الفصل 71: الشائعات تسافر على أجنحة النور
"أخيرًا يبدو جسدك لائقًا يا أخي."
"أساسياتك ليست سيئة الآن."
"ربما لن تموت بشفرة غير ماهرة. ردك ليس سيئا. فقط حول هذا المستوى."
"هيه، الآن بدأت أشعر بأن الأمر يستحق السجال معك. هل نضج قلب الوحش؟"
كان لكل عضو في الفرقة ما يقوله. وبدون الحاجة إلى التفكير بعمق، كان من الواضح أنهم كانوا جميعًا يقولون إن مهارات إنكريد قد تحسنت.
بالنسبة إلى إنكريد، كان للمهارات المحسنة معنى خاصًا جدًا في حياته. كانت الخيوط التي واصلت أحلامه، وضوء القمر الذي يسطع خلال الليل المظلم، والفجر الذي أطلع الصباح.
لقد اخترق شعاع من الضوء حلمه الباهت والممزق. أصبح شعاع الضوء هذا هو الأساس لرفع الحلم مرة أخرى. اكتمل الفارس بالشرف والمهارة.
لم يكن إنكريد يرغب في أن يصبح مرتزقًا أو محاربًا برتبة فارس، بل أراد أن يصبح فارسًا. وإذا سئل عن سبب رغبته في ذلك، وجد صعوبة في توضيح الإجابة. كان هناك شيء يدغدغ قلبه ولا يستطيع التعبير عنه بسهولة بالكلمات.
يمكنه أن يروي قصة كاذبة إذا لزم الأمر، لكنه لم يعجبه ذلك أيضًا. في هذا الجانب، كان إنكريد شخصًا عنيدًا إلى حد ما. كما أن المظالم التي شهدها خلال أيامه المرتزقة دفعته إلى عدم التخلي عن حلمه.
ولكن هذا لم يكن السبب كله.
لماذا الحلم حلم؟
"ببساطة لأن المرء يرغب في ذلك."
أراد أن يتلقى هتافات الجميع. لقد استمتع بالوقت الذي قضاه في صقل مهارته في المبارزة. كان يعتز بالوقت الذي يقضيه في الدردشة مع من حوله. أراد أن يلتقي بأولئك الذين تجاهلوه ورفضوه في الماضي ويريهم كيف تغير. كانت رغباته عبارة عن شبكة معقدة.
لم يكن قلب الإنسان بسيطًا. بالنسبة إلى إنكريد، تجتمع هذه الرغبات الجماعية في كلمة واحدة.
'فارس.'
كان حلمه. حتى لو كانت مهاراته لا تزال مفقودة والطريق طويل. إذا كان هناك طريق إلى حلمه، فهو يريد أن يمشي عليه.
وهكذا، كان تراكم الشرف أيضا مهمة ضرورية. كما أراد أن يختبر نفسه.
"إلى أي مدى يمكن أن يصل سيفي؟"
على الرغم من أن السجال مع أعضاء الفريق طوال اليوم كان مفيدًا.
لقد حارب وهزم ميتش هورير في ساحة المعركة، وواجه امتحان الترقية، ونجا من محاولة اغتيال قام بها نصف قزم. كان يعلم أنه مختلف الآن عما كان عليه في ذلك الوقت.
قام إنكريد بقبضة يده وفتحها.
"أريد القتال."
لقد أراد أن يستخدم سيفه فقط لإثبات نفسه. لقد وصل إلى رتبة جندي كبير في نظام تصنيف الجندي.
ومع ذلك، حتى بين كبار الجنود، كانت هناك اختلافات. جلبت زيادة المهارة الرغبة في المنافسة والطموح. أراد تأكيد قدراته من خلال القتال الحقيقي.
وكان ذلك عندما جاءت المهمة.
علاوة على ذلك، كان قائد السرية قادمًا. لن تكون مهمة سهلة.
"لماذا يذهب قائد الشركة شخصيا؟"
كان هذا سؤال إنكريد. بالتأكيد كان لدى الآخرين نفس السؤال.
توقف قائد السرية في طريقها، ولكن بالنسبة لقادة الفصائل الأخرى، بدا الأمر غريبا. خاصة بالنسبة لقائد الفصيلة الرابعة، الرئيس المباشر لإنكريد، كان الأمر غريبًا جدًا.
لقد كانت مجرد صدفة، لكن بعض الناس لم يتمكنوا من رؤية الصدف على أنها مجرد صدف.
غالبًا ما كانت قوات الاحتياط لحرس الحدود تقدم قوتها للمواطنين والشركات التجارية في المدينة. لقد كانت إحدى السياستين الرئيسيتين اللتين نفذتهما نوريليا.
أحدهما كان نظام تصنيف الجندي. والآخر كان نظام الجندي المرتزق.
وبدلاً من المرتزقة، كان الجنود يقومون بمهام، وكان هذا النظام، إلى جانب نظام التصنيف، أحد سياسات المملكة الناجحة.
"إذا كانت قوات الاحتياط لحرس الحدود، فهي موثوقة".
وكانت مثل هذه التصريحات شائعة. ومن الطبيعي أن يحظى نظام المرتزقة الجندي، حيث يتولى الجنود مهام بدلاً من المرتزقة، بدعم المواطنين والشركات التجارية.
كان المرتزقة قاسيين وقاسيين، لكن الجنود لم يكونوا كذلك. اتبعت الوحدات المنضبطة الأوامر بشكل جيد. علاوة على ذلك، بالمقارنة مع نقابات المرتزقة الكبيرة، كانت التكاليف أقل.
"أليس من الطبيعي توفير مرافقين لأمن المدينة؟ إن طلب الكرونا لكل مهمة يبدو مبالغًا فيه، ألا تعتقد ذلك؟"
أحيانا.
رئيس شركة تجارية سوف يتذمر هكذا. ولكن بمجرد استخدامهم للقوات المرافقة، اختفت شكاواهم. وكانت قوات الاحتياط لحرس الحدود تشارك في الصراعات الإقليمية مرتين في السنة. كانوا وحدة من مدينة عسكرية قريبة من الخطوط الأمامية.
من خلال مثل هذه التجارب، تم تصفية أولئك الذين كانوا غير مؤهلين بشكل طبيعي، مما رفع مستوى الجنود الاحتياطيين.
التكلفة والمهارة والسلامة.
وقد أدت هذه الأسباب الثلاثة إلى رضا كبير، مما جعل منها سياسة ناجحة. وكانت مهمة قائد السرية إحدى هذه المهام.
"لماذا شخصيا؟"
تساءل الكثير عن هذا.
لم تكن هناك حاجة لقائد الشركة للتعامل مع هذا الأمر شخصيا. وكان لقادة الفصائل عيون وآذان. على الرغم من أنهم أبقوا أفواههم مغلقة من باب الحذر، إلا أنهم عرفوا أن قائد فرقتهم لم يكن يتمتع بمهارة عادية.
"أليست مناسبة لقائد الدفاع عن الحدود؟"
كان قائد الدفاع الحدودي هو الأقوى في حرس الحدود. أما قائد الكتيبة فكان أمراً مختلفاً بالطبع.
"من المحتمل أن تتمكن من مواجهة قائد سرية المدرعات الثقيلة."
لقد أثبتت قائدة سرية العفريت بالفعل براعتها القتالية في ساحة المعركة.
"سأتولى هذه المهمة."
عندما قرر قائد هذه الشركة تولي مهمة. ولم يكن هناك ما يقال سوى الموافقة.
"لماذا تتعامل مع هذا شخصيا؟"
سأل قائد الفصيلة الرابعة.
"سآخذ قائد فرقة المشاغبين."
كان هذا هو الجواب. لم تكن المهمة مشكلة كبيرة. كانت المشكلة هي الشخص الذي كانت تأخذه.
كاسر اللعنة، الجندي الكبير الذي تمت ترقيته حديثًا، إنكريد. لقد ارتقى قائد الفصيلة الرابعة عبر الرتب فقط من خلال إدراكه. عندما غادر قائد سرية الأقزام، فكر في الماضي، وقام بتجميع الماضي.
يعتمد الإدراك على المعلومات. يؤثر تأخر الوعي الظرفي سلبًا على الترقيات. ومن أجل مستقبله، استذكر ذكرياته بجد.
"ألم تذهب لرؤيته في المستوصف؟"
قام قائد سرية القزم بزيارة إنكريد في المستوصف فور تعيينها. ذهبت لرؤيته في المستوصف. كما التقت بإنكريد على انفراد عدة مرات بعد ذلك. ونادرا ما التقت بقادة فصائل وفرق أخرى على انفراد.
حتى الحصول على إجابات منها كان يعتبر محظوظا.
حتى أن قائد السرية تدخل في امتحان ترقية إنكريد. وشهد قائد الفصيلة الرابعة هذا المشهد.
"عندما قاتل جندي الدفاع عن الحدود."
في ذلك الوقت بدا لقائدة الفصيلة الرابعة أنها تدخلت لحماية إنكريد في خطر. وفي يوم ثلجي، أمر قائد السرية فرقة مثيري الشغب بالخروج. ولم يعودوا إلا في الصباح بعد إزالة الثلوج.
"حتى أنهم أحضروا الجلود الساخنة."
أين ذهبوا؟
لقد تم وصفها بأنها عملية سرية، ولم يكن يعرف التفاصيل سوى قائد السرية. وقيل أنهم تشاجروا في ساحة التدريب الخاصة.
لماذا؟
المستوصف، الاجتماعات الخاصة، امتحان الترقية، عملية اليوم الثلجي، والمهمة. كل هذه المعلومات اختلطت وشكلت نتيجة في ذهنه.
شعر قائد الفصيلة الرابعة بقشعريرة من استنتاجه. لقد كان بالطبع افتراضًا خاطئًا وسلسلة من الأفكار الغبية، لكنه اقتنع بمنطقه الخاص.
بطبيعة الحال، كان يعتقد.
"هل يمكن أن يكونا الاثنين؟"
لقد تصور العفريت وقائد فرقة مثيري الشغب معًا. بدت وكأنها صورة مناسبة.
"لا مفر، أليس كذلك؟"
على الرغم من أنه شعر باليقين، إلا أنه تمتم لنفسه.
"ما الذي تتحدث عنه؟"
سأل أحد المرؤوسين. لقد كانوا في مهمة حراسة مملة. شارك قائد الفصيلة الرابعة شكوكه بحذر. ولو تم رفضه باعتباره هراء، لكان الأمر قد انتهى عند هذا الحد.
"…رائع."
وكان رد فعل المرؤوس غريبا. اهتز تلاميذه. هو أيضا بدا مصدوما. لم تكن حرس الحدود مدينة صغيرة، لكن الشائعات انتشرت بسرعة. وخاصة بعض الشائعات التي كانت تنتقل بشكل أسرع من الخيول المجنحة.
وكان العاطلون في الوحدة، وخاصة النساء اللواتي يديرن الحمامات ويحضرن الوجبات، متعصبات لمثل هذه القيل والقال. ومن خلالهم، اكتسبت الإشاعة أجنحة الضوء وانتشرت بسرعة عبر الوحدة.
وفي أقل من يوم عرف الجميع ذلك.
"قائد الفرقة! هل صحيح أنك ستصبح أباً؟ هل هو كذلك؟"
سأل كريس، الذي عاد إلى الوحدة بعد ثلاثة أيام.
أين ساءت الأمور؟
فكر إنكريد في الأمر لكنه لم يتمكن من تحديد المصدر. وكانت الإشاعة قد انتشرت بالفعل. كلمات كريس جعلت ريم يمسك بطنه ويضحك بحرارة. ضحك بشدة لدرجة أن الجلد الساخن انهار وكشف قدميه العاريتين.
"هيه هيه، صحيح. سوف تصبح أبا. هل سمعتِ عن الأم يا ذات العيون الكبيرة؟”
"نعم، كنت أشعر بالفضول بشأن هذه الشائعات. اعتقدت أنه قد يكون مبالغا فيه، ولكن متى خطبت قائد السرية؟ كما هو متوقع من قائد فريقنا ".
أعطى كريس إبهامه لأعلى، وأمسك إنكريد به ودفعه إلى الأسفل.
"سوء الفهم."
"سوء الفهم؟"
"شخص ما نشر شائعة غريبة."
لقد كان قائد الفصيلة الرابعة، لكن إنكريد لم يكن يعلم ذلك. حتى كريس، الذي كان جيدًا بالمعلومات، لم يكن يعرف. إذا حفروا عميقا، فيمكنهم العثور على مصدر الشائعات، ولكن لم تكن هناك حاجة. ولم تكن حياتهم في خطر.
"همم، لن يكون الأمر سيئًا. احتفظ بها كشريكتك ومعلمة فن المبارزة.
وأضافت راجنا.
ماذا كان في رأسه؟
في بعض الأحيان كان يبدو أسوأ من ريم.
هل كان يقترح الزواج كوسيلة لتحسين مهارات المبارزة؟
"هيه، هيه هيه."
ريم، التي لم تتوقف عن الضحك، بدأت الآن بإصدار أصوات تشبه صرخة الوحش.
"لا تلتصق كثيرًا. سوف تعاني إذا تم هجرك لاحقًا ".
تحدث جاكسون الذي كان يطوي ملابسه.
"هل من المسلم به أن يتم التخلص مني؟"
بدت هذه الفرضية خاطئة بشكل أساسي.
"بركاته يا أخي."
كان كل شيء في متعة جيدة. كان الجميع يعرف روتين إنكريد. كان جدول أعماله ضيقًا جدًا بالنسبة للرومانسية.
"انسى ذلك."
ونفى الشائعات ووصفها بأنها هراء. ثم مد يده إلى أستير.
همسة!
رفضت إستير لمسته.
"أنا لست كريس."
اعترض إنكريد، لكن إستير نظرت بنظرة ساطعة واستلقت على الجلد الساخن. لماذا أصبحت فجأة تتصرف هكذا بعد أن كانت بين ذراعيه طوال اليوم؟
"غيور، ربما. هدئها قليلا."
اقترحت ريم وهي تقبض على بطنها وتضحك بجنون. لقد كانت ريم مجنونة حقًا.
"ها، شكرا على الضحك. إذن متى سنغادر؟"
"أين؟"
"مهمة المرافقة. عليك أن تأخذ شخصًا واحدًا."
"و؟"
"بالطبع، يجب أن تأخذني."
"قال بثقة وهو نصف قائم ويشير إلى نفسه بإبهامه. انتشر الجلد الساخن مثل عباءة على أكتاف ريم.
"هل تقول هذا لأنني أزعجتك؟ فكر بعقلانية يا قائد الفرقة. ذلك جاكسون البارد؟ إذا قدم الهدف المرافق شكوى واحدة، فستكون هناك مشكلة. هل تريد أن ترى تلك القطة الضالة المشبوهة وهي تخدش هدف المرافقة؟"
هل كان في وضع يسمح له بالتحدث؟
كان إنكريد في حيرة من أمره لكنه أبقى تعبيره دون تغيير. سمح لريم بالتحدث بحرية.
"إن العظام الكسولة لن تهتم."
لم تتطوع راجنا أبدًا للقيام بمهام. ما لم يكن مضطرا، فإنه لن يذهب.
"أنت لا تفكر في العيون الكبيرة، أليس كذلك؟ أنت لا تريد زيادة عدد الأشخاص الذين سترافقهم."
كان ذلك صحيحا. لم يكن كريس خيارًا على الإطلاق.
"المقطع مفيد، ولكن إذا صلى بجانب الهدف المرافق طوال اليوم؟ هل تعتقد أنهم سيقدرون ذلك؟"
وأشار المقطوع إلى أودين. كان ريم، وهو سليل الرواد الغربيين، بارعًا بشكل ملحوظ في استخدام الكلمات. لقد جعل الأمر يبدو وكأن ريم هو الخيار الوحيد المتبقي.
لكن.
"أنت أكبر مشكلة."
ولماذا اعتدى على رئيسه؟
بسبب عصبيته.
إذا كانت المهمة تتطلب منه حماية الهدف بأي ثمن، فلا بأس، يمكن أن يكون ريم على ما يرام. ربما.
ولكن إذا لم يتمكن من استخدام القوة؟
إذا كان الهدف مرافقة مزاج سيئ؟
كان وضع ريم مع هدف المرافقة بمثابة كارثة تنتظر الحدوث. وفي غضون يوم، أو ربما نصف يوم، سينتهي الأمر بشكل سيء. إذا كان الهدف هو كسب المزايا بدلاً من التعرض لعقوبات، كان ريم هو الخيار الأخير.
"ليس أنت. بالتأكيد لا."
لم تكن هناك حاجة للتردد. لقد تحدث بحزم.
"... واو، أنا أتألم. وخاصة "بالتأكيد". ماذا ستفعل؟ ترك مثل هذا الجرح في قلب رجل بالغ؟
"لا يزال لا."
"سأتمرد."
تجاهله إنكريد. غالبًا ما كان ريم يقول هراء كما لو كان لديه حصى في رأسه. نظر حول الوحدة.
"إذا كنت تصر."
قالت راجيا عندما التقت عيونهم. سخيف. إذا أخذ راجنا، فلن تكون مرافقة بل قيلولة. كان يكافح من أجل إيقاظ النائم المتأخر.
"لا أستطيع أن أرسله وحده."
سوف يضيع.
كان لدى راجنا إحساس لا يصدق بالاتجاه. وكانت الاختيارات المتبقية هي أودين وجاكسون. لا داعي للتردد. تحدث إنكريد.
"حسنا، لقد تم اختيارك."