الفصل 94
لفترة من الوقت، شعرت كايلا أن دموعها محرجة بعض الشيء.
كان منظرها وهي تبكي بين ذراعي كما أتذكره تمامًا، بغض النظر عن مدى نموها.
عادت الذكريات التي نسيتها منذ زمن طويل، ولم أستطع إلا أن أضحك.
"أنت لا تزال نفس الشيء، فقط أكبر!"
بكت كايلا، وقمت بتربيت ظهرها، الأمر الذي جعلها تبكي أكثر.
لقد مر زمن طويل منذ أن قمت بتعزية شخص ما بهذه الطريقة.
إذا كان هناك شيء واحد شعرت به مختلفًا عن الماضي، فهو أن كايلا شعرت بأنها أخف بكثير بين ذراعي الآن.
ربما كنت قد كبرت حقًا - كان رفعها أسهل كثيرًا مما كان عليه عندما كانت أصغر سنًا.
أتأرجح بلطف ذهابًا وإيابًا مثل تهدئة طفل، وأدير جسدي ببطء.
كانت فيفيان تراقبنا من الخلف.
لقد كانت ترتدي تعبيرا مرتبكا.
إذا كنت قد فوجئت، فلا بد أنها ستكون أكثر حيرة.
بعد بكاء جيد، استقامت كايلا وهي لا تزال متمسكة بي.
ثم أمسكت وجهي بكلتا يديها وقالت:
هاه... يا أخي، ليش كبرت كل هالفترة؟ كنت خايف أصير أصغر!
كانت كايلا بالتأكيد أطول من النساء اللواتي رأيتهن في روكتانا.
لم تكن فيفيان قصيرة بشكل خاص بالنسبة لامرأة أيضًا، لكن كايلا شعرت أنها أطول منها بقليل.
"ولا تزال تقلق بشأن الهراء."
جسمك... لماذا يبدو ناضجًا هكذا؟ بالكاد أعرفك مع كل هذه العضلات...
حسنًا، سأصبح بالغًا قريبًا، هكذا ينبغي أن يكون الأمر. علاوة على ذلك، جسدي الآن يشبه جسد أبي تمامًا، أليس كذلك؟
انفجرت كايلا في البكاء مرة أخرى، ولكن هذه المرة بابتسامة.
أخفت دموعها خلف يديها.
أعتقد أنك محق. تشبه أبي عندما كان بصحة جيدة.
لقد كان اختيارًا ثقيلًا للكلمات.
رغم أنني كنت أعلم ذلك، إلا أن رؤيته بأم عيني لم يزيد إلا من مخاوفي.
لقد كان والدي، كما أتذكره، غير موجود، وحاولت جاهدا إخفاء ذلك الشعور المرير.
بدلاً من ذلك، قمت بسحب كايلا إلى ذراعي.
وأنا أربت على شعرها بلطف لتهدئتها، سألتها:
"كم من الوقت مضى منذ... منذ أن انهار أبي؟"
ولم يمر وقت طويل منذ أن سمعت عن حالة والدي.
لقد علمت بذلك لأول مرة خلال عيد ميلاد فيفيان السابع عشر في قاعة الرقص.
لقد سمعت تفاصيل غامضة، لكنني أردت أن أسمع التفاصيل من كايلا نفسها.
"...بعد أن تركتنا أمي مباشرة."
بعد رحيل أمي مباشرةً، كما سمعتُ.
لقد مرت فترة طويلة من الزمن منذ ذلك الحين.
"لقد كنت تخفيه لفترة طويلة."
أومأت كايلا برأسها وهي تبكي.
"آه، قال أبي إنه يجب عليه إخفاء الأمر عنك قدر الإمكان... أوه..."
لقد أغلقت عيني بقوة.
لا بد أن أبي كان يعلم أنه كان عمودي الفقري.
استمرت أختي في ذرف الدموع.
كم من المعاناة تحملتها كل هذا الوقت؟
الآن بعد أن أصبحت كايلا أقرب إلى أن تصبح بالغة من أن تكون طفلة، فإن رؤية بكائها جعل قلبي يؤلمني.
تشبثت بي، تبحث عن الراحة، غير قادرة على إيقاف دموعها.
لقد بدت مثل طفل صغير يرى والديه أخيرًا بعد وقت عصيب من تحمل الكثير بمفرده.
"…أنا آسف."
لقد اعتذرت لكايلا.
"لماذا تعتذر يا أخي..."
هزت رأسها لكن يبدو أنها فهمت سبب أسفها.
لم يكن هذا خياري، ولكن لم أتمكن من حماية إخوتي.
إذا انهار والدي، كان ينبغي لي أن أحل محله.
لكن عدم القدرة على ذلك يعني أن كايلا عانت كثيرًا.
وكان الإخوة الأصغر سنا الآخرون ما زالوا صغارا للغاية لحمل عباءة العائلة، تاركين كايلا للقيام بكل شيء.
من المرجح أنها عاشت حياة مشابهة إلى حد ما لحياة فيفيان.
…
إذا فكرنا في الأمر مرة أخرى، فمن المؤكد أن حياة فيفيان كانت صعبة.
حتى أصعب من وضع كايلا الحالي.
لا حلفاء، لا أشقاء، والآن لا آباء.
...لقد نجحت بالفعل في تجاوز تلك الفترة بشكل جيد.
اضغط اضغط.
وأخيرا، قمت بتربيت مؤخرة كايلا وقلت،
حسنًا، انزل. الأمر صعب. وعليك التحية بشكل لائق الآن.
ولكن في تلك اللحظة، ارتجفت كايلا مثل سيدة لائقة وقالت،
آه... يا أخي. مؤخرتي... كبرت أيضًا الآن...
"...لقد كنت تبكي فقط، والآن تقول ذلك؟"
"هذا مختلف..."
غطت مؤخرتها، ثم زحفت إلى أسفل من بين ذراعي، وفركت عينيها وعدلت تعبيرها.
وبينما أخذت نفسًا عميقًا، نظرت إلى فيفيان.
كان تعبير وجه فيفيان صارمًا وحادًا.
اختفت كايلا، الأخت الصغيرة، وظهرت الابنة الكبرى لعائلة ألين.
أنا كايلا ألين. أعتذر عن مروري المفاجئ. لديّ سؤالٌ يجب أن أسألكِ عنه...
ارتعشت عيون فيفيان.
لم نواجه أنا وهي أي صعوبة في تخمين ما تريده كايلا.
ولكن هذا لم يكن موضوع المحادثة هنا.
استقبلت فيفيان كايلا بالآداب المناسبة.
أنا فيفيان روندور. أعتذر مجددًا عما حدث مع كايل.
"... كايل؟"
بدت كايلا في حيرة من الطريقة غير الرسمية التي تتحدث بها فيفيان.
وتابعت فيفيان.
هيا بنا. ليس من الأدب البقاء هنا طويلًا. سندخل القلعة، نتناول وجبة، نستريح، ثم نتحدث.
أومأت كايلا برأسها.
لقد شعرت بغرابة عندما رأيتها تكبر هكذا، خاصة وأنها كانت تتبعني بشكل مزعج.
بعد أن قبلنا الدخول إلى القلعة، قمنا بتعديل بعض التفاصيل.
لقد تحدثت مع بيستر.
"أعيدوا العربة. لن يُرحّب بشعار عائلة ألين في روكتانا."
تردد بيستر للحظة ثم أومأ برأسه.
العائدون يعودون، ومن يتبعهم... يرتدون خوذات. يجب أن نخفي لون شعرنا. نتخلص من الأعلام ونغطي أي شعارات دروع بقطعة قماش. التسلل إلى القلعة أسهل للجميع.
"أخي، ماذا عني؟"
سألتني كايلا.
أخذت الخوذة التي خصصتها لنفسي وأعطيتها لها.
خوذة رأس الدب الأحمر.
…
ضغطت كايلا على أسنانها.
لقد اعتدت على ذلك منذ فترة طويلة، ولكن لا أستطيع إلا أن أتخيل مدى الإهانة التي شعرت بها.
على الرغم من أن عائلة ألين كانت تحترم الدب الأبيض، إلا أن هذه الخوذة الوحشية المصنوعة للبشر والمصبوغة باللون الأحمر الدموي لا يمكن أن تكون إلا خاطئة.
ظلت كايلا صامتة لفترة طويلة وهي تحمل الخوذة.
أصبحت يداها بيضاء اللون من القبضة.
لم تتمكن فيفيان من قول كلمة واحدة وتجنبت الاتصال بالعين.
بعد لحظة من قمع غضبها، أجبرت كايلا نفسها على الابتسام وقالت لفيفيان،
الخوذة... جميلة. تناسب لون شعركِ يا آنسة فيفيان.
…
لم أكن أرغب في رؤيتهم وهم يتقاتلون، لذلك انتزعت الخوذة من كايلا ووضعتها على رأسها.
ارتديها. توقفي عن التفكير بأشياء أخرى.
"اوه!"
لم تكن الخوذة كبيرة الحجم مناسبة لرأس كايلا الصغير وكانت ملتوية.
وعندما رأيت ذلك، ضحكت، وبدا الأمر وكأنه خفف من مزاج كايلا قليلاً.
ثم وضعتها على حصاني وجلست خلفها.
كانت فيفيان تراقب أفعالي بنظرة بعيدة.
في كل مرة تلتقي أعيننا، يبدو أن هناك تحولاً.
لقد فهمت.
منذ وصول كايلا، أصبحت ديناميكياتنا محرجة بعض الشيء.
…
وضعت فيفيان قطعة من الطعام في فمها بهدوء وراقبت كايل وكايلا من بعيد.
لقد تلاشت الإجراءات الشكلية الصارمة والمحرجة، وكان كايل وكايلا يتحدثان بسعادة في عالمهما الصغير.
شعرت وكأن فيفيان كانت وحيدة على الطاولة.
يا أخي، جرب هذا أيضًا. إنه لذيذ.
يجب أن تأكل جيدًا أيضًا. ألم يكن الوصول إلى هنا صعبًا؟ هل أنا من يجب أن أعاني؟
مع ذلك، عليك أن تأكل. إنه لذيذ، لذا أريد مشاركته معك.
"لقد أكلت بالفعل، هل تعلم؟"
كانت كايلا تضع الطعام في طبق كايل بلهفة.
ويمكن لفيفيان أن ترى بسهولة من خلال نوايا كايلا.
لم يكن الأمر يتعلق باهتمامها الحقيقي بإطعامه، بل كانت لطيفة فقط للحصول على بعض المودة الأخوية.
لا بد أن مثل هذا السلوك كان جزءًا من الدروس العديدة التي علمتها إياها السيدة لين.
…
بالطبع فهمت.
بعد كل هذا، كان من المثير مقابلة العائلة مرة أخرى بعد كل هذا الوقت الطويل.
لقد أصبح من الواضح أن علاقتهما كانت وثيقة حتى قبل ذلك، الأمر الذي كسر الحرج وتوطد بسرعة.
وعلاوة على ذلك، كان الأمر مضحكًا، لكنهم لم يبدوا منزعجين من مظهرهم الوسيمين كما يزعمون.
لا بل…
"قل آه~."
لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟
"مرة واحدة فقط، هيا!"
"...هل نحن في منزل الآن؟ فيفيان تراقب..."
"...أنت قليل الأدب يا أخي. انظر إلى مشيتك، إنها مهملة، وآداب طعامك ناقصة أيضًا. ألم تعلم؟"
"…"
ومن الغريب أن كايلا بدا وكأنها تحاول الاقتراب أكثر مما ينبغي من كايل.
على الرغم من أن كلاهما لا يزال يبدو وكأنه طفل، إلا أنهما أصبحا أقرب إلى مرحلة البلوغ الآن.
لم يعد هذا مجرد عاطفة طفولية بريئة بعد الآن.
كانت تتكئ على ذراع كايل، تبتسم بلطف ووجهها قريب، وتطعمه بخجل...
لو لم أكن أعلم أنهم عائلة، لكان الأمر يبدو كفتاة أخرى تغازل كايل.
…
فكرت فيفيان وهي تمضغ قطعة من اللحم.
هل كانت كايلا ساذجة حقا؟
هل كانت حقا نقية القلب لتقترب من كايل؟
...لا يُمكن أن يكون هذا صحيحًا. كايلا كانت أيضًا من آلن.
لقد عرفت ما كانت تفعله، على الرغم من إحراجها.
كل هذا من أجل أن تحظى برعاية كايل كأخت.
لتظهر له كم كبرت.
...ربما كانت سمة أساسية من سمات الإنسانية.
ومع ذلك، في أعماق قلب فيفيان، كان هناك تلميح من عدم الارتياح.
لقد كان الأمر بمثابة إزعاج بسيط لا يمكنها تجاهله، لكنه كان موجودًا بالتأكيد.
لم يعجبها أن كايلا كانت تسرق انتباه كايل.
كان شوقها للتحدث معه أثناء وقت الوجبة مختلطًا بالندم.
في حين أنها فهمت، كان الأمر واضحا.
وانزعجت فيفيان من نفسها بسبب شعورها بهذه الطريقة، فمسحت فمها ووضعت أدواتها جانباً.
أعتقد أنه من الوقاحة مقاطعة وقتكما معًا. سأنهي طعامي وأغادر.
"آه...!"
تظاهرت كايلا بالمفاجأة، لكن فيفيان كانت تعلم أن هذا ما كانت تنتظر أن تقوله.
فقط كايل سأل بصدق،
كُل أكثر. لم تأكل كثيرًا.
"لقد أكلت الكثير."
"قطعتان من الخبز وثلاث قطع من اللحم ليست كمية كبيرة."
"…"
لقد كان يراقب عن كثب.
وبعد أن أدركت ذلك، شعرت فيفيان بقليل من الرضا.
لقد قررت بحزم.
استمتعا بوقتكما. لديّ أمورٌ لأفعلها، لذا سأدخل. كايلا، من فضلكِ ارقد بسلام. أما بالنسبة لترتيبات النوم...
"سوف أنام مع أخي."
"...لكنكِ امرأة ناضجة الآن... ألن يكون ذلك مزعجًا؟ الغرفة واسعة بما يكفي، لذا يجب أن تكون على ما يرام—"
"-سيكون من الأسهل بالنسبة لنا التحدث عن الأشياء التي لم ننتهي منها إذا نمنا معًا."
"…"
قررت فيفيان عدم الإصرار أكثر من ذلك وأومأت برأسها.
ثم قادت الخادمات أثناء تحركهن.
وعندما كانت على وشك الخروج من القاعة، نظرت إلى الوراء.
ومن خلال إطار الباب، تمكنت من رؤية كايل وكايلا يتحدثان ويبتسمان.
…لماذا كانوا يتصرفون بهذه الطريقة؟
كان من المزعج للغاية أن أرى كايل يعبر عن مثل هذا الشغف تجاه شخص ما.
الفصل