[ منظور ستيفان فالي ]
“أوه ، فريترا العظيمة” تمتمتُ وأنا أشاهد أحد الدروع وهو يفقد قدمه بينما كاد أن يُداس في هذه العملية.
“أيها الدروع ، حافظ على هذه الألواح الدفاعية! لا تدع أيًا من الوحوش تبتعد عنك ” صرخت قبل أن ألقي نظرة على الحائط الأسود الغامض الذي أُمرت بكسره بمجرد أن تكون الوحوش كلها داخل غابة إلشاير.
شاهدت مئات الوحوش الفاسدة وهم يتحركون عبر جدران نصف شفافة تصنعها فرق الدروع.
لقد كان مشهدا غريبا حيث رأيت الوحوش التي لا تتعايش عادة وهي تسير جنبا إلى جنب ، بدأ من العناكب بحجم كلاب الصيد والذئاب الكبيرة وحتى الثعابين ذات الرؤوس على أطرافها كلهم تحركوا معا ، غير مدركين لما كان يحدث.
كما كان هناك العديد من المعززين يقفون لحماية كل من الدروع في حالة تحرر أي من الوحوش.
حتى أكثر الأشياء التي ليس لها فائدة سيكون لها غرض ما ، على الأقل يمكن أن يموتوا في مجموعات.
وجهت عيناي نحو الجنود الحديديون اللذين يستخدمون أسلحة فولاذية عادية وهم غير قادرين حتى على تعزيزها ، حالهم يرثى لها.
التفت إلى الحارس المخصص لي والذي كان رجل نحيف مع بعض الشعر الذي عينيه.
“هل يمكنك الحصول على قراءة داخل الغابة؟”
وضع كفيه على الأرض قبل النقر على لسانه.
“تم قطع النطاق الخاص بي إلى الجزء الرابع.”
تنهدت “يبدو أنه سيتعين عليك الدخول معنا”.
ابتعد عني وهو يصرخ. “م- ماذا؟ هذا ليس ما – ”
قبل أن ينتهي ، أمسكت الحارس من مؤخرة ياقة رقبته.
” أنظر ، لا يهمني إذا كنتم تعتقدون أنكم حراس نادرون بسبب سحركم المتفرد ، ستكون بأمان مع دروعي الشخصية “.
“حسنًا ، ولكن إذا حدث لي أي شيء …”
كانت تهديدات الصبي مثيرة للضحك بسبب ارتجافه.
بحق فريترا كيف يمكنه حتى أن يرى نفسه كجندي إذا كان خائفا من الاقتراب من المعركة.
“ستكون بخير” كررت وتركت ياقته.
“الآن شكل رابط عقلي معي ، معي فقط ، هناك شيء يخبرني أنك لست جيدًا في المهام المتعددة “.
أومأ الحارس وهو يضع إصبعين على صدغي وركز.
“ه- هل تسمعني؟” ظهرت صوت مألوف في رأسي مباشرة.
عند سماعه فكرت كم كان تتلعثم حتى داخل رأسي.
“فقط لكي تعرف لا يمكنني سوى إجراء اتصال ذهني أحادي الاتجاه لذا لن أتمكن من سماع الرد منك.”
“حسنا ، أجبت وانا اقمع الرغبة في دحرجة عيناي ، على الرغم من عيوبه فإن الحصول على حارس هو مكافأة كبيرة حيث لن يضطر درعي وساحري إلى البقاء بالقرب مني ولكن سيعتمدون على ردود الفعل من الحارس.
أعدت انتباهي إلى المهمة الحالية ، وشاهدت فرق السحرة يقفون على أهبة الاستعداد بينما يختفي المزيد والمزيد من الوحوش الفاسدة في الغابة الكثيفة الضبابية التي كانت موطن للجان في ديكاثين.
بمجرد أن أصبح أخر الوحوش التي تم جمعها من شمال تلال الوحوش داخل المجموعة الكثيفة من الأشجار ، قمت برفع الدرع الأسود.
” أيها الجنود خذوا مواقع في الخطوط الأمامية مع الأسلحة ، أيها المهاجمون تمركزا خلفهم مع دروعكم وعجلاتكم في مكان قريب ، استعد لتوجيه الهجوم عند الإشارة! ” صرخت بينما كان الجميع يتنقلون إلى أماكنهم.
لم أكن أعرف كيف تم تخدير تلك الوحوش الفاسدة لكن القطع الأثرية التي أعكيت إليّ بدت وكأنها تعمل كالسحر.
بمجرد أن حطمتها وحررت آثار سيطرتي ، اندلع هدير شرير وزمجرة وزئير من داخل الغابة.
بدأ العديد من الأفراد الذين يحملون الإمدادات في توزيع قوارير السائل الفاسد لرشها على ملابسهم.
لقد كانت مكلفة ومؤقتة ، لكنها كانت الطريقة الوحيدة لكي لا تهاجمنا بها الوحوش الفاسدة.
تلا ذلك لحظات من الصمت الشديد بينما كان الجميع ينتظرون إشارتي ، لقد قمت بثني يدي متحمسا للمشاركة في بعض القتالاا بأسلحتي المحدثة.
لقد مر موسم منذ أن قمت بتدريب علامتي الأولية لتشكيل شعاري ، كان شيء جدير بالثناء حقًا لشخص بلغ لتوه الثامنة عشرة ، ومع ذلك وجدت نفسي متعطشا للمزيد تماما مثل والدي ، أردت أيضًا أن أحصل على امتياز الدخول إلى سرداب السبج على أمل الحصول على شعار.
كنت أتطلع إلى العودة إلى ألاكريا ، كنت أعلم أن والدي سينجو من التجارب التي سيقابلها في سرداب السبج ، ولم أرغب في شيء أكثر من رؤية نوع الشعار الذي سيخرج به.
ربما سيصبح شخصية أسطورية! إذا حدث ذلك فسوف ترتفع مكانة عائلة فالي الخاص بنا في جميع أنحاء فيكور ، وربما حتى داخل ألاكريا.
كنت أعلم أن والدي لن يكن قادرًا على الحصول على شارة بينما كان يعتبر شابا ، كان لا يزال مجرد ساحر متوسط المستوى بعد كل شيء مثلي وإن كان ضعف عمري ، لقد كنت أحترم قوته وموهبته ، إلا أنع لا يزال درعا ، سمحت بابتسامة خافتة لظهور عبى وجهي لكنها لم تظل سوى لثانية وجيزة عندما دوى صوت اصطدام من بعيد.
مع تعزيز حواسي الأساسية من خلال شعاري ، تمكنت من سماع صرخات خافتة صادرة مما إعتبرت أنهم الجان الذين يقومون بدوريات في المنطقة.
ألقيت نظرة ورائي للتأكد من أن قطعة الإشارة كانت في مكانها لإرشادنا للخروج من الغابة ثم استعدت.
“الشحن الكامل!” قمت بتغطية جسدي بالكامل بالمانا وهو ميزة أخرى لشعاري المكتسب حديثا.
تم تعزيز غير السحرة بواسطة الدروع بينما سار السحرة بثقة كاملة.
استغرقت لحظة سريعة للنظر إلى أسفل ، وأدركت أنه ربما كان التوهج الناعم المنبعث من جسدي هو الذي ملأ قواتي بالثقة.
الثقة النابعة من قوتي وعقليتي ، لا يهم إذا كان لدى ديكاثين سحر غريب ومتعدد الاستخدامات ، بالنسبة لي كانت هذه مجرد مهمة للنجاح والحصول على المزيد من الإنجازات ، وهي نفس الإنجازات التي ستزيد مستوى دمائي عند الإتظار لعودتي إلى الوطن.
تحركت في متاهة الأشجار ، غير قادر على رؤية قدمي بسبب الضباب الكثيف.
ومع ذلك كان من السهل اكتشاف المعركة بين الجان ووحوش المانا الفاسدة التي أطلقناها على أرضهم.
على الرغم من تفوقنا في العدد ، إلا أن الجان كانوا يصمدون بشكل جيد إلى حد ما ضد الوحوش المسعورة.
كانت سهامهم متوهجة ويتم إطلاقها بدقة مذهلة على وحش تلو الآخر صغيرًا كان أم كبيرًا.
حتى تمكن العديد من جنود الجان من السيطرة على الأشجار من حولهم لاصطياد العديد من الوحوش الكبيرة وخنقها.
لكن بالسنبة لي كان هناك عدو واحد ، وهي أنثى كبيرة السن بشعر أشقر يخرج من خوذتها.
لم يكن لديها أسلحة ولكنها أخرجت من يديها رياح مميتة تمكنت من قتل العديد من الوحوش في وقت واحد.
كانت هدفي.
“سيرين ركز الدروع علي وحافظ على مسافة مع ماري”
” أشتون ، ابق بالقرب منهم وقم بتبديل موقعؤ في حال كنت في خطر”
أمرتهم وأخذت خطوات كبيرة ، لقد كانت الألواح متعددة الزوايا من المانا تحوم حولي بشكل جاهز للدفاع ضد أي هجوم بينما كان هناك صوت طنين خافت يصدر من الخلف مع شحن ماري لسحرها.
لقد قمت بتوجيه المانا من خلال شعاري وهو إجراء أصبح طبيعيا مثل التنفس الآن.
قمت بفك غمد سيفي ، الذي تم تقويته بواسطة أداة تقييد شهيرة ثم أشعلت السلاح بنيران خشنة.
قمت بتوزيع المزيد من المانا من خلال شعاري ونقلتها إلى باقي أجزاء جسدي لتقوية أطرافي ، اندفعت القوة في جسدي عندما اندفعت إلى الأمام في خضم المعركة مثل المهاجم الحقيقي.
كان سيفي يصدر أزيز ويتوهج مثل المنارة بالنسبة لقواتي عندما اقتربت من أول جني في طريقي.
التفت إليّ الجني النحيف ذو الشعر القصير والحواجب الصارمة عندما رأني إتسعت عيناه.
تحرك فمه وبدأت الرياح تتجمع حول خناجره المزدوجة ولكن بعد فوات الأوان.
أعتقد أنه أمر الصحيح أن السحرة في ديكاثين على الرغم من تنوعهم فقد كانوا بطيئين ، بشكل غير فعال وبدائي.
حطم سيفي الخناجر التي قاطعها معًا للدفاع عن نفسه قبل أن يدخل في جذعه ، لكنوبشكل غير متوقع ، شعرت أن سيفي يمر عبر طبقة من المانا.
لذلك حتى السحرة الضعفاء مثله كانوا قادرين على تعزيز أنفسهم بالمانا ، غريب حقا.
لم أضيع وقت آخر لأنني قضيت على الجني الضعيف.
بعد أن استغرقت لحظة سريعة للنظر حولي ، رأيت أن العديد من السحرة الآخرين قد انخرطوا بالفعل مع الجان.
كما كان متوقعا ، أصبح اتجاه المعركة لصالحنا بسرعة ، كانت الوحوش الفاسدة سلاحا مميتا لأنها لم تهتم بسلامتها وهاجمت أي شيء في طريقها بشراسة.
عندما اقتربت من الجني الذي يتسخدم سحر شفرات الرياح رن صوت رأسي.
” قراءة المانا الخاصة بها مختلفة بعض الشيء ، لكن يجب أن تكون حول المستوى الأوسط ، الملقي الخاص بك يجهز تعويذته لهدف واحد ، تابع بحذر وسأعلمك متى تبتعد عن الطريق”.
هذه هي فائدة أن يكون لديك حارس ، حتى لو كان نصف جبان إلا أن له فائدة ، لا عجب أنهم يعتبرون ذوي قيمة على الرغم من عدم وجود شكل واحد من السحر الهجومي أو الدفاعي لديهم.
سحر اللهب الذي تم فتحه من خلال العلامة لدي بعد حفل الاستيقاظ سمح لنيراني أن تأخذ شكلا خشنا يمزق أي شيء في طريقه.
كانت علامة متوسطة في المستوى الأعلى وكانت نادرة ، ومع ذلك ، بعد أن أتقنت هذا السحر لدرجة أنني أستطيع تطويره إلى قمة تمكنت من استخدامه بطريقة جديدة تمامًا.
عززت سرعي ، وغمدت سيفي وعممت المزيد من المانا من خلال شعاري.
إشتغل جسدي وتم تغطيته بدرع من النار بينما إنطلقت أربعة مناجل عائمة من اللهب المسننة التي تدور حولي ، بشكل مستعد للضرب بفكرة واحدة حيث ركزت بالكامل على السيطرة عليهم.
أخرجت أنثى الجان الرياح مرة أخرى ، مما أسفر عن مقتل وحشين آخرين قبل أن تحول انتباهها الكامل إلي.
على عكس الجني السابق الذي قتله للتو ، لم يتحرك فمها بينما ظهرت رياح قاطعة في وجهي.
‘ال-الساحر- على استعداد لإطلاق الهجوم تابع” أبلغ الحارس.
تحركت بشكل مدعوم بالنيران التي تغلف جسدي.
ثم تشكلت طبقات الدروع أمامي وهي على استعداد لصد هجوم الرياح.
تحطمت اللوحة الأولى عند الاصطدام وتصدعت الثانية لكنها صمدت أمام الهجوم قبل أن تتبدد الرياح.
باستخدام هذه الفرصة تمكنت من الوصول إلى النطاق لكي يصل المنجل إلى خصمي.
“سهم أتي من اليسار!’
دون تردد سقطت على الأرض.
لقد حطم ذلك تركيزي في السيطرة على منجل اللهب المتطاير لكنني كنت قادرا على تفادي السهم وهو يرن فوقي.
فقط من خلال الصوت الذي يصدره علمت أن الاعتماد على الدرع كان مخاطرة من الأفضل عدم التعرض لها.
أنا بحاجة لإنهاء هذا بسرعة.
لا أريد أن أضيع الكثير من المانا على عدو واحد فقط.
كان عيب استخدام الشكل الكامل لشعاري هو إحتياجه للكثير من المانا لمواكبة ذلك.
ناهيك عن أن كل منجل من مناجلي إحتاج مانا إضافية للحفاظ عليه ، كان كل هذا شيء أحتاج إلى تحسينه إذا كنت أريد أن أكون قادرًا على التحكم في المزيد من المناجل.
نهضت بكلتا يداي وقدماي ثم إندفعت نحو الجنية ، التي كانت على وشك إطلاق شفرة أخرى.
أرسلت منجلًا واحدًا على يديها المجمعتين.
على الرغم من سرعة هجومي الخاطف ، فقد تمكنت من تفادي المنجل في الوقت المناسب لإنقاذ يديها من التشريح ، ومع ذلك فقد سمح لي ذلك بدفن قبضة مغطاة باللهب في صدرها ، مما أدى إلى تحطيمها ودفعها إلى الخلف نحو شجرة قريبة.
تخليت عن شكلي المغطى باللهب للحفاظ على المانا ، ووجهت نصلي لإنهاء الجنية عندما تم الضغط علي عن طريق حظور مرعب خنق روحي.
“س-س-ستيفان! ، أ- اخرج من هناك الآن!’
أردت أن أتحرك ، لم أكن أرغب في شيء أكثر من الخروج من هنا ، لكنني وجدت نفسي قد سقطت على ركبتي بينما وأخدش صدري لأنني لم أستطع التنفس.
بحق فريترا! ، ما هو هذا الوجود الخانق؟
حاولت الزحف بعيدا ، لقد كان هذا كل ما يمكنني فعله.
لم أهتم بمظهري حتى ، إذا لم أخرج من هنا فأنا أعلم أنني لن أعيش حتى أشعر بالخجل.
فكرت في ذلك حتى سقط شخص أمامي.
نظرت لأعلى لأجد صبيا.
كان شعره الطويل الأحمر مربوطا خلفه بشكل فوضوي مع أعين زرقاء واضحة تشع بقوة.
حدق في وجهي بشكل منزعج ، لكن إنزعاجه لم يكن موجهاً لي حتى.
كنت ابن كارنال فالي ، وريث عائلة فالي ، لكني لم أكن شيئًا أمام هذا الصبي الذي يبدو أكبر مني بقليل.
ارتجف جسدي وارتعش أمام القوة الملموسة و الخانقة التي تخرج منه.
ومع ذلك ، سمعت طنينًا خفيفا ثم رأيت شعاع من الصقيع يلف الصبي ، جفلت وحاولت أن أتدحرج حتى لا أتدخل في الانفجار.
سمح لي إحساس بالأمل بالوقوف على ساقي بينما كنت أحاول الهرب ، لكن قبل أن أتمكن حتى من التقدم لخطوتين ، انبعث ألم شديد من ذراعي اليمنى وسقطت في الأرض تحتي.
انزلقت إلى الأمام غير قادر على النهوض ، عندما نظرت خلفي ، لم يكن بإمكاني سوى رؤية مجموعة من اللهب القرمزي ينتشر من حيث كانت ذراعي.
بشكل يائس ، استخدمت ذراعي الوحيدة في محاولة للزحف بطريقة غير قادرة حتى على النهوض.
بحثت عيني عن زملائي في الفريق لأرى سيرين وماري وأشتون يهربون.
كانت رؤيتي باهتة لأنني وجدت مستوى نظري قد أصبح مع نفس العشب في الأرض.
كانت آخر الأفكار في عقلي أنه لم يفترض أن ينتهي الأمر هكذا.
[ منظور آرثر ليوين ]
قمت بمسح المناطق المحيطة بعيناي ، كانت الغابة الخضراء الكثيفة ذات يوم قد أصبحت مليئة بالدماء والجثث.
حتى الضباب الكثيف الموجود لم يفعل الكثير لتخفيف من تداعيات المعركة.
“شكراً لك جنرال آرثر على مساعدتك” ، تحدثت أنثى من الجان بالكاد مع خروج صوتها بشكل أجش.
سقطت عيني على الجنود الجان الذين ماتوا وهم يحاولون حماية منزلهم.
“أنا آسف لأنني لم أستطع القدوم باكرا ، كان من الممكن تجنب كل هذا لو وصلت قبل أن يتم جمع الوحوش في الغابة “.
هزت الجنية رأسها. “من فضلك لا تعتذر ، كانت لتكون نتيجة هذه المعركة مختلفة تمامًا لو لم تأت ، الآن إذا سمحت لي يجب أن أساعد رجالي “.
مع الحفاظ على درعها ، ذهبت الجنية بحثًا عن أي علامات للحياة بينما وصل المزيد من الجان للمساعدة.
هل هذا ما قصده أغرونا عندما قال إن الحرب ستتقدم إلى المرحلة التالية؟
كان هذا أول هجوم على منطقة الجان ، وحتى إذا فشلت هذه الضربة بالذات فقد قامت بعملها.
حتى الآن ، كانت سابين هي المكان الوحيد الذي يتحمل وطأة الهجوم مما جعل من السهل تخصيص الموارد لمكان مركزي واحد.
لكن الآن بعد أن ضرب أعداؤنا مكان آخر ، كيف سيختار المجلس التعامل مع هذا؟
“سأضطر إلى فحص الجنرال آية لمعرفة ما إذا كانت بحاجة إلى المساعدة ”
فكرت قبل النظر إلى جندي ألاكريا الذي تمكن من البقاء على قيد الحياة.
كنت قد قطعت ذراعه لكنني أبقيته حيا بخلاف ذلك ، كلما كان يتمتع بصحة أفضل كلما أصبح الأمر أصعب أثناء استخراج المعلومات.
“أنت أيها الجندي الذي يحمل الأسلحة ” ، صرخت نحو جني قريب تم تكليفه بجمع أسلحة رفاقه الذين سقطوا.
نظر الجني الصغير إلى الأسلحة الموجودة بين ذراعيه قبل أن يدرك أنه الشخص الذي يتم استدعاؤه.
“نعم ، الجنرال آرثر؟”
أشرت إلى الجندي على الأرض.
“أحضر هذا إلى المخيم وضمد جروحه حتى لا ينزف”.
كانت هناك نظرة ازدراء ظهرت على وجه الجني ، لكنه سرعان ما أخفاها وأومأ برأسع.
“أوه ، تأكد من أنه لا يقتل نفسه قبل أن أستجوبه”
أضفت بينما كان الجني يلتقط العدو الجريح.
“نعم سيدي!”