الفصل 98
استغرق نيستو، الذي كانت عيناه ترتعشان، وقتًا طويلًا لقبول أوامر فيفيان.
لقد وقف ساكنًا لبعض الوقت، محاولًا فهم نوايا فيفيان الحقيقية، وعندما أدرك أنها كانت تتحدث بمنتهى الجدية، أغلق فمه.
مع نفس عميق وعدة رموش، وبعد رش القليل من الماء على وجهه، بدا وكأنه يفهم أخيرًا سبب تصرف فيفيان بهذه الطريقة.
"...لقد فكرت في هذا الاحتمال."
"…"
أومأ برأسه ببطء.
منذ الكشف عن هويته، تحول بشكل كامل.
من الاختيارات التي اتخذها إلى سرعة حكمه وحتى ولائه.
...إذن، كايل ألين أصبح عزيزًا عليكِ. لا ألومكِ. ففي النهاية، أعرف أكثر من أي شخص آخر كيف حماكِ يا فيفيان.
"…"
لكن يا فيفيان، عليكِ التحرك بسرعة. روبرت روندور يعلم يقينًا أنني أُدرك هذا. حالما يُدرك أنني أدرتُ ظهري لكِ، سيُدرك أنه لا يستطيع النجاة. لن يكتفي بالانتظار؛ بل سيُجهّز جنودًا بالتأكيد.
كان نيستو يشير إلى أنهم كانوا بالفعل على طريق لا يمكن إيقافه.
وافقت فيفيان.
ومنذ اللحظة التي بدأت فيها الإصلاح في الإقليم، لم يكن هناك عودة إلى الوراء.
وبما أنها قامت بقطع رأس ضابط المالية بريندن، فقد كان عليها أن تركض حتى النهاية.
"طالما أنه يموت... لن أطلب المزيد."
قال نيستو.
والآن بعد أن أزالوا الكونت كورود، لم يبق سوى روبرت.
ولم تكن هناك طريقة لإيقاف هذا التدفق فجأة.
"...هو الذي أمر باغتيالي."
قالت فيفيان وهي ترتجف.
كان صوتها مليئا بالغضب الذي لم تتمكن من اخفائه.
للتبرير... لنأخذ هذا. بدلًا من اغتيال أبي وأخي... إنه هجوم عليّ. بناءً على ذلك، سأقضي على روبرت.
ولكن كان عليها أن تدفن الحقيقة.
حتى لو قامت بمحاكمة روبرت روندور واتهمته بكل التهم، فإن هذا لن يعيد والديها المتوفين.
سوف أشعر بالتحرر.
ربما حتى تمحو كائنًا دمر حياتها بهذا القدر ... وربما حتى تذرف الدموع.
ولكن بعد ذلك لن يبقى شيء.
لأن كايل سيضطر إلى المغادرة مقابل هذا الإعفاء.
لم تتمكن فيفيان من تحمل هذا العبء.
لقد كان كافيا أن يموت روبرت.
ستكون راضية إذا تم إلقاء شرفه في الحضيض، ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فسيكون الأمر على ما يرام.
الحقيقة هي الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى معرفته.
أمسكت فيفيان يديها بقوة وهمست لنفسها.
كل ما علي أن أفعله هو أن أتحمل.
إذا صبرت فقط، كايل سوف يبقى بجانبي.
في مرحلة ما، لم يعد الانتقام هو الأولوية القصوى بالنسبة لها.
لقد كان لديها شخص لا تستطيع التخلي عنه.
****
-طرق، طرق، طرق.
-شريحة.
عندما كنت على وشك النوم، جلست أنا وكايلا في نفس الوقت.
أختي، التي كانت تنظر إليّ بعيون قلقة من السرير المجاور، بدت قلقة على هذه الأرض حتى الآن.
بالطبع، لن تشعر بالأمان عند دخولها مع عدد ضئيل من الجنود من عائلة روندور.
لقد تصرفت بثقة لطمأنة كايلا.
قبل أن تتمكن من إيقافي، قمت بإعداد سيفي بسرعة وفتحت الباب.
لحسن الحظ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن الوقوف في الخارج.
"...فيفيان، لماذا أنت هنا في هذا الوقت المتأخر؟"
"…"
لقد غطى شعر فيفيان تعبيرها لفترة وجيزة.
كان يقف خلفها حراس مرتبكون، وحافظت على اتصال بصري محرج معهم.
كايلا، نهضت من السرير متأخرًا، واقتربت منا.
"...فيفيان؟"
على الرغم من أسئلة الجميع، لم تجب فيفيان.
لقد وضعت يدها ببطء على صدري ودخلت الغرفة.
تركت الحراس بالخارج وأغلقت الباب.
الآن، بقي فقط أنا، كايلا، فيفيان، في الغرفة.
لماذا أتيت إلى هنا؟
أمام كايلا، حافظت فيفيان وأنا على حدود معينة.
لقد كان من المؤكد أن الأمر سيكون محرجًا.
لم تكن علاقتنا العميقة مدعاةً للفخر. لم ننسَ أننا كنا أعداء.
-حضن!
ولكن فجأة، تشبثت بي فيفيان وكأنها نسيت كل ذلك.
اتسعت عينا كايلا.
لقد تجمدت للحظة، لقد تغلب علي الفضول لمعرفة سبب تصرف فيفيان بهذه الطريقة.
كانت تبحث عن الراحة، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها.
مع هذا السلوك، احتضنتها بعناية على الرغم من نظرة كايلا وداعبت مؤخرة رأسها.
كلما أصبح عناق فيفيان أقوى، أصبحت أنفاسها أكثر كثافة.
لم يكن لدي أي فكرة عن الأخبار التي تلقتها والتي تسببت لها في الكثير من النضال.
"أوبا... الآن..."
بدا أن كايلا تريد الإشارة إلى هذا الأمر، لكنني رفعت إصبعي إلى شفتي، في إشارة لها بالهدوء.
كان وضعنا لا يوصف.
لا يمكن لأحد أن يفهم إلا إذا علم ما مررنا به معًا.
لذلك كان من الأسهل قبول الأمر.
مع نظرة تقول أنه لا يمكن مساعدة، نظرت إلى كايلا.
في هذه اللحظة، بدا أن كايلا بدأت تفهم كل شيء ببطء.
لماذا قلت أنني لا أستطيع المغادرة بعد.
في أي نوع من الوضع كانت علاقتنا؟
ماذا نعني أنا وهي لبعضنا البعض.
بدأت كايلا تتكيف مع الأمر ببطء.
دفنت فيفيان وجهها في صدري وكانت تكافح من أجل التحدث.
"... كايل."
"…يتكلم."
لقد تمسكت بملابسي بقوة، وبقيت على هذا النحو لفترة طويلة.
كانت يداها ترتعشان، وكانت أسنانها مشدودة.
ما الذي دفعها إلى هذا التصرف؟ لم أكن أنوي إجبارها على البوح بما في قلبها.
بعد صمت طويل سألت فيفيان:
"...لن تغادر، أليس كذلك؟"
"…"
"...لن تغادر، أليس كذلك؟"
…
…
…
"إذا كان هذا ما تريد، سأدعك تذهب."
وبعد أيام قليلة، جاء حتى رسل من العائلة المالكة في ديلوم للتحدث معي.
جلست فيفيان في المقعد الرئيسي، تقضم أظافرها بلطف، وتراقب كل ما يحدث، بينما أمسكت كايلا بذراعي، تنتظر إجابتي.
السلام الذي كان الدلم والشرق يحاولون تحقيقه.
والحادثة التي كادت أن تودي بحياتي عندما كنت متورطًا مع عائلة كورود.
كل هذه العوامل كانت تتجمع لصالحى.
ومع ذلك، كما قلت لكايلا، لقد استقرت في قلبي منذ فترة طويلة.
"سوف أبقى."
لقد كانت فكرة لم تتغير أبدًا بالنسبة لي.
****
استغرق الأمر عدة أيام حتى ترسخت حقيقة أن الجاني الحقيقي هو روبرت روندور في قلب فيفيان.
وبما أن هذا الإدراك أصبح راسخًا لديها، فقد ظلت فيفيان تراقب كايل دائمًا.
لقد راقبته من بعيد وهو يقضي لحظات سعيدة مع عائلته.
كانت السعادة الهادئة التي أظهرها أثناء تواجده مع عائلته محفورة في رؤية فيفيان.
هل كان بإمكانها حقًا أن تحطم شخصًا يمكنه العيش بهذه الطريقة؟
بالطبع، ربما كان كايل رهينة لدى عائلة روندور، مهما كان الأمر.
حتى لو لم تكن جادي ألين مسؤولة عن وفاة والدها وشقيقها، فإن الحقيقة هي أن عددًا لا يحصى من الجنود من روكتانا قد تم دفنهم.
ومع ذلك، فإن غضب فيفيان تجاه كايل كان دائمًا بسبب العائلة.
لقد عذبته برمي ذلك في وجهه مرارا وتكرارا.
ولكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
العدو كان شخصًا آخر، ولم يكن كايل متورطًا.
كايل لم يكن شيئًا. لم يكن لديه أي سبب للشعور بالذنب.
لقد كان ببساطة شخصًا يحميها دون أي سبب، وأصبحت فيفيان شخصًا ينفس عن إحباطاتها على كايل دون أي سبب على الإطلاق.
كانت موجة من الشعور بالذنب تضرب فيفيان بشدة وكأن الدموع على وشك أن تنهمر.
ومع هذا الشعور بالذنب...
…
كان من الصعب احتواء مشاعرها التي انفجرت تجاهه.
لقد أصبح شخصًا يحميها دون أي سبب.
لقد كان كائناً أكثر من مجرد مُحسن.
...لقد كان محبوبا.
ومع تزايد شعورها بالذنب، تزايدت محبتها له، مما جعل الأمر لا يطاق.
حتى عندما كانت تذرف الدموع بسبب الخطايا التي ارتكبتها ضده، أصبح كايل ثمينًا للغاية بحيث لا يمكن تركه.
حتى في خضم إدراكها أنها يجب أن تتركه يرحل... إلا أن قبضتها أصبحت أكثر إحكاما حوله.
كان هذا هو الشخص الذي قرر البقاء بجانبها خلال كل شيء.
لقد كان شخصًا لن يتركها في أي لحظة.
فكان عليها أن تدفن الحقيقة.
لمنع الكشف عن قبحها.
****
"هاه... ماذا علي أن أقول لأبي؟"
تنهدت كايلا مع لمسة من الندم.
لقد لاحظت أن كايلا كانت تتظاهر بالانزعاج وابتسمت بخفة.
ثم ربتت على رأسها بلطف وقلت.
"أنا آسف."
"...هل فيفيان مهمة حقًا بالنسبة لك، أوبا؟"
لقد كانت مهمة.
في هذه الأرض كانت هدفي.
لو لم تمنحني فيفيان مثل هذه المشاعر القوية، ربما لم أتمكن من الصمود حتى الآن.
بغض النظر عن مدى إلحاح الوضع في الإقليم، فقد كانت لدي أولويات.
أنا أيضًا إنسان. ليس الأمر أنني لا أهتم بالوضع في وطني، لكن وجود فيفيان أمامي كان أهم في تلك اللحظة.
ولكن بدلاً من شرح كل شيء، هززت كتفي.
ولم تضغط كيلا على الموضوع أكثر من ذلك.
حسنًا. لكن حقًا... ستعود يومًا ما، أليس كذلك؟
"…"
لم أستطع الإجابة على ذلك أيضًا.
انا اريد ذلك.
ولكن الآن، لم أكن متأكدًا من أن لدي القوة الكافية لمغادرة فيفيان.
في كل مرة عانقتها، في كل مرة تلامس شفاهنا وتتشابك ألسنتنا، كنت أشعر بقطعة من قوتي تتلاشى.
فقط مواجهة الموقف سوف تجعلني أعرف إذا كان بإمكاني تركها أم لا.
درست كايلا تعبيري، ثم أمسكت بياقتي وسحبت وجهي أقرب إلي.
"...أوبا."
عضت شفتيها برفق قبل أن تتحدث.
"سأمنحك القليل من التساهل مع عنادك."
"…"
"لقد عملت بجد من أجلنا في هذه الأرض حتى الآن... لذا سأحاول الصمود لفترة أطول قليلاً."
"…"
لكن... سبق أن قلتُها. نحن أيضًا في وضعٍ حرج. عُد سريعًا... وكُن سيدنا.
"...كيلا."
قالت بابتسامة خفيفة.
هل تعلم يا أوبا...؟ عائلتنا هذه الأيام في عجلة من أمرها للعثور على شريك لك.
لم تخفي عيون كايلا الحقيقة.
بمجرد عودتك، ستصبح سيدًا فورًا، وبمجرد أن تصبح سيدًا، يصبح إنجاب الأطفال أمرًا لا بد منه. إنهم يبحثون عن امرأة تستطيع إنجاب الأطفال بهدوء.
أطفال؟ مع شخص آخر غير فيفيان؟ أطفال...
أغمضت عيني بإحكام وهززت رأسي.
"…بالتأكيد."
...نعم، هذا هو المستقبل المحدد مسبقًا.
سيكون لدى فيفيان مباراة أخرى، وأنا أيضًا.
الطريف هو أنك مشهورٌ حقًا، أتعلم؟ ما تفعله هنا ينتقل إلينا. المزيد والمزيد من النساء يُعجبن بك كفارسٍ من القصص. ما أقوله هو... بمجرد عودتك، يمكنك الاختيار.
أصبح تعبير وجه كايلا جديا.
"هناك العديد من النساء في انتظار من هم... أكثر جمالا وفضيلة من تلك فيفيان روندور."
"…"
"...لا أفهم لماذا يجب عليّ إقناعك بهذه الطريقة، ولكن... إذا كان الأمر من أجل الحب..."
لقد احتضنت كايلا بين ذراعي.
ذراعيها، التي كانت تحوم بشكل محرج في الهواء، التفت حول ظهري.
"...سوف أفعل جيدًا، كايلا."
أومأت كايلا برأسها.
"…نعم."
"شكرًا لك."
شمتت كايلا بهدوء مرة أخرى.
ما الذي يستحق الشكر؟ المهم هو بقائك هنا من أجلنا يا أوبا...
قلت وأنا أربت على ظهرها.
"... هل ستعود الآن؟"
"أخطط للمغادرة غدًا."
"تمام."
أومأت برأسي.
لم أهتم بجعل رحيلنا دراميًا للغاية.
في نهاية المطاف، سأعود إلى المنزل يومًا ما.
"أوبا، هل تعلم؟"
"ماذا؟"
بحثت كايلا في جيبها وأخرجت شيئًا ما.
خرج زوج من القفازات الجلدية.
عيد ميلاد سعيد يا أوبا. أنت الآن بالغ.
لقد بلغت 19 عامًا.
****
"باه...! هيب...!"
مع رحيل العائلة المالكة ورحيل كايلا أيضًا، أصبحنا أنا وفيفيان متشابكين مثل القواقع.
كنت جالساً على كرسي، وكانت فيفيان تجلس فوقي.
لم نتبادل كلمة واحدة ولم نرسل أي إشارات، ولكن في مثل هذه اللحظة الطبيعية، أمسكنا بأيدي بعضنا البعض ودخلنا الغرفة لتقبيل بعضنا البعض.
فيفيان، وكأنها تشيد بقرارى بالبقاء، استسلمت لي.
لقد شعرنا وكأن رغباتنا المكبوتة المتراكمة خلال هذا الوقت قد انفجرت.
الرغبة شيء غريب، يبدو أنها ستختفي عندما يتم إطلاقها، بل إنها تتصاعد بعنف أكثر.
بعد أن لم نتبادل القبلات لعدة أيام فقط، شعرنا باليأس الشديد، مما أدى إلى ارتكاب مثل هذه الأفعال المنحطة.
سحق، سحق؛ بدا الأمر وكأنه طفل يرضع من ثدي أمه، ويملأ الغرفة بالضوضاء.
لقد تشابك لعابنا مع بعضه البعض بشكل فوضوي.
مع أننا كنا نعلم أنها مخدرات محرمة، إلا أننا مازلنا نتشابك ألسنتنا.
في كل مرة ألقي نظرة خاطفة على لسان فيفيان وهي تلعقه أحيانًا، أستطيع أن أكتشف طبيعتها الخاطئة المتأصلة.
وفي كل مرة ظهرت تلك النظرة، ارتفعت الحرارة في داخلي إلى أعلى.
لقد كانت تتحدث دائمًا بكلمات حادة ولكن عندما تمتص لساني، لم يكن الشعور بالمتعة أقل من الساحقة.
"ك-كايل."
تحدثت فيفيان معي بينما كانت تتشابك ألسنتنا بشغف.
"ماذا؟"
أجبت وأنا منغمس في القبلة.
"الحليف الخفي الذي تحدثت عنه... كشف عن نفسه."
أعادتني الكلمات إلى الواقع، وأمسكت بكتفي فيفيان، ودفعتها بعيدًا.
لكن فيفيان هزت كتفي مازحة يمينًا ويسارًا ولفّت ذراعيها حول رقبتي مرة أخرى، وتشابكت ألسنتنا.
"كان نيستو... هويته الحقيقية كانت نيستو..."
نستو، هاه؟
كان من الصعب تصديق ذلك.
ولكن بما أن فيفيان قالت ذلك، لم يكن أمامي خيار سوى قبوله.
لقد وثقنا ببعضنا البعض.
"وأخبرني... أنه هو الذي تآمر مع الكونت كورود لمحاولة قتلي."
"هاهاها... من هذا؟"
"…روبرت روندور."
سحبت وجه فيفيان الجميلة بالقرب مني لأعطيها قبلة عميقة ثم تحدثت معها.
"... ليس بعيدًا جدًا عن توقعاتي."
"…"
أومأت فيفيان برأسها.
كان تعبيرها يصبح داكنا بشكل متزايد.
"ماذا حدث؟"
"لم يحدث شيء. لا شيء على الإطلاق."
أغمضت فيفيان عينيها بإحكام وغطت وجهها بيديها.
ثم بدا وكأنها تقول أنها لم تعد ترغب في إظهار ذلك بعد الآن.
"...أخرج لسانك..."
وبعد جولة أخرى من التقبيل، قالت فيفيان.
ستكون هناك حرب يا كايل. روبرت سيقاوم...
"…نعم."
وبعد ذلك، كل هذا سوف يأتي إلى نهايته.
هذا الدواء، وفيفيان.
لقد شعرت بألم في صدري.
تحركت يداي بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
أمسكت صدرها مرة واحدة، ثم تحركت يدي ببطء إلى الأسفل.
غمرتني أفكار مفادها أنه ربما يتعين علي تركها بشكل متهور.
بينما كنت أمسح بطنها... ثم أسفلها...
-جلجل!
ضغطت فيفيان على وجهها ودفعتني بعيدًا ببطء.
"...آه، لا يمكنك..."
"…"
"كم من الوقت لدينا للحديث..."
سألت عن غير قصد.
"…لماذا؟"
لقد عرفت أنني أستطيع أن أذكر عددًا لا يحصى من الأسباب التي أدت إلى أفعالي.
لكن كل هذه الأسباب كانت كافية لأتمكن من التحمل.
لقد كانت هذه أسبابًا كان بإمكاني تجاهلها بسهولة.
وفي مواجهة المشاعر التي كانت تجمعنا، فقدت تلك الأسباب المختلفة قوتها منذ زمن طويل.
"لماذا لا، فيفيان."
"…"
ربما لا تعرف فيفيان ذلك، لكن معركتي لا تزال مستمرة.
لم أكن أرغب في ترك فيفيان، لكنني قررت ذلك.
لذلك تمنيت أن تعطيني فيفيان سببًا واحدًا إضافيًا.
حينها سأكون واثقًا حقًا من البقاء بجانبها طوال حياتها، تمامًا كما ترغب.
في النهاية، رغبتي في تركها كانت نابعة من حقيقة أن... مستقبلنا لم يكن يصورنا معًا.
ولكن إذا اختارتني، فهذا سيكون كافيا.
لو أنها تجاوزت هذا الخط، فربما نستطيع البقاء معًا.
بعد أن أخبرت كايلا أنني سأعود، حاربت هذا الصراع الداخلي بمفردي بجبن.
"... دعونا ننجب طفلًا واحدًا على الأقل معًا."
قلت لفيفيان.
لقد كان اقتراحًا سخيفًا، لكننا كنا نعلم أنه لم يكن تصريحًا مفاجئًا كما بدا.
لقد كانت هناك عمق للمشاعر التي تقاسمناها على الرغم من عدم الاعتراف بها صراحةً.
تجمدت فيفيان في مكانها.
لقد قدمت لها نداءً أخيرًا.
"...فيفيان، دعونا نفعل ذلك."