ثواك!
تم غرس شفرة السيف الثقيلة في رقبة بريندن.
ولكن سيفه لم يمر عبر رقبة بريندن.
بالنسبة لشخص مثل كايلو، الذي كان يقطع الرؤوس منذ أن كان عمره 15 عامًا، لم يكن هذا خطأ على الإطلاق.
لم يكن هذا أكثر من درس، ومشهد لإظهار مصير الخائن.
شليك!
تم سحب السيف من رقبة بريندن، التي كانت مفتوحة مثل الفم.
كايلو، مثل تقسيم الحطب، رفع سيفه مرة أخرى وضرب مرارا وتكرارا.
بريندن، الذي لم يكن قادرًا إلا على إصدار صوت يشبه صوت الهواء الذي يهرب من البالون، لم يكن قادرًا على فعل أي شيء سوى الارتعاش في جسده دون تقديم أي مقاومة.
مرتين، ثلاث مرات.
في البداية، هتف المواطنون الذين تجمعوا لمشاهدة تنفيذ الإعدام بحماس، ولكن تدريجيا، بدأت وجوههم تتجعد من الانزعاج.
لو رأت عائلة تريلي هذا المشهد، ربما كانوا قد خططوا للانتقام بلا نهاية ضد كايلو.
لكن كايلو، الذي أصبح بالفعل عدوًا عامًا، لم يكن خائفًا من ذلك.
في كل مرة كان كايلو يضرب سيفه في رقبة بريندن، كان ينظر إلى الخدم المتجمعين على المنصة.
في كل مرة كان الدب الأحمر ينظر إليهم، كان الخدم يتجنبون نظراته على عجل.
لقد علموا أن تصرفات كايلو كانت بمثابة تحذير.
كانت هذه خطة فيفيان منذ البداية.
عرفت فيفيان أنها أعطت الأمر، لكنها أرادت أن تتجاهل قسوته.
ولكن من الواضح أنها لم تستطع ذلك.
عندما رأت كايلو وهو يهز سيفه بلا هوادة، ويعذب بريندن، شعرت به يضغط على أسنانه، ووجهه يتلوى تحت خوذته.
"...هذا الوحش..."
همس أحدهم من بين الحشد.
بدأت أسماء مهينة مألوفة بالظهور على السطح.
بربري، شمالي... وما إلى ذلك.
في نظرهم، لم يكن سوى رجل جنوبي وقع في براثن رجل شمالي.
وأخيرا، تم إطفاء حياة بريندن، وتم قطع رأسه.
لقد كانت النهاية البائسة لخزينة روندور.
وبينما كان كايلو يمسح الدماء من يديه ويستعيد رباطة جأشه، قام الجنود بلف رأس بريندن تريلي في كيس وتراجعوا.
وقفت فيفيان أيضًا وصعدت إلى المنصة.
رائحة الدم أصبحت كثيفة في الهواء.
لقد كانت نفس رائحة الدم من بريندن تريلي، الذي عرفته منذ ولادتها.
شعرت وكأنها على وشك التقيؤ، لكن فيفيان تماسكت ونظرت إلى الحشد.
ثار بريندن تريلي بسبب ملاحظاتي. لا بد أنه لم يُعجبه خطتي لاختيار الموهوبين دون مراعاة مكانتهم. مع ذلك، لن أسمح لهذه الحادثة أن تُدمر خططي. كيلسي، من هنا.
وبدعوة من فيفيان، تقدمت امرأة عمياء، مستخدمة عصا لدعم نفسها.
بعد أن مسح كايلو الدماء، اقترب من كيلسي وعرض عليها دعمه.
ارتعشت حواجب فيفيان، لكنها قررت أن تبقى هادئة.
بعد كل شيء، كان كايلو قد احتضنها في قلبه.
عبست كيلسي أيضًا لفترة وجيزة عندما لمستها يد كايلو، على الرغم من أنها أخفت ذلك بسرعة.
مثل فيفيان، كانت كيلسي تحمل الكراهية لعائلة آلان.
وكان هذا مرضيا بالنسبة لفيفيان.
ولكن ربما لأنها كانت قد حذرت بالفعل من الوقوف أمام هذا العدد الكبير من الناس، سرعان ما أخفت كيلسي عدم الراحة.
كيلسي، الحاضرة هنا، موهوبةٌ طرقت أبواب قلعة روندور مؤخرًا. فقدت والدها في الحرب، ووالدتها طريحة الفراش بسبب المرض، حتى أنها فقدت بصرها... إنها ربة أسرة، ترعى إخوتها الصغار. لقد أخذتُ كيلسي مؤخرًا تحت جناحي ولاحظتُ قدراتها. لا يهم إن كانت عمياء أو من عامة الشعب. بوفاة بريندن، أصبح منصب أمين الصندوق شاغرًا. أُعيّن الآن كيلسي أمينة صندوق جديدة لروندور.
شهق الحشد وحبس أنفاسه في حالة صدمة.
ولكن بالطبع كانت كذبة.
لم يكن لدى فيفيان أي نية لإعطاء مثل هذا الدور المهم لكيلسي في وقت قريب.
ربما في المستقبل البعيد، ولكن ليس الآن.
ومع ذلك، كانت تلك الكذبة البسيطة كافية لإثارة موجة كبيرة بين الحشد.
في مثل هذه الأوقات، فإن المواهب الخفية سوف تكتسب أيضًا الشجاعة وتتقدم إلى الأمام.
عرفت كيلسي هذا أيضًا، لكن دورها كان الاستمرار في الفعل الذي أُعطي لها.
انحنت كيلسي برأسها لفيفيان وأعربت عن امتنانها.
"سأكرس نفسي لك، يا سيدة فيفيان!"
أومأت فيفيان برأسها وتحدثت إلى الحشد.
إن كنتَ تمتلك موهبةً لامعةً بداخلك، فلا تتردد في طرق أبواب روندور. سأكون في انتظارك.
ثم استدارت وغادرت المسرح.
وكان أتباعها يتبعونها.
***
بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى القلعة واغتسلنا، كان الليل قد حل.
لقد قمت بإزالة رائحة الدم بقدر ما أستطيع وذهبت للبحث عن فيفيان.
بدلاً من الغرفة المدمرة التي كانت لدي، كانت تقيم في مكتب منفصل.
أمام غرفتها كان أفراد وحدة العقاب يقفون للحراسة، ومررت عليهم للدخول.
جلجل.
بداخل الغرفة، كانت فيفيان تكتب رسالة إلى عائلة تريلي.
نظرت إليّ عندما دخلت وأعطتني ابتسامة ساخرة مرة أخرى.
"...لقد أتيت راكضًا مثل كلب حسن السلوك يبحث عن مكافأة؟"
كان صوتها مليئًا بالسخرية، ولكن كان هناك أيضًا تلميحًا من الأذى المرح، كما لو كانت لديها لعبة جديدة مثيرة للاهتمام.
نهضت فيفيان من كرسيها بكل بساطة، واقتربت مني وقبلت خدي بابتسامة خفيفة.
غرد.
ثم عادت إلى مكتبها وأمسكت بالقلم.
وكان هذا نهاية الأمر.
لم يكن الأمر أنني كنت أتصرف فقط من أجل المكافأة... بل كان هناك شعور لا يوصف بالفراغ اجتاحني.
أفعالها لم تجعلني متحمسًا، بل شعرت وكأنها قمة السخرية.
لا بد أن هذا كان جزءًا من مخطط فيفيان.
لقد تمكنت من معرفة ذلك من خلال النظر إلى الرضا على وجهها.
لقد كان هدفها أن تجعلني أشعر بالبؤس واضحًا ومؤلمًا.
لقد كان واضحا أنها كانت تسعى للانتقام لما حدث بالأمس.
لقد كان هذا تصرف شخص استغل الفرصة في النهاية.
كانت أفعالها تهدف إلى تخفيف خجلها بينما تزيد من خجلي.
كان سلوكها الساخر تجاه عواطفي واضحا.
عندما نظرت إليها، لم أعد أستطيع كبت المشاعر الغليانية بداخلي.
اليوم لم يكن الحب هو الذي اجتاحني بل الكراهية الشديدة.
"... لو لم تكن أنت."
وعند سماعي لكلامي توقفت عن الكتابة ونظرت إلي.
لا أزال أشعر بالدماء على يدي، مثير للاشمئزاز كما كان دائمًا.
"...لو كنت أحببت سيرينا بدلاً من ذلك، لكان الأمر أسهل."
لم يعد لدي أي سبب لإخفاء مشاعري.
لقد اعترفت بذلك، وأدركت فيفيان ذلك أيضًا.
لقد كانت هناك أعذار كثيرة، مثل اللعنات أو أي شيء آخر، ولكن هذا هو الواقع الحالي.
تلاشت ابتسامة فيفيان على الفور.
تصلبت تعابير وجهها للحظة، وأصبحت نظراتها حادة، وكأنها تحاول فهم كلماتي.
لقد واصلت.
"لو كنت أحببت سيرينا، لما اضطررت إلى المعاناة بهذا الشكل بسببك."
كلماتي بدت وكأنها تخترق درع فيفيان.
هزت كتفيها، محاولة التصرف بلا مبالاة، لكن هذا التصرف لم يدوم طويلاً.
أصبح تعبيرها أكثر قتامة.
همست بهدوء.
"...لكن في النهاية، أنا من يُعجبك، أليس كذلك؟ كما اعترفتِ للتو."
وبحلول هذا الوقت، كان صوت فيفيان يرتجف بهدوء.
استطعت أن أشعر أنها كانت تحاول قمع مشاعرها لتجنب فقدان السيطرة على الموقف.
"حسن التصرف يا كايلو، إن كنت لا تريد أن تكون من يقطع عنق سيرينا بيديك."
"...كيف عرفت؟ لو أحسنت التصرف... لربما أعطيتك مكافأة تُسعدك لاحقًا."
كيف يمكن أن يتغير كل شيء فجأة في يوم واحد فقط؟
لقد كنت أعلم أن التغييرات ستأتي بمجرد طلب القبلة، لكنني لم أتوقع أن تكون بهذه الدرجة من التطرف.
في اللحظة التي انكشف فيها ضعفي الأكثر هشاشة، تغير كل شيء.
لم يعد هناك مجال للرجوع الآن.
تنهدت.
وبعد ذلك، أسقطت كل التظاهرات وحذرت فيفيان.
من الأفضل أن تُحسن التصرف. لا تختبر صبري.
لماذا عليّ أن أتصرف بمثل هذا السلوك؟ فأنا أحمل المقود حول رقبتك.
قاطعت كلامها بكلمتي.
"ربما اغتصبك."
يبدو أن فيفيان أدركت الوضع حينها.
كنا الاثنين الوحيدين في الغرفة.
لقد كانت هذه المسافة مألوفة جدًا بالنسبة لها لدرجة أنها بدت مرتاحة.
ولكن لو كانت نيتي سيئة فلن يكون هناك موقف أخطر من هذه المسافة.
لقد كنت في وضع يسمح لي باللعب معها بالطريقة التي أريدها.
لو لم يكن هناك ضمير فارسي غريب علمني إياه والدي، ربما كنت استسلمت لاندفاعاتي.
عبرت مشاعر مختلفة عن وجه فيفيان.
كان هناك الكثير منهم لدرجة أنه كان من الصعب تحديد كل واحد منهم.
إن حقيقة أنني أسكتها للحظة كانت الجزء المرضي الوحيد.
ولكن قبل أن أشعر بهذا الرضا، حدقت فيفيان في وجهي وتمتمت بهدوء.
"…يحاول."
"ماذا؟"
ابتلعت ريقها وتحدثت بقوة مرة أخرى.
"...جربها."
لقد أطلقت ضحكة جوفاء.
هل تعتقد أنني لا أستطيع فعل ذلك؟
نبحت فيفيان دون خوف.
"...قلت جربها."
كانت فيفيان من النوع الذي يكره الخسارة أمامني إلى هذا الحد.
لم تستسلم بسهولة لأي تهديدات.
صمتت، ثم تقدمت خطوة نحوها، وأنا أنظر إليها.
حتى عندما رأتني فيفيان أقترب، لم تتخذ أي إجراء.
حتى لو فعلت ذلك، فلن يكون الأمر مهمًا.
مع كل خطوة أخطوها، أصبح الارتعاش في عيني فيفيان الباردة أقوى.
في تلك الرجفة، ظللت أرى فيفيان البالغة من العمر 13 عامًا.
التي فقدت عائلتها بأكملها، والتي كانت على وشك الانهيار مثل شعلة على وشك الانطفاء.
كنا واقفين في مواجهة بعضنا البعض، وكان بيننا مسافة ذراع واحدة فقط.
وضعت يدي على وجه فيفيان.
لم تترك عينيها الحمراء عيني أبدًا.
وكما كنت شاهداً على حالتها الهشة، فقد كنت أيضاً حاضراً أثناء نموها.
لم يكن أحد يعرف أفضل مني مدى معاناتها ومدى كفاحها.
ربما كان هذا هو السبب.
على الرغم من أنني اتخذت قراري بالتوجه إليها، إلا أن قراري انهار.
بعد أن رأيت كل شيء من جانبها، لم أتمكن من إقناع نفسي بإيذائها.
لقد ضحيت بالكثير لحمايتها.
الآن، أن أؤذيها وألغي كل جهودي السابقة سيكون ظلماً كبيراً.
لقد كرهتها كثيرًا، ولكن في نفس الوقت، كانت ثمينة جدًا بالنسبة لي.
لقد قررت مائة مرة أن أترك كل شيء يخرج مني، ولكن في النهاية، كان هذا مجرد تهور فارغ مني.
يبدو أن فيفيان فهمت هذه الحقيقة بشكل أفضل مني.
"…تنهد."
وفي النهاية، خرجت تنهيدة عاجزة من شفتي.
توقفت ونظرت إليها، ثم قبلت جبينها.
-… قبلة .
توقف تنفس فيفيان لفترة وجيزة.
"…استراحة."
وبعد ذلك هززت رأسي وخرجت من الغرفة.
لقد كانت ليلة حيث كنت أرغب في قتل الساحرات.