110: اذهب إلى مدينة ليانشوي.
في الأصل، أراد تشي شيو شراء كل ما يحتاجه من سوق النهر الأسود، لكن باي شياوشنغ وابنته عارضا ذلك بالإجماع، واقترحا على تشي شيو الذهاب إلى مدينة ليانشوي، التي تخضع لسيطرة تحالف ليانشوي.
"إذا أراد الأخ زعيم الطائفة شراء طرق لتنقية المياه أو مستلزمات متعلقة بالمياه، فإننا نحن أهل الجبل الأبيض نذهب جميعًا إلى مدينة ليانشوي. هناك، تتوفر هذه الأشياء بتنوع كبير وجودة عالية وسعر رخيص، و..."
ابتسم باي موهان بخجل، "علاوة على ذلك، وبسبب والدي، لم يُقم لي ولزان يوان حفل زفاف فخم. لطالما رغبنا في زيارة مكان ذي مناظر طبيعية خلابة. ضمن أراضي تحالف ليانشوي، توجد بحيرات وأنهار عديدة، من بينها ثلاث بحيرات كبيرة وثمانية عشر ينبوعًا شهيرًا، ستة منها ينابيع حارة. إنها وجهة السفر المفضلة لنا نحن سكان الجبل الأبيض. على الرغم من طول الرحلة، إلا أن هناك حافلات نقل ركاب تعمل على مدار السنة من مدينة تشيفو إلى مدينة ليانشوي، مما يجعل الرحلة آمنة للغاية. أخي زعيم الطائفة، لم لا تذهب إلى هناك؟ يمكنني أنا وزان يوان أيضًا استغلال رحلتك لزيارتها."
بسبب تدخل باي شياوشنغ، كان حفل زفاف تشان يوان بسيطًا للغاية. لم يدعُ سوى عدد قليل من الأصدقاء لتناول وجبة في منزل عائلته على قمة النهر الأسود. كان تشي شيو مشغولًا بأمور في شيانليناو ولم يتمكن من الحضور، وكان يشعر دائمًا بأنه أهمل العروسين نوعًا ما. ولأنهم أرادوا السفر إلى هناك، ولأنه كان قادرًا على متابعة أعماله، لم يكن هناك سبب للاعتراض.
"بما أنكما تسافران معاً، فلن أذهب. يمكنك أنت وزان يوان أخذ الأحجار الروحية وإعادة الأشياء في طريقكما."
أخرج تشي شيو حقيبة تخزين وسلمها إلى تشان يوان. وبينما كان تشان يوان على وشك أخذها، منعه باي موهان.
ابتسمت وقالت: "يا أخي زعيم الطائفة، لماذا أنت غير مبالٍ إلى هذا الحد؟ أنت وزوجة أخيك من عائلة وي متزوجان حديثًا لكنكما تعيشان منفصلين ونادرًا ما تتواصلان. لماذا لا تستغل هذه الفرصة للذهاب واللعب أيضًا؟"
"هذا..."
ابتسم تشي شيو ابتسامةً محرجة، مدركًا صعوباته. لم تُعر وي مين نيانغ أي اهتمام له، فضلًا عن السفر معه. قال: "انسَ الأمر، من المؤكد أنها لن ترغب في الذهاب".
"ههه، هذا يعتمد على من يسأل. إذا ذهبت، فسينجح الأمر بالتأكيد. أخي زعيم الطائفة، انتظر وسترى."
بعد زواجهما، عاش باي موهان وتشان يوان في وئام تام. ازدادت رشاقتها، وهي تُحرك خصرها بخفة وكأنها تطير نحو قمة النهر الأسود لدعوة وي ميننيانغ.
كان لدى تشي شيو في الواقع أمل خافت في قلبه. تظاهر بإيقافها للحظات، ثم تركها.
بينما كان تشي شيو وتشان يوان يراقبان باي موهان وهو يغادر، تبادلا أطراف الحديث حول العمل في سوق النهر الأسود. كان تشان يوان قد تولى إدارة متجر عائلة وانغ القديم وأعاد افتتاحه. كان لدى عائلة وانغ كمية كبيرة من الأعشاب الروحية في أكياس التخزين، وقد أبرموا في البداية بعض صفقات البيع بالجملة. إلا أنه بسبب نقص مصدر مستقر ورخيص للبضائع، تراجع الزخم لاحقًا، وأصبح العمل بطيئًا. ففي النهاية، لم يكن موقع السوق جيدًا، ومثل متجر الشاي الروحي، بالكاد يمكن الاستمرار فيه الآن.
"هذا كل ما يمكننا فعله الآن."
عندما كان الحديث يدور حول التجارة، بدا التعب واضحًا على وجه تشان يوان. فمنذ أن اكتشف تشي شيو موهبته في هذا المجال، ولأنه لم يجد سبيلًا في طريق المجد، شعر دائمًا أن إدارة الشؤون الدنيوية هي نقطة قوته، وكان يهتم بشدة بالإنجازات في هذا المجال. ومع ذلك، مهما كانت التكتيكات التي استخدمها، لم يستطع منافسة كبار التجار مثل جناح غوانغوي. لم يكن ذلك خطأه؛ لم يكن بوسعه إلا أن يتنهد بيأس.
سمعت أنه كل عشر سنوات، ستقام ساحة فنون قتالية مرة أخرى لإعادة تقسيم مصالح سوق النهر الأسود. بحلول ذلك الوقت، أتساءل عما إذا كانت لدينا نحن، تشون تشين، فرصة.
كان هذا الخبر من تشان يوان هو المرة الأولى التي يسمع فيها تشي شيو هذا الخبر.
"هل سيبصقون اللحم الموجود بالفعل في أفواههم؟"
كان متشككًا بعض الشيء. غالبًا ما كانت هذه القوى العظمى من النوع الذي يأكل اللحم ولا يبصق العظام. في ذلك الوقت، طُرد تشو تشين سيكت، صاحب الأرض، وكاد لا يحصل حتى على رشفة من الحساء، وهو أمر كان يزعجه دائمًا.
"لا يزال من غير الواضح كيف سيتم ذلك بالضبط، فهناك بعض الشائعات فقط، بعد كل شيء..."
اقترب تشان يوان وهمس قائلاً: "في النهاية، جشع البشر لا حدود له. يشعر الجميع أنهم يستحقون المزيد. في المرة الماضية، أساءت بعض الطوائف تقدير الموقف ولم تُقدّر هذا المكان حق قدره، ولم يكن الأشخاص الذين أرسلوهم للمنافسة من أفضل الخيارات. الآن، وبعد رؤية ازدهار أعمال جناح غوانغوي وغيره، لا يوجد سبب يمنعهم من الشعور بالحسد والندم."
"في هذه الحالة، ستكون المنافسة أشد ضراوة، وربما لن تكون فرصنا عالية جدًا..."
حسب تشي شيو في نفسه. أُقيمت بطولة فنون القتال في سوق النهر الأسود بعد ثلاث سنوات ونصف من انتقال طائفة تشو تشين إلى النهر الأسود. مرّت خمس سنوات ونصف منذ ذلك الحين، ما يعني أن المنافسة التالية ستكون بعد أربع سنوات ونصف. وبناءً على سرعة تدريب هي يو، سيكون هو الوحيد القادر على المنافسة حينها.
"من المؤسف أنه في هذه السنوات، باستثناء هي يو وأنا، قد ركد مستوى تدريب الجميع. هذا أشبه بالإبحار عكس التيار؛ إذا لم تتقدم، ستتراجع. نحن، تشون تشين، ما زلنا ضعفاء للغاية."
تعاطف تشان يوان أيضًا مع شكوى تشي شيو. ففي عالم الزراعة الروحية، القوة هي أساس كل شيء. ورغم أنه أدار أعمالًا تجارية في سوق النهر الأسود لسنوات عديدة وكان على دراية جيدة بالناس، إلا أنه بدون قوة الطائفة التي تدعمه، لم يكن يُؤخذ على محمل الجد من قبل الآخرين، وهو ما كان محبطًا للغاية.
"هيا يا جماعة، اخرجوا وانظروا من هنا!"
قبل وصولها، سُمع صوتها. خرج الاثنان لاستقبالها، فرأيا وي مين نيانغ تقف خلف باي موهان بتوتر طفيف، ممسكةً بيد وي يو إير. كانت لا تزال ترتدي ملابس بسيطة وأنيقة، بحاجبين وعينين ساحرتين، ووجه رقيق وجميل. وبشخصيتها الرقيقة التي تُشبه زهرة أوركيد في وادٍ منعزل، طغت على باي موهان على الفور.
"أنت... أنت أتيت؟"
لم يتوقع تشي شيو أن باي موهان قد تحضرها بالفعل. للحظة، لم يعرف ماذا يقول، وعجز لسانه الذي عادة ما يكون فصيحاً عن الكلام.
"مم..."
أجابت وي ميننيانغ بهدوء، ثم أدارت وجهها بعيدًا وعدّلت ملابس ابنتها، مما جعل تشي شيو تشعر بالحرج.
قلبت باي موهان عينيها. كان جميع أفراد طائفة تشو تشين قد شعروا، ولو بشكلٍ مبهم، بعدم تناسق زواج زعيم الطائفة. وبغية التقريب بينهما، لاحظت الجو المتوتر قليلاً، فابتسمت وقاطعتهم قائلةً: "الجميع هنا، فلنستعد للذهاب. لكن هذه المرة، قبل أن نذهب إلى هناك، يجب أن نغير ملابسنا. يوجد العديد من المزارعين المتساهلين في مدينة ليانشوي، وسيكون من اللافت للنظر أن نرتدي نحن الثلاثة أردية الطائفة الحمراء. يا زوجة أخي، لا يجب أن ترتدي ملابس بسيطة للغاية. بما أننا سنخرج للتنزه، فمن الأفضل أن ترتدي شيئًا أكثر إشراقًا."
دون انتظار أي اعتراض، سحبت وي ميننيانغ وابنتها، عازمةً على الذهاب للتسوق لشراء ملابس من السوق أولاً. تبادل تشي شيو وتشان يوان النظرات ولم يسعهما إلا اللحاق بهما، متظاهرين بأنهما مرافقان.
في كل مكان، كانت باي موهان تشجع وي مين نيانغ على تجربة الملابس، ثم تسحبها لتسأل تشي شيو إن كانت تبدو جميلة. عندما رأت تشي شيو وي مين نيانغ، مرتديةً فستانًا أصفر باهتًا مطرزًا بنقوش سحابية حمراء فاتحة، وعلى رأسها تاج من اليشم المغناطيسي، بقوامها الرشيق وعظامها الناعمة ومظهرها الجميل المؤثر، لم يسعها إلا أن تُذهل.
"جيد... وسيم."
عندما سمعت وي ميننيانغ إطراء تشي شيو المتردد لكن الصادق، احمرّ وجهها قليلاً. عادت بسرعة إلى الداخل، وبدّلتها، وعندما خرجت، عادت إلى أناقتها البسيطة، ببرودة ونقاء كالثلج.
"أمي، أريد أن أرتدي ملابس جميلة أيضاً!"
رغم صغر سن وي يو إير، إلا أن حبها للجمال كان أقوى بكثير من حب والدتها. ولما رأت تجاهل الكبار لها، لم تستطع تحمل الأمر. فألقت بنفسها بين ذراعي وي مين نيانغ متظاهرةً بالتدليل، مطالبةً بشراء ملابس. وكانت وي مين نيانغ تستجيب دائمًا لطلبات ابنتها المدللة، وسرعان ما انشغلت بمساعدتها في اختيار الملابس.
انتهز باي موهان الفرصة ليلقي نظرة عليه. فهم تشي شيو الأمر واشترى الملابس التي جربتها وي مين نيانغ، وطلب من صاحب المتجر تغليفها.
"لك."
بعد خروجها من المتجر، قدمت تشي شيو الملابس المغلفة إلى وي ميننيانغ. شكرتها بهدوء، وقبلتها بسخاء، ووضعتها في حقيبة التخزين الخاصة بها.
وبينما كانوا يتسوقون على طول الطريق، ظلت باي موهان تهمس باقتراحاتها، ومع ابنتها البريئة والرائعة بجانبها، بدأت هي الأخرى تشعر بالراحة تدريجياً، ولم تعد تبقي تشي شيو على مسافة منها دائماً.
على الرغم من كونهنّ مزارعات، إلا أن النساء المتسوقات، بغض النظر عن أعمارهنّ أو مكانتهنّ الاجتماعية، تحوّلن جميعًا إلى نوع آخر من المخلوقات المرعبة. ورغم قلة متاجر الملابس والمجوهرات في سوق النهر الأسود، إلا أن النساء الثلاث، وهنّ امرأتان بالغتان وطفل، تسوّقن طوال اليوم قبل أن ينهين رحلتهنّ وهنّ راضيات.
اشترت وي ميننيانغ رداءً أخضر اللون للرهبان الداويين في وقت ما. وفي هذا الوقت، أخرجته وأهدته إلى تشي شيو.
انتاب تشي شيو شعورٌ بالغٌ بالدهشة من هذا الكرم غير المتوقع، فسارع إلى ارتداء الرداء. بعد ما يقارب عشر سنوات كزعيم للطائفة، وبفضل تدفق موهبة مينغ جي شين، وتحسنه المستمر في الزراعة الروحية وحالته الذهنية، إلى جانب تجاربه العديدة في الحياة والموت، ورغم مظهره العادي منذ ولادته، لم يعد ذلك المزارع المبتدئ الذي نصب كشكًا في ساحة تشينغخه آنذاك. وسط سلوكه العفوي والطبيعي، برزت هالة من النضج والوقار. وقد أضفى هذا الرداء الأخضر، المتناسق مع رداء الداوي، عليه رونقًا مثاليًا، مانحًا إياه لمسة من الرقة الخالدة والنبل الخفي الذي فاق غيره.
"يا إلهي، ذوق زوجة أخي مذهل حقاً. لم أتوقع أن يبدو زعيم الطائفة بهذا الجمال باللون الأخضر."
ابتسم باي موهان بسرعة وتدخل في الحديث. احمر وجه وي ميننيانغ الجميل مرة أخرى، وقالت بهدوء: "لقد ظننت فقط أنه لا يستطيع تحمل ارتداء اللون الأحمر".
شعر تشي شيو بالحرج، وفكر قائلاً: "لماذا لم يخبرني أحد بذلك من قبل؟" يبدو أنه سيتعين عليه إيجاد عذر في العام المقبل لتغيير الرداء الأحمر المعتاد لطائفة تشو تشين إلى اللون الأخضر.