
"إنه جيد جدًا."
"لا مستحيل، كيف هو جندي ذو رتبة منخفضة؟"
ولم تكن هناك حاجة إلى قاض.
"على الأقل رتبة عالية!"
وكان لديهم عين لذلك أيضا. من كان الخصم؟
"أنا توريس، قائد فصيلة الجزارين الحدوديين."
لقد استغل شارته ومد يده. غمد إنكريد سيفه ومد يده اليمنى السليمة.
"أنا إنكريد، قائد الفرقة من الفصيلة الرابعة، السرية الرابعة."
وبما أن خصمه تحدث رسميًا، فقد أدى إنكريد أيضًا التحية بشكل صحيح.
"لقد سمعت عن قائد فرقة المشاغبين."
كل من عرف إنكريد في المدينة، كان يعرفه جيدًا. وأظهر توريس ابتسامة ودية. لم يكن يبدو وكأنه شخص قاتل للتو من أجل حياته.
"أنت تقاتل بشكل جيد. دعونا نلتقي مرة أخرى."
قال توريس وابتعد. وبينما كان يسير وسط حشد من المتفرجين، أفسح له الجنود الطريق. كان مجازر الحدود يحظى بتقدير كبير حتى بين حلفائهم.
واعترف قائد فصيلة من هذه الوحدة بإنكريد، الجندي الذي فك السحر وأنقذ الكتيبة في المعركة السابقة.
"لماذا هو حسن المظهر أيضا؟"
علق أحدهم عندما رأى إنكريد يمسح غرته المبللة بالعرق. الجميع في مجال التدريب كانوا يضعون أعينهم على إنكريد. وعلى الرغم من أنه غير مقصود، فقد أصبح نقطة تحول في تغيير تصور الجميع.
ومن الغريب أنه بعد هذا الحدث، لم يتحدث أحد بالسوء عن إنكريد.
"من؟ قائد الفرقة هذا؟ أليس ثعلبًا ماكرًا يعتمد على فرقته؟"
إذا قال جندي لم يشهد السجال هذا، فسيتم توبيخه بدلاً من ذلك.
"هذا هراء. ألم ينقذ حياتنا في المعركة الأخيرة؟"
"ماذا؟"
الجندي الذي كان في إجازة تفاجأ من رد فعل رفيقه.
"ألا تعرف كاسر السحر؟ هل تعتقد أن السحر كسر نفسه أيها الأحمق!"
قبل مغادرته، ألم يلعنوا جميعًا قائد فرقة المشاغبين معًا؟ كان التغيير في رفاقه جذريًا للغاية. ولم يكن هذا الشخص فقط. الجندي الذي عاد من الإجازة انجرف في الجو.
لقد شعر أنه كان على حق.
"ألم يقولوا أنه كسر السحر؟"
حتى أنه حصل على الاعتراف بذلك. لقد اعتقد أن قائد فرقة المشاغبين ربما فعل شيئًا غير عادي. أولئك الذين قالوا أنه كان بفضل فرقته اختفوا. كان بيل في المقدمة.
«كدت أموت بسهم، فظهر وسدّه».
ومن الطبيعي أن يلعب الانتقام دوراً.
"كان هناك حريق. وعلى الرغم من أنني لم أكن ودودًا، إلا أنه أنقذني. وسمعت أنه أخرجني من النيران وانهار. وكان إنكريد هو من كسر السحر. ورأيته يندفع من الأمام بأم عيني! "
انضم أندرو.
"لطالما اعتقدت أنه كان استثنائيًا. لم أكن أنا من قاد الاستطلاع، بل إنكريد".
تمت إضافة كلمة "السيد" أحيانًا إلى اسمه.
كما ساهم ماك، القائم بأعمال أندرو، في ذلك.
"خلال مهمة الاستطلاع، ألقى بنفسه في أخطر المواقع. مهارته في المبارزة؟ لست مؤهلاً للتعليق".
كان ماك من أفضل الجنود النظاميين. تغير الجو تماما .
ومع ذلك، فإن هذا لم يغير الحياة اليومية. كان هناك الكثير من الحديث عن مهارات قائد فرقة المشاغبين، ولكن لم يتغير الكثير.
"جندي رفيع المستوى؟"
بالنسبة لقائد الكتيبة، ترقية جندي إلى رتبة عالية لم تكن مشكلة كبيرة. بالنسبة له، كان قائد فرقة المشاغبين مجرد حضور مزعج قليلاً. لذلك تجاهل ذلك.
لم ينخرط إنكريد في الغلاف الجوي. لقد اعتنى بجروحه وبذل قصارى جهده في مهمة الحراسة. بعد يومين من حفل الترقية، كان إنكريد في مهمة الحراسة عند البوابة الجنوبية لحرس الحدود مع ريم.
"هل كان هذا كله مخططًا له؟ أنت ماكر يا قائد الفرقة."
قال ريم.
"ماذا؟"
"في هذه الأيام، يهاجمك الأطفال في كل مكان، ويتظاهرون بعدم ملاحظة ذلك."
إنكريد كان له أذنان وعيون. خاصة مع كريس الذي كان يحب النميمة. كان يعرف كل شيء.
في البداية كان فخوراً. حتى لو كان صراعًا يائسًا من أجل البقاء، كان صحيحًا أنه كسر السحر. لكن الفخر كان مجرد فخر. وسرعان ما عاد إنكريد إلى طبيعته المعتادة. تدريبه وصقل مهاراته.
"ألا تشعر بالملل؟"
"لا. ماذا عن الصاري بعد انتهاء الخدمة؟"
"بالتأكيد."
ضحك ريم. لقد أحب اتساق قائد الفرقة.
وبعد انتهاء الخدمة، وبينما كانوا عائدين إلى الثكنات، اعترض أحدهم طريقهم.
لقد كان وجهًا غير مألوف.
"هل يمكننا التحدث للحظة؟"
قبل أن يتمكن ريم من رفع حاجبه والسؤال من هو، أجاب إنكريد.
"بالتأكيد."
عرف إنكريد هذا الوجه. كان من الواضح أنه لن يكون من الجيد التصرف بشكل ودي أمام ريم.
"تفضل."
أرسل إنكريد ريم.
"ألا تحتاجني أن أبقى؟"
"فقط اذهب من هنا."
قال إنكريد مذعورًا من محاولة ريم التصرف كحارس.
"أنت تشتكي حتى عندما أعتني بك."
"لا."
"سوف أعبس إذا تخليت عني. سوف أبكي كفتاة مراهقة!"
ظل ريم يتذمر حتى النهاية. رجل مزعج.
ربت إنكريد على ظهر ريم، مشيراً إلى أنه يفهم. دخل ريم مطيع الرجل الذي كان يشاهد هذا هز رأسه قليلا.
"انضباطك في حالة من الفوضى."
"لماذا تعتقد أننا نسمى فرقة المشاغبين؟"
لقد كان أمام الثكنات مباشرة. بدأ الرجل يسير على طول الجدار المنخفض للقاعدة العسكرية. مشى إنكريد بجانبه.
"أنت تعرف من أنا، أليس كذلك؟"
"أنت قائد سرية السرية الأولى، أليس كذلك؟"
أومأ الرجل.
الكتيبة الأولى، السرية الأولى.
وكان قائد المشاة الثقيلة، فخر حرس الحدود.