الفصل 61: نكتة الإلف
قام إنكريد بجمع الجثث في مكان واحد وانتظر جنود الدورية.
"وهذه وظيفة أيضًا."
تمتم على نفسه بينما كان يبحث في جثث القتلة نصف الجنيين. بينما كان يتلمس طريقه لتحريك القتلة، شعرت أصابعه بشيء غريب. كان بالقرب من منطقة الصدر. وبينما كانت أصابعه تتبع الإحساس، امتدت إلى الجانب.
وعندما فتح الصدر وجد خنجرًا مغمدًا ملتصقًا بالجسد. في الداخل، وجد أربعة خناجر صفير متبقية. لم تكن عناصر مشتركة.
'انا تقريبا نسيت.'
لقد كانت أسلحة ممتازة. لقد تعلم للتو كيفية رميهم، بعد كل شيء. وجودهم سيكون مفيدا. لقد اختبر قوة خناجر الصفير بشكل مباشر.
أخذ الغمد، وفي هذه العملية، قام بتفتيش جيوب الجثث الأخرى، وعثر على بعض الكرونا أيضًا. وبصرف النظر عن خناجر الصفير، كان هناك كيس جلدي به بعض المسحوق غير المعروف بداخله. لقد كانت تنبعث منه رائحة غريبة، مما يشير إلى أنه شيء لا ينبغي لمسه بلا مبالاة.
إذا كان السم يمكن أن ينتقل من خلال مجرد الاتصال، فلن يكون لديه ترياق في متناول اليد. قبل كل شيء، كان يكره استخدام السم، مما يجعله عنصرًا مرهقًا بعدة طرق. ترك إنكريد كيس السم وحده.
وكان من الطبيعي أن يصاب جنود الدورية الذين عثروا على إنكريد فيما بعد بالصدمة التامة.
ظهر فجأة قائد فرقة مثيري الشغب، الذي اختفى خلال مناوبته، ومعه خمس جثث.
"ما هذا!"
في البداية، كانوا مندهشين للغاية لدرجة أنهم وجهوا رماحهم نحوه.
"جواسيس."
وأوضح إنكريد لفترة وجيزة. كان يكفي.
"واحد منهم هو وجه مألوف. لقد ادعى أنه صبي بائع متجول وصل قبل أربعة أيام.
وأشار أحد جنود الدورية إلى القتيل بقوس ونشاب. البائع المتجول هو تاجر يسافر حاملاً حمولة يمكن التحكم فيها. لقد كان تمويهًا مناسبًا.
"ألم تتحقق من شارة هويته؟"
"لقد فعلنا ذلك، لقد كان الأمر متطورًا للغاية."
شارة هوية مزورة بدقة. هل يمكن صنع مثل هذه الأشياء بشكل متكرر؟
من غير المرجح.
في وقت لاحق، أحد الجنود الذين فتشوا جيوب نصف القزم بطرف رمحه تجهموا عند رؤية الرأس المنفصل. وبينما كان إنكريد يقف متفرجًا، ظهر قائد السرية الرابعة، قائد سرية العفريت.
وتحدثت بعد فحص جثة القاتل.
"كان يحمل السم. إنه بالفعل قاتل."
واختتمت كلامها بعد التحقق ليس فقط من السم ولكن أيضًا من جسده. وأوضح إنكريد وجود القتلة دون مقاومة. وهذا كان إنتهاء الموضوع. وعلى الرغم من أن جنود الدورية نظروا إليه بريبة طوال فترة الانتظار، إلا أن سوء الفهم لم يدم طويلاً.
"هل أنزلت خمسة؟ بدا أن أحدهم ماهر للغاية."
"هؤلاء الثلاثة هم جاك، بون، وروت."
تحدث أحد جنود الدورية وتعرف عليهم. كان جاك معروفًا بمهاراته في الرمح، وكان بون ذكيًا، وكان روت ماهرًا للغاية، وفقًا لجنرالات الجنود. الثلاثة منهم، قاتل نصف قزم، والجندي ذو القوس والنشاب. لقد تعامل إنكريد معهم جميعًا دون إصابة كبيرة.
كان لديه فقط بعض الخدوش.
"...وحيد؟"
- سأل جندي الدورية ناسياً وجود قائد السرية. هذا هو مدى صدمته.
"لقد حدث ما حدث بهذه الطريقة."
أجاب إنكريد وهو ينظر إلى قائد السرية. لم يقل قائد شركة العفريت شيئًا، ولم يتغير تعبيرها. نظرت إلى إنكريد بعينيها الأخضرتين اللتين تشبهان الجواهر.
"مفهوم. يعود."
"نعم."
ألقى التحية واستدار ليغادر. بينما كان إنكريد يبتعد، تحدث قائد سرية القزم.
"لقد تركت رسالتك، لذا سيتعين عليك تعويضها لاحقًا."
مثل هذه الكلمات الصارمة. للنظر في ترك المنصب في هذه الحالة.
نظر جنود الدورية الثلاثة إلى بعضهم البعض. أومأ إنكريد بهدوء.
"نعم، فهمت."
وكانت رئيسته. الجدال سيكون بلا جدوى. هناك من في الوحدة يلتزمون بشكل صارم بالقوانين واللوائح العسكرية على الرغم من أن قائد سرية القزم لا يبدو من هذا النوع.
ولكن إذا قالت ذلك، كان على المرؤوس أن يطيع. فالجدال لن ينفعه.
"حسنا اذا."
وأخيراً ابتعد إنكريد عن مكان الحادث.
وبعد يومين، جاء اثنان من جنود الدفاع عن الحدود للعثور على إنكريد مرة أخرى. كان تفتيش مكان الحادث داخل المدينة من مهام الدفاع عن الحدود، لذلك تحركوا لإجراء تحقيق في الموقع. لقد تعاون إنكريد بإخلاص مع كل شيء.
"لقد هاجموا فجأة."
"هل تركت رسالتك وأنت تعلم شيئًا ما؟"
"لا. لقد بدوا غريبين، لكنني أردت فقط بعض الهواء النقي.
«إذن ترك منصبك أدى إلى اكتشاف الجواسيس؟ يبدو أن هذين الاثنين قد قُتلا بضربة واحدة؟ "
"لقد حاولوا قتلي على الفور."
"ولقد أخضعتهم دون أن تصاب؟"
كانت أسئلتهم أكثر حدة مما كان متوقعا، لكن إنكريد ظل هادئا. وبما أنه الناجي الوحيد الذي رآهم، كان ذلك طبيعيا.
"نعم، كنت محظوظا."
"ضربتان من الحظ ويمكنك تحطيم الجدار. لا بد أن هناك فجوة كبيرة في المهارات."
واحد منهم مازحا، وبدا بخيبة أمل. لم يكونوا في الواقع متشككين تجاه إنكريد. كان من السخف الاشتباه في أن ضحية الكمين. علاوة على ذلك، كان الدفاع عن الحدود قد أجرى بالفعل تحقيقًا شاملاً مع إنكريد عندما حاولوا تجنيده في وحدتهم.
"عمل جيد."
"سمعت أنك حصلت على ترقية. تهانينا."
"نعم شكرا لك."
وكلاهما كانا في رتبة أعلى منه. كانت صفوف الدفاع عن الحدود في الأصل هكذا.
"أليست حقا لا تفكر في الانضمام إلينا؟ مهاراتك جيدة جدًا بحيث لا يمكن إهدارها. "
وبينما كانوا على وشك المغادرة بعد التحقيق، سأل الجندي ذو الشعر القصير.
"لا."
الجواب الصارم أسكته.
"حسنا أرى ذلك."
عاد إنكريد إلى مسكنه.
عندما فتح الباب، سقط شيء فجأة من فوق رأسه على اليمين. تهرب إنكريد غريزيًا إلى الجانب. انحنى منخفضًا وتدحرج. وبفضل رد فعله السريع، لم يتم قص سوى جزء من شعره.
بالكاد تجنب الهجوم، متسائلاً عما كان عليه.
"أوه، لقد اجتازت اختبار الكمين!"
كانت ريم تبتسم بمكر. لقد كان فأس ريم.
"ريم، أيها الوغد المجنون."
لقد كان تصرفاً يستحق اللعنة. طار شعر إنكريد المقطوع في الهواء.
أبطأ قليلاً وكان سيصاب بجرح سيئ في رقبته. جرح نزيف من شأنه أن يترك ندبة.
"لا تقلق. لقد هدفت فقط إلى قص القليل من شعرك.
"انسى ذلك."
كان لدى العالم العديد من المجانين، ولكن كان هناك عدد قليل من المجانين بشكل خاص في فريقه. لقد أدرك إنكريد ذلك في وقت مبكر، لذلك لم يكن غاضبًا حتى.
"مع ملاحقة القتلة لنا، يجب أن نتعلم كيفية التعامل مع الكمائن، أليس كذلك؟"
"عذر جيد."
هز إنكريد رأسه.
"يبدو أن الوقت قد حان لقص شعرك، أليس كذلك؟"
قالت ريم وهي تبتسم لقد حان الوقت بالفعل لتقليم شعره. بدأت الانفجارات تحجب رؤيته. عندما قاتل نصف القزم، كان في حالة من التركيز الشديد وكان مشغولًا جدًا بتكتيكاته بحيث لم يتمكن من ملاحظة ذلك.
ولكن الآن أصبح الأمر مصدر إزعاج في الحياة اليومية.
"هل يمكنك تولي الامر؟"
- سأل إنكريد. ريم لم تتقدم للأمام بدلا من ذلك، اقترب كريس من الخلف.
"نعم."
كان كريس ماهرًا جدًا في استخدام يديه. وكان آخرون بارعين في استخدام الأسلحة مثل السيوف والفؤوس، ولكن عندما يتعلق الأمر بقص الشعر، أحدثوا فوضى.
"سأقوم بتقصير الغرة وأقوم بتقليم الباقي."
كانت أدوات كريس عبارة عن خنجر قصير ومقص ومشط قرن.
"عشرة كرونا."
"هذا غالي."
"لقد تحسنت. إذا لم يعجبك، اذهب إلى صالون الحلاقة في المدينة.
لم يعجبه ذلك. كان صالون الحلاقة في المدينة باهظ الثمن وأسوأ من ريم بأيديهم. لم تكن هناك حاجة لإنفاق ضعف الكرونا.
وبدلاً من ذلك، اشتهر صالون الحلاقة في المدينة بمعالجة الجروح، وأصبح مكانًا للجنود المصابين بدلاً من قصات الشعر.
"حسنًا، لنبدأ."
قصاصة قصاصة.
وصل صوت قص الشعر إلى أذنيه. كان يجلس على كرسي موضوع أمام مدخل الثكنة مباشرة. بدأت رقاقات الثلج البيضاء تتساقط من الأعلى. وبجانبه تذمرت ريم.
"مثل قشرة الشيطان."
قد تكون إزالة الثلوج بمثابة صداع، مما يبقيهم مشغولين في ساحة التدريب والصرف الصحي. لقد كانت مهمة متساوية للجميع. لم يتمكن ريم ولا راجنا من تجنب هذا العمل. إذا لم تتم إزالة الثلوج، فسيسبب ذلك العديد من المشاكل.
"أنا أكره ذلك."
قالت راجنا بعد أن خرجت ببطانية حول كتفيه.
"إنه بارد."
وافق جاكسون.
"مهما قمت بتدفئة جسدك، فإن هذا البرد قاسٍ يا أخي".
كما خرج أودين.
لماذا كانوا جميعا يراقبون؟
عادة، كان الثلج يجعل الجو أقل برودة، لكن درجة الحرارة اليوم انخفضت. الجلوس في الخارج جعل شفتيه تتحول إلى اللون الأزرق.
"آه، يدي ترتعش. إذا أخطأت، قد أقطع أذنك."
قال كريس وهو يقص الشعر.
"أستطيع سماعك."
"هذا يعني أنني أركز."
قام كريس بتدفئة يديه بحجر معتدل الحرارة وركز على قص الشعر. شاهد إنكريد الثلج المتساقط، وهو يفكر في الجواسيس.
'كيف أنها لم تحصل في؟'
الشخص المتنكر في زي بائع متجول قام بتزوير شارة هوية. تسلل نصف العفريت سرا. كان حرس الحدود مدينة يصعب التسلل إليها. كان تزوير شارة الهوية جريمة خطيرة. ولم تكن المهمة سهلة.
أكثر من أي شيء آخر، كان تحول جاك وبون وروت إلى الجواسيس أمرًا غريبًا.
'أين كانوا من؟'
بدا وكأنه يتذكر شيئًا ما.
"هل تعرف الثلاثة الذين ماتوا هذه المرة؟"
- سأل إنكريد. أومأ كريس برأسه، مدركًا أنه كان خلف إنكريد ولا يمكن رؤيته.
"نعم أفعل."
"هل تعرف من أين أتوا؟"
"لقد تم القبض على جاك وهو ينشل ويقدم الخدمة، أما بون فقد تم القبض عليه بتهمة إهانة أحد النبلاء."
"الصديق تمامًا."
وعلقت ريم على ذكر الإهانة النبيلة.
"احسنت القول."
ضحك إنكريد على ريم. تظاهر ريم بأنه لم يسمع، واستمر كريس.
"كان روت حارسًا لبعض الشركات التجارية."
"أي سرية؟"
"لقد انهارت سرية منذ فترة، ولا أستطيع تذكر الاسم."
وقد انضم الثلاثة في نفس الوقت تقريبًا. في غضون عام. عرف كريس الكثير مما يليق بمكانته كتاجر معلومات.
"إذا زرعها شخص ما عمدا."
تزوير البطاقات التعريفية والإلمام بثغر المدينة وله تاريخ مع الجريمة. هل يمكن أن يكون هناك العديد من هذه المجموعات؟ داخل حرس الحدود، قد يتبادر إلى الذهن عدد قليل من الأشياء الواضحة.
الأكبر سيكون…
"نقابة اللصوص".
على الرغم من أنها تسمى نقابة، إلا أنها كانت عبارة عن تجمع للمتورطين في جرائم مختلفة. ألم يخضعوا لإصلاح شامل منذ حوالي عام؟
وتذكر أنه سمع عنها في مكان ما. وعندما سأل كريس، قال إنه سمع مثل هذه الشائعات لكنه لم يتمكن من التعمق أكثر. تحولت عيون إنكريد إلى جاكسون.
"هل تعرف أي شيء عن نقابة اللصوص؟"
لقد كان سؤالاً مفاجئاً. نظر جاكسون بهدوء إلى إنكريد.
"لماذا تسالني؟"
"مجرد حدس."
عرف إنكريد كيفية استخدام رأسه. حتى لو لم تكن هناك نية واضحة، يمكنه تخمين خلفية جاكسون. لص أو مهنة مرتبطة بالقاتل.
أو شيئا من هذا القبيل.
لذلك كان عليه أن يسأل. بقي جاكسون صامتا للحظة. كان ريم على وشك أن يقول شيئًا ما، لكن إنكريد أوقفه بنظرة. حدقت راجنا بعينيها نصف النائمتين المعتادتين. شبك أودين يديه بهدوء، كما لو كان ينتظر إجابة.
قصاصة قصاصة.
كسر كريس الصمت بقص آخر قطعة من شعره.
"أود أن أعرف أيضًا. هل تعتقد أن محاولة اغتيال قائد الفرقة بدأت هناك؟ "
كان لدى كريس حدس قوي. كان من المنطقي الشك، في ظل الظروف. أي شخص لديه عقل سيفعل ذلك.
كان كريس سريع البديهة ولديه خبرة في العالم السفلي، لذلك كان يعرف الكثير. وهكذا، اعتقد كريس أن شكوك إنكريد كانت صحيحة.
وسرعان ما تحدث جاكسون.
وتوقع إنكريد منه أن يطلب شيئًا في المقابل، لكنه لم يفعل.
"لقد تم إصلاحه بالكامل منذ حوالي عام. ولا أعرف شيئا بعد ذلك. لقد انقطعت كل الاتصالات."
كان الأمر يستحق النظر فيه.
فكر إنكريد.
"تم التنفيذ."
قال كريس، وعندما انتهى من القطع، بدأ الثلج يتساقط بغزارة.
"آه، أنا حقا أكره هذا."
"اذا يمكنني."
"متفق."
"يا أخي، إنها ابتلاء من الله".
"انه حقا مزعج."
علق كل من ريم وراجنا وجاكسون وأودين وكرايس على تساقط الثلوج. تحدث إنكريد وهو يراقبهم.
"أنا أفكر في تنظيم مهمة تحت سلطة قائد الفرقة. بدلاً من إزالة الثلج، دعونا نخرج على الفور. "
عندها انتعش الخمسة. لمعت عيونهم مثل ذئاب جائعة تنظر إلى إنكريد. يبدو أنهم سيفعلون أي شيء لتجنب إزالة الثلوج.
"أولا، أحتاج إلى إذن من قائد الشركة."
قال إنكريد وهو يزيل شعره عن وجهه.
"يذهب في ذلك الحين."
"ماذا تنتظر؟"
"هذا هو الطريق."
وحثوه جميعا على الذهاب بسرعة. اعتقد إنكريد أنه من الأفضل التحرك بينما كانت الفكرة جديدة. إن دخول الثكنات والتعرض للمضايقة من تلك النظرات الشديدة لن يكون أمرًا ممتعًا. غسل إنكريد شعره العالق على وجهه بالثلج الذائب وتوجه مباشرة إلى خيمة قائد السرية.
"لقد حصلت على قصة شعر. لماذا أنت هنا؟ كمين آخر؟"
هل كان تعليق الكمين مزحة؟
كلمات قائد السرية جعلت إنكريد يفكر.
"هذا ليس المقصود."
"ثم؟"
"أشك في نقابة اللصوص. اود ان اؤكد."
كان لقائد سرية العفريت خيمة خاصة. وقفت واضعة يديها خلف ظهرها، وتنظر إلى الثلج المتساقط عبر النافذة.
"معنى؟"
"أريد تنفيذ مهمة حسب تقديري."
"همم."
نظر قائد سرية العفريت من النافذة للحظة قبل أن يسأل.
"ليس لأنك لا تريد إزالة الثلج؟"
"هذا ليس هو."
نصفها كان صحيحا، ولكن النصف الآخر كان صحيحا أيضا. لم يكن هناك ما يدعو للشعور بالذنب.
"بخير."
منح قائد سرية العفريت الإذن.
"احرص. إن النقابة الإجرامية في المدينة لها علاقات جيدة في القمة. "
ورفعت سبابتها اليمنى مشيرة إلى السقف. كان في المدينة العسكرية قادة كتائب بدلاً من رئيس البلدية، لكنهم لم يكونوا وحدهم. تم إرسال العديد من النبلاء من الأمة للقيام بمهام إدارية. لقد كانوا شخصيات القوة الأساسية في حرس الحدود.
"إذا قمت بتكوين أعداء هناك، فلن ينتهي الأمر بشكل جيد."
بدت السياسة من فم الجني غريبة، لكن إنكريد أخذ بالنصيحة.
"نعم."
"عندما تغادر، تجنب منصات الشعلة. هذه غرفتي. سيكون الأمر مزعجًا إذا اشتعلت فيه النيران."
كانت خيمة القائد تحتوي على حوامل شعلة قصيرة، مما يجعل الهواء دافئًا.
"نعم، سأكون حذرا."
حتى عندما أجاب، اعتقد إنكريد أنه لا يستطيع التعود على نكات القزم.