152: المسافر العائد
ظهر خط أبيض يشبه لون بطن السمكة في الأفق.
كان قصر شيانليناو، الذي لا يبعد كثيراً عن بوابة الجبل، يغمره ضوء الصباح، ويستيقظ ببطء.
كان الخدم يستيقظون باكراً ويتجمعون عند جدول ماء صافٍ داخل القصر، يستقون الماء، ويغسلون الملابس، وينظفون أنفسهم، ويسقون الخيول. وكانوا يتحدثون أحياناً بصوت منخفض، ويضحكون، في مجموعات من اثنين أو ثلاثة.
كان الجميع يرتدون ملابس أنيقة، وترتسم على وجوههم تعابير مرحة وابتسامات خفيفة. وفي خضم انشغالهم بأعمالهم، كانوا يتبادلون رش الماء على بعضهم البعض بمرح، مما يدل بشكل غير مباشر على الرخاء والراحة التي يتمتع بها القصر.
غادرت عربة، محملة بدلاء على سطحها المسطح، مجرى النهر ببطء واتجهت إلى واجهة مبنى فخم وواسع في وسط القصر.
على جانبي المدخل الرئيسي، وقفت رافعات حجرية منحوتة بدقة متناهية حتى بدت وكأنها على وشك الطيران. وفوق المدخل، عُلّق حرفان كبيران، "قصر يو"، عالياً على لوحة.
تقدم السائق، ورفع المقبض، وطرق ثلاث مرات. بعد قليل، استجاب البواب، لكنه لم يفتح البوابة الرئيسية. بدلاً من ذلك، وجّه العربة للالتفاف والدخول من بوابة جانبية صغيرة في الجزء الخلفي من الفناء.
وبينما كان البواب يقود الطريق، تذمر قائلاً: "لماذا لم يأتِ وانغ العجوز؟ أنت حقاً لا تفهم القواعد. كيف يمكن لعربة توصيل المياه أن تستخدم البوابة الرئيسية!"
كان السائق شاباً في العشرينات من عمره. قاد العربة، وتبع البواب، وكان يعتذر مراراً وتكراراً.
تزوجت أختي الصغرى أمس، وقد شرب والدي كثيراً ولا يزال يستريح. جئت لأحل محله ولم أكن أعرف القواعد. بالتأكيد لن أجرؤ على فعل ذلك في المرة القادمة. أرجو منك يا سيدي أن تتسامح معي هذه المرة.
"مم."
كان السائق يعرف كيف يتصرف في الموقف. سرّ البواب لسماع ذلك، فتوقف عن الكلام، وقاد العربة إلى المطبخ في الفناء الخلفي. كما ساعده في إنزال الدلاء، وسكبها واحدًا تلو الآخر في حوض الماء الكبير في الزاوية.
كان المطبخ واسعاً ومشرقاً، ويعمل فيه نحو أربعة أو خمسة طهاة وسبعة أو ثمانية مساعدين يقطعون الخضراوات ويعتنون بالنار. وكان كل منهم منشغلاً بمهمته، حتى أنهم لم يرفعوا رؤوسهم عندما وصل الناس.
"يا إلهي، هذا المطبخ أكبر بكثير من منزلي. ليتني أستطيع العيش هكذا..."
نظر السائق الشاب بحسد وتنهد بإعجاب. سخر البواب قائلاً: "كفى أحلاماً! ستحتاج إلى دخان أخضر يتصاعد من قبر أجدادك وأن تنجب سيداً خالداً بالغاً لتحظى بمثل هذه الحياة."
وبينما كانا يتحدثان، ظهرت فتاة فاتنة في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمرها خارج المطبخ. وبدا أنها مستاءة من الفوضى، فوقفت عند المدخل عابسةً، رافضةً الدخول. ثم نادت بصوت عالٍ وحاد: "هل الماء الساخن جاهز؟ توقفوا عن التباطؤ! السيد في مزاج سيء اليوم. إذا عوقبت هذه الفتاة بسببكم، فاحذروا! سأبلغ رئيس الخدم وأجعلكم تُعاقبون بشدة!"
"جاهزون، جاهزون!"
أجاب رجلٌ بدا كأنه كبير الطهاة في المطبخ بسرعة، متقدماً ورأسه منحنٍ. أخذ حوض اليشم الرائع من يدي الفتاة بكلتا يديه، ووضع منشفة نظيفة على المنضدة كغطاء، ثم وضع حوض اليشم عليها برفق. غرف بسرعة الماء البارد والساخن، وخلطهما، ثم قدمه بحرص أمام الفتاة.
مدّت الفتاة يدها الصغيرة، كالبصل الأخضر، واختبرت درجة حرارة الماء، ثم أومأت برأسها بارتياح. لم تسحب يدها، بل استدارت ومشت بعيدًا بخطوات رشيقة متمايلة.
ثم انحنى رئيس الطهاة برأسه وظهره، ممسكاً بالحوض، وتبعه في خطوات صغيرة متسرعة نحو الفناء الأمامي.
راقب السائق المشهد ونقر بلسانه قائلاً بهدوء: "هذه الشابة لديها مزاج حاد للغاية".
هذه المرة، ضحك الجميع في المطبخ. ربت البواب على رأسه وضحك وهو يوبخه قائلاً: "أي نوع من الشابات هذه؟ إنها مجرد خادمة بجانب السيدة! لم يعلمك والدك القواعد بما فيه الكفاية؛ أنت عديم الفهم!"
بعد مرورها عبر بوابتين من بوابات الفناء، أخذت الفتاة أخيرًا حوض اليشم، وصرفت رئيسة الطهاة، وتوجهت نحو المنزل الرئيسي.
وما إن وصلت إلى مدخل الفناء، حتى رأت رجلين، أحدهما مسن والآخر شاب، جاثيين على ركبتيهما على الشرفة خارج الباب الرئيسي. كان كلاهما يرتديان ثيابًا من الديباج، بل إن المسن كان يرتدي قبعة عالية وحزامًا عريضًا، في زيٍّ يوحي بأنه زيّ عالمٍ أو مسؤول. كانت ثيابهما غارقةً بندى الليل، وبدا أنهما كانا جاثيين طوال الليل. ومع ذلك، لم يجرؤا على التنفس بصوت عالٍ، بل كظما غيظهما وتحملا.
خفضت الفتاة رأسها ومرت بجانب الرجلين. دخلت المنزل الرئيسي، وعبرت ستارة مطرزة بالخرز، وبالغت في تمايل خصرها، سواء بقصد أو بغير قصد. ما إن رأت طرف رداء أحمر، حتى ركعت بسرعة، رافعةً حوض اليشم بكلتا يديها، حتى انقطع صوت غسل اليدين والوجه. عندها فقط نهضت وتراجعت ببطء، دون أن ترفع رأسها ولو للحظة.
انتهى الرجل ذو الرداء الأحمر من غسل وجهه، ثم أخذ منشفة ناولته إياها شابة رشيقة كانت بجانبه، ومسح نفسه بها بخشونة، ثم رماها عائدة. وقال بغضب مكبوت: "هذا القريب منكم تجاوز كل الحدود! كيف يجرؤون على قول مثل هذا الكلام؟!"
كانت عينا الشابة منتفختين، ولا تزال آثار الدموع بادية عليهما. قالت: "إنهم مجرد أطفال جهلة، يتكلمون دون تفكير. لماذا أنتِ غاضبة هكذا؟ لقد ظلوا راكعين في الخارج طوال الليل. كبير عائلة باي هو على الأقل قريب من أختكِ الكبرى باي، وهو كبير في السن. ماذا لو حدث مكروه بسبب ركوعهم؟ بالله عليكِ، دعيهم ينهضون أولًا!"
بصق الرجل ذو الرداء الأحمر ولعن قائلاً: "ماذا يعني هذا؟ الآن وقد أصبح زعيم الطائفة في خطر جسيم، ستصبح تشو تشين عالم عائلة باي خاصته؟ كيف لطفل جاهل أن يعرف أو يفهم مثل هذا الكلام؟ لا بد أنه سمع الكبار يتحدثون فخرج ليردد ما يقولون! من يدري ما تخطط له تلك العائلة بأكملها من وراء ظهورنا!"
عبست الشابة وغضبت، ورفعت صوتها دون وعي قائلة: "لماذا أنت عنيدٌ هكذا؟ عائلتنا باي لديها سيدٌ خالدٌ مؤسسٌ فوقنا، وقائدُ طائفةٍ مستقبليٌ تحتنا، وشياو زانكيو ذو موهبةٍ استثنائية. يا له من دعمٍ قوي! إذا كنتَ لا تغفر الآن، وإذا حدث مكروهٌ لـ تشانغمن شيانشي، فماذا سيحدث للطائفة في المستقبل؟"
قبل أن تُكمل كلامها، صفعة! هبطت يد على وجهها، تاركةً خمسة آثار أصابع حمراء زاهية. حدّقت في الرجل أمامها بذهول، غير مصدقة ما حدث، وانهمرت دموعها كالسيل الجارف.
"يا أخي زعيم الطائفة، لديك ثروة طائلة! إنه قادر على تحويل المصائب إلى نِعم والتغلب على الصعاب! أيتها المرأة الشريرة، هل تُخططين حقًا للعنه حتى الموت لتنعمي بمزايا عائلتكِ في المستقبل؟! دعيني أخبركِ، إن أغضبتني، فسأطلقكِ أولًا!"
كان الرجل ذو الرداء الأحمر غاضباً أيضاً. بعد أن شتم، ركل الطاولات والكراسي والأثاث في الغرفة ليُفرغ غضبه. ثم فتح ستارة الباب بقوة وخرج مسرعاً. ولما وصل إلى الفناء، لم يُلقِ نظرة حتى على الشخصين الجاثمين على الأرض. استدعى مركبه الروحي وحلّق في السماء، متجهاً نحو بوابة جبل شيانليناو.
مع ظهور بوابة الجبل، ظهر شعاع ضوء آخر في الأفق، يتحرك بشكل متقطع. وعندما اقترب، رأى الرجل ذو الرداء الأحمر الشخص الموجود على متن قارب الأرواح، فابتسم للجانب الآخر قائلاً: "في هذا الصباح الباكر، وأنت ثملٌ حد الثمالة. من أي عائلة تعود؟"
على متن قارب الأرواح المقابل، لوّح رجل في منتصف العمر، يرتدي رداءً أحمرًا للرهبان، بيده وهو ثمل، وأجاب مبتسمًا: "عائلة مو في الشمال. أتظن أنني أحب ذلك الشراب الأصفر؟ ذلك القصير من عائلة مو، لقد رأيتَ طباعه. عندما يبدأ بالشرب، يتمسك بك ولا يتركك. ما زلتُ بخير. كان يو العجوز قد أُغمي عليه حينها، وما زال ينام في منزلهم الآن! يا للأسف! لكل شخص مصيره. اسمك العظيم، يو جينغ، معروف الآن في جميع أنحاء الغابة الخالدة. أي عائلة لا تعرفه؟ جميع العائلات مُلزمة بالاستماع إليك، وتتلقى التبجيل في كل مكان، يا له من شرف! أما أنا، شين تشانغ؟ عليّ أن أتجول كل يوم لأقدم الهدايا، وأهنئ، وأحضر الجنازات. لا يُضاهي مستواي أي شخص آخر. لا يسعني إلا أن أتواضع وأكون حذرًا. اللعنة، كومة من المتاعب، تُجنّنني."
ابتسمت يو جينغ بمرارة، "أتظن أنني أريد أن أضيع وقتي مع مجموعة من البشر المبتذلين؟ لديّ مشاكلي الخاصة. ماذا لو تبادلنا الأدوار؟ في الحقيقة، أود أن أعيش حياتك المليئة بالشرب في كل مكان والعيش بلا هموم."
"هه هه." ابتسم شين تشانغ وفكر للحظة، ثم هز رأسه. "دعك من هذا، دعك منه، لا داعي للتبديل. عائلات تشين الأربع تُسبب لي الصداع. سمعت أن تشين الجبل الأيسر وتشين الجبل الأيمن يتقاتلان مجدداً؟"
"مجموعة من الشباب المتحمسين للغاية، يتنافسون على جائزة مسابقة رقصة الأسد. إنه أمر لا يستحق الذكر."
دخل الاثنان بوابة الجبل. لم يرغب يو جينغ في الحديث عن هذا الأمر أكثر من ذلك، فأوقف المحادثة.
فور هبوطهم، هرع صبي في العاشرة من عمره تقريبًا لاستقبالهم بحماس. وبصوت طفولي، صاح من بعيد إلى الرجلين: "لو دو يحيي الأخوين الكبيرين! أيها الأخوان الكبيران، أسرعا إلى القاعة الرئيسية! لقد عاد زعيم الطائفة!"
"أوه!"
تبادل يو جينغ وشين تشانغ النظرات، وقد غمرتهما السعادة. تشابكت أذرعهما، وانطلقا مسرعين نحو القاعة الرئيسية. لم يبطئا من خطواتهما إلا عند دخولهما الباب. ولما رأيا وجه الشخص الجالس في المقعد الرئيسي، تقدما معًا وانحنيا، قائلين بصوت واحد: "مرحبًا بعودتك، أخي زعيم الطائفة".
"هههه، انهضوا. كلاكما على مشارف الأربعين؛ لستم بحاجة إلى تقديم هذا النوع من الهدايا."
ساعد تشي شيو الاثنين على النهوض وقال ذلك بابتسامة، على الرغم من أن صوته كان فاتراً بعض الشيء ويفتقر إلى الطاقة.
"هل حدث شيء ما؟"
كان شين تشانغ أكثر فطنة، وشعر بشيء غير عادي. نظر نظرة استفسارية إلى باي موهان، الذي كان يجلس في الأسفل.
"هه هه، لم يحدث شيء. ألا تعرف عادة زعيم الطائفة القديمة في التصرف بتفاهة؟"
رمشت باي موهان بعينيها وابتسمت، ثم التفتت إلى تشي شيو لتواصل إقناعه قائلة: "لم يُبَع الكثير من [زهرة كأس الجليد] منذ سنوات. إنها خسارة بكل معنى الكلمة. فكّر في الأمر كأنك أنفقت خمسين حجرًا روحيًا من الدرجة الثالثة لشراء حياة. ألا تستحق هذا القدر؟ قد يكون وضع الطائفة صعبًا بعض الشيء بسبب هذا، لكننا قادرون على تدبير الأمر. انتظر بضع سنوات أخرى فقط، وستكون الدفعة التالية جاهزة. انظر إليك، أي شخص لا يعرفك سيعتقد أن مكروهًا قد حدث."
ههه! هؤلاء الأشخاص في أعماق الجبل الأبيض هم أناس يريدون أموالك وحياتك. برأيي، لقد قابلت شخصًا رائعًا. يجب أن تحرق البخور، لا أن تقلق بشأن أي شيء!
جلس باي شياوشنغ بجانب تشي شيو، بينما كان يحمل ويداعب الطفل شياو تشان تشيو البالغ من العمر خمس سنوات، وتحدث دون قيود، يمزح مع تشي شيو.
شعر تشي شيو بالمتعة والضيق في آنٍ واحدٍ من تصرفات الأب وابنته من عائلة باي. نظر حوله في القاعة الرئيسية، فوجد مين نيانغ، ويوير، وتشانغ شيشي، وشين تشانغ، ويو جينغ، وزاو ياو ولي تان وغيرهم من الكبار، بالإضافة إلى الصغار مثل تشو وويينغ وتشين سي تشاو، الذين كانوا يجلسون في الأسفل. كان المشهد أشبه بمسافرٍ عائدٍ إلى دياره بعد سنواتٍ طويلة، يرى أحباءه سالمين معافين، فيمتلئ قلبه بالدفء. تخلص أخيرًا من إحباط هذه الرحلة، التي فقد فيها زوجته (مجازيًا، في إشارةٍ إلى خسارةٍ فادحة) وجنوده (موارده)، وبادر بتغيير الموضوع، مشاركًا بعض المشاهد والقصص الشيقة من رحلته الطويلة.
بعد الدردشة لمدة نصف ساعة، ادعى أنه متعب قليلاً، وصرف الجميع، وألقى نظرة على مين نيانغ، ودخل إلى كوخه المصنوع من القش في الخلف.
كانت كان تشين تنتظر هناك بالفعل. بعد أن غابت عن زوجها لأيام عديدة، كانت عيناها محمرتين. تقدمت لتخدمه بكل إخلاص وهو يغير ملابسه. بعد قليل، لحقت بها مين نيانغ. كان من غير المريح أن تكون حميمة أمام الآخرين قبل قليل، لكنها الآن ألقت بنفسها في أحضان تشي شيو كطائر عائد إلى غابته. بعد أن رويا قصة فراقهما، جلسا يتعانقان ويتبادلان كلمات خاصة.
عرف كان تشين متى يغادر، فانسحب بهدوء من الباب، تاركاً المساحة للزوجين.
سمعتُ أن كلامك لم يكن صادقاً تماماً، وأنك عابس منذ عودتك. يؤلمني قلبي لأجلك. في الحقيقة، لستَ مضطراً لكتمان كل شيء في قلبك وتحمّله وحدك. دع زوجتك تُخفف عنك بعضاً من هذا العبء.
انحنى جسد مين نيانغ الناضج والرقيق بكسل في حضن تشي شيو. نظرت إلى حبيبها بعينيها الدامعتين كعيني طائر الفينيق وتحدثت إليه بقلق رقيق.
"آه! ليس الأمر أنني لا أريد إخبارك بالحقيقة، لكنني لا أستطيع، ليس لديّ طريقة لأخبرك بها. لا تسأل أكثر. هذه المرة، مررتُ ببوابات الجحيم مرة أخرى. لم أُفوّت فرصة تأسيس المؤسسة فحسب، بل ضاعت مدخراتي التي جمعتها على مرّ السنين. كما تكبّدت الطائفة خسارة فادحة بسببي. أشعر ببعض الإحباط حيال هذا الأمر. لا داعي للقلق كثيرًا. لقد مررتُ بسنوات من الرياح والصقيع والمطر والثلج. امنحني بعض الوقت، وسأكون بخير في غضون أيام قليلة."
نظر تشي شيو إلى زوجته الفاضلة الجميلة بين ذراعيه، فغمرته مشاعر جياشة كادت تذرف الدموع. ضمّ وجهها الجميل بين يديه وقبّلها، ثمّ انصرفت أفكاره ببطء. امتدت يده المرحة نحو الأرنبين الأبيضين الكبيرين اللذين كانت تحتضنهما.
"مُشاغب..."
تناقضت كلمات مين نيانغ مع مشاعرها. أمسكت برجلها بقوة بكلتا يديها وبدأت بتقبيله.