الفصل 50
في الفجر المبكر، كنت متجمدًا أمام غرفة فيفيان لفترة طويلة.
كانت الخادمات عند الباب ينظرن إليّ في حيرة.
كان هناك إشارة إلى التوتر واضحة على وجوههم.
لا بد أن ذلك كان بسبب أمر فيفيان الذي طلب منهم أن يبقوا على مسافة مني.
وبعد أن تلقيت نظراتهم، وقفت هناك لبعض الوقت قبل أن أطرق أخيرًا باب فيفيان.
- دق دق.
لم يسمع أي جواب.
ومع ذلك، كنت أعلم أنها كانت مستيقظة.
لم أنتظر الرد وفتحت الباب.
- صرير.
"... أوه!"
كما كان متوقعًا، كانت فيفيان مستيقظة بالفعل.
لم تكن ترتدي بيجامتها من اليوم السابق، بل كانت ترتدي ملابسها بشكل صحيح.
هل عادت لتوها من غسل الصحون؟ كان شعرها لامعًا، وبشرتها شاحبة.
حتى قدميها، التي أصبحت متسخة من جراء المشي في الطين، أصبحت الآن نظيفة.
"...إذا كنت مستيقظًا، لماذا لم تجيب؟"
"…"
لم تجيب فيفيان على سؤالي.
كان هناك حرج واضح على وجهها.
لم تنظر حتى إلى نظراتي وعقدت حاجبيها عند جسر أنفها، معبرة عن نوع من الاستياء.
ربما يمكن وصفها بأنها نظرة خائفة.
"…"
رؤية تعبيرها جعلني أشعر بالندم على ما فعلته بالأمس أكثر.
بسبب شعوري بالذنب، لم أتمكن من النوم في الليلة السابقة.
لقد قضيت الليل مستيقظًا في مسكني وجئت إلى هنا لرؤية فيفيان.
كلما ترددت أكثر، كلما بدا لي أن الحرج بيننا يزداد كثافة.
سألتني فيفيان وكأنها تسألني،
"...من طلب منك الحضور؟"
لم يعد لديّ سببٌ للاختباء. حتى أنني التقيتُ بأبناء دوبوس.
"...لا أستطيع أن أسمح لآشا-"
-ولكن ما الذي سيتغير إذا حاولت؟
"…"
ساد الصمت.
لم أستطع رؤية فيفيان، وهي لم تكن تنظر إلي أيضًا.
بعد حرارة اللحظة، بدا من المستحيل العثور على جنون الأمس مرة أخرى.
لسبب ما، كان هذا الإحراج غريبًا ومؤلمًا بالنسبة لي.
لقد كان الأمر وكأن كل ما بنيناه معًا ينهار.
بالطبع، كان من الصعب أن نقول أن الذكريات التي بنيناها كانت إيجابية، ولكن كان هناك شعور بالاتصال الذي شعرنا الآن أنه ضاع.
لقد عززت نفسي، واتخذت خطوة نحو فيفيان.
- صوت مكتوم.
"...فيف..."
- ثواب!
وردًا على ذلك، ابتعدت فيفيان خطوة إلى الوراء عني.
توقفت ونظرت إليها.
"…"
"... أوه!"
بعد تبادل نظرة خاطفة، تحول وجه فيفيان إلى اللون الأحمر وعقدت حاجبيها، متجنبة نظري.
حتى أنها بدت في حيرة من رد فعلها.
مثل الفأر المحاصر، كانت تضغط على إحباطها.
"لماذا... لماذا أتيت إلى هنا؟!"
"...هل هناك سبب لزيارتي؟"
"ولكن... اليوم مختلف..."
"…"
لقد كانت على حق، فاليوم كان مختلفا بالفعل.
لم أستطع التصرف وكأن الأمس لم يحدث أبدًا.
ترددت، ثم عززت عزيمتي.
لقد جئت بالفعل للاعتذار عما حدث في اليوم السابق.
بدونها، سوف تستمر فيفيان في تجنبي بكل بساطة.
لم اكن اريد ذلك.
"…"
لقد ضغطت على قبضتي بلطف.
ربما كان ذلك لأنني لم أعتذر لها أبدًا، ولكن كان من المحرج أن أخرج الكلمات.
ولكنني كنت أعلم أنني يجب أن أفعل ذلك.
كانت شخصًا يكرهني، شخصًا يصف رغباتي بأنها قذرة.
لقد هاجمتها بهذين الأمرين مجتمعين.
"بخصوص ما حدث بالأمس..."
وعندما فتحت فمي، سقطت نظراتي على رقبتها.
ما اعتقدت أنه مجرد قضمة خفيفة ترك كدمة زرقاء على بشرتها الفاتحة.
لقد ظل الأمر مثل بصمة قدم مثالية، علامة وجودي على بشرتها الخالية من العيوب.
"…"
رؤية ذلك أشعلت رغبة قوية في داخلي.
وبدلاً من الشعور بالأسف، ثارت إثارة غريبة من جديد.
ثم جمعت أفكاري وتحدثت.
"أنا آسف بشأن ما حدث بالأمس."
في لحظة، امتلأ وجه فيفيان بالارتباك.
"...هاه؟ آسف على ماذا؟"
"ماذا؟"
رمشت بسرعة وأمالت رأسها قليلًا.
"... آسف على ماذا... آه."
يبدو أن فيفيان أدركت معنى اعتذاري متأخرًا جدًا.
تحول تعبيرها إلى تعبير عن الإدراك.
لقد وجدت رد فعلها مربكًا.
ألم يؤلمها ذلك...؟
وبينما كنا في حالة من الارتباك، طرق أحدهم باب فيفيان مرة أخرى.
- طق طق.
"سيدة فيفيان، أنا آشا دوبوس."
صوت مملوء بالذنب والحذر.
اتجهت عيون فيفيان نحوي لفترة وجيزة.
ولأنني لم أحب الصمت بيننا، فقد بادرت إلى فتح الباب.
آشا ولاني وقفتا عند المدخل.
يبدو أن لاني أخبرت آشا بكل شيء من باب القلق.
كانت عيناها منتفختين من البكاء.
ولم يكن تعبير آشا مشرقًا أيضًا.
عندما رأتني، أظهرت آشا تعبيرًا مذهولًا.
"كا... كايل ألين."
أومأت برأسي تحيةً ونظرت إلى فيفيان.
"...آه."
بدا أن فيفيان عادت إلى رشدها عندما نظرت إلى وجه لاني.
لقد كان الأمر كما لو كانت تفكر، "أوه، كنت هنا أيضًا".
لا بد وأنني كنت صدمة كبيرة لها.
بعد أن صبّت كل هذا الغضب على لاني، بدا الأمر وكأنها نسيت آشا أيضًا.
حولت آشا نظرها عني وأنحنت رأسها بعمق إلى فيفيان.
لقد تحدثت ببلاغة،
بالنيابة عن عائلة دوبوس، أعتذر للسيدة فيفيان روندور. أفهم أن حماقة لاني لا بد أنها جلبت عارًا كبيرًا على عائلة روندور.
"…"
أتمنى أن تسامح أختي الحمقاء هذه المرة فقط. أؤكد لك أنه لن يتكرر هذا.
آشا، وكأنها تريد إثبات هذا الكلام، لم تنظر إلي بعد الآن.
لقد عبرت عن نيتها في قطع العلاقات معي بشكل كامل.
بدأت لاني بالبكاء مرة أخرى.
رؤية ذلك جعلتني أتنهد.
لقد شعرت بعدم الارتياح.
لقد فهمت مشاعر فيفيان.
لقد أدركت أيضًا كيف كانت تصرفات لاني مهينة.
ومع ذلك، من وجهة نظري، كانت لاني واحدة من القلائل الذين أظهروا لي اللطف.
لقد كان صحيحًا أنها قد تكون مصدر إزعاج، لكنني لم أرغب في رؤيتها في هذه الحالة.
الآن وقد هدأ حماسي، تمنيت أن تتخذ فيفيان القرار الصائب. بالطبع، لم أكن أتوقع ذلك.
لقد شاهدت فيفيان بصمت.
وأخيرًا، تمكنت فيفيان من مواجهتي.
كان وجهها مليئًا بالقلق وهي تتناوب على النظر إليّ وإلى لاني.
فركت فيفيان رقبتها وخطت خطوة أقرب إلى الفتيات الصغيرات في دوبوس.
ابتعدت، وأخفيت أثر العضة على رقبتها.
على الرغم من أن تحركاتها كانت محرجة، إلا أن فيفيان بدت وكأنها تريد إخفاء تلك الإصابة.
أغمضت عيني بإحكام مرة أخرى.
لا ينبغي لي أن أفكر بهذه الطريقة، ولكن لا يسعني إلا أن أجد سلوك فيفيان المحرج ممتعًا بشكل غريب.
حاولت آشا رفع رأسها لمقابلة فيفيان.
"من فضلك لا ترفع رأسك."
لكن فيفيان أعطت الأمر، مما أدى إلى وقف تصرفات آشا.
أدركت أن هذا كان جزئيًا لإخفاء رقبتها.
امتثلت آشا ولاني لكلمات فيفيان، بعد أن أصابهما الحيرة من التحول المفاجئ للأحداث.
كانوا واقفين ورؤوسهم منحنية، ينتظرون كلماتها.
ساد الصمت.
وفي الصمت الممتد، أطلقت فيفيان أخيرًا تنهيدة طويلة.
لقد تلاشى إحراجها وارتباكها ببطء، واستبدلا بسلوك الحاكم البارد.
نظرت إلي فيفيان بهذا التعبير.
وأنا أيضا نظرت إلى عينيها الحمراء.
"…"
"…"
في نظري وقفت فيفيان بثقة، بينما انحنت لاني برأسها في خضوع، وتم التقاط كلا المشهدين في نظرة واحدة.
يبدو أن تعبير وجه فيفيان الذي ينقل تلك الصورة يرسل لي رسالة.
إذا تواصلت مع شخص ما، فستظل مثل هذه المشاهد تحدث.
الشخص الذي تحبه، سأستمر في الدوس عليه.
إذا كنت لا تريد رؤية مثل هذه المناظر المؤسفة، فتصرف بشكل جيد.
لكن مثل هذه المخاوف من جانب فيفيان كانت بلا معنى.
لأنني لم يكن لدي أي نية للقيام بذلك.
فركت فيفيان الكدمة على رقبتها ونظرت إلى الفتيات الصغيرات في دوبوس.
لقد تحدثت
"لاني دوبوس."
"...نعم، السيدة فيفيان."
"...أثق في أنك تفهم كراهيتي تجاه كايل ألين."
نعم، نعم... أفهم ذلك، سيدتي فيفيان.
أومأت فيفيان برأسها مرة واحدة قبل أن تتحدث بتعبير أكثر استرخاءً.
"سوف أترك هذا الأمر يمر."
نظرت آشا ولاني إلى المفاجأة ورفعتا رأسيهما.
ومع ذلك، عند رؤية تعبير فيفيان الجليدي، خفضوا رؤوسهم بسرعة مرة أخرى.
لا أعتقد أن صداقتنا ستنتهي هكذا ببساطة. أودّ أن أعتبرها خطأً فادحًا يمكننا تجاوزه.
أعربت آشا عن امتنانها.
"سيدة فيفيان، شكرا جزيلا لك—"
"-لكن."
قطعت فيفيان كلمات آشا، مما تسبب في توتر الفتيات الصغيرات في دوبوس في لحظة.
"...ولكن هناك شيئًا يجب عليك فعله من أجلي."
"فقط قل الكلمة."
تحدثت فيفيان بصوت مسطح.
أشعر بالقلق لأنني لم أبدأ حياتي الاجتماعية بعد، وأخشى من احتمالية ظهور مثل هذه المشاكل في المستقبل. أجد من المزعج التفكير في أن شابات أخريات حمقاوات لا يعلمن بعلاقتي بكايل قد يُظهرن له عاطفتهن.
نظرتُ إلى فيفيان. لم يكن على وجهها أثرٌ للكذب.
يبدو أنها لم تعجبها حقًا فكرة أن أكون في علاقة جيدة مع شخص ما.
لا أستطيع أن ألومها.
لقد كنت أنا من استفزها، وتحداها أن تعذبني عندما كانت علاقتنا أكثر حرجا مما هي عليه الآن.
لقد كانت فيفيان تنتقم مني بسبب ذلك.
بينما كنت تحت الوهم بأنني كنت أقرب إلى فيفيان من خلال مواقف مختلفة، إلا أنها ما زالت تبدو وكأنها تريد أن تسبب لي الألم.
صرحت فيفيان،
أفهم. قد تُبدي الفتيات اهتمامًا به فجأة. فهو الابن الأكبر لعائلة كبيرة، وأسيري، وفارس قتل تنينًا في الخامسة عشرة من عمره.
بعد أن قالت كلمات كان من الصعب تمييزها على أنها مدح أو سخرية، غيرت تعبيرها إلى شيء أكثر برودة وهي تحدق فيها.
"...لكنه لا يزال عدوي. ما زلت أكره عائلة ألين، الذين سلبوني كل شيء."
ارتجفت لاني، وكان الخوف يشع منها.
حتى بينما كانت فيفيان تراقب حالة لاني المرعبة، واصلت كلامها. بالتأكيد ما كانت لتفعل ذلك في الماضي.
لكن السم الذي أُعطي لفيفيان ذات الأربعة عشر عامًا وفيفيان ذات الستة عشر عامًا كان أقوى بكثير.
"لدي طلب واحد للفتيات الصغيرات في دوبوس."
تحدثت آشا باقتناع.
"أرجوك أن تخبرنا."
في كل مرة تلتقين فيها بفتيات أخريات، انشري كراهيتي لكايل ألين على نطاق واسع. احرصي على ألا تتكرر حادثة اليوم. لا ينبغي لأحد أن يُظهر حسن نية تجاه كايل ألين... ولا حتى شخص واحد...
وبعد فترة وجيزة، كانت فيفيان تنظر إلي.
كانت عيناها مزيجًا من مشاعر لا تعد ولا تحصى.
على عكس توقعاتي أنها ستكشف فقط عن الكراهية والغضب بناءً على كلماتها السابقة...
...شيءٌ لزجٌ وغيرُ قابلٍ للتحديدِ ظلَّ في نظرتها. لم أستطعْ تحديدَ ما هو.
"…هل تفهم؟"
ظلت فيفيان تنظر إليّ بنظرة ثابتة وهي تسأل الفتيات الصغيرات في دوبوس.
"نعم."
أجابت آشا بحزم.
ظلت لاني صامتة.
لم يكن فيفيان من النوع الذي يتجاهل هذا الأمر.
"... لاني. ما هو جوابك؟"
هزت لاني رأسها وهي ترتجف، وأخيرًا أومأت برأسها.
"...نعم-نعم."
هل يمكنك أن تشرح ماذا ستفعل؟
حتى عندما طلبت التأكيد، قلصت استعداد لاني إلى مجرد شظايا.
"سأخبر الفتيات الأخريات... عن كراهية السيدة فيفيان تجاه كايل ألين."
وأخيرًا، ظهرت على فيفيان تعبيرًا راضيًا.
تنهدت بهدوء.
رفعت آشا رأسها قليلاً وهي تنظر إلى الأسفل.
اقترحت،
"...سيدة فيفيان، يجب أن نكون في طريقنا للعودة إلى المنزل الآن."
"ولكن لا يزال المطر يهطل؟"
"...نحن وقحون للغاية بحيث لا نستطيع فرض أي شيء آخر."
"إذا افترقنا بهذه الطريقة، ألن يكون الأمر محرجًا في المرة القادمة التي نلتقي فيها؟"
هزت آشا رأسها.
نحن ممتنون فقط لأن الليدي فيفيان سامحتنا على وقاحتنا. في اللحظة التي نلتقي فيها مجددًا في المستقبل، سنلتقي بالتأكيد في جو أفضل بكثير. مع أن الليدي فيفيان كريمة معنا، إلا أنني أعلم أنكم ستحتاجون إلى بعض الوقت لتستوعبوا غضبكم علينا.
"...ماذا عن الوجبة؟"
"لن نأكل وسنعود إلى المنزل."
فكرت فيفيان في هذا البيان قبل أن تهز رأسها.
"حسنًا إذن."
أخفضت آشا رأسها مرة أخرى.
ثم بدأت بالتراجع، محاولة المغادرة.
وتبعتها لاني، وانحنت رأسها بعمق مرة أخرى قبل أن تتراجع.
وفي اللحظة الأخيرة، رفعت لاني رأسها لتلقي علي نظرة سريعة.
كانت نظراتها مليئة بالمودة المتبقية.
"...هاه."
أطلقت فيفيان ضحكة باردة عندما رأت هذا التعبير.
انتشرت موجة سميكة من الانزعاج عبر وجه فيفيان.
فوجئت لاني، فرفعت نظرها عني، وانحنت لفيفيان مرة أخرى، ثم غادرت على عجل.
أغلقت الباب، وقمعت مشاعري المتضاربة.
كان الصمت يلف المكان الذي لا يحتوي إلا على فيفيان وأنا.
توجهت فيفيان إلى مكتبها بلا مبالاة.
هل خفّفت قليلاً من رفضها لي أثناء حديثها مع فتيات عائلة دوبوس؟ عادت أجواءها إلى ما كانت عليه سابقًا.
"... هل كان يجب أن يصل الأمر إلى هذا الحد حقًا؟"
ولأنني لم أعرف ماذا أقول، سألت.
أجابت فيفيان كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر وضوحا في العالم.
هل كنت تعتقد أنك ستتصرف بشكل مختلف؟
"…"
فكر في الأمر. لنفترض أنك أسرتَ ابن الرجل الذي قتل والديك وإخوتك. وهذا الطفل يُصاب بالشهوة كل يومين... هل يمكنك أن تقف مكتوف الأيدي؟
"…"
من الأفضل أن يعرف الجميع تحذيراتي. أليس كذلك؟
لم أستطع أن أنكر المنطق في كلماتها.
في النهاية، لم يكن لدي ما أرد به وبدأت في حك رأسي.
بالتفكير في الأمر، كل ما فعلته لحمايتها كان من أجل إرضائي الشخصي. لم يعد لي الحق في توقع أي شيء الآن. لقد حذرتني بالفعل من حمايتها إذا لم يعجبها ذلك.
وأخيرا قلت،
"حسنًا، لقد حصلت عليه."
لقد اعتذرت وخففت من حدة الأجواء، لذلك أردت العودة إلى غرفتي الآن.
أو ربما الحصول على بعض الضمادات لفيفيان.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
قبل أن تتمكن فيفيان من إيقافي.
"…لماذا؟"
وعلى سؤالي، أجابت فيفيان،
"إن الفتيات الصغيرات في دوبوس يغادرن، أليس كذلك؟"
"…لذا؟"
استنشقت فيفيان بخفة،
"لابد أن أذهب لتناول الطعام."
"…"
لقد كان هذا الاقتراح غير متوقع تمامًا لدرجة أنني تركت بلا كلام.
في مثل هذا الجو؟ بعد أن قالت إنها تكرهني بشدة؟
ولكن يبدو أن فيفيان قد اتخذت قرارها بالفعل.
بدت مرتاحة للغاية بعد أن قالت ذلك للفتيات الصغيرات في دوبوس لدرجة أن ابتسامة خفيفة تسللت إلى وجهها.
"سأضع ضمادة حول رقبتي وأذهب، لذا استعد يا كايل."
قالت
"لقد مر وقت طويل."