الفصل 57: رؤيته جعلتني أرغب في ذلك
لقد كان سؤالاً مفاجئاً.
لا يعني ذلك أن جاكسون شعر بالارتباك على الإطلاق. وظل وجهه صارما كما كان من أي وقت مضى. توقف جاكسون لفترة وجيزة، على وشك التحدث لكنه توقف بعد ذلك. وبدا وكأنه يفكر.
وقف إنكريد وذراعيه معلقتين بشكل غير محكم، منتظرًا بهدوء أن يتحدث جاكسون. الضغط عليه لن يجعل الأمر يحدث بشكل أسرع. كان التأمل مختصرا.
وسرعان ما شكل أنفاس جاكسون نفخة بيضاء في الهواء.
"خنجر الصفير، الذي كان يُعرف سابقًا باسم "الخنجر الصامت" لسرعته، سُمي بهذا الاسم لأنه كان سريعًا مثل مجرد الهمس. إنه يتحرك بسرعة كبيرة بحيث يصعب على العين البشرية تتبعه. ولهذا السبب يصعب مواجهته. معظم الناس يموتون وهم لا يعرفون ما الذي أصابهم، هذه هي طبيعة الخنجر الذي يصفر.
"إذا كان عليك مواجهته؟"
هل كانت هناك طريقة لتجنب القاتل؟
لا يبدو أن هناك واحدة في الوقت الراهن. وكان القاتل يستعد بدقة. لقد استخدم الجواسيس بين الحلفاء واستعد جيدًا للقتل.
على الأقل، بدا الأمر بهذه الطريقة بالنسبة إلى إنكريد. وأطرافه مقيدة بالسلاسل، وكان لا بد من جره إلى أي مكان يريده آسره. لقد حان الوقت لإيجاد طريقة للخروج.
"إذا توجب عليك؟"
أمال جاكسون رأسه قليلاً. لا بد أنه بدا له سؤالاً غريباً.
"نعم، إذا كان لا بد لي من ذلك."
وأكد إنكريد مرة أخرى. نظر جاكسون بعمق في عيون إنكريد. لم يتجنب إنكريد نظرته. اصطدمت العيون الزرقاء والعيون ذات اللون البني المحمر في الهواء.
يبدو أن عيون جاكسون تسأل.
'لماذا تحتاج هذه؟'
تجاهل إنكريد ذلك.
أي ما يعادل تبادل جاكسون باعت المعلومات الضرورية. لم يكن الشخص الذي يسأل "لماذا". تصلب تعبير جاكسون وهو يتحدث.
"هذه المعلومات لن تكون رخيصة."
"كلما كانت التكلفة أعلى، كلما كان ذلك أفضل."
لقد عنى هذا. "اليوم" اليوم لن يكون "اليوم" الأخير. وعندما يأتي الصباح مرة أخرى، ستنخفض قيمة المعلومات التي قدمها جاكسون بشكل ملحوظ. سيصبح شيئًا يعرفه إنكريد بالفعل، على الأقل بالنسبة له.
توتر تعبير جاكسون كما لو كان مضطربًا. تجاهل إنكريد حتى ذلك. الأمر الملح لم يكن مشاعر جاكسون.
"أنت بحاجة لرؤية حركة اليد قبل الصوت. كل شيء يعتمد على حركة اليد."
شرح جاكسون الإجراء المضاد بإيجاز. لا تنخدع بالصوت. إذا سمعت ذلك، فقد فات الأوان بالفعل. التركيز على تحركات الخصم.
"لا تغفل أبدًا عن خصمك، خاصة إذا كان قاتلًا من الدرجة الأولى يعرف كيفية الرمي بشكل غير مرئي."
كانت الميزة الأكثر أهمية لخنجر الصفير هي نصله الرقيق.
تم شحذ الشفرة بشكل متكرر لاختراق أقوى الصفائح الفولاذية. إذا كانت مهارة الرامي استثنائية، فيمكنه بالفعل اختراق الألواح الفولاذية. وأضاف جاكسون أن الرماة المهرة يستخدمون أحيانًا عدة شفرات رفيعة مجمعة معًا.
أوضح جاكسون طريقتين رئيسيتين لرمي الخنجر.
كان أحدهما هو تأرجح اليد على نطاق واسع لزيادة القوة. والآخر هو رميها دون إظهار الرمي.
"لقد رأيتني أرمي خنجرًا، أليس كذلك؟"
- سأل إنكريد. كان رمي الخناجر مهارة تدرب عليها بشكل مكثف.
"نعم، كان الأمر مثل رمي حجر".
رفض جاكسون مهارة إنكريد بتعليق واحد. وأشار إلى أن رمي الحجر أفضل من رمي الخنجر. إن رمي الحجر سيكون له على الأقل بعض التأثير، في حين أن الخنجر لن يصل حتى إلى الهدف.
'صارِم.'
على الرغم من أن إنكريد كان عادةً غير مبالٍ بمثل هذه الأشياء، إلا أن كلمات جاكسون كانت حادة بما يكفي لاختراق لامبالاته. لم يكن يبدو وكأنه خنجر في القلب، ولكن على الأقل بدا وكأنه قد استقر في مكان ما في ذراعه.
"علمني. بشكل صحيح."
قال إنكريد، وهو منزعج بعض الشيء.
"ثم تعلم. سأضيفه إلى قائمة المعاملات."
"همم؟"
"لا أحب ذلك؟"
لم يعجبه. بالنسبة لشخص مثل إنكريد، الذي كان دائمًا حريصًا على التعلم، كان العرض بمثابة واحة في الصحراء. عطشان دائمًا، أومأ إنكريد بسرعة.
"لا إنها تعجبني."
"ابدأ بكيفية الاحتفاظ بها."
ومع اقتراب مهمة الدورية، كان الدرس مختصرا. على الأكثر نصف ساعة. وفي ذلك الوقت القصير، رأى إنكريد جاكسون من جديد.
"الممارسة ضرورية لتكون ذات معنى."
الإمساك بالشفرات الرفيعة ورميها، وإمساك فؤوس اليد ورميها، وإمساك الخناجر الثقيلة ورميها. كان لكل منهم تقنية قبضة ورمي مختلفة. كان هناك دائمًا شيء لنتعلمه.
عندما استدار للمغادرة للقيام بمهمة الدورية، تحدث جاكسون. لقد كان صوتًا صغيرًا ولكنه قوي.
"لا تخلق مواقف يتعين عليك مواجهتها. هذا هو أول شيء."
على الرغم من أن جاكسون كان شائكًا طوال الوقت، إلا أن كلماته الأخيرة كانت مليئة بالقلق. تساءل إنكريد عما قدمه لهؤلاء الناس.
"كن لطيفًا بدون سبب."
لم تكن علاقة رومانسية، ولم يكن يجمعهما صداقات عميقة حتى الآن. عامله جاكسون وريم وراجنا كطفل تركه الماء.
"أو ربما لا."
لم يحاولوا مطلقًا أن يتبعوه إلى ساحة المعركة أو خلال مهمات أخرى، لذلك لم يكن بالضبط طفلًا تركته المياه. فكرة لا معنى لها.
"بالتأكيد."
في الواقع، لم يكن لديه أي نية للقيام بذلك. لا يمكنك تجنب ما تريد تجنبه.
"هل أنت في الخدمة كقائد فرقة؟ الآن بعد أن أصبحت جنديًا برتبة عالية؟ اللعنة، تهانينا."
لقد كان جاك. وبطبيعة الحال، كان بون معه.
"دعنا نذهب."
لقد انغمس مرة أخرى في موجة اليوم. كان الهواء الجليدي يبرده حتى العظم، لكنه كان يرتدي طبقة إضافية، مما يجعله تقريبًا مثل ارتداء الدروع. ساعدت الملابس السميكة وتمارين أودين على تدفئة جسده.
شعرت بالبرد أكثر احتمالا.
"لا أستطيع أن أعطيها بهذا السعر!"
دائما نفس المشهد في السوق اليوم. استخدم إنكريد صيحة التاجر كإشارة له. كان في هذا الوقت تقريبًا.
عندما رن صوت تاجر الجلود، ظهر نصف القزم المغطى بالخرقة. في الوقت نفسه، كان جاك وبون يحيطان به.
لم يكن لدى إنكريد أي نية لإضاعة أي يوم. كان لديه خطة لهذا اليوم أيضا.
لقد تعثر جاك بقدمه اليسرى.
"قرف."
على يساره، سقط جاك إلى الأمام. بمجرد سقوط جاك، سحب إنكريد سيفه من جانبه الأيمن. لقد كان سيفًا يسمى سيف الحرس. شفرة عريضة وسميكة تستخدم أيضًا كدرع.
شينغ، جلجل.
"مجنون!"
صاح بون بصدمة. ومن المفهوم ذلك. لقد قطع إنكريد رقبة جاك بالسيف العريض.
"قرقر."
لم يكن هناك وقت لصرخة الموت. انهار جاك، وقد قطع حنجرته، وأمسك برقبته، وتناثر الدم على الأرض. مشهد جاك الساقط جعل الناس يصرخون.
"أهه!"
"قرف!"
تراجع التجار المحيطون. لا أحد يريد أن يقتل عن طريق الخطأ. جفل بون. لم يسمح له إنكريد بالتحرك. تحرك النصل العريض مرة أخرى من يده. ضربة هبوطية تستهدف عظمة الترقوة لبو.
رنة!
"أنت لقيط!"
منعت بو بخنجره. لقد كان سلاحًا رفيعًا وطعنًا. ربما كان ينوي استخدامه لطعن جانب إنكريد إذا سارت الأمور على نحو خاطئ. ضغط إنكريد للأسفل ودفع، مما أجبر بون على التراجع.
لقد اشترى لنفسه وقتًا وغطى قلبه بالشفرة العريضة، وأدار جسده. لقد حدث كل ذلك في أنفاس قليلة. إذا لم يكن مستعدا، فقد كان الوقت كافيا ليصاب بالذهول والتجميد.
"حتى هذه اللحظة."
لقد نجحت الخطة. التقت نظرة إنكريد بنظرة القاتل.
دفع القاتل غطاء محرك السيارة إلى الخلف. وكان مظهره غير سارة بشكل غريب. أظهرت عيناه الفضول والإثارة.
وبدأت مرة أخرى.
"ليس الصوت، بل اليد."
أغلق أذنيه وركز كل حواسه على عينيه. وتوقع الخطوة التالية بناء على المعلومات المرئية. لقد كانت تقنية علمه إياها جاكسون.
صوت التصادم!
توقع إنكريد أن يستهدف القاتل قلبه. فإن لم يكن ذلك فرأسه. أثمر تركيزه، ورأى النصل يتحول إلى وميض من الضوء.
لكنه لم يتمكن من رؤية أين سيهبط النصل.
فغطى قلبه وأدار رأسه. ضرب خنجر الصفير الذي ألقاه القاتل ساعده الأيمن.
ومزق ساعده ألم حارق وفقدت أصابعه قوتها. لقد كانت إصابة قاتلة يستحيل التعافي منها دون الشفاء الإلهي.
"اللعنة."
هربت ضحكة جوفاء.
إضراب غير متوقع. لقد قام بحماية قلبه، لذلك صوب القاتل نحو ذراعه. وبدلاً من اختراق الدرع، استهدف حامل الدرع. منظور مختلف.
"إنه ليس قاتل هواة."
الحقيقة المثبتة بالفعل حفرت نفسها في ذهنه مرة أخرى.
صافرة.
انطلقت الصافرة الثانية فاخترق الخنجر قلبه. هل هذا اللقيط لديه بعض الضغينة ضده؟
بدا أنه يشعر بالرضا فقط عندما غرز خنجرًا في قلب إنكريد.
"سعال."
سعل الدم. انفجرت، وجثا على ركبتيه، وأسند نفسه بذراعه اليسرى. كان هناك ظل يلوح في الأفق فوق رأسه.
"رجل مثير للاهتمام، عاشق عنيد أبدًا..."
"يفتقد فريسته."
استخدم إنكريد آخر قواه لسرقة كلمات القاتل. نظر إلى نصف القزم، الذي كان يرتدي تعبيرًا محيرًا. كان فمه نصف مفتوح، ولم يتمكن من مواصلة التحدث، وكانت شفتاه ترتعش قبل أن ينطق بكلمة واحدة مثل السؤال.
"أنت؟"
متفاجئ؟ يجب ان تكون.
لقد كان رجلاً يتحرك دائمًا كما لو كان قد خطط لكل شيء. أراد إنكريد أن يرى تعابير وجهه تتكسر.
كان راضيا.
"نراكم مرة أخرى."
القاتل لن يتذكر، لكن إنكريد سيتذكر ما حدث اليوم. كان يخبره أنهم سيجتمعون مرة أخرى في التكرار التالي.
أذهل القاتل من كلمات إنكريد.
"فخ؟"
نظر نصف العفريت حوله.
إن استئجار قاتل من الدرجة الأولى لقتل جندي واحد فقط كان أمرًا مفرطًا بالفعل. سيكون من المنطقي لو كان فخا. إن الإشارة إلى احتمال نجاة إنكريد من هذه المواجهة دفعت القاتل إلى الاعتقاد بأن هناك ما هو أكثر من ذلك.
وبطبيعة الحال، كان كل ذلك سوء فهم.
لم يكن هناك فخ.
انخفض رأس إنكريد إلى الأمام محدثًا صوتًا جلجلًا. انتهى يوم آخر.
ظهر الملاح مرة أخرى وهو يسخر منه بالضحك.
"أليس لدى هذا اللقيط شيء أفضل ليفعله؟" فكر إنكريد وهو يواجه اليوم مرة أخرى.
"آه، الجو متجمد."
صوت أنين ريم كان يسمع من الصباح.
"تحرك للإحماء. إنه يساعد قليلاً."
استبق إنكريد نصيحة أودين وقام بالتمدد. كان الجسم الدافئ بالتأكيد أفضل من الجسم المتصلب من البرد. كان ذلك مؤكداً. وبهذا المعنى، كانت تمارين أودان مفيدة بلا شك.
وبينما كان يتمدد، اقترب أودين وسأل.
"أين تعلمت ذلك؟"
منك، لكنه لا يستطيع أن يقول ذلك بصراحة.
"من راهب عابر."
قال أودين إن التمارين التي علمها نشأت من المعبد. بمعنى آخر، كانت إحدى أساليب تدريب الرهبان الذين استخدموا القتال الجسدي كجزء من انضباطهم.
"لقد تعلمت ذلك جيدًا."
انضم إليه أودين في التمدد.
"عندما يكون الجو باردًا، فإن أفضل ما يمكنك فعله هو الاحتماء تحت البطانية. ألا يمكنك الحصول على بعض الجلود الساخنة أو شيء من هذا؟ الآن بعد أن أصبحت قائدًا للفرقة، يجب عليك الاهتمام بنزلات البرد في الفريق. "
تذمر ريم، وانخرط إنكريد في مزاح خفيف معه. وسرعان ما عاد جاكسون.
"دعونا نتحدث."
أخذ إنكريد جاكسون على الفور إلى الخارج.
"مهلا، إلى أين أنت ذاهب بدوني؟"
واصلت ريم التذمر من الخلف.
"أريد أن أتعلم كيفية التعامل مع خنجر الصفير."
أحد الأشياء التي تعلمها إنكريد من تكراره اليوم هو أنه من الأفضل أن يطلب ما يحتاجه مباشرة بدلاً من إضاعة الوقت في الإقناع.
"أين سمعت عن ذلك؟"
"أنت تلتقط الأشياء هنا وهناك. اريد ان اتعلم."
"السعر؟"
"أيًا كان ما تريده، سأكتب لك شيكًا على بياض."
أصدرت شركات تجارية مشهورة سندات إذنية، وكانت القصة الأكثر شهرة تتعلق بأكبر شركة تجارية في القارة، وهي شركة رينجاديس.
كان لرئيس رينجاديس ابن انضم إلى حزب صيد الوحوش بدافع المغامرة. وعندما علمت الأسرة بالأمر، ذهبوا للبحث عنه، لكنه كان في خطر بالفعل. أنقذه الفرسان الإمبراطوريون المارة.
تقديرًا للامتنان، أعطت عائلة رينجاديس للفرسان الإمبراطوريين شيكًا على بياض، ووعدتهم بدفع أي مبلغ في حدود إمكانياتهم. أصبحت هذه القصة مشهورة جدًا لدرجة أن "الشيك على بياض" أصبح تعبيرًا شائعًا، ويعني أي شيء أقل من حياة المرء.
عبس جاكسون.
"لا ينبغي عليك تقديم مثل هذه الوعود باستخفاف."
"أريد أن أتعلم ذلك بشدة."
كان إنكريد يعني ذلك. لقد أراد أن يمتلك، أن يتعلم، مهارة خنجر صفير القاتل نصف العفريت. اشتعلت رغبته. عندما رأى جاكسون النار في عيني إنكريد، أومأ برأسه.
رأى في تلك العيون شعلة من شأنها أن تدمر وتستهلك كل ما تلمسه - شعلة اسمها الرغبة.