"هنغ ... شم ... شم ..."
حاولت فيفيان أن تحبس دموعها، بل حتى أنفاسها، لكن الدموع لم تتوقف عن التدفق.
وكان التجاهل المستمر من قبل من حولها لا يطاق.
كانت مواقف الكبار العدائية مرعبة.
ولم يكن هناك أحد لمساعدتها.
لقد كان من الواضح أن كل شيء كان أكثر مما تستطيع التعامل معه في الوقت الحالي.
"هنغه... هيك... شم..."
أغلقت فمها وتركت دموعها تنهمر.
لو رآها الآخرون بهذا الشكل، فبدلاً من الشعور بالأسف، فإنهم بالتأكيد سوف يتنهدون باشمئزاز.
لهذا السبب كانت تبكي وهي مختبئة.
كان هذا مشهدًا لم تتمكن من إظهاره للحراس أيضًا.
المكان الذي وجدته كان الحديقة في فناء روندور.
تسللت إلى أعماق الحديقة، حيث لم يكن هناك أحد حولها، وبكت حتى بكيت.
-سووش.
ولكن في تلك اللحظة، سمعنا صوتًا من خلفها.
فزعة، استدارت لتجد آخر شخص أرادت رؤيته واقفًا هناك.
كايل ألين.
الابن الأكبر لعائلة ألين، جذر كل مشاكلها، والذي كانت تراقبه لعدة أشهر.
إلى أي مدى كان يخطط لجعلها بائسة؟
لم تُرِد فيفيان إظهار وجهها، فأدارت وجهها مجددًا. حاولت، رغمًا عنها، كتم شهقاتها.
انحنت، وأظهرت ظهرها فقط لكايل، بينما سقطت المزيد من الدموع.
"...هل... شممتَ... رأيتَ؟"
سألت فيفيان دون أن تدرك ذلك.
هل كان سيكشف لحظتها المهينة السابقة؟
"هل يتم تجاهلك من قبل فرسان العائلة؟"
ولكن كايل أطلق النار بشكل عرضي.
ربما كان هذا مجرد خيالها، لكنها شعرت أن هناك نبرة ساخرة في صوته أيضًا.
قبضت فيفيان قبضتيها بشكل طبيعي. لو كان هناك جحر فأر، لرغبت في الاختباء فيه.
لماذا كان كايل ألين هو من يلتقط صورها في هذه اللحظات دائمًا؟
لماذا تظهر جوانبها الأضعف دائمًا أمام الشخص الوحيد الذي لا ترغب في إظهارها له؟
البكاء بشكل طبيعي، تلك الليلة، التعرض للضرب من قبل السيدة لين، وأيًا كان ما يحدث الآن...
كان الخدم الذين كان ينبغي أن يكونوا إلى جانبها غافلين تمامًا، بينما كانت كل نقاط ضعفها، ومن المفارقات، مكشوفة أمام عدوها.
لا يمكن أن يكون الأمر أكثر إذلالاً.
"...هنغ... فقط..."
تحدثت فيفيان أخيرا مع كايل.
لم تجد كلمات أخرى تستطيع قولها. تمنت فقط لو لم يكن كايل ألين موجودًا.
في النهاية، كايل ألين هو من قال إنه لا يريد رؤيتها تبكي. لم يكن هناك داعٍ لإجباره على رؤية شيء لا يعجبه.
"…"
عندما لم تتلق أي رد، التفتت برأسها لتتأكد من أنه غادر.
كان كايل ألين لا يزال واقفا هناك، دون أن يتحرك.
وأخيرا التفت إليها برد متأخر.
"...لا أريد ذلك."
-جلجل!
غضبت فيفيان من كلماته، فالتقطت حصاة من الأرض وألقتها عليه.
-قعقعة!
لم يتراجع كايل ألين.
امتلأت فيفيان بالإحباط، وبدأت تتنفس بصعوبة، لكنها هي التي بدأت تنهار في مواجهة لامبالاة كايل.
مرة أخرى، بكت أمامه.
علاوة على ذلك، لم يعد هناك أي سبب لكتم صوتها.
كان آخر شخص أرادت أن تراه يبكي يقف هناك؛ فمن كانت تخفي هذا عنه على أي حال؟
لذلك، تركت الأمر ببساطة وصرخت بصوت عالٍ.
ومن الغريب أن كايل ألين لم يقل شيئا.
لقد كانت تتوقع منه أن يسخر منها أو يضايقها، لكنه كان يقف هناك فقط ويستمع.
…
…
عندما بكت فيفيان بكل ما في قلبها، تحرك كايل ألين أخيرًا.
اقترب منها خطوة بخطوة، وانحنى أمامها.
رائحة غبار عفنة، ورائحة دم خفيفة.
كانت تلك رائحة كايل ألين.
كانت نظراتهم متقاربة.
"…"
"…"
كانت عيناه السوداء العميقة تحملان عمقًا يصعب قراءته.
لم تتمكن من فهم ما كان يفكر فيه.
لقد كان شعورًا معقدًا.
لم تكن تريد أن تتورط مع كايل ألين بهذا الشكل، لكن الهروب بدا لها وكأنه خسارة.
لذلك، شعرت بأنها عالقة ومحاصرة، وغير قادرة على الهروب منه.
لماذا يتم تجاهلك؟
سأل كايل.
"ماذا؟"
"لماذا يتجاهلك الفرسان؟"
"…"
لقد نقر على جروحها بشكل عرضي، ولم تستطع إلا أن تشعر بالاستياء منه بسبب ذلك.
"...لماذا يجب أن أخبرك بذلك؟"
"…"
-تسك، كايل نقر على لسانه وخدش رأسه.
لقد بدا وكأنه كان محبطًا لكنه لم يستطع التعبير عن ذلك.
لكن فيفيان شعرت بنفس الإحباط في قلبها.
لقد شعرت بالرغبة في إخبار شخص ما بأعبائها.
على الرغم من أن الموقف معه كان محرجًا، إلا أن حقيقة أنهما كانا يراقبان بعضهما البعض خلال الأشهر القليلة الماضية جعلت وجود أحدهما الآخر يبدو طبيعيًا إلى حد ما.
"في عائلتنا، إذا أهان الفارس الرأس، فهذه لحظة الإعدام، هل تعلم؟"
"…"
"لكنك، عندما يتم التعامل معك بهذه الطريقة، فهذا أمر سخيف."
عند سماع كلمات كايل، خفضت فيفيان رأسها في هزيمة.
كانت تعلم ذلك أيضًا. كانت ربّة أسرة بائسة. كانت تُعاني من عبثية.
ولكن لا يمكن فعل شيء في هذا الوضع.
وتابع كايل، غافلاً عن هذا الواقع.
"فقط أخبرني. لأفهم. ماذا كان ذلك سابقًا؟"
"…"
"إذا تم تجاهلك بهذه الطريقة، فسوف يؤدي ذلك إلى سقوطنا أيضًا، نحن الذين كانوا يقاتلون معك."
"…"
جلست فيفيان على الأرض، وقامت بتنظيف الحصى بين أصابعها.
أرادت التحدث. لم يكن هناك أحد آخر لتثق به.
أرادت أن تتنفس. أرادت أن تتخلص من هذا الضغط.
لذلك لم تتمكن فيفيان من التمسك لفترة أطول وبدأت في التمتم بأفكارها الداخلية.
"...هل تسأل حقًا لأنك لا تعرف؟"
لو كان هناك شخص واحد يستمع إليها، فلن تجرؤ على قول هذه الكلمات لكايل ألين.
ولكن لم يكن هناك أحد لها.
لقد رأيتَ كل شيء. شعرتَ بكل شيء. أنت تعرف كل شيء. لماذا تتظاهر بأنك لا تعرف؟ لتزيد من بؤسي؟
"أنا حقا لا أفهم ذلك."
بالنظر إلى وجهها من مسافة قريبة، كانت صدق كايل واضحًا في تعبيره.
لم يكن هناك أي تلميح للكذب في سلوكه.
وبينما كانت تعض شفتيها، أخرجت فيفيان أحشائها.
بسببكم... مات الجميع، ولم يبقَ إلا أنا. أليس هذا طبيعيًا؟
"لماذا هذا طبيعي؟"
"لأنني... ليس لدي كرامة مثل أبي أو أخي أو أمي..."
"ولكنك لا تزال الرأس."
بدأت فيفيان في الانفتاح ببطء، وبدأت تسكب قلبها.
أتلعثم عندما أتحدث، وها أنا ذا أبكي. أشعر وكأنني أفقد عقلي... بصراحة، حتى أنا...
"ولكنك لا تتلعثم الآن؟"
صعقت فيفيان من كلماته حين أدركت الأمر. رفعت رأسها.
"…هاه؟"
حاولت فيفيان أن تجد صوتها، فعقدت وجهها. تلعثمت.
"هذا لأنني عندما أكون معك، أكون فقط... غاضبًا جدًا!"
"أنت تتلعثم مرة أخرى الآن."
"آه، حقًا...!"
أرادت فيفيان أن تصفعه في وجهه، فرفعت يدها.
ولكن عندما رأت سلوك كايل غير المبالي، فقدت الرغبة في القيام بذلك.
شعرت أن ضربه سوف يؤذي يدها فقط.
كان لدى كايل ألين هذا الميل إلى أخذ كل شيء مثل الحجر.
تنهدت فيفيان بعمق، واختتمت حديثها: "لكنك تعتقد حقًا أنه من المقبول معاملتي هكذا لمجرد أنني ضعيفة؟ أين الولاء؟ هل كل فرسان الجنوب غير عقلانيين إلى هذه الدرجة؟"
"ليس جميعهم، ولكن... حدث شيء ما مع بايلور مؤخرًا."
ماذا حدث؟ قل كل شيء دفعةً واحدة. ظننتُ أنك تتلعثم، لكن يبدو أنك لا تستطيع حتى إجراء محادثة. أنت ببساطة جاهل.
صرخت فيفيان محبطة.
"ت- كانت هناك مشكلة في عمليات الإعدام! لا يمكننا تنفيذها الآن..."
لماذا لا تُنفّذون عمليات الإعدام؟ اقتلوا السجناء فحسب.
"...أحتاج إلى ختم الأوراق لتنفيذ الإعدام."
"ثم ختمهم."
حدقت فيفيان بحدة في كايل ألين.
ومن الغريب أنه قام بتنظيف حلقه ونظر بعيدًا أولاً.
جمعت فيفيان أفكارها.
لأنه لم يفهم هذا، اعتقد كايل ألين أن حياتها كانت سهلة.
"إذا قمت بختمهم... في النهاية، فهذا يعني أنني سأكون الشخص الذي سيقتلهم."
"…"
"أنا لا أزال... هذا هو..."
حركت أصابعها مرة أخرى. كانت ذراعاها ترتجفان كما لو كانتا تمران بفترة برد.
لا تزال فيفيان تتذكر بوضوح الشعور الذي شعرت به عند رفع الختم الرسمي.
لقد كان وزن حياة شخص واحد لا يمكن تصوره.
لقد أرعبها أن حياة واحدة قد تضيع بسبب اختيارها.
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، فإن قتل السجين في نهاية المطاف سيكون من فعلها.
في هذه اللحظة، كان الأمر ساحقًا جدًا بالنسبة لها.
كانت تأمل أن الجميع سوف يتعاملون مع الأمر نيابة عنها.
لكن ختم اللورد كان ضروريًا لعمليات الإعدام، ولم تكن فيفيان خالية من هذه المسؤولية أيضًا.
كانت خائفة من أن يسخر كايل من ضعفها، لذا غيرت الموضوع بسرعة.
"أ-و... لا يوجد جلاد متاح الآن."
"ماذا تقصد؟"
لا يوجد من يقطع رؤوس السجناء. عليّ تعيين شخص جديد.
"تعيين شخص ما."
من يتمنى أن يكون جلادًا؟ مجرد تعيينه إهانةٌ كبيرة!
"عادةً، كان والدنا يفعل كل هذا."
هذا الفكر جعلها تدرك مدى وحشية الأمر. هل هكذا يتصرف أهل الشمال؟
كان كون المرء جلادًا مرتبطًا بطبيعته بالدم والقسوة، لذا كان هذا شيئًا أراد الجميع تجنبه.
كما اعتبرت مهنة التعامل مع الموت مهنة قذرة.
في العادة، تكون هذه الوظيفة وراثية، لذا كانت هناك عائلات تعمل في تنفيذ أحكام الإعدام، ولكن العائلة التي كانت تعمل في تنفيذ أحكام الإعدام على عائلة روندوريس تم القضاء عليها في الحرب.
كان العثور على جلاد جديد في هذا الوضع صعبًا.
إنه مثل إصدار أمر لشخص ما بأن يصبح جلادًا للعائلة لأجيال.
والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، هذا أيضًا بسبب عائلتك...! لقد قتلتَ كل جلادينا...
"التذمر لن يعيدهم"
"…"
وإن كان جلادًا يُهينك، فليفعلها بيلور. إنها طريقة جيدة للانتقام منهم لتجاهلهم لك.
"واو، هل تريد مني أن أخبر بايلور أن يفعل ذلك؟"
كان من غير المعقول أن نفكر في أن رئيس وسام الفرسان الأول أصبح جلادًا
لقد حيرت فيفيان كلمات كايل ألين، التي بدت خالية من التفكير.
لقد دحرجت عينيها نحوه.
هاه، ستكون شخصية سياسية مثيرة للاهتمام في عائلة ألين. ألا يهمك شعور أتباعك؟
أطلق كايل ضحكة مكتومة.
كل ما تفعله هو القلق بشأن مشاعرهم، ولهذا السبب يتم تجاهلك. عليك أن تقاوم، وإلا سيستغلونك.
"…"
لم تتمكن فيفيان من إيجاد رد على توبيخه المختصر.
في الحقيقة، كانت تتحدث بثقة، لكنها لم تكن تعرف الإجابة. هل تُصحّح سلوك الفرسان بحزم، أم تُواصل الصمود لتجنب الصراع...
ربما كان هناك احتمال أن يكون كايل ألين محقًا. كان الأمر مُربكًا.
علاوة على ذلك، كان هناك خوفٌ يمنعها من اتخاذ أي إجراء. مع ذلك، لم ترغب في كشف الأمر لكايل ألين.
"...كلماتك أنيقة نوعًا ما."
لذلك، بدلا من ذلك، نفخت في انزعاج.
يبدو ختم الختم سهلاً بمجرد قوله. يبدو معاقبة بايلور بهذه الطريقة أمرًا في غاية البساطة. يمكن لأي شخص أن يتحدث بجرأة، لكن لو كنت مكاني، لعانيت أيضًا.
"أود."
عندما رأت فيفيان أن كايل ألين يستسلم بسهولة، شعرت بموجة من القوة وهي تصرخ،
"ومع ذلك، أنت-"
-لكن على أي حال، كنت سأفعل ما يجب فعله. على عكسك، أنت الذي تبكي فقط.
توقف صوت فيفيان في حلقها مرة أخرى.
الغريب أنها شعرت أن ذلك صحيح. كايل ألين بدا وكأنه سيتولى مسؤولياته إذا لزم الأمر.
كانت هذه هي الحقيقة التي لاحظتها أثناء مراقبته خلال الأشهر القليلة الماضية.
ولكن ربما اعتبر كايل ألين صمتها بمثابة رفض، فتحدث.
هل تعتقد أن هذا يبدو وكأنه كذبة؟
عندما رأته يتحداها، شعرت فيفيان أن روح المنافسة ترتفع ببطء داخلها.
ردت عليه بطريقة طفولية.
نعم. ربما لم تفعل شيئًا.
ثم رد كايل بهدوء.
"هل تريد مني أن أريك؟"
سخرت فيفيان من كلماته.
أرني ماذا؟ ماذا بوسعك أن تفعل؟ هل تتطوع لختم الختم لي؟ لا تقل كلامًا فارغًا. هل تعتقد أنك ستحصل على ختم روندور أصلًا؟
"من طلب الختم؟"
"ماذا؟"
سأكون الجلاد. بهذه الطريقة، سنقتلهم معًا.
"...نقتل معًا...؟"
أستطيع القتل. إن لزم الأمر. ففي النهاية، عندما أعود إلى الشمال، سأفعل ذلك على أي حال.
عمّا تتحدث؟ لا يمكنك العودة إلى الشمال. ستتعفّن هنا طوال حياتك.
قاطعته فيفيان فجأة بصوت حاد.
كما قام كايل ألين بخفض قامته الفخورة للمرة الأولى.
"...حسنًا، على أية حال."
ثم عاد إلى الموضوع الأصلي وقال:
"أستطيع أن أريك."
"…"
"إذا ختمت الختم."
...في نهاية المطاف، هذا يعني أنها يجب أن تكون هي التي ختمت الأمر.
لقد عرفت ذلك. كانت مهمةً لا مفرّ منها كسيد.
نظرت فيفيان إلى الأرض وضغطت على قبضتيها.
"هل قتلت أحدا من قبل؟"
لا، إن حدث، ستكون هذه أول مرة لي أيضًا.
"أ-ألا أنت خائف؟"
وجدت فيفيان نفسها تسأل بصراحة، دون أن تدرك ذلك.
استمر هذا الوضع الغريب وغير الطبيعي في الظهور. كلما تحدثت مع كايل ألين، كانت نقاط ضعفها تظهر.
فجأة، عادت فيفيان إلى الواقع.
من كانت تقول هذا له؟
لو كان كايل ألين، فمن الواضح أنه سينظر إليها بازدراء...
"-أنا خائفة."
أجاب كايل ألين.
فزعت من إجابته، فرفعت نظرها. كان تعبيره البارد كالثلج يحمل الآن مسحة من التشويه.
لم تكن تتوقع ذلك من شخص يأخذ كل شيء بهدوء.
"ولكن حتى لو كنت خائفة، يجب علي أن أفعل ذلك."
"…"
"وإلا، فسوف أستمر في التعرض لعدم احترام الكبار."
كلمات كايل لم ترق لها.
بالنظر إلى خلفيته، فمن المؤكد أن الأمر أزعجها.
"...هاه."
وعلى الرغم من مشاعرها، بدأت فيفيان تشعر أن أعبائها قد أصبحت أقل قليلا.
لم تكن تريد الاعتراف بذلك، لكنها أدركت أنها لديها الكثير من القواسم المشتركة مع كايل ألين.
لقد كانوا متشابهين في العمر، وكانت المواقف التي واجهوها متشابهة...
... وهذا ما جعل أفعاله تبدو وكأنها بمثابة منارة بالنسبة لها.
رؤية شخص مثل كايل يتحمل جعلها تفكر أنها ربما تستطيع أن تدير أمورها، وأنها يجب أن تدير أمورها.
ربما لهذا السبب خفت وطأة الحمل على كتفيها. شعرت أنها تستطيع على الأقل أن تختم الختم قليلاً.
لقد شعرت وكأنها تشارك نصف العبء مع كايل ألين.
لا، لقد كان الأمر سخيفًا، لكنني شعرت وكأن كايل ألين كان يتحمل جزءًا منه نيابة عنها.
-حفيف.
لاحظت فيفيان أن ساعدها أصبح باردًا.
عندما عاد وعيها، أدركت أن كايل ألين قد تركها.
حتى أنها لم تكن تعلم متى كان يحملها.
كل ما فهمته هو أن الارتعاش في ذراعها قد توقف.
عندما ذهب ذلك الدفء غير المريح، شعرت بالفراغ الغريب.
"…لا تلمسني."
قال فيفيان هذا عندما أدرك ذلك، ولكن فقط بعد أن سحب يده بالفعل.
اكتفى كايل ألين بهز كتفيه.
ولكن وسط كل هذا كان هناك شيء واحد لم تستطع فهمه.
بعد أن فكرت في السؤال، تحدثت فيفيان في النهاية.
"لكن... إذا كان الأمر يخيفك... فلماذا تتقدم بهذه الطريقة؟"
وقف كايل ألين.
نفض ساقيه وأجاب.
قلتُ لكَ إني سأُريكَ ضعفَكَ. عليكَ أن تُشاركَ العبءَ حتى لا يكونَ لديكَ أيُّ أعذارٍ لاحقًا.
ثم استدار كايل ألين وغادر.
راقبت فيفيان شخصيته المنسحبة، وهي تمسح ساعدها.