لم تتمكن فيفيان من العثور على الكلمات للتحدث.
ظلت صورة سيرينا وهي تمسك بوجه كايلو تملأ ذهنها.
وجوههم كانت قريبة جداً
قريب بما يكفي لمشاركة الأنفاس.
لو لم تدخل في تلك اللحظة، لكان من الواضح ما كان سيحدث.
لا، هل تجاوزوا هذا الخط بالفعل؟
هل وصلوا بالفعل إلى نقطة حيث تم تبادل كل القبلات التي سيتم مشاركتها بالفعل؟
لقد كان تقاربًا غريبًا وطبيعيًا.
هل يمكن أن يكونوا قد... شهدوا كل شيء خلف ظهرها بالفعل؟
هل هذا هو السبب الذي جعل كايلو يتبع سيرينا في وقت سابق دون أي احتجاج عندما عرضت عليه خياطة جرحه؟
دارت هذه الفكرة في ذهن فيفيان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
كل صورة حية لهما معًا رسمت صورة جعلت قلبها يؤلمها، واستحضرت مزيجًا من الخيانة والغيرة والإحباط الذي بالكاد تستطيع احتواؤه.
كان صدرها يؤلمها كثيرًا، على الرغم من أنها لم تتمكن من تحديد المصدر الدقيق للألم.
ومع هذا الألم، اجتاح غضب شديد داخلها.
"...لماذا أنت هنا؟"
صوت كايلو أخرجها من أفكارها المضطربة.
لقد كان سؤالا هادئا وغير مبال تقريبا.
لكن تلك الكلمات كسرت شيئاً ما داخل فيفيان، فانقطع الخيط الرفيع من العقلانية.
"...لماذا...أنا هنا؟"
كررت، وكان صوتها جليديًا مثل نظرتها.
لم تكن حتى على علم بمدى برودة صوتها.
فتح كايلو فمه، ربما ليشرح أو يبرر نفسه، لكنه استسلم بسرعة ونظر بعيدًا.
كانت تلك البادرة الصغيرة غير كافية لتهدئة غضب فيفيان.
"... إذًا، هل تسألني بجدية عن سبب وجودي هنا؟ هذا كل ما يمكنك قوله؟"
أصبح صوتها أعلى وأكثر سخونة.
لقد كان الأمر كما لو أن كلماته تعني أن وجودها كان مصدر إزعاج.
على الرغم من أن كايلو ربما لم يقصد ذلك بهذه الطريقة، إلا أنه لم يبدو مختلفًا في أذنيها.
إن عبثية الموقف وعدم تصديق ما شهدته للتو زاد من تأجيج نيران غضبها.
عندما اقتربت عواطفها من نقطة الانهيار، بدأت سيرينا ترتجف بعصبية، من الواضح أنها غارقة في الموقف.
"سيدة فيفيان، من فضلك... هذا ليس ما—"
"ارفع يديك عنه أيها الحشرة البائسة."
سحبت سيرينا يديها بسرعة، وانهارت على ركبتيها أمام فيفيان.
"أنا آسف، أنا آسف جدًا—"
اصمت. لقد سمعتُ اعتذاراتك من قبل. لكن ها أنت ذا، تفعل الشيء نفسه مجددًا، أليس كذلك؟
"آه... أنا آسف جدًا..."
نقر كايلو لسانه بانزعاج، من الواضح أنه غير مرتاح للوضع.
ومن وجهة نظره، ربما كانت هذه المواجهة لا تطاق.
وانزعاجه لم يكن سوى صب الزيت على غضب فيفيان المشتعل.
بدا تعبيره وكأنه يشير إلى عدم موافقته على معاملتها القاسية لسيرينا.
وبطبيعة الحال، فإن هذا الأمر أثار غضب فيفيان أكثر.
وبعد ذلك تحدث كايلو مرة أخرى.
"...لقد كانت تتحقق من شيء ما في عيني-"
استدعى فيفيان تعويذة على الفور، وكانت عيناه المتوهجة حمراء اللون.
السحر لم يكذب.
لكنها قاطعته قبل أن يتمكن من الاستمرار، وكان صوتها حادًا بالتحذير.
"لا تجرؤ."
كانت شدة غضبها شيئًا لا يستطيع كايلو أن يستوعبه.
عضت الجزء الداخلي من خدها لتمنع نفسها من عض شفتيها - إذا فعلت ذلك، فقد تسيل الدماء.
"...إذا كذبت من أجل سيرينا أمامي مرة أخرى... فسوف تكون على قائمة الإعدام بحلول صباح الغد."
تجمدت سيرينا مثل التمثال، وأطلق كايلو تنهدًا غير مصدق.
أنت تمزح معي. ستُعدم شخصًا بسبب شيء تافه كهذا—
"تافه؟"
كان صوت فيفيان مليئا بعدم التصديق والسم.
كيف يمكنهم رؤية هذا الأمر بشكل مختلف؟
لماذا لم يستطع أن يفهم ما تشعر به؟
كايلو، أنت تعرف أكثر من أي شخص آخر لماذا هدمتُ هذه القلعة بأكملها. هل نسيتَ؟
سقطت نظرة فيفيان على سيرينا.
بدت المرأة التي ترتجف أمامها وكأنها لا تعدو أن تكون ممثلة تلعب دورا ما.
بدا كل تحرك غير صادق، ومحسوب لكسب تعاطف كايلو.
أرادت أن تبصق على وجهها.
لكنها تراجعت، غير متأكدة ما إذا كان كايلو سيفهم الجهد الذي بذلته لكبح نفسها.
تحدثت فيفيان، وكان صوتها أكثر برودة من أي وقت مضى.
كل من لا يُقسم بالولاء لي... لا قيمة له. لقد عصت أوامري علنًا، ثم كذبت في وجهي. ماذا عليّ أن أتحمل أكثر من ذلك؟ كم عليّ أن أتحمل من كاذب يظن أنه يستطيع الوقوف أمامي؟
حاول كايلو مرة أخرى أن يجادلها.
"...ومع ذلك، أليس التنفيذ مبالغًا فيه؟"
"لهذا السبب عليك التصرف بشكل صحيح."
لم يكن مجرد تحذير لسيرينا، بل كان موجهًا إلى كايلو.
لقد كانت تصرفات سيرينا مثيرة للغضب، نعم، ولكن ما أغضب فيفيان أكثر هو محاولة كايلو لحمايتها أمامها مباشرة.
"إذا لم تكذب علي، فأنا على استعداد لتجاهل هذا الأمر."
نظرت فيفيان إلى كايلو من أعلى إلى أسفل، وتفحصته بدقة.
ظلت نظراتها معلقة عليه - الرجل الذي كان سجينها وممتلكاتها.
وفي تلك اللحظة، انزلق جزء من مشاعرها الحقيقية قبل أن تتمكن من إيقافه.
"...وخاصةً أنتَ. لا يُسمح لكَ بالكذب عليّ. لا."
هز كايلو رأسه، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه وهو يتمتم تحت أنفاسه.
"نحن؟ ما نحن بالضبط؟"
"باستخدام كلماتك الخاصة، ألسنا أعداء؟"
…حقيقي.
لكن كايلو كان يعلم ذلك جيدًا مثلها.
ورغم أن هذا كان صحيحا، إلا أنه كان زائفا تماما.
لقد كان صمته يتحدث كثيرًا.
وعندما طال الصمت، ابتعد كايلو عنها أخيرًا، وأدار ظهره لها بينما أرجح ساقيه عن السرير.
مد ذراعه وكأنه يريد مساعدة سيرينا على النهوض من وضعية الركوع.
"اوه...!"
أغمضت سيرينا عينيها وتراجعت إلى الخلف من كايلو في خوف، وكأن تهديد فيفيان بسحبها إلى منصة الإعدام قد أحرق نفسه أخيرًا في ذهنها.
وجدت فيفيان هذا المنظر مرضيًا إلى حد ما، لكن كان من الواضح أن كايلو لم يشعر بنفس الشعور.
سرعان ما أصبح تعبيره داكنًا بسبب الغضب الواضح.
حك كايلو رأسه من الإحباط ووقف.
كان قد خلع قميصه في وقت سابق لمعالجة جروحه، والآن أصبح الجزء العلوي من جسده العاري مكشوفًا أمامهم.
عندما ظهر إطاره العضلي أمام وجهها مباشرة، حولت فيفيان نظرها غريزيًا إلى جانبه.
"لكن."
بدأ كايلو بصوت أبرد من ذي قبل،
ما الذي يهمك في الأمر أصلًا؟ لماذا أنت منزعجٌ إلى هذا الحد؟
لقد فوجئت فيفيان.
"…ماذا؟"
ولكن كايلو لم يتردد واستمر في المضي قدمًا.
"مهما فعلت مع الخادمات - سواء كنت أنام معهن أو أعبث معهن - ما الذي يهمك؟"
شعرت فيفيان وكأن أنفاسها قد سُرقت.
كانت تعلم أنها بحاجة إلى قول شيء ما بسرعة، لكن عقلها كان فارغًا.
لقد تركها موقفه الوقح في حيرة من أمرها.
"شهوتك القذرة-"
بدأت، لكن كايلو قاطعها.
الشهوة ليست دنيئة، بل هي أمر طبيعي. للرجال والنساء على حد سواء. يُكوّن الناس علاقات، ويفعلون ما يشاؤون، وهذا كل شيء.
لم تتمكن فيفيان من إخفاء العبوس الذي ظهر على وجهها.
يبدو أن كايلو، التي تبلغ الآن 17 عامًا، قد نضجت لتصبح شخصًا بالغًا متقدمًا عليها كثيرًا.
وجسده أيضًا يعكس هذا التغيير.
لم يعد ذلك صبيًا.
"...كايلو، أنت تقول..."
هل عليّ الاعتذار عن هذا؟ لو أخبرتك أنني فعلتُ ذلك معها، فما الذي سأكون مخطئًا فيه تحديدًا؟
"ك-كايلو..."
أنا إنسانٌ أيضًا. في مدينتي، كان من هم في مثل سني يمتلكون خبرةً واسعة. ما العيب في أن أفعل هذا؟
"…ماذا؟"
فتحت فيفيان فمها وأغلقته مرارًا وتكرارًا، غير قادرة على تكوين استجابة متماسكة.
كايلو يواصل الضغط.
"أنت بخير مع قطع رأس شخص ما، ولكن هذا غير مقبول؟"
انحنى أقرب، صوته الآن أصبح ناعمًا بما يكفي لكي تسمعه هي فقط.
"...أنت من رفضني في المقام الأول."
حبس فيفيان أنفاسها.
الرائحة التي كانت تعتبرها في السابق مثيرة للاشمئزاز أصبحت الآن مسكرة، حتى في هذه اللحظة المتطرفة.
لم تكن تريد أن تعترف، حتى لنفسها، بأنها وجدت رائحته جذابة في ظل هذه الظروف.
وبينما كانت تصر على أسنانها، همست فيفيان في أذنه حتى أصبح كايلو هو الوحيد الذي يسمعها.
"...أخبرتك أنني سأفعلها معك الليلة. لكنك لم تستطع الانتظار وهربت إلى شخص آخر؟"
"ولم لا؟"
كان رد كايلو الوقح سبباً في تضييق صدرها من الألم.
تمنت لو كان بإمكانه أن يشعر ولو بجزء بسيط من الألم الذي يخترق قلبها.
"...هذا ليس على ما يرام."
"ولم لا؟"
كان صوت فيفيان حادًا ومليئًا بالحقد.
"حتى لو كنت وريثًا، لو كنت أعلم أنك رجل قذر يبيع جسده، لم أكن لأوافق على العقد في المقام الأول."
انتفخت الأوردة على جبهة كايلو، وأصبح تنفسه أثقل.
وكان غضبه واضحا.
"حتى لو كنت "رجلاً قذرًا"، فأنت لا تزال مدينًا لي بما وعدتني به."
"ليس "حتى لو"، بل لأنك قذر."
بصقت فيفيان رداً على ذلك، ولكن حتى عندما قالت الكلمات، كانت تؤلمها.
لقد كانت آلية دفاعها.
من خلال إدانته باعتباره قذرًا أولاً، تمكنت من حماية نفسها.
لكن في أعماقها، كانت تتمنى بشدة ألا يكون مع أي شخص آخر.
مجرد التفكير فيه مع امرأة أخرى جعل معدتها تتقلب.
أخيرًا، انفجر كايلو غضبًا، ولم يعد قادرًا على احتواء غضبه لفترة أطول.
وضع يده على وجهها - نفس اليد التي استخدمها لقتلها في وقت سابق.
ولكن فيفيان لم تدفعه بعيدًا.
لقد قبلت الأمر بكل بساطة، وهي تعلم جيدًا أنه إذا أراد، فإنه يستطيع بسهولة إنهاء حياتها.
أمسك ذقنها بقوة وقال:
"لم أفعل شيئًا لأستحق أن أُسمى قذرًا."
كان همس كايلو متوترًا، ولم يتمكن من قمع غضبه.
أجبرت فيفيان نفسها على الابتسام بمرارة.
هل تعتقد أن أحداً سيصدق ذلك؟
"... هل تعتقد أنني أكذب؟"
كانت فيفيان ترتجف في داخلها، ثم استخدمت سحرها.
أضاءت عيون كايلو باللون الأزرق هذه المرة.
خفف اللون السماوي بعضًا من الثقل الساحق الذي يضغط على قلبها.
"...ها."
لم يلمس كايلو سيرينا ولم يفعل أي شيء متعلق بذلك.
كان من الصعب تصديق ذلك، ولكن هذا هو الواقع.
التفت كايلو إلى سيرينا وأشار بيده.
"اخرج."
"ماذا؟"
"...قلت اخرج."
ترددت سيرينا، وألقت نظرة متوترة على فيفيان.
كانت فيفيان على وشك هز رأسها.
"من قال أنك تستطيع-"
"اصمتي يا فيفيان."
في تلك اللحظة، لمعت عينا كايلو بشكل خطير.
أغلقت فيفيان فمها غريزيًا تحت الضغط.
حتى لو أرادت أن تدير رأسها وتحدق في سيرينا، إلا أن كايلو، الذي كان يمسك ذقنها، لم يسمح لها بذلك.
اعتقدت فيفيان أنها كانت لها اليد العليا، لكن الآن أصبح من الواضح أن كايلو هو الذي يهيمن على الغرفة.
ويبدو أن سيرينا شعرت بذلك أيضًا.
بعد كل شيء، بغض النظر عن مدى قوة صوت شخص ما، كان من الصعب الحفاظ على كرامته أثناء إبقاء وجهه مرفوعًا.
في النهاية، نهضت سيرينا على قدميها وهرعت خارج الباب.
شاهد كايلو الخادمات يصطففن خارج الغرفة الضيقة مع فيفيان، ثم أغلق الباب بقوة مع صوت انفجار عالي.
-انفجار!
حينها فقط أطلق كايلو سراح فيفيان.
"اوه!"
دفعها على السرير وأغلق الباب خلفه.
انقر!
أعاد هذا العمل القصير إشعال الجانب الخجول المدفون عميقًا داخل فيفيان.
...إلى جانب هذا الخوف، كان هناك شعور غريب بالإثارة يسري في جسدها.
"ماذا تفعل…؟"
لقد جمعت فيفيان كل شجاعتها لتسأل.
وقفت على الفور، لأنها شعرت أن بقائها مستلقية على السرير أمر خطير.
"افعلها الآن، هنا."
تحدث كايلو وكأن صبره قد نفد.
"ماذا؟"
سألت فيفيان وهي لا تفهم كلماته بشكل كامل.
ولكن كايلو كان جالسا بالفعل على السرير.
في الغرفة الخافتة المضاءة فقط بشمعة متوهجة، كان الاثنان وحيدين.
جلس كايلو مع نصفه العلوي عاريًا.
كان ينظر إلى فيفيان باهتمام شديد، وهو يمسح شفتيه بأصابعه بخفة.
كانت الحركة مريحة للغاية ومهيمنةً لدرجة أن أنفاس فيفيان توقفت للحظة.
"قبلة. افعلها الآن."
"الآن؟"
تلعثمت فيفيان، في حيرة.
غرائزها صرخت في وجهها لترفض، مما ترك عقلها في حالة من الاضطراب.
"لقد دفعت الثمن، وأنت تدين لي بجزء من الصفقة."
كانت فيفيان مرتبكة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول أي شيء، لكن كايلو سخر من صمتها.
ثم، بهدوءه المعتاد، استفزها.
"... الآن أخبرني من هي العاهرة الحقيقية."
كان صوته مختلطًا بمزيج غريب من الكراهية والرغبة.