استيقظت الخادمات اللاتي كن نائمات عندما رأينني.
حتى أن بعضهم شهق من المفاجأة.
"آه وجهك..."
"هل يجب علينا أن نوقظ الباحث كريلين؟"
هززت رأسي رافضًا عرضهم.
لم يكن هذا هو السبب الذي جعلني آتي إلى هنا.
مررت بجانب الخادمات ووضعت يدي على باب فيفيان.
وعندما كنت على وشك فتحه دون أن أنطق بكلمة، وقف الحراس أمامي.
"تحتاج إذنًا للدخول. حتى لو كنتَ مسؤولًا عن حراستها..."
"إذن من؟"
"بإذن السيدة فيفيان، بالطبع."
"…"
وبينما كنت أتطلع إلى وجه الحارس، تسرب صوت البكاء من داخل غرفة فيفيان.
"...في حالتها الحالية، من يستطيع أن يعطي الإذن؟"
"إذن هذا غير ممكن. عليك العودة."
هل تعرف من أين أنا؟
لم أكن أريد أن أجادل بهذه الطريقة.
شعرت أن جسدي منهك من الضرب الذي لا ينتهي.
أردت فقط أن أرى فيفيان، وأقول ما أحتاج إليه، وأعود للراحة.
لذلك لجأت إلى التهديدات، وهو ما لم يكن نهجي المعتاد.
"ما اسمك؟"
"...إنه رون."
"رون، في يوم من الأيام، سأعود إلى وطني."
...وعندما أفعل، على الأرجح سأرث عائلة آلان. سأبذل قصارى جهدي كي لا أنسى اسمك حتى ذلك الحين.
"أوه... هذا هو..."
"لكن اعتمادًا على كيفية تصرفك الآن، سأتذكرك إما بحنان... أو لا."
رمش رون.
لقد ضرب عنقه بعصبية وتحدث معي.
"أ-على الأقل، نحن بحاجة إلى تفتيش جسدك."
امتثلت للبحث.
وبعد فترة وجيزة، دخلت غرفة فيفيان دون أن أطرق الباب.
-جلجل.
وبمجرد دخولي، أغلقت الباب بهدوء.
كانت الغرفة مظلمة، والشموع مطفأة، والستائر مسدلة.
لو لم يكن هناك ضوء القمر الخافت الذي يتسرب من خلال الستائر، لم أكن لأتمكن من رؤية أي شيء على الإطلاق.
ولكن إذا استمعت بعناية...
"نشيج...نشيج..."
سمعت صوتًا مألوفًا.
لقد أغلقت عيني بقوة.
لقد كان محبطًا.
لن تعرف أبدًا عدد الليالي التي أمضيتها بلا نوم بسبب هذا الصوت.
لن تعرف أبدًا مدى اختناقي، ومدى الاضطراب الذي أحدثته في داخلي.
لقد كانت الدوقة على حق.
لقد كنت أنا وفيفيان متشابهين أكثر مما كنت أرغب في الاعتراف به.
ربما لهذا السبب كنت أكره رؤيتها تبكي أكثر.
لأنه عندما استمرت في البكاء في موقف مشابه جدًا لموقفي، شعرت وكأنها تخبرني أنه يجب عليّ البكاء أيضًا.
كنت أحاول بكل ما أوتيت من قوة أن أتحمل، ولكنني شعرت وكأنها كانت بجانبي، تطلب مني الاستسلام.
لقد عبرت الغرفة، مستخدمًا نشيجها كدليل.
لقد كانت ضائعة في عالمها الخاص، حتى أنها لم تلاحظ اقترابي.
على الرغم من أنني عمدا أحدثت ضوضاء بخطواتي حتى لا أفزعها، إلا أنها لم تلاحظ ذلك.
واقفًا عند قدمي سريرها، شدّدت من عزمي.
فكرت فيما يمكنني قوله لتعزيتها... ولكن في النهاية، استسلمت.
بعد كل شيء، لم نكن في نوع العلاقة التي تتدفق فيها الكلمات الطيبة بيننا.
وحتى لو قلت لها شيئًا لطيفًا، فمن المحتمل أن تنزعج أكثر من وجهة نظرها.
لذا…
-جلجل.
ركلت سريرها وسألتها،
"إلى متى ستستمر في البكاء بهذه الطريقة؟"
لقد خرج الإحباط الذي كان يتراكم بداخلي بطريقة غريبة.
"!!!"
فيفيان، التي كانت مستلقية على الأرض وتبكي، ارتجفت من الصدمة عند سماع صوتي.
وبينما كانت تلهث بشدة، تعرفت ببطء على من أنا.
"...ك-كايلو... آلان؟"
"سألتك إلى متى ستستمر في البكاء هكذا."
"لماذا... هل أنت... هنا..."
متجاهلاً مفاجأتها، واصلت الحديث.
ما الذي يتغير بالبكاء؟ لقد بكيتَ بلا توقف لمدة شهر. إلى متى ستبكي؟ هل تعتقد أن أحدًا سيشفق عليك إذا استمررتَ على هذا النحو؟
وكان هناك صمت طويل.
يبدو أن فيفيان روندور كانت بحاجة إلى بعض الوقت لفهم سبب وجودي هنا وما قلته للتو.
كان وجهها مخفيًا بالظلام، وكنت سعيدًا بذلك.
لو تمكنت من رؤية تعبيرها، لكان من الصعب التحدث بصراحة.
فيفيان، التي كانت تلهث لالتقاط أنفاسها، تحدثت أخيرا.
"إذهب... لا أريد التحدث معك..."
"إذا وعدتني بالتوقف عن البكاء، سأرحل."
"...ماذا يهمك إن بكيت... أو غضبت...؟ ماذا يهمك...؟"
ومن الغريب أن غضبها جعلني أشعر بالارتياح.
على الأقل عندما كانت غاضبة، لم تكن تبدو وكأنها جثة.
"لقد سئمت من النظر إليه."
"…ماذا؟"
"لقد سئمت من رؤيتك تبكي من أجل لا شيء طوال الوقت."
بدت فيفيان مذهولة.
لم تقل شيئًا ولكنها أطلقت بضعة أنفاس قصيرة.
لقد كان هذا هو رد الفعل الذي تتوقعه من سيدة نبيلة لم يتحدث إليها أحد بهذه الطريقة من قبل.
بعد فترة توقف طويلة، تحدثت مرة أخرى، مع القليل من الغضب في صوتها.
ما تعرف تقول شي زي كذا...؟ هل تعرف شو اللي بمر فيه بسبب عائلتك...؟
وبينما استمر الحديث، أصبحت مشاعرها أكثر كثافة.
هل لديك أي فكرة عما مررت به بسبب عائلتك؟
كان هناك ضجة خارج الباب، لكنني لم أهتم.
لقد قلت فقط ما كنت أريد أن أقوله لفيفيان.
"يبدو أنك تعيش حياة جيدة."
"…ماذا؟"
"النوم في سرير دافئ، وتناول وجبات فاخرة... ما هو الصعب الذي يجعلك مضطرًا للشكوى؟"
سألت فيفيان مرة أخرى وهي في ذهول تام.
"هل تعيش حياة جيدة...؟"
"نعم."
"... هل أنت... خارج عن عقلك...؟"
صوتها وهي تدفع البطانية جانباً ملأ الغرفة المظلمة تقريبًا.
لم أتمكن من رؤية أي شيء، لذا ركزت أكثر على الأصوات.
كان صوت فيفيان الآن مليئًا بالعاطفة.
هل تعتقد أن كل همومك ستزول لمجرد نومك في سرير مريح؟ هل ستزول همومك لمجرد أن الطعام لذيذ...؟
هل ستظل تقول هذا بعد أن أصبحت مثلي...؟ بعد أن تُذبح عائلتك! هل ستظل سعيدًا لمجرد أنك تأكل جيدًا وتنام جيدًا؟!
"أنا-"
قاطعتني فيفيان واستمرت في الحديث، وكأن سدًا قد انفجر وخرجت كل مشاعرها.
هل تعلم معنى أن تتلعثم كالأحمق وتتعرض للضرب كل يوم...؟! هل تعلم معنى أن تستمر في المحاولة دون أي تحسن؟!
صدى صوتها عندما صرخت، كانت مشاعرها مشتعلة.
أتعرض للضرب، لكن لا أحد يُخبرني...! يُخبرونني ألا أشتكي، أن أتشدد! كل شيء في المنطقة مسؤوليتي! لماذا يُحمّلني الجميع كل هذا؟ ماذا أفعل بمفردي؟!
على الرغم من أنها كانت غاضبة، إلا أنه بدا لي كما لو أن فيفيان كانت أخيرًا قادرة على التعبير عن الصراعات التي كانت تكبتها.
شعرت وكأنها أخيرًا تخرج الأشياء التي أرادت أن تقولها لشخص ما.
لقد عرفت ذلك أيضًا.
لم يكن لدى فيفيان أحد لتشتكي إليه.
لقد عرفت ذلك لأننا كنا متشابهين.
لم يكن لدينا أحد نعتمد عليه، وكان الكبار من حولنا... مرعبين حقًا.
وكما كان متوقعًا، قالت فيفيان الحقيقة.
ينظر إليّ الكبار جميعهم بخيبة أمل...! إذا كانوا يعتقدون أنني عديم الفائدة لهذه الدرجة، فلماذا لا يفعلون ذلك بأنفسهم...؟ لا أعرف ماذا أفعل، ما زلت أتعلم!! أحاول...!!! أحاول، لكن لا أحد يرى!!
كل هذا... بفضل عائلتك... لكن الآن، ماذا...؟ يبدو أنني أعيش حياة جيدة...؟"
وصل غضبها إلى ذروته، وسرعان ما استبدلته بالدموع.
انهار شكلها في ضوء القمر الخافت.
"...بسببك... نحن... نبكي... نبكي..."
لقد بكت بهدوء لفترة طويلة.
لقد بدا الأمر وكأنها تفقد القوة لمواصلة القتال مع دموعها.
وبعد أن احترقت بشدة، بردت بسرعة، وهمست لنفسها كما لو كانت في حالة ذهول.
"...لا أعرف."
"...لا أعرف. لماذا عليّ أن أمرّ بكل هذا...؟ لماذا عليّ أن أعاني هكذا بسببك...؟"
"...لماذا عليّ حماية روندور...؟ لا يوجد... شخص واحد في صفي..."
لقد بدت وكأنها محاصرة حقًا، حتى أنها أظهرت ضعفًا أمامي.
لقد جعلني بلا كلام.
أنا مُتعب. الأمر صعب. أنا خائف. لا أريد فعل هذا بعد الآن.
""
"... ألا يمكنني... أن أذهب إلى هناك أيضًا؟"
ترددت كلماتها في ذهني.
بلعت ريقي وسألت،
"... إذن أنت تقول أنك تريد أن تموت؟"
لم تجيب فيفيان.
وكان هذا الصمت بمثابة رد فعل كاف.
لقد قلت ذلك بشكل متهور.
"...ثم مت."
الطريقة الوحيدة التي أعرفها للتحدث مع فيفيان كانت هذا النهج الخشن.
لم أستطع إلا أن أتحدث بشكل أكثر قسوة وعدوانية.
لم تتفاعل فيفيان.
لقد بدت وكأنها شخص اتخذ قراره حقًا.
لقد واصلت.
صحيح. لن يتغير شيء قريبًا. لك أن تختار الموت سريعًا، كما لو أنني لن أعود إلى مدينتي مهما بكيتُ.
هكذا أنتَ، كما أنتَ. هذا هو الواقع. إن لم تستطع تحمّله... فمُتّ بسرعة. لقد سئمت رؤيتك تبكي.
أردتها أن تغضب وتتجادل معي كما في السابق، لكنها ظلت صامتة.
لقد شعرت وكأنني أتحدث إلى حائط.
"...ها."
هذا الشعور جعلني أتأثر.
الدوقة، لويس روندور، وحتى أنا... لقد عانينا جميعًا كثيرًا بسبب حياة فيفيان روندور، لكنها كانت على استعداد للموت بنفسها.
لقد كان سخيفا.
لذلك تحدثت بقصد.
لكن يا فيفيان روندور، تذكري هذا الأمر جيدًا. لحظة وفاتك... تأكدي من معرفتك.
عضضت شفتي وشددت نفسي.
حسنًا، بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد... سأتقبل تمامًا كوني الرجل السيئ.
"لقد تم دهس عائلتك من قبلنا."
تجمد جسد فيفيان.
"موتك سيؤكد ذلك"
وجاء رد الفعل على الفور.
لقد أمسكت بي، وسحبتني إلى السرير، وتسلقت فوقي.
في الظلام الخفي، كانت يداها تخدش وجهي بعنف بينما كانت تبحث بشكل محموم عن رقبتي.
وبعد قليل، وجدت يديها رقبتي وشددتها حولها.
أمسكت معصميها وواصلت الحديث.
آه...! بالنظر إلى مدى ضعفك... لا بد أن عائلتك كانت كذلك. لم تكن يومًا ندًا لنا. عقليتك ضعيفة.
"اصمت...اصمت!!"
تصدع، تصدع.
سقطت قطرات السائل على وجهي.
كانت دموع فيفيان.
"أنت لا تعرف حتى كيف يكون الأمر عندما تعيش حياة مؤلمة لدرجة أنك تريد الموت !!"
لا. آه...! لأنه مهما فكرتُ في الأمر، الحياة أفضل. لا أتذمر أبدًا من الموت لمجرد أن الحياة صعبة...!
"نشيج...! أوه!!"
خائف من الكبار؟ إذًا، انهار هكذا. سأتحمل. عليّ فقط أن أتجاوز خمس سنوات أخرى. حينها، لن يتمكن أحد من النظر في عينيّ.
كلماتي كانت تؤلمها، لكنني لم أهتم.
إن كنتَ تريد الموت، فمُت. سأساعدك. لكن لا تنسَ. لا تلومنا. موتك... فقط لأنك كنتَ ضعيفًا. ستكون أكثر موتة مثيرة للشفقة في روندور.
ومن خلال يديها التي تمسك رقبتي، كنت أشعر بها تهز رأسها.
عائلتي لم تكن ضعيفة! وأنا لا أفعل هذا لأني ضعيف...!
تحول اندفاعها العنيف إلى بارد.
حسنًا... إن لم تفهم بعد، فسأريك. سأريك كيف تبدو حياةٌ أشد ألمًا من الموت. الحياة التي أعيشها... سأريكها لك أيضًا.
لقد أجبت،
تفضل. لقد مررتُ بتجارب أسوأ بكثير مما تمر به، وضحكتُ عليها. لم أبكِ مثلك قط... أو أشفق على نفسي... أو تمنيت الموت.
ثم أطلقت فيفيان رقبتي وسحبت الستائر بقوة.
تسلل ضوء القمر بشكل ساطع إلى الغرفة.
وفي الوقت نفسه، أظهرت لي ذراعها.
"حسنًا؟ إذًا سأبدأ بجعل جسدك يبدو هكذا أيضًا..."
لكنها لم تتمكن من إكمال جملتها.
في ضوء القمر، لم تظهر فقط ذراعيها المجروحتين.
وجهي كان مغطى بالجروح، وكان مكشوفا أيضا.
كانت إحدى عيني منتفخة ومغلقة، وكان وجهي مجروحًا في عدة أماكن.
كان الضرس مفقودًا.
لم تكن هناك مناطق سليمة في ذراعي وساقي وجذعي.
كان قميصي غارقًا بالدماء.
لم تتمكن فيفيان من إخفاء صدمتها عند ظهوري.
كانت عيناها المرتجفة مثبتتين على عيني.
لم تكن الكدمات ناجمة عن الضرب بالعصا فحسب، بل كانت ناجمة عن اللكمات والركلات، وهو أمر أسوأ بكثير.
لا بد أنها فهمت سبب وجودي في هذه الحالة.
بعد كل شيء، كانت فيفيان هي التي ألقتني في وحدة العقاب.
لقد تحدثت معها وهي تحدق بي.
"أنا لا أتأثر بشيء مثل هذا."
لقد كانت كذبة.
لقد اهتززت.
لقد كان مؤلمًا.
أردت أن أبكي.
ولكن شعرت أنني يجب أن أقول هذا لفيفيان.
دفعتها بعيدًا وجلست.
سقطت فيفيان جانباً بشكل ضعيف.
"سأعود إلى مسقط رأسي حيًا."
مسحت الدموع التي ذرفتها على وجهي.
حاول أن تمنعني قدر ما تشاء. عذبني أشد من حياتك. سأتجاوز كل شيء وأُريك. سأُثبت أنك كنتَ الضعيف.
نظرت إلى عيون فيفيان.
إذا كان هناك أي راحة صغيرة، فهي أن عينيها لم تعد خالية من الحياة كما كانت من قبل.
نظرتها كانت مختلفة الآن.
لقد كان طبيعيا بعد أن أهنتها لعائلتها المتوفاة.
لقد خرجت من السرير.
"لذا شاهد."
تحدثت وأنا أنظر إلى فيفيان التي لم تستطع الكلام.
"انظر كيف أعيش..."
حدقت فيّ عيناها الحمراء.
"شاهد كيف أنمو..."
وكأنني أعددت، واصلت.
"شاهد كيف سأصبح قوية... انظر بنفسك."