مرت خمسُ أشهرٍ كاملة.
لم يحدث شيءٌ مميز غير أنني استطعتُ قراءة ما يقارب من 100 صفحة في كتاب ليني بمعنى 50 تعويذة، بالنسبة لساحر مبتدئ كان هذا مخزونًا محترمًا.
خرج البرق من يده مُشكِّلًا فراشةً كهربائيةً غريبة في الجو ثم اختفت، نظر إلى يده.
'إنه جيد بما فيه الكفاية في الوقت الحالي'
"واو"
أطلقت ريتا التي جاءت للتو تأوّهًا متفاجئًا، التفت إليها سولارن.
"إنه جميل بشكل مُبهر"
"هل هذا ما تظنينه؟"
"نعم، لم أرَ ساحرًا قبلًا لذا... إنه جميل"
ضحك وهو يفكر 'قد تكون هذه التقنية هي أكثرها ترويعًا، لكنها تبدو جميلة من الخارج.'
كانت تحمل في يدها بعض الأغراض فساعَدها في حملها، استمرت في النظر له لبعض الوقت، مما دفعه للسؤال بفضول.
"هل هناك شيء في وجهي؟..."
وضعت يدها تحت ذقنها وهي تحدق فيه بشدة "لا شيء، لكنني لم أعتد بعد على شكلك الجديد، حتى أنك تتكلم الآن... إنه بطريقة ما سحري"
"حقًا؟"
"أجل"
هز رأسه بابتسامة خافتة على كلامها، لقد أدرك منذ مدة أنه قريبًا لن يستطيع التجول بحرية بصفات واضحة كشعر أسود وعيون حمراء وأنه أبكم.
لذلك استغلّ الكتاب للبحث عن تعويذة مفيدة للتنكّر والتكلم وتعلمها.
لمس طرف شعره دون وعي 'بدلًا من الشعر الأسود لدي الآن شعر أصفر وبدلًا من عيون حمراء أصبحت زرقاء' هذا ما أنا عليه الآن سولارن، من المحزن أنه يتعين عليّ التخلي عن ذاتي بهذه الطريقة لكن...
ذهب ذهنه لسيرينا المرتجفة على الأرض الملطخة بالدماء
'لا بد أنها تكرهني الآن كثيرًا، مقارنة بولي العهد أنا الأسوأ'
ليس شكله فقط، بل استطاع التكلم، لقد كانت معجزة لا يمكن الوصول لها حتى بالسحر عادة، لكن سولارن كان متأكدًا أنه لم يصبح أبكم بشكل طبيعي، فقد كان رجلًا لا يعاني من أي إعاقة في حياته السابقة مما ترك المجال لاحتمال واحد وهو:
أنه نوع من اللعنات، لذلك استخدم تعويذة ضد اللعنات وكان الأمر فعالًا مؤقتًا، المشكلة أنها تستهلك مخزون السحر لحد السخافة.
التعويذة الثانية كانت قادرة على ترجمة الأصوات غير المفهومة، وهي أقل استهلاكًا للمَانا مقارنة بسابقتها وهذا ما كان يستخدمه الآن.
في حلول هذا الوقت لا بد أن صفاته أصبحت شيئًا يميّزه بين الناس، لذا التمويه الحالي كان أكثر من جيد.
"لكنني لا أفهم لماذا غيرت شكلك"
"أخبرتك"
ترددت ريتا قليلًا "نعم صحيح، لقد قلت إنك من عائلة تنبذ الشعر الأسود أو شيء كهذا لكن... آه تذكرت"
ضربت يديها معًا بحماس "سولارن، هناك مهرجان صغير سيقيمه أهل القرية احتفالًا بوفرة المحصول هذه السنة، هل ستحضر؟"
"مهرجان كما تقولين، هاه..."
ردت عليه ريتا بسعادة "نعم، لنحضر معًا"
"أعتقد أنني سأرفض إذا كان المهرجان ليلًا، لدي موعد نوم صارم، أنام باكرًا"
بالطبع لم يكن ينام باكرًا حتى عندما كان في الإمبراطورية، لكنه الآن يحرص على دخول كتاب ليني كل ليلة لاستيعاب أكبر قدر ممكن من التعويذات الضرورية للتمكن من السحر بشكل جيد.
نظرت له بحزن، بدت مستاءة أكثر من أي وقت مضى، بعد المكوث معها لمدة نصف سنة أصبحت لدي معرفة محترمة بعض الشيء عنها، كافية لجعلي أتكلم دون رسمية.
"يمكنكِ الذهاب إذا أردتِ"
نفخت خدها في عبوس "لا ما فائدة الذهاب إن كنت سأذهب وحدي؟"
رد عليها بابتسامة خفيفة "حقًا؟ بدوتِ متحمسة، سأشعر بالسوء إن لم تذهبي بسببي"
"لا، سأشعر بالوحدة إذا ذهبت، الكل لديه أصدقاء أو عائلة ليستمتع معهم، رؤيتهم يضحكون مع بعضهم البعض مؤلمة بعض الشيء"
تنهد وهو ينظر لعينيها، كانت تبتسم لكن عينيها بدتا حزينتين، ربما كانتا كذلك دائمًا.
"أممم... حسنًا إذا كنتِ مُصرّة، إذا ليس لدينا خيار آخر"
صمت قليلًا ورفع رأسه نحو السماء المظلمة "ليس لدينا خيار غير تجاهل هذا المهرجان وعدم الحضور له"
أمالت رأسها في دهشة.
"لماذا؟"
"ماذا تقصدين بلماذا؟"
"ألن نذهب للمهرجان؟"
"لا، ألم أقل إنني لن أذهب وأنتِ كذلك قلتِ لن تذهبي وحدكِ؟"
"أجل... لكن..."
"إذًا لن نرحل، هذه هي خلاصة القول"
"بففت..."
"لماذا تضحكين"
"هههه"
أمسكت بطنها وهي تضحك "كيف لا أفعل يا سولارن، ألم يخبرك شخص من قبل أنك شخص غير متوقع، مليء بالمفاجآت؟"
"ماذا يعني ذلك بالضبط"
"إنه كما سمعت، كل شيء حولك يبدو غامضًا وجذابًا"
"همم، من يعلم"
لم يستطع دحض الأمر أو التأكيد عليه بعد كل شيء، إنه هو المجرم الهارب الذي قتل ولي العهد.
---
في الإمبراطورية، داخل القصر الملكي، مكتب الإمبراطور
"هل ما كتب هنا صحيح؟"
"نعم جلالتك"
أجاب الرجل المنحني بخنوع على السؤال، وهو يلقي نظرة سريعة على الإمبراطور، إنه نفسه الرجل الذي حمل الإمبراطورية بأكملها على ظهره، رجل حديدي لا يؤثر عليه أي شيء، رجل وصل للعرش بعد أن سفك الكثير من الدماء.
لم يتأثر كثيرًا حتى بعد أن سمع خبر ذبح ابنه، بل كان يبدو فضوليًا أكثر من حزين وقتها.
لكنه الآن كانت عينيه الباردة عادة تظهر ارتباكًا غير معهود، يده التي تحمل التقرير كانت ترتجف قليلًا منذ بعض الوقت بشكل واضح. 'ماذا يحدث هنا بحق الجحيم'
بعد صمت طويل تنهد الإمبراطور "ماذا تفعل سيرينا الآن؟"
"الأميرة؟"
"نعم"
"مؤخرًا كانت تغلق على نفسها في المكتبة لوقت طويل حتى إنها تتجنب بعض الوجبات"
خدش الإمبراطور ذقنه في تفكير ثم أصدر أمره "همم، فهمت، أوصل هذا الأمر إذا، يمنع على سيرينا الخروج من قصر السراب لمدة شهرين"
لم يستطع الرجل المنحني أن يخفي دهشته، ليس الأمر كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يصدر فيها الإمبراطور أمرًا مفاجئًا في ظروف غامضة، لكنه عجز عن فهم المعنى من سجن الأميرة الآن، لقد مرت خمس أشهر بالفعل وحتى بعد أن بلغت فيه الشائعات عن سموها مرحلة حرجة، لم يتدخل أبدًا.
"هل أعلن عن ذلك بشكل علني؟"
"لا، اجعله سريًا، ولا تسمح لبقية الأمراء بالدخول لقصر السراب"
"مفهوم"
لم يفهم الغرض من كل هذا، لكن وبصفته ظل الإمبراطور طرح الأسئلة ليست ضمن عمله.
بدون إضافة كلمة أخرى اختفى الرجل، تاركًا وراءه مكتب الإمبراطور فارغًا.
أعاد الإمبراطور قراءة التقرير مرة أخرى، كتب بشكل واضح.
"الفتاة المدعوة ريبيكا، وجدت مقتولة في شقتها المؤجرة"
"..."
"...إذًا حتى ريبيكا ماتت"
كانت عينيه باردة الآن لا تحمل أي ذرة من العاطفة.
"حتى ابنتي الوحيدة ماتت إذًا"
______
الفصل 26 سيكون غذا