نظرت إلى الأعلى مع اغلاق نظرتي على فاراي بينما كانت تعود إلى شكلها الطبيعي والجليد الذي يلفها يذوب ببطء.
“مبارزة جيدة الجنرال آرثر” ، اعترفت فاراي وهي تمد يدها.
أمسكت بذراعها وسمحت لها بسحبي من الارض. “كما هو متوقع ، لا تزال هناك فجوة بيننا.”
اعترفت الرمح ، “إذا كنت قادرا على الاحتفاظ بذلك الشكل لفترة طويلة من الوقت ، فهناك احتمال أن تكون قد تغلبت علي بالفعل”.
“أنا أعتبر هذا الشكل قوة مستعارة وليس قوتي حقا” ، ضحكت وأنا ازيل الغبار عن ملابسي. “اعتقدت أنني أتقنت الجليد إلى حد كبير ولكن رؤيتك اليوم تجعلني أشك في نفسي.”
كشفت فاراي فقط عن إبتسامة خافتة قبل أن تتجه نحو مكان أختي وبقية الجمهور.
بمجرد عودتنا إلى المجموعة ، بدأ الكبار وبايرون الذي كان بجانب فيريون يتبادلون العملات الذهبية مع بعضهم البعض لأسباب غير معروفة ، ثم قصفوني بشغف باقتراحات ونصائح حول الأخطاء التي إرتكبتها خلال جلسة القتال مع فاراي .
بدأت هيستر ” تعاويذ النار لديك قوية لكنك تنفق كمية غير ضرورية من المانا لكل منها”.
ثم أضاف بوند على عجل وراءها “هذا صحيح ، وهناك العديد من الحالات التي يكون فيها استخدام سحر الأرض أكثر فائدة ، لكنك اخترت أستعمال العناصر المريحة لك .”
حركت رأسي بينما كنت أحاول الحفاظ على التواصل البصري مع كل من كان يتحدث معي حتى تحدث ألانيس.
”أيها الكبار ، أعتقد أنه سيكون أكثر فائدة بالنسبة للجنرال آرثر إذا تحدثنا له واحد تلو الآخر في بيئة أكثر هدوءا “.
“أوافق على هذا ، دعونا نتجمع ونفحص الأخطاء التي إرتكبها جنرالنا الشاب!” ضحك فيريون بسرعة
مع كل هذا وجدت نفسي جالسا على كرسي حجري ، كان قد صنعه بوند ، كما كنا جميعا جالسين في دائرة مثل طفل مع زملائه في نشاط جماعي.
باستثناء أن زملائي في هذا الفصل ربما كانوا من أقوى الشخصيات وأكثرها نفوذاً في كل القارة.
انضمت إلينا إيلي وبوو في الدائرة لكنهما ظلوا صامتين بينما بدأ الآخرون في الإشارة إلى حالات محددة في قتالي الأخير حيث كان هناك خيارات أفضل يمكنني القيام بها.
لقد أوضح كامو وجهة نظره قائلا ” إن إستخدام الرياح لتعزيز تعاويذك كان فكرة جيدة ، ولكن تطبيقك لها كان على مستوى سطحي ، على سبيل المثال ، بدلاً من استخدام الرياح لدفع رمح البرق ، لماذا لا تدمجها حول التعويذة بأكملها؟ بهذه الطريقة ، ستنشئ قوة ثاقبة تعزز قوتها دون استخدام المزيد من المانا “.
كنت أفكر في تحليل الجني عندما تحدث صوت آخر. كان بايرون.
“نظرًا لطبيعة العنصر ذاتها ، فإن تشكيل البرق أصعب بكثير من تشكيل النار ، لذا فإن أي هجوم كان ليكون أكثر فاعلية لو قمت بتحويل النار إلى شكل ثاقب وغطيتها بالبرق”.
“شكراً … على النصيحة” ، أجبته بشكل متفاجئ من مساعدته ، لقد تقبلت أننا كنا في نفس الجانب ، لكنني كنت لا أزال الشخص الذي قتل شقيقه … بوحشية.
لكن لوكاس كان يستحق كل شبر مما فعلته به وأكثر ، لكن ذلك لم يمنع بايرون من أخذ أفعالي إتجاه عائلته بشكل شخصي.
“اسمح لي فقط بإعطاء فكرة واحدة ، سيطرتك على الجليد جيدة ، ولكن كخصم لك كان من المتوقع جدًا بالنسبة لي أن يكون سحر الجليد الخاص بك مجرد إلهاء ، أنا متأكدة من أن الأميرة كاثلين رأت هذا أيضًا “. تحدثت فاراي
أومأت الأميرة برأسها. “إلى جانب تعويذة الصفر المطلق ، يكون معظم تلاعبه بالجليد قائم على تحويل انتباه خصمه عن تعاويذ البرق الأكثر قوة.”
إنتظر ، هل أصبحت متوقعا؟
أضافت فاراي كما لو كانت تجيب على أفكاري ، ” لكن سرعتك و سلاسة التعاويذ لديك يعوضان هذا النقص الطفيف ، لكني أظن أنه في معركة طويلة يمكن أن يؤدي هذا إلى هزيمتك.”
“سأضع نصيحتك في الاعتبار شكرا “
استغل فيريون هذه الفرصة ونهض من مقعده الحجري وشبك يديه.
“حسنًا ، أعتذر عن مقاطعة اجتماعنا الصغيرة ، استمر في التدريب يا آرثر ، إن توقعاتي بشأن نموك كبيرة ، خاصة وأنك تأخذ إجازة من ساحة المعركة “.
ثم وجه عليّ القائد غمزة قبل أن يسير باتجاه المدخل ويداه خلف ظهره كما تبعهما الرمحان عن كثب على جانبيه حتى أغلقت الأبواب الكبيرة خلفهما.
“كان ذلك مرهقًا” تحدثت إيميلي وأخذت نفسًا عميقًا.
أضافت أختي وهي تنزل من على ظهر بو المكسو بالفراء “كوني في غرفة بها رمحان والقائد فيريون لا يترك مجالًا للتنفس”.
صححت “ثلاث رماح أخوك رمح أيضا ، كما تعلمين.”
“حسنًا ، أنت أخي أولا”.
نهضت من مقعدي ومددت أطرافي المتألمة. “سأعتبر ذلك مجاملة.”
“هل إنتهى التدريب لهذا اليوم؟” سألت كاثيلن وعيناها تشعان بالحزن.
سارت إميلي إلى اللوحة ، وقرأت بعناية أحد المقاييس. “حسنًا ، لا يزال هناك الكثير من المانا مخزنة هنا من وقت سابق إذا كنت ترغب في مواصلة التدريب.”
“تبدو خطة جيدة!” صرخ بوند وهو يقفز من مقعده.
“كنت أتلهف إلى تحريك جسدي بعد مشاهدة القتال ، هل أنت بحاحة لمباراة صغيرة ، يا أميرة؟ “
أومأت كاثيلن برأسها بشغف وتابعت خلف القزم الأكبر إلى الطرف الآخر من ملاعب التدريب.
قالت أختي في منتصف تثاؤبها “أعتقد أنني ساذهب أولاً”.
“هل تريدني أن أرافقك إلى إلى غرفتك؟” انا سألت.
هزت إيلي رأسها ، وهي تربت على جسد بو السميك.
” لدي بوو من أجل هذا.”
أومأت برأسي واظهرت نحوها ابتسامة. ” تصبحين على خير.”
لقد كانت عيناها نصف مغمضتين عندما أعطتني تحية ضعيفة.
”ليلة سعيدة أيها الكبار ، ليلة سعيدة إميلي ، ليلة سعيدة آنسة إمريا ، ايضا طابت ليلتك الرمح آرثر “.
سخرت. “فتاة مشاكسة”.
أغمضت أختي عينيها ببراءة قبل أن تركض خارج الغرفة ، ولم يتبق سوى إميلي وألانيس والكبار للباقين.
تحدثت ألانيس قائلة “أختك مختلفة تمامًا عنك الجنرال آرثر”.
لم يسعني إلا الضحك عند سماع هذا. “إنها بالتأكيد تأخذ المزيد من صفات والدنا.”
“وأنت تشبه أمك أكثر؟” سألت مساعدة الجان ، لكن عيناها ركزت على شخصيات كاثيلن وبوند.
شاهدت الاثنين أيضًا ، وهما يضبطان معدات المبارزة قبل بدء القتال. “لست متأكد ، أود أن أعتقد أنني مزيج من الاثنين “.
“من غيرهم ستشبه إن لم يكن أيًا منهما؟” سألت هيستر.
لقد تجاهلت حديثها وهززت كتفي ببساطة بشكل غير قادر على تكوين استجابة أفضل ، عندما سمعت تثاؤبًا من الخلف.
بالنظر للوراء من ، كان بإمكاني رؤية رأس إميلي وهو يتمايل بينما تكافح من أجل البقاء مستيقظة.
“إميلي!” صرخت بشكل أذهلها.
تخبطت إميلي على الفور و أمسكت لوحتها كما لو كانت تعمل.
“انا لست نائمة!”
“لم يقل أحد أنك كذلك” ضحكت ، “لكن ربما يجب أن تحصلي على قسط من الراحة.”
قالت ألانيس ، “الجنرال آرثر على حق ، لدي معرفة أساسية بكيفية تشغيل الجهاز من خلال المشاهدة”.
اخرج إميلي تثاؤبًا آخر ثم عدلت نظارتها. “شكرا لك ، ولكن لا بأس ، أحتاج إلى جمع المزيد من البيانات ومقارنتها مع آخر معركة للجنرالة فاراي وآرثر “.
“بالحديث عن ذلك ، لم تقدمي لنا حقًا أيًا من البيانات خلال جلسات التدريب مع الكبار خلال الأيام القليلة الماضية”.
“لقد كنت أتساءل عن ذلك أيضًا” أضاف كامو وهو يحول نظرته عن مبارزة كاثيلن وبوند.
“لدي فضول لمعرفة قياس تعاويذي”.
“نعم بالطبع ، ومع ذلك فإن الأرقام لن يكون لها أي معنى بالنسبة لها بشكل فردي ” ، أوضحت إميلي بينما إستمرت “لدي حاليًا عدد قليل من المساعدين في العديد من الأكاديميات الذين يختبرون الإصدارات الاولية من هذه الأداة للحصول على تسجيلات من الطلاب هناك حتى نتمكن من جمع عدد واسع بما يكفي.”
“آه ، إذن كان المقصود باستخدامها للمقارنة بين السحرة الآخرين؟” لقد أكدت.
أومأت الحرفية بحماس. “بالضبط! ومع ذلك ، يمكنني مقارنة قراءات السحرة الموجودين هنا ، لكنني سأكون أكثر ثقة مع القياسات الإجمالية بعد المزيد من البيانات”.
انحنت شفاه كامو على شكل ابتسامة وعيناه مختبأتان خلف شعره الفضي. “أتساءل من هو الأقوى بيننا.”
سرعان ما دخل الكبار في نقاش حول من اعتقدوا أنه الأقوى بينما ركزت نظري على كاثيلن وبوند.
كانت المبارزة تقترب من نهايتها ، لكن برية كاثلين تتنفس بالكاد بينما كان بوند يتعرق قليلا علمت بالنتيجة ، لقد أحاطت بهم مسامير من الجليد وتناثرت حفر صغيرة على الأرض ، لكن لم تتراكم أي جروح مرئية إلى جانب التعب عليهم ، لم تنته المبارزة إلا بعد أن حنت الأميرة رأسها بكل احترام.
“هل أنت مستعد للقتال لفترة قصيرة مع هذا الجني العجوز؟” سأل كامو فجأة واستدار نحوي.
“اريد ان اريك شيئا.”
كانت نواة المانا الخاصة بي مستنفذة تقريبا مع ألم في أطرافي ، لكن لقد أثار اهتمامي.
“بالتأكيد. فقط إذا كانت هيستر لا تمانع “.
“لا تهتم بي” ، تحدثت المشرفة على كاثيلن. “سأبقى هنا وأحكم على كلاكما من بعيد.”
مر كلانا بجانب بوند وكاثيلن في طريقنا إلى الطرف الآخر من غرفة التدريب.
مدت يدي للأميرة ، متوقعًا صفعة عليها ، بدلاً من ذلك كان كل ما حصلت عليه هو نظرة مشوشة قبل أن تمسك يدي بخجل بين يديها.
قمت بقمع الضحك مع توبيخ نفسي لأنني توقعت أن تعرف أميرة تحية غير رسمية قد لا تكون موجودة حتى في هذا العالم.
“هل انتهيتم انتم الاثنين؟” سأل كامو بابتسامة متكلفة.
كاثيلن التي أدركت أنها لا تزال ممسكة بيدي سرعان ما تركتها وهربت.
لقد وقفنا على بعض أقدام بينما حركت جسمي وإستعددت
خفض كامو من موقفه ممسكًا بإحدى يديه بشكل مفتوح في وجهي.
“قبل أن نبدأ ، أريدك أن تلقي لكمة هنا.”
“ماذا؟”
“لكمة ، هنا في هذه الكف التي أرفعها بأناقة.”
“مجرد لكمة؟” أكدت في حيرة من أمري.
“لكمة معززة ، واحدة من شأنها أن تلقيها على أعدائك.” اجاب وهو يوسع ساقيه على نطاق اكبر قليلا.
“تعال ، أنا مستعد.”
“حسنا.”
هززت كتفي قبل أن اقلص المسافة القليلة بيننا ، بضغط قدمي أسفل ذراعه الممدودة مباشرة ، أدرت وركي وخصري وكتفي وذراعي بحركة واحدة ، ثم اخرجت المانا بشكل متدفق جنبًا إلى جنب مع اللكمة لإنتاج تأثير قصير ومتفجر دون إضاعة قطرة من المانا.
بمجرد أن كانت قبضتي على وشك الاصطدام بكف كامو ، شعرت فجأة وكأنني أحاول دفع قبضتي عبر طبقة سميكة من القطن ، حتى انني استطعت أن أرى قبضتي تتباطأ بشكل يكاد يحدث أي ضوضاء ، حتى لمست برفق في يد كامو المفتوحة.
أمسك الجنب العجوز بقبضتي وبدا يحركها كما لو كنا نتصافح.
“مرحبا.”
انتزعت يدي من قبضته. “ما هذا بحق الجحيم؟”
أ “أنت فتى ذكي ، اكتشف ذلك”.
نظرت إلى قبضتي السليمة ، ثم فكرت بما حدث للتو.
بعد أن تلاشت مفاجأتي الأولية ، كان من السهل إلى حد ما استنتاج أنه استخدم الرياح بطريقة ما لتخفيف لكماتي ، إلا أنني بالكاد شعرت بأي تقلبات مانا تحيط بيده.
“هل فهمت الأمر حتى الآن؟” سأل كامو.
تجعدت حواجبي. “لقد استخدمت الرياح بطريقة ما لإبطاء كماتي.”
“صبي صغير لكي يجيب ، ألا تعتقد ذلك؟”
أطلق الكبير ضحكة مكتومة. “كان لدي فكرة خلال الأيام القليلة الماضية ، لكن مبارزتك مع الجنرالة فاراي هي ما جعلني متأكدًا.”
“هل يمكننا المحاولة مرة أخرى؟” سألت وأخذت خطوة إلى الوراء.
رفع كفه مرة أخرى. “بالتأكيد.”
لكمته مرة أخرى ، مما أدى إلى نفس التأثيرات ، لقد لكمته مرة أخرى ، ولم أستطع أن أفهم بالضبط كيف كان يستخدم الرياح لتحقيق هذا التأثير.
“مرة أخرى” تحدثت مرة اخرى وخرج الإحباط من صوتي.
ثم فجأة تذكرت نظرية المانا الأساسية التي تنص أن تصادم العناصر المتشابهة يضعف بعضها البعض أو يُلغى تمامًا بناءً على نتائج المانا.
باستخدام النظرية التي تعلمتها من أحد الكتب العديدة التي قرأتها عندما كنت طفلا ، عززت قبضتي بمانا الرياح.
قيّدت إنتاج مانا الخاص بي لأن تشتيت أسلوب كامو لم يكن هدفي ، عندما كنت ألكم مرة أخرى شعرت بذلك هذه المرة ، لقد كان ضغط الهواء.
ضربت قبضتي بقوة أكبر هذه المرة ، حيث كان مثل صفعة قوية جعلت الجني يتراجع خطوة إلى الوراء.
أجاب وهو يفرك يده. “لقد إكتشفتها بسرعة.”
“لقد استخدمت ضغط الهواء!”
ابتسمت بحماس. ” قمت بخلق فراغ حولي ورفعت ضغط الهواء في راحة يدك لإبطاء قبضتي.”
أمال الشيخ رأسه. “أنت تستخدم مصطلحات غريبة لكن يبدو أنك فهمت جوهرها.”
“هذا رائع! كيف فكرت في القيام بذلك؟ ” سألت بشكل غير غير قادر على احتواء حماسي.
كان هذا عالمًا يتواجد التقدم العلمي فيه على بعد أميال من المكان الذي أتيت منه ، ومع ذلك اكتشف كامو كيفية استخدام مبادئ متقدمة لضغط الهواء ليس فقط على نفسه ، ولكن على خصمه أيضًا لإحداث تأثير قوي.
لماذا لم أفكر في ذلك؟
سألت نفسي ، كانت لدي المعرفة في داخلي لكنني فشلت في تطبيقها في جانب مهم من هذا العالم.
أعادني صوت كامو إلى الواقع.
“ربما كنت تفكر لماذا لم أفكر في ذلك ، أليس كذلك؟ “
. “نعم.”
أجاب كامو: “هذا ما كنت أتوقعه في وقت مبكر”.
“هيستر ، بوند ، والأميرة ، وأنا جميعًا هنا لأنك كنت ترغب في التفكير حول جميع العناصر على أمل أن تلتقط أجزاء صغيرة من كيفية الاستفادة من سحرنا حتى تتمكن من دمجه في أسلوبك الخاص ، أليس كذلك؟”
“بشكل أساسي نعم”.
أصبح صوته اكثر حدة وهو يجيب “حسنًا ، تكمن المشكلة في أن أسلوبك مميز جدًا فيما بتعلق بالهجوم لدرجة أنك لم تفكر أبدا في استخدام العناصر التي لديك تحت تصرفك في إجرائات دفاعية بصرف النظر عن الطريقة الواضحة بشكل صارخ وهي رفع جدار ما”.
“لقد فكرت فقط في الريح على شكل شفرة أو إعصار ، أنت ايضا تفكر في الأرض على أنها مسمار أو جدار ، ومع ذلك فإن إتقان هذه العناصر الأساسية حقًا يعني معرفة التفاصيل الدقيقة لطبيعتها التي قد لا تكون مرئية دائما أو موجهة نحو قتل عدوك ” عندما تحدث كامو اختفى سلوكه الساخر المعتاد.
“رأيتك تدرس تلك العلامات على الأرض خلال مبارزة بوند مع الأميرة هل تعرف ما هذه؟ “
كان الجواب الواضح سيكون فوهة بركان من هجوم ما ، لكنني علمت أن الأمر لم يكن كذلك لذلك هززت رأسي.
“لا ، أنا لا أعلم”.
“يمكن لسحرة الأرض إعادة توجيه قوة هجوم الخصم إلى الأرض أسفلهم! ، يمكن أن يؤدي القيام بذلك بدقة إلى إبطال جميع الهجمات التي يقوم بها المهاجم “.
وقفت بلا حراك غير قادر على تكوين رد.
“أنت تقنيا في منصب أعلى مني لذا أفترض أنه من الوقاحة بالنسبة لي أن ألقي محاضرة عليك ، لكن اسمح لي أن أنهي ما بدأته ، إن استخدامك للعناصر جيد لا بل عظيم في الواقع ، ومع ذلك فإنك تختار باستمرار تشكيل التعاويذ والهجمات في نمطين ، إما إيذاء خصمك أو تعزيز نفسك لتفادي خصمك ، قد يكون ما تفعله جيدا للمبارزات الفردية في الحقيقة ، إلا أت المعارك التي ستواجهها لن تكون دائمًا كما الأن ، إن الوقت المتاح لك معنا قصير لذلك دعنا نجعله ذا قيمة “.
فجأة أدركت أنه قد مضى وقت طويل منذ أن تلقيت محاضرة كهذه ، وهو أمر ترك طعما لاذعا على لساني لكنه كان محقا.
مد كامو يده وابتسم.
“أنت محق ، شكرا لك كامو “
أعدت الإيماءة له وأنا أمسك بيده.