لم تؤكد فيفيان أو تنفي أي شيء.
لقد وقفت متجمدة، وكانت عيناها تتبادلان النظرات بين عيني.
لقد كسرت الصمت.
"سأعتبر ذلك بمثابة قبول."
وظلت فيفيان صامتة مرة أخرى.
أمسكت بسيفى وأتجهت إلى الخارج.
"...هذا الوغد...لعب علينا كحمقى."
أما القتلة الذين انتظروا بصبر، فقد صرّوا على أسنانهم وأعربوا عن غضبهم.
شخرت ورددت.
لم أكذب قط. لو فشلت المفاوضات، لما تدخلتُ معك.
قام القتلة في الغرفة الضيقة بتعديل مواقفهم ببطء.
وبتبادل النظرات، بدا وكأنهم قد عزموا على تنفيذ مهمتهم.
وفي هذه الأثناء، شعرت بالتوتر وإحساس غير متوقع بالراحة.
لقد اعتدت على القتال مع العديد من المعارضين.
لم يكن التدريب سوى تحضيرًا لهذا السيناريو.
التدريب ضد فالون، والاس، ومارتن.
مواجهة العديد من الرفاق بمفردك في معارك وهمية.
وهكذا لم يتصلب جسمي من التوتر الآن.
وعلاوة على ذلك، مع وقوف فيفيان خلفي مباشرة، فإن قرار عدم التراجع أعطاني القوة.
والتفكير في المكافأة التي تنتظرنا في النهاية جعل الأمر يستحق كل هذا العناء.
ومن ناحية أخرى، بدا القتلة وكأنهم أصبحوا أكثر تصلبًا، وأصبحت حركاتهم صارمة بعض الشيء.
وبعد أن جاءوا لقتل امرأة واحدة ضعيفة على ما يبدو، واجهوا الآن معركة حياة أو موت - فلا عجب أنهم شعروا بالقلق.
استمر اثنان من القتلة في تبديل قبضتهم على سيوفهم، ومسح أيديهم على سراويلهم.
كان أحدهم واقفًا متجمدًا في مكانه، بينما ظل الأخير ينظر بين الباب والنافذة.
بعد مواجهة طويلة، سألت.
"...لن تأتي؟"
لم يأتي أي جواب.
أخذت نفسا عميقا.
وبعد ذلك، قفزت من على الأرض، واندفعت نحو أقرب شخص.
***
لقد كان الأمر ساحقًا.
هكذا تلخص فيفيان الأمر.
على الرغم من أنها كانت مبتدئة تمامًا في القتال، إلا أن التفاوت في القوة كان لا يمكن إنكاره.
لا شك أن مواجهة أربعة منافسين في آن واحد كانت أمرا محفوفا بالمخاطر.
عدة مرات، ارتفعت شفرات القتلة خلف ظهر كايلو بزوايا مميتة.
في كل مرة، كانت فيفيان تعض شفتيها، وتخنق الصراخ الذي هدد بالهروب.
لقد عرفت أن صوتها لن يؤدي إلا إلى تشتيت انتباهه.
ومرت صور له وهو ينهار في بركة من الدماء عبر ذهنها، لكن كايلو لم يترك مجالًا لمثل هذه السيناريوهات.
كان الأمر كما لو كان لديه عيون على ظهره.
في كل مرة كان يسقط فيها نصل، كان كايلو يلوي جسده أو يدور، متجنبًا الهجمات دون عناء.
كانت تحركاته طبيعية للغاية، بدا الأمر كما لو أنه لم يكن يقاتل بأربعة سيوف بل كان يؤدي رقصة معقدة.
امتلأ الهواء بصخب الفولاذ وأصوات معدنية حادة، مع شرارات تحدث أحيانًا عندما تلتقي الشفرات بقوة كبيرة.
في كل مرة تطير فيها شرارة، كان كايلو يدير رأسه كما لو كان على دراية بكل هجوم يخرج من الظلال، ويتدفق من خلالها بلا عيب.
جسد ضخم وسيف ضخم.
كان من المتوقع أن تكون هناك حركات بطيئة ومرهقة من مثل هذا المزيج، ولكن لم يكن هناك شيء من هذا.
كانت معركة كايلو مثل مشاهدة عرض بهلواني.
عندما وصل لأول مرة إلى قلعة روندور، فمن المؤكد أنه لم يكن هكذا.
"موت! موت!!"
لم يعد القتلة قادرين على قمع خوفهم، فبدأوا يصرخون بشدة في وجه كايلو الذي لم يستسلم.
كانت أصواتهم حادة ومحمومة، مثل الزجاج المحطم، لكن كايلو ظل غير منزعج.
كان شاب يبلغ من العمر 17 عامًا فقط يقف على أرضه في مواجهة أربعة بالغين من ذوي الخبرة.
بالكاد استطاعت فيفيان أن تتنفس.
القتلة، الذين بدوا ذات يوم وكأنهم تجسيد للموت، نفس المنظر الذي جمدها في رعب—
أولئك الذين جعلوها تواجه ضعفها وعجزها -
الآن بدت وكأنها شخصيات هشة وقابلة للكسر، سُحقت تحت يدي كايلو القاسية.
حركات كايلو حطمت قلقها وخوفها في لحظة.
مرة أخرى، كان كايلو.
كلما شعرت باليأس أو الخوف، كان كايلو دائمًا هو الذي ينقذها من الهاوية.
حتى بعد القتال وتأكيد عداوتهم—
وعلى الرغم من ذلك، كان هنا، يقاتل من أجلها مرة أخرى.
لم تتمكن فيفيان من رفع عينيها عن أفعاله.
على الرغم من أن هذا المشهد، الذي يتأرجح على حافة الحياة والموت، بدا وكأنه الجحيم نفسه وجعلها تريد أن تنظر بعيدًا -
كان كايلو، الذي يقاتل في تلك الفوضى، جميلًا بشكل مذهل لدرجة أنه لم يكن بوسعه فعل ذلك.
عندما رأته يتغلب بسهولة على الموقف الذي كانت خائفة منه جدًا ...
شعرت وكأنها كانت تشعر بإثارة غريبة.
لم تهدأ القشعريرة التي تسري في جسدها، وكان قلبها ينبض وكأنه على وشك الانفجار.
هل أرادت الأميرات اللواتي يشتاقن إلى القصص الخيالية مقابلة مثل هؤلاء الفرسان؟
هل كان هؤلاء هم نوع الفرسان الذين أراد لاني دوبوا رؤيتهم؟
حتى صوت تنفسه الثقيل كان يبدو غريباً مثل دقات على صدرها.
الحركات القوية لسيفه وهو يمسكه بكلتا يديه، والتعبير البارد الحازم، وموقفه الذي بدا وكأنه يسخر من صراخ القتلة...
من خطوة إلى الوراء، عندما نظرت إليه، لم تستطع فيفيان أن تصدق ذلك.
الابن الأكبر لعائلة آلان.
الابن الأكبر لعائلة العدو - كان هذا هو كايلو آلان نفسه.
حفيف!
وبعد فترة وجيزة، عندما استعادت وعيها، كان القتلة الأربعة مستلقين على الأرض.
أرجح كايلو سيفيه المزدوجين بقوة، وتخلص من الدماء التي غمرتهما.
"...هاه...هاه..."
صدى أنفاسه القاسية في الفضاء الفارغ.
نظر كايلو إلى فيفيان.
التقت عيونهم.
على الرغم من أنها كانت قريبة جدًا منه، إلا أنها شهدت كايلو يتعامل بلا رحمة مع أربعة أشخاص...
لم تشعر فيفيان بأي خوف على الإطلاق.
لقد شعرت فقط بجاذبية غريبة.
كانت الفجوة بينهما، وهي الفجوة التي لم تتمكن أبدًا من إغلاقها، تبدو واسعة بشكل غير مريح.
"أوه... أوه..."
زحف أحد القتلة نحو الباب متأخرًا.
نظر إليه كايلو ببرود وركله في رأسه، مما أدى إلى فقدانه الوعي.
"...هاه...هاه..."
ثم نظر إلى القتلة الثلاثة الباقين.
وكأنه يتفقد الناجين بسيوفه المزدوجة، كان يدق في جسد كل قاتل بقدمه.
ترك الموتى حيث يرقدون، أما الذين بدوا وكأنهم ما زالوا على قيد الحياة فقد طعنهم في كواحلهم بسيفه.
يبدو أنه أراد التأكد من عدم تمكنهم من الهروب إذا استيقظوا.
ثم مرر كايلو يده على بطنه.
"...كا، كايلو..."
حينها فقط تجمد أنفاس فيفيان.
وكان الدم يسيل من جانبه وكأنه طُعن.
بدا كايلو غير مبالٍ بالدم المتدفق إلى الأسفل.
بدلاً من ذلك، أسقط سيوفه المزدوجة بلا مبالاة.
جلجل.
ثم حدق كايلو في فيفيان.
لا يزال غير قادر على تهدئة حماس المعركة، ضغط على أنفاسه الثقيلة واقترب على الفور من فيفيان.
فيفيان، دون أن تدرك ذلك، سحبت جسدها إلى الخلف.
ولم يكن هذا كافيا لتجنب كايلو.
انحنى كايلو أمامها.
كانت رائحة الدم تملأ الهواء.
ومن بين رائحة الدم، كانت هناك رائحة كايلو العميقة والمسكية.
لقد كانت رائحة مألوفة ومطمئنة.
"سوف تدفع الثمن."
همس كايلو.
بدون أدنى تردد، أمسك الجزء الخلفي من رقبة فيفيان.
"آه!"
قبل أن تتمكن فيفيان من تحضير نفسها، قبل أن تتمكن من التقاط أنفاسها، أغمض كايلو عينيه وأمال رأسه.
وكان على وشك تقبيلها.
يصفع!
أوقفته فيفيان.
لقد كانت هذه المرة الثانية بالفعل.
كانت هذه المرة الثانية التي ترفض فيها قبلته.
كانت المرة الأولى في الصباح الباكر بعد أن حلمت بحلم فاحش عنه، والآن، كانت هذه هي المرة الثانية.
"…أنت…"
الغضب الذي لم يتمكن كايلو من قمعه تسرب من خلال صوته.
ولعل الغضب كان أشد وأعنف بسبب حرارة المعركة.
"العلاج يأتي أولاً...!"
لكن فيفيان صرخت، مقدمة عذرًا.
كان الدم الذي سقط من جانب كايلو مثيرًا للقلق.
"انس الأمر، العلاج يمكن أن ينتظر."
لم يترك كايلو قبضته على الجزء الخلفي من رقبتها.
استطاعت أن تشعر بقوته القوية وشوقه.
"اوه...!"
صرخت فيفيان مرة أخرى.
"...في هذه الحالة... لا أريد أن أفعل ذلك بجوار جثة."
"...لم أعدك أبدًا بموعد حدوث ذلك."
فجأة، ضعفت القوة في ذراع كايلو، التي كانت تسحبه.
تجولت عيناه في أرجاء الغرفة.
كان هناك أربعة رجال مستلقين في حالة من الفوضى.
لقد تحطم الأثاث في كل مكان.
وكان الهواء مليئا برائحة الدم.
حينها فقط رمش كايلو، وكأنه استعاد وعيه.
"... احصل على العلاج أولاً."
تحدثت فيفيان مرة أخرى.
وكان قلقها عليه حقيقيا.
"... إذن... سأفعل ذلك."
لم تفهم فيفيان لماذا كان الوعد بتقبيله يجعل قلبها يرفرف ويشعر بالحرج.
وعدته بتقبيله.
لم تتمكن فيفيان حتى من معرفة ما كانت تشعر به في تلك اللحظة.
عرفت أن الأمر كان خطأ.
قبلة مع ابن الرجل الذي قتل عائلتها.
هل يمكن أن يكون هناك أي شيء أكثر إذلالاً من هذا؟
لقد تم إنقاذها على يد هذا الرجل، وفي المقابل كان من المفترض أن تعطي له طهارتها.
وربما كان هذا العقلاني هو الذي سبب عدم الارتياح تجاه القبلة.
...ولكن كايلو أصر على استلامه بسبب ذلك الانزعاج.
كان كايلو لا يزال ينظر إلى فيفيان.
شعرت فيفيان بالارتباك عندما تلقت تلك النظرة.
كان هناك شعور واضح بالرفض.
كان لديها كل الأسباب لعدم قبوله.
...فلماذا لم يكن الأمر مقززًا؟
لماذا ظل قلبها ينبض بسرعة؟
لماذا ظلت تتساءل كيف سيكون شعور القبلة؟
حاولت فيفيان أن تنكر كل هذه المشاعر بداخلها.
أغمضت عينيها وأرادت رفض الوضع.
...ولكن في زاوية عقلها، بدأت فكرة صادقة وغير مريحة تظهر.
لو كان عليها أن تحصل على قبلتها الأولى مع شخص ما...
...ألا يكون من الأفضل لو كان كايلو؟
أثار هذا الفكر المتناقض اشمئزازها، ولكن لم يكن هناك شيء يمكنها فعله حيال ذلك.
على أية حال، كانت بحاجة إلى الوقت.
لم تكن تريد أن يتم تقبيلها فجأة.
وخاصة في هذا الوضع، بعد أن نجوت للتو من حافة الموت.
"أنت تقول أنك ستفعل ذلك بفمك."
سأل كايلو وكأنه يبحث عن تأكيد.
أغلقت فيفيان عينيها.
قمعت قلبها الذي كان على وشك الانفجار، وأومأت برأسها.
"...قبل أن يمر الغد... سأفعل ذلك."
فقط بعد أن قالت هذه الكلمات أطلق كايلو سراحها.