الفصل 55: إلى نهاية الثبات
لم يكن الأمر كبيرًا حقًا. كانت مهمة دورية المدينة مهمة روتينية. لقد كان واجبًا تناوبيًا يمكن طلبه ثلاث أو أربع مرات في الشهر إذا كان متكررًا.
علاوة على ذلك، أين كان هذا المكان؟
حرس الحدود.
مدينة تحت السيطرة المباشرة للملك، حيث لا يتم التسامح مع أي مشكلة كبيرة. لم يكن من قبيل الصدفة أن اشتهر هذا المكان باعتباره مركزًا تجاريًا رئيسيًا بين المجموعات التجارية الكبرى. في نوريليا، كانت مدينة حدودية متاخمة لأقصى الشرق وأزبين، وعلى الرغم من أنها كانت أقرب مدينة إلى ساحة المعركة، إلا أن نظامها العام كان لا مثيل له.
وضمن العدد الكبير من قوات الحامية دوريات مستمرة ليلا ونهارا. كان لدى حرس الحدود أربعة نزل تتمركز حول بئر، وكان مفترق الطرق حيث تلتقي هذه النزل هو سوق حرس الحدود.
وبما أن المدينة بنيت على حوض، فيمكن رؤية منحدر لطيف يتجه نحو الخارج، ومن وراء المنحدر الشمالي، يتدفق النهر أدناه.
نهر بن هانيل.
وكانت توفر المياه لمعظم المدن المحيطة بها. وكانت حول النهر أراضٍ زراعية وبيوت زراعية متناثرة هنا وهناك. في الصيف، دمر الفيضان جزءًا من السد، وكانت مجموعة من العمال مشغولين بإعادة بنائه.
تحدث معظم الحوادث بين الناس، على الرغم من أن الدوريات في بعض الأحيان تغطي الأراضي الزراعية أو تتعامل مع الوحوش. ولكن اليوم كان واجب دورية السوق.
"أنا جاك، وهذا بون."
وبما أن المهمة كانت تتم في فرق مكونة من ثلاثة أفراد، فقد انضم إليه جنديان.
إنكريد وجاك وبون. وكان الثلاثة منهم يتجهون نحو السوق.
"هل كان هذا الضباب سحرًا؟ السعال! البصق! اللعنة على أيها الأوغاد الأزبين، كدت أن أموت، ولكن بفضلكم، عشت. شكرًا!"
بصق جاك البلغم على الأرض وهو يتحدث. الطريقة التي تبجح بها برمح المشاة لم تجعله يبدو ممتنًا حقًا. أومأ إنكريد برأسه بلا مبالاة.
"لم أتمكن تقريبًا من استخدام الكرونا التي ادخرتها."
كما أعرب بون عن امتنانه. لقد كان جنديًا خفيف القدمين بشكل خاص. لقد سمعت من Big Eyes أنه كان موهوبًا بالفطرة.
"ولكن أين سمعت هذا المزيج من قبل؟"
لم تتبادر إلى ذهني أي ذكرى محددة. لم يكن الأمر مهمًا بما يكفي لكي يحاول إنكريد أن يتذكره. سار الثلاثة نحو السوق، وكان الجو جيدًا. لم يتحدث إنكريد كثيرًا، لكن جاك وبون كانا من نفس الفرقة.
كانوا يتجاذبون أطراف الحديث، وكثيرًا ما يمتدحون إنكريد.
"كجندي رفيع الرتبة، يجب أن تكون مهاراتك لا تصدق. اللعنة، دعنا نخوض معركة في وقت ما. أود أن أرى براعة جندي رفيع المستوى."
قال جاك وهو ينقر على الأرض بظهر رمحه.
"بالتأكيد."
إنكريد لم يرفض الصاري. كان يعتقد أنه يستطيع تعلم شيء ما بغض النظر عن الخصم.
"إنه وعد. اللعنة."
كان لدى جاك عادة إنهاء جمله بلعنة.
"سمعت أنك نجحت في مهمة الاستطلاع أيضًا. ولم يستطع أندرو التوقف عن مدحك."
كما أثنى بون على إنكريد.
"لقد كان مجرد الحظ."
"متواضع جدًا أيضًا."
أعطى بون إبهامه لأعلى.
لا أحد يكره المجاملات. ولم يكن إنكريد استثناءً. استمر الاثنان في الضحك والدردشة أثناء سيرهما. وصلوا إلى حافة السوق، ومروا بعدة مبانٍ من طابق واحد عند دخولهم.
على جانب واحد، تم بيع الزهور البرية. وعلى الجانب الآخر، كان الجلد المدبوغ معروضًا للبيع.
مقابل المدخل الذي دخل منه إنكريد، تردد صوت طرق المعدن من بعيد. لقد كان الصوت من متجر الحداد. على الرغم من وجوده على مشارف السوق، إلا أن الصوت الخافت لاجتماع المعدن مع المعدن كان يدغدغ الأذنين.
"مهلا، لن يتبقى شيء إذا قمت ببيعه بهذا السعر."
صوت تاجر.
"الخبز الطازج هنا!"
صبي يقف على جانب الطريق يحاول جذب العملاء إلى متجره.
قعقعة، قعقعة.
عربة تتدحرج في وسط السوق. لقد كانت فوضوية. ولكن هذا كان المشهد المعتاد للسوق.
"التفاح المجفف لذيذ."
أثناء سيره، تواصل إنكريد بصريًا مع تاجر يبيع فواكه مجففة مختلفة.
"ًلا شكرا."
نظر التاجر بعيدا بسرعة.
لقد كان يوم عادي. بعد انتهاء الخدمة، اعتقد أنه قد يقنع جاكسون بالقتال، أو أنه سيستمتع بالتسكع مع ذلك الرجل، جاك، بمجرد عودته. أصبح الطقس أكثر برودة، وظل جسده متصلبًا. كان المشي أفضل من البقاء ساكناً.
"هل يجب أن نمشي أكثر قليلاً؟"
"نعم نعم."
تمسك جاك وبون بالقرب من جانبيه. عندما ظن أنهم يفعلون ذلك لأنهم كانوا يشعرون بالبرد، جاء طفل ملفوف بالخرق نحوهم وسقط إلى الأمام.
أمسك إنكريد بالطفل غريزيًا.
شعر بألم حاد مفاجئ. حاول أن يقلب جسده على الفور، لكن البرد جعل جسده متصلبًا، مما تسبب في تأخر رد الفعل. لو كان قد التوى قليلاً، لكان الأمر على ما يرام، لكن الخنجر مزق أحشائه دون تردد.
بعد طعن أحشائه، ضرب الخنجر بسرعة وبدقة بالقرب من قلبه على التوالي. ألم فظيع أصاب دماغه. وأثناء طعنه بالخنجر، حاول صرخة أو أنين الهروب من شفتيه، لكن أحداً خلفه غطى فمه بقطعة قماش سميكة.
كان السوق صاخباً. لقد كانت مشغولة بما فيه الكفاية لدرجة أن انهيار شخص واحد لن يسبب الكثير من القلق.
قام جاك وبون بمنع إنكريد بأجسادهما.
"يا عزيزي، لقد شربت بالفعل في هذه الساعة."
قال جاك مازحا.
"بالفعل."
تدخل بون.
ماذا بحق الجحيم، هؤلاء الأوغاد؟
لم يتمكن إنكريد من فهم ما كان يحدث. الضربة الأخيرة وجهها الطفل الذي طعن بطنه وقلبه.
"العاشق العنيد لا ينسى أبدًا."
لم يكن طفلا. رأى داخل الخرق آذانًا كبيرة وعيونًا تشبه الجواهر. وكان المظهر مميزا. كانت إحدى عينيه خضراء والأخرى بنية.
تغاير اللون. أشرقت العين الخضراء مثل الجوهرة، مما جعل العين البنية تبدو باهتة بشكل لا يصدق بالمقارنة. كان مثل الزيت القذر الممزوج بالماء الصافي.
——————
نادي الروايات
المترجم: sauron
——————
كان جلده مرقطًا مثل قطة مرقطة، مع وجود تجاعيد عميقة حول فمه وعينيه. إذا حكمنا من خلال ميزاته، كان لديه وجه جميل، ولكن عندما تم دمجه، كان غير سار.
"نصف قزم".
تعرف إنكريد على مهاجمه. لكنها لم تغير شيئا.
كان الدم يتدفق على الأرض بينما كان جاك وبون ممسكين به.
"مع السلامة."
قال نصف العفريت. إذا حكمنا من خلال وجهه المتجعد وطريقة حديثه، فإنه لم يكن شابًا. على الرغم من مكانته الصغيرة، بدا وكأنه صبي في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمره.
"أنا حقا لم أتوقع هذا قادما."
اغتيال، وعاشق عنيد.
ألم يكن هذا اسم فرقة مستقلة في أزبن؟
وكانوا معروفين بإصرارهم. بعد المعركة أرسلوا قاتلاً.
"هؤلاء الأوغاد مجانين."
وبالنظر إلى التكلفة والجهد المبذول لإرسال قاتل لمجرد قتل جندي بهذه الطريقة، كان ذلك أمرًا جنونيًا بالتأكيد. ومن وجهة نظر الضحية، كان الأمر أكثر إثارة للغضب. بينما حاول إنكريد إمالة رأسه إلى الخلف بكل قوته، شدد الشخص الذي يغطي فمه قبضته.
"دعه يذهب. يبدو أن لديه ما يقوله."
هل كان حدس القزم؟ يبدو أن نصف القزم الصغير العجوز يقرأ أفكار إنكريد.
وسرعان ما انفك القماش السميك الذي يغطي فمه.
"هل أرسلك أزبن؟ هل جاك وبون جواسيس؟"
سأل إنكريد وهو يبتلع الألم المتزايد.
"شئ مثل هذا."
"من خلفي؟"
"هل تريد أن تعرف حتى عندما تموت؟"
"سيكون من المحبط أن أمضي دون معرفة ذلك. سأنتظر في الجحيم".
"تعفن."
تم همس الكلمة الأخيرة من الخلف.
تعفن؟
وكان هذا الاسم مألوفا أيضا.
جاك، بون، روت.
وجميعهم كانوا في وحدة الاستطلاع.
ومع اقتراب الموت، دار عقله بسرعة وظهرت الذكريات. سبب إرساله في مهمة الاستطلاع في سهل اللؤلؤة الخضراء هو أن جاك أصيب بكسر في ذراعه، وأنف بون مكسور، وتعرض روت لعضة ثعبان.
لقد تجنب هؤلاء الأوغاد عمدا مهمة الاستطلاع؟
"عليك اللعنة."
أفلتت منه ضحكة جوفاء.
"هل كان عنيدًا؟"
قال القزم، وهو يتنحى جانبًا مثل الصورة. تحرك برشاقة حول الضواحي وانزلق إلى زقاق.
ترك جاك وبون ذراعيه بهدوء وتراجعا. التعفن، بطبيعة الحال، لا يمكن رؤيته في أي مكان. لقد استنزف الحديث كل قوته. لم يعد لديه طاقة للصراخ. وحتى لو فعل ذلك، فإنه لم يكن ليصرخ. وبدلاً من ذلك، عندما انهار، حاول أن ينظر إلى الوراء.
على الرغم من أنه قال إنه روت، إلا أنه اعتقد أنه قد يكون شخصًا آخر.
ولكن كيف تبدو روت؟
لم يستطع أن يتذكر الوجه. تمامًا كما ظن أنه لا معنى لرؤيته، أرخى إنكريد جسده. كان الدم يتدفق من فمه، وشعرت أحشاؤه كما لو كانت قد اشتعلت فيها النيران. غمر الألم جسده، وغمر الدم الأرض. كان البرد يلتف حوله بشكل أكثر كثافة. ارتجف جسده.
"أيها الأوغاد، إذا كنتم ستغادرون، أنهوا المهمة."
وكان النزيف ببطء هو الأسوأ. سيكون من الأفضل أن تذهب كلها مرة واحدة.
"كيااه!"
صرخت نادلة عابرة عندما رأت الدم يتجمع على الأرض. وكان هذا آخر شيء سمعه. أغمض إنكريد عينيه وقبل الموت.
فلاش.
في الصباح، فتحت عينيه مرة أخرى.
أطلق النار، وبجانبه سأل ريم وهو ملفوف في بطانية.
"كابوس؟"
"لا. أردت أن أبدأ الصباح بنشاط."
"يوم بارد للغاية."
تذمرت ريم في الصباح. على الرغم من إشعال نار كبيرة في ساحة الحفر بالثكنات وقيام الحراسة الليلية بتسخين الحجارة ووضعها داخل الثكنات، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لدرء البرد.
لو كان لديهم الكثير من الكرونا، لكان بإمكانهم إحضار الفراء أو السخانات السحرية. لكن الجندي العادي لم يكن لديه هذا النوع من الكرونا. في الواقع، لم تكن السخانات السحرية ضرورية حتى. كان من الممكن أن يكون إخفاء الوحش السحري الذي ينبعث منه دفء لطيف مثاليًا، ولكن حتى ذلك كان مكلفًا.
وفي الختام، كان كل ذلك حلما بعيد المنال.
"كريس، ألست باردا؟"
"بارد. جداً."
سأل ريم كريس بلا داع. كانت العيون الكبيرة هي الوحيدة هنا التي لديها وفرة من الكرونا.
"ماذا عن السخان السحري؟"
"هل تستخدم شيئًا يستخدمه النبلاء؟ لديك معدة سمينة. لماذا لا تحاول أن تصبح نبيلًا من الغد؟"
"إيه؟ هل تريد تدليك الظهر بشفرة الفأس؟"
"اللجوء إلى العنف عند كل منعطف هو عادة سيئة. قائد الفرقة!"
في نهاية المحادثة، تحولت العيون الكبيرة إلى إنكريد.
"لا تتنمر عليه."
تحولت نظرة إنكريد إلى عضو الفرقة العضلي، الذي كان ينهض من سريره.
كان اسمه أودين بومراي.
لسبب ما، جندي عضلي انتهى به الأمر في هذه الفرقة من مثيري الشغب. كان اليوم يومًا باردًا بشكل خاص. كان جاكسون في إجازة لسبب ما، ولم يُظهر ريم وبيغ آيز وراجنا أي نية للنهوض من السرير.
حتى لو كان ملفوفًا بالبطانيات، كان لا يزال باردًا.
"بما أنك استيقظت، أيها قائد الفرقة، هل يمكنك أن تحضر لنا بعض الحجارة؟"
بعض الحجارة التي يتم تسخينها طوال الليل بواسطة النار من شأنها أن تساعد قليلاً.
"بالتأكيد."
وحتى بعد الرد، لم يتحرك إنكريد. بدلا من ذلك، خرج أودين من السرير واقترب منه.
"يا أخي، إذا بقيت في السرير لأن الجو بارد، فسوف يتصلب جسدك. حرك جسدك لتوليد الحرارة لمحاربة البرد. تعال، اتبع قيادتي."
"ارحل، قبل أن أقطعك إلى قطع وأدفئ نفسي بدمك."
"هذا ليس جيدًا. يا أخي، هذه الملاحظة يمكن أن تكون مزعجة جدًا للمستمع."
"غير سارة؟ إذن، لقد نجحت. كانت هذه نيتي."
"أخي، هل تريد أن تذهب إلى الجنة؟"
في الواقع، دائما نفس الشيء. في العادة، كان إنكريد سيتدخل في وقت أبكر بكثير، لكنه اليوم، شاهد أودين بصمت قبل أن يتحدث.
"قلت أن هناك طريقة تدريب للحفاظ على حرارة الجسم؟ علمني."
أودين، الذي كان يحدق باهتمام في ريم، أدار رأسه.
"هل تقصد التدريب غير المسلح؟"
لم يكن أودان محصنًا ضد البرد، لكنه تحمله بشكل أفضل من الآخرين. وكان قد ذكر من قبل أن هناك طريقة تدريب لمنع تصلب الجسم حتى في البرد. لم يعرف إنكريد السبب، لكنه فكر في الأمر الآن.
بدا الأمر مفيدًا. نظرًا لأنه لم يكن قادرًا على القفز لأعلى ولأسفل في مكانه لتدفئة نفسه، فإن تعلم طريقة للحفاظ على جسده من التيبس لا يبدو فكرة سيئة. لقد كان الأمر متهورًا ولكنه طبيعي أيضًا.
كان إنكريد رجلاً حريصًا دائمًا على التعلم.
"نعم، هذا."
"التدريس ليس بالأمر الصعب. هل لديك الوقت؟"
"الآن."
"في يوم أو يومين، يمكنك فهم الأساسيات. الأمر ليس بالصعب."
بدا أودين مسرورًا لأن إنكريد أراد أن يتعلم وابتسم. عندما رأى إنكريد يبدأ على الفور في الاستعداد، تمتم ريم من سريره.
"يا قائد الفرقة، أحضر لنا تلك الحجارة. أشعر بالبرد."
آه، لقد نسي. أحضر إنكريد الحجارة أولاً. كان هناك ساعتين متبقية حتى الواجب. لقد كان الوقت المثالي لتناول وجبة الإفطار وتدريب جسده.
وهذا ما فعله إنكريد.
كان التدريب غير المسلح عبارة عن سلسلة من التمارين المؤلمة، لكنه كان مفيدًا. وبعد ذلك، خرج للواجب مرة أخرى.
"كيف انتهى بي الأمر في الخدمة معكم يا رفاق؟"
يجب أن يكون شخص ما قد تلاعب بالجدول الزمني.
"آه، اللعنة، إنه لشرف كبير. الخدمة مع كاسر السحر."
أجاب جاك. أومأ إنكريد. عند دخول السوق، كان مستعدًا، لذلك عندما اقترب الطفل القزم، كان بالفعل على أهبة الاستعداد. حاول جاك وبون الإمساك بذراعيه، لكن إنكريد ألقى اللكمات على كلا الجانبين.
جلجل، الكراك!
تم ضرب جاك على الفك، وتهرب بون بشكل لا ارادي. كان بون سريعا. لقد انحرف وابتعد بسرعة. أثناء القيام بذلك، وصل إلى خصره. كان لديه كلمة قصيرة مربوطة إلى جانبه.
وكان العفريت لا يزال بعيدا. يجب التعامل مع بون أولاً. كما أمسك إنكريد بمقبض سيفه الطويل.
لقد رسمها وأرجحها. مع التركيز، شحذ شفرة حواسه بالشجاعة كسلاح له.
معًا.
ووش!
سمع صوتا غريبا. حاول المراوغة، لكن شيئًا ما طار نحوه بشكل أسرع.
ضرب!
للحظة، انقطعت أنفاس إنكريد. نظر إلى الأسفل، ورأى طرف النصل مغروسًا بالقرب من قلبه. لقد كانت سكينة رمي بسيطة ذات حدين، بدون مقبض أو زخرفة. كان التعامل مع مثل هذا السلاح صعبًا للغاية.
"العاشق العنيد لا ينسى فريسته أبدًا."
اقترب القزم وهمس، وتنحى جانبًا بسلاسة.
"لقد كنت مستعدًا."
لكنه لم يتوقع سلاحًا مُلقى. حتى لو فعل ذلك، كان من الصعب منع مثل هذه الرمية الاحترافية. أدرك إنكريد أنه بحاجة إلى إعداد أفضل عندما أغمض عينيه.
وبدأ اليوم الثالث.