120: باي شياو شنغ حر
مرّ عامان آخران. كان منتصف الصيف، منتصف الليل، في سوق النهر الأسود.
لم يكن هناك زبائن في متجر شاي تشون تشين الروحي. جلس باي موهان ووي ميننيانغ معًا، يعتنيان بالبخور ونبات الشيح وأشياء أخرى بينما يتبادلان أطراف الحديث على انفراد.
هل وصلتك رسالة؟
"لا، هل فعلت ذلك؟"
"وأنا كذلك..."
تبادلا نظرة حزينة وتنهدا معًا. فرغم أن كليهما كان يتمتع بزواج سعيد، إلا أنهما لم يرزقا بأطفال بعد سنوات عديدة. وبسبب هذا المصير المشترك، خيّم جو من الكآبة الخفيفة على الغرفة.
"لقد تعرضت لإصابة بالغة في بطن وادي ناملس قبل أن أكون مع زان يوان، ربما يكون هذا أحد الأسباب..."
أجهدت باي موهان عقلها ولم تجد سوى هذا الاحتمال. فمع أن محظيتي تشانغ شيشي كانتا تنجبان الأطفال بكثرة في السنوات القليلة الماضية، ورغم أن تشان يوان لم ينطق بكلمة، إلا أن حسده الدفين كان يظهر بين الحين والآخر، مما زاد من قلقها عامًا بعد عام.
"إذن ما الذي تنوين فعله؟ لماذا لا تطلبين المساعدة الطبية؟" سألت وي ميننيانغ.
أمالت باي موهان رأسها نحو الباب الخارجي. "كل هذا انتظارًا لوالدي الذي يعيقني. حالما أرسله إلى شيانليناو، سأذهب إلى طائفة هي هوان في الجبل الأبيض. مزارعوهم هم الأكثر مهارة في طريق الين واليانغ بين الرجال والنساء. سمعت أن الكثيرين ممن يسعون للإنجاب هناك قد نجحوا؛ إنه فعال للغاية."
كانت تراقب مدخل السوق من الخارج بقلق. لقد كان باي شياوشنغ محتجزًا هناك لعشر سنوات كاملة. وبينما كانت تفكر في أنها ستلتقي أخيرًا بوالدها بعد اليوم، امتلأت عيناها بالدموع، ولم يظهر عليها أي من الازدراء الذي تحدثت عنه.
"أوه؟"
انتقلت وي ميننيانغ من مكان بعيد ولم تكن تعرف الكثير عن الجبل الأبيض. عند سماعها عن هذا المكان، انتابها شعورٌ غريب. "طائفة هي هوان؟ يبدو الاسم غريبًا بعض الشيء، هل هي فعّالة حقًا؟"
ألقى باي موهان نظرة ذات مغزى وابتسم قائلاً: "إن طريقهم، رجالاً ونساءً، له إرثٌ يمتد لألف عام وسمعةٌ طيبة في الجبل الأبيض. لم أسمع عن أي أعمالٍ سيئة. ما رأيكِ أن نذهب معاً؟ سيكون من الجميل أن يكون معي رفيق."
"مم... حسناً! إذا وافق." فكرت وي ميننيانغ للحظة قبل أن تتخذ قرارها وتقول ذلك.
ابتسمت باي موهان قائلة: "إنه لطيف معكِ للغاية، فلماذا لا يوافق؟" ثم انحنت بشكل غامض وهمست في أذن وي ميننيانغ: "هل هو... جيد؟"
"أوه، لماذا تسأل مثل هذه الأشياء؟"
ألقت وي ميننيانغ عليها نظرة عتاب، ولكن عندما فكرت في براعة تشي شيو، ارتخت قواها لا إرادياً، واحمر وجهها خجلاً، وأجابت بصوت منخفض: "إنه قوي جداً... ماذا عن قوتك؟"
"له..."
أصبح صوت المرأتين أكثر هدوءاً، يتخلله ضحك مكتوم بين الحين والآخر.
في الطابق العلوي من النزل، في نفس الغرفة التي أصيب فيها غو جي، وقف تشي شيو بوقار بجانب النافذة، يراقب باي شياوشنغ في وسط الشارع بالأسفل، صامتاً.
جلس الرجل الآخر مغمض العينين، كراهب مسنٍّ في حالة تأمل، وبدا هادئاً تماماً. إلا أن ارتعاش جفنيه الخفيف المستمر وفركه المتواصل لإبهامه كشفا عن أفكاره.
بدا الأمر وكأن حتى مزارعًا من مستواه لم يستطع الحفاظ على رباطة جأشه في مواجهة الحرية الوشيكة من قفصه.
وقف زان يوان بجانبه برفقة أحد ممارسي تأسيس الأساس من طائفة نان تشو، وكان يتودد إليه بعناية.
"هه هه، يا زعيم الطائفة تشي، لديك أساليب رائعة! كيف استطعت إيجاد طريقة للوصول إلى الجد الأكبر تشو دو! نحن البسطاء لم نسمع حتى همسة!"
جاء صوت تشو يوغوانغ المزعج من الخلف. شعر تشي شيو بالغثيان، لكن اليوم كان يومًا مهمًا، ولم يكن بوسعه تحمل أي تعقيدات. تحرك مينغ جي شين قليلًا، وابتسم ابتسامة مصطنعة، ثم التفت ليرد. لا بد أن تشو يوغوانغ قد تجاوز التسعين، لكنه بدا أصغر سنًا، وجهه المسن متوهج، وحيويته النابضة بالحياة تشبه حيوية شاب في العشرينات من عمره، أمر غريب حقًا.
"هيه، التظاهر باللياقة!"
بصق تشو يوغوانغ في سره، إذ ازداد غضبه من تشي شيو كلما نظر إليه. لقد ادعى هذا الشخص أنه من أهل الحق، ثم انقلب وقتل وانغ تشينغ، وظل يتظاهر بالخير. هذه المرة، بذل جهدًا كبيرًا لإنقاذ باي شياو شنغ، فمن يدري ما قد يجنيه من فائدة. لقد كان هو نفسه الشرير، يعذب باي شياو شنغ لسنوات طويلة. ورغم أن باي لن يجرؤ على الانتقام منه مستقبلًا، إلا أنه لم يستطع كبت استيائه. ومع ذلك، بما أن تشي شيو استطاع التأثير على تشو دو، لم يكن أمامه خيار سوى استغلال الموقف بالكلام.
لم يكن أي منهما يُطيق الآخر. كان تشو يوغوانغ ساخرًا ومتهورًا، بينما تقبّل تشي شيو كل ذلك بهدوء وسلاسة. وأخيرًا، صمدوا حتى الربع الثالث من ساعة الفأر. هبط تشو يوغوانغ، واستخدم مع مُزارع مؤسسة نان تشو رمزًا قياديًا لفكّ سلسلتي الحديد عن كتفي باي شياوشنغ، مُحررًا إياه.
تذكر هذا الدرس في المستقبل، وكن صالحاً!
ألقى تشو يوغوانغ جملة، ثم تبع مزارع تأسيس الأساس، واختفى في أضواء السوق الليلي المبهرة.
أسرع تشان يوان بمساعدته باي شياوشنغ للدخول إلى متجر شاي الأرواح وأغلق الأبواب والنوافذ. اندفعت باي موهان نحوه وألقت بنفسها في أحضان والدها، وهي تبكي بصوت عالٍ. وبكت وي ميننيانغ بصمت مع صديقتها، وأخرجت حزمة من نبات الشيح والبخور كانت قد أعدتها مسبقًا، وأشعلتها لمساعدة باي شياوشنغ على درء سوء الحظ. وكان تشي شيو قد نزل بالفعل إلى الطابق السفلي ووقف جانبًا.
"لقد عانيت..."
لم يعد باي شياوشنغ قادراً على كبح دموعه أيضاً. انهمرت الدموع على وجهه وهو يختنق، يداعب كعكة شعر ابنته ويضم صهره بذراعه، ويعانقه. شكر تشي شيو قائلاً: "بفضل مساعدتك، أنا..."
لوّح تشي شيو بيده مبتسمًا وقال: "لا داعي لقول هذا. مع أن اليوم يومٌ عظيمٌ بالنسبة لك، إلا أن الوقت ضيق. تنتشر الأخبار بسرعة في السوق، ولن يطول الأمر قبل أن يتجمّع المتطفلون. علينا المغادرة في أسرع وقت ممكن، ويمكننا التحدث عن كل شيء آخر لاحقًا."
"مم... جيد، جيد."
كان باي شياوشنغ تحت المراقبة والسخرية لعشر سنوات، وفي هذه اللحظة، كان يخشى بشدة مواجهة هؤلاء المزارعين العاطلين. عند سماعه كلمات تشي شيو، أومأ برأسه سريعًا. بعد أن ارتدى الملابس الجديدة التي أعطته إياها ابنته، تبع مجموعة تشون تشين إلى سطح النزل. كانت هناك وحش روحي طائر صغير من الدرجة الثانية، استأجره تشان يوان من أحد مزارعي بايشان العاطلين. كانت المساحة على ظهره صغيرة، بالكاد تكفيهم جميعًا للجلوس. لم تتحدث المجموعة أكثر من ذلك، وغادروا سوق النهر الأسود على عجل في الليل، محلقين مباشرة نحو الجنوب الغربي.
بينما كان باي شياوشنغ ينظر إلى المشهد الكئيب لمستنقع الموت في الأسفل، توقف حزنه تدريجيًا وقال بصوت منخفض: "هناك شيء لم أعتذر عنه لزعيم الطائفة تشي. لو لم أكن متطفلًا في ذلك الوقت، لما استفززت تشو هونغشانغ، ولما كاد زعيم الطائفة تشي أن يموت، ولما أصيب كان لين، ولما اضطررتَ للتجوال في العالم. لقد كنتُ وغدًا، أنا..."
"لستَ مضطرًا للتفكير بهذه الطريقة. حتى لو لم يذهب كان لين لمقابلة وانغ تشينغ آنذاك، لكنتُ ذهبتُ بالتأكيد. في ذلك الوقت، ربما كان الوضع مختلفًا، وربما لم أكن لأنجو. أمور القدر لا يمكن التنبؤ بها ويصعب توقعها؛ لا توجد مثل هذه الصلة العميقة." وقد تقبّل تشي شيو الأمر أيضًا. كان خطأ باي شياوشنغ هو إثارة المشاكل بالكتابة، لكن لا يمكن لومه على أي شيء آخر.
"يا للأسف، لا يسعني إلا أن أندم على سوء تقديري للناس وصداقتي للأوغاد. فما إن حدث مكروه، حتى هربوا جميعًا بعيدًا، بل عادوا للاستيلاء على ممتلكاتي وإجبار أقاربي على الرحيل. حتى الخطوبة التي اتفقنا عليها آنذاك..." كلما تحدث باي شياوشنغ، ازداد انفعاله، مُثيرًا مسألة تورط ابنته وفسخ الخطوبة. كان تشان يوان يقف بجانبه، وقد بدا عليه الإحراج.
"أب!"
أطلق باي موهان بسرعة عبارات مغازلة ليوقف لسانه الجامح.
"كح كح، دعونا لا نتحدث عن هذه الأمور، دعونا لا نتحدث عن هذه الأمور..."
أدرك باي شياوشنغ أخيراً أن قول هذه الأشياء كان غير لائق، فتوقف عن الكلام.
على الرغم من صغر حجم هذا الوحش الروحي، إلا أن سرعته لم تكن بطيئة، ولم يكن بحاجة إلى المرور بمدينة تشيفو. في غضون خمسة أيام فقط، وصلوا إلى شيانليناو.