الفصل 68: حلم عقد امرأة (1)
أز.
العالم دارت حولها.
عندما ضرب ظهره الأرض بجلطة، كان يلهث من أجل التنفس.
"إذا صفعتك بقوة أكبر قليلاً، فقد تتضرر أضلاعك وأعضائك."
وبينما كان يتحمل الألم ويعقد حاجبيه، سمع صوت قائد السرية على إيقاعه الموسيقي من فوقه.
"كافٍ؟"
"مرة أخرى."
أراد إنكريد أن يكرر ذلك، حتى لو كان ذلك يعني فقدان رأسه مع تقدمه في السن. كان يعلم أنه لا يستطيع الفوز. كان ريم قد ألقى نظرة ذات مرة على قائد سرية الأقزام وعلق قائلاً:
"تلك المرأة وحش."
ثم كان هناك تقييم راجنا،
"من بين قادة الشركة، إنها الأفضل."
وإضافة أودين،
"جسدها مبني بشكل جيد."
إن معرفة أنه لا يستطيع الفوز لم يغير شيئًا بالنسبة إلى إنكريد، الذي أمسك سيفه بكلتا يديه.
"تعال."
كان قائد سرية العفريت هو نفسه كالمعتاد، ويتحدث بصوت مسطح وخالي من المشاعر. نايدل منحني إلى الداخل. انقطع سيف العفريت نايدل كما لو كان ينحني، وفي لحظة، طعن مثل نقطة.
وفي وقت سابق، حاول تجنب الطعنة لكنه سمح بالمسافة. هذه المرة، تراجع إلى الوراء وأرجح سيفه الطويل إلى الأعلى. لقد كان أقوى بلا شك. من خلال الضرب لأعلى من الأسفل، يمكنه إنشاء فتحة عن طريق تشتيت انتباه نايدل.
في ذهنه، رسم مسار النصل. معارك الحياة الواقعية التي لا تعد ولا تحصى، وخاصة معارك الحياة والموت، عززت بشكل طبيعي توقعاته القتالية. لقد توقع ردود أفعال خصمه واستعد وفقًا لذلك.
في حين أن الأفراد الموهوبين بشكل طبيعي أو أولئك الذين أتقنوا فنون الدفاع عن النفس من خلال القتال الحقيقي يمكنهم القيام بذلك دون عناء، إلا أن إنكريد لم يكتسب هذه القدرة إلا بعد عدد لا يحصى من الوفيات.
سووش.
قبل أن يصطدم قائد السرية نايدل بسيف إنكريد الطويل، انحنى نايدل بسلاسة. لقد ارتقى حقًا إلى لقبه، سيف الورقة، يتحرك كما لو كان ورقة شجر.
عازمة النصل بمرونة.
لقد كانت خدعة قام بها معصم قائد الشركة. انحنى واهتز. عندما رأى إنكريد انحناء النصل، وضع المزيد من القوة في سيفه لمطابقته.
في النهاية، أخطأ النصل التأرجح التصاعدي وتدفق عبره. شرائح إنكريد في الهواء. لقد كانت مهارة المبارزة التي لا يمكن وصفها إلا بالإنجاز الفذ.
ثم أغلق القزم المسافة مرة أخرى. لقد اقتربت. إنكريد، الذي كان مستعدًا، رفع ركبته.
صفعة.
ولم يتجنب قائد الشركة ذلك. وبدلاً من ذلك، ضغطت على ركبة إنكريد بكلتا يديها. قبل أن يتمكن من ممارسة قوته بالكامل، أدى الضغط إلى فقدان إنكريد توازنه.
لقد تم القبض عليه وهو يعلم أن ذلك سيحدث. يعتقد إنكريد ذلك. كان يعلم أنها ستحاول القتال المباشر.
وأثناء محاولته ضرب رأسه، راوغ قائد السرية وأمسك بجبهة إنكريد بكتفها. وما تلا ذلك كان مشابهاً لما قبله. اختلفت تقنية الضرب فقط. وضربت قائدة السرية إنكريد بالقرب من قلبه وهي تضع يديها على ركبته.
جلجل!
انقطعت أنفاسه مرة أخرى، واستنزفت القوة من أطرافه. لو كانت هذه معركة حياة أو موت، لكان قد عض لسانه وقاوم، لكنها كانت مجرد قتال. في هذه المرحلة، كان قد خسر بالفعل.
"آه، هوو، هوو."
تراجع إنكريد بضع خطوات إلى الوراء وركع على الأرض، ملتقطًا أنفاسه. وعندما نظر أخيرًا إلى الأعلى، رأى عيون قائد السرية الخضراء.
"أكثر؟"
سألت.
"هاه."
ضحك إنكريد، وكان قلبه يتألم. لقد كان سعيدًا حقًا لأنها لم تتوقف لأنها فازت.
وهكذا، استمر في الشحن مرات لا تحصى. التعرض للضرب والتمدد مرارًا وتكرارًا.
"هل تعرضت للضرب لأنك لم تزيل الثلج؟ هل هذا هو؟"
عندما عاد إلى الثكنات، كان ريم، ملفوفًا بجلد ساخن، أول من رد فعل.
"ماذا؟"
"لماذا تبدو هكذا؟ من فعل ذلك؟”
بدا مستعدًا للاندفاع للخارج لكنه شد الجلد الساخن بقوة أكبر.
نعم، كان هذا الشيء دافئًا جدًا. عرف إنكريد.
كان اليوم باردا بشكل خاص.
"ماذا حدث؟"
سألت راجنا أيضا.
لسبب ما، كان جاكسون، الذي كان في الثكنة اليوم، يراقب إنكريد عن كثب. يبدو أنه يسأل عما حدث بعينيه.
تمتم أودين بهدوء:
"لماذا تستمر في التعرض للضرب يا أخي؟"
"هذا يجعلني أبدو ضعيفًا حقًا."
لقد جعله يبدو وكأنه طفل أحمق يتعرض للضرب باستمرار. فكر إنكريد ثم أجاب:
"لقد تشاجرت."
"مع من؟"
"قائد الشركة."
"قائد شركتنا؟"
إيماءة.
"لماذا فعلت ذلك؟ إذا كنت تريد أن تتعرض للضرب، يمكنني أن أفعل ذلك."
لقد تحدث هذا اللقيط بشكل مزعج للغاية. لم يكلف إنكريد نفسه عناء الإجابة. لقد اغتسل للتو بقوة إرادة خارقة. لحسن الحظ، كانت الثكنات تحتوي على حمام ينتج الماء الساخن ببضعة كرونات فقط. إذا لم يكن الأمر كذلك، ربما كان قد تخلى عن الغسل.
كان جسده كله يتألم. لم يكن لديه حتى القوة لتحريك إصبعه. ولكن كان على ما يرام. يمكنه الراحة. يمكنه أن يستريح جيدًا لبضعة أيام. ومع عدم وجود واجبات أو تدريب، كان لديه متسع من الوقت للراحة.
"تقديرًا لجهودكم في الحفاظ على أمن المدينة، تم منحكم إجازة لمدة أربعة أيام. لا توجد مكافأة."
وكان قائد السرية قد قال ذلك أثناء إنهاء السجال مع غروب الشمس. لم يكن هناك واجب. وقالت أيضًا إنه لا توجد مكافأة، لكن إنكريد اعتبر السجال بمثابة مكافأة. وعلاوة على ذلك، كانت هناك كنوز تم الحصول عليها من نقابة اللصوص.
"لقد شعرت أكثر من عشر مرات."
عدد المرات التي تمدد فيها على الأرض المتجمدة. لقد عانى جسده، لكنه تعلم شيئا.
"ما أفتقر إليه الآن."
تحدثت قائدة السرية بسيفها وقبضتيها بدلا من الكلمات. كان صقل مهارة المبارزة، ونقطة التركيز، وقلب الوحش، والإحساس بالشفرة أمرًا مسلمًا به. كانت تلك الأساسيات.
ومع ذلك، أدرك إنكريد أنه بحاجة لملء شيء ما داخل نفسه أولاً.
"أنت ممل. أنت."
اخترقته الكلمات الأخيرة لقائد السرية كالخنجر، لكنها لم تؤذيه كثيرًا. وكان أساتذته السابقون قد قالوا أشياء أكثر قسوة.
"هل تحتاج حقًا إلى تعلم هذا؟"
"توقف وارجع إلى مسقط رأسك ومزرعتك."
"لا أستطيع تعليم شخص سيموت كمبارز من الدرجة الثالثة."
كلما كان الشخص أفضل، كانت الكلمات التي يتحدث بها أقسى. لقد وصف قائد السرية إنكريد بأنه بليد، لكنه حصل على ما يريد حتى في ظل تلك البلادة.
"الافتقار إلى التقنية."
على وجه التحديد، عدم وجود تقنيات التحكم في الجسم.
وقد أسقطه قائد سرية العفريت بنفس الطريقة مرارا وتكرارا. لقد علمت بجسدها، كما قبل إنكريد الدروس بجسده.
لم يفوت أي فرصة للتعلم، مثل الصقر الذي يراقب فريسته.
"ما أحتاجه."
المصارعة، والفنون القتالية، وتقنيات القتال، والقتال بالأيدي. فقط لأنك تحمل سيفًا لا يعني أنك تقاتل بالسيف فقط. ويشمل استخدام يديك وقدميك وجسمك.
لقد استخدم إنكريد مثل هذه التكتيكات من قبل ولكن ...
"كان من الواضح أنني لم أتعلمها بشكل صحيح أبدًا."
كانت مهارات قائد الشركة استثنائية. خاصة عندما ركضت إلى مستوى منخفض وأسقطت توازنه بحركة واحدة، ثم أغلقت ركبته. ولم تكن هناك طريقة لمواجهتها.
إذا أخرج خنجراً ليطعنه؟
لا، لو كان قائد السرية لخلعت وكسرت مفصل ركبته قبل أن يتمكن من سحب الخنجر.
"ليس سهلا."
كانت النقطة هي الاختلاف في التقنية. وبينما كان هناك اختلاف في مستوى المهارة، كانت المعرفة والتدريب مختلفين بشكل أساسي.
"لكنها كانت ممتعة."
على الرغم من أن جسده كله كان يؤلمه وشعر وكأنه سيموت، إلا أنه تعلم شيئًا ما. لقد فتح هذا التعلم طريقًا جديدًا، مما جعل إنكريد سعيدًا. وعندما حاول الاستلقاء على سريره، رفع النمر رأسه ونظر إليه بعينين زرقاوين.
"قلت أنني سأعطيك اسمًا."
سيكون من الصعب عدم وجود اسم مناسب للاتصال به. وبينما كان مستلقيًا على سريره، احتضن النمر بين ذراعيه. لقد شعر بدفئها. لسبب ما، هذا الدفء جعل جسده المؤلم يشعر بتحسن طفيف.
"هل يجب أن أسميك سخان بما أنك دافئ؟"
"هل من المفترض أن يكون هذا اسمًا؟"
دخلت ريم من الجانب هذا اللقيط لا يمكن أن يبقى بعيدا عن أي شيء.
"هل هذا غريب؟"
"هل تسمي هذا التسمية؟"
أجابت راجنا من السرير المقابل. يرقد على سريره. كسول جدًا لدرجة عدم القدرة على الاستيقاظ ولكنه لا يزال ثرثارًا.
"أخي، هل تكره النمر؟"
حتى أودين انضم إليها.
"هل تكره ذلك؟"
وعندما سأل إنكريد النمر، صفع خده بمخلبه.
"يبدو أن الأمر كذلك بالفعل."
تمتم إنكريد وهو يعانق النمر ويفكر.
ماذا يجب أن يسميها؟
لم يكن يعتقد أنه سيشعر بالقلق بشأن هذا.
بلاكي؟
لا، هذا يبدو وكأنه اسم جرو. وبما أن عيونها زرقاء كالبحيرة فهل يسميها العيون الزرقاء؟
بدا ذلك لائقًا. نقر النمر على صدره بمخالبه، وكأنه يقول إنه يكره كل أفكاره.
أنت لا تحب العيون الزرقاء أيضًا؟
إذن ماذا يجب أن أدعوك؟
هل يجب أن أدعوك بالفهد الأسود؟ بدا ذلك مناسبًا.
يضعط.
ضغط النمر بمخلبه على صدره. فرك مرارا وتكرارا، يبدو أنه يكره حقا ذلك.
"هل يمكنك قراءة أفكاري؟"
وفي مهمة خارجية، أمضى ذات مرة الليلة مع رفاق من قتلهم. كان من الغريب أن يكون ريم، الذي يشخر من خلاله، أو راجنا، التي تنام كما لو كانت ميتة، هما الغريبان.
كان من الضروري وجود درجة معينة من التوتر.
وبسبب ذلك، لم يتمكن من النوم بشكل سليم في قاعدة اللصوص. لقد غفو قليلاً ولم يكاد يغمض عينيه للحظة. بعد عودته، أبلغ على الفور ثم تشاجر على الفور. تدحرج عدة مرات على الأرض المتجمدة، وكان الصاري الذي استنفد جسده.
وبفضل ذلك، شعر جسده بالتعب. وبعد أن اغتسل بالماء الساخن، عاد ولف نفسه بجلد ساخن وبطانية، وشعر بالدفء يتسرب إلى جسده.
كما ساعد دفء النمر. ضغطه الإيقاعي بكفوفه جعله يشعر بالنعاس.
وهكذا كان إنكريد نصف نائم.
'ما اسمك؟'
سأل وهو في تلك الحالة نصف الحلم. في حلمه ظهرت امرأة جميلة ذات شعر أشقر فضي وعيون زرقاء. كانت عيناها الواسعتان كبيرتان وواضحتان، ويبدو أن أنفها المرتفع يعكس شخصيتها. ظهرت كجمال متعجرف، مستقيمة وعنيدة.
في وسط مرج الزهور المليء بالزهور البيضاء والحمراء والصفراء والزرقاء. وقفت وحيدة كالنجم الساطع بين الزهور. نجمة أعطت الضوء لكل الزهور.
"أنت جميلة."
قال إنكريد. وصل صوته لها عبر المرج. كان يعلم لأنه كان حلما.
وثم،
"اسمي إستير."
قالت.
وصل صوتها أيضًا إلى إنكريد، عابرًا المسافة والفضاء. اختفى المرج واختفت هي. تمتم إنكريد وهو نصف نائم.
"أستير، دعونا نسميها إستير."
"... هل كنت تحلم؟"
ردت ريم من بجانبه، لكن إنكريد، الذي كان نائمًا بالفعل، لم يرد. أمال ريم رأسه وهو ينظر إلى قائد الفرقة النائمة. بغض النظر عن مدى تعبه، لم يكن من عادته أن ينام بعمق.
"لابد أنه متعب حقًا."
تمتمت ريم. يبدو أن قائد السرية قد دفعه بقوة. لم يعجبه كثيرًا. كان قائد سرية العفريت من النوع الذي يصعب قراءة نواياه.
علاوة على ذلك، لماذا دفعت قائد فرقتهم بشدة دون إذن؟
من اعتقدت أنها كانت؟
"تذمر."
خرخر النمر برضا بين ذراعي إنكريد عند ذكر إستير.
"حسنًا، دعنا نتصل بك إستير إذن."
ريم مازحت وغمضت عيونها. كان الدفء مرضيا. كان يكره البرد. قطعاً.
ألم يقولوا أنه لا توجد واجبات لمدة ثلاثة أيام؟
قرر ريم أنه لن يترك الجلد الساخن إلا ليأكل ويقضي حاجته.
شممت بحيرة النمر، إستير، رائحة مألوفة على الرجل الذي يدعى إنكريد. رائحة تتعلق بالتعاويذ والأسرار والأسرار.
لقد كانت لعنة عمليا.
"لقد بقيت فقط على السطح."
لم يترك الغموض الشبيه باللعنة أي تأثير حقيقي على إنكريد، بل بقي فقط حوله. من تجربتها، يبدو أن شخصًا ما قد نصب فخًا سحريًا. لقد تم تفعيله، لكنه لم يعمل.
كان لديها تخمين حول سبب استمرار اللعنة. وبطبيعة الحال، كان مجرد تخمين. وفي حالتها الحالية، لم تتمكن من إثبات أي شيء. أرادت أن تتعمق أكثر، وأن تعرف المزيد، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لذلك.
على وجه الدقة، لم يكن هذا شيئًا يمكنها متابعته. وبينما كانت تستنشق بعمق رائحة التعويذة حول الرجل الذي يُدعى إنكريد، امتصت الطاقة التي كانت باقية على السطح.
مع اختفاء النوايا والإرادة التي يمكن تسميتها باللعنات، لم يبق سوى الطاقة النقية، المانا. ذاقت إستير ذلك.
لقد كانت رائحة حلوة. لقد مر وقت طويل منذ أن ذاقت جزءًا من عالم التعويذة. وفي هذه الأثناء، عرضت نفسها في حلم الرجل وهو يحاول أن يسميها.
"اسمي إستير."
لقد نقلت اسمها بشكل صحيح. لم تستطع السماح لها بالرحيل. في عالم التعويذة، الاسم يحمل معنى خاصًا. خاصة في ظل حالتها الضعيفة الحالية. إن الحصول على اسم جديد بهذا الشكل من شأنه أن يعمق اللعنة.
لذلك، كان عليها أن تكشف عن اسمها الأصلي. ولهذا السبب أجبرت نفسها على الدخول في حلم الرجل. بفضل المانا المتبقية على إنكريد وإسقاط نفسها في حلمه، استعادت إستير شكلها الأصلي لفترة وجيزة.
عارية في أحضان الرجل الذي اختارته.
"مم."
عانقها الرجل. نظرًا لأنها لم تسمح أبدًا لأي شخص بحضنها، احمرت إستير خجلًا بسرعة.
لكن لم يره أحد.
كانت عضلات صدره الصلبة أمام أنفها مباشرة. أخرجت إستير نفسًا خفيفًا، ولم تتحرك على الإطلاق. لم تكن في وضع يسمح لها بإثارة ضجة. لم يستمر شكلها الأصلي سوى لحظة وجيزة.
فتحت جفونه ببطء. كان نصف نائم. لم تكن عيناه واضحة. عندما التقت عينيه، تفاجأت إستير لدرجة أنها نسيت أن تتنفس.
"هاه؟"
نظر إليها بتعبير مذهول، ثم أغمض عينيه ببطء وفتحهما مرة أخرى. لا يزال نصف نائم. في تلك اللحظة، عادت إستير إلى شكل النمر. لقد كان سر السحر.
الرجل الذي أعاد فتح عينيه أغمضهما مرة أخرى، ونام.
"أستير، أستير."
تمتم باسمها في نومه.
لن تتذكر، أليس كذلك؟
لقد شعرت بالارتياح لعودتها إلى شكل النمر. أن تكون عارية بين ذراعي رجل بالكاد تعرفه، مهما كان مألوفًا، كان أمرًا لا يمكن تصوره.
ثم ندمت إستير على ذلك.
"الحمد لله على اللعنة."
لم تكن تنوي الاعتقاد بذلك، حتى عن طريق الخطأ، ولكن وجودها بين ذراعي الرجل لأول مرة جعلها تشعر بعدم الارتياح. حاول النمر دفع الرجل بعيدا لكنه بقي ساكنا. رائحة المانا لا تزال باقية، وتغريها.
لقد أقنعت نفسها أن ذلك بسبب المانا واحتضنته بين ذراعيه. تمامًا كما شعر إنكريد بدفء النمر،
كما شعر النمر بدفء إنكريد. بعد أن تعافت بما يكفي لاستعادة شكلها لفترة وجيزة، يمكنها الآن أن تتصرف إلى حد ما في شكل النمر.
على الرغم من أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لاستعادة شكلها الأصلي،
'قريباً.'
لقد كانت مسألة وقت فقط. إن وجودك بجانب إنكريد جعل ذلك ممكنًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإنها لم تكن لتبحث عنه في المقام الأول.
"أنا أحب وجهه."
بالنسبة لها، كان إنكريد رجلًا وسيمًا بشكل استثنائي. وبطبيعة الحال، لم تعتقد إستير أن هذا مهم.