الفصل 93
"جسدي مثل دمية ممزقة!"
بينما كنت أجفف جسمي بعد التدريب، اقترب مني الثلاثي وقالوا لي ذلك.
لقد أصبحوا الآن بالغين كاملين.
لم يعد بالرون ممتلئ الجسم، ولم يعد ويلاس نحيفًا بعد الآن، واختفى حب الشباب الفوضوي لدى مارتن منذ فترة طويلة.
بعد أن أمضوا فترة طويلة في الخدمة العسكرية، اكتسبت أجسادهم شكلاً جميلاً، وكانوا يزعمون أنهم يحظون بشعبية كبيرة كلما زاروا حانة القرية. بل كانوا يتباهون أحياناً بالحصول على مشروبات مجانية.
كان بالرون يتجول حولي، ويفحص جروحي.
لقد مرّ شهر منذ أن استيقظت. كانت الاستعدادات للحرب على قدم وساق.
تدخل ويلاس.
أشبه بدمية خرقة أكثر من كونها خرقة. انظروا إلى سرعة تعافيه! ومع بنية كهذه، إنها علامة أكيدة. لا بد أن أحد أفراد عائلة ألين كان مولعًا بالغيلان بين أسلافه.
"هذا الرجل كان دائمًا يتحدث بشكل سيء عن عائلتي."
"أنت تقول ذلك، ولكنني ميت وانتهى الأمر."
"…"
كانت وجوههم تحمل ابتسامة تشير إلى أنهم تقبلوا وفاة عائلاتهم منذ زمن طويل.
كان من الواضح أنهم كانوا يستخدمون هذا كموضوع للنكات.
وبينما كنت أرتدي ملابسي، اقترب مني مارتن ونقر على أذني برفق.
ماذا عن هذه الأذن؟ نصفها قد ضاع. انتهى أمرك عندما يتعلق الأمر بالحب.
لقد فكرت في فيفيان ولكنني سرعان ما أخرجتها من ذهني وأجبتها بشكل غامض.
هل تعتقد أنني بحاجة إلى الحب في مكانتي؟ كوني الابن الأكبر لعائلة آلن يعني أن النساء سيصطففن من أجلي. اهتموا بأنفسكم. توقفوا عن التعلق بهؤلاء العاهرات.
"لا يمكنك حتى العودة إلى المنزل، ماذا تعرف...؟"
"…"
ضحك بالرون، وويلاس، ومارتن بينما كانوا يتبادلون الضحكات العفوية.
لم أستطع إلا أن أضحك أيضًا.
السبب الذي جعلني لا أشعر بالإهانة كان بسيطًا.
ومنذ أن استيقظت، شعرت بقلقهم الحقيقي عليّ.
وبينما كانوا يتحدثون بفظاظة، فقد رافقوني إلى الحمام للتحقق من ندوبي.
في بعض الأحيان، كانوا يحضرون الطعام والماء إلى سريري دون أن أطلب.
في الليل، كانوا يتسللون للتحقق من أنني غطيت نفسي بالبطانية بشكل صحيح، وسمعت أنهم بعد أن انهارت، كانوا الأكثر معاناة بعد فيفيان.
بعد فترة من الضحك، توقف بالرون عن المرح وواساني.
يا كايلو، أنت بخير، صحيح؟ حتى لو لم تكن محبوبًا من امرأة. هناك واحدة، أليس كذلك؟ إن لم أكن مخطئًا... من الواضح أن هناك علاقة بينك وبين الليدي فيفيان.
لقد تظاهرت بالجهل.
ما زال الأمر يبدو سرًا. شعرتُ كأنه علاقة محرمة، لذلك التزمتُ الصمت.
حتى عندما انهارت، كانت قلقة للغاية، تُخاطر بنفسها من أجل الحرب... ماذا عساها أن تكون إن لم تكن مشاعر؟ كانت غرفة مرضك في غرفة الليدي فيفيان.
هز مارتن كتفيه.
إنها مجرد مجاملة. إنها مسألة سياسية، أليس كذلك؟ ماذا كان سيحدث لو متّ؟
هل تعتقد حقًا أن هذا هو سبب اهتمامها الشديد؟ لا يبدو أن السيدة فيفيان تخشى عائلة آلن إلى هذا الحد.
وبينما كانا يتبادلان المزاح، دفعني ويلاس.
لماذا لا تُفصح عن الأمر؟ فقط عبّر عما يدور بينكما! يا إلهي، إذا ساءت الأمور، هل سنضطر لخدمة كايلو بدلًا منا؟
استمر مارتن في التشاؤم. لم يكن لديه أي إدراك.
هيا، هل أنت جاد؟ ألا تتذكر أن كايلو والسيدة فيفيان من عائلات معادية؟
"بصراحة، إنها مجرد عداوة عائلية؛ ليس هناك أي ضغينة بينكما."
"إذا كان بإمكانك فصل الأشياء بوضوح، فلماذا أزعجت نفسك بحفل بلوغ سن الرشد؟"
ساد الصمت بين بالرون وويلاس.
وبعد أن اغتنم مارتن هذه اللحظة، لم يتراجع.
أليست الليدي فيفيان تُرسّخ مكانتها السياسية؟ هل تُخطب كايلو؟ حتى لو كان لديهما مشاعر تجاه بعضهما البعض، فهذا مستحيل. جميع مؤيديها سيكرهون عائلة ألين. انظروا إلى كيلسي! إنها تكره كايلو. العثور على شخص في مملكة ديلوم لا يكره عائلة ألين أصعب. إذا تقرّبت من كايلو أكثر من اللازم، سيُدير الجميع ظهورهم لها.
قد يكون فاقدًا للعقل تمامًا، لكنه بالتأكيد يفكر كثيرًا. كان تقييمي لمارتن يتغير باستمرار.
على الفور، ابتسم مارتن واستمر.
حتى لو وضعنا السياسة جانبًا، فلن ينجح الأمر. مهلاً، مظهرهما غير متطابق.
لقد دفعت مارتن برفق في جانبه بركبتي، لكنه استمر في الضحك.
كايلو لديه مظهرٌ غريب، لكن انظروا إلى جسده! ندوبٌ في كل مكان، حروقٌ، ونصفُ أذنٍ... وحشٌ! من ناحيةٍ أخرى، السيدة فيفيان؟ من أين أبدأ؟ لم أرَ في حياتي شخصًا مثاليًا كهذا. وجهها، جسدها، تناسقُ ملامحها...
كفى، كفى! كايلو هو من يجب أن يتكلم! قلها أنت؛ لا تجلس صامتًا. من على حق؟!
صرخ ويلاس، الذي ربما كان منزعجًا من المحادثة المعقدة، بينما كان يغطي فم مارتن.
تحولت كل العيون نحوي.
تنهدت وأجبت.
...ماذا هناك؟ لا يوجد شيء بيني وبينها. كما قلت، نحن أعداء.
"يرى!"
سحب مارتن ذراع ويلاس بعيدًا عن فمه وصرخ.
في نهاية اليوم، كنت سأغادر.
لم يعد يهم ما كانت عليه الحقيقة.
البقاء بهدوء والمغادرة بهدوء كان حلمي.
"…ما هذا؟"
وبينما كنا عائدين إلى غرفتنا، لاحظنا مجموعة من الجنود يتجمعون معًا وهم يتهامسون.
لم يتم جمع وسام الفرسان الرابع فقط، بل تم جمع جميع الأوامر الأخرى أيضًا، وتم مناقشتها بشكل عاجل.
كان هذا المشهد غير عادي بالنظر إلى الجدران المتميزة بين صفوف الفرسان.
لقد حدث شيء كبير بوضوح.
"ما هذا؟"
لقد شقنا نحن الأربعة طريقنا عبر الحشد لنقترب أكثر.
في الوسط، نظر إلي يانيس بتعبير مذهول.
"كايلو، هل سمعت؟"
"…ماذا؟"
"الكونت كورود."
"ماذا عن الكونت كورود؟"
رمش يانيس قبل أن يتحدث.
"لقد مات."
****
لقد انهار نظام الفرسان الثمانية، وتوفي الكونت كورود.
لقد تم قطع ذراعيه وساقيه، وحتى رؤوسهم اختفت.
لقد فهمنا جميعًا دون أن يحتاج أحد إلى قول ذلك بصوت عالٍ.
...قبل أن تبدأ، كانت الحرب قد انتهت بالفعل.
لم يكن هناك طريقة لاستمرار عائلة كورود في القتال ضد عائلة روندور عندما أصيبوا بالجنون.
ركبنا أنا وفيفيان خيولنا واتجهنا نحو سهول روكتانا.
وخلفنا كان الجنود الذين انتهوا من الاستعداد للحرب يتبعوننا في صف طويل.
"هل يدك لا تزال هكذا؟"
أثناء ركوبي، سألت، وأنا أنظر إلى يد فيفيان اليسرى.
أومأت فيفيان برأسها، وهي تحدق في يدها اليسرى.
منذ أن انهارت، لم تتحرك يدها اليسرى بشكل صحيح.
لا تزال لديها كل أحاسيسها، وقال الطبيب أنه لا توجد مشكلة، لكنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالقوة في يدها كما كانت تفعل من قبل.
سوف تسقط أي شيء تمسكه، وحتى اللجام كان ينزلق من يديها الآن.
لم أستطع إلا أن أتنهد.
ماذا كان يحدث على الأرض؟
أنا من أخذ السيف في اليد اليسرى، لكن يد فيفيان هي التي كُسرت.
... شعرت برغبة غريبة ظهرت في ذهني حيث كنت أتمنى أن تكون يدي هي التي تعاني.
"سوف تكون بخير."
أجابت فيفيان بلا مبالاة.
لقد كان موقفًا غريبًا حيث كنت أشعر بالقلق على جسدها أكثر مما كانت تشعر به.
في سهول روكتانا، كانت عائلة كورود تنتظرنا.
لم يكن هناك جنود، فقط عدد قليل من الرجال المسنين وشاب يبدو أنه في العشرينات من عمره.
يبدو أن الشاب أكبر منا سنا قليلا.
وكان هناك عشرة بالضبط في المجموع.
لقد كان هذا موقف شخص وعد بالاستسلام الواضح.
-جلجل!
نزلت أولاً ومددت يدي إلى فيفيان.
وبدون قوة في يدها اليسرى، أسندت جسدها كله عليّ أثناء نزولها.
وبعد ذلك، أمسكت بيد فيفيان بينما كنا نسير نحوهم.
انحنى الرجال المسنون رؤوسهم أولاً، وتبعهم الشاب، الذي اتخذ خطوة إلى الأمام.
نُحيي شمس روندور. أنا روب كورود، ربّ عائلة كورود...
يبدو أنه ابن الكونت كورود الميت.
لو استسلموا بالشكل الصحيح، كان ينبغي أن يكون هو من يخرج.
حافظت فيفيان على وقفتها الرفيعة، ولم تظهر أي أثر للآداب.
نظرت إلى روب كورود بعيون جليدية وتحدثت.
"...لم أبدأ هذه المعركة. يجب أن تعلم ذلك."
أنا، نحن عائلة كورود، نعتذر عن الاعتداء على ضيف عائلة روندور. نتقدم باعتذارنا الآن.
نظرت إلي فيفيان.
"إذن يا كايلو؟ إنهم يعتذرون. هل تقبل اعتذاري؟"
نظرت إلى روب وأجبت.
"سوف أقبل ذلك."
وبينما كان روب يسترخي ويحاول تقويم ظهره، ردت فيفيان بغضب.
"الاعتذار هو اعتذار، ولكن لا تنسوا أن هذه حرب."
انحنى روب رأسه مرة أخرى، وتحدث على عجل.
"بالتأكيد. لكن... نحن..."
كان يمضغ كلماته لبعض الوقت، كما لو كان يكافح من أجل التحدث.
لقد خسرنا. إذا واصلنا الحرب، فلن يؤدي ذلك إلا إلى سقوط ضحايا أبرياء. سنقدم هدايا لتهدئة غضب روندور... آمل أن نتمكن من استعادة السلام.
أوافقك الرأي. يمكننا القتال، لكن لا داعي لقتل المزيد من الأبرياء. عائلة كورود هي من ارتكبت الظلم، وعليكم أن تدفعوا ثمن أخطائكم.
"نعم... بالطبع."
وبينما كانت فيفيان تنقر بأصابعها، تقدمت السيدة لين للأمام وهي تحمل وثيقة في يدها.
لقد رأيت تلك الوثيقة أيضًا.
وقد تضمنت مطالب عائلة روندور مقابل السلام.
تضمنت الشروط نقلًا كاملًا لحقوق إدارة دار كورود التجارية إلى عائلة روندور، مع وعد بنقل جزء من الثروة الطائلة التي تملكها عائلة كورود الثرية إلى عائلة روندور. علاوة على ذلك، نصّ الاتفاق بوضوح على ضمّ الأراضي بين العائلتين، والتي كانت محل نزاعات لسنوات طويلة، إلى عائلة روندور.
ارتجفت يد روب قليلاً عندما تلقى الشروط.
كان ينظر إلى فيفيان وكأنه يطلب الرحمة، ولم يتمكن من إبقاء عينيها القرمزيتين لأكثر من بضع ثوانٍ قبل أن يخفض نظره.
ابتلع ريقه بقوة وقال.
"…سوف أوقع."
****
لفترة من الوقت، كان المزاج في روكتانا لصالح مديح فيفيان.
لقد عملت على استقرار الاقتصاد وتوسيع الأراضي.
وكل ذلك دون إراقة قطرة دم واحدة.
كانت هناك همسات مفادها أن إله راس كان يعتني بفيفيان، ويكافئها على صعوبات طفولتها.
حقيقة أنها نهضت وانتصرت على عائلة كورود، التي ظن الجميع أنها ستسقط بسهولة، شعرت وكأنها قصة خيالية، مما جعل الناس يحبونها أكثر.
عند دخول أي نزل، كانت الهتافات مثل "إلى فيفيان روندور!" أمرًا شائعًا، وبفضل سياساتها، بدأ المواطنون الذين بدأوا أخيرًا في ملء بطونهم بتأليف الأغاني تكريمًا لها.
رؤيتهم جعلتني أبتسم تحت خوذتي.
كلما أصبح وضع فيفيان أكثر استقرارًا، شعرت بالمزيد من الارتياح بشأن سلامتها.
لقد كانت هناك العديد من التغييرات.
من وقت لم يكن فيه أحد بالغًا موثوقًا به حتى يومنا هذا، تلقى دعمًا من أهل الأرض.
بصراحة لم أتوقع أن يحدث مثل هذا التغيير.
وبطبيعة الحال، لا يزال هناك عمل يتعين القيام به.
ولم تكن هذه النهاية.
لكن الكبرياء كان كبرًا.
يبدو أن فيفيان شعرت بنفس الشيء.
بدأت تقضي وقتًا أطول في النظر إلى روكتانا من جدار القلعة، وغالبًا ما كانت تُظهر ابتسامة خافتة.
كان حلمها الطويل في إحياء الأسرة يتحقق ببطء.
وبدا الأمر وكأنها لا تستطيع إلا أن تشعر بالفخر وهي تشاهد المنطقة تقف على قدميها مرة أخرى.
"...هل هذا عظيم؟"
سألتها وأنا أنظر إليها وهي تبتسم بينما تنظر إلى المدينة.
لم تنكر فيفيان ذلك على الإطلاق.
"لأنه كان حلمي."
"…"
"...إن القدرة على الحفاظ على إرث عائلتي أمر..."
توقفت فيفيان عن الكلام لأنها شعرت بأنها عاطفية بشكل متزايد.
لم أقم بتحريض أكثر من ذلك.
-كلوب!كلوب!
في تلك اللحظة، اندفع فارس على ظهر حصان نحو سور القلعة.
لقد كان دوران.
لا بد أن مهمته اليوم كانت القيام بدوريات في منطقة روكتانا.
"سيدة فيفيان! كايلو! أ، وصل ضيف!"
"ضيف؟"
نظرت إلى فيفيان.
هزت فيفيان رأسها وكأنها لم تكن تتوقع وجود ضيف.
كان الصراخ إلى أسفل جدار القلعة صعبًا، لذا صرخت بدلاً من ذلك.
"دعهم يأتون!"
"حسنًا، سيكون من الأفضل أن نخرج للترحيب بهم!"
من هم؟! العائلة المالكة؟
…
والجواب سوف يصبح واضحا قريبا.
وصلت على عجل، ورأيت عربة تقترب، تصدر صريرًا في المسافة.
وكان عدد قليل من الجنود يرافقون العربة.
وكانوا ذوي شعر أسود وعيون سوداء.
وبعد ذلك، تم نقش شعار الدب الأبيض العملاق على العربة.
وسرعان ما توقفت العربة أمامنا.
"...أفضل."
همست، وأنا أنظر إلى معلم المبارزة المسن الخاص بي.
لقد كان بيستر الذي كان قوياً في يوم من الأيام قد تقدم في السن، وربما اكتسب حساسية، وذرف بعض الدموع عندما نظر إلي.
لقد كبرتَ كثيرًا يا كايلو. كنتُ أستمع للشائعات باهتمام بالغ. في كل مرة... كان قلبي يؤلمني بشدة.
"…"
نظرت إلى فيفيان.
كانت ترتدي وجهًا مذهولًا، وتحولت نظرتها بين العربة وبيني.
وتابع بيستر.
"ولكن أمامي..."
-انفجار!
انفتح باب العربة فجأة.
انحنت سيدة شابة ذات شعر أسود ناعم.
بعد أن كبرت، كان شكلها البالغ مختلفًا تمامًا عما أتذكره، لكن ملامحها اللطيفة امتزجت بشكل طبيعي مع نموها.
"هاه."
لم أستطع إلا أن أضحك.
لكنها نظرت إلي وبدأت بالبكاء مثل بيستر.
لقد قفزت من على حصاني.
قفزت بسرعة من العربة.
عندما فتحت ذراعي بعد وقت طويل، قفزت إلى حضني.
"وااااه...! أخي!!"
احتضنتها بقوة، ثم استدرت في مكاني عدة مرات.
"لماذا كبرت كثيرًا؟"
سألت.
لقد كانت أختي الصغيرة، كايلا.