157: قضية ملتبسة
بعد ثلاثة أيام، في الصباح الباكر.
خرج تشي شيو، وقد بدا عليه النقاء والانتعاش، من مسكنه المؤقت على مهل. أما يو دينو، الذي كان ينتظر خارج الباب بشيء من القلق، فتقدم بسرعة وسلم رمزين، قائلاً: "يا زعيم الطائفة، عائلة وي هنا لاصطحابنا. هذا إشعار من مجلس الشيوخ. يُسمح فقط للمزارعين الذين يحملون هذين الرمزين بالعودة شمالاً من خط الدفاع الجنوبي تحت إشراف عائلة وي."
أخذ تشي شيو الرموز وقام بمسحها ضوئيًا بسرعة. كانت مجرد رموز عليها علامات وأرقام خاصة. سأل باستغراب: "رمزان؟"
"نعم."
أجاب يو دينو: "من المحتمل أنهم مستعدون لك ولمين نيانغ".
"أوه..."
قال تشي شيو، مستذكراً سلسلة المعارك التي دارت الليلة الماضية: "انسوا أمر مين نيانغ. لقد عملت بجد خلال الأيام القليلة الماضية. دعوها ترتاح أكثر. سأذهب أنا وأنت معاً".
ارتسمت على وجه يو العجوز ابتسامة متملقة غامضة تعني "أفهم". تظاهر تشي شيو بعدم رؤيتها وأخذه على متن سفينة الوحوش التي أرسلتها عائلة وي.
"لقد استفسرت. الشيخ المناوب اليوم هو وي يونغ. وهو المزارع في سلالة وي شوان الذي يُرجّح أن يصل إلى مرحلة دان. إنه شديد الحماية لأتباعه، لذا قد يكون الأمر مُزعجًا بعض الشيء..."
عند وصولهما إلى جبل شاندو، تم ترتيب انتظارهما في قاعة الضيوف. كان هذا كرم ضيافة لم يحظيا به قبل أن يصل تشي شيو إلى مرحلة تأسيس المؤسسة. أما يو دينو، بحكم خبرته في الحياة، فقد خرج في جولة ثم عاد ليُبلغ بالمعلومات التي جمعها.
"كل هذا مجرد تكهنات على أي حال. سنتعامل مع أي شيء يواجهنا."
وقف تشي شيو شامخًا، يحدق في الأفق، مجيبًا ببرود. أسفل الجبل، وصلت سفينة وحشية للتو. كان مزارعو عائلة وي يحملون جثثًا ملفوفة بأقمشة بيضاء. كان أفراد العائلة ينتظرون في الأسفل، يندفعون إلى الأمام في مجموعات، يتعرفون على الجثث ويصرخون.
"إن النظام الأبوي لأكاديمية تشو العظيمة يربط سلامة وشرف وعار العائلة والعشيرة وحتى الأمة بأكملها بالممارس. فعندما يصل شخص ما إلى الداو، يرتفع معه من يعولهم؛ وعندما يموت، تتدهور الأسرة..."
تتبّع يو دينو نظرات تشي شيو ولاحظ المشهد المأساوي. "يبدو أن القتال على جبل تيانيين كان شرسًا للغاية. من المرجح أن عائلة وي تواجه صعوبات حقيقية هذه المرة."
بعد تحريك عشرات الجثث، اكتملت المهمة أخيرًا. بدأ أحدهم، وإن لم يتضح من هو، بغناء أغنية حزينة وصلت إلى آذانهم مع الريح.
"معاناة كثيرة في الحياة، طريق طويل، أحلام وحياة سكرى في عالم الجيانغ هو."
"معاناة كبيرة في الموت، والمضي قدماً بشجاعة، وضوء السيف والسيف يعود إلى التراب."
"معاناة كبيرة في التجمع، والتعبير عن المشاعر الحقيقية، والفهم فقط عند الشعور بالذعر المفاجئ."
"معاناة كبيرة عند الفراق، معاناة كبيرة عند الفراق، أرواح تأتي وتذهب، من الفجر حتى الغسق..."
ترددت الأغنية في أرجاء المكان، وتغلغلت في أعماق قلوبهم، رافضةً الرحيل. توقف تشي شيو ويو دينو عن الكلام أيضاً، وقد تأثرا بشدة.
...
وبعد انتظار قصير، جاء مضيف ودود لدعوتهم. فتبعه الاثنان إلى قاعة كبيرة.
كانت سبع وسائد مُرتبة في صف واحد في القاعة. على الوسادة الثانية من اليسار فقط، كان يجلس عليها مُزارع في منتصف العمر، في مرحلة تأسيس المؤسسة (المرحلة المتأخرة)، مُتربعًا. كان شعره أشعثًا، وحاجباه خفيفان، ويُشعّ بهيبة علمية. يُرجّح أن يكون هذا هو وي يونغ. في تلك اللحظة، بدا عليه شيء من الكآبة، وظهرت على وجهه علامات واضحة للإرهاق. كانت نظراته مُثبّتة على السماء خارج القاعة، بلا حراك، غارقًا في أفكاره.
وبما أنهم جميعاً كانوا من مزارعي تأسيس الأساس، لم يعد تشي شيو بحاجة إلى الركوع للرد. تقدم خطوة إلى الأمام وحيّاه علناً، وذكر اسمه.
عبس وي يونغ عند سماعه هذا، وأشاح بنظره، وأخرج كتيبًا من بين ذراعيه، وفتحه، ونظر إليه عن كثب. وسأل في حيرة: "لماذا يذكر ملفي أن زعيم طائفة تشو تشين، تشي شيو، هو مزارع من الطبقة الخامسة في تدريب تشي؟"
كانت نبرته بطيئة وكسولة، جذابة بعض الشيء وممتعة للاستماع. ومع ذلك، أثناء حديثه، ظلت جفونه متدلية، مما جعله يبدو غير محترم.
فكر تشي شيو في نفسه، "هذا تاريخ قديم"، وأجاب بصدق، "عندما انتقلت إلى هنا لأول مرة، كنت بالفعل في الطبقة الخامسة من تدريب تشي. لقد وصلت للتو إلى مرحلة تأسيس الأساس قبل بضعة أيام."
"أوه؟"
رفع وي يونغ جفنيه أخيرًا ونظر إلى تشي شيو نظرة فاحصة، لكنه سرعان ما أنزلهما وقال: "لقد تزوجت مين نيانغ زوجًا صالحًا. أما بخصوص وفاة وان إير، فلا سبيل للحصول على دليل ضدك على أي حال. هناك أمور كثيرة في الطائفة الآن، وليس لديّ الصبر لمزيد من التحقيق. مع ذلك، فقد اتهمك حفيدَا وان إير أنت ومين نيانغ معًا بالاستيلاء على ميراثهما. ما رأيك؟"
"هراء."
ماذا عساه أن يقول تشي شيو؟ لقد أنكر ذلك بشكل قاطع.
"كنتُ أظن ذلك أيضًا. لكن منذ أن سافرت وان إير بعيدًا، فقد هذان الشقيقان دعمهما ولم يعد وضعهما جيدًا. إذا أصرّا وأثارا ضجة، فلن يكون ذلك في صالح أحد. ما رأيكما أنتِ ومين نيانغ بتقديم بعض المساعدة المالية، لمساعدتهما قليلًا وتسوية هذا الأمر؟"
أي نوع من الوساطة هذه! يا لها من فوضى!
على الرغم من شعور تشي شيو ببعض الاستياء، إلا أنه كان مستعدًا في الواقع لإنفاق بعض الأحجار الروحية لحل مسألة الأقراط. فأجاب: "طالما أن الأمر في حدود قدرتي ولن تكون هناك أي تعقيدات أخرى في المستقبل، فلا مشكلة".
"بالطبع"، وافق وي يونغ.
"هل لي أن أعرف مقدار المساعدة المطلوبة؟"
استمر تشي شيو في السؤال. لم يُجب وي يونغ، بل أشار بيده نحو خارج القاعة. وعلى الفور، اقتاد أحدهم اثنين من المتدربين في المرحلة التمهيدية لتدريب تشي إلى الداخل.
كان كلاهما في العشرين من العمر تقريبًا، ويتمتعان بمظهر لائق. انحنيا وتحدثا بأدب، ولم يظهرا أي أثر لكونهما أحفاد وي وان الوقحين والمتمردين الذين تحدث عنهم أعضاء طائفة تشو تشين. من المرجح أنهما كانا ينتظران بالفعل في الخارج.
"بإمكانكما مناقشة الأمر بأنفسكما."
بعد أن أنهى وي يونغ كلامه، نظر إلى الشخصين الجاثمين. فأجابه الأكبر سناً باحترام: "كما تعلم، نحن أحفاد جدتنا. مدخراتها قبل وفاتها..."
"ليس لدي وقت لهذا. فقط أخبرني كم تريد."
قاطع وي يونغ بفارغ الصبر. تبادل الأخوان النظرات، فأجاب الأخ الأكبر: "ما لا يقل عن مائة حجر روحي من الدرجة الثالثة".
ظنّ تشي شيو للحظة أنه سمع خطأً. أما يو دينو، الذي كان راكعًا خلفه، فلم يعد قادرًا على كبح جماحه، فلعن قائلًا: "مئة حجر روحي من الدرجة الثالثة؟! هل تعلم كم من السنوات سيستغرقها كل فرد في طائفة تشو تشين لجمع مئة حجر روحي من الدرجة الثالثة، حتى الموت من العمل الشاق؟!"
ردّ الأصغر على الفور قائلاً: "نحن نجرؤ على السؤال، لذا فقد أجرينا بحثنا. إنّ مجرد وجود العديد من زهور الأكواب المثلجة في متجر سوق النهر الأسود الخاص بك يساوي عشرات الدولارات. لا تظنّ أننا سهل الخداع!" لم يكلف نفسه عناء ذكر نزاع الميراث، مصرحاً بوضوح بنيته ابتزاز مبلغ من المال، وكاشفاً عن طبيعته المخادعة تماماً.
"كح..." لم يرغب تشي شيو في الجدال مع هذين المحتالين. سعّل حلقه وقال لوي يونغ: "المبلغ كبير جدًا، لا نستطيع تحمّله حقًا. من فضلك قل شيئًا عادلًا، أيها الشيخ!"
"أوه..."
أمال وي يونغ رأسه وفكر للحظة، ثم قال: "حسنًا، لنتفق على هذا المبلغ. على الرغم من أن مين نيانغ متزوجة، إلا أنها لا تزال تنادي وان إير بعمتها، لذا يجب أن يكون لها نصيب من الميراث. ستحصلان أنتما الاثنتان على أربعين، وستحصل هي على عشرين، وكل ذلك مدفوع من قبل طائفة تشو تشين. سددوا المبلغ في غضون عشر سنوات، وانتهى الأمر."
لما رأى تشي شيو أن وي يونغ كان على وشك أن يلوح لهم بالرحيل، غضب غضبًا شديدًا كاد يفقد معه السيطرة على قلبه. ما الفرق بين هذا وبين السرقة الصريحة! فالطائفة، التي تعتمد على الحقول الروحية، وصقل مو جيانشين للتحف، ونقل لي تان بالسفن الوحشية، ومتجر سوق النهر الأسود، وما إلى ذلك، لم تستطع جمع سوى ما يزيد قليلًا عن مئة حجر روحي من الدرجة الثالثة في عشر سنوات، وهذا لا يشمل حتى جميع الرواتب والمصروفات! كبح غضبه، وأجاب بصوت عميق: "طائفتنا صغيرة وفقيرة. لا نستطيع حتى شراء ثمانين حجرًا روحيًا. أرجو أن تتفهم الأمر، أيها الشيخ!"
تحولت نظرة وي يونغ إلى نظرة باردة. نظر بثبات إلى تشي شيو وقال كلمة كلمة: "هذا قراري، وهو القرار النهائي".
كان تشي شيو قد وصل لتوه إلى مرحلة تأسيس المؤسسة، ولم يكن يرغب في أن يُستضعف بسهولة كما حدث في الماضي. التقت عيناه بعيني وي يونغ مباشرةً، وهالته قوية لا تشوبها شائبة. قال بصرامة: "مع كثرة الحروب الحالية، تحتاج عائلة وي إلى المزيد من الرجال. ألا تخشى أن تُثير غضب الجميع بمثل هذا الحكم المتحيز؟"
"همف!" سخر وي يونغ بازدراء، غير آبهٍ بمزارعٍ في المرحلة التأسيسية مثل تشي شيو. "دع قلوبهم تتجمد. يمكنك تجربة ما تشاء. في غضون عشر سنوات، ثمانون حجرًا روحيًا من الدرجة الثالثة، لا أقل من واحد!"
"أنت تعتمد على..."
أراد تشي شيو أن يجادل أكثر، لكن يو دينو شدّ طرف ردائه بقوة. تضاربت أفكاره، فكبح غضبه بشدة. مدّ يديه نحو وي يونغ وقال: "بما أن الأمر كذلك، فلا مزيد لديّ لأقوله. سأستأذن!"
دون انتظار رد وي يونغ، استدار وانطلق بعيدًا برفقة يو دينو.
شكراً لك، أيها الأخ الأكبر في فنون القتال!
شكراً لك، أيها الأخ الأكبر في فنون القتال!
كان الأخوان في القاعة في غاية السعادة، وشكراه جزيل الشكر، حتى كادا يغمى عليهما من فرط الفرح. بفضل ثقافتهما وحسن خلقهما، لن يتمكنا من ادخار هذه الثروة طوال حياتهما.
عندما نظر وي يونغ إلى هذين الكنزين الحيّين، لمعت في وجهه لمحة من الاشمئزاز. قال بنبرة ساخرة: "الآن وقد حصلتما على هذا الكمّ من الأحجار الروحية، عليكما العمل بجدّ أكبر من أجل الطائفة. أعتقد، بما أن معركة جبل تيانين ملحّة ويفتقرون إلى بعض الكشّافين، يجب عليكما الانطلاق الآن."
"هذا... هذا... يا أخي الأكبر في فنون القتال، قوتنا ضعيفة، ومن الصعب حقاً القيام بمهمة الاستطلاع المهمة!"
عندما سمع الأخوان أنهما سيذهبان إلى الخطوط الأمامية، وأنها ستكون مهمة استطلاع خطيرة للغاية، شعرا بالقلق ورفضا الأمر مراراً وتكراراً.
تجاهلهم وي يونغ تماماً، وأشار مرة أخرى إلى خارج القاعة، وقال: "أحدهم! أرسلهم في طريقهم!"
دخل التلاميذ من خارج القاعة وسحبوا الأخوين، اللذين كانا قد مرا للتو بفرح وحزن عظيمين وكانا الآن ملقيين على الأرض، إلى الخارج.
...
في هذه الأثناء، عاد تشي شيو ويو دينو إلى جبل رأس النمر. وعندما أعلنا قرار وي يونغ، ثارت ضجة في الطائفة، وعمّت الشتائم أرجاء المكان، مما زاد من غضب تشي شيو. فانزوى في مسكنه المؤقت. ولحقت به وي مين نيانغ بعد ذلك بقليل، وألقت بنفسها بين ذراعي تشي شيو وهي تبكي قائلة: "أنا آسفة، أنا آسفة، أنا آسفة..."
"ليس ذنبكِ..." عند رؤيتها على هذه الحال، خفّ غضب تشي شيو إلى أكثر من النصف. مسح دموع زوجته وقال بهدوء: "لقد بالغت عائلة وي هذه المرة، لكن أراضي طائفة تشو تشين مُنحت لي منهم، وأنتِ أيضاً مُنحتِ لي منهم. لو حسبنا الأمر منذ البداية، لوجدنا أنني حصلت على صفقة أفضل. عندما تزوجتني، أصبحتِ فرداً من عائلة تشي. لا داعي لأن تلومي نفسكِ على أخطاء عائلة وي. لا تقلقي، لقد مررنا بالكثير من الصعاب على مر السنين، ويمكنني تحمّل بعض التداعيات."
بعد إلحاحٍ طويل، استطاع أن يُضحك وي ميننيانغ رغم دموعها. جلست بين ذراعي تشي شيو وسألته بدلال: "قلتَ إنك حصلت على صفقة أفضل، فاحسب كم عدد الأحجار الروحية التي أستحقها."
"همم..."
عبس تشي شيو، وهو يعد على أصابعه، ويتمتم لنفسه، ثم أجاب بجدية مصطنعة: "سبعة وعشرون حجراً روحياً، لا أكثر".
"أنت! إذن أنا لا أساوي إلا هذا القدر!"
كانت وي ميننيانغ غاضبة للغاية لدرجة أنها تشنجت بين ذراعيه، رافضة أن تتركه.
ضمها تشي شيو إليه، وانحنى نحو أذنها وهمس قائلاً: "لكن حتى لو عرض عليّ أحدهم عشرة آلاف أو مئة مليون حجر روحي، فلن أستبدلك بهما".
تبادل الاثنان النظرات في صمت، وانهمرت دموع وي ميننيانغ مرة أخرى. قالت: "أنت لطيف جداً معي".
وبينما بدا أنهما على وشك قضاء يوم آخر في نعيم الحب، شعر تشي شيو فجأة باقتراب أحد المزارعين من بعيد خارج الباب، شخص لا يعرف الوقت. وبعد ذلك بوقت قصير، سُمع صوت باي شياوشنغ، بنبرته الجادة النادرة.
"يا زعيم الطائفة تشي، الجميع في القاعة الرئيسية. تفضلوا بالدخول للمناقشة."
"ربما سيفعلون..."
نظرت مين نيانغ إلى تشي شيو بقلق، راغبةً في الكلام لكنها مترددة. كيف لا يفهم تشي شيو ما تقصده زوجته؟ تشابكت أيديهم الأربعة، وفهموا كل شيء دون كلمات.