وبينما كنت أضغط بشفتي على فيفيان، فكرت في نفسي:
كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟
لقد كنت أنوي رفض عرض رينا.
بعد كل شيء، فيفيان كانت تنتظر.
في عينيها، التي عبرت عن الرغبة في الرقص، كان هناك نقاء لم أره مؤخرًا، مما يجعل من الصعب رفضه.
على الرغم من أننا كنا نتجادل قليلاً، إلا أن مثل هذا الشجار البسيط لن يبعدنا عن بعضنا البعض.
لم تكن معركة غاضبة من شأنها أن تدمر عيد ميلاد فيفيان السابع عشر.
علاوة على ذلك، كنت أفضّل قضاء الوقت مع فيفيان على رينا.
كانت رينا مجرد رفيقة لطيفة، لا أكثر ولا أقل.
"أنا آسف، ولكن أنا..."
في تلك اللحظة، أمسكت رينا بكتفي وهمست في أذني.
"...إنه شأن والدك يا كايلو. تفضل."
كلماتها جعلت قلبي يتجمد مرة أخرى.
…أب؟
لماذا والدي؟
التقت عيني أنا ورينا لبرهة.
ما هي المعلومات التي لديها والتي تنقلها بهذه الطريقة؟
أرادت رينا أن تقضي بعض الوقت بمفردها معي.
حتى عرضها المفاجئ للرقص بدا وكأنه نابع من هذا.
وشعرت أيضًا أن هذه قد تكون الفرصة الأخيرة.
سأستمر في البقاء مع فيفيان، وستكون رينا مع الأمير.
هاه؟ كايلو، سأعلمك الرقصة. هيا نرقص معًا.
تصرفت رينا وكأن شيئًا لم يحدث، لكنها الآن تبدو مختلفة.
نظرت إلى فيفيان.
كانت تراقبني بصمت، وفمها مغلق بإحكام.
...نعم، بعد كل شيء، إنه مجرد رقص.
ما الضرر في الرقص؟
أستطيع أن أرقص مرة أخرى مع فيفيان مباشرة بعد ذلك، أو في وقت لاحق.
"...دعونا نرقص أغنية واحدة."
وفي النهاية اقترحت الرقص مع رينا.
بعد أن تركت ذراع فيفيان التي كانت تحملني، توجهت إلى المسرح مع رينا.
بدت فيفيان مرتبكة فقط، لكنني تجاهلتها.
في هذه اللحظة، كنت أكثر فضولاً بشأن عمل والدي.
"بالمناسبة، لا أستطيع الرقص."
قلت لرينا أثناء سيرنا.
رينا، التي كانت متوترة في وقت سابق عندما ذكرت والدي، ضحكت الآن وهي ترد.
"لا بأس."
نظرت إلى المغنيين وأضافت:
"أنا أحب الموسيقى."
ضحكت بهدوء.
"لقد واجهت فيفيان وقتًا عصيبًا."
رينا، وضعت يدها على خصري، وقالت.
تبدو أقرب إلى الدوقة روندور مما توقعت. آه، كايلو. شد خصري أكثر.
أليس هذا كافيًا؟ وعلاقتي بفيفيان ليست كذلك... لقد قضينا وقتًا طويلًا معًا.
ابتسمت رينا بمرارة قليلاً، ثم لمست ندبة الحرق على رقبتي.
"... هل تعرضت للحرق من أجل شخص لا تحبه؟"
ظلت قصة اغتيال فيفيان مخفية دائمًا.
ربما تسربت بعض المعلومات، لكن من المدهش أن رينا كانت على علم بندبة الحروق التي أصابتني.
"....كيف عرفت؟"
عائلة ديلروم الملكية تعرف الكثير يا كايلو. كوني بجانب الأمير، أسمع الكثير.
ضحكت رينا مني ساخرة كما لو كانت تنظر إلى أحمق، ثم وضعت يدها على كتفي.
"فقط اتبع خطواتي."
وبعدها بدأنا بالرقص.
وبما أن هذه كانت المرة الأولى التي أرقص فيها، فقد اتبعت خطوات رينا دون تفكير.
ثم سألت عن السبب الأول الذي جعلنا نبدأ الرقص.
"إذن؟ لماذا أبي..."
أطلقت رينا ضحكة مريرة أخرى وقالت باختصار.
لماذا أنت مستعجل هكذا؟ لا بأس بالاستمتاع قليلًا. مرّ وقت طويل يا كايلو. لم أتوقع أن تصبح بهذه الروعة.
"...من الواضح أنها أخبار سيئة، لكنني في عجلة من أمري أيضًا."
"…هل هذا صحيح؟"
وافقت رينا بسهولة وضغطت جسدها أقرب.
صدرها يضغط على جسدي.
لا أشعر بالسوء، ولكنني أشعر بالقلق.
اعتقدت أنه سيكون من اللطيف لو ابتعدت عني، لكن رينا أثبتت سبب بقائها قريبة بصوت هامس ناعم للغاية.
"...والدك مريض."
"…نعم؟"
همست لها أيضاً.
كنا نتبادل القصص في آذان بعضنا البعض.
لقد كان مريضًا جدًا يا كايلو. منذ وفاة السيدة آلان، ازدادت حالته سوءًا. بما في ذلك أنت، كان يعاني من شعور الذنب لعجزه عن حمايتها.
كان رأسي مخدرًا لبعض الوقت.
والدي الذي لم ينحني أمام أي عدو، مريض.
لا أستطيع أن أتخيل ذلك.
كان ذهني متشابكًا مع أفكار معقدة، وتعثرت قدماي.
صوت ضحكات الناس أعادني إلى الواقع.
وتظاهرت رينا أيضًا للحظة، بالابتسام وتهدئة الجميع حتى يتمكنوا من السماع.
"لا بأس، عد معي مرة أخرى."
"نعم، أنت تقوم بعمل جيد، كايلو."
أخذت أنفاسي وضغطت رينا على جسدي مرة أخرى.
"يا إلهي."
تمتمت رينا، وهي متفاجئة قليلاً.
سألت.
قلتَ إنه مريضٌ جدًا... ما حالته؟ هل فاقدٌ للوعي؟
لا. لكنه عاجز جسديًا عن خوض الحرب. أنت تعرف ما يعنيه ذلك.
وبعد التفكير لبعض الوقت، جاءني الجواب.
حقيقة أن والدي لا يستطيع الذهاب إلى الحرب تعني أنني فقدت دعمي.
وهذا يعني أنه إذا علم أحد يحمل ضغينة ضدي بحالة والدي، فإنه قد يهاجمني.
كل هذه الأخبار جعلتني أضحك.
"…هذا سيء حقًا."
لقد تحملت شعور الأزمة بالضحك.
"كا، كايلو. لقد وطأت قدمي."
ردًا على كلام رينا، رفعت قدمي وواصلت الرقص.
رينا تحدثت.
وصل هذا الخبر إلى عائلة ديلروم الملكية. كنتُ أحاول جاهدًا منع انتشار الخبر، لكن... إنها مسألة وقت فقط. سيعلم الجميع بسقوط الفارس الذي لا يُقهر.
"هل لا يوجد أي فرصة للشفاء...؟"
"الاحتمال ضئيل."
"...ها. أبي...؟"
"...انتبه يا كايلو. من يستهدف فيفيان روندور قد يستهدفك أنت أيضًا."
رقصنا لبعض الوقت.
ولكن رينا لم يدخل ذهني.
على الرغم من أنني كنت أعلم أن ذلك كان وقحًا، إلا أنني فعلته.
هل أنا غير قادر على حماية والدي حتى وفاته في بلادنا؟
...عندما تم أخذي كرهينة، كنت أتوقع أن الأمر قد يتحول إلى هذا الحد، ولكن لم أكن لأتخيل أبدًا أن هذا سيحدث بالفعل.
وما أعاد تركيز ذهني المذهول هو الشعر الأحمر الذي ظهر أمامي.
في نظرة فيفيان، التي تحدق بي من بعيد، عدت إلى الواقع.
وكان الأمير ثريد يقف بجانبها، وكانت تحدق بي فقط.
هذا الشخص.
فقط تلك الفتاة.
هذا الشخص لم يتركني... وأنا لا أستطيع أن أترك هذا الشخص أيضًا.
أنا أقول دائمًا أنني أريد العودة إلى مسقط رأسي... ولكن، حسنًا، هل كانت هذه حقًا نيتي الحقيقية؟
إذا سمحت لي حقًا، هل يمكنني أن أتركها وهي بجانبي؟
وهذا يعني في نهاية المطاف التخلي عنها وتركها لتموت.
هل يمكنني فعل ذلك حقا؟
…ربما لا.
لقد كنت مرتبطًا بها بشدة بالفعل.
إن تمنيها أن لا تموت كان حقيقة ثابتة.
"...عليك العودة إلى المنزل، كايلو."
"ماذا؟"
وكأنها تستطيع قراءة أفكاري، قالت رينا.
إذا انهار اللورد جاد آلان... عليك قيادة تلك العائلة. بصفتك الابن الأكبر، يجب أن تصبح ربّ العائلة. لديك أشقاء أصغر، أليس كذلك؟
الطفل الثاني أصبح الآن عمره 17 عامًا، وهو عمر فيفيان.
والثالث هو 15.
كلاهما فتاتان.
والرابع والخامس هما صبيان، عمرهما 10 و6 سنوات على التوالي.
إنهم ما زالوا صغارًا جدًا.
لقد بلعت بصاقي.
"...إذا لم تسمح لي بالذهاب، فكيف يمكنني العودة؟"
هل تعتقد أنني والأمير ثريد نتبادل عروض الزواج بشكل عرضي دون سبب؟
"…"
لقد سفكتا الدماء بين المملكة الشرقية وديلروم لفترة طويلة. بهذه الوتيرة، سيؤدي كل منهما إلى دمار متبادل. للبقاء على قيد الحياة، يجب عليهما التكاتف والتصالح بشكل مناسب. بعد ذلك، سيعود جميع أبناء المملكة الشرقية الذين كانوا رهائن إلى وطنهم.
مع ذلك، سبب طرحي لهذا الموضوع هو كايلو... أنا قلق. أخشى ألا تعود إلى وطنك.
كم تعرف رينا حقا؟
ما مدى معرفة مملكة ديلروم؟
أخفيت مشاعري الحقيقية، وضحكت وسألت،
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"رأيته اليوم وأنا متأكد."
"فماذا رأيت للتأكد؟"
"أنت تحب فيفيان روندور."
لقد اخترقت الكلمات قلبي في لحظة.
لقد كنت ألهث بحثا عن الهواء.
ارتدت رينا تعبيرًا حزينًا في صمتي القصير.
"...ههه، لا تنكر ذلك. لا بد أنه صحيح، أليس كذلك؟"
حسنًا، توقعتُ ذلك. قال والدك إن رجال عائلة آلان كانوا دائمًا أعمى في الحب. كان جدك كذلك، وكذلك جاد آلان. يمكنكَ أن تكتشف ذلك بمجرد رؤية مدى صعوبة معاناته بعد فقدان زوجته.
هل يمكن أن يكون هذا؟
هل هو في دمي؟
أم أنها لعنة الساحرة؟
لا أستطيع أن أعرف.
استدارت رينا وتحدثت بحزم،
كايلو، سأفتح لك الطريق. عندما تسنح الفرصة، انصرف.
…يترك؟
فيفيان؟
تظهر صورة الفتاة الوحيدة الباكية أمام عيني.
أتركها خلفك؟
لقد فكرت في ذلك دائمًا، ولكن الآن بعد أن أصبحت الفرصة الحقيقية مرئية، أشعر أن الأمر غير واقعي إلى حد لا يطاق.
لماذا كنت أفكر دائمًا في المستقبل مع فيفيان فقط؟
في صمتي، تواصل رينا،
إن كان ذلك صعبًا، فعلى الأقل فكّر في الرحيل. ماذا يتبقى لك إن بقيتَ هنا؟ هل تعتقد أن حبك سينجح؟
بكلماتها الحادة، ضغطت على يد رينا دون وعي حتى تحولت إلى اللون الأحمر.
"إنه يؤلمني، كايلو، خذ الأمر ببساطة."
"…أنا آسف."
"...لا تغضب واستمع. حبك لن يتحقق."
لكي أتجنب الإمساك بيد رينا بقوة، ارتجفت بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لقد كان الواقع القاسي مؤلمًا بشكل لا يطاق.
أنت تعلم ذلك أيضًا. لن يقبل أهل روندور ذلك، ولن يقبله أهلك أيضًا. الدماء بين عائلتيكما ليست بالقليلة. أنتم أعلم بذلك.
الآن، أنتَ تُربك مشاعرَ مؤقتة. سواءً أردتَ ذلك أم لا، فقد نضجتَ بالاعتماد على بعضكما البعض. لكن الواقع سيأتي في النهاية. لا يُمكنكَ أن تكون سعيدًا بجانب فيفيان روندور، ولا هي أيضًا.
مع ضوء خافت من الشفقة السطحية، تسأل رينا.
كايلو، كلما زاد حبك لفيفيان روندور، زاد حرصك على الرحيل. إذا دخل رجلٌ حياتها، هل تستطيع تحمّله؟ عندما تُقبّلها، وتُشاركها ليلةً، وتُرزق بأطفالٍ رائعين، هل تستطيع تحمّل كل هذا الألم والبقاء بجانبها؟
"... من فضلك توقف."
مجرد التفكير في مثل هذه التخيلات المثيرة للاشمئزاز جعل أسناني تطحن.
أومأت رينا برأسها، ولم تعد تستفزني.
في الحقيقة، كلماتها لن تبتعد كثيرا عن الواقع.
ولكن، لا بد أنني كنت أرغب دون وعي في أن أصدق ذلك.
على حافة مستقبلنا غير المرئي، ربما كنت أتخيل صورة حيث نصبح أنا وهي سعداء.
احتضان بعضنا البعض، والهمس "أنا أحبك"، وتقاسم السرير معًا...
لكن رينا أخبرتني أيضًا أن هذا مجرد حلم باطل.
إنها توبخني لمواجهة الواقع.
فيفيان، الأب.
عائلة آلان.
إخوتي….
"سأتعامل مع الأمر بنفسي."
قلت في الوقت الراهن.