الفصل 76: مجموعة كارمن
------
"مهلا، هل أنت أصم؟ "أنت ذات الشعر البني المحمر."
تجاهله جاكسون مرة أخرى. عند مشاهدة هذا، شعر إنكريد بأنه محظوظ لأنه أحضر جاكسون معه. ماذا لو كان ريم؟
"هل تتحدث معي؟"
سيكون محظوظًا إذا لم يكن هناك فأس يطير بهذه الكلمات. لقد تجاهله جاكسون فحسب، ولهذا كان إنكريد ممتنًا. ومع ذلك، فإن الشخص الذي تم تجاهله كان بلا شك مستاءً.
"أيها الوغد، أنا بوليد روكفريد!"
وماذا في ذلك؟
نقل جاكسون بعينيه. لحسن الحظ، قبل أن تتصاعد الأمور، نزلت ليونا إلى الطابق السفلي. نزلت مع مربيتها، وابتسمت ابتسامة عريضة.
قالت: "لقد تأخرت".
"متأخر؟ من هو هذا الرجل بحق الجحيم الذي أحضرته كحارس؟ "
"لقد أرسلتهم، أليس كذلك؟"
'همم؟'
سارت ليونا بخفة وعرقلت كلمات بوليد بسؤال. أمال بوليد رأسه في حيرة. قطعت يد ليونا في الهواء.
يصفع!
'رائع.'
لقد تأثر إنكريد داخليًا.
صفعته ليونا على وجهه دون سابق إنذار. لقد كان تأرجحًا واضحًا وضربة مرضية. وكانت الضربة قوية جدًا لدرجة أن بوليد لم يتمكن من التحدث لفترة من الوقت.
مع إدارة رأسه، نظر إلى ليونا بعينيه فقط.
"لقد فعلتها، أليس كذلك أيها الوغد المجنون؟"
ردد صوت ليونا الواضح والعذب.
شعر إنكريد أنه بحاجة إلى تصحيح ما قاله لكرايس. كانت تلك المرأة شائكة بالنسبة للآخرين على أي حال.
تشا تشا تشا تشانغ!
قام العديد من الأشخاص بسحب سيوفهم وأسلحتهم. أصبح الجو متوترا بعد صفعة واحدة فقط. لم يسحب إنكريد سلاحه بل وقف خلف ليونا.
وقفت جاكسون بجانبه، وتمسك قائد سرية الجن بموقفها بهدوء.
"أيتها العاهرة المجنونة، هل لديك رغبة في الموت؟"
قال بوليد أخيراً وهو يمسك خده المصفوع.
"إذا كان هناك من يموت، فهو أنت. هل تعرف أين أنت، حيث ترمي الأموال وتستخدم الجنود بشكل متهور؟ هل تعتقد أنك لن يتم القبض عليك؟ "
تساءل إنكريد عما يحدث ووجد أنه من الممتع مشاهدة الأمور تتكشف. كان النزل الموجود في حرس الحدود أيضًا بمثابة مكان اجتماع للشركات التجارية.
ولم تكن هناك مساكن رسمية داخل القوات. ونتيجة لذلك، ازدهرت أعمال النزل. ولهذا السبب اجتمعوا هنا.
قام صاحب الحانة، الذي كان يراقب القاعة، بتوسيع عينيه.
لقد كانت صفعة مفاجئة ومواجهة بالسلاح. حتى شخص مثله، الذي رأى كل أنواع الأشياء، بدا في حيرة من أمره.
أدار صاحب الفندق عينيه عدة مرات، ثم اتخذ قرارًا وأدار قدميه نحو المطبخ. استسلم. لقد كان رجلاً حكيماً. لم يستطع إيقافهم أو التدخل على أي حال.
لحسن الحظ، سيتم تعويض أي أضرار متكبدة هنا تحت اسم شركة روكفريد التجارية مما يعني أنه يستطيع تحمل تكاليف الاسترخاء. عندما دخل المطبخ، نظر إلى إنكريد بنظرة جانبية.
"لن يخرج الأمر عن السيطرة، أليس كذلك؟" سيكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟
كان إنكريد على علاقة مألوفة مع صاحب الحانة ألين. أومأ برأسه قليلاً حتى لا يلاحظ الآخرون.
ليونا لم تكن أحمق. ولذلك، فإنها لن تخلق وضعا حيث سيتم رسم السيوف هنا. على الرغم من الجو المتوتر، كان هذا هو كل الإزعاج الذي سيحدث.
تحدثت ليونا: "أنت غبي جدًا لدرجة أن الرئيس السابق لم يعهد إليك بالشركة".
بدت غير مهتمة بالمقاومة أو القوة من خصمها. لقد كانت تؤمن بأنه بغض النظر عما حدث، فلن يجرؤوا على لمسها.
شعر إنكريد بإحساس غريب.
كان كل ذلك بسبب موقف ليونا.
'عريض.'
ماذا يجب أن نسمي هذا؟
كانت لديها موهبة قطع أي فرصة لخصمها للمقاومة أو التحدث.
"أخبرني أين نحن الآن."
صر بوليد على أسنانه وصرخ، ثم فتح فمه بشكل لا إرادي.
"ب-حرس الحدود."
"نعم أيها الأحمق، هذا هو حرس الحدود. هل تعتقد أنه يمكنك استئجار نقابة تخدع المتشردين هنا بشكل متهور؟ حتى مع العلم أنني أرافقني من قبل الجيش النظامي لحرس الحدود؟ "
“…لم أفعل، أعني أنني لم أفعل أي شيء من هذا القبيل. لم أكن أدرك أن حرس الحدود متورط إلا في وقت لاحق..."
لقد غمره حضورها. لم يتمكن بوليد حتى من التفوه بالهراء دون أن ترتعش يداه.
سررك، كلاك!
عند سماع هراء بوليد، قام الرجل الذي يقف خلفه بسحب سيفه بطول إصبعه ثم غمده مرة أخرى. أعاد الصوت بوليد إلى الواقع، وغير لحنه.
"لم أكن أنا. من يجرؤ على اتهامي؟
أصبح الوضع أكثر وضوحا.
"لا بد أنه أعد ذريعة قبل مجيئه إلى هنا."
ومع ذلك، فقد كاد أن يسكب كل شيء تحت الضغط.
"تش."
نقرت ليونا على لسانها، وسحبت كرسيًا، وجلست. عقدت ساقيها، وهي لا تزال ترتدي بنطالها الجلدي، وأخرجت سيجارة.
"ضوء."
أشعلتها المربية بالشمعة.
"اجلس. ألا نناقش الخلافة؟
تحدثت المرأة التي تسببت في سحب الأسلحة. وتصاعد الدخان من فمها. انتزع بوليد كرسيًا بعنف وجلس.
من سيكون في وضع غير مؤات إذا تم سحب السيوف هنا؟ من الذي يعتقد أنه تم إرسال هاتين الفرقتين اللتين تحرسان الخارج؟
بدأ الاثنان في التحدث.
لقد كان الوقت المناسب لمناقشة ما أعده كل منهما للخلافة. بمعنى آخر، كانت محادثة لم يستطع إنكريد فهمها.
"لا يمكنك حتى فك رموز طرق التجارة، ومع ذلك تريد الاستيلاء على الشركة؟ هل حفظت جميع رموز الشركة؟ هل لديك؟"
"ث-هذه الأشياء يمكن أن يقوم بها كبير الخدم! أنا الوريث الشرعي. ماذا تعرف امرأة دخلت من الخارج..."
"حقيقة أنه تم الاعتراف بي كخليفة شرعي من قبل الرئيس السابق؟ هل تخطط لكسر ذلك؟ هل تقول أنك ستتولى المسؤولية لأنك ورثت دم الرأس السابق؟ على الرغم من أنك لا تستطيع الاعتراف بما أعلنه الرئيس السابق. هل تريد الاستيلاء على الشركة دون أي قدرة لمجرد أنك تمتلك سلالة الدم؟ أنا متأكد من أن الآخرين سيقبلون ذلك".
إنكريد نصف مستمع. منذ البداية، بدا أن المناقشة والجو كان بمثابة انتصار لليونا.
"إذن فقد حاولوا الاغتيال كمحاولة أخيرة؟"
وصادف أن كانت هناك مجموعة في حرس الحدود مستعدة لقبول مثل هذه الوظائف. فهل كان هذا ذكيا أم أحمق؟
تحدث الاثنان لفترة طويلة.
بالنسبة إلى إنكريد، بدا أن ليونا جاءت فقط للسخرية من خصمها.
"هل أنت حقا ابن الرئيس السابق؟ أنت لا تشبهه على الإطلاق. أجد ذلك مريبًا."
"أنت صغير - ماذا؟ ماذا تقول؟ هل هذا يعني أن والدتي قبلت نسل رجل آخر؟"
كان بوليد غاضبًا جدًا لدرجة أنه تلعثم.
انفجار!
ضرب الطاولة بغضب، لكن
"حسنا، لم أقصد ذلك من هذا القبيل."
نفثت ليونا الدخان وسيطرت على الموقف. هل كانت هذه المرأة دائما هكذا؟ ألم يكن من المفترض أن تكون رزينة وهادئة؟
إنكريد لم يعرف. لقد رآها لمدة يومين فقط، ولم يتبادلا حتى خمسين كلمة. كان لكل شخص وجهان ولم يكن أحد بسيطًا.
"أنت العاهرة!"
"انتبه إلى فمك أيها الوغد القبيح".
"أنت بغي!"
لقد استوعب الإهانة التي وجهت إلى والدته، لكن وصفه بأنه قبيح جعله يصل إلى الكلمة القصيرة الموجودة على خصره.
أمسك إنكريد بمقبض سيفه بمهارة.
كان هذا مكانًا يحرسه حرس الحدود. لم يستطع الوقوف ومشاهدتهم وهم يسحبون السيوف ويقاتلون.
أحد أسباب ارتفاع قيمة مدينة حرس الحدود هو أن الشركات التجارية والنبلاء يمكنهم إجراء مناقشات هنا بالكلمات بدلاً من السيوف.
بالطبع، خلف الكواليس، استخدموا السيوف والقتلة. لكن أن ترسم سيفًا وأنت تواجه خصمك هنا؟
لقد كانت دعوة للموت.
وقف جاكسون عن يمينه، وتراجع قائد السرية خطوة إلى الوراء وكأنه يراقب.
وضع إنكريد يده على المقبض، مبقيًا حارس بوليد ضمن نطاق السيف.
"اليسار في الخطوة الأولى."
فيستل سيفه فيقطع من فوق إلى أسفل.
لم يكن هناك وقت لاتخاذ الوضعية المناسبة، لذلك كان لا بد من القيام بذلك بالتزامن مع سحب السيف. استجاب المبارز الذي يحرس بوليد أيضًا.
بنقرة واحدة، مدد ذراعه لفترة أطول. ما نوع تقنية السيف التي سيستخدمها؟
للحظة، كان إنكريد يأمل أن يهاجم الخصم. ومن الناحية المنطقية، فإن هذا لن يحدث أبدا، لكنه ظل يأمل.
"أي نوع من السيف هو؟"
ما مدى سرعة ذلك؟
أسرع من فأس ريم؟ حتى أسرع من خنجر صفير قزم نصف سلالة؟
أراد تجربتها. أراد أن يواجه ذلك. أراد مواجهته. لقد كانت روح تنافسية. لقد أراد تجربتها فقط لقياس مهاراته. ارتفعت الحرارة من خلاله، مما أدى إلى تدفئة جسده.
إذا هاجموا، فسوف يضرب. نشأ توتر غريب بين الاثنين. وفي وسط ذلك، بدأ بوليد يتعرق ببرود.
هل يستطيع سحب سيفه هنا؟ إذا لم يفعل، هل سيبدو خائفًا؟ كل أنواع الأفكار ملأت رأسه.
كانت ليونا تحتقر هذا النوع من الأشخاص. إما أن تسحب سيفك أو تمضي قدمًا بالكلمات. إذا لم تتمكن من القيام بأي منهما، فلا يجب أن تبدأ.
مرة أخرى، لولا الرغبات الأخيرة للرئيس السابق، لكان شخصًا لم تكن لتراه أبدًا. ومع استمرار المواجهة الغريبة، أصبح النزل صامتًا.
كان ذلك عندما حدث ذلك.
جلجل.
سمع صوت فتح باب النزل. تأرجح الباب الخشبي السميك على نطاق واسع واصطدم بالحائط.
وبفضل الشخص الذي دفع الباب مفتوحًا بقوة، اتسعت رؤية إنكريد. استرخى خصمه. كلاهما تراجع نصف خطوة إلى الوراء بالاتفاق المتبادل.
"كان هذا..."
كاد أن يستل سيفه، كما لو أن فكرة القتال قد استهلكته، غير مهتم بالموقف.
تنهد إنكريد داخليًا وأدار رأسه. رأى وجها مألوفا. لقد كان توريس من الجزارين الحدوديين. وتبعه خمسة رجال آخرين يرتدون ملابس مماثلة.
كانوا يرتدون دروعًا جلدية بنية اللون مع أنماط متقلب فوق الستر، مع معاطف بنية داكنة وبقع على الكتف مطرزة بشعار النسر.
"نحن جزارو الحدود، جيش الملك المباشر. لقد جئنا للقبض على العقل المدبر الذي حرض وحدة تجسس أزبن لإحداث اضطراب.
"إيك".
بوليد أطلق أنينًا أحمق. ثم تحرك حارسه بجانبه وأمسك بكتفه.
كان إنكريد فضوليًا بشأن العلاقة بين الاثنين. لا يبدو الأمر وكأنه مجرد علاقة بين صاحب العمل والموظف.
"هل أحضرت كلاب أزبن إلى معركة الخلافة؟"
أصبح وجه بوليد شاحبًا بسبب كلمات توريس.
ظلت ليونا غير مبالية.
"من أطلق على الجزارين الحدوديين؟"
تساءل إنكريد وهو يراقب الوضع.
"سوف نعتقل الجميع"
الذين ردوا على كلمات توريس لم يكونوا بوليد ولا ليونا.
"هل تقول أنك ستعتقل الناس دون أدلة؟ هذا هو وريث شركة روكفريد التجارية. لم تكن لتأخذ رشوة من المعارضة، أليس كذلك؟
لقد كان شخص ما وراء Polid. تقدم رجل ذو شعر بني عادي ومظهر بسيط إلى الأمام. وأشار إلى الرشاوى.
عبس توريس من كلماته، ثم ابتسم وأجاب.
"... هناك مهرج لعين."
وأعرب علانية عن استيائه. ولكنه كان صحيحا أيضا. لماذا عقدت الشركات التجارية الكبرى اجتماعات في حرس الحدود وناقشت قضايا الخلافة؟
كان ذلك لأن الجيش الدائم لحرس الحدود ظل دائمًا محايدًا. وإذا نشأت مشكلة داخل حرس الحدود، كان من المسلم به أن يتدخل الجيش الدائم.
ومع ذلك، فقد وعدوا بالحفاظ على الحياد في جميع الأمور.
إن احتجاز شخص ما دون دليل هنا سيؤدي بسهولة إلى سوء فهم، مما يعني أنه لا يمكنهم اعتقال أي شخص دون دليل.
"هل كانت هذه هي الخطة؟"
كان الخصم أيضًا يفكر بشكل استراتيجي. عرف توريس ذلك ولم يتمكن من القضاء على الجوكر ببساطة. تلا ذلك صمت قصير، مليئ بالتوتر. كانت ليونا هي التي كسرت حاجز الصمت.
"رشوة؟ بالطبع لا."
أولاً أنكرت كلام الجوكر.
"بطبيعة الحال، كان من الممكن أن يكون شخص ما من الشركة التجارية قد شارك مع جواسيس أزبن."
ثم أضافت،
"همم؟"
بوليد، مصدومًا مرة أخرى، فتح فمه على اتساعه لكنه أغلقه بسرعة، مدركًا للتحديقات من حوله. عند رؤية ذلك، تنهد إنكريد تقريبًا. كان هذا مثل الاعتراف بالذنب.
"لا نعرف بعد. "لهذا السبب دعوتهم - جزارو الحدود."
من اتصل؟ حتى إنكريد تفاجأ.
واصلت ليونا.
"أريد احتجاز الوريثين حتى يتم توضيح هذا الأمر. ثم سنجد الأدلة."
نظرت ليونا حول الغرفة. برزت قدرتها على تحويل تدفق المحادثة ببضع كلمات.
"سمعت أن هناك العقل المدبر الذي هرب. دعونا نقبض عليه ونجعله يعترف.
مات.
في مصطلحات الشطرنج، كان الأمر بمثابة كش ملك. لم يكن هناك مفر. هل يستطيع الأسير أن يتحمل التعذيب؟
وعلى الرغم من أنه قيل إن الأسرى تم نقلهم إلى الجيش، إلا أن أحداً منهم لم يعرف من هو العقل المدبر.
قالوا جميعا أن الزعيم يعرف كل شيء. ومن المحتمل أن يكون هذا القائد هو الذي هرب.
"يبدو ذلك جيدًا يا سيدة ليونا، ولكن ماذا لو لم يحضر أبدًا؟"
الرجل ذو الشعر البني العادي وجه نظره إلى ليونا وسأل.
"إذن لن يكون هذا هو مصدر قلق المجازرين الحدوديين."
أجابت ليونا.
"بعد ذلك، سيكون الأمر متروكًا للشركات التجارية للمناقشة. لتحديد الوريث، سيكون من الصواب العودة إلى المدينة واسأل الشخصيات الرئيسية في الشركة التجارية عن المؤهلات. "
ابتسم الرجل ذو الشعر البني واختتم كلامه. لقد ضرب المسمار على رأسه.
"بمجرد أن نغادر المدينة."
هل تستطيع ليونا التعامل مع حراس بوليد؟
لا يبدو الأمر محتملاً.
"أنا تاجر. أنا لا أعطي أوامر دون تعويض. إلى أول شخص يجد ذلك الرجل ويحضره، سأعطيه هذا.
وضعت ليونا خنجرًا على الطاولة وهي تتحدث.
نصل طويل ورفيع، مغطى بغمد من الجلد الأسود، كان خنجرًا على شكل خنجر.
"مجموعة كارمن؟"
شخص ما اعترف به.
رأى إنكريد جاكسون يخطو خطوة إلى الأمام بجانبه. كان الصديق غير المبال عادة يتحرك بسبب خنجر واحد؟ وبطبيعة الحال، كان سلاحا يستحق هذا القدر.
'غير متوقع.'
كان كارمن قاتلًا مشهورًا معروفًا باستخدام الأسلحة التي صنعها بنفسه. مهاراته في صنع الأسلحة تجاوزت مهاراته في الاغتيال.
الأسلحة التي صنعها كانت تسمى مجموعة كارمن. السلاح الذي أنتجته الآن كان واحدًا من هؤلاء.
لقد كان خنجرًا تحفة فنية، حتى بعد طعن شخص ما وسحبه، فإنه لن يترك قطرة دم.
"لماذا تتخلى عن ذلك؟"
"لأنها ملكي. لقد أعطاني إياها الرئيس السابق."
اعترض بوليد، لكن ليونا تجاهلته وأكدت قرارها.
"أنا أعرضها. ادخلوه."
أدى هذا إلى وضع مكافأة على رأسه بشكل فعال. اعتقد إنكريد أن الوضع يأخذ منعطفًا مثيرًا للاهتمام.
"لقد أخبرتهم بالفعل أن يحضروه."
حتى عندما كان يعتقد ذلك، كان معجبًا مرة أخرى بمهارة ليونا.
"لقد اتصلت بمجازر الحدود لكسب الوقت ووضع مكافأة عليه للحصول على ما تريد."
لقد خلقت موقفًا مفيدًا للجميع باستثناء بوليد.
على أي حال، فإن القبض عليه سيكسبهم عشرات الآلاف من الكرونا. كان ذلك كافيا لجعل الجميع متحمسين.
"سأحضره."
وبشكل غير متوقع، كان هناك شخص أبدى استعداده.
"سأعتني بالأمر بنفسي."
لقد كان جاكسون. لم يكن يتحدث فقط. لقد بدا مصممًا حقًا. أومأ إنكريد إلى جاكسون. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتقدم فيها جاكسون بهذا النشاط.
"لابد أنه يريد ذلك حقًا."
وهذا ما كان يعتقده.
لن يكون الأمر صعبا. من كان المسؤول عن الليالي والأزقة الخلفية لهذه المدينة، حرس الحدود؟ لا، لقد كانت نقابة جيلبين، وكان زعيم النقابة، كريس، حاليًا عضوًا في فريق إنكريد.
علاوة على ذلك، فقد طُلب منه بالفعل القبض عليه لأنه كان قلقًا.
لقد كان بالفعل في منتصف الطريق في متناول اليد.