الفصل 63: طرق
لقد كان سريعًا، تمامًا كما يتوقع المرء من جاكسون. لقد دخلوا النزل حوالي الظهر، وعاد جاكسون قبل أن يحل الغسق بالكامل.
"كان ذلك سريعًا."
ريم، وهو يربت على معدته الممتلئة بعد تناول وجبة من حساء اليقطين ولحم الخنزير المطبوخ جيدًا، علق كما لو كان يسخر من أكلهم المتسرع. متجاهلاً ريم، نظر جاكسون إلى إنكريد وقال: "سأرشدك".
وكان على استعداد للمغادرة على الفور.
"اجلس."
كان إنكريد لا يزال جالسًا ويأمر. تردد جاكسون. على الرغم من أنهم وجدوا الموقع، إذا مر الكثير من الوقت، فقد يتم اكتشاف الرصاص الخاص بهم. يمكن أن يختبئ هدفهم أو يستعد لقطع أي آثار بشكل نظيف.
هل يمكن أن يخاطروا بخطر غير ضروري؟
لو كان بمفرده، ولو كان القرار بيده هو اتخاذ القرار وتنفيذه، فلن تكون هذه مخاوف.
كانت لدى جاكسون أفكار كثيرة تدور في رأسه، لكن صوت قائد الفرقة تسلل إليه.
"حساء اليقطين هنا لذيذ."
من لم يعرف ذلك؟
كان اسم النزل " حساء اليقطين فانيسا". لقد كان واحدًا من أربعة نزل عند مفترق طرق السوق، معروفًا بطعامه الجيد.
"لقد دفع كريس من جيبه الخاص. دعنا نأكل قبل أن نذهب."
فقط بعد أن كرر إنكريد كلامه جلس جاكسون. لسبب ما، لم يقول ريم وراجنا وأودين أي شيء أيضًا. قام جاكسون بإزالة الثلج عن كتفيه ورأسه.
وبفضل دفء المدفأة، ذاب الثلج بسرعة. ونتيجة لذلك، أصبحت ملابسه الخارجية رطبة قليلاً. لم يكن كافيا أن تكون مزعجا.
"هنا، طلب واحد من حساء اليقطين والشواء الذي تناولناه سابقًا."
"لقد وصل الرفيق الذي كنت تنتظره! قادم على الفور!
استجابت النادلة بمرح. لقد كانت مفعمة بالحيوية. أحب معظم الجنود نزل حساء اليقطين. الطعام الجيد يفعل ذلك.
على الرغم من أن الأمر قد يكون أمرًا مؤسفًا لأولئك الذين يتعاملون مع الطهي في الوحدة، إلا أن راجنا كثيرًا ما قال إن الطعام في الوحدة كان بمثابة تعذيب لفمه. في بعض الأحيان كان صالحًا للأكل، لكن في الغالب لم يكن كذلك. في المقابل، الوجبات في نزل حساء اليقطين كانت ممتازة.
كانت هناك شائعة بأن أفضل طاهٍ في حرس الحدود يعمل هنا.
"التأخير ليس جيدًا."
تحدث جاكسون وهو جالس. أومأ إنكريد وأجاب.
"ما زال الثلج يتساقط."
هل أراد إنكريد القيام بالأشغال الشاقة؟
ليس إلا إذا كان التدريب على السيف أو التدريب على فنون الدفاع عن النفس. بالنسبة له، كان الثلج قشرة رأس الشيطان. في الواقع، كل من في الوحدة شعر بنفس الشيء. إذا هاجموا نقابة اللصوص وعادوا، فإن الثلوج المتراكمة ستكون في انتظارهم.
ولهذا السبب التزم ريم والآخرون الصمت. ولهذا السبب أيضًا فتح كريس محفظته. لقد فهم جاكسون كل شيء.
"أرى."
وبعد ذلك ركز على الأكل. بحلول الوقت الذي حل فيه الشفق بالكامل، نهض الجميع، بما في ذلك إنكريد، من مقاعدهم.
"دعنا نذهب."
"تعال مرة أخرى!"
قالت النادلة النشيطة. أعطى كريس إيماءة طفيفة. يبدو أنهم يعرفون بعضهم البعض. غالبًا ما شوهدوا وهم يتهامسون معًا أثناء إقامتهم في النزل.
"هل تعرفها؟"
- سأل إنكريد.
«اسمها ليزا، عمرها سبعة عشر عامًا، والدها صانع أحذية، وأمها حائكة. ولم ينضم أي منهما إلى النقابة على الإطلاق."
صانع الأحذية هو الشخص الذي يصنع الأحذية من الجلد أو من مواد أخرى. الحائك هو الشخص الذي ينسج القماش. كلاهما كانا مهنتين شائعتين. كانت هناك نقابات حرفية ونقابات النجارة في المدينة، ولكن إذا لم ينضموا إلى النقابة، فمن المحتمل أن مهاراتهم لم تكن رائعة.
"حلمها هو أن تفتتح يومًا ما نزلًا في العاصمة. في الوقت الحالي، هدفها هو تعلم مهارات الطهي في حساء اليقطين فانيسا.
"لديها أحلام كبيرة."
تدخلت ريم قائلة : كان الأمر مفهوما. لم تكن إدارة نزل مهمة سهلة. ليس فقط يمكن لأي شخص أن يفعل ذلك. إلى جانب الكرونا المطلوبة، كان من الضروري أيضًا أن يكون لديك حراس مسلحون. غالبًا ما أدى بيع الكحول والطعام إلى حدوث مشاكل.
كان اليوم هادئا بسبب الثلوج، ولكن في يوم عادي، من المحتمل أن يكون هناك بعض المشاجرات. حتى أثناء مغادرتهم، كان الحارس المسلح يلقي نظرة خاطفة على طريقهم.
اعتقد إنكريد أنه يشبه جنديًا متقاعدًا. سيكون وجود حارس مسلح من حرس الحدود أمرًا مريحًا من نواحٍ عديدة. يمكنهم التعامل مع الاضطرابات البسيطة بتكتم. إذا حدث شيء أكبر، فلن يتمكن الحارس وحده من التعامل معه، وسيحتاجون إلى استدعاء حراس الوحدة. إن وجود اتصالات في الوحدة يعني أنه يمكنهم استدعاء الحراس بسرعة أكبر.
لهذه الأسباب، كان توظيف الجنود المتقاعدين كحراس أمرًا ضروريًا في حرس الحدود.
علاوة على ذلك، كانت النزل تخضع لضرائب باهظة، وفي حرس الحدود، كانوا بحاجة إلى قاعات للاجتماعات، وغرف خاصة، وغرف تدريب خاصة، ومناطق لتناول الطعام، وحانات. وبما أن حرس الحدود لم يكن لديه سيد ولا قصر سيد، فقد حدثت جميع الأحداث الكبرى والصغرى في النزل. وعلى الرغم من وجود غرف اجتماعات في الوحدة، إلا أنها كانت مرافق عسكرية. ليس فقط يمكن لأي شخص الدخول.
وبطبيعة الحال، تطورت النزل بدافع الضرورة. يبدو إنشاء مثل هذا النزل في العاصمة أمرًا بعيد المنال، لكنه لم يكن سببًا للاستسلام.
"أنت تعرف الكثير."
قال إنكريد وهو يسير خلف جاكسون.
"النساء الجميلات جميعهن عملاء محتملات في المستقبل."
كان هدف كريس هو فتح صالون للنبلاء. صالون خاص بالنساء فقط . وبطبيعة الحال، سيكون جميع الحاضرين رجال وسيمين.
كان لديه عقل إبداعي. لقد خطط لكسب المال باستخدام مظهر الرجال لإفراغ محافظ النبلاء. واصل كريس، الذي بدا قلقًا، الحديث.
"ولكن هل النمر بخير؟ أليس الجو باردا؟ لماذا لا يتحرك عندما أطلب منه أن يتبع؟"
"هل ما زلت تسعى وراء مخالبها؟"
"لا. أدركت أنني قد لا أتمكن من البقاء على قيد الحياة إذا فعلت ذلك. لم تكن باهظة الثمن من أجل لا شيء.
ضحك إنكريد على كلمات كريس. لم يعتقد أن كريس قد استسلم.
"لماذا لا تسميها؟ يبدو أننا سنحتفظ بها."
وبناءً على اقتراح كريس، أومأ إنكريد برأسه إلى نفسه. لم يتمكنوا من الاستمرار في تسميته "النمر" إلى أجل غير مسمى. وبينما كانوا يتحدثون، وجدوا أنفسهم في زقاق مظلم. لقد انعطفوا عدة زوايا، وحتى إنكريد، الذي كان يتمتع بإحساس جيد بالاتجاه، كان مرتبكًا.
"هل أنت متأكد من أنك لن تأخذنا إلى الفخ بعد الحصول على أموال من نقابة اللصوص؟"
ريم مثار. تجاهله جاكسون.
"هذا الرجل يتجاهلني دائمًا."
تذمر ريم، لكن رد جاكسون المستمر كان تجاهله.
"كافٍ."
منع إنكريد ريم من قول المزيد.
"أنت تلعب المفضلة؟ إذا انزعجت، فلن يكون الأمر ممتعًا".
لقد كانت علامة جيدة إذا كان ريم يتنفس في إنكريد. وهذا يعني أنه كان ينوي إنهاء الحجة هنا. بعد ذلك، كان هادئا. راجنا، التي بدا عليها الملل، ركلت الأرض أثناء سيرها.
"الشتاء بارد."
وكان تعليق أودين الوحيد يتعلق بمجموعة من المتسولين ممددين على الأرض رغم البرد. توقف الثلج، ولكن طبقة رقيقة غطت الأرض الصلبة والمتجمدة. وبحلول اليوم التالي، ستذوبه الشمس، وتحول الأرض إلى فوضى طينية.
"ها نحن هنا."
وبعد التجول في الأزقة لمدة نصف ساعة تقريبًا، وصلوا إلى باب خشبي قديم. لقد كان بابًا شائعًا في جميع أنحاء حرس الحدود. كانت الشمس قد غربت، لكن ضوء القمر كان يوفر رؤية كافية. عندما وصل إنكريد ليدفع الباب ليفتحه،
"هل تريد الجانب الأيسر؟"
سأل ريم وهو واقف ساكنًا وضوء القمر خلفه.
"سوف آخذ الجانب الأيمن. يجب أن أسدد الوجبة."
رد أودين.
"افعل ما تريد. طالما لا أحد يأتي في وجهي ".
تثاءبت راجنا.
"أنت وغد كسول. قائد الفرقة، لدينا شركة. "
التفت إنكريد إلى كلمات ريم. كانوا جميعا يرتدون الخرق. عند الفحص الدقيق، كانوا المتسولين الذين رأوا في وقت سابق. تومض صورة القاتل نصف العفريت في ذهنه ثم اختفى.
"ضعف الحجم."
وضع إنكريد يده على الجزء الخلفي من حزامه دون وعي. وجدت أصابعه سكينا. لم يكن عنصرا مشتركا. لقد أخذها من جثة القاتل نصف العفريت. وكان أيضًا غمد خناجر الصفير مربوطًا إلى صدره. لم يكن من السهل الحصول على تلك الخناجر الصافرة.
لذلك، بطبيعة الحال، احتفظ بهم. لقد جمع أولئك العالقين في الأرض وأولئك الذين على جسد القزم.
"ألم تتعلم ألا تأتي إلى أماكن مثل هذه بعد حلول الظلام؟"
تحدث أحد المتسولين، كاشفًا عن أسنانه شديدة الصفرة التي بدت سوداء.
وفي الظلام، لم تكن التفاصيل واضحة. وعلى الرغم من فصل الشتاء وكونه على بعد عدة خطوات، إلا أن الرائحة الكريهة كانت ملحوظة.
"هراء."
ردت ريم وانتقلت. لم تكن حركة سريعة. لقد سار بخفة، وأغلق المسافة. أخرج المتسول سكين جيب من كمه. سكينة ذات نصل لا يزيد طوله عن الشبر. لقد قام بلفتة طعن بها.
"أنت ميت."
وكانت تلك كلماته الأخيرة. لم تتوقف ريم عن المشي، فطعن المتسول بسكينه. المتسول صوب نحو بطنه، لكن ريم أمسكت معصمه بيده اليسرى. قام ريم بسحب المتسول إلى الداخل وضرب رأسه بكوعه الأيمن.
كسر!
لقد كانت ضربة حاسمة. التواءت رقبة المتسول بزاوية غير طبيعية من ضربة المرفق. في الوقت نفسه، على الجانب الآخر، استخدم أودين إصبعيه الإبهام والسبابة والوسطى لتحريف فك المتسول.
وبثلاثة أصابع فقط، قام بلف الفك وكسر الرقبة. لقد كان عرضًا مثيرًا للإعجاب للقوة الغاشمة.
"نذل مجنون!"
"تبا!"
صاح اثنان من المتسولين الثلاثة المتبقين، بينما حاول الآخر الهروب. كان القتال مع ريم وأودين قصيرًا. لقد أغلقوا المسافة وتجاهلوا السكاكين وسددوا ضربة واحدة.
ضرب ريم حلق أحد المتسولين بسكين وصدغه بقبضة يده. فقد المتسول وعيه.
وكان أودين أبسط. تقدم إلى الأمام بقدمه اليسرى وألقى لكمة مباشرة بيده اليسرى.
بوم!
كانت اللكمة مثل المدفع. وبلغت قوة الالتواء من قدمه وخصره ذروتها في لكمة. اختفى أنف المتسول، وانهار وجهه عندما انهار على ركبتيه ثم على الأرض. ضربة واحدة سحقت وجهه. كان طرده أمرًا لا مفر منه. وفي الوقت نفسه، تم التعامل مع المتسول الذي حاول الفرار من قبل إنكريد.
ثانك!
"آه!"
فهرب المتسول وسقط إلى الأمام وفي رقبته خنجر. ريم، الذي كان على وشك المطاردة، أدار رأسه. رمش أودان عدة مرات، وفتحت راجنا، التي كانت نصف نائمة، عينيه على اتساعهما. استرخى عبوس جاكسون.
في الهواء الثقيل والبارد،
"رائع."
أطلق كريس تعجبًا قصيرًا.
أنزل إنكريد يده اليمنى، وهو لا يزال في وضعية الرمي، وقال.
"لماذا نضيع الوقت في المطاردة؟"
"متى أصبح قائد فرقتنا جيدًا في رمي السكاكين؟"
سألت ريم.
"لقد تحسنت مع الممارسة."
"هذا شيء تماما."
"هل هذا حقًا هو الوقت المناسب للإعجاب برمي السكين؟"
أومأت ريم برأسها معترفة بصدق كلامه. ولم يتفاجأ أحد بمهاجمة خمسة متسولين لهم. حتى كريس بقي على مراحل.
"أليست متفاجئة؟"
- سأل إنكريد. لقد رأى أوضاع المتسولين وأيديهم عندما اقتربوا. لم يكن من أجل لا شيء أنه نجا كمرتزق. للبقاء على قيد الحياة بمهارات متواضعة، كنت بحاجة إلى إدراك شديد. كان تصور إنكريد استثنائيًا. لقد فهم أنه إذا كان هناك حراس، فهناك شيء للحماية في المستقبل.
"لا، لم أتفاجأ. ما هو نوع المتسولين الذين سيهاجمون الجنود المسلحين؟ وكان عذرهم ضعيفا. من المؤكد أن هذا إما هو المقر الرئيسي لنقابة اللصوص أو أنهم يخفون شيئًا ما. "
هل كان شيئًا يمكن لأي شخص أن يلاحظه؟
أم أن كريس كان ذكيًا فقط؟
ربما السابق. لكنه كان لا يزال جريئا. على الرغم من أنه كان يميل إلى الركض في المعركة، فقد شهد كريس القتال عن قرب.
ولم يكن هذا شيئا بالنسبة له.
"إنه أمر مفاجئ بالنسبة للعصابة."
"ما هو؟"
"الطريقة التي تصرفوا بها، بدا وكأنهم يتناوبون في المناوبات. بالنسبة لعصابة بسيطة، الأمر دقيق جدًا. يجب أن يكون رجل جيلبين مؤهلاً للغاية. "
لقد كان كريس ذكيًا بالفعل. يمكنه رؤية الصورة كاملة من جانب واحد.
"هذا صحيح."
وبينما كانوا يتبادلون بضع كلمات، فتح جاكسون الباب وتراجع. عندما رآه يقبض على سيفه، بدا أنه مستعد لقطعه. تدخلت أودين.
"سوف أطرق."
وكان المقر الرئيسي لمنظمة إجرامية. الضرب لن يدخلهم.
انفجار!
لكن طرقة أودين كانت مختلفة.
"هاها، أحسنت يا صديقنا التقي."
ريم معجب. وقد أعجب إنكريد أيضًا. لوى أودين جسده مستخدمًا قدمه اليسرى كمحور، وأغلق الباب بكفه. سحب يده على الفور. لقد كانت ضربة قوية.
تم رفع مفصلات الباب، وانهار الباب إلى الداخل. كان مفتوحا. وبعبارة أخرى، كان قد كسرها.
لقد كانت ضربة جريئة.