الفصل 114
لقد كانت فيفيان تتجنبني منذ ذلك اليوم.
لم أستطع العثور عليها في أي مكان.
لم تكن تخرج إلى القاعة لتناول الطعام، ولم تكن تقوم بنزهات خفيفة.
لقد حبست نفسها في غرفتها، وبدأت تسأل الجنود المتفرقين الذين يحرسون الباب.
"...أين كايلو؟"
وهنا كنت، أنتظر عند الباب ولم أستطع إلا أن أتنهد.
وكان سبب سلوكها واضحا.
لقد بدا الأمر كما لو أنها عرفت غريزيًا أن مواجهة بعضنا البعض ستكون آخر مواجهة لنا.
لقد اكتملت الاستعدادات للفراق، ولم يتبقَّ لي إلا أن أرحل.
كان من المفترض أن يكون وداعًا بسيطًا بمجرد انتهاء كل شيء ... لكن فيفيان لم تسمح بذلك.
رغم أن الانتظار كان يؤلمني، إلا أنني كنت أطرق بابها في كثير من الأحيان.
-طرق، طرق، طرق.
"فيفيان، اخرجي."
... لم تجيب فيفيان أبدًا.
استطعت أن أشعر بهوسها بإبقائي قريبًا منها.
لقد بدا الأمر وكأنها تعتقد أنه إذا تمسكت بي بقوة كافية، فإنني في النهاية سأخضع لإرادتها.
بصراحة، لم تكن فكرة خاطئة.
على الرغم من أنني كنت دائمًا باردًا تجاهها، إلا أن قول وداعًا لم يكن سهلاً بالنسبة لي أيضًا.
أردت أن أراها تصبح بالغة وأحتضنها دون قيود.
لكنني كنت أعلم أيضًا أن الفراق أنظف كثيرًا من البقاء معًا، ولهذا السبب بقيت عنيدًا.
لا شك أن هذا الوداع سيترك ندبة كبيرة في نفسي.
سيكون الجرح أكبر من الحرق على ظهري، أو الندوب على جسدي، أو الأذن نصف المقطوعة.
ربما عندما أعود إلى المنزل، قد أذرف بعض الدموع؟
بمجرد أن أتمكن من الهروب من فيفيان ونظرات النساء الجنوبيات، ربما حينها؟
لقد سخرت من تلك الفكرة السخيفة.
لم أكن أدرك حتى أنني كنت جشعًا.
كان بإمكاني أن أغادر، ولكنني كنت أشعر هنا بالحاجة إلى ربط النهايات السائبة مع فيفيان.
ربما كنت جبانًا، وأستعير قوة الآخرين.
لم أستطع المغادرة بمفردي، لذلك وجدت نفسي أنتظر حتى تسمح لي فيفيان بالرحيل.
لقد كانت اللعنة عنيدة حقا.
...حتى لو كانت لعنة.
قبل بضعة أيام، أثناء حفل شرب، كان الجو جيدًا حتى منتصفه.
لو كانت تلك رحلتنا الأخيرة، كان بإمكاني المغادرة بسهولة.
ولكن عندما أتذكر ذكريات ذلك اليوم، فإن الشيء الوحيد الذي يتبادر إلى ذهني هو فيفيان، التي تبدو بائسة، وتبكي دون توقف.
تذكرت عينيها القلقتين، وهي ترتجف عندما عرضت عليّ كل نفسها فقط لكي أرفضها.
لم أكن أريد أن أترك هذه الذكرى كآخر ذكرياتي.
على أية حال... لقد خططت للمغادرة قبل عيد ميلادها، لذلك كان بإمكاني الذهاب قبل ذلك.
كان هذا هو خطي الثابت. شعرتُ أنني بحاجة لوضع معيار، حتى لو كان قسريًا، لأتمكن من المغادرة.
لقد كان هناك سبب لقراري بذلك.
لقد كان لدي شعور قوي بأنه بمجرد أن تصبح بالغة، فإن الكثير سوف يتغير.
ولم يكن لدي أي ضمانة بأن قلبي لن يتأرجح وسط هذه التغييرات.
رؤيتها تصبح بالغة بعد كل الصعوبات التي واجهتها جعلني أخاف من الحب الذي سأشعر به.
تنهدت.
اقترب مني دوران ومارتن، اللذان كانا يحرسان باب فيفيان، بهدوء وربتوا على كتفي.
"...كايلو."
وفي تلك اللحظة، نادى عليّ أحدهم من الخلف.
لقد كان الجاسوس، نيستو.
نظرت إليه وضحكت، ثم سألته: "هل هناك أي طريقة يمكنك من خلالها تهريبني بعيدًا عن هذا المكان؟"
"...ما يريد ربك ذلك"
فأجاب بإبتسامة خفيفة.
كان من القلائل الذين تغيروا كثيرًا بعد الكشف عن هويتهم الحقيقية.
كانت هناك شائعات بأن جدران القلعة غريبة، ولكن مع مرور الوقت، علمت أنه نشر تلك الشائعات الغريبة للتواصل مع جواسيسه المزروعين.
أخرج شيئاً من ملابسه.
"أتمنى أن أتمكن من نقله إليك كما في السابق..."
لكن بدلاً من ذلك، قدم لي رسالة، تحمل شعار عائلة ألين مطبوعًا بشكل واضح عليها.
وقال "يبدو أن الشائعات وصلت أخيرا إلى عائلة ألين".
ارتجفت يدي قليلاً عندما أخذت الرسالة.
تدفقت مخاوف مختلفة إلى ذهني.
وبما أن الرسالة لم تكن سوداء، فلا يمكن أن تكون أخبارًا سيئة من والدي.
لكن عندما فتحته، شعرت وكأنني سأحصل على القوة التي كنت أتمنى الحصول عليها.
لقد شعرت وكأنني لا أستطيع الهروب من وداعي لفيفيان.
...لقد شعرت حقًا أن النهاية قد جاءت.
"ثم سأذهب لتسليم الرسالة التالية..."
مر نيستو بجانبي، الذي كان في حالة ذهول، وطرق باب فيفيان.
"فيفيان، أنا نيستو."
'…ادخل.'
انفتح الباب، وواجهت فيفيان.
لقد بدا الأمر وكأنها تخلت عن محاولاتها الأخيرة لتجميل نفسها؛ كانت عيناها المتعبتان تنظران إلينا.
"... أوه...!"
بمجرد أن رأتني فيفيان، حولت نظرها بعيدًا.
لفترة وجيزة، حافظت على هذا الموقف، ولكن عندما دخل نيستو، أغلق الباب خلفه.
لقد استوعبت المشاعر المعقدة التي شعرت بها عندما نظرت إلى فيفيان وفتحت الرسالة ببطء.
لقد كتب بخط يد والدي.
وكما هو معتاد منه، فقد احتوى على رسالة قصيرة.
ابني.افتقدك .
*****
إلى فيفيان روندور.
أولاً، وصلتني الرسالة التي أرسلتها سابقاً. أعتذر عن عدم تمكني من الردّ في وقتٍ أبكر.
ربما تعرفون ذلك الآن، لكن صحتي لم تكن جيدة، مما جعل الأمور صعبة.
نحن ندرك أن هناك دماء غير قابلة للشفاء بين عائلتي ألين وروندور.
ولم تكن حياة الدوق روندور والأمير الراحلين فقط هما المعرضان للخطر.
من المؤكد أن جر ابني إلى تلك الأرض له علاقة بحياة هذين الاثنين... ولكن كل هذا أصبح في الماضي.
مهما كان الأمر، هناك ضغينة بيننا.
لقد فقد العديد من الجنود والفرسان من عائلة ألين حياتهم في الحرب، ولم يكن روندور خاليًا من تلك المأساة أيضًا.
عندما أفكر في جنودي الذين ماتوا في حضني، فمن الصعب أن أتخلى بسهولة عن ضغينتي تجاه روندور.
كفارس مهزوم، أفهم أن جميع المسؤوليات تقع على عاتقي.
لكن كأب فقد ابنه، كانت العواطف في بعض الأحيان لها الأسبقية على العقل، وكنت مستاءً من روندور.
ولكن الآن، أريد أن أتخلص من هذا الحقد.
سمعت من ابنتي الكبرى، كايلا.
قالت لي أنك وابني قريبان من بعضكما.
لقد أعطاني سماع ذلك الشجاعة للتخلي عن استيائي وألمي الذي طال أمده.
أتمنى أن تتخذ عائلة روندور نفس القرار من أجل صداقتهم.
السيدة روندور.
أنا أفهم تمامًا أنك ربما تكرهني.
حتى لو كان الجاني الحقيقي وراء وفاة الدوق والأمير الراحلين شخصًا آخر، فأنا أعلم أنني لست خاليًا تمامًا من هذه المسؤولية.
أعترف بكل تلك الأخطاء.
أطلب مغفرتك.
وأتساءل عما إذا كان هذا يمكن أن يجلب لك الراحة، ولكنني أواجه الموت.
مثل زوجتي، كنت أعاني من مرض غير معروف لفترة طويلة.
على الأكثر، لدي سنة، وعلى الأقل، شهر.
لا أستطيع أن أحدد متى، لكن أشعر أن وقتي ينفد.
هذا طلبي الأخير
من فضلك أعد ابني كايلو.
كايلو هو المولود الأول الذي يجب أن يقود العائلة.
ويجب عليه أن يعود ويرث مسؤوليات العائلة ويكون له وارث.
يتم بالفعل مناقشة الزواج مع العائلات الأخرى-
-جلجل!
لم تتمكن فيفيان من منع نفسها من الإمساك بالرسالة بقوة عندما قرأت الجزء الذي يتحدث عن الورثة ومحادثات الزواج.
انهارت الرسالة في قبضتها بلا حول ولا قوة.
تصاعدت رعشة من الغيرة في داخلها.
ولعل معرفة أن المستقبل المكتوب في الرسالة كان من المرجح أن يحدث جعل هذه المشاعر أكثر فوضوية.
كان المستقبل الذي سيتركه كايلو ويبدأ فيه تكوين أسرة مع امرأة أخرى يقترب ببطء ولكن بثبات.
لقد كان مستقبلًا لا تستطيع فيفيان أن تتحمله.
إذا تخيلت كايلو يهمس بالحب لامرأة أخرى ويبتسم لها ... فقد قادها ذلك إلى الجنون.
دفعها كايلو بعيدًا. كان قد ابتعد عنها، رغم أنه كان يتشارك معها مشاعر معقدة كثيرة.
ولكن هل يتقبل بسهولة احتضان امرأة أخرى؟
بأي حقٍّ كانت تلك المرأة؟ بأي حظٍّ وُلِدَت؟
"…"
زفرت فيفيان بقوة، وفتحت الرسالة المكومّة ببطء.
واصلت قراءة السطور المتبقية.
- محادثات الزواج جارية. حتى لو كانت رغبة أنانية قد لا تفهمونها، أشعر أنني لن أتمكن من إغلاق عينيّ إلا عندما أرى أحفادي.
آنسة روندور، من فضلك اتركي كايلو الآن.
لقد عانى كايلو أكثر مما يستحق بسبب خطاياه.
إذا كان ما رأته كايلا صحيحًا، وإذا كانت الصداقة بينكما حقيقية، فإني أطلب منك أخيرًا أن تسامح عائلتنا.
آمل أن يكون قرارك الكريم، جاد ألين.
"…"
تسارعت مشاعر فيفيان عند سماعها الرسالة الصادقة من جاد ألين.
لم يفوتها تمامًا توسلاته الصادقة.
لكن مثل هذا الطلب كان مجرد واحد من بين العديد من العوامل التي دفعت بها إلى المزيد من الجنون.
"ماذا قال؟"
سأل نيستو بلطف.
هزت فيفيان رأسها، مما أدى إلى سحق الرسالة.
"…لا شئ."
وفي تلك اللحظة، اندلعت ضجة في الخارج.
لقد أثار الضجيج غير المتوقع دهشة فيفيان، ولكن بعد فترة وجيزة، تسلل الخوف إلى داخلها.
لأنه لم يكن هناك سوى شخص واحد قادر على خلق مثل هذه الضجة داخل قلعة روندور الخاضعة لسيطرة مشددة.
"مهلا! ماذا يحدث-!"
'توقف! توقف!'
-انفجار!!
وعندما وصل الضجيج إلى الباب الأمامي، انفتح على مصراعيه.
ابتلعت فيفيان ريقها بعصبية.
وبسيف عظيم ذي يدين في يده، وخوذة دب حمراء على رأسه، وقف كايلو.
لم يكن يرتدي ملابس مريحة، بل ملابس مناسبة لرحلة طويلة.
****
لقد ضغطت على قبضتي الباردتين قبل مواجهة فيفيان.
لم يعد بإمكانها تجنبي.
لم يكن هناك مكان لها للهرب.
واجهتها وهي ترتجف من الصدمة والخوف.
ولكن في هذا الخوف كان هناك جنون خفي كامن.
كانت هناك نظرة فريدة من نوعها تظهر فقط من قبل أولئك الذين كانوا عند حدودهم.
كان الشعور الذي يمكن أن يراه المرء في ساحة الإعدام ينعكس في عينيها.
سقطت نظراتي على الرسالة المكومه أمامها.
وبدون أن أنطق بكلمة، مشيت نحوه وانتزعت الرسالة بعنف.
"ماذا، ماذا تفعل...!"
احتجت فيفيان، ولكن بصرف النظر عن الوقوف، لم تتمكن من فعل أي شيء.
لقد تصفحت الرسالة.
حيث كُتبت دعوة والدي اليائسة... تعززت عزيمتي.
لقد شعرت وكأنني تلقيت القوة النهائية التي أحتاجها.
نظرت إلى فيفيان.
ولعلها شعرت بتصميمي، فهزت رأسها.
"…لا."
"…"
"...كاي، كايلو. لا يمكنك تركي حقًا."
وكان إنكارها مثيرا للشفقة.
ولكنني أدركت حينها أنني لن أتمكن من قول وداعًا لها بوجه مبتسم بعد الآن.
"وداعًا، فيفيان."
"…"
"إذا لم تسمح لي بالرحيل، فسوف أرحل بمفردي."