الفصل 109
لقد مرت أيام قليلة منذ أن بدأت فيفيان في محاولة تغيير رأي كايل.
يبدو أن لا شيء يعمل على الإطلاق.
واصل كايل دفعها بعيدًا على الرغم من شد أسنانه، ومع كل رفض، شعرت فيفيان وكأنها تفقد بطاقة واحدة من يدها.
في الماضي، كان كايل مقيدًا بكل أفعاله وحركاته.
كانت تلك الأفعال قد أشعلت في وقت ما حافزًا قويًا بما يكفي لاختراق الكراهية المتبادلة بينهما.
ولكن ليس بعد الآن.
تصرف كايل كما لو أنه فقد كل الاهتمام بها.
لقد شعرت أن كل جهد بذلته كان بمثابة لفتة لا معنى لها ومثيرة للشفقة - ونتيجة لذلك فقط زاد شعور فيفيان بالخجل.
كيف استطاع أن يغويها كل هذا الوقت؟
حتى أنه تحدث عن علاقاته الحميمة عدة مرات.
كانت فيفيان تتعلم الآن ما هو شعور الشخص الذي يتم رفضه.
وخاصة عندما كان الشخص الذي يرفضها هو كايل، كان الأمر مؤلمًا أكثر.
كان من غير المحتمل أن ترى شخصًا كان يعشقها ذات يوم يتصرف بهذه الطريقة.
هذه المرة، بدا وكأنه سيغادر حقًا.
لم تتمكن فيفيان من استيعاب ما يعنيه ذلك بعد.
ما الذي ستشعر به لو لم يكن كايل بجانبها؟
وكان كايل معها منذ أن كانت في الثالثة عشر من عمرها.
كانت على وشك أن تصبح بالغة في غضون شهر واحد فقط.
طوال تلك السنوات الطويلة، حتى خلال الأوقات الصعبة، كان كايل بجانبها... والآن سوف يختفي.
كان الخوف يسيطر عليها، ولم تتمكن حتى من التنبؤ بما سيكون عليه هذا الشعور.
بصراحة، في أعماقها، لا تزال متمسكة بالاعتقاد السطحي الذي ينبع من غطرستها.
تمامًا كما تغلبت على جميع الصعوبات السابقة، كانت تعتقد أنها ستتمكن بطريقة ما من التغلب على هذه الصعوبة أيضًا.
سوف يغير كايل رأيه ويبقى بجانبها.
والسبب كان فقط بسبب كايل نفسه.
نظرًا لأنه لم يتركها أبدًا خلال أي تجارب، فقد كانت تعتقد دون وعي أنه لن يفعل ذلك هذه المرة أيضًا.
لن يغادر.
كان الأمر يتعلق بعلاقتهما، أليس كذلك؟
إنها سوف تتغلب على هذه المحنة بطريقة أو بأخرى.
ولكن إذا ما رحل بالصدفة، كانت تعلم أنها ستفتقده كل يوم.
مثل طائر صغير ينتظر الطعام، كانت تنتظر فقط رسالة تحمل أخبارًا عنه.
كيف كان حاله؟
ماذا كان يأكل؟ من كان يقابل؟
وفي اليوم الذي ستسمع فيه أنه بدأ تكوين أسرة مع امرأة أخرى...
"…"
كانت تعلم يقينًا أنها لن تطيق ذلك. كانت فيفيان متأكدة من ذلك.
في أعماق قلبها، كانت المشاعر تتفجر مثل صهارة البركان.
لم تكن متأكدة تمامًا من كيفية حدوث هذا الأمر في النهاية.
-طرق، طرق، طرق.
بينما كانت غارقة في أفكارها، طرق أحدهم الباب.
الآن، من خلال الصوت المكرر فقط، استطاعت فيفيان أن تعرف من كان.
"ادخل."
وبإذنها، دخلت السيدة لين.
لم تتمكن فيفيان من إخفاء تعبيرها المنهك عندما استقبلتها.
"كيف يمكنك أن تبدو كحمار متعب بينما كل هذا الجمال موجود؟"
سألت السيدة لين بخفة.
تمكنت فيفيان من إظهار ابتسامة ضعيفة وأجابت.
"لقد مر وقت طويل منذ أن ألقيت نكتة، يا سيدي."
تنهدت فيفيان ووقفت على قدميها ببطء.
وعندما أشارت، دخلت الخادمات لإعداد الشاي.
وبطبيعة الحال، وجدت السيدة لين مكانها على الطاولة، وفعلت فيفيان الشيء نفسه.
فتحت فيفيان المحادثة.
هل هناك سبب لمجيئك اليوم؟
"…"
رفعت السيدة لين فنجان الشاي الخاص بها بدلاً من الإجابة.
لم تكن فيفيان في عجلة من أمرها، لذلك انتظرت السيدة لين لتتحدث.
"...هل التغيير الأخير يعود إلى كايل ألين؟"
وعندما سألت السيدة لين متأخرة، تجمدت يد فيفيان التي كانت ترفع فنجان الشاي.
كان هناك صمت لبعض الوقت.
لم تتمكن فيفيان من العثور على الكلمات، وأخذت الليدي لين وقتها.
"…"
"…"
شعرت السيدة لين بالتوتر فتحدثت.
لا بد أن التغييرات الأخيرة كلها بسبب كايل ألين، أليس كذلك؟ وما حدث مع روبرت روندور...
لم تتكلم فيفيان بعد. حقيقة أن أحدهم كان يتدخل في علاقة كايل زادت من حذرها.
"...فيفيان. لا أعرف ما تشعرين به، لكن... أراكِ حفيدة أخرى."
وعندما خرج تعبير أكثر ليونة منها، ابتسمت فيفيان أخيرًا وأجابت.
شكرًا لك. أنا أيضًا... أراك كجدّ.
كانت السيدة لين، رغم أنها لم تكن بقدر كايل، واحدة من الأشخاص الثمينين الذين ظلوا إلى جانبها.
الآن أدركت أن كل الإجراءات المتطرفة التي اتخذتها في الماضي كانت نابعة من القلق.
وبناءً على ذلك، شعرت فيفيان بقدر كبير من المودة تجاه السيدة لين أيضًا.
ابتسمت السيدة لين بهدوء عند رد فيفيان ثم قالت.
"لذا، أنا لا أتحدث باعتباري تابعًا لك، بل كجدة قلقة على حفيدتها."
"...؟"
"...فيفيان، من فضلك دع كايل ألين يذهب."
-جلجل.
وضعت فيفيان فنجان الشاي الخاص بها على الأرض ببرود.
لم تستطع أن تصدق موجة الغضب التي اجتاحت عقلها.
من المؤكد أن عينيها كانتا ستصبحان مظلمتين بشدة.
أخفضت نظرها لتخفيه.
واصلت السيدة لين حديثها دون أن تشعر بانزعاجها.
لم يعد هناك مبرر للاحتفاظ بكايل ألين. من الواضح أن هذا قد يؤدي إلى نزاع سياسي. كما لم يعد لدينا ما يدعونا للخوف من عائلة ألين، ولكن... في النهاية، سيكون جانبنا هو من يتصرف بلا منطق. لعدم وجود مبرر، علينا الآن الاستسلام.
أخذت فيفيان نفسًا عميقًا واستمعت إلى السيدة لين.
كانت تستمع بهدوء، لكن أطراف أصابعها كانت ترتجف قليلاً.
من السهل عليّ أيضًا أن أشعر بالشفقة على كايل ألين، فقد كنت أتابعه منذ صغري. أشعر بالمسؤولية كشخص ساهم في معاناة تلك المرأة الشمالية.
مع رفض كايل المتكرر، كانت مشاعرها الحساسة بالفعل تصل إلى حدها الأقصى بسبب تدخل السيدة لين.
فيفيان، أعرف الآن. أنكِ وكايل قد نشأتما مشاعر تجاه بعضكما البعض. أنكِ تُقدّرين كايل ألين. لكن حان الوقت للتخلي عن تلك المشاعر. هناك العديد من الرجال الآخرين في العالم. حب رجل جديد هو—
"-رجل جديد؟"
لم تتمكن فيفيان من كبح غضبها لفترة أطول فقاطعت.
حتى السيدة لين ارتجفت من صوتها المرتعش.
يا سيدي، ليس كذبًا أن أعتبرك جدًّا. أنا ممتنٌّ جدًا لحمايتك وعطفك عليّ.
"إذن، أرجوك استمع لي. دع كايل ألين يعود إلى المنزل—"
"-لكن!"
لم يعد فيفيان قادرا على الصمود.
لن يظل أحد صامتًا عندما يتم حث مكانه الحساس باستمرار.
عيونها الحمراء احترقت بشدة.
"لكن... هذا لا يعني أن لديك الحق في التدخل بيني وبين كايل."
لقد فوجئت السيدة لين بمشاعر فيفيان العنيفة.
هذا وحده لم يكن كافيا لتهدئة فيفيان.
هل تعلم ما هي الرابطة التي تجمعني بكايل... من حمىني حين كنت أرتجف خوفًا من الموت... لم تكن أنت. حين كنت تضربني بقضيب كل يوم... من تعاطف معي بينما كنا نعاني من ذلك القضيب؟
"فيفيان...!"
كانت عواطف فيفيان، التي كانت بالفعل في نقطة الغليان، تنفجر بشكل لا يمكن السيطرة عليه بسبب نصيحة السيدة لين.
فشلت محاولاتها لإخفاء غضبها أكثر فأكثر.
"عندما زعمت أنك تتناول العشاء مع عائلتك ولم تتناول وجبة معي ولو مرة واحدة، فمن الذي حماني من خلال أكل طعامي؟"
كان صوتها حادًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الكبح. كانت تتحرر ببطء من القيود التي كانت تحيط بها.
كايل هو من انتشلني من ذلك الجحيم الهائل! كايل هو من دافع عني من سيوف القتلة، مُعرّضًا نفسه للخطر! مهما ادّعيتَ الاهتمام بي، فإن نصيحتك بتجنب كايل ليست من شأنك!
"لقد كنت فقط... لقد شعرت بالأسف الشديد تجاه كايل ألين..."
"لذا يجب أن أتخلى عن علاقتي لتخفيف شعورك بالذنب؟"
"...هذا، هذا..."
تلك المرة التي تشاجرتُ فيها أنا وكايل...! والمشاعر التي انبثقت منها عميقةٌ جدًا. إنها ليست مجرد عاطفةٍ يُمكن تلخيصها ببساطة. أنتَ لا تفهم هذا حتى. وتجرؤ على التحدث بحريةٍ كما لو كنتَ تُقدم نصيحةً.
بطريقة ما، وقفت فيفيان من مقعدها.
لم تعد السيدة لين، التي كانت تقدم لها النصيحة، قادرة على النظر إليها.
إن رؤيتها ترتجف من الخوف أعاد عقل فيفيان إلى طبيعته تدريجيًا.
لكنها لم تفكر للحظة واحدة أنها أخطأت في الكلام.
بل كان الخطأ من جانب السيدة لين لأنها حاولت التدخل.
لقد فكرتُ طويلًا، لكن هذه مشكلتك. هل لأن عمرك أكبر؟ تُقدم نصائحك دون تفكير. لو كنت ستقول شيئًا كهذا... كان عليك على الأقل أن تفهم طبيعة علاقتي بكايل قبل أن تتكلم. لو كنت تعرف من وضعني في هذا الموقف... لما قلتَ مثل هذه الأشياء.
من الأفضل أن تبقى صامتًا من أن تتكلم دون فهم.
إن المشاعر الفوضوية والمعقدة التي بناها فيفيان وكايل معًا لا يمكن لأي شخص آخر أن يفهمها.
أغمضت فيفيان عينيها قبل أن تستعيد رباطة جأشها مرة أخرى.
رجل جديد؟ لا تُضحكني. لا أحد يُحبني بقدر كايل. لقد ضحّى بحياته من أجلي مراتٍ لا تُحصى...!! سلوكه الحالي مجرد زلة مؤقتة. سيرغب بالبقاء بجانبي مجددًا. وأنا أيضًا... بقدر كايل...
الكلمات التي كانت تعتقد أنها واضحة في يوم من الأيام لا تزال تكافح للخروج من شفتيها.
كانت كلمة "الحب" مقيدة بسلاسل عرض الساحرة.
سيتعين عليها التضحية برحمها... ولكن... من يدري، ربما تفقد شيئًا أعمق ارتباطًا بكايل.
لذلك لا تزال فيفيان غير قادرة على الاعتراف بهذه المشاعر بشكل علني.
بدلاً من كلمة "الحب" اختارت كلمة أخرى.
"...لا أحد يُقدّرني بقدر كايل. ما كنت لأكون هنا لولاه... لذا تذكّر. لا تطلب مني بإهمال أن أتخلى عن كايل."
مع هذا التحذير الحاد، أومأت السيدة لين برأسها مرارًا وتكرارًا، وهي مرعوبة.
"...أفهم. أنا... لقد أخطأت في الكلام."
عندما تفكر في الشخص الذي وبخها ذات مرة بشدة حتى جعلها ترتجف، يبدو الأمر حقًا أن هذا المنصب يشكل الشخص.
حتى الليدي لين اضطرت إلى إطاعة أوامرها. كان ذلك طبيعيًا.
لقد ارتفعت إلى منصب حيث يشار إليها الآن باسم الدوق الأكبر، بعد كل شيء؛ لم يكن هناك طريقة يمكن بها أن تهز امرأة نبيلة شخصًا مثلها.
لا بد أن السيدة لين كانت تعلم ذلك.
كيف صعدت فيفيان إلى وضعها الحالي؟
كيف تمكنت من السيطرة على عائلتها بسياساتها المتطرفة.
التقى الضابط المالي بريندن، وبيلور، وروبرت روندور، والكونت كورود جميعهم بموتهم كأعداء لها، بينما تم نفي الباحث كريلين، ورئيس الخدم بيبين، والعديد من الخادمات والفرسان الآخرين.
لقد كانت تمتلك سلطة ملكية تقريبًا.
بالنظر إلى المساحة الشاسعة التي كانت تحكمها، كان هذا يعني الكثير.
وبعبارات واضحة، لم تعد مقيدة بأي شيء.
لو أرادت ذلك، كان بإمكانها اغتيال أي شخص، أو الاستيلاء على الأرض بالقوة.
لو أرادت ذلك حقًا، لكان بإمكانها اختطاف الأشخاص أو سجنهم.
بمجرد نقرة من أصابعها، يمكنها أن تجعل شخصًا يختفي من العالم.
إذا أرادت أي طعام، فيمكنها الحصول على ما تريده؛ وأية جوهرة تريدها، يمكن أن تكون كلها ملكًا لها.
...ولكن فيفيان لم تكن بحاجة إلى أي من ذلك.
كل ما كانت تحتاجه هو شيء واحد فقط: كايل ألين.
لو استطاعت الحصول على كايل ألين، فلن تحتاج إلى أي شيء آخر.
"…"
ماذا لم تستطع فعله؟
كانت الفجوة في المركز بينها وبين كايل كبيرة.
ولم يرث كايل العائلة بعد.
لقد كان مجرد الابن الأكبر لعائلة ألين، وليس الرأس.
مجرد أمير نبيل آخر.
...إذا أرادت، فيمكنها أن تفعل ذلك بالقوة...
"…"
فجأة عادت فيفيان إلى الواقع عند هذه الفكرة.
مهما كان الأمر، لن يحدث هذا.
لقد تفاجأت بأفكارها وهزت رأسها.
العلاقة التي أرادتها فيفيان مع كايل لم تكن علاقة مفروضة.
لقد تمنت أن تكون هناك حالة طبيعية حيث يختارون البقاء بجانب بعضهم البعض.
لقد أبقت أفكار العنف محبوسة في ذهنها.
...ولكن بمجرد ظهور الفكرة، فإنها لا تختفي أبدًا.
إنه يدخل بهدوء في حالة سبات في الجزء الخلفي من عقلها.