الفصل 95
بعد أن غادرت فيفيان القاعة، جلست على مكتبها لتنظيم بعض الأوراق.
كانت هناك عدة أكوام من الرسائل تم فرزها إلى حد ما.
على أحد الجانبين كانت هناك رسائل ودية من عائلات مختلفة.
كان الموضوع الرئيسي هو الرغبة في التوافق بشكل جيد مع عائلة روندور.
ومن ناحية أخرى كانت هناك مقترحات موجهة إلى فيفيان.
رسائل من رجال أنانيين يخفون دوافعهم الحقيقية وراء وعود فارغة بالمخاطرة بحياتهم لحمايتها.
ومن بينها، كانت هناك بعض الرسائل الغريبة التي ادعت أنها لا تحتاج إلى قوة وأنها منجذبة فقط إلى جمال فيفيان، ولكن جميعها جعلتها تشعر أن قراءتها كانت مضيعة للوقت.
لو كانت السيدة لين تعرف ما تشعر به، لكانت صفعت وجهها.
حتى وقت قريب، ظلت السيدة لين تقول أنه من الحكمة أن يتم القبض على الرجل بسرعة.
كانت عائلة روندور، مع فيفيان باعتبارها آخر نسلها المتبقي، لا تزال في وضع غير مستقر، وكان تأمين النسل أمرًا ضروريًا للتغلب على هذه الأزمة.
الآن، بدا الأمر أشبه بالقلق بشأن المستقبل الذي ينتظر عائلة روندور أكثر من مجرد بقاء فيفيان على قيد الحياة.
لكن فيفيان تساءلت بشكل متزايد عما إذا كانت قادرة على الزواج.
لم تشعر قط بأن قلبها يرفرف عند رؤية رجل.
لم تفكر أبدًا، "آه، يجب أن أحلم بمستقبل مع هذا الشخص"، أو "سأكون آمنة معه"، أو "سأكون سعيدة إذا كان موجودًا"، أو "أريد أن أنجب طفله".
وفقا للسيدة لين، كان من المفترض أن تأتي هذه الأفكار بشكل طبيعي.
بالطبع، لم تفعل أي شيء بدافع الحب حتى الآن... لكنها فكرت ألا ينبغي أن يكون هناك على الأقل تفضيل شخصي لشخص ستقضي حياتها معه؟
"…"
قامت فيفيان بسحق إحدى رسائل العرض وأطلقت تنهيدة.
... بصراحة، وبصراحة، كان هناك شخص جعلها تفكر في كل هذه الأشياء.
ولكنه كان شخصية استثنائية لدرجة أنها شعرت أنه لا ينبغي لها حتى أن تفكر في هذه الفكرة.
وعلاوة على ذلك، فإن حقيقة أن لديها تلك الأفكار عنه شعرت وكأنها خطيئة غريبة.
لقد وصل الأمر إلى حد أنها لم تعد قادرة على مواجهة والديها.
عرفت فيفيان مدى كراهية والدتها لجيد ألين.
ورغم أن انهيار والدتها ربما كان سبباً في وفاة والدها وشقيقها، فإن الاستياء المستمر تجاه جاد ألين ساهم بلا شك في مرضها.
ابنه؟...هذا كان سخيفًا.
فتحت فيفيان رسالة أخرى.
وكان هناك أيضًا رسالة من العائلة المالكة.
لقد توقعت هذا.
ومن المؤكد أن الرسالة ذكرت أن العائلة المالكة تخطط لزيارة روكتانا.
وكان سبب زيارتهم واضحا، وكان الأمر يتعلق بعائلة كورود و... كايل ألين.
يبدو أن المملكة الشرقية، التي لا تزال تأمل في السلام، كانت تحاول تجنب الصراع مع عائلة ألين قدر الإمكان.
"…"
كان كل هذا معقدًا إلى حد ما.
العائلة المالكة. عائلة ألين الزائرة.
ربما كان اليوم قد مر بسلاسة، لكنها كانت تستعد بالفعل لمعركة الغد.
كم سيكون الغد صعبا؟
من المؤكد أن كايلا ستطالب بعودة كايل، ولم يكن لدى فيفيان أي نية للسماح بذلك، مهما كان الأمر.
إن الشجار الذي قد ينشأ من مجرد التفكير في هذا الأمر كان يبدو ساحقًا بالفعل.
... ألا يمكنهم تركهما بمفردهما؟
اعتقدت فيفيان ذلك بشكل أناني.
لم تكن تنوي ترك كايل يذهب، ولم يكن لدى كايل أي أفكار للمغادرة.
ألم يكن ذلك كافيا؟
"هاه."
وضعت فيفيان الوثائق وحاولت إطفاء الشمعة.
ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، كان هناك ضجة خارج غرفتها.
كان يانيس وهوبز يمنعان دخول شخص ما، والشخص الذي كان يحاول الدخول لم يتراجع.
وفي خضم الضجيج، سألت فيفيان أخيرًا: "ماذا يحدث؟"
كان هناك لحظة صمت قبل أن يتكلم صوت مألوف.
«سيدة فيفيان، أنا نيستو. لديّ أمرٌ عاجلٌ لأناقشه معكِ.»
ضابط المخابرات نيستو. رجلٌ كان مثالًا للعديم الفائدة.
نقرت فيفيان على لسانها.
هل كان يشعر بالأزمة أيضًا؟
مات أمين الصندوق بريندن، وطُرد الباحث كريلين من القلعة بعد شفاء كايل. وكانوا يستعدون ببطء لطرد بتلر بيبين، وكانت الخادمات اللواتي كنّ يتحدثن عن فيفيان قد اختفين تقريبًا بحلول ذلك الوقت.
في هذه الفجوة، بدأ تأثير فيفيان يملأ الفراغ، مع تدخل عامة الناس الذين اختارتهم بشكل أكثر كثافة.
لا بد أن أولئك الذين كانوا معادين لها يشعرون بالقلق أيضًا.
الآن، الوحيدون الذين تبقى للتخلص منهم هم نيستو، والفارس الأول، وبايلور.
وفي إطار هذه العملية، جاء نيستو لرؤيتها.
"... عد غدًا من فضلك. سأستريح الآن،" قالت.
توقف نيستو للحظة قبل أن يتحدث ببطء.
سيدتي، لحظة. هذا أمرٌ لا بدّ من قوله، وبصفتي ضابط مخابرات في روندور، عليّ أن أعبّر عنه.
"... هل تعتقد أنك مؤهل لتقول شيئًا كهذا؟"
ثق بي هذه المرة. يبدو أن الوقت قد حان لكشف سر قديم.
…سر قديم؟
في تلك اللحظة، لفت شيء انتباه فيفيان.
لقد أجريتُ فحصًا جسديًا. أمهلني قليلًا. إذا رفضتَ، يمكنكَ بالتأكيد إحضار كايل ألين. بالطبع، من الأفضل ألا تختار هذا الخيار. ما أودُّ إخباركَ به عاجل.
وأخيراً، وبعد أن عجزت فيفيان عن مقاومة الإغراء، قالت: "... دعوه يدخل".
دخل نيستو الغرفة بحركات بطيئة وغير مهددة.
إن الحدة التي أظهرها من قبل لم تعد موجودة في عينيه الآن.
وعند دخوله، قدم نيستو تحية حماسية غير عادية.
وكانت تحيته مليئة بمعنى الخضوع الكامل.
"هذا التغيير المفاجئ مفاجئ جدًا."
"...أتخيل أنك ستشعر بذلك. لكنني أيضًا... سعيدة جدًا لأني أصبحت صادقة أخيرًا."
نظرت إليه فيفيان بريبة، ذكريات سلوك نيستو السابق تثقل كاهلها، لكنها لاحظت أيضًا الدموع تتجمع في عينيه.
عند رؤية هذا التعبير، لم تتمكن فيفيان من العثور على صوتها.
لم يبدو وكأنه شخص من النوع الذي يكذب.
استخدام تعويذة أكد أنه لم يكن مخادعًا أيضًا.
يا سيدة فيفيان، أرجوكِ ألقي اللوم على عيوبي لعدم امتلاككِ الشجاعة التي تمتلكينها. كنتُ أرغب في مساعدتكِ، لكنني كنتُ مشغولةً جدًا بإخفاء عيوبي. رأيتُكِ تُكافحين وتعيشين حياةً صعبة، لكنني لم أجد الشجاعة لمواساتكِ... عاقبيني على ذلك.
"...نيستو، هذا مُزعج. تصرّف كعادتك. بصراحة، لا أرى هذا إلا محاولةً للخضوع بعد أن أصبحتُ أقوى."
تحدثت فيفيان، محاولة إخفاء ارتباكها.
لم أعد بحاجة إليك. لم تكن يومًا عونًا لي... ويمكنني الاعتماد على نفسي من الآن فصاعدًا. كنت سأتعامل معك كما أفعل مع الخدم الآخرين. لو استطعت الرحيل بمفردك، أعتقد أننا سنتجنب أي سفك دماء.
لم يقل نيستو شيئًا وأومأ برأسه فقط.
نعم، قد يكون ذلك هو الأفضل. أُقرّ بقلة خجلي. إذا كان هذا خيارك، فسأتبعه. مع ذلك، أرجو أن تفهم شيئًا واحدًا، لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا للوفاء بالوعد الذي قطعته دوقة روندور السابقة... وقد وفيتُ به إلى حدٍّ ما.
لقد فاجأ ذكر والدتها فيفيان.
يا سيدة فيفيان، لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا لكشف الأعداء الذين يتآمرون ضدكِ. وللقيام بذلك، اضطررتُ للتظاهر بالعداء لكِ. بهذه الطريقة، سيقبلونني كواحدة منهم... نعم، السبب الوحيد الذي يجعلني قادرًا على الصراحة معكِ الآن هو أنكِ اكتسبتِ السلطة. لو لم تفعلي، لكنتُ ما زلتُ مختبئة... لا، لكنتُ بالتأكيد مختبئة.
"…"
ومع ذلك، سمح لي التخفي أيضًا بإنجاز بعض الأمور. شكّك عدد لا يُحصى من الناس في كوني ضابط مخابرات روندور، وللتصدي لذلك، اضطررتُ إلى خداع الجميع بشكل أعمق. وبالتالي، لم أستطع السماح لأحدٍ بالشك بي. ولكن إذا اضطررتُ إلى اختلاق الأعذار، دعني أقول إنني كنتُ أرسل رسائل إلى كايل ألين كلما اكتشفتُ تهديدًا ضدك.
كنت أتلقى رسائل. لا يزال هناك بعض الحلفاء في هذه القلعة.
"...آه."
عندما سمعت فيفيان ذلك، أدركت أنها لم تعد قادرة على دفع نيستو بعيدًا عنها.
في منصبي، بذلتُ قصارى جهدي لإعطاء الأولوية لسلامتكِ... إن لم يكن بأقصى ما أستطيع، فعلى الأقل بأقصى ما أستطيع. قد يكون هذا الأمر مُحرجًا لدوقتي السابقة، لكنها بالتأكيد ستُدرك أنني حاولتُ فعلًا.
تدفقت الدموع على وجه نيستو.
لقد بدا وكأنه تحرر من سنوات من القمع، مسرورًا للغاية ومطمئنًا، وكأنه شعر بأنه محظوظ لأنه شهد نمو فيفيان.
وجدت فيفيان أن الأمر كله صعب القبول.
"لكن... نيستو، لقد كذبت علي كثيرًا..."
لم يكن أمامي خيار آخر. كنتُ الوحيد القادر على تقييم تحركات العدو... وكان عليّ أن أكون أكثر حذرًا...
تنهد طويل خرج من شفتي فيفيان.
كانت بحاجة إلى مزيد من الوقت.
الشخص الذي ظنته عديم الفائدة، والذي اعتقدت أنه عدو، كان في الواقع شخصًا يساعدها بهدوء طوال الوقت.
كان بإمكانها أن تفهم ذلك عقلانيًا، لكن عاطفيًا كان من الصعب عليها قبوله.
"...أرجوك ارحل. أحتاج وقتًا لأستوعب هذا..."
-سويش، سويش.
مسح نيستو دموعه بكمه وتحدث بإصرار.
لا."
وبينما كان يقوّم كتفيه بثقة، شعر الرجل الذي كان يبدو ماكرًا في السابق بأنه الآن محترم للغاية.
لم يكن سبب مجيئي إليك في هذه الساعة هو هذا فحسب. حتى الآن، كنتُ أقول هذه الكلمات فقط لكسب ثقتك. لستُ هنا لأتذمر من معاناتي. لا شك أنك تحملتَ أكثر بكثير مما تحملتُ. فما الذي يدفعني لمقارنة معاناتي بمعاناتك؟
اتخذ نيستو خطوة أقرب.
ليدي فيفيان، هل لديكِ تخمينٌ حول من استهدف حياتكِ؟
إذا استبعدت الكونت كورود الميت من تفكيرها... كان مجرد حدس، ولكن-
-روبرت روندور.
أومأ نيستو برأسه.
"كان روبرت."
كان هناك كراهية وغضب واضحين في صوت نيستو عندما ذكر اسم روبرت.
لم تتفاجأ فيفيان بعد أن شعرت بتلميح إلى التوقع بشأن هذا الأمر.
وتابع نيستو.
"الآن بعد أن مات الكونت كورود وتزايدت قوتك، فقد حان الوقت للقضاء على الخائن المتبقي، روبرت روندور."
كانت فيفيان متشككة بشأن هذه الخطة.
-لماذا لا يكون هناك مبرر؟
أجاب نيستو، وعيناه أصبحتا محمرتين.
كان صوته يرتجف من الغضب المكبوت، وكانت قبضتيه مشدودة بإحكام.
هناك ما يكفي من التبريرات... هل تعلم كم ناضلتُ للحفاظ على سلامة الأدلة...؟ ذلك الوحش المتخفي وراء ستار إنسان... يجب أن يموت. مهما كلف الأمر... يجب أن يُقلى في الزيت...
"لماذا... تشعر بهذه الطريقة؟"
عندما رأى نيستو فيفيان في حيرة، أخذ نفسا عميقا وهدأ نفسه.
وبعد فترة من الزفير العميق، بدأ بالاسترخاء.
ليدي فيفيان... يجب أن تستمعي لهذا دون صدمة. وأرجوكِ، آمل أن تثقي بكلامي.
لقد بدا وكأنه يحمل لمحة من الشفقة في عينيه.
وكأن الحكاية القادمة ستكون صعبة القبول بشكل لا يصدق.
لقد همس.
"سوف أكشف لك الجاني الحقيقي وراء ما حدث لعائلة روندور."