أطلقت فيفيان يديها ببطء، والتي كانت متشابكة معًا.
كانت أيدينا مغطاة بالعرق.
سألت، دون تردد، السؤال الذي كان يدور في ذهني لفترة من الوقت.
" إذن لماذا أتيت؟"
لم تأتي لتقبيلي طواعية.
ربما كانت هنا لمراقبة تحركات سيرينا، لكن بالتأكيد كان لديها عذر آخر جاهز لتبرير أفعالها.
فيفيان، وجهها أصبح أحمر، مسحته بظهر يدها بينما كانت تجيب.
"…طعام…"
"ماذا؟"
"...لم تأكل منذ أيام. قاومت، نزفت، لذا... حسنًا، أحضرت طعامًا."
نهضت فيفيان ببطء وسارت نحو الباب.
حاولت فتحه، ولكن عندما أدركت أنه مغلق، بحثت عن القفل حتى تمكنت أخيرًا من فتحه.
يبدو أن أفعالها الصغيرة كانت تكبح تأثير أفعالها السابقة.
لقد ذكّرني ذلك بكيفية رؤية المناطق الشمالية من عالم الخيال في مدارس السحر على أنها متخلفة في كثير من الأحيان - مثل الضفدع في البئر، الذي يعيش أسطورة الرجل الكسول.
فتحت الباب وأعطت الأوامر للخادمات اللواتي كن واقفات هناك.
"…طعام."
سمعت صوت الخادمات يتحركن بالخارج، وبعد قليل تم وضع وعاءين دافئين من العصيدة في يدي فيفيان.
لقد قبلت حصتي من فيفيان، وأخذت على الفور الملعقة التي أعطتني إياها.
ثم أغلقت فيفيان الباب مرة أخرى، وكأنها لا تريد أن تزعجها الخادمات.
لقد كان هذا تصرفًا غير متوقع من شخص أراد سابقًا مغادرة الغرفة.
"…يأكل."
رائحة الطعام جعلت معدتي تقرقر.
وبدا أن فيفيان أيضًا كانت جائعة، حيث استمرت في البلع والنظر إلي.
لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت الطعام.
منذ وفاة والدتي، لم أتناول وجبة طعام مناسبة.
ولكن فيفيان لم تأكل أولاً.
لا تزال لديها هذا الموقف - فهي لن تأكل حتى أفعل ذلك، تمامًا كما في السابق.
ربما كان هذا شكلها الخاص من المنافسة.
ربما كانت تقول لي أنها لن تخسر، حتى لو كان ذلك يعني الجوع.
لقد بدأت أخيرًا في الأكل، وبمجرد أن فعلت ذلك، قمت بسرعة بإدخال المزيد من الطعام إلى فمي.
راقبتني فيفيان، وسرعان ما بدأت هي أيضًا في الأكل، مركزة على وجبتها.
استمررنا في تناول الطعام على هذا النحو لبعض الوقت، ولم يكن هناك سوى صوت ارتطام الأدوات يملأ الغرفة.
ربما كان السبب هو أننا كنا جائعين للغاية لفترة طويلة - القليل من الطعام كان كافياً لإشباعنا.
توقفت فيفيان أيضًا عن الأكل بعد فترة، ومسحت فمها، وأنهت وجبتها.
لقد كسرت الصمت الطويل.
"...أنا لا أعتذر."
"ماذا؟"
"... عن والدتك."
خدشت خدي ورددت.
"... هل يجب علينا حقًا العودة إلى تلك القصة؟"
أردتُ فقط أن أقول ذلك. لكن، كما تعلم، مع والدتك أيضًا...
جلجل.
وضعت ملعقتي جانباً وقلت:
"لا أريد أن أجادل، ولكن... لقد قدمت الزهور لقبر والدتك."
"بالطبع، لقد انتزعت تلك الزهور وداستها."
أصبح وجه فيفيان قاتمًا، ووضعت وعاءي في مكان معقول.
كما قلت، لم أكن أرغب حقًا في إجراء هذه المحادثة.
لقد كان مجرد موضوع من شأنه أن يؤذينا كلينا.
بعد أن وضعت فيفيان وعائها، التقطت بعض الضمادات من مكان قريب.
ثم قالت لي.
"…انظر إليَّ."
في وقت سابق، لم أتمكن من إكمال علاجي بسبب الانقطاع.
بدا الأمر منزعجًا بالنسبة لفيفيان، حيث بدأت في لف الضمادات حول جسدي، وكانت يديها تتحرك في دوائر بطيئة.
... كان هذا دائمًا مربكًا للغاية.
عندما كنا نكره بعضنا البعض، كنا نكشف عن أسناننا دون تردد.
ولكن عندما خرجنا من هذه الأزمة، كنا هناك لنعالج جراح بعضنا البعض.
لقد كنا أعظم الأعداء، ولكننا أيضًا كنا نبدو وكأننا الحلفاء الأقل احتمالًا.
لقد عرفت أن فيفيان تكرهني.
ولكن إذا كانت تكرهني فقط، فهل كانت ستفعل هذا حقًا؟
"...هل يؤلمك؟"
سألت فيفيان.
لم أجيب.
وبينما كانت الضمادات ترتخي وتثبتها حول كتفي، بدأت حركاتها تبطئ أكثر.
وبينما كانت يديها تداعب بلطف ندوب الحروق على بشرتي، شعرت وكأنها تتبع الندوب التي تركتها عليّ من أجلها.
كانت هذه العلامات على جسدي، تم إنشاؤها لها.
بدت فيفيان غارقة في أفكارها، وهي تحدق باهتمام في الضمادات التي كانت تلفها.
ولكن بعد لحظة، هزت رأسها واستمرت في لف الضمادات.
لقد كان علي أن أحاول جاهدا ألا ألاحظ لمستها، التي كانت تلامس جسدي في أماكن مختلفة.
وبينما استمرت فيفيان في الصمت، واصلت أنا أيضًا أفكاري.
هل يجب أن أتركها تذهب؟
هل حان الوقت حقًا للتخلي عن القبلة بعد عشرات القبلات على الخد؟
لا زال خدي يحترق.
لا أزال أشعر بالرغبة المتبقية، التي لا تزال غير مكتملة.
"...سوف تبقى، أليس كذلك؟"
وبمجرد الانتهاء من لف الضمادات بشكل كامل، سألت فيفيان.
لقد بدا الأمر كما لو أن فعل لف الضمادات كان طريقتها في طلب المغفرة.
أمسكت بمعصمها ببطء.
ارتجفت فيفيان من المفاجأة عند رؤية هذا الفعل الصغير.
"...شيء آخر."
نظرت إلى عيون فيفيان الحمراء وأنا أتحدث.
"...نامي بين ذراعي الليلة."
***
لم تتمكن فيفيان من الرد.
كانت المتعة الغريبة التي نشأت من طلب كايلو ساحقة إلى حد السخافة.
لم تكن تريد ذلك، ولكنها أرادته أيضًا.
لم تكن تريد ذلك، لكن جزءًا منها أراد منه أن يضغط عليها بقوة أكبر.
كان عناقه مثير للاشمئزاز، لكنها كانت تعلم في أعماقها أيضًا أنه سيجعلها تشعر بالدفء والأمان.
ربما كان ذلك لأن حادثة القاتل حدثت للتو مما جعلها تشعر بهذه الطريقة.
ومع ذلك، الشيء الوحيد الذي كان على فيفيان التمسك به ضد كايلو هو كبريائها.
لم تتمكن من الزحف إلى أحضانه بعد أن شعرت بالإذلال من خلال إعطاء العشرات من القبلات على خده.
"...لا أريد ذلك."
"فهمت فيفيان"
لكن كايلو، كما هو الحال دائمًا، لن يسمح لها بالرحيل بسهولة.
"لا يوجد مكان آخر للنوم، أليس كذلك؟"
إذا فكرنا في الماضي، فإن غرفة نوم روندور قد دمرت في الغارة.
آخر مرة فحصتها، كان السرير مليئا بالدماء.
لقد صدمتها حقيقة أنها لم تتمكن من النوم في مسكنها الأصلي، لكنها لا تزال متمسكة بكبريائها وأعذارها.
"...أستطيع النوم في الغرفة المجاورة..."
"توقف عن الإجبار ونام هنا."
بدت كلماته وكأنها وعد بحمايتها من الخوف.
لم تُوفِ بوعدك بتقبيلي. ستدفع الثمن.
"عدة... عدة مرات على الخد."
ضحك كايلو بخفة.
هل تعتقد حقًا أن هذا منطقي؟
"…"
ألم يكن ذلك كافيا حتى الآن؟
إذا استمعت إلى الصوت في قلبها، فإن فيفيان أيضًا، الآن، أرادت أن تنام بين ذراعيه.
وبعد أن سمعت كل ذلك، شعرت وكأنها لم تعد تملك الكلمات التي تستطيع رفضها.
لقد فهمت ذلك في رأسها، لكنها لم تستطع أن تقوله بصوت عالٍ عندما أطفأ كايلو الشمعة.
ووش.
وعندما حل الظلام، تأرجح جسد فيفيان.
أمسك كايلو بذراع فيفيان وسحبها إلى السرير.
سرير مستشفى صغير مصمم ليستلقي عليه شخص واحد فقط.
"... أوه!"
كان كايلو، الذي سحبها إلى السرير الصغير، يلفها مثل بطانية.
"كي... كايلو!"
ذراع واحدة حول خصرها، والذراع الأخرى تحت كتفها وحول ظهرها.
فيفيان مستلقية فوق كايلو.
لقد كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكنهما من الاستلقاء على هذا السرير الصغير.
"... ماذا تفعل...؟"
فيفيان، فوجئت بالإحساس الساخن، فكافحت، لكن ذراع كايلو لم تتحرك.
وبدلاً من ذلك، كلما كافحت أكثر، كانت ذراعه ملفوفة حولها بشكل أكثر إحكامًا مثل الشبكة.
"... فقط نامي يا فيفيان."
همس كايلو بصوت ضعيف، وكأنه يتخلى عن كل ادعاءاته في الظلام.
"فقط نامي هكذا لهذا اليوم، فيفيان."
كلماته بدت غريبة ويائسة.
وعندما ترك واجهته، شعرت فيفيان بجسدها يسترخي، كما لو كان ذلك بفعل نوع من السحر.
أنزلت الأشواك الحادة التي رفعتها بعناية.
وفي الوقت نفسه، زفرت فيفيان بعمق.
في تلك اللحظة وصلت إليها رائحته التي أذهلت عقلها.
هل يمكن أن تكون هناك رائحة أكثر طمأنينة من هذه؟
دون أن تدرك ذلك، قامت فيفيان بإرخاء جسدها المتيبس وأسندت رأسها ببطء على صدره.
نعم. هكذا تمامًا.
"سأترك مسألة التقبيل الآن."
بالنظر إلى مشاجراتهم السابقة، فإن العلاقة الحميمة التي تقاسموها الآن كانت غير طبيعية على الإطلاق.
ولكن الغريب أن فيفيان شعرت الآن أن القرب الحالي كان طبيعيا تماما.
وربما كان هذا هو الشيء الصحيح.
لقد كان من الطبيعي بالنسبة لكايلو أن يحتضنها بدلاً من أي امرأة أخرى.
وبالنسبة لها، كان وجودها في حضن كايلو أكثر طبيعية من وجودها في حضن أي رجل آخر.
لقد كانت السنوات والمشاعر التي تقاسموها طويلة وعميقة للغاية.
لم يكن هناك أحد أقرب إليها منه.
كان صدر كايلو مريحًا جدًا.
لقد كان أكثر راحة ودفئًا من أي سرير.
على الرغم من أنها شعرت أنها لن تكون قادرة على النوم، إلا أنه بدا وكأن كل هموم العالم قد اختفت.
قامت فيفيان بتقويم ذراعها بشكل محرج، والتي كانت معلقة بشكل غير طبيعي.
ببطء شديد، ومن دون إجبار، وضعت ذراعها بلطف على كايلو.
أصبح نبض قلبها أعلى.
شعرت برغبة غير مألوفة تزدهر في داخلها.
…لا.
فكرت فيفيان.
ليس مع كايلو.
لم تستطع أن تدع رغباتها تظهر له.
"...هذا...هذا مجرد نوم."
همست فيفيان.
ربما كانت رسالة لنفسها.
عندما قبلت خده في وقت سابق، شعرت بالاشمئزاز، ولكن الآن وجدت نفسها تتوق إلى المزيد بشكل غريب.
ربما كان ينبغي لها أن تفعل ذلك بشكل أكثر كثافة، مرات أكثر.
داعب كايلو شعر فيفيان بلطف بيده.
لقد كانت لمسة مثل لمسة العاشق.
سووش!
عند الشعور بتلك اللمسة المبهجة والمبهجة، جلست فيفيان بسرعة وكأنها تريد إنكار مشاعرها.
عندما تحرك جسدها بعيدًا، شعرت بقشعريرة مفاجئة.
"ماذا تفعل...؟"
ولكن مقاومة فيفيان لم تكن قوية بقدر نواياها.
رفع كايلو يده ببساطة، دون أي إزعاج، وتحدث دون أي تفسير.
"لن أفعل ذلك."
استلقت فيفيان ببطء بين ذراعيه مرة أخرى عند سماع كلماته.
لف ذراع كايلو حولها بلطف مرة أخرى.
عاد شعور غير مريح بالاستقرار.
وهكذا، دون أن يتكلم، دون أن يتحرك، مر وقت طويل.
حتى بعد مرور الوقت الذي كان من المفترض أن تنام فيه، لم تتمكن فيفيان من النوم.
لا، في الواقع، ومع مرور الوقت، شعرت بحرارة جسدها تتزايد.
لقد تلاشى إحساس خد كايلو على شفتيها، وشعرت بالندم.
...هل يجب أن أفعل ذلك مرة أخرى؟
انتبهت فيفيان فجأة إلى الهمس الشيطاني في عقلها.
حتى بعد أن تحملت مثل هذا الإذلال، هل لا تزال تريد أن تفعل ذلك مرة أخرى؟
هل كانت مجنونة؟
لم تتمكن فيفيان من استعادة رباطة جأشها، فأغلقت عينيها بشدة، منتظرة بفارغ الصبر قدوم الصباح.
حفيف.
تحرك جسد كايلو في تلك اللحظة.
في البداية، بدا الأمر وكأنه كان يعدل وضعية نومه غير المريحة، ولكن بعد ذلك همس،
"... هل أنت نائم؟"
لم تجيب فيفيان.
عندما فكرت في الأمر، لم تكن تريد أن يدرك أنها لم تستطع النوم لأنها كانت تفكر بأفكار غريبة في حضنه.
"... هل أنت نائم؟"
سأل كايلو مرة أخرى.
كلما سأل أكثر، كلما استرخى جسد فيفيان أكثر وتظاهر بالنوم.
حفيف.
قام كايلو بتمشيط شعرها بلطف مرة أخرى.
كانت لمسته دافئة، دون أي أثر للكراهية.
شعرت وكأنه يواسيها بيده.
الحنان الذي لا يمكن التعبير عنه أبدًا من خلال وجهه العاري.
كم مضى من الوقت؟
منذ أن قام أحدهم بتمشيط شعرها بهذه الطريقة.
منذ أن رحل والدها، ورحل شقيقها، وحتى والدتها، لم تشعر بهذا.
لقد كانت لمسة شخص رآها ببساطة كفيفيان، وليس كرئيس عاجز لعائلة روندور أو اللورد غير الكفء في لوكتانا.
لقد شعرت وكأنه يقول أنها عملت بجد اليوم.
لقد شعرت وكأنه يقول أنه كان قلقًا عليها.
تحركت مشاعر فيفيان عند هذه البادرة البسيطة.
وبعد أن نامت بالفعل، أن يفعل هذا... جعلها تشعر بالتأثر العميق.
تذكرت المحادثة التي دارت بيننا ذات مرة.
-كايلو هل تحبني؟
-...ألم تسمعني؟ قلت لك إني لا أحبك.
كانت عيناه تحترقان باللون الأحمر الساطع في ذلك الوقت.
اه.
فكرت فيفيان وهي تشعر بلمسة كايلو الناعمة.
... وبحلول هذا الوقت، أصبح من المستحيل عدم ملاحظة ذلك.
كل أفعاله.
كل اقتراحاته.
لقد كانت تشك بشكل غامض، وأحيانًا كانت متأكدة، ولكن الآن جاء الإدراك ببطء وبشكل واضح.
لا يمكن تفسير هذا اللطف بالذنب أو الالتزام.
يمكن وصف ما كان يحميها منه بالذنب أو الدين.
ولكن ماذا عن عندما قام بمداعبة شعرها أثناء نومها؟
عندما احتضنها بلطف وعاملها بعناية؟
كان هذا شعورًا متطرفًا للغاية، يقف في الطرف الآخر من الكراهية، وهو أمر غير منطقي لم تستطع ملاحظته تمامًا.
ولكن الآن فهمت.
..إنه يحبني.
فكرت فيفيان.
كايلو…يحبني.
حفيف.
جلست فيفيان مرة أخرى.
قال كايلو مذهولاً:
"...ما هذا؟ أتظاهر بالنوم وأُثير ضجة. لن أفعل ذلك بعد الآن، حقًا."
ولكن في النهاية وقفت فيفيان وغادرت الغرفة.
"مهلا، إلى أين أنت ذاهب؟"
غادرت كايلو ودخلت الغرفة المجاورة.
جلجل.
صلصلة!
أغلقت الباب بسرعة، ثم انزلقت فيفيان إلى الأرض وهي تضحك.
خرجت منها ضحكة هادئة.
هل كان هناك انتقام أكثر إرضاءً من هذا؟
لقد أصبح ابن الرجل الذي قتل والدها وأخيها يقع في حبها الآن.
لم يكن يعرف قيمة حياته وكان يضحي بكل شيء من أجلها.
حتى لو تم قطعه بالسكين، أو إذابة جلده بالنار، أو ثقب بطنه، فلن يتردد قلبه.
لا، في تلك المواقف المتطرفة، سوف يشعر بالقلق عليها أكثر.
في المستقبل البعيد، قد لا يغادر أبدًا حتى لو طُلب منه ذلك.
ثود ثود ثود!
"هي! قلتُ إني لن أفعل ذلك! افتح الباب!"
نادى كايلو، لكن فيفيان استمرت في الضحك.
حتى عندما أغلقت فمها وعضت، استمر الضحك في الخروج.
استندت على الباب، واستمرت في الضحك.
لا بد أن يكون هذا هو أكبر انتقام يمكنها أن تقوم به ضد عائلة آلان.
ابنة عديمة الفائدة لعائلة العدو، وقعت في حبها بغباء، الابن الأكبر القادر ضحى بنفسه.
إذا علم جاد ألين بهذا الأمر، فمن المؤكد أنه سيصر على أسنانه من الغضب.
تقطر…
وفي نفس الوقت سقطت دمعة من عين فيفيان.
تقطر…
لم تكن تعلم كم من الوقت مضى منذ آخر مرة بكت فيها، لكن الدموع غمرت الأرض.
ربما كان ذلك بسبب أن فيفيان، عندما أدركت مشاعر كايلو، ألقت نظرة خاطفة أيضًا على قلبها.
كانت هي وكايلو لديهما العديد من أوجه التشابه.
لقد كانوا يكرهون بعضهم البعض، ولكن الأمر كان دائمًا على هذا النحو.
..وكان الأمر نفسه الآن.
لا.
لم تكن هذه قصة بسيطة عن إعجابها بكايلو.
كم كان الأمر سيكون أسهل لو كان الأمر كذلك فقط؟
عرض الساحرة.
لم يكن هناك سوى شيء واحد يملأ عقل فيفيان.
لقد كان من المؤكد أن كايلو هو الشخص الذي تكرهه أكثر.
ولكن بطريقة أو بأخرى... أصبح هو الشخص الذي كان يهمها أكثر من أي شيء آخر، وهي الحقيقة التي كانت ترفض مواجهتها.
"...آه..."
فيفيان التفتت.
هذا لا يمكن أن يحدث.
لقد نما الحب بمعدل مثير للقلق عندما اصطف قلبان.
مثل الزيت والنار، كان الأمر على ما يرام طالما بقيا منفصلين، ولكن بمجرد أن التقيا، أصبحا شعلة لا يمكن السيطرة عليها...
هذا هو الحب.
لذلك كان على فيفيان أن تنكر مشاعرها.
إذا نمت هذه النار أكثر من ذلك، فلن يكون من الممكن إيقافها.
لم يكن بإمكان كايلو أن يصبح الشخص الأكثر أهمية بالنسبة لها أبدًا.
...إذا حدث ذلك، فإنها ستخسر كل شيء.
وسيكون ثمن بقائه هو.