الفصل 35
"قف!!"
بأمر من بورجور، ألقى جميع الجنود الصبية سيوفهم الخشبية وجلسوا على الأرض.
كان مكان التدريب مليئا بالتنفس الثقيل.
وبجانب هذا التنفس الثقيل، اندلعت الهتافات هنا وهناك.
وكان المشجعين من "وحدة كايل"، من جانبنا.
"...هاه."
تنهد الرجل الذي كنت أستهدف رقبته بسيفى الخشبي.
وكان يانيس أيضًا مسؤولاً عن قيادة خمسين جنديًا صبيًا مثلي.
في سن 18 عامًا، أصبح ناضجًا، ويشاع أنه كان على علاقة غرامية مع خادمة... رجل ذو لحية أشعث.
كانت هناك معركة وهمية بين وحدة يانيس ووحدتي.
تنتهي المعركة عندما نجبر قائد الوحدة المعادية على الاستسلام.
كان يانيس عازمًا على الخسارة أمامي، لذا انتهى التدريب.
"ما الذي أصابني للتو؟"
اشتكى يانيس بغضب وهو يدفع سيفي الخشبي بعيدًا.
كانت جبهته منتفخة باللون الأحمر من أثر الضربة التي وجهتها له مؤخرًا.
"حتى مع هذا الفارق في الحجم، لا أزال أتعرض للضرب في كل مرة..."
ضحكت على ملاحظته ومددت يدي.
نظر إلي يانيس للحظة، ثم أومأ برأسه وأخذ يدي للنهوض.
عندما وقف، كان أطول مني برأس وأكثر ضخامة.
وبينما كان يتفقدني بهدوء، قال:
ألستَ في مرحلة نمو؟ يبدو أنك تزداد طولًا كل شهر.
"أنا في مرحلة النمو."
كم ستصبح وحشًا؟ هل هذا سبب خسارة روندور؟
وبينما كان يانيس يتمتم بهذا في شكوى، جاء بالرون، وويلاس، ومارتن وهم يبتسمون ويربتون على كتفي.
أحسنت يا كايل! بفضلك، ما عاد عليّ غسل الملابس! قال بالرون مبتسمًا.
تدخل ويلاس بوقاحة، موجهًا كلماته إلى يانيس، "مرحبًا يا يانيس، تأكد من إحضار ملابس نظيفة!"
"ونظفوا أماكن النوم جيدًا!" أضاف مارتن.
لقد ضحكوا وهم يسخرون من يانيس.
يبدو أنه بعد انتشار شائعات الخادمة، ازدادت مضايقاتهم تجاه يانيس.
هز يانيس رأسه وكأنه وجد استفزازهم سخيفًا، لكنه كان يبتسم.
عند رؤية زاوية فمه ترتفع قليلاً، بدا الأمر وكأنه لم يكن منزعجًا جدًا من ذلك.
ولم يكن هذا مجرد محادثة بيننا فقط.
كان جنود وحدتي الصغار الذين أسقطتهم وحدة يانيس مشغولين للغاية بمضايقة خصومهم أثناء استلقائهم على الأرض.
أدركت حينها.
كان اختبار القوة البدنية والتكتيكات أمرًا واحدًا، ولكنه ساعد بشكل كبير في بناء روح الزمالة والثقة داخل وحدتنا.
لو عدت إلى مدينتي، لكان لزاماً عليّ إدارة وقيادة فرسان مثل والدي، لذا لم يكن بوسعي إلا أن ألاحظ هذه الجوانب.
"إلى ربنا، تحية!"
عند سماع الصراخ المفاجئ، قفز الجنود الصبية الذين كانوا مستلقين على أرض التدريب على عجل.
لقد سلموا على فتاة ذات شعر أحمر تقترب من بعيد.
لقد وقفت ساكنًا، أنظر إليها.
وكانت عيناها تبحث عني أيضًا.
-أومأ.
أومأت لي فيفيان برأسها لفترة قصيرة كإشارة.
لقد سلمت سيفي الخشبي إلى بالرون وسألته، "هل يمكنك أن تضع هذا بعيدًا؟"
يبدو أنك تُستدعى مجددًا. لا تدعهم يتنمرون عليك، حسنًا؟ قال بالرون وهو يأخذ السيف.
"سنأخذ الأمر ببساطة." أضاف يانيس، وهو يضايقني كما لو كان ينتقم.
هززت رأسي ومضيت قدما.
وقفت قليلاً خلف فيفيان، أتبعها.
لم يبدو أن فيفيان لديها وجهة محددة في ذهنها أيضًا.
لقد بدت وكأنها تتجول بلا هدف، محاولة قضاء الوقت.
"لماذا اتصلت بي؟"
سألتها.
توقفت فيفيان للحظة، ثم ردت بصوت مسطح بينما كانت تنظر إلى الأمام.
"أعتقد أننا بحاجة إلى تناول العشاء في وقت مبكر اليوم."
"لماذا؟"
"لدي شيء لأفعله في الليل."
بعد العشاء، كانت فيفيان تحبس نفسها دائمًا في غرفتها مع حلول الليل.
بغض النظر عن عدد الطرقات التي قمت بها، كانت تطلب مني المغادرة، وحتى عندما حاولت فتح الباب، كان دائمًا مغلقًا، مما يجعلني أشعر بالفضول لمعرفة ما تفعله.
ربما كان قلقى نابعًا من مدى هشاشة حالتها دائمًا.
لكنها بدت مؤخرًا وكأنها تستقر إلى حد ما، لذا بدا الأمر على ما يرام إلى حد ما.
"ماذا تفعل كل ليلة؟" سألت فجأة.
"…"
توقفت فيفيان في صمت عند سؤالي قبل أن تجيب بهدوء.
"ما الذي يهمك؟"
"فقط فضولي."
بفضل ردي المتراخي، أخفت فيفيان الحدة التي كانت تستعد لها.
فأجابت بتنهيدة.
"إنها مجرد دراسة."
"…"
الدراسة، هاه؟
لم أستطع الرد كثيرا.
بعد أن لاحظت جهودها في الآونة الأخيرة، شعرت أنه من الخطأ أن أضايقها بعد الآن.
لقد اتبعتها في صمت.
اتجهت فيفيان إلى اليمين عند زاوية القلعة.
أوقفتها وأشرت نحو النهر أمامها.
"هيا بنا نسلك هذا الطريق. يمكننا أن نرتاح ونستمتع بالمنظر."
"…"
لم تجيب فيفيان، لكن جسدها تحرك بثبات نحو النهر.
وكان شاطئ النهر لطيفا دائما.
جلب التدفق اللطيف للمياه إحساسًا بالسلام، ووفر متنفسًا من البالغين العدائيين المحيطين بنا.
بدا الجو الخانق الذي كان سائداً داخل القلعة وكأنه يتدفق مع الماء.
مع وجود الحراس خلفهم قليلاً، أصبح المكان مثاليًا للاسترخاء.
وبدا أن فيفيان كانت على علم بهذا أيضًا، فدفعت الحراس بعيدًا واقتربت من النهر.
بينما كنت أستمتع بالمناظر الطبيعية، التقطت بعض الحجارة من الأرض وبدأت في رميها عبر الماء.
جلست فيفيان بهدوء بجانبي، وهي تراقب البقع عندما تضرب الحجارة الماء.
وبينما كنت أرمي الحجارة وألقي نظرة خاطفة على فيفيان عدة مرات، لاحظت أن تعبيرها بدأ يتلاشى تدريجيا، مما يشير إلى أنها تعاني من بعض المشاكل الخاصة بها والتي تثقل كاهلها.
سألت،
"هل يبدو الأمر حقيقيًا؟"
مع رمشة عين، عادت إلى الواقع وسألت.
"ماذا؟"
هل تشعر أنها حقيقية؟
"…ماذا تقصد؟"
جمعتَ الجميع واشتكيت. هل تعتقد أن شيئًا قد تغير؟
وأخيرًا، فهمت فيفيان كلماتي، وأطلقت ضحكة صغيرة.
كان هناك في ضحكها إرهاق غير قابل للتعرف عليه وتلميح من التأمل الذاتي.
أشعر أنها حقيقية. تعابير الجميع حادة. ستفهم لو كنت مكاني.
-جلجل.
فجأة أرادت فيفيان أن تنظر إلى السماء، فجلست على ظهرها.
انحنى العشب برفق تحتها، مشكلاً سريرها.
انتشر شعرها الأحمر مثل الماء المتدفق في النسيم اللطيف.
عندما نظرت إلى تعبيرها السلمي وهي تحدق في السماء، شعرت وكأن أنفاسي قد حبسها في حلقي.
أصبح من الصعب النظر إليها، لذلك واصلت رمي الحجارة المؤسفة في النهر.
"أشعر وكأن الجميع ينتظرون قتلي..."
همست فيفيان وهي غير مدركة للتغيرات التي طرأت علي.
سماع هذه الكلمات أثقل قلبي. حاولتُ أن أخفف من وطأة الحزن، فقلتُ مازحًا:
ماذا أفعل؟ لن أكون هنا بعد عشرة أيام.
في غضون 10 أيام، ستنطلق كتيبة فرسان روندور.
سمعت أنني سأعيش خارج المنزل لمدة 10 أيام على الأقل هذه المرة.
وهذا يعني أنني سأكون منفصلة عن فيفيان لمدة 10 أيام.
كنت أتوقع ردودًا مثل: "سأكون بخير بدونك" أو "هل تعتقد أنك مهم؟" أو "لقد أخبرتك بالفعل، لا داعي لحمايتي"، لكن فيفيان كانت صامتة.
فوجئت بصمتها، والتفت لأرى الخوف والقلق يظهران على وجهها.
لقد شعرت بالحرج قليلاً لأنني حتى طرحت هذا الموضوع.
لقد جعلني أتساءل عن مقدار الضغط الذي كانت تتعرض له أثناء محاولتها التصرف بقوة.
أدركنا أن التعبيرات العنيفة التي أطلقها الخدم لم تكن مجرد مبالغات في نهاية المطاف.
لقد لاحظت نظراتي وأخفت تعبيرها بسرعة.
لقد غضضت الطرف أيضًا وألقيت حجرًا آخر في النهر.
حسنًا، أعتقد أنني بحاجة إلى التخطيط جيدًا. حضّر طعامًا يكفي لعشرة أيام. حتى لا أجوع كما حدث في المرة السابقة...
كنتُ أهذي دون تماسك. لكنني أدركتُ أن هذه الكلمات لم تُعزيها إطلاقًا.
بطريقة ما، قد يكون هذا بمثابة نوع من الألم المتزايد.
حتى لو تصرف الخدم بوحشية أكبر، أو إذا اضطرت إلى مواجهة مواقف أكثر خطورة... لم يكن أمامها خيار سوى التحمل.
"...سوف أحتاج إلى إحضار الكثير من الخادمات."
أخيرا قالت فيفيان:
لكن كلانا عرف أن هذا لن يحل أي مشكلة جوهرية.
بل إن محاولة زيادة عدد الخادمات اللواتي يحمونها قد تؤدي في الواقع إلى تقريب أولئك الذين يريدون إيذاءها أكثر.
وبينما اصطدمت قلوبنا بشكل محرج، نهضت فيفيان ببطء.
لم أنظر إليها.
نفضت الغبار عن ملابسها وبدأت في الابتعاد.
لقد كانت متجهة الآن إلى الخلف.
"…أو…"
في تلك اللحظة تحدثت دون تفكير.
استدارت لتنظر إلي، وكانت فيفيان تنظر إلي أيضًا.
لم تكن النظرة العنيدة المعتادة في عينيها... بل كانت إشارة إلى الشوق للمساعدة.
استطعت أن أشعر أنها كانت تركز على ما أريد قوله.
"...أو يمكنك فقط الانضمام إلى الرحلة الاستكشافية."
"... ماذا؟" اتسعت عيناها من المفاجأة.
لو جاءت في الرحلة، سأتمكن من البقاء بجانبها.
رغم أن ذلك يعني أن تكون محاطة برجال ذوي رائحة كريهة، وتأكل طعامًا فظيعًا، وتمشي حتى الإرهاق، وتشهد مشاهد قاسية... إلا أنه على الأقل سيضمن سلامتها.
بصفتك سيدًا، من الجيد أن ترى ما يفعله جنودك. من الأفضل أن يكون لديك سيد يشارك بدلًا من أن يكون قائدًا عن بُعد.
حتى أنني عرضت عليها عذرًا لتتبعني.
تذبذبت عيون فيفيان للحظة.
عندما رأيت أنها لم ترفض اقتراحي على الفور، شعرت ببصيص من الأمل.
هل سبق لك أن كنت بالخارج؟
واصلت بحذر.
المناظر الطبيعية خلابة. ربما يكون من الممتع الخروج ورؤية الأشياء، حتى لو كانت قاسية بعض الشيء، بدلًا من البقاء حبيسًا في هذه القلعة الموحشة طوال الوقت.
مثل عجلة دوارة، كنت الآن أحاول إقناعها بشكل جدي.
شعرت أنه سيكون من الأفضل لها أن تكون بجانبي، حتى لو كان ذلك خطيرًا، بدلاً من البقاء بمفردها في القلعة، قلقة.
وبعد تفكير طويل وهي تنظر إلى الأرض، نظرت إلي ببطء.
التقت أعيننا.
...لقد استطعت أن أقول أنها أرادت أن تأتي معي.
"…لا."
ولكن جوابها كان عكس ذلك تماما.
سيصل عمي إلى روكتانا خلال الرحلة الاستكشافية. عليّ الترحيب به كقائد للروندور.
لقد رفضت عرضي بمنطق وأسباب أقوى بكثير من أسبابي.
"...تناسب نفسك إذن."
عندما عرفت أنها لا تستطيع الانفصال عن وضعها، لم أستطع أن أجد المزيد من الكلمات لأقولها.
أدارت فيفيان ظهرها وسارت نحو القلعة.
وفي النهاية، لم يبق بيننا سوى صمت غير مريح.