الفصل 54: السلحفاة وجزار الحدود (3)
ما الهدف، ما الغاية، وما الهدف الذي أنت موجود من أجله؟
طار الصقر الذي كان يتجول في السهول الخضراء في سماء المنطقة. وترددت صرخة الصقر بينهما. لقد كان يومًا شتويًا غير بارد جدًا. رد إنكريد، الذي كان واقفاً بجانب الجدار داخل الوحدة، على الاقتراح بسؤال.
توقف توريس. لقد فكر للحظة قبل أن يتحدث.
"إن نظام تصنيف الجندي هراء، لكنه وضع معيارًا واحدًا واضحًا. ما الذي يحدد الجندي ذو الرتبة الخاصة."
كان صوته منخفضًا وعميقًا ورنانًا، مثل ترنيمة تُغنى بصوت الجهير. كانت أفكاره متوافقة مع السؤال. تحدث توريس بصدق وإدانة.
"إنه يعني الوصول إلى حدود الإمكانات البشرية. الجنود الذين يقتطعون وقتًا من نومهم ويلوحون بسيوفهم حتى تتقرح أيديهم حتى في ساحة المعركة."
مد توريس يده وأمسك بيد إنكريد. سمح له إنكريد بأخذها. وتحدث توريس وهو يقلب كف إنكريد.
"ينظر."
كانت مسامير القدم صلبة ومتشققة، وهو دليل على ساعات لا حصر لها من التدريب، ودليل على الأيام العديدة التي قضاها في التلويح بالسيف.
"هناك الكثير ممن بذلوا هذا الجهد الكبير ولكن هناك القليل ممن تتبعهم الموهبة. قليل جدًا."
هز توريس رأسه قليلاً وهو يتحدث. لقد كان محقا. بسبب افتقاره إلى الموهبة، عرف إنكريد كل شيء جيدًا، حيث كان يحفر ويزحف طوال هذا الوقت.
"وحدة يتجمع فيها الجنود الذين يجمعون بين الجهد والموهبة، ويصلون إلى حدود الإمكانات البشرية. هذه هي مذبحة الحدود. إذا كنت ترغب في تحسين مهاراتك، انضم إلى وحدتنا. سوف تسد عيوبك."
لقد سأل عن هدفهم، لكن الإجابة كانت تتعلق بسد النواقص. وجد إنكريد إجابته هناك. وتحدث إنكريد عندما رأى العاطفة والرغبة في عينيه.
"أنا آسف."
لقد كان الرفض.
كان من الممكن أن تكون فرصة ممتازة. طريق نحو حلم لم ينساه، حلم لا يستطيع نسيانه مهما تمزق.
لكن إنكريد لم يستطع الذهاب. قد يكون مذبحو الحدود خطوة للأمام، لكن نهاية تلك الخطوات لن تؤدي إلى العالم الذي يريده.
"التوقف عند الحد الأقصى ليس خيارًا."
الوصول إلى الحد الأقصى لم يكن كافيا.
وكانت مجازر الحدود، الوحدة المتمركزة في حرس الحدود، هي القوة الأكثر فتكا. ولكن حتى العضو الذي يقف أمامه، قال ذلك بنفسه. كان مجازر الحدود هم أولئك الذين وصلوا إلى حدود الإمكانات البشرية. وكان حلم إنكريد أعلى من ذلك.
وبطبيعة الحال، كان الاعتقاد بأن المرء يمكن أن يتجاوز الحد دون الوصول إليه هو غطرسة. لكن لم يكن من الممكن التوقف في منتصف الطريق، متوقعًا أنه لن يصل إلى وجهته.
هز إنكريد رأسه.
"هل تعرف تخصص وحدتنا؟"
إنهم يحولون الجنود النظاميين إلى آلات قتل فعالة في وقت قصير.
هو يعرف. لم يكن هناك تدريب متوسط. لقد كانوا مجموعة قامت بتدريب جنود أعلى بكثير من مستوى الجنود النظاميين.
لكن الطريقة كانت هي المشكلة. في الواقع، كان لسؤال إنكريد استفسار ضمني واحد فقط.
من بين هؤلاء في مذابح الحدود، هل كان هناك أي شخص أصبح فرسان؟
لا.
لقد تعلموا وأتقنوا الطريقة الأكثر ملاءمة وكفاءة للقتل. لم يطلق عليهم اسم "المجازرين الحدوديين" من أجل لا شيء. فيما يتعلق بمهارة المبارزة، فقد أعطوا الأولوية للحيل والتقنيات غير النظامية على الأساسيات. الحيل والتقنيات غير النظامية لن تجعل المرء فارسًا.
ومع علمه بذلك، لم يستطع أن يسلك هذا الطريق.
"انت أحمق."
ولكن بالنسبة للآخرين، قد يبدو الأمر بهذه الطريقة. خفف توريس نظرته.
"الناس يقولون ذلك في كثير من الأحيان."
"ها، لم أعتقد أبدًا أنني سأرفض من قبل رجل. هل يمكنني أن أسأل لماذا؟"
هل يجب أن يخبر؟ هل سيكسبه المزيد من السخرية؟
الحديث عن حلمه لم يجلب سوى السخرية. أوه، باستثناء مرة واحدة.
"كان كرانج جادًا."
بخلاف ذلك، وجدت ريم أنه عذر جيد للإثارة. لم يكن رد فعل أي شخص آخر جيدًا أيضًا. أظهر عدد قليل من المدربين ما يعنيه النظر إلى شخص ما وكأنه مجنون.
"أنا أهدف أعلى من المجازرين الحدوديين."
ومع ذلك، تحدث إنكريد بأمانة. لم يكن هناك شيء للاختباء.
"أعلى؟"
"أريد العباءة الحمراء."
لم يكن من الضروري أن تكون العباءة الحمراء بالضرورة. لكنها كانت استعارة مناسبة.
لم يكن هناك سوى وسام فارس واحد في نوريليا. لقد كانوا حراس الملك، يلبسون عباءات حمراء كالدم، رمز قوة نوريليا. كانوا الوحدة الوحيدة المسموح لها بحمل شعار الملك. وكان على عباءاتهم شعار حي لثلاثة سيوف متقاطعة، رمز المملكة.
السيوف الثلاثة ذات الشفرات المتقاطعة والوحش الأسطوري ذو الرأس المستدير والعرف المشتعل، وحش الشمس. كانت هذه رموز نوريليا.
تصبح فارسا. لقد فهم توريس ما يكفي. وكان في حيرة من أمره.
"...هذا كثير بعض الشيء."
لقد قام توريس بقياس مهارة إنكريد. لقد كان مثيرا للإعجاب. بالنسبة لشخص اكتشف موهبته في الثلاثين من عمره، كان الأمر رائعًا.
ولكن هذا كان كل شيء.
في الواقع، كانت مهاراته بمثابة الحد الفاصل للقبول في مذبحة الحدود. قد يكون لدى أعضاء فريقه سبب مختلف لقدراتهم.
"لن يتمكنوا من ذلك أيضًا."
لقد كانوا مشكلة. ومهما كان الأمر مزعجًا، كان على الجنود أن يطيعوا الأوامر. لقد كانوا أقل من المستوى في هذا الصدد. السلاح الذي أضر بحامله لم يكن سلاحًا جيدًا.
لقد كان شيئًا يجب التخلص منه.
"هل أنت جاد؟"
"بالطبع."
لقد تم رفضه بشكل نظيف. أومأ توريس. لم يكن يريد أن يسحق أحلامه.
ولكن كان لا بد من قول هذا.
"ستندم على هذا."
"ربما."
أجاب إنكريد بصدق. لم يكن كل خيار صحيحًا دائمًا، وقد يندم عليه.
توريس، قائد فصيلة مذابح الحدود، لم يقم حتى بالتحية واستدار. لقد بدا خفيف القلب بدلاً من العبوس. شاهد إنكريد توريس وهو يغادر واستدار.
أثناء عودته إلى المقر، تذكر محادثته مع راجنا.
"هل تتحدث عن فرسان العباءة الحمراء؟ هل لديك فضول بشأن كيفية تحركهم بهذه الطريقة؟"
لم تكن الصدمة من رؤية فارس العباءة الحمراء صغير.
ما هو الفارس؟
كيف يمكن أن يتحركوا بهذه الطريقة؟
سيكون من الكذب القول أنها لم تثير أسئلة. علاوة على ذلك، كان الفارس مجرد فارس متدرب.
"من المبكر بعض الشيء أن نعرف الآن."
قالت راجنا، وانتظر إنكريد بهدوء كلماته التالية. كما هو متوقع، واصلت راجنا.
"الفرسان لا يستخدمون قوة العضلات فقط. فأجسامهم تحتوي على قوة خاصة جدًا. وهذا ليس الوقت المناسب لمناقشة الأمر الآن. المعرفة لن تكون سوى عائق."
"فقط وجهني في الاتجاه الصحيح. أريد أن أعرف إذا كنت على الطريق الخطأ."
قد يكون طلبًا صعبًا. ولكن مع تحسن مهارات إنكريد، أدرك أن أعضاء فرقته ليسوا أشخاصًا عاديين.
ومن بينهم، تعلم أساسيات فن المبارزة من راجنا، وقد لاحظ ذلك. إذا كان هناك أي شخص في الفرقة الأقرب إلى أن يكون فارسًا، فهو راجنا.
"الأساسيات عبارة عن سلسلة من التقنيات البسيطة والمباشرة. ستعرف إذا كنت تقاتل، ولكن هل من الأسرع بناء المهارات بناءً على مهارة المبارزة المرتزقة التي تعلمتها، أو بناء المهارات من خلال صقل الأساسيات؟"
لماذا تعتبر الحيل حيل؟
لماذا التقنيات غير النظامية غير منتظمة؟
إذا كان الأمر يتعلق فقط بالقتال جيدًا، فإن مهارة فالين في استخدام سيف المرتزقة كانت أفضل بكثير من تقنيات السيف الثقيل الأساسية.
"للمضي قدمًا، يجب عليك اتباع الطريق الصحيح. أعتقد أن هذا يجيب على سؤالك."
لقد كان أكثر من إجابة كافية.
تقدمت فن المبارزة من خلال الأساسيات. التغلب على العديد من العقبات من خلال السير في الطريق الصحيح. وكانت تلك هي المهمة التي بين أيدينا.
اختتم إنكريد على هذا النحو.
"تذمر."
عند دخوله إلى الغرف، استقبله هدير الوحش. كان المكان في حالة من الفوضى. تم دفع الأسرة جانبًا، وانقلبت الطاولة. كان كريس يجلس بوجه مخدوش، ويبدو بائسًا.
"اللعنة، هذا وجهي."
"وردود الفعل السريعة."
"لحم النمر ليس لذيذا، لكنه لا يزال لحما."
علق راجنا وريم أثناء مراقبتهما للوضع.
لقد كان وحشًا، نمرًا أسود. نمر صغير ذو عيون زرقاء، مثل الذي قاتلوا بجانبه من قبل. لقد اختفى، وظن أنه لن يراه مرة أخرى.
ولكن بطريقة ما، وجدت طريقها إلى هنا.
غضب النمر، وحملق في راجنا وريم، ولكن عندما دخل إنكريد، استدار واحتضن بين ذراعي إنكريد.
حك ريم رأسه بإبهامه، والفأس ما زال في يده. لو تأخر لحظة واحدة، لكان من الممكن أن يقطع هذا الفأس رأس النمر.
"هل هو حيوانك الأليف يا قائد الفرقة؟"
"أم، شيء من هذا القبيل."
عادت راجنا، التي كانت جادة في الحديث عن الفرسان، إلى كسلها. غمد سيفه وألقى بنفسه على السرير الذي تم دفعه جانبا. عند رؤية هذا، وضع ريم فأسه أيضًا.
"هل هو لك؟ هذا الشيء شرس للغاية."
نظر كريس بحذر إلى النمر وسأل.
"هل خدشك؟"
"كنت أحاول فقط أن أداعب رأسه."
بينما كان كريس يتحدث وهو يشير إلى جروحه، ضحك ريم.
"لقد تعرض للخدش وهو يحاول معرفة ما إذا كان ذكراً أم أنثى."
"كاك!"
كشر النمر الذكي عن أنيابه وكأنه يفهم. تعثر كريس مذعورًا، وتعثر في قربة ماء جلدية وسقط. انفجر ريم ضاحكًا على كريس الذي هبط على مؤخرته.
"هل أنت بخير؟ وجهك؟"
سأل إنكريد وهو يبتسم قليلاً. كان كريس يتفاخر دائمًا بأن وجهه كان نعمة نوريليا.
"أنا بخير. سأضع فقط بعض العلاج أو المراهم المقدسة لمنع الندبات."
العلاج المقدس لمثل هذا الجرح البسيط؟
فقط شخص يسبح في الكرونا قد يفكر في ذلك.
"بالتأكيد."
أجاب بغياب وهو ينظر إلى النمر بين ذراعيه. النمر، الذي كان يكشف عن أنيابه، رفع رأسه الآن بهدوء.
لم يكن خفيفًا أو صغيرًا كما يبدو، ولكن بين ذراعيه، بدا خفيفًا وصغيرًا.
"هل أتيت للزيارة؟"
- سأل إنكريد. لقد فهم النمر. رمش بعينيه، وأصدر هديرًا صغيرًا، ثم فرك رأسه على صدر إنكريد. شعر الفراء الناعم بأنه لطيف للغاية. ريم كانت تراقب إنكريد وهو يداعب النمر وهو يتحدث.
"هل تحتفظ بها؟ لن تكون مملة على الأقل."
من المدهش أن ريم كانت لطيفة مع الحيوانات. لم يظهر راجنا وجاكسون أي اهتمام. ولم يُظهر أودين، الذي عاد من الخدمة، أي اهتمام أيضًا. كان ريم وكرايس هما الوحيدان اللذان ما زالا مهتمين للغاية.
"إنها أنثى."
"هاه؟"
"هل تعتقد أنني سأتعرض للخدش على وجهي؟"
طوى كريس ذراعيه وتحدث منتصرا.
"هل هذا صحيح؟ كم هو مثير للإعجاب."
"نعم."
أجاب إنكريد وبدأ في الترتيب. قامت ريم بإعداد الطاولة المقلوبة وجلست عليها وهي تسأل:
"الآن بعد أن أصبحت جنديًا رفيع المستوى، يبدو أن الجميع يلاحقونك. كيف تشعر؟ لا يبدو أن مذبحة الحدود خيار سيئ."
أراد إنكريد أحيانًا أن ينظر إلى عقل ذلك الرجل الماكر. على الرغم من أنه كان يمزح طوال اليوم، إلا أنه كان بإمكانه ضرب الهدف بهذه الطريقة.
"أنا لن أذهب."
وقال استنتاجه أولا. لم يكن يريد ضجيجًا غير ضروري.
"لماذا؟"
سأل جاكسون. كانت كلماته قصيرة.
"سيدي."
وأضاف الشرفي في وقت متأخر.
"فقط لأن."
ماذا كان هناك لشرح؟ كان على وشك ترك الأمر ينزلق عندما تدخل ريم.
"هل أنت جاد؟ حتى لو كان نظام تصنيف الجنود معيبًا، فإن الجنود ذوي الرتب العالية استثنائيون. هل رفضت الجيش الملكي؟"
"يجب أن يكون هناك سبب."
راجنا، التي يبدو أنها تفهم المحادثة السابقة، تدخلت، مما جعل الأمور أسوأ.
"...اللعنة، هل يتظاهر بمعرفة شيء ما؟ يبدو أنه يعرف."
"لماذا؟"
سأل جاكسون مرة أخرى. هذه المرة، لم يتبع التكريم. كانت نظرته وقحة للغاية.
"يا حاكم أعط الحكمة لهؤلاء الجهلاء."
أضاف أودان الوقود إلى النار بصلاته، مما أشعل الجو. كان من المستحيل تجاهله. وتركها سيؤدي إلى عنف لا معنى له. عرف إنكريد هذا الموقف جيدًا من خلال تجربته. غالبًا ما يجد أعضاء الفرقة الذين يعانون من نوبات الغضب الحلول من خلال استعراض القوة.
"يتوقف مجازر الحدود عند الحد البشري. هذا هو هدفهم."
"لماذا هذا يعد مشكلة؟"
لم تكن هناك حاجة للشعور بالألم من هذه الحقيقة. عند مناقشة الطريق إلى لقب الفروسية مع راجنا، أضافت راجنا،
"موهبة طبيعية، معجزة مرسلة من السماء، وبعبارة أخرى، العبقري لا يحتاج إلى تعلم الأساسيات وغرسها. سوف يدبرون الأمور بأنفسهم."
لقد كانت لعبة غطاء الفارس لعبة عبقرية. أولئك الذين ولدوا بالموهبة، ومن بينهم الأفضل على الإطلاق. فقط أولئك الذين كانوا موهوبين طبيعيًا من بين الموهوبين طبيعيًا يمكنهم أن يصبحوا فرسانًا.
إذن، ألا ينبغي للمرء أن يحلم؟
ألا ينبغي للمرء أن يأمل؟
حتى لو تم تمزيقه وتمزيقه، ولم يترك أي أثر. إذا لم يتم التخلي عنه، فإن هذا الحلم لا يزال قائما في قلبه.
هكذا حلم إنكريد.
"إنها مشكلة. هدفي أعلى."
كانوا جميعا يحدقون بصراحة. تحدث إنكريد. بكل وضوح، وبشكل عرضي، كما لو كنت تعلن عن يخنة لحم الضأن على الإفطار.
"سأصبح فارسا."
وفي الماضي، قوبل هذا بالسخرية.
كان حلم إنكريد دائمًا موضوعًا للسخرية. لذلك بدا رد الفعل هذا غريبًا.
"سيتعين عليك عبور عدة جدران، ولكن إذا كنت تريد ذلك، فيجب عليك ذلك."
تحدثت ريم أولا. أظهرت راجنا النظرة النارية النادرة في عينيه.
وتساءل جاكسون: "هل هذا صحيح؟"
فتح كريس فمه في رهبة. شبك أودين يديه في الصلاة.
"بارك جهود التمسك بالأحلام والآمال، حتى عندما تبدو فارغة وغير مرئية."
لم تكن هناك حاجة للتأثر بالصلاة. وحتى لو قوبلت بالسخرية، فلن يتغير شيء. كان إنكريد هذا النوع من الأشخاص.
والأهم من استهزاء الآخرين أو ازدراءهم كان الحلم الذي يحمله.
جندي ذو رتبة عالية.
رتبة معترف بها بشكل صحيح في نظام تصنيف الجندي.
وكان مجرد بداية. بناء المهارات، وصنع اسمًا ليصبح فارسًا. تموء النمر ونقر على خد إنكريد. شعرت بالتشجيع.
"ذكية."
ضحك ريم من المنظر. على الرغم من لا مبالاته، رفرف قلب إنكريد. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تشجيعه بدلاً من السخرية منه.
"في الآونة الأخيرة، كان هناك الكثير من البدايات."
لقد كانت لحظة سعيدة، بغض النظر عما قاله أي شخص.
أمضى إنكريد اليومين التاليين في التدريب كالمعتاد. وفي اليوم الثالث، ذهب في مهمة دورية في السوق.
صوت التصادم.
وطعن بالخنجر في بطنه. لقد كان جرحًا مميتًا. كان الأمر كما لو أن سيخًا حديديًا ساخنًا كان يمزق أحشائه.
"عليك اللعنة."
ضحك إنكريد غير مصدق، والدم يقطر من فمه. لقد كانت ضربة غير متوقعة حقًا.
وترددت صرخات من السوق بينما صرخت نادلة عابرة. وهو يحتضر، أغمض إنكريد عينيه على صوت صراخها.