لقد ندمت على المشاعر التي عبرت عنها لها متأخرًا.
لقد أزعجني أنني أصررت بشدة على أنني لا أحبها، وأنني أكرهها.
عندما فكرت في الأمر، لم تكن هذه هي المشاعر الوحيدة التي شعرت بها تجاهها.
لم أفهم قلبي بشكل كامل، ولكنني كنت متأكدة أن الكراهية لم تكن هي ما يسكنه.
ومع ذلك، لم تظهر فيفيان أي علامة على الاهتمام حتى بعد ذلك.
"أسرع يا كايلو، الطعام يبرد."
لقد عاملتني بنفس الطريقة كما كانت دائمًا.
وكأنني أريد أن أحرج نفسي بسبب معاناتي بسبب ذلك، بدا الأمر وكأن مشاعري لم يكن لها أي تأثير على حياتها على الإطلاق.
... هل كنت حقا غير مهم بالنسبة لها؟
***
في بعض الأحيان، كنت أتساءل.
هل يمكننا أن نسمي أنفسنا قريبين حقًا؟
أم أننا كنا مرتبطين ببعضنا البعض فقط من خلال الظروف والواجبات؟
لم يكن هناك جواب.
استمرت الحياة كالمعتاد.
حتى بعد قبول دور صائد الساحرات، لم يتغير شيء كبير.
كان الفرق الوحيد الملحوظ هو الطريقة التي نظر بها الناس إلي.
وفي عيون الخادمات، على وجه الخصوص، كان هناك شعور متزايد بالخوف.
لقد كان الأمر كما لو أنهم يعتقدون أنني قد أتهمهم بالسحر بالقوة.
في بعض الأحيان، كان أحدهم يندد بصوت عالٍ بالساحرات الموجودات في متناول السمع، ويعلن عن طهارتهم لإثبات أنه ليس لديهم ما يخفونه.
وفي أوقات أخرى، كانوا يقتربون مني بشكل مباشر، ويتوسلون إليّ أنهم ليسوا ساحرات ويتوسلون إليّ أن أتركهم وشأنهم.
حتى فيفيان، التي كانت تشعر في البداية بعدم الارتياح بشأن قيامي بتولي دور المنفذ، بدأت تبتسم بسخرية كلما رأتني أتعرض للتجاهل في القلعة.
"كان هذا اختيارك، أليس كذلك، كايلو؟"
لقد كانت تسخر مني، من الواضح أنها مسرورة بالموقف.
لقد مر الوقت بهذه الطريقة.
التدريب، وإرشاد الجنود الصغار، وتناول الطعام مع فيفيان، والبقاء بجانبها... والنوم، والغسيل، وتناول الطعام، ومواصلة روتيني.
في بعض الأحيان، كنت أقوم بتنفيذ عمليات الإعدام.
المغتصبون، القتلة، اللصوص، السحرة...
سأأخذ أوامر الإعدام التي وقعتها فيفيان وألوح بسيفى المزدوج.
أصبح إحساس قطع الرقاب مألوفًا بالنسبة لي بشكل متزايد.
ومع مرور الوقت، أصبح اسمي أكثر إثارة للخوف.
قاتل التنانين.
صائد الساحرات.
الابن الأكبر لعائلة آلان.
جلاد.
قائد جنود الصبيان.
عدو فيفيان.
حارس فيفيان.
هذه الألقاب، إلى جانب بنيتي الجسدية القوية بشكل متزايد، تسببت في أن يتجنب حتى الفرسان مقابلة نظراتي.
وخاصة تود، مساعد بايلور.
عندما أصبحت جلادًا لأول مرة في سن الخامسة عشرة، سخر مني وطردني.
ولكن عندما بلغت السادسة عشرة والنصف من عمري، كان يتجنب التحدث معي تمامًا، وكانت عيناه غالبًا ما تنظر إلى الأسفل.
لم يكن الأمر يتعلق بتود فقط.
الخادمات، والفرسان، والخدم - كلهم أظهروا علامات على تجنبي.
ما بدأ كتحول بسيط أصبح الآن واضحا تماما.
ويبدو أن فيفيان استمتعت بمحنتي.
"لم يكونوا يحبونك من قبل، ولكن الآن يحتقرونك صراحة، أليس كذلك؟"
لم تزعجني تعليقاتها الساخرة بقدر ما كان ينبغي.
لأنه في عينيها، أستطيع أن أرى حقيقة واحدة لا يمكن إنكارها.
لقد أعطيتها إحساسًا بالأمان.
الآن بعد أن بدأ الأشخاص الذين كانت تخشاهم ذات يوم يخافون مني، بدا أنها وجدت الراحة بجانبي.
ففي نهاية المطاف، كان عدو أعدائها هو حليفها.
ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أفكر أن الخوف الذي كان يشعر به الناس تجاهي كان جزئيًا بسبب فيفيان.
إن قربها من الجنود الصبيان والأسئلة الحادة والمستقصية التي طرحتها على الخدم جلبت أجواء متوترة إلى قلعة روندور.
كان بإمكان الجميع أن يشعروا بأن تغييرًا كبيرًا كان قادمًا.
وكما هو الحال مع الهدوء الذي يسبق العاصفة، فإن حالة السلام الحالية تبدو هشة.
وبما أنه لم يكن سراً أن بيني وبين فيفيان تحالفاً غير رسمي، فقد بدا أن أولئك الذين كانوا يحملون المظالم ضدها كانوا يسقطون مخاوفهم عليّ.
ولعل هذا هو السبب الذي جعل الأجواء المضطربة بيننا تعزز المودة في قلبي.
أسميت هذا الشعور بالرفقة.
من المرجح أن فيفيان شعرت بشيء مماثل تجاهي.
مر الوقت، وكنت أعمل صائدًا للساحرات لمدة تزيد قليلاً عن ستة أشهر.
لقد واصلنا النمو.
***
"هاا...هاا...!"
فيفيان، التي ستبلغ السادسة عشر قريبًا، زفرت بشدة وهي تحاول جمع القوة بين ذراعيها.
لكن حركاتها كانت بطيئة، وكأن أطرافها مغمورة في الماء.
كانت إرادتها اليائسة في الدفع تتلاشى، واستبدلت بإحساس بالإحباط والتوتر يضغط على صدرها.
"ج- ألا يمكنك التوقف؟"
توسلت فيفيان بصوت مرتجف.
"لا أعتقد أنني أستطيع."
كان صوت كايلو منخفضًا وعميقًا، وهي نبرة أصبحت أعمق مؤخرًا.
لقد حملت نبرته الثابتة إحساسًا قويًا بالإدانة.
لم تكن فيفيان تعرف كيف يمكنها معرفة ذلك، لكنها شعرت باليقين -
كان كايلو جائعًا لها.
ضغطت يديها الممدودة على صدره.
كانت حرارة جسده الشديدة تحرق راحة يديها بشكل واضح.
وباعتباره شخصًا من المناطق الشمالية الباردة، كانت درجة حرارة جسمه مرتفعة بشكل طبيعي.
لسبب ما، لم يكن كايلو يرتدي قميصه.
لماذا... لماذا أنت بلا قميص؟ ارتدِ ملابسك من جديد!!
أنتَ من لمسني أولًا. لماذا تُثير ضجة الآن؟
بهذه الكلمات استمر في تقليص المسافة بينهما.
دفعته فيفيان بكل قوتها، لكن كايلو استمر في التقدم نحوه.
"اوه!"
في نهاية المطاف، لم يعد ذراع فيفيان قادرًا على الصمود أمام اقترابه، فاستسلم.
وبينما أصبحت المسافة أقرب، لفّت ذراعي كايلو القويتين حول خصرها.
أثار الضغط الشديد شعورًا بالديجا فو.
"آه...!"
شهقت فيفيان لالتقاط أنفاسها حيث شعرت بالضغط على رئتيها، واستنشقت بسرعة في ارتباكها.
رائحته العميقة، التي كانت مألوفة من نومها على سريره، ضربتها الآن بقوة أكبر.
أفرغت الرائحة الكثيفة والمألوفة عقلها.
عندما استعادت وعيها، وجدت فيفيان نفسها مستلقية على السرير.
كانت تتنفس بصعوبة، كما لو أن شيئًا ما قد علق في حلقها، وكانت نظرتها ثابتة إلى الأعلى.
وضعها كايلو على السرير وكان ينظر إليها الآن.
كان قلبها ينبض بقوة وكأنه على وشك الانفجار.
لم تتمكن من مقابلة نظراته المظلمة، ولم تتمكن من جمع القوة لدفعه بعيدًا.
لقد شعرت فيفيان بالصدمة الشديدة ولم تستطع إلا أن تتجمد في مكانها.
"ك-كايلو... لماذا... لماذا تفعل هذا؟"
ارتجف صوتها بشكل لا إرادي، وتلعثمت كلماتها وهي تتحدث.
كان صوتها مثيرًا للشفقة، وكأنها تتوسل الرحمة - على عكس ما اعتادت عليه تمامًا.
ولكن نظراً للوضع غير المعتاد، كان سلوكها غير معهود أيضاً.
كلما أدركت مدى عجزها، كلما استهلكها شعور ساحق بالعجز.
امتزج الخوف بإثارة غريبة، إلى جانب الإحساس الذي لا يطاق بأن هذا شيء لا ينبغي لها أن تدعه يحدث أبدًا.
قبل أن تعرف ذلك، اختفى ثوبها العلوي.
"لا تنظر!"
أفاقت فيفيان من ذلك، وغطت صدرها بسرعة، لكن كايلو لم يتراجع.
-جلجل.
وبدلاً من ذلك، أمسك بمعصميها، محاولاً اكتشاف ما كانت تخفيه.
هزت فيفيان رأسها، وأغلقت عينيها خجلاً كما لو كانت تنكر الوضع.
"لقد قلت لك لا...!"
حتى مع إغلاق عينيها، ظل وجهه محفورًا بوضوح في ذهنها.
"يستريح."
لقد أمر بشدة.
شعرت فيفيان بتصلب جسدها عند سماع كلماته.
كانت أفكارها المشوشة تدور حولها.
وكان عليها أن ترفض.
لقد عرفت ذلك جيدًا... لكن التردد تسلل إليها.
لقد كانت ترفضه، لكن فكرة رحيله جعلتها تشعر بالفراغ.
"استرخي، فيفيان."
كرر الأمر.
ببطء، بدأ التوتر يختفي من جسدها.
—شريحة.
مثل جرو مدرب جيدًا، أطاعت طلبه.
لم تكن تريد الاستسلام، لكن عملية الاستسلام لم تكن تبدو غير سارة تمامًا.
بسبب عدم قدرتها على فهم دوافعها، بدأت فيفيان في الخضوع لها.
أغمضت عينيها بإحكام، وكشفت عن صدرها الأيسر لكايلو.
اجتاحها الخجل، موجة ساحقة من الإحراج جعلتها تريد الاختفاء.
ومع ذلك، في نفس الوقت، كان هناك فضول غريب يتصاعد داخلها.
هل سيعتبرها جميلة؟ أم سيعتبرها غير جذابة؟
لقد طمأنتها السيدة لين ذات مرة أن صدرها على الأقل ذو شكل جميل.
وصلت يد كايلو إلى صدرها.
لقد أصبح ممتلئًا بشكل ملحوظ في الآونة الأخيرة.
كانت فيفيان تلهث، وتكافح من أجل التنفس، لكنها شعرت بالاختناق.
وأخيرا، لمست يده صدرها-
"آه!"
زفرت فيفيان أنفاسها التي كانت تحبسها وجلست فجأة على السرير.
"هاه...! هاه...!"
ملأ تنفسها المتقطع الغرفة بينما كانت عيناها تتجولان في ارتباك.
لقد اختفى كايلو مثل السراب.
ووجدت فيفيان نفسها أيضًا في ملابس نومها مرة أخرى.
تسلل ضوء القمر الناعم عبر الستائر، وألقى ضوءًا لطيفًا، بينما ملأ الهواء البارد المنعش الغرفة.
حاولت فيفيان، وهي تطرف عينيها مراراً وتكراراً، أن تفهم الموقف.
"...ها."
عندما أدركت ما حدث، أطلقت ضحكة فارغة، وكان تعبيرها فارغًا من عدم التصديق.
هل كان لديها للتو حلم قذر؟
وقد ذكرت السيدة لين أن مثل هذه الأشياء قد تحدث.
لقد قالت أن هذا أمر طبيعي، وجزء من النمو، وأن مثل هذه الرغبات أمر لا مفر منه.
ولكن فيفيان لم تتخيل أبدًا أن يحدث لها شيء كهذا.
لم تكن تعتقد نفسها أبدًا بأنها شهوانية بشكل خاص أو حتى مهتمة بمثل هذه الأشياء.
...ولكن حلمها كان يحكي قصة مختلفة.
كان جسدها يخبرها أنها تنضج بشكل مطرد لتصبح شخصًا بالغًا.
ولكن كايلو؟
هل يظهر كايلو آلان في حلم كهذا؟
كانت فيفيان تتشبث بخديها المحترقين، وقد غمرتها مزيج لا يمكن السيطرة عليه من الإحراج والارتباك.
إذا كان هناك شخص واحد في العالم لا تستطيع أن تحظى معه بمثل هذه العلاقة، فهو كايلو آلان.
ابن الرجل الذي قتل والديها وإخوتها.
حتى لو كان ذلك يعني الموت، فإنها لن تستطيع مشاركة السرير معه.
ماذا ستعتقد عائلتها، التي تراقبها من الأعلى، عنها؟
ومع ذلك، فقد حلمت بذلك.
"...آه...آه...! هل أنا مجنون؟"
الجزء الأكثر حيرة بالنسبة لفيفيان وسط كل هذا كان... أن قلبها المتسارع لم يهدأ بعد.
لقد رفض الإثارة التي كانت قد ارتفعت ذات مرة أن تهدأ، مما تركها في حالة من الاضطراب.
لقد اصطدم الاشمئزاز من رؤية مثل هذا الحلم بالفضول المزعج حول ما كان يمكن أن يحدث لو استمر الحلم لفترة أطول قليلاً.
لقد تملكها هذا الفضول، حتى وهي تصفع نفسها على رأسها.
بغض النظر عن مدى محاولتها للتخلص منه، فإن جسدها الحساس للغاية لن يبرد.
وبعد ذلك، فكرة واحدة هزتها إلى أعماقها.
لقد كان هذا مجرد حلم، ويمكنها أن تعتبره كذلك.
...ولكن ماذا لو حدث نفس الشيء في الواقع؟
هل يمكنها أن ترفضه بقوة كما كان عقلها العقلاني يخبرها؟
لقد كان لديها الآن فهم خافت للإثارة التي ألتوت عواطفها في هذا السيناريو الفاسد والمخزي.
"...إنه كابوس...إنه مجرد كابوس..."
تمتمت فيفيان لنفسها كما لو كانت تريد غسل دماغها.
لكن في أعماقها، كانت تعرف الحقيقة.
لقد واجهت الكوابيس مرات لا تحصى من قبل وعرفت كيف يتفاعل جسدها معها.
تركتها الكوابيس غارقة في العرق البارد، وجسدها جليديًا عند اللمس، وباردًا حتى العظم.
ولكن الآن، كان الأمر عكس ذلك.
كان جسدها يحترق، مثل جمرة مشتعلة تم إشعالها للتو.