الفصل 110
أخذت فيفيان نفسًا عميقًا، وجلست وشربت بعض الشاي.
وتبعتها السيدة لين.
"...أنا آسف. لقد غضبتُ قليلاً."
قدمت فيفيان اعتذارًا لتهدئة الموقف.
هزت السيدة لين رأسها، وبلعت ريقها بصعوبة.
لقد تجاوزتُ الحدود. لم أفهم مشاعرك إطلاقًا...
"…"
"دعنا نغير الموضوع. كان هناك سبب آخر لزيارتي اليوم."
لم يكن الارتباط بفيفيان خيارًا جيدًا لأيٍّ منهما. عرفت الليدي لين ذلك، فحوّلت مجرى الحديث بسلاسة.
ألا ستبلغ الثامنة عشرة قريبًا؟ حان وقت وليمة أخرى.
أومأت فيفيان برأسها في صمت.
وكان ذلك صحيحا.
ومع ذلك، لا يمكن التغاضي عن ذلك.
هذه المرة، علينا أن نجعلها أكبر من ذي قبل. علينا دعوة عدد كبير من الضيوف. إنها فرصة للإعلان عن إحياء عائلة روندور. علينا أن نظهر من هو الحاكم الحقيقي لهذا المكان.
مرة أخرى، أومأت فيفيان برأسها ببساطة.
وتابعت السيدة لين:
لا ينبغي أن يكون العثور على ضيوف أمرًا صعبًا. أتعلم؟ قبل بضعة أشهر، تزوج الأمير ثريد والأميرة رينا أخيرًا.
"…نعم أنا أعلم."
بعد مفاوضات طويلة، تمكن الأمير ثريد والأميرة رينا أخيرًا من عقد قرانهما.
تذكرت فيفيان أنها لم تتمكن من حضور حفل زفافهما لأنها كانت في حالة حرب مع روبرت، لكنها بالتأكيد أرسلت رسالة تهنئة.
لقد كان شعورًا رائعًا أن هذا الشخص المزعج قد اختفى أخيرًا.
كلما فكرت في رينا وهي ترقص مع كايل، كان قلبها يشتعل بشعور غريب.
أدركت فيفيان أن هناك بالتأكيد أجواء غير عادية بينهما.
...وأن الأميرة رينا كانت في الأصل سيدة كايل، لو لم تكن هناك حرب.
"على أي حال، بما أن المملكة الشرقية ومملكة ديلوم في تحالف عمليًا الآن... ماذا عن دعوة عائلات المملكة الشرقية لإظهار دعمنا؟"
"…"
أدركت السيدة لين الحالة المزاجية السائدة، فتحدثت.
إذا كنتَ تؤيد السلام مع المملكة الشرقية، فلن يكون غريبًا أن ترتبط عائلة روندور بعائلة ألين. حتى أن العائلة المالكة رتبت زواجًا، فلماذا لا يكون روندور وألين كذلك؟
"نعم، هذا صحيح."
هذه المرة، ردت فيفيان بوضوح.
لقد عرفت أن مواطني روكتانا عانوا تحت حكم عائلة ألين.
لكن حتى الأشخاص البعيدين عن الآخرين لا يتعاطفون بسهولة مع معاناة الآخرين.
السبب الوحيد الذي جعل فيفيان تكره عائلة ألين هو عائلتها.
لكن الآن بعد أن تم الكشف عن الحقيقة بشأن وفاة عائلتها، لم يعد بإمكانها أن تكون عدائية تجاههم.
وبدلاً من ذلك، شعرت فقط بالذنب العميق.
إذا كان ذلك ممكنا، أرادت التواصل معهم.
حتى لو عارض مواطنو روكتانا ذلك، أرادت فيفيان ذلك.
بعد كل شيء، أولئك الذين ساعدوها في الوصول إلى هذا المنصب لم يكونوا مواطني روكتانا.
إنها يمكن أن تكون هنا بفضل كايل.
أرادت أن ترد له الجميل بالمضي قدمًا.
بالرغم من كل الصعوبات التي تحملها، فهي ستكون سعيدة بإعطائه أي شيء يريده.
في نهاية المطاف، كونك مرتبطًا به مدى الحياة هي الطريقة التي تسير بها الأمور.
من الطبيعي دائمًا أن يتولى الرجل القيادة أكثر من المرأة.
الرجل الذي يتزوجها سيصبح الحاكم الفعلي لروكتانا.
ومع علمها بذلك، كان من المنطقي أن تتدفق عليها العديد من عروض الزواج.
لكن كايل كان يرفضهم جميعا.
لم تتمكن فيفيان من فهم الأمر من وجهة نظرها.
لقد كان يدفع الثمن مقابل كل عمله الشاق.
وكان يطلب العودة إلى بلدته دون أن يعطي أي شيء في المقابل.
... ولسبب ما، بدا هذا الأمر وكأنه إرهاق عميق تجاهها، مما جعل قلب فيفيان يتألم أكثر.
"...سيدي، أريدك أن تُدير هذه الوليمة. لقد كنتُ مشغولاً للغاية مؤخرًا..."
لم تكن هناك حاجة لشرح ما كان مشغولاً به.
أومأت السيدة لين برأسها، وكأنها تحاول التعويض عن خطئها السابق.
بالتأكيد. سأبذل قصارى جهدي لإعداد وليمة رائعة. لكن بخصوص دعوات الضيوف...
"سأترك هذا لك يا سيدي."
"هل يجب علينا دعوة عائلات المملكة الشرقية أيضًا؟"
"…"
"لقد كان هناك بالفعل ما يكفي من عروض الزواج."
صدى صوت كايل في ذهنها.
أومأت فيفيان برأسها ردا على ذلك.
نعم. ادعُ من شئتَ. بما أن العائلة المالكة قد عقدت سلامًا مع المملكة الشرقية، عليّ أن أُظهرَ تصرفاتي أيضًا.
لقد قالت ذلك، لكن فيفيان لم يكن لديها سوى فكرة واحدة في ذهنها.
أرادت أن توضح للجميع من ينتمي إليه كايل.
حتى لا يجرؤ أحد على لمسه.
****
بدأ تساقط الثلوج في روكتانا.
غطت رقاقات الثلج المتساقطة من السماء الأرض.
لقد كان هذا أول تساقط للثلوج أراه منذ سبع سنوات.
على الرغم من أن هذا المنظر كان مألوفًا بالنسبة لي كل يوم في المنزل، إلا أنني شعرت بأنه غير مألوف بشكل غريب بعد كل هذا الوقت الطويل.
كان العالم الممتد باللون الأبيض غير حقيقي مثل الحلم، ووجدت نفسي منومًا مغناطيسيًا، وأنا أنظر إلى السماء.
رفاقي وخدمي وخدمي.
بالنسبة لأولئك الذين لم يصلوا إلى الشمال البارد، فقد رأى العديد منهم الثلوج لأول مرة.
حتى الأصدقاء الذين كانوا جزءًا من وحدة العقاب في الماضي كانوا يركضون بفرح في الخارج، ناسين أعمارهم والبرد.
كانوا يرتدون ملابس رقيقة، ولم يكونوا مستعدين على الإطلاق للبرد، ومع ذلك لم يبدو أن أحداً منهم يهتم.
تدحرجوا في الثلج حتى تحولت أنوفهم إلى اللون الأحمر، وألقوا كرات الثلج على بعضهم البعض.
وبينما كانوا يرمون كرات الثلج ذهابًا وإيابًا، أطلقوا العنان لضحكاتهم الصادقة المخبأة في داخلهم.
حتى الخادمات تبادلن النظرات فوق كرات الثلج التي ألقاها الجنود، وبدأت الروابط الصغيرة تتفتح فيما بينهم.
-جلجل!
طارت كرة ثلجية نحو صدغي وانفجرت، مما أدى إلى تناثر مسحوق أبيض في كل مكان.
تسرب المسحوق المسحوق من خلال حافة ملابسي.
لقد فزعت من البرد المفاجئ، والتفت لأرى فيفيان تضحك بجانبي.
في العالم الأبيض النقي، برز حضورها الأحمر مثل الوردة.
لفترة من الوقت، استرخيت، مفتونًا تمامًا بجمالها.
"هذا هو الثلج."
قالت لي فيفيان.
كان صوتها مليئا بإثارة اكتشاف الثلج للمرة الأولى.
لقد بدت سعيدة لتعلم شيء ما معي.
"…"
أردت أن أبتسم لها، لكن في النهاية، لم أستطع رفع زوايا فمي.
لم أعد أستطيع أن أرد لها المشاعر التي كانت تظهرها لي.
لم أكن أريد أن أزرع آمالاً كاذبة في قلبها.
مشاعري ظلت دون تغيير.
سأعود إلى مدينتي و... مشاعري لن تتغير.
لقد كانت كلماتي وكلمات فيفيان صحيحة.
كنت خائفة من أن مشاعري قد تكون لعنة حقيقية، ووفقًا لفيفيان، كنت قلقة من أنني قد أؤذيها.
لو كانت لعنة بالفعل فلن أتمكن من إنجاب أطفال وسوف أموت قريبا.
سيمثل هذا نهاية عائلة روندور التي عملت فيفيان جاهدة لتأسيسها.
إن القول بأنها سوف تهلك بدون وريث هو استنتاج فارغ.
بالنظر إلى كل الصعوبات التي واجهتها فيفيان، أليس من المؤسف جدًا أن تنتهي بهذه الطريقة؟
علاوة على ذلك، كنت أؤمن بكلام فيفيان.
لو مت، فمن المحتمل أنها ستتبعني.
لم اكن اريد ذلك.
وفي النهاية، كان السبب معقدًا.
من جهة، تركني ماضيّ أشعر بالفراغ، مُدركًا أنني لا أنتمي إلى هذا المكان. ومن جهة أخرى، امتزجت الشكوك بمشاعري الحالية مع القلق بشأن المستقبل.
وبما أنني لم أبتسم أو أنظر إليها، فقد تلاشت ابتسامة فيفيان تدريجيًا.
-جلجل.
"…"
هذه المرة، ضربت كرة الثلج الأضعف كتفي.
لقد كانت إشارة صغيرة منها تحاول من خلالها سد الفجوة التي تشكلت بيننا.
لم أتفاعل.
مع جفوني الثقيلة، تنهدت تنهيدة خرجت من شفتي.
"...كيف يمكن لهذا أن...؟"
همست فيفيان.
"...كيف تكون هذه لعنة؟ لا يمكنك حتى أن تبتسم لي الآن... كيف تكون هذه لعنة؟"
سرعان ما تحطمت ابتسامتها، وفسحت المجال للحزن.
أصبح الألم الحاد في قلبي لا يطاق.
لقد كرهت هذا الوضع الذي استمر في إيذائها.
وفي هذا الإزعاج، واجهت في النهاية فيفيان.
اشتعلت النار في صدري.
من ألعاب كرة الثلج إلى كونها على وشك البكاء، كان الأمر برمته أكثر مما أستطيع تحمله.
تقدمت للأمام وأمسكت بذراعيها بقوة.
وبعد ذلك، صررت على أسناني، ورفعت صوتي قليلاً.
"لذا... لذا من فضلك دعني أذهب الآن!"
لقد بدا وكأنها تريد أن تقول شيئًا ما، لكن مشاعري قاطعت كلماتها.
لا داعي أن نستمر في إيذاء بعضنا هكذا! لماذا تُعقّد الأمور هكذا؟!
بدا أن فيفيان تبتلع دموعها بصوت مرتجف.
منذ أن أعلنت انفصالنا، لم تذرف دمعة أخرى.
لقد كان الأمر كما لو أنها تعلم أنني سأغادر إذا بكيت.
إن إصرارها على عدم إعطائي أي أسباب للتراجع أحبطني فقط.
"أنا... لا أستطيع أن أتركك..."
أجبت.
لستَ مضطرًا لتركني. سأرحل وحدي. لذا أرجوك قلها مرة واحدة. وداعًا.
ضغطت جبهتي على جبهتها.
في ذلك الهواء البارد، كان الشعور بدفئها مثل طوفان من الذكريات يعود مرة أخرى.
"...قل هذا فقط. بعد ذلك، سأتولى الباقي."
نظرت إلي فيفيان بعيون مرتعشة.
في عينيها الحمراء انعكست عيني السوداء.
وبينما كنت أمسك جبهتها، ارتفعت قليلاً على أصابع قدميها بحركة لطيفة وحذرة.
وبينما كانت شفتيها تتردد، محاولة لمس شفتي، بدا الأمر كما لو أن كل لحظة تطلب الإذن.
هل يمكننا أن نقبل مرة واحدة فقط؟
هل يمكنك أن تستسلم لي مرة واحدة؟
عندما شعرت بمشاعرها العميقة، تذبذبت أمام نظري.
أنفاسها الهشة طفت في فمي.
رائحة الزهور المألوفة جعلت رأسي يدور.
بدأت أعيننا تغلق ببطء.
"...هاه."
ولكن في النهاية، دفعتها بعيدًا.
مع الرفض الآخر، ملأ الحزن الثقيل عيون فيفيان.
"دعني أذهب."
هذا كل ما أستطيع قوله.
أغمضت فيفيان عينيها بإحكام قبل أن تتحدث بابتسامة بدت وكأنها على وشك الانهيار.
ك-كايل. أنا... سأحتفل بعيد ميلادي قريبًا. أنا... سأصبح بالغًا قريبًا.
لم يكن عليها حتى أن تقول ذلك؛ كنت أعرف ذلك جيدًا.
لقد ساعدتني على الوصول إلى هذا الحد. منذ أن كنت في الثالثة عشرة من عمري، صغيرًا جدًا... الآن، على الأقل، عليك أن تراني أصبح بالغًا...
هززت رأسي.
ما أهمية الأمر...؟ فيفيان، كلما طال أمده، ازداد الألم. دعيني أذهب.
"آه... آه!!"
هذه المرة، أمسكت فيفيان بذراعي بقوة.
مع كل رفض، بدا أن عاطفة أخرى تزدهر في قلبها.
"إذا كنت معي...!" تصبح هذه الأرض كلها ملكك، فلماذا ترفضني باستمرار؟!
صوتها تصدع من شدة الإلحاح.
الرجال الآخرون يسيل لعابهم على ما أملكه! هل تعلمين كم من عروض الزواج أتلقاها في يوم واحد؟ أستطيع رفضها جميعًا واختيارك! فلماذا ترفضين باستمرار؟!
تلعثمت في كلماتها المحمومة.
لن تجد أجمل مني. لن تجد أجمل، بقوام أجمل أو قوام أكثر جاذبية. لم أرَ مثله قط... أعرض عليك كل هذا. كايل، هل أنت أحمق؟
هذه المرة، حتى أنها ضحكت مني.
هل نسيتَ لماذا مات روبرت روندور؟ هل نسيتَ ما كان الكونت كورود يطمع فيه؟ لقد ماتوا وهم يطمعون فيما أملك. هذه الأرض، هذه السلطة، وحتى... أنا، أهديك إياها كلها. هل ستتخلى عن هذا لتعود إلى وطنك؟ هل جننت؟ ماذا عن كل المصاعب التي تحملتها؟
أجبت بحزم.
إن كنتَ تريد ردّ دينك، فأنتَ من نصحتَ بعدم المطالبة به منذ البداية. الآن، لا أحتاج إلى أيٍّ من ذلك.
صرخت فيفيان.
"آه... كايل!!"
لقد كنت أرغب في تجاهل ألمها.
علاوة على ذلك... أنتَ من نسي. أرض روندور ليست الوحيدة هناك. عندما أعود إلى مسقط رأسي، سأرث أرضي أيضًا. فلماذا أطمع في روكتانا؟
"…"
تعابير وجه فيفيان تتلاشى ببطء.
وعيناها أيضًا شاركتا نفس المصير.
وكأنها فقدت لونها، تحولت نظرتها إلى جوفاء.
وبهذا التعبير، همست بهدوء.
"... هل يجب علي أن أحرق مدينتك حتى أجعل عرضي مقبولاً؟"
"…ماذا؟"
لم تتراجع فيفيان عن كلماتها.
وبدلا من ذلك، ظلت صامتة.
مع تصريحها المذهل، كان علي أن أشك في أذني.
هل كانت تقترح الحرب فقط بسببي؟
...ربما لا. على الأرجح كان مجرد كلام.
"...هاه."
عندما أدركت أنها قررت إثارة نوبات الغضب بدلاً من الدخول في مناقشة معقولة، هززت رأسي.
لم يعد هناك مجال للحوار العقلاني في هذه الحالة العاطفية.
قلنا إننا سنمنح أنفسنا بعض الوقت للتفكير، أليس كذلك؟ لقد فكرتُ بما فيه الكفاية.
"…"
"...فيفيان، أريد العودة إلى المنزل قبل عيد ميلادك. لا، سأعود."
"…"
"...يوم أن تصبح بالغًا، ستنهض وتمضي قدمًا بدوني. إن كنت تهتم بي حقًا... فهذا هو طريقي."
"…"
عندما انتهى ثوراني، أصبحت فيفيان صامتة مثل الجمر المحترق.
تحولت العواطف الكثيفة إلى رماد.
أدرت ظهري لها، التي كانت واقفة ساكنة.
كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة، وشعرت وكأن صدري يحترق، لذلك لم أستطع البقاء هناك لفترة أطول.
بعد المشي لبعض الوقت، نظرت إلى الوراء.
"…"
"…"
ومن خلال الضباب الأبيض البارد، رأيت فيفيان، لا تزال تحدق فيّ بعينيها الغائرتين.
لقد كان تعبيرًا لم أستطع فهمه؛ نظرة محفوفة بالمخاطر وخطيرة.