الفصل 53: السلحفاة وجزار الحدود (2)
"ألا تريد الانتقال إلى شركة أخرى؟"
لقد ساروا أقل من خمس خطوات من الثكنات. ولم يكن من الشائع تجنيد جنود مباشرة من داخل الوحدة.
"هل لأنني أصبحت جنديا رفيع المستوى؟"
قد يكون هذا هو الحال. لم يكن هناك الكثير من الجنود ذوي الرتب العالية أو ذوي الرتب العالية في الوحدة. أو قد يكون هناك سبب آخر.
قاطع السحر .
الاسم الأكثر تداولًا حاليًا داخل الوحدة. كان الحصول على الاهتمام هو الأول من نوعه، لكن هذا لا يعني أنه يجب أن يشعر بالإثارة مثل طفل في الخامسة عشرة من عمره. لقد كان الأمر ممتعًا، لكن كانت هناك أشياء كان عليه أن يتخلى عنها رغم المتعة.
كان إنكريد لديه خبرة. إن البقاء على قيد الحياة حتى سن الثلاثين أثناء تناول طعام الجنود لم يكن بالأمر الهين.
"إلى الوحدة الأولى؟"
"هل تعتقد أنني جئت لأضعك في وحدة بالتور المثيرة للشفقة أو وحدة رايون؟"
كان بالتور ورايون أسماء قادة السرية الثانية والثالثة.
"تعالوا إلى وحدتي."
كانت مبارزة إنكريد الترويجية محفورة في أذهان الجميع. وكان من بينهم غراهام، قائد المشاة الثقيلة، الذي كان يحب إنكريد بشكل خاص. كان معروفًا بتقدير المواهب داخل الجيش. كما تم اعتباره قائد الكتيبة التالية.
لم يكن اقتراحه خفيفًا. كانت السرية الأولى، المشهورة بمشاتها الثقيلة، هي قلب اللواء القبرصي ومسار النخبة داخل الجيش.
لكن إنكريد هز رأسه.
"أنا آسف."
رفض مهذب ولكن حازم.
"أنت ترفض؟ لماذا؟ إذا كنت قلقًا بشأن حدوث خلاف مع قائدك الحالي، فسوف أتعامل مع الأمر".
"هذا ليس هو."
كان رد إنكريد هادئًا بشكل مفرط. لم يكن هناك حتى تلميح للتردد. عبس جراهام ثم استرخى.
"يبدو أنك لا تشعر بأي ندم."
"هل أنا؟"
حدّق جراهام في إنكريد. التقى إنكريد بنظرته، متسائلًا عما سيقوله أيضًا.
"يبدو ذلك."
لم يكن شيئًا يمكن حله بالإكراه. يعتقد جراهام ذلك.
"ثم…"
أدى إنكريد التحية العسكرية بالضغط بيده اليسرى على وركه الأيسر وإحناء رأسه. لتلقي التحية، يجب على المرء أن يومئ برأسه على الأقل، لكن جراهام عكس تصرفات إنكريد. وضغط بيده اليسرى على وركه وألقى التحية. ثم تحدث.
"شكرًا."
شكرًا؟
حدّق إنكريد بفراغ، وتابع جراهام كلامه.
"لقد أنقذت حياتي. يجب أن أشكرك."
قاطع السحر .
كان هذا الضباب مرعبا. وخاصة بالنسبة للقائد المتمكن، كان تأثيره محسوسًا بعمق. وكان قائد سرية العفريت قد شتم قائد الكتيبة بشدة خلال المعركة. وكان جراهام قد شتم قائد الكتيبة بنفس القدر.
"هذا الأحمق، هذا المعتوه!"
لقد صرخ بهذا القدر في وسط ساحة المعركة. عندما لم يحدث شيء، كان يكفي أن يعتني بطبقه الخاص. لكن في الأزمات تنكشف مهارات القائد.
كان قائد الكتيبة أحمق. على الأقل، كان جراهام يعتقد ذلك. خاصة وأنه ادعى بمهارة الفضل في المعركة، وهو الأمر الأكثر غباءً.
وفي نهاية المطاف، أدرك كل من عرف. المساهم الأكبر في المعركة السابقة لم يكن قائد الكتيبة. الرجلان، اللذان كانا يؤديان التحية بصراحة، كسرا مواقفهما. مد جراهام يده أولاً، فصافحها إنكريد. لقد كان مزيجًا من الامتنان والندم وبعض المشاعر الأخرى.
"استمر، ولا تنسى مدى خيبة أملي."
"هل يجب أن أرسل ريم بدلاً من ذلك؟"
قال إنكريد مازحا.
"هذا الرجل؟ مستحيل!"
تظاهر جراهام بأنه غاضب وصارخ. وسرعان ما افترق الاثنان بابتسامة.
"يبدو أنه شخص محترم."
كانت هذه هي المرة الأولى التي يجري فيها إنكريد مثل هذه المحادثة مع قائد سرية المشاة الثقيلة. على الرغم من أن الثكنات كانت خلفه مباشرة، إلا أنه أراد أن يمشي أكثر قليلاً.
وبينما كان يمشي، نظر حول المدينة لأول مرة منذ فترة. وقبل أن يعرف ذلك، وصل إلى حافة السوق في وسط المدينة. حتى في المدينة العسكرية، كان من الطبيعي أن يأتي التجار والمزارعون ويذهبون.
في الواقع، كان عدد التجار العابرين أكثر بكثير من أولئك الذين يعملون في الزراعة. وكان يطلق على حرس الحدود المدينة العسكرية الحدودية. وتجاوزت القوات المتمركزة وحدها 1000 جندي.
وإذا كان عدد الجنود 1000، فيجب أن يكون عدد السكان المدنيين أكثر من 10.000. لكن من الواضح أن 10.000 كانت أكثر من اللازم، وكانت أقل من 5000.
ومع ذلك، كانت المدينة تسير بشكل جيد. وكان هذا المجال الملكي. وبدعم من المملكة، أمكن الحفاظ على مدينة حرس الحدود العسكرية. ومع ذلك، لم يتمكنوا من الاعتماد بشكل كامل على المملكة، لذلك قاموا بالزراعة وكان التجار يأتون ويذهبون. كانت أعمال الاستضافة التجارية ناجحة للغاية.
في الآونة الأخيرة، وبأمر من الملك، دخلت مجموعات قليلة من التجار إلى المدينة، مما جعل السوق أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى. وبفضل هذا، وصلت ابتسامة صاحب الفندق إلى السقف وفقًا لثرثرة كريس.
"لا عجب أنه سعيد."
كان السوق صاخباً. عندما جاء المزيد من مجموعات التجار إلى المدينة، ابتهج أصحاب النزل بشكل طبيعي. كانت صناعة السكن إحدى الأعمال الرئيسية لحرس الحدود.
"مركز تجاري رئيسي."
ومن مزايا العدد الكبير من الجنود المحترفين في المدينة الأمن العام القوي. وكان هناك الكثير من الدوريات والحراس. لذلك، غالبًا ما أصبحت مركزًا تجاريًا رئيسيًا لمجموعات التجار.
مدينة بها عدد قليل من السكان ولكن الكثير من الزوار. مدينة عسكرية ذات طابع تجاري. كان هذا هو الوجه الحقيقي لحرس الحدود.
ألقى إنكريد نظرة خاطفة على مدخل زقاق تحول إلى بناء معقد من خلال المباني المقامة بشكل عشوائي. لقد قلب جسده. لقد شعر وكأن هناك من يراقبه، ولكن عند الفحص الدقيق، لم يكن هناك أحد.
استدار إنكريد وعاد إلى الثكنات.
وبعد مغادرته، زحف متسول قذر يرتدي بطانية ممزقة فوق رأسه من الزقاق. جلس المتسول وبدأ بالتسول. كانت عيناه تحت البطانية حادة. إذا رآه أحد، فلن يبدو وكأنه مجرد متسول.
قبل دخول الغرفة، وصل صوت ريم إلى أذن إنكريد.
"قائد فرقتنا مستعد للتخلي عنا. كونوا مستعدين جميعًا."
هذا الرجل المجنون.
"هل هذا صحيح؟"
بمجرد دخوله، هرع كريس.
"لا."
كان على وشك الرفض والشرح، لكن عيون الجميع كانت شرسة. تحدثت راجنا بأعين نصف مغلقة.
"إذا كنت ستغادر، خذني معك."
لقد كانت لهجة هادئة. نظرًا لطبيعته، لم يكن راجنا يتبع الأوامر بسهولة، لكنه قال ذلك بهذه الطريقة. هل سترحب أي وحدة بمثل هذا الشخص الكسول؟
"حسنًا، نقل الوحدات ليس أمرًا غير شائع."
أومأ جاكسون برأسه وفحص متعلقاته. بدا مستعدًا لحزم أمتعته والمتابعة في أي لحظة. كان جاكسون أفضل إلى حد ما، ولكن،
"إنه هنا لسبب أيضًا."
على الرغم من أنه حافظ على الوقت جيدًا، إلا أنه غالبًا ما كان يتغيب عن التدريب. لقد اختفى كثيرًا، مما جعل الناس يتساءلون أين ذهب. لقد كان ودودًا ولكنه انتقائي مع الناس.
'من الواضح.'
لقد أظهر محاباة علنية، موضحًا أنه ليس من النوع الذي يندمج جيدًا في الوحدة. وبطبيعة الحال، لم يرحب الكثير من القادة بجاكسون.
"أنتم جميعًا مجانين. إلى أين ستتبعون؟ حتى لو قبلوا قائد الفرقة، فلن يأخذوك. أنت عائق. لذا، لا تأتي. سأذهب وحدي. ثق بي. أنا سوف نقوم بتطهيرهم والذهاب."
ريم نفخت صدره وصرخت
"لا، أنت المشكلة الأكبر."
ضحك إنكريد على ظهر ريم العريض. قد يقبل قائد المشاة الثقيلة الآخرين ولكن بالتأكيد ليس ريم. لقد ضرب رئيسه. كثيرون في الوحدة كانوا يكرهون ريم لدرجة لا يكرهونها بسبب اعتداءه على ضابط أعلى.
قد لا يتم قبول راجنا وجاكسون، لكن ريم كان العائق الأكبر.
"أنت بالتأكيد مريض نفسي. لقد رأيت الكثير من أمثالك، وجميعهم ماتوا قبل الثلاثين".
قالت راجنا وهي تخدش رأسه كما لو أنه لم يغتسل منذ أيام.
"ثم، هل حان الوقت للموت؟"
أجاب جاكسون. لماذا كان هذان الشخصان يتزامنان جيدًا دائمًا في مثل هذه اللحظات كان لغزًا. هل كانت ريم في الثلاثين من عمرها؟ نظر إنكريد إليه ورأى زوايا فمه ترتعش.
وكان غاضبا بشكل واضح.
"قائد الفرقة، هل يمكنني قتل هذين الاثنين والذهاب معك؟"
إلى أين تذهب؟ لا يمكنك قتل أي شخص.
"لا."
كان من الأفضل إيقافه قبل اندلاع معركة كبيرة.
"لن أذهب إلى أي مكان."
لقد حاول تسوية الأمور بقول ذلك، وأومأ كريس برأسه. لكنهم لم يهدأوا بسهولة.
كان على وشك أن يتدخل بينهما عندما طرق شخص ما الباب. فقط عضو الفرقة الدينية كان مفقودًا، ولم يكن ليطرق باب منزله.
لذلك كان ضيفا.
أشار إنكريد إلى كريس ليفتح الباب.
"من هذا؟"
عند سماع صوت كريس، استدار إنكريد. وراء الباب الخشبي الهش وقف توريس، جزار الحدود.
"مرحبا مجددا."
ورفع يده في التحية، وأدى إنكريد التحية العسكرية بالضغط بيده اليسرى على وركه.
"أيمكننا أن نتحدث؟"
"معي؟"
"من أيضا؟"
أشار إنكريد إلى نفسه، ورمش بعينيه، ثم أومأ برأسه. عندما التفت لتهدئة الجميع، جفل. وقف خلفه ريم وراجنا وجاكسون. لقد تحركوا بسرعة كبيرة وبصمت لم يلاحظه أحد.
"ذلك الرجل ذو العادات السيئة."
قالت ريم. ظلت راجنا وجاكسون صامتتين. رفع توريس يديه.
"أنا لست هنا للقتال."
وكان التوتر بين الأربعة واضحا. أصبح الهواء في الأرباع سميكًا. كسر توريس الصمت.
"إنهم يسمونك فرقة المشاغبين، وأنت ترقى إلى مستوى الاسم."
وأظهر توريس استياءه. بدا الأمر وكأن المعركة يمكن أن تندلع في أي لحظة. في تلك اللحظة، دخل إنكريد بينهما. تحدث إنكريد وهو يحجب أعضاء فرقته بظهره.
"لنذهب إلى الخارج."
إذا اندلعت معركة، فسيكون من الصعب إدارتها. عندما خرجوا، شخرت ريم بصوت عالٍ. في الخارج، بينما كانوا يسيرون، عبس توريس وتحدث.
"لماذا هم هكذا؟ هل هم محبطون؟ اطلب منهم زيارة منطقة الضوء الأحمر. لا تفكر في إراقة الدماء."
لقد رأى توريس ما لم يراه إنكريد. عندما فتح الباب، تحرك ريم، الخافق المتفوق، أولاً. حملت خطوته نية القتل وهو يقف خلف إنكريد. الشخص الذي كان مستلقيًا على السرير وقف بصمت خلف إنكريد.
في تلك اللحظة، رأى توريس درعًا لا يمكن اختراقه أمام إنكريد. لقد فقد رؤية الأخير، الرجل ذو الشعر الأحمر، الذي كان يقف أيضًا ويراقبه. نية القتل اخترقته ومزقته. وكانت أعصاب توريس على حافة الهاوية. جرح كبريائه، عندما أدرك أن خطوة خاطئة كان من الممكن أن تؤدي إلى مقتله.
"بواسطة ثلاثة جنود نظاميين فقط؟"
كانت سمعة فرقة مثيري للمشاكل معروفة جيدًا. ولكن ليس إلى هذا الحد. لو لم يتدخل إنكريد، هل كان الوضع سيصبح مثيراً للضحك؟
عندما واجه إنكريد من قبل، أظهر توريس نصف مهارته فقط. كان يكفي. هل يمكنه التعامل مع واحد من الثلاثة؟
واعتبرت القوة المباشرة الأفضل تدريباً وموهبة، باستثناء أوامر الفرسان. وقد أثبت مجازر الحدود، على وجه الخصوص، براعتهم.
كان الكبرياء على المحك.
لكن العمل كان عملاً، وكان عليه أن يقول ما أتى من أجله. أخذ توريس بضعة أنفاس لتهدئة نفسه.
"اسمحوا لي أن أكون مباشرا."
كان لديه مهمة وقام بها.
"انضم إلى الجزارين الحدوديين."
كان الجيش المباشر، المجازر الحدودية، عبارة عن اقتراح يتجاوز المشاة الثقيلة. لقد كان الجيش الملكي. تلقت الوحدة أوامر مباشرة من الجيش الملكي، وليس من لواء قبرص.
عرض جذاب.
"ماذا تعتقد؟"
وكان موقف توريس واثقا. كان اعتزازه بكونه جزءًا من مذابح الحدود واضحًا. نظر إنكريد إلى توريس وتحدث.
"ما هو هدف الجزارين الحدوديين؟"
ما الذي يمكن أن يحققه الجندي من خلال الانضمام؟
أين كان يتجه كجندي؟
- سأل إنكريد.