الفصل 42
"كان القصر بأكمله يعج بالحديث عن التنانين."
لفترة من الوقت، أدى هذا أيضًا إلى جعل أعضاء وحدة العقاب يتمتعون بشعبية إلى حد ما.
نادرًا ما فاتت الخادمات والجنود الفضوليون الذين شاهدوا جثة التنين التي تم إحضارها فرصة لسماع القصص من الجنود الصبية الذين شهدوا عملية الصيد.
أقسم، رأيتُ ذلك بعيني...! كايل كان يطير في السماء...!
"يا إلهي، يا إلهي...!"
كانت هذه الحكاية تحظى بشعبية خاصة بين الخادمات.
لم أكن أتوقع ذلك، ولكن الغريب أن قصة أسر التنين انتشرت بشكل أكثر إثارة بين النساء منها بين الرجال.
ولعل هذا هو السبب الذي يجعل الفرسان يتوقون إلى هذا التكريم.
لقد عمل الجنود الصبية، الذين كانوا بالفعل مليئين بهرمونات المراهقة، بجد للتواصل مع الخادمات بناءً على هذه القصص، وحتى أن بعضهم حقق أهدافه.
في بعض الأحيان، كان الجنود الصبية الذين قضوا وقتًا ممتعًا مع الخادمات يقتربون مني، ويشكرونني بالإيماء.
كايل، إذا كان لديك أي مشكلة، فقط أخبرني... سأساعدك بالتأكيد!
"…"
لقد كانت لدي فكرة عما تعنيه هذه الكلمات، ووجدتها مخيفة بعض الشيء، لذلك كنت دائمًا مشغولة بدفعها بعيدًا.
لقد تغيرت معاملتي بينهم بشكل كبير.
وكان هذا أيضًا تغييرًا كبيرًا بين الخادمات.
في الماضي، كانت العديد من الخادمات اللواتي كن يعبسن في وجهي الآن يقمن بتحيتي أولاً أو حتى يمنحنني ابتسامات مغازلة.
لقد أصبحت المسافة ضيقة للغاية لدرجة أن عددًا أقل من الخادمات كن يبتعدن بسرعة خوفًا عندما اقتربت، وحتى أن بعضهن بدا وكأنهن يمشون بخطوتي.
بالأمس فقط، لوحت لي خادمة في مثل عمري ثم ركضت بعيدًا مع احمرار في وجهها.
لم أكره شعور تحول العداء إلى لطف.
بالطبع، هذا لا يعني أنني أستطيع أن أكون قريبًا من الخادمات.
أنا أيضًا لم يكن لدي النية، لكن موقف فيفيان أصبح مشكلة.
"... من طلب منك أن تعتني بكايل ألين؟"
تذكر الجميع الغضب الذي أظهرته فيفيان عندما عرضت رونا تغيير ضماداتي.
إنها عادة لا تغضب إلى هذا الحد، لذلك لابد وأن الخادمات قد أصيبن بصدمة مضاعفة.
حتى رونا، كونها كبيرة وبعيدة عن الأنوثة، بكت لاحقًا بعد عودتها إلى النزل، لذلك ...
...يا لها من امرأة مجنونة.
فكرت في فيفيان.
هل كان تغيير الضمادات أمرًا فظيعًا؟
لقد أنقذتها من التنين - هل كانت تعتقد أنني لا أستطيع حتى أن أفعل ذلك؟
هل كان خطأً فادحاً أن أحملها وهي ترتجف من البرد؟ هل كان عليّ أن أغير ضماداتي أيضاً؟
ألا يجب أن أكافأ على المتاعب التي بذلتها للعودة على قيد الحياة؟
من الطبيعي في أي عائلة أن يتم مكافأتها بسخاء مقابل قتل تنين.
ولكن لم أحصل على أي شيء فحسب، بل كان عليّ أيضًا أن أعالج جروحي.
بغض النظر عن مدى احتجازي كرهينة، ألا يعد هذا أمرًا مبالغًا فيه بعض الشيء؟
إن معرفة أن فيفيان هي التي تقود هذه الهجمة جعل الأمر أكثر إزعاجًا.
ومع ذلك، على الرغم من انزعاجي الشديد، لم يكن هناك شيء في فيفيان يجعلني أكرهها تمامًا، وهو أمر محبط للغاية.
لماذا لم أكره تلك المرأة المجنونة؟
عندما أفكر في اصطياد التنين، لم يكن الأمر أنني كنت شجاعًا وتصرفت بشجاعة.
لقد فعلت ذلك لأنني اعتقدت أن فيفيان قد تموت إذا لم أفعل ذلك.
كان الأمر هكذا دائمًا. لم أكن أتحرك من باب الشجاعة، بل خوفًا من موتها إن لم أفعل.
إنه أمر محبط دائمًا، لكن جسدي يتحرك دائمًا.
... لقد بدأت أشك جديا فيما إذا كان هذا لعنة وضعت علي.
كانت هذه الشكوك تؤرقني.
في الآونة الأخيرة، كانت فيفيان مشغولة.
لقد تساءلت كثيرًا عما كانت تناقشه مع روبرت روندور، حيث أمضيا الكثير من الوقت معًا.
في بعض الأحيان، كان من الصعب عليّ احتواء فضولي، فكنت أتجول بالقرب من قاعة الاجتماعات حيث كانوا يجتمعون، ولكن بصفتي الابن الأكبر لعائلة ألين، لم يُسمح لي بالطبع بالاستماع إلى اجتماعهم.
لو كان أتباع فيفيان على نفس المنوال المعتاد، كنت سأستمر في المضي قدمًا بطريقة أو بأخرى.
لكن أتباع روبرت كانوا أكثر صلابة وعنادًا، لذلك كان عليّ دائمًا التراجع.
لقد مرت عشرة أيام منذ انتهاء الرحلة.
خلال ذلك الوقت، لم أتمكن حتى من التحدث مع فيفيان.
على الأكثر، كنا نأكل معًا.
حتى ذلك الحين، أبدى روبرت بعض الاستياء، لكن فيفيان هدأته إلى حد ما بكلماتها.
كايل ألين يتأكد من خلو الطعام من السم نيابةً عني. ألا تعتقد أن هذا تصرف لائق من الابن الأكبر لعائلة ألين؟
بالطبع، كنت أعلم أن كل ذلك كان مجرد كلام من فيفيان.
لقد أخبرتني منذ فترة طويلة أنني لا أحتاج إلى التحقق من الطعام.
لكن لسبب ما، عندما سمعت مثل هذا الشيء دون حل الأجواء العدائية التي كانت قائمة بيننا، شعرت بالانزعاج بالتأكيد.
كانت فيفيان تنظر إليّ أحيانًا وكأنها تتحقق من حالتي المزاجية، لكن هذا لم يخفف أبدًا من الإحباط.
كنت أتجول في قلعة روندور.
انتهت الرحلة وتم منح وحدة العقاب استراحة متخفية في شكل مكافأة، ومع عدم وجود المزيد من التدريب، كنت أعيش حياة يومية هادئة.
لم يكن أتباع فيفيان يزعجونني، ربما بسبب العمل الإضافي الذي قام به روبرت.
كان الجو هادئًا. لو لم أفكر في فيفيان.
"ك-كايل!"
في تلك اللحظة، اتصل بي شخص من الأمام.
كانت الخادمة التي رأيتها تلوح لي مؤخرًا، تبدو وكأنها في نفس عمري.
كان شعرها بنيًا، وكانت بها كمية لا بأس بها من النمش، وكانت ذات مظهر شبابي، وكانت أقصر مني قليلًا.
خلفها كانت هناك خادمات أكبر سناً يبدو أنهن يهمسن شيئاً ما للخادمة ذات النمش.
أخذت الخادمة نفسًا عميقًا، وبتعبير حازم، اقتربت مني.
ولكن عندما توقفت أمامي، لم تتمكن من النظر في عيني مرة أخرى.
مع تحول وجهها إلى اللون الأحمر، تحدثت.
"هذا...!"
ومدت يديها لتقدم لي شيئا.
كانت تحمل في يديها قطعتين من البسكويت كانت قد تذوقتهما معًا.
"أنا... إنه شيء صنعته بنفسي. هـ... تناول وجبة خفيفة عندما تشعر بالجوع..."
"…"
لقد سمعت شيئا من خلال ويلاس.
وكان يانيس قد قال شيئا مماثلا.
سمعت أن الخادمات يقتربن أحيانًا من الجنود بهذه الطريقة.
استطعت أن أتذكر وجوه رفاقي الذين شاركوني تجاربهم بحماس.
...ولكن الغريب أنني لم أمانع في تعامل هذه الخادمة على الإطلاق.
لقد أذهلتني جرأتها.
هل لم تسمع شيئاً عن فيفيان ورونا؟
لم يكن هناك أي شيء جيد يمكن أن يأتي من معرفة فيفيان بهذا الأمر.
حدقت في الكوكيز وتحدثت.
"أنا لا أعرف حتى اسمك."
"آه...! آه!"
تلعثمت كما لو أنها أدركت خطأها، وهي تخفي شعرها البني خلف أذنها بعصبية بينما ترد بخجل.
"م- اسمي سيرينا... أنا- عمري 16 عامًا."
تمامًا مثل ويلاس ويانيس، لم أشعر برغبة في فعل أي شيء مع الخادمة التي قدمت نفسها باسم سيرينا.
لكنني لم أكن أرغب في التخلص بوقاحة من اللطف الحقيقي الذي شعرت به لأول مرة في قلعة روندور.
لذا، ابتسمت رسميًا وقبلت الكوكيز.
شكرًا. سآكلها أثناء التدريب.
"أ-نعم!!"
مع ابتسامتي، أشرق وجه سيرينا، وانحنت شفتيها.
استدارت لتغادر ولكن يبدو أنها تذكرت شيئًا ما عندما لوحت لها زميلاتها الخادمات من بعيد ونظرت إليّ.
"آه، صحيح... هذا...!"
"...؟"
لم تستطع سيرينا حتى النظر إليّ. كان وجهها أحمرًا جدًا.
غطت عينيها قليلاً بيدها، وارتجفت وسألت.
"لو... الليلة... إذا كان لديك الوقت... هل يمكنك... مقابلتي في الإسطبلات؟"
"ماذا يحدث في الإسطبلات؟"
في تلك اللحظة، دخل صوت مألوف بيننا.
التفت لأرى من أين يأتي الصوت.
شعر أحمر.
مظهر مذهل.
قامة أطول مؤخرًا. أرجل ممدودة مؤخرًا.
...وبشكل بطيء، بدأت منحنيات جسدها بالتدوير، واقتربت مني فيفيان روندور، ونظرت إلي من بعيد.
كان هناك برودة في عينيها.
لم أستطع أن أفهم ما الذي جعلها غاضبة جدًا.
لا، لقد فهمت.
ربما لأنها لم ترغب في رؤية ابن الرجل الذي قتل والدها وأخيها يعيش حياةً هانئة. لكنني لم أكن أعلم إن كان ذلك كافيًا لتبرير هذا التعبير الجاد.
هربت الخادمات اللواتي يعتنين بسيرينا عند وصول فيفيان.
أدركت سيرينا أيضًا أنها كانت في ورطة، وأصبح تعبيرها متيبسًا لأنها لم تكن تعرف ماذا تفعل.
توجهت فيفيان نحوي بهدوء ونظرت إلى الأعلى.
بدت عيناها الحمراء وكأنها تحترق.
"…لماذا."
عندما سألتها، وهي واقفة في صمت، حولت فيفيان نظرها بعيدًا.
والتفتت إلى سيرينا وسألتها.
"ما اسمك؟"
"س-سيري...نا، سيدتي..."
على الرغم من أنها أشارت إلى فيفيان باسم سيدتي، إلا أن هذا لم ينقذها من غضب فيفيان.
"...ألم أحذرك بوضوح من الابتعاد عن كايل ألين؟"
هل فعلت ذلك حقًا؟ لقد ذهلت.
أصبح صوت فيفيان أكثر شراسة.
"... هل تقصد أن تخبرني أنك تعتني بابن الرجل الذي قتل والدي وأخي دون إذني؟"
"ب-لكن، فيفيان!"
هل عليّ اعتبارك خائنًا لعائلة روندور؟ هل هناك حقًا أحمق لا يزال لا يفهم كراهيتي لعائلة ألين؟
أنا آسف! أنا آسف! أعطني فرصة...!
بحثت فيفيان عن مكان آخر لتوجيه غضبها ثم نظرت إلى يدي.
-صفعة!
لقد انتزعت مني الكوكيز التي تلقيتها وألقتها خارج النافذة.
ارتفعت بسكويتات سيرينا في السماء في لحظة.
لقد جعلني ملف تعريف الارتباط الذي يطير بشكل مثير للشفقة أضحك قليلاً حتى في مثل هذا الموقف.
أطلقت ضحكة جوفاء وسألت.
"…ماذا تفعل؟"
عند سؤالي، بدا أن فيفيان عادت إلى رشدها.
نظرت من النافذة، وهي تهدئ من عواطفها، ثم أخبرت سيرينا.
اخرج من هنا. إياك أن تفعل شيئًا كهذا مرة أخرى. وأخبر الخادمات. مع أنني سأتغاضى عن الأمر هذه المرة، إذا استمروا في الإخلال بآداب قلعة روندور... فلن أسامحهم بعد الآن.
"نعم!"
هربت سيرينا بسرعة بناءً على تعليمات فيفيان.
نظرت فيفيان إلي.
وكان هناك تحذير في صوتها.
"أنت تستمر في نسيان... هؤلاء الخادمات هن خادمات روندور، وليس خادماتك."
"لم أنسى."
"ثم لماذا...؟!"
هل بدا الأمر وكأنني أمرتها؟ اقتربت مني.
"…"
سألتها.
لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟
لقد تفاجأت فيفيان من كلماتها.
هل كان احتضانك خطأً فادحًا؟ لقد لمسنا بعضنا البعض عدة مرات.
"ماذا؟"
حتى أنني أنقذتك من تنين، هل ستغضب لمجرد ذلك؟ ألم أقل إن الجو بارد؟ ألم أقل إنك ترتجف؟ لقد بذلت قصارى جهدي للمساعدة، وأنتَ من ألقيتَ اللوم عليّ؟
"...الأمر ليس كذلك."
نظرت بعيدًا، وتنكر كلماتي.
أليس كذلك؟ لقد كنت تتصرف بغرابة منذ ذلك اليوم.
"قلتُ إنه ليس...! أنا فقط..."
نظرت إليّ فيفيان. لم يكن هناك أي أثر لمحاولتها إخفاء شيء في تعبيرها.
لم يكن هناك سوى ارتباك واضح ظاهر على وجهها.
لقد تحدثت.
"...أنا فقط... أغضب عندما أراك مبتسمًا. لا أريد أن أراك سعيدًا."
"…"
هزت فيفيان رأسها بخفة، ونظرت إلي وكأنها تقبل حقيقة واحدة.
ألم أقل لك ألا تفكر بالسعادة في هذه الأرض؟ هل نسيتَ؟ كم مرة عليّ أن أقول لك إنك يجب أن تكون تعيسًا؟
ثم احمر وجهها وطالبت.
هل ظننتَ أن بإمكانكَ خوض تجربة جنسية؟ أمرٌ مُقزز. هل يفكر جميع الرجال هكذا؟ حتى لو كنتَ بالغًا، هل بدأتَ بالفعل بالتأرجح كالقرد من شدة الشهوة؟
"...من قال أنني أريد ذلك؟"
"مهما يكن. إنه قذر. فظ. همجي. مقزز."
"…"
لقد تركني عدائها الصريح بلا كلام.
لم يكن العداء بيننا سرًا. ربما كان رد فعل طبيعيًا.
وبعد التفكير، ربما كان خطئي لأنني اعتقدت أننا نقترب.
لكن من الغريب أن رؤيتها تبتسم تُغضبها. كيف لي أن أتفاعل مع ذلك؟
"…"
فتحت فمي وأغلقته مرة أخرى.
كنت على وشك أن أقول شيئًا، ولكن بعد ذلك ترددت من الغضب وتوقفت بسبب الانزعاج.
لم يكن لدي ما أقوله.
حدقت في فيفيان بشدة.
…يا لها من امرأة مجنونة.
حتى بعد كل هذا، لم أكرهها.
لقد فقدت عقلي حقا.
أنا بصراحة لم أعلم هل أنا أم فيفيان من كان مجنونا.
وعلاوة على ذلك، اعتقدت بشكل سخيف أن شعر فيفيان بدا ناعمًا حقًا اليوم.
في النهاية، لم يكن لدي المزيد لأقوله واتجهت للمغادرة.
"...إلى أين أنت ذاهب...؟!"
نادتني فيفيان بغضب، لكنني تجاهلتها.
…
وفي ذلك المساء، واجهت فيفيان مرة أخرى.
ظل الجو المحرج الذي ساد في وقت سابق من اليوم قائما بيننا.
اليوم، روبرت روندور لم يكن موجودا على الطاولة.
قرر تناول العشاء مع خدمه مرة واحدة.
اتضح أن فيفيان كانت في موقف تطلب فيه من روبرت المساعدة المالية.
وباعتباره سيد مدينة الميناء، بدا روبرت ثريًا نسبيًا.
وفي مقابل هذه المساعدة، طلب منها شيئا ما - الإذن بأن يصبح وصيا على العرش، لكنني سمعت أن فيفيان كانت ترفض هذا العرض حاليا.
لقد كان اقتراحًا غير مريح.
هل كان يريد حقًا أن يكون الوصي على العرش من باب الاهتمام بعائلة روندور، أم أن هناك نية أخرى وراء ذلك؟
وجدت أن الأخير محتمل للغاية.
ولكن فيفيان لم تشاركني مثل هذه المحادثات السياسية.
المعلومات التي سمعتها للتو تم استخراجها في النهاية من وسيط المعلومات، Nesto.
لم تكن فيفيان تخبرني بأفكارها الحقيقية حول إحياء عائلتها كما كانت تفعل في السابق.
"…"
"…"
واصلت الأكل متجاهلة فيفيان تمامًا.
كما تناولت فيفيان وجبتها متجاهلة إياي تمامًا.
على الرغم من أننا كنا نتجاهل بعضنا البعض، إلا أنه لم يكن من الواضح أكثر مدى وعينا ببعضنا البعض.
كان كل فعل يتردد صداه في زوايا رؤيتي.
ثم فتحت فيفيان فمها.
"سوف يأتي الضيف بعد بضعة أشهر."
"…مرة أخرى؟"
وكان المكان يعج بالفعل بأهل روبرت.
أومأت فيفيان برأسها.
"...ستأتي بنات عائلة دوبوس كضيوف."
عائلة دوبوس.
واحدة من العائلات الفرعية التي تعهدت بالولاء لعائلة روندور.
لا بد أن يكون وصولهم بمثابة تمهيد لبدء التفاعل الاجتماعي.
"إذن؟ ما سبب إخباري بقدومهم؟"
سمعتُ أنهما جميلتان. أختان.
لم أستطع أن أفهم لماذا قالت فيفيان هذا.
نظرت إلي، والتقت أعيننا.
"...إذا تجرأت على مقاطعتي أثناء اجتماعي معهم، كما فعلت الليلة..."
"...هل جننت؟ هل استدعيت خادمة للإسطبل أصلًا؟ كف عن هذا الهراء."
-جلجل.
عندما وضعت ملعقتي في الأسفل كتحذير، صمتت فيفيان على الفور.
لم أستطع فهم ما كانت تتعلمه في الفصل، حيث كانت تكتسب معرفة متزايدة حول القلعة.
وبدا الأمر كما لو أنها كانت تحمل بعض الافتراضات المجنونة، فيما يتعلق بي بشكل غريب.
...وبالطبع، في حين كان من المعروف أن الجنود الصبية والخادمات كانوا يتورطون في كثير من الأحيان،
لكنني شعرت بالانزعاج الشديد لأنها أصرت على ربطي بهذا الأمر.
ربما كان من الممكن أيضًا أن تكون حقيقة أن سيرينا اتصلت بي إلى الإسطبلات قد صدمتها.
هل هذا هو السبب في رد فعلها القوي تجاه العناق؟
كان من الصعب تصديق أن شخصًا طاهر المظهر مثلها قد يفكر في مثل هذه الأفكار.
على أية حال، واصلت الأكل، متظاهرة بعدم المعرفة ردًا على تعليقي.
مسحت فمي ووقفت.
مرة أخرى ظهرت الانزعاج، حاولت أن أترك جانبها.
"... كايل."
لكن فيفيان نادتني.
ولم تكن حتى تنظر إلي.
أخرجت فيفيان شيئًا من جيبها.
ظهرت ملفين تعريف ارتباط بشكل غير متوقع.
"…"
"…"
سلمتهم لي بصمت، ومسحت فمها، ووقفت.
ثم غادرت القاعة قبلي.
حدقت بهدوء في يد المصالحة التي تركتها وراءها.
…
لقد مرت ثلاثة أشهر.
لقد تمكنت أخيرا من اللحاق بارتفاع مارتن.
لقد مضى على وجودي في هذه الأرض عامين تقريبًا.
لقد بلغت السادسة عشر من عمري، وأصبحت فيفيان في الخامسة عشر من عمرها.
لقد كنا نكبر تدريجيا.
وهكذا، وصلت بنات عائلة دوبوس لزيارة فيفيان، التي كانت تتحول ببطء إلى شخص بالغ.