الفصل 116
قام بالرون، وويلاس، ومارتن بسحبي وتثبيتي على سرير فيفيان.
قاموا بتثبيت الأصفاد خلف ظهري على العمود الخشبي السميك.
لم يستطيعوا حتى مواجهتي. مهما حاولتُ جاهدةً ألا أغضب منهم، شعرتُ بالخيانة.
"...أيها الأوغاد."
همست. كان الأمر انزعاجًا عابرًا أكثر منه غضبًا عميقًا.
كانت كل سهام اللوم موجهة إلى فيفيان فقط.
لقد كانوا مجرد أتباع لها.
"...لماذا لم تقتلني فقط؟"
تمتم مارتن.
"هل هذا شيء يمكن قوله؟"
"…آسف."
"كان ينبغي علينا أن نقتله حقًا."
ألقى بالرون نظرة على فيفيان بعد أن أمّنني على السرير.
كانت لا تزال تنبح الأوامر، محاولة استعادة السيطرة على الوضع.
"...اصمدي يا كايل."
قال بالرون.
"اصبر؟ إلى متى تعتقد أنني سأبقى عالقًا هنا؟"
"سوف يصل الضيوف قريبًا."
فأجاب.
عيد ميلاد فيفيان قريب. لا أستطيع تركك هكذا حتى ذلك الحين.
... لو كان الأمر كذلك، فلن تربطني في المقام الأول.
لقد ابتلعت كلماتي.
كانت فيفيان تتغير.
لقد كان واضحا لي عدم رغبتها في السماح لي بالرحيل.
لا، ربما كان ذلك يكشف عن طبيعتها الحقيقية طوال الوقت.
ربما كانت هكذا منذ البداية.
عندما أفكر فيما فعلته بي منذ اللحظة الأولى التي وصلت فيها إلى هذه الأرض، غارقًا في الغضب... ربما كان هذا هو الجوهر الذي كانت تخفيه طوال هذا الوقت.
قد تعض مرة أخرى عندما يتم دفعها إلى الحد الأقصى.
وسرعان ما وقف الثلاثي كما لو أنهم أنهوا مهامهم.
لقد هززت ذراعي المقيدة خلف ظهري، لكن لم يتحرر شيء منها.
بغض النظر عن مدى جهدي، لم يحدث أي فرق.
لقد تم حبسي هكذا.
"إذا انتهيتم جميعًا، اخرجوا."
أمرت فيفيان الجميع.
وبدأ أولئك المتجمعون في وسط الفوضى في التراجع، وينظرون حولهم بحذر.
الخادمة، والجنود، ورفاقي، وحتى نيستو، خرجوا جميعًا من الغرفة.
تبعهم فيفيان بهدوء وأغلق الباب في اللحظة التي غادر فيها الجميع.
كان الصمت يخيم على المكان الذي كان فوضويا في السابق.
لم تترك فيفيان الباب لبعض الوقت بعد إغلاقه.
ولم تنظر إلي حتى.
وبينما كانت مشاعرها تهدأ، بدا الأمر وكأنها أدركت مدى أفعالها، فوقفت هناك متجمدة دون أن تواجهني.
"... ماذا تفكر في الأرض؟"
لم أستطع أن أتوقف لفترة أطول وسألت.
ما هي النتائج التي تتوقعها؟ هل تعتقد أن الأمر سينتهي على خير؟
كان هذا خيارًا غير منطقي تمامًا. لم أتوقع أن تتخذ قرارًا غير منطقي كهذا، ولهذا انتهى بي الأمر هكذا.
همست فيفيان، ويدها لا تزال على الباب.
"...حتى لو أدى هذا إلى الدمار."
استدارت ببطء لمواجهتي.
حدقت عيناها الحمراء بشدة.
"...أحتاج إلى إبقاءك بجانبي ليوم آخر على الأقل."
"…"
غيابك عن حياتي هو دمارٌ لي. لن أتحمل رؤيتك سعيدًا بدوني. عليك أن تشاركني الحزن والفرح، الألم والمتعة...
وبعد ذلك حولت نظرها عني وسارت نحو مكتبها.
جلست عند المكتب، وتصفحت الأوراق، وكانت تبدو كشخص استعاد للتو السلام المفاجئ.
لقد بدا الأمر وكأنني غير مرئي بالنسبة لها، مثبتًا على السرير.
لقد كانت تلك اللحظة التي أطلقت فيها ضحكة فارغة، عندما أدركت مدى سخافة البحث عن السبب في هذا الموقف.
شاهدت فيفيان تضغط على أسناني من الإحباط.
لم تهتم بي.
ولكن مع مرور الوقت، كانت تنظر إليّ من زاوية عينها بين الحين والآخر.
مع ابتسامة حزينة كما لو كنت أنظر إلى أغلى شيء في العالم.
****
دخلت الخادمات إلى الغرفة حاملات الماء الساخن.
أحضروا أولاً حوضًا خشبيًا كبيرًا، ثم أحضروا جرة من الماء الساخن وسكبوها في الحوض.
بعد عدة رحلات، امتلأت الحوض بسرعة.
قبل تجريد كايل من ملابسه، أرسلت فيفيان جميع الخادمات بعيدًا.
لم تكن تريد أن تكشفه لأحد.
من الناحية المثالية، أرادت إخفاءه عن العالم أجمع والاحتفاظ به لنفسها.
فقط بعد أن غادرت الخادمات قامت بتدوير يدها في الماء للتحقق من درجة الحرارة.
كانت لمستها طبيعية كما لو أنها فعلتها عدة مرات من قبل.
ربما كان جزء منها يتخيل هذا اليوم بشكل غامض، مما يجعله يشعر بأنه لا يحتاج إلى أي جهد.
نظرت فيفيان إلى كايل بعيون مفتوحة بشكل حاد.
... ما حدث هو أن حتى غضبه بدا جيدًا بالنسبة لها.
شعرت بالارتياح لأنها حبسته في القفص، ووجدت الراحة في أسره.
كل إشارة للتمرد التي أظهرها بدت مهدئة في تلك اللحظة.
"لن تصل إلى أي مكان بالغضب."
همست فيفيان.
"إذن، لماذا لا تبتسم لي؟ أفضل ذلك."
"…"
بدأت في نزع المعدات التي كان يرتديها في رحلته الطويلة واحدة تلو الأخرى.
إذا فكرت فيهم على أنهم الأجنحة التي ارتداها لتركها، أرادت أن تحرقهم جميعًا بغضب، لكنها هدأت قلبها معتقدة أن ذلك لن يكون سوى نوبة غضب.
قامت بفك أحزمة الدروع واحدة تلو الأخرى ومزقت أو قطعت الملابس التي لم تتمكن من خلعها بسبب الأصفاد.
في أي وقت من الأوقات، تم الكشف عن جذع كايل العاري.
في اللحظة التي واجهت فيها جسده، أطلقت فيفيان تنهيدة صادقة.
"...لم أخبرك بهذا من قبل، لكن كايل، أعتقد أن جسدك رائع للغاية."
استقرت أصابعها الطويلة بعناية على جسده.
"... لذا عندما لمست لاني دوبوس هذا الجسد أمامي تحت المطر، أعتقد أنني شعرت بالغيرة الآن عندما أتذكر ذلك."
"لقد أدانتني لأنني قلت أن الشهوة قذرة."
"...أولئك الذين يزعمون أنهم ليسوا كذلك عادة ما يكونون الأكثر جنونًا، أليس كذلك؟"
"…"
ظلت فيفيان تداعب جذع كايل، وكأنها تريد إثبات هذا البيان.
كانت لمستها حذرة ولطيفة كما لو كانت تتعامل مع تمثال.
كانت الرغبة تتلألأ في عينيها.
لكن في الوقت الحالي، هدأت قلبها وبدأت في ترطيب منشفة بالماء الساخن لمسح جسده.
"هل هناك أي مكان تشعر فيه بعدم الارتياح؟"
سألت فيفيان بمرح.
"...أشعر بعدم الارتياح عندما تلمسني."
هزت فيفيان رأسها.
"لا تكذب عليّ يا كايل."
"…"
كانت فيفيان حذرة بشكل خاص عندما مسحت الندوب الموجودة على جسده.
ربما لا يزال كايل حساسًا حول الندوب؛ في كل مرة تلمسها يدها، كان يتألم قليلاً.
"هل يؤلمك؟"
"…"
وعلى الرغم من صمت كايل، استمرت فيفيان دون أن تتأثر.
بدلاً من انتظار إجابته، صعدت إلى حجره وقبلت إحدى ندوبه.
"أنا آسف جدًا في كل مرة أرى هذا."
همست وهي تقبله.
"... عندما أفكر في الأمر باعتباره جرحًا تلقيته بسببي، أشعر بالأسف والامتنان بشكل لا يصدق."
"ألا تشعر بالأسف لقيامك بهذا الأمر معي الآن؟"
ضحكت بهدوء.
"...لقد كنت تحاول أن تتركني، لذا فهذا ليس مهمًا، أليس كذلك؟"
ربما يعتقد كايل أن الأمر متناقض، لكن فيفيان كانت صادقة.
لقد شعرت حقا بالأسف والامتنان لكل ندبة من ندوبه.
لقد شعروا وكأنهم بقايا من ماضيهم المضطرب تركت على جسده.
استمرت فيفيان في مسح جسده.
وكلما نظرت إلى جسده عن كثب، أصبح من الصعب عليها قمع الرغبة المتزايدة ببطء في صدرها.
هل هناك من يستطيع أن يحافظ على عقلانيته بينما يواصل مداعبة جسد رجل يعشقه لدرجة سجنه؟
على أقل تقدير، لم تكن تلك فيفيان.
فتوقفت عن المسح واحتضنته بقوة.
خرج أنفاس كايل بسرعة من جسده.
ثم شعرت بتغير فيه، مما جعلها تضحك.
"...أنت متحمس، كايل."
أطلق كايل أنينًا وأجاب.
"...لا تخذليني."
"…"
ضغطت فيفيان على شفتيها بقوة عند الضربة المفاجئة التي تلقتها.
وهي تشعر بالغضب الشديد، ابتعدت عن حضنه وأمسكت برأسه.
حاولت أن تؤكد سيطرتها بلسانها، لكن كايل أدار رأسه بعيدًا.
ثم قال.
"... بغض النظر عن مدى حبي لك، فهذا يعد تجاوزًا للحدود، أليس كذلك؟"
"…"
على الرغم من أن النار كانت مشتعلة في صدرها، حاولت فيفيان استعادة رباطة جأشها.
"...أجل، بالتأكيد. على أي حال، لدينا متسع من الوقت."
قالت ذلك وهي تنزلق من حجره.
"ولكن ما الذي يمنحك كل هذه الثقة؟"
ضحك كايل عليها.
لقد كان الأمر أشبه بمشاجرة من الماضي.
منذ اللحظة التي حبست فيها كايل، اختفت الرحمة، وتوقف كايل عن كبح جماح ما كان يحتاج إلى قوله.
هل تعتقد أنني سأظل معجبًا بك بعد هذا؟ كلما تصرفت بهذه الطريقة، زاد كرهي لك. أنت تبصق على ذكرياتنا.
هذا ما قلته. قلتَ إن خلافاتنا كانت أكثر من ذكرياتنا الجميلة. ومع ذلك أحببتني بهذا القدر. تعلقت بي بعمق حتى انتهى بك الأمر حطامًا. لا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أجعلك تكرهني لمجرد أنني اشتقت لحبك.
إن الثقة وراء تلك الكلمات نابعة من عمق تاريخهم معًا.
لقد أمضينا سبع سنوات في هذا القرب الشديد، مما جعل من الصعب الإشارة إليها على أنها سبع سنوات فقط.
لقد عرفوا بعضهم البعض تقريبًا كما يعرفون أنفسهم.
كنتِ تعرفين كل جوانبي القذرة والقبيحة. لم يسبق لأحد أن اختبرني أو فهمني مثلكِ. ما الفرق إن أصبحتُ أكثر بشاعة الآن؟ بصراحة، أنا مندهشة من استمرار صدمتكِ. كنتِ تعلمين أنني من هذا النوع من النساء.
هز كايل رأسه.
"...لم أفعل ذلك، فيفيان."
"…"
"لو كنت أعلم، لما أحببتك منذ البداية."
لقد تألم قلب فيفيان عند سماع كلماته.
كانت كلماته مثل السكاكين الحادة التي تخترقها، لكن معرفة أنها لا تستطيع التخلي عنه أرسل المزيد من الرعشات أسفل عمودها الفقري.
الذي أذىها كثيرًا كان هو فقط.
الذي تسبب في ألمها هو فقط.
لكن حقيقة أنها لم تستطع التخلي عنه كانت بمثابة لعنة.
لقد عرفت أن حبسه بعيدًا عن أعينها سوف يؤدي إلى ضياع كل إنجازاتها، لكنها لم تستطع تجنب ذلك.
لم تتمكن فيفيان من استيعاب هذا الوضع المعقد.
لقد كان الأمر مؤلمًا، لكنها لم تستطع تركه.
ثبتت نفسها وأجابت.
حبكِ مريحٌ جدًا، أليس كذلك؟ أحيانًا يكون لعنةً موجهةً إليّ، وأحيانًا أخرى يكون إرادتكِ. إن لم يكن عليكِ أن تحبيني من البداية، فلماذا تُسمّينه لعنةً؟ لماذا تتحدثين كما لو كان إرادتكِ؟
"…"
وضّح خيارك. هل هي لعنة، أم أن لديك مشاعر تجاهي؟ لا تُغيّر أسلوبك باستمرار ليناسب ذوقك.
أومأ كايل برأسه ببطء، متقبلاً كلماتها.
ثم أجاب.
"... أجل، أنتِ محقة. يبدو هذا لعنةً يا فيفيان."
"…"
"وإلا فلن أحب شخصًا مثلك على الإطلاق."
كانت كلماته حاسمة جدًا، لدرجة أنها حطمت قلبها مرة أخرى.
"أنت قاسي، وأناني، وخالي تمامًا من السحر."
لقد تبادلوا كلمات مليئة بالنية لإيذاء بعضهم البعض.
وخاصة أنهم كانوا يعرفون بعضهم البعض جيدا، وكانت هذه هي المشكلة الحقيقية.
بعد أن رأوا بعضهم البعض عن قرب كعشاق وتشابكوا بشكل مؤلم كأعداء، كانوا يدركون تمام الإدراك نقاط ضعف بعضهم البعض.
علاوة على ذلك، وبعد أن تسببوا في إيذاء بعضهم البعض مرات عديدة، لم يشعروا بأي مقاومة في تبادل مثل هذه الكلمات ذهابًا وإيابًا.
كلما تقاتلوا أكثر، كلما طعنوا قلوب بعضهم البعض أكثر.
لقد عرفوا جيدًا الكلمات التي ستسبب الألم العميق لبعضهم البعض.
هز كايل الأصفاد بصوت عالٍ مرة أخرى قبل أن يتحدث.
هذه المرة، كانت مليئة بالحدة التي تهدف إلى جرح فيفيان.
لو لم تكن لعنة، لوقعتُ في حب امرأة أخرى في هذه الأرض. ليس مثلكِ، بل ربما لاني دوبوس، أو سيرينا، أو حتى الأميرة رينا. جميعهن يتمتعن بشخصيات أنثوية رائعة—
- ليس أمامي...!
لقد فقدت فيفيان هدوءها بسبب استفزازه.
اندفعت للأمام وأمسكت برقبته.
مع ما يكفي من القوة، كانت قادرة على خنقه.
كان شعورها بأن حياته بين يديها يثيرها بشكل كبير.
أظافرها حفرت في لحمه.
"...قل اسم امرأة أخرى أمامي مرة أخرى."
حذرت بعينيها القرمزيتين المشتعلتين.
"سواء كانت أميرة أو أي شخص آخر، سأقتلهم بلا رحمة."
لم يكن هذا تهديدا.
لقد كان وعدا.
كان التوتر بينهما مشدودًا مثل وتر القوس الذي على وشك الانكسار.
بدا أن كايل قد فهم قرارها وظل صامتًا لبعض الوقت، لكنه سرعان ما تحدث.
لم يكن من النوع الذي يخاف من التهديدات.
"لقد اتخذت قراري للتو، فيفيان."
حتى أنه ابتسم.
حالما أخرج من هنا، سأعود إلى المنزل وأُحيّي زوجتي الجميلة والرائعة. وسأحبها من كل قلبي، أكثر مما أحببتك.
لقد شعر فيفيان بموجة ساحقة من الغيرة بسبب ملاحظته القصيرة.
"لن تتمكن من الخروج من هنا."
"إذا فعلتُ، فسيكون الأمر كذلك. أعدك."
"...إذا فعلت ذلك، سأقتل تلك المرأة وأعيدك."
ضحك كايل عليها.
كيف ستفعل ذلك؟ لم أخسر في حربٍ كأبي.
"…"
بالإضافة إلى ذلك، أعرف عائلة روندور الآن. لا مجال للخسارة.
هذه المرة، لم تتمكن فيفيان من العثور على رد وتجمدت.
لقد أرخى قبضتها من رقبته.
أصبح صوتها أكثر نعومة، ممزوجًا بالدفء والألم عندما نظرت إليه.
"...أن ترغب في الاستمرار في تلقي حبك، هل هذا شيء خاطئ إلى هذه الدرجة...؟"
تعابير وجه كايل تتأرجح قليلا.
"ماذا؟"
فكرت فيفيان ورأسها لأسفل.
لو أنها عاملته بشكل جيد منذ البداية، هل كان هذا ليحدث؟
الأيام التي عذبته فيها غمرتها بالندم.
لقد شعرت أن عدائه الحاد تجاهها مؤلم.
ومع ذلك، كان من الصعب تصديق أن كونها قاسية معه هي الطريقة الوحيدة لإبقائه بجانبها.
هزت فيفيان رأسها ووقفت من السرير.
كلماته الجارحة جعلتها تبتعد عنه، وبللت منشفة بالماء دون وعي.
وبينما كانت تضغط على المنشفة، كانت تفكر في النوايا وراء الكلمات الجارحة التي قالها مؤخرًا.
ثم همست بصوت منخفض.
من الأفضل أن تبذل جهدًا أكبر يا كايل، لأنني لا أستطيع أن أكرهك بهذه السهولة.
عند سماع كلماتها، ارتجفت أصفاد كايل.
استدار لينظر إليها، وهو يتألم قليلاً، وكانت نظراته مضطربة بشكل غريب.
"هذا لن يقلل من الامتنان والمودة التي أشعر بها تجاهك حتى قليلاً."
لقد بدا مستاءً، مثل شخص تم الكشف عن نواياه.
ومع ذلك، استمرت في النظر إليه بعيون حنونة.
وفي النهاية، كان هذا هو الرد الصحيح.
لقد عرفت جيدًا السبب الذي جعله يتكلم بهذه الكلمات.
ربما كانت محاولة لجعلها تكرهه بما يكفي لخلق الظروف التي تسمح لها بإطلاق سراحه.
لكن عاطفتها واستياءها منه كان أعمق من ذلك.
لم يكن الأمر شيئًا يمكن أن يتغير ببضع كلمات غير مبالية.
لقد كان عمقًا من المشاعر حتى أن كايل لم يستطع فهمه.
الآن، لم يعد كايل يفكر بها؛ بل ستكون هي من تفكر به أكثر.
ويقال أن الناس لا ينسون أبدًا من أنقذهم.
ولم تكن فيفيان استثناءً.
لقد عرفت جيدًا من كان يحميها على مر السنين.
إلى جانب كونه حاميها فقط، كان هو الشخص الوحيد الذي أصبح دعمها العاطفي.
لقد كانت علاقة معقدة، ولكن هذه كانت الحقيقة.
في بعض الأحيان كانت تشعر بالشفقة لأنها اعتمدت على شخص كانت تعتقد أنه عدوها.
ولكن في اللحظة التي كان فيها بجانبها، تبددت كل مخاوفها، وشعرت بجدار قوي مريح يحيط بها.
عندما تخلى عنها الجميع، كان كايل هو الوحيد الذي مدّ يده.
لقد آمنت بالدفء الذي يكمن وراء هذا الاختيار.
وكان هذا الدفء شيئًا لم تستطع التخلي عنه أبدًا.
لقد فهمت جيدًا مدى صعوبة الثقة به.
كان الفراغ والوحدة الذي شعرت به بعد فقدان والدها وشقيقها وأمها واحدًا تلو الآخر أمرًا لا يمكن لأحد أن يفهمه.
لم يستطع أحد أن يتصور مدى وحشية انهيارها أو مدى رغبتها اليائسة في الراحة.
كايل فقط هو من ملأ هذا الفراغ بالنسبة لها.
كايل فقط.
لقد كان هو الوحيد بالنسبة لها.
ربما كان لدى الآخرين عائلة وأصدقاء... عدد لا يحصى من الكائنات التي يعتمدون عليها ويتبادلون معهم المشاعر العميقة، ولكن بالنسبة لفيفيان، كان كايل هو كل شيء.
لم تكن حمقاء بما يكفي لتتخلى عن كل ما يعنيه لها بسهولة.
حتى المتسولين في الشوارع يخاطرون بحياتهم من أجل الحصول على العملة المتبقية.
كانت فيفيان مستعدة للمخاطرة بحياتها من أجل الشخص الوحيد الذي بقي بجانبها.
وخاصة أن كايل لم يكن مجرد عملة معدنية، بل كان كنزًا لا يمكنها مقايضته بأي شيء.
بعد كل هذا، لم يعد هناك أحد لتحذر منه.
من يمكنه أن يفعل لها أي شيء؟
لم يكن هناك سبب للحذر، والحذر لم يساعدها على الإطلاق.
نتيجة لذلك، كانت تتشاجر مع كايل كثيرًا لدرجة أن الكلمات غير المبالية كانت تخرج بسهولة من شفتيها، ومع ذلك، كانت تعتمد هنا عليه الفصلكانت؛ لم تستطع العيش بدونه... والآن بعد أن لم يعد لديها سبب لتكون حذرة من الآخرين، هكذا يمكنها أن تتصرف بشكل مستقل.
"…"
"…"
نظرت فيفيان إلى كايل.
هل أدرك حقًا مدى رغبتها في إفساده تمامًا وجعله ملكًا لها؟
وبما أنه كان مسجونًا بالفعل، لم تكن هناك أي قيود مفروضة عليه.
لقد كانت في وضع يسمح لها بتنفيذ كل ما كانت تتمناه عليه.
لقد كان شعوراً بالتحرر والخيانة يأتي مع اللحظة التي انزلقت فيها القيود الأخلاقية.
من المرجح أن كايل لن يفهم المشاعر التي كان يعيشها في الوقت الحالي.
"هاه... كايل."
لقد نادت باسمه كما لو كان تعويذة غريبة.
وبينما كانت تناديه، استعادت عقلها.
"...مرة أخرى. هل هناك أي مكان يشعرك بعدم الارتياح؟"
وبعد ذلك مباشرة، بدأت بمسح جسده مرة أخرى كما لو كانت تنظف مركبة.
"لقد جننت."
همس كايل.
حتى الألم الذي سببه لها أصبح شيئًا عزيزًا عليها لأنها استمرت في استخدام جسده.
"التفكير في تركك لي... هذا هو الفكر الذي يدفعني للجنون."