الفصل الأول: اللعنة – 1
بمجرد عبوري لبوابات لوكتانا، بدأ جحيمي.
"موت!!"
"أنت نسل الشيطان!! تستحق الموت!!"
"أعيدوا لي ابني...! شهقة!! أعيدوا لي طفلي!!"
"مت أيها الوغد، آلان!"
لقد اختفت الطبيعة الجميلة خارج القلعة، ورفع الحشد المتجمع مثل النمل رؤوسهم كما لو كانوا كيانًا حيًا واحدًا.
وكان اسم هذا المخلوق الكراهية.
-جلجل!
طار حجر من مكان ما وضرب جبهتي.
"اوه!"
لمست الألم الحاد في جبهتي، فوجدتُ دمًا أحمر داكنًا يتدفق إلى أسفل.
وكأنها كانت إشارة، بدأت مجموعة من الحجارة تتساقط بغزارة، لدرجة أن السماء أظلمت للحظة.
لو سألتني هل أكتسبت شخصيا مثل هذه الكراهية منهم، فالجواب سيكون لا.
ولكي أكون دقيقا، عائلتي هي التي استحقت ذلك.
لقد كنت مجرد الابن الأكبر لتلك العائلة.
كانت عائلتنا وعائلة روندور، التي حكمت لوكتانا، أعداء لدودين.
اقترب مني بهدوء فارس من روندور، الذي جرني طوال الطريق إلى لوكتانا، وهمس.
"انظر، كايلو آلان."
وبينما كان يرفع ذراعه ببطء، اصطدم حجر ثقيل آخر بقفازه وارتد عنه.
تأملوا جيدًا في الحقد الذي تراكم لدى عائلتكم... ولا تنسوه أبدًا. غضب لوكتانا لا يختلف عن غضب عائلة روندور.
كبار السن يبكون دموعًا من الدم.
أطفال يرمون الحجارة بعيون غاضبة.
أقراني في مثل عمري، يهاجمونني فقط ليتم دهسهم من قبل الكبار ودفعهم جانبًا.
أطلق الآباء الذين فقدوا أبنائهم والأطفال الذين فقدوا والديهم غضبهم علي.
إذا شهدت مثل هذا المشهد ولو مرة واحدة، فلن تحتاج إلى من ينصحك بعدم نسيانه.
لن تكون قادرا على ذلك.
لقد كان الأمر مرعبًا.
لا توجد كلمة أخرى يمكنها وصفها.
كان الأمر مرهقًا للغاية مجرد محاولة فهم المشاعر المعقدة التي تدور في داخلي.
لكنني جمعت تلك المشاعر معًا وتجاهلتها.
كانت هذه مشاعر لم أكن بحاجة إلى فهمها.
كان علي أن أتذكر شيئاً واحداً.
كانت هذه أراضي عائلة روندور، لوكتانا.
أراضي أعدائنا المميتين.
وكان اليقين الوحيد هو هذا:
تمامًا كما فعل والدي، وكما فعل جنوده، كان عليّ أن أقاتل.
لقد كان هذا ساحة المعركة الخاصة بي.
إذا خفضت سيفي ودرعي خوفًا من خصمي، فلن ينتظرني سوى الموت.
إذا أظهرت الضعف، فسوف أتعرض للضرب.
كان والدي يقول دائمًا: إذا تعرضت للضرب، فاضرب في المقابل.
لذا، مسحت الدم بقوة، وابتلعت خوفي، وصرخت.
"... هل تعتقد أننا الوحيدين الذين قتلنا؟"
رفعت صوتي أكثر.
هل نحن الشياطين الوحيدون؟ هل تعلمون كم قتلتم منا؟! كنا أقوى، لكنكم من نفس النوع!!
على مدى السنوات الخمس الماضية، كانت هناك حرب بين مملكة الشرق ومملكة ديلروم.
كانت عائلتنا آلان جزءًا من مملكة الشرق.
تحت راية الشرق، رفع والدي مكانة عائلة آلان، وحارب عددًا لا يحصى من العائلات النبيلة من ديلروم.
ومن بين تلك العائلات، كانت هناك عائلة واحدة يمكننا أن نطلق عليها منافسنا الأعظم.
عائلة كانت مساحتها وقوتها القتالية مساوية تقريبًا لقوتنا.
عائلة روندور.
كانت عائلة روندور هي العائلة الأولى التي وقفت ضد والدي، الذي حصل على لقب "الفارس الذي لا يهزم".
خلال فترة الحرب، قتلنا أكبر عدد من أفراد عائلة روندور، وكانوا هم من قتلوا أكبر عدد من أفراد عائلتي.
كانت عائلة آلان متمركزة في الأراضي الشمالية الباردة، وإذا رسمت خطًا مستقيمًا جنوبًا نحو الأراضي الأكثر دفئًا، فستصل إلى أراضي عائلة روندور.
وكان هذا القرب الجغرافي أيضًا أحد الأسباب التي جعلت عائلتينا متشابكتين باستمرار.
لقد قاتلنا بشدة.
كلما كان الصراع أعمق، أصبحت الجروح العاطفية أعمق.
في العام الماضي، كادت عائلتنا أن تسحق عائلة روندور، مما أنهى فعليًا التنافس بيننا لصالحنا.
لكن الحرب بين الممالك لا يمكن أن تفوز بها عائلة واحدة.
في الحرب بين الممالك، هُزمت مملكة الشرق التي كنا ننتمي إليها.
لقد تم التوصل إلى اتفاقية سلام، ولكن باعتبارنا المملكة الخاسرة، كان علينا أن نقدم ضمانات للسلام.
تم إرسال العديد من أطفال العائلات النبيلة من مملكة الشرق إلى مملكة ديلروم كرهائن.
لم يتم أخذ طفل كل عائلة، ولكن... كنت من بين أولئك الذين تم أخذهم.
لا، كان الأمر حتميا.
نظرًا للدور المهم الذي لعبه والدي في الحرب، لم تتمكن عائلة آلان من الهروب من غضب مملكة ديلروم.
وكانت وجهتي واضحة.
عائلة قاتلت بإخلاص من أجل مملكة ديلروم، لكنها دمرت وأصبحت في حالة انحدار بسببنا.
عائلة كانت أعظم أعدائنا ومنافسينا.
لقد كان علي أن آتي إلى أراضي عائلة روندور، لوكتانا.
لا بد أنني فقدت عقلي.
فكرت وأنا أضغط بيدي على جبهتي الممزقة.
لقد كان لدي خيار، بعد كل شيء.
قبل أن يتم جرّي إلى هنا كرهينة، سألني والدي وإخوتي بوجه مرير:
من منكم سيذهب إلى لوكتانا؟ من سيضحي من أجل عائلة آلان؟
...بصراحة، لم أكن أريد الذهاب.
نظرًا للعداء بيننا وبين عائلة روندور، لم تكن هناك طريقة أريد أن أذهب بها.
لقد قتلنا العديد من جنودهم، أو بالأحرى، سكان لوكتانا.
وهذا ليس كل شيء.
توفي دوق روندور متأثراً بجرح أصيب به أثناء معركة مع والدي.
ابنهم الأكبر... حسنًا، الأمر معقد، لكن يمكنك القول أنه مات على يدنا.
إذن، ما الذي بقي في لوكتانا؟
عدد لا يحصى من الناس يحزنون على أزواجهم وأبنائهم الذين فقدوهم.
دوقة روندور وابنتها، على الأرجح في نفس الولاية.
وكمية هائلة من الغضب.
سيتعين على الشخص الذي تم أخذه كرهينة أن يتحمل وطأة كل هذا الغضب.
لهذا السبب لم أرغب في المجيء.
ربما أموت وأنا أحاول تحمل كل هذا الغضب.
لم أكن أريد أن أموت.
كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أفعلها، وأكلها، ورؤيتها.
...فلماذا كنت أفعل هذا؟
لقد كنت أحمقا.
كنا خمسة أشقاء.
لقد كنت الأكبر، عمري أربعة عشر عامًا.
والثانية والثالثة كانتا فتاتين تبلغان من العمر ثلاثة عشر وأحد عشر عامًا.
إذا تم أخذ فتاة كرهينة، فمن يدري ما الأشياء الرهيبة التي قد تحدث لها، لذلك تم استبعادها.
وكان الرابع يبلغ من العمر ست سنوات وما زال يمص إبهامه كما لو كان حليبًا.
الخامس لم يكن يستطيع التحدث بعد، وكان عمره عامين فقط.
... كلاهما كانا صبيين، لكنهما كانا صغيرين جدًا بحيث لم يتمكنا حتى من فهم معنى الضغينة.
باعتباري الابن الأكبر، وباعتباري رجلاً، وباعتباري ابن والدي، وباعتباري أخاً، وباعتباري عضواً في عائلة آلان، كان من الواضح من الذي يتعين عليه أن يذهب كرهينة.
ولهذا السبب أنا هنا.
لم أستطع أن أتحمل إرسال إخوتي الصغار بعيدًا.
ولكن الآن، أنا نادم على ذلك.
حتى لو كان ذلك يؤلم ضميري، لم يكن ينبغي لي أن آتي حتى النهاية.
ارتفعت الصرخات المليئة بالاستياء ردًا على كلماتي.
"هذا الوغد!!"
"اقتلوه!! اقتلوه!!"
أيها الفرسان، تنحّوا جانبًا!! سأقتله بنفسي وأذهب إلى الجحيم!!
صرخت مرة أخرى، ولم أتراجع.
لقد كنت ضد الآلاف.
ارمِ المزيد! هل هذا كل ما لديك لإخافتي؟! هل هذا حقًا كل ما يمكنك فعله؟! لهذا السبب داست عليك عائلة آلان!!
عندما انفجرت غضبي، تحول الميدان إلى فوضى.
دفع الحشد الفرسان إلى هنا وهناك.
أصبح وابل الحجارة أكثر شراسة.
أولئك الذين نفدت حجارتهم ألقوا بكل ما استطاعوا الحصول عليه، سواء كان ترابًا أو أعشابًا.
لقد شتمت بصوت أعلى، مدفوعة بالحقد.
كلما استسلمت للغضب، كلما تراجع الخوف، حتى ولو للحظة.
"إذا عدت إلى المنزل حيًا!! سأعيد الجنود وأقتلكم جميعًا!!"
"كما لو أنك ستعود حيًا!!"
ستقتلك الدوقة! ستقتلك عائلة روندور!
-*ح!
في تلك اللحظة، صرخ قائد الفرسان مثل الرعد وسحب سيفه.
"كافٍ!!"
وبمجرد أن سحب قائد الفرسان سيفه، تبعه الفرسان الآخرون.
توقف الضجيج في لحظة، وساد الصمت الساحة.
تحدث قائد الفارس.
"تنتهي الضجة هنا!"
وبعد ذلك ألقى كلمة طويلة طمأن فيها سكان المنطقة.
وتحدث عن أنه لا يزال هناك متسع من الوقت، وكيف يجب أن أحضر على الأقل أمام الدوقة.
وبينما كان يفعل ذلك، حاولت التقاط أنفاسي، وإيقاف الدم المتدفق من الدموع بجانب عيني.
في البداية، لم يتمكن الناس من تهدئة حماسهم، لكن رؤية السيوف اللامعة جعلتهم يبتعدون تدريجياً عن الطريق.
وفي النهاية، ومع اتساع الطريق، غمّد قائد الفرسان سيفه، وتبعه الفرسان الآخرون.
ثم، في الأمام، لاحظت وجودًا.
وبينما كان الجميع يتنحون جانباً، وقفت شخصية واحدة في منتصف الطريق.
لقد كانت امرأة عجوز.
كان شعرها أبيض.
وكان وجهها مليئا بالتجاعيد.
وانهمرت الدموع على خديها.
في وسط مظهرها الضبابي، كانت عيناها تتألقان بقوة.
وهي أيضًا لم تخف كراهيتها لي.
"كايلو آلان، الابن الأكبر للفارس الذي لا يهزم، جاد آلان."
صدى صوتها عبر الحشد الصامت الآن.
وفي الصمت انتشر همس "ساحرة..."
حتى قائد الفرسان كان مندهشًا من وجودها ولم يستطع أن يطلب منها التنحي جانبًا.
فتحت المرأة العجوز، المعروفة بالساحرة، فمها ببطء.
"...قد لا يهمك الأمر، لكن... والدك قتل ابني في الحرب."
"وطفلي... يأتي إليّ كل ليلة في أحلامي، يتوسل إليّ للانتقام من عائلة آلان... لقد كان دائمًا طفلًا محتاجًا منذ البداية..."
لكن حقًا... ماذا عساي أن أفعل؟ لعائلة قوية من الشمال... ماذا عساي أن أفعل...؟
ثم أطلقت العجوز ضحكة بين دموعها، ضحكة غريبة أرسلت قشعريرة في العمود الفقري لكل من سمعها.
"لكن لا يزال... يجب أن أحاول على الأقل..."
اتجهت عيناها المفتوحتان نحوي.
وصفني الناس بالساحرة. لم أكن ساحرة... لكن لو كنت أملك هذه القوة... لو كنتُ الساحرة حقًا لقالوا إني...
همست وكأنها تتحدث معي مباشرة، ودموعها تتساقط.
"أنا ألعنك."
كان صوتها هادئا لكنه كان مشوبًا بالاستياء المكبوت.
لن تُرزق بطفل، وستموت قبل أن تبلغ الثلاثين. وحتى لو أنجبت، فلن يكون بصحة جيدة...
كلما طالت كلماتها، بدأ الانزعاج الأولي الذي شعرت به يختفي.
وبينما كانت تتحدث، وتنطق بكل ما يخطر على بالها، لم تبدو وكأنها ساحرة على الإطلاق.
لذا، تمامًا كما كنت على وشك مقاطعة كلماتها.
"الشماليون لا يؤمنون باللعنات"
"ستقع في حب شخص ليس من المفترض أن تحبه."
عند كلماتها الأخيرة، تجمدت دون أن أدرك ذلك.
وبعد فترة وجيزة، ترددت لعنتها في ذهني مرارا وتكرارا.
"نشيج...نشيج..."
منذ اللحظة التي التقيت بها، بدأت أتساءل عما إذا كانت لعنتها حقيقية.
شعر أحمر ناري.
شخصية صغيرة.
عيون حمراء كبيرة.
وجه جميل.
هي التي كان ينبغي أن تكون عدوتي.
عندما نظرت إليها، بدأ قلبي ينبض بعنف.
سواء كان ذلك بسبب التوتر أو بسبب اللعنة نفسها، لم أستطع أن أكون متأكدًا.
لقد كانت المرة الأولى التي يتسارع فيها قلبي هكذا بمجرد النظر إلى فتاة، وقد شعرت بالارتباك.
ربما كان ذلك فقط لأنها كانت جميلة، أو لأنها بدت مثيرة للشفقة، أو ربما لأن الوضع كان مختلفًا تمامًا عما كنت أتوقعه.
لكن كان هناك شيء واحد مؤكد: لم أتمكن من رفع عيني عنها.