15: جنازة في حالة فوضى
عند دخول قاعة الجانب الغربي، كان ذلك الشخص الأكثر احتراماً ومحبة لا يزال مستلقياً هناك وحيداً.
تقدم تشي شيو، وركع، وسجد أولاً. ثم انتقل على ركبتيه إلى جانب الرفات وبدأ في ترتيب ملابس زعيم الطائفة تشي، استعداداً لدفنه.
كان من المفترض أن تكون جنازة زعيم الطائفة حدثًا عظيمًا للغاية لأي طائفة، ولكن الآن كان عليهم المغادرة في غضون ثلاثة أيام، وقد أصبح هذا المكان أرضًا لشخص آخر، لذلك كان لا بد من إبقاء كل شيء بسيطًا.
لم يبقَ في قاعة الجانب الغربي سوى سيد تشي وتلميذه، يفصل بينهما الين واليانغ. نظر تشي شيو من القاعة. بعد أن تفوه بتلك الكلمات القاسية سابقًا، تجمعت تلك المجموعة من التلاميذ المزعومين عند مدخل القاعة الرئيسية للثرثرة؛ ولم يأتِ أحدٌ منهم للمساعدة.
"سيدي... كانت شعبيتك سيئة للغاية."
تحدث تشي شيو بصوت منخفض، كصديقين حميمين يمزحان مع بعضهما. "أتساءل إن كنت سأصبح مثلك في المستقبل؟ سيكون الأمر موحشًا للغاية..." خطرت هذه الفكرة فجأة في ذهن تشي شيو، لكنه هز رأسه على الفور لينفيها.
"طالما أنني أبذل قصارى جهدي وأعامل الناس بصدق، حتى لو لم أحقق إنجازات عظيمة، فمن المؤكد أن الناس سيتذكرون عملي الشاق بعد مئة عام من الآن؟" فكر في نفسه.
مع بزوغ الفجر، بدأ ممارسو الفنون القتالية من الطوائف الثلاث الذين استيقظوا باكرًا بتقديم تقاريرهم إلى قادتهم. وكان من بينهم ممارسون سابقون من طائفة تشو تشين انضموا إلى الطوائف الثلاث. وعندما التقوا بأعضاء طائفة تشو تشين خارج القاعة الرئيسية، نشب جدال بين المجموعتين بسبب خلاف.
كان المزارعون من الطوائف الثلاث يراقبون وأيديهم في أكمامهم، يضحكون ويسخرون، حتى خرج قادة الطوائف الثلاث من القاعة الرئيسية وصاحوا مطالبين إياهم بالتوقف.
عند رؤية هذا المشهد، عقد تشي شيو العزم على عدم اصطحاب بعض الأشخاص من بينهم إلى الجنوب؛ وإلا فلن يكون هناك سلام داخل الطائفة في المستقبل.
في هذه اللحظة، دخل رجل مسن إلى قاعة الجانب الغربي. كان من عائلة زان من هوانغزو، وقد كلفه قادة الطائفة الجدد بمساعدة تشي شيو في ترتيبات جنازة زعيم الطائفة تشي.
"لم أتوقع أن يكون أول القادمين شخصاً من الطوائف الثلاث..."
تنهد تشي شيو في سره. كان هذا الرجل، زان، معتادًا على إدارة شؤون الجنازات، وكان بارعًا جدًا في كلامه وأفعاله. ناقش مع تشي شيو بندًا بندًا ما هو مطلوب، وما يجب فعله أولًا وآخرًا، وكيفية تنظيم الوقت.
لم يُجهّز زعيم الطائفة تشي نعشًا أو أيًّا من مستلزمات الجنازة لنفسه خلال حياته، وكانت الطوائف الثلاث حديثة العهد أيضًا. تذكّر تشي شيو أن المخزن الرئيسي للطائفة كان يحتوي على بعض الأغراض المُخصصة للطوارئ. ناقش هو وتشان الأمر ووضعا قائمة بها. وبصراحة، كانت هذه الأشياء جميعها مسروقة من طائفة تشو تشين على يد الطوائف الثلاث، وكانت جميعها أغراضًا عادية. وبما أن زعماء الطوائف الثلاث قد وافقوا على المساعدة، فمن المرجح أنهم لن يُصعّبوا الأمور على مثل هذه الأمور البسيطة.
أخذ تشان القائمة ليجمع الأغراض. وما إن خرج حتى دخل شابان في أوائل العشرينات من عمرهما. كان كلاهما من ضمن مجموعة تضم نحو عشرين تلميذًا كانوا يرافقون تشي شيو طوال الوقت. مع ذلك، لم يكن لدى تشي شيو انطباعٌ كبيرٌ عنهما؛ فقد بدا أنهما شخصان صادقان يميلان إلى البقاء بعيدًا عن الأضواء. ولأنهما لم ينضما إلى مجموعتي الأخ الأكبر تشانغ أو الأخت الكبرى تشين، فقد قبلهما تشي شيو. ثم سألهما عن خلفياتهما والوضع في الخارج.
كلاهما كانا مزارعين ذكرين. كان أحدهما، وهو الأكبر سنًا بقليل، يُدعى تشانغ شيشي، ويبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا. والمثير للدهشة أنه كان مثل تشي شيو تمامًا، يمتلك موهبة زراعة جذر روحي واحد مرتبط بالحياة، لكنه لم يتمكن من العثور على رفيق مناسب له. على الأقل، كان لرفيق تشي شيو المرتبط بالحياة اسم، أما تشانغ شيشي فكان حظه أسوأ؛ إذ كان رفيقه المرتبط بالحياة عبارة عن لوح استحقاق من عالم مجهول، ولم يتمكن حتى من معرفة اسمه.
مع ذلك، كان وضع تشانغ شيشي أفضل قليلاً من وضع تشي شيو، إذ كان يمتلك جذرًا روحيًا أرضيًا، ووجد رفيقًا مفيدًا نوعًا ما، مما ساعده على تجاوز العتبة الأولى من التدريب. وصل الآن إلى الطبقة الخامسة من صقل الطاقة الحيوية، ما يجعله ممارسًا متوسطًا في صقل الطاقة الحيوية. على الرغم من أن تشانغ شيشي كان تلميذًا في الطائفة الداخلية، إلا أنه انضم إليها متأخرًا، وكان تشي شيو حينها يعيش خارجها، لذا لم يكونا يعرفان بعضهما.
كان الأصغر يُدعى تشان يوان، يبلغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا، ويتمتع بموهبة جذرية روحية ثلاثية، ومثل تشي شيو، كان في المستوى الثاني من صقل الطاقة الحيوية. كان كلاهما انطوائيين وصادقين. وبينما كانا يساعدان تشي شيو في عمله، رويا ما حدث للتو في الخارج.
كان الأمر في الواقع بسيطًا للغاية. ذلك الأخ الأكبر تشانغ، الطموح بعض الشيء، من جناح الكتاب المقدس، رأى أن منصب زعيم الطائفة لن يكون من نصيبه...
...استمر في تحريض الجميع على مغادرة الجبل معه، مدعيًا بشكل غامض أنه يعرف مكانًا جيدًا للذهاب إليه. كان قد قال هذه الكلمات نفسها لـ"تشي شيو" ذات مرة بينما كانا محبوسين في الغرفة، لكن "تشي شيو" رفض بأدب. الآن، غادر الأخ الأكبر "تشانغ" الجبل مع نحو اثني عشر شخصًا، ومن المفترض أنه لن يعود خلال ثلاثة أيام.
كانت الأخت الكبرى تشين على النقيض تمامًا؛ فقد أرادت حشد الجميع للقيام بانقلاب ضد تشي شيو. ومع ذلك، باستثناء عدد قليل من المزارعات، لم يستجب لها أحد. لم يكن لدى معظم المزارعين المتبقين لقب تشين، فلماذا الانقلاب إذًا؟ هل لإجبار تشي شيو على إعادة منصب زعيم الطائفة إلى شخص يحمل اسم تشين؟ كان لدى المزارعين ذوي الألقاب المختلفة عمومًا رأي سيئ في مزارعي عائلة تشين، لذا فضلوا تشي شيو زعيمًا للطائفة.
"هؤلاء المزارعون من عائلة تشين ليسوا أناسًا عاديين حقًا!" تنهد تشي شيو.
سواءً كان تشين الأكبر، أو تشين سيان، أو هذه الأخت الكبرى تشين، فإن تصرفاتهم المندفعة كانت بالغة الخطورة. مع أن تشين الأكبر كان مزعجًا في العادة، إلا أنه لم يكن ليخطر ببال أحد أنه سيجرؤ على تجاهل أرواح هذا العدد الكبير من تلاميذه وتعطيل منظومة حماية الجبل مباشرةً ليسمح للعدو بالصعود. ويعود الفضل في ذلك أيضًا إلى أن الطوائف الثلاث كانت جميعها طوائف طاوية لا تميل إلى القتل؛ وإلا لكانت كارثة إبادة الطوائف.
كان تشين سيان يبدو عادةً حسن السلوك ومهذباً، ومع ذلك، كان على استعداد للتخلي عن منصب زعيم الطائفة من أجل امرأة.
هذه الأخت الكبرى تشين، التي كانت عادةً شخصًا لطيفًا وحنونًا واعتنت جيدًا بـ تشي شيو، أظهرت تصرفًا هستيريًا وعصبيًا في القاعة الرئيسية قبل قليل...
يمكن القول إنه كان من الصعب على المزارع أن يفعل شيئًا يضر بمكانته واحترامه لذاته إلى هذا الحد.
سرعان ما عاد تشان ومعه الأغراض. وبمساعدة تشانغ شيشي وتشان يوان، وضع الأربعة زعيم الطائفة تشين في التابوت. وخططوا لإقامة عزاء لليلة واحدة ودفنه غدًا.
لما رأى تشي شيو أن الوقت ما زال مبكرًا، أمر تشان يوان بالتوجه مسرعًا إلى بلدة تشو تشين للعثور على من يُبلغ زعيم عائلة تشين، تشين يي، بالتحرك نحو الحدود الجنوبية. توقع تشي شيو أن عائلة تشين قد لا تُبدي تعاونًا كبيرًا، لكن بمجرد إيصال الرسالة، يكون قد أدى واجبه تجاه عائلة تشو. سيرافقه تشانغ شيشي وتشان في الحراسة الليلية.
وجد تشي شيو أن هذين الشخصين يتمتعان بأمانة ملحوظة، وينفذان كل ما يُطلب منهما. بمعنى ما، كانا من نفس طينته، إلا أنه سافر أكثر واكتسب خبرة أوسع.
في لمح البصر، أظلمت السماء. جاء تلميذ آخر ليُبدي احترامه وبقي ليشارك في السهر. حينها، توافد المزارعون من الطوائف الثلاث، من معارف وغرباء، تباعًا ليُقدموا احترامهم. على أي حال، منذ النصر...
...كان القرار قد اتُخذ بالفعل، لكنهم تظاهروا بالحزن بشكل كامل ومنافق.
في وقت متأخر من الليل، وصلت الأخت الكبرى تشين، وهي لا تزال تحمل طفلها كعادتها، وتبعتها عدة مزارعات. وبعد الانتهاء من طقوس البخور والسجود، طرحت مسألة منصب زعيم الطائفة على تشي شيو.
وبينما كان تشي شيو يراقبها وهي تثرثر بتوسلها، كبح بشدة رغبته في قلب عينيه وأجبر نفسه على تقديم رد شكلي.
"ما رأيك بهذا: تمامًا مثل زعيم الطائفة السابق، تقسم يمينًا، وتتعهد بتسليم منصب زعيم الطائفة التالي إلى أحد مزارعي عائلة تشين؟"
كما خمنت الأخت الكبرى تشين أن تشي شيو لن يوافق بالتأكيد على التخلي عن منصب زعيم الطائفة، لذلك اقترحت حلاً وسطاً.
فكر تشي شيو للحظة ثم أجاب: "لا يسعني إلا أن أعد بأنه إذا استوفى أحد أفراد عائلة تشين معايير الخلافة في المستقبل، فسأعطي الأولوية لتسليم منصب زعيم الطائفة إلى أحد أفراد عائلة تشين".
ثرثرت الأخت الكبرى تشين لفترة طويلة، ولكن عندما رأت تشي شيو متمسكة بهذا الوعد فقط، لم يكن أمامها خيار سوى المغادرة بغضب.
في صباح اليوم التالي، انضم إليهم أربعة تلاميذ آخرون. وبتنسيق من تشان ورئاسة تشي شيو، وبحضور المزارعين من الطوائف الثلاث الذين قدموا للمساعدة، ووري زعيم الطائفة تشي الثرى في جنازة مهيبة. وعند الظهر، عاد تشان يوان وأخبر تشي شيو أن تشين يي قد توفي أيضًا.
"كان ذلك في نفس الساعة تقريباً التي توفي فيها زعيم الطائفة السابق."
قال تشان يوان: "ذهب السيد العجوز تشين في رحلة طويلة الشهر الماضي، قائلاً إنه كان يساعد الطائفة في إيصال شيء ما. عاد منهكاً ومرض، وظل على قيد الحياة حتى لفظ أنفاسه الأخيرة قبل يومين".
انقبض قلب تشي شيو. ألم يكن ذلك هو اليوم الذي ساعد فيه سيده في إيصال شيء إليه؟ يا له من أمر محزن أن يرحل في نفس الوقت تقريبًا الذي رحل فيه سيده... حقًا، آه! لم يكن يعرف ماذا يقول.
وتابع تشان يوان قائلاً: "إن عائلة تشين هناك تعاني من فوضى عارمة. فقد ذهب الزعيم البشري الذي عينته الطوائف الثلاث للاستيلاء على المنطقة، وتثير عدة فروع جانبية ضجة كبيرة. أما الوريث الحالي للفرع الرئيسي فهو فتى يبلغ من العمر ستة عشر عامًا يُدعى تشين جي. وقد صرح بأنه يتفهم الوضع وسيناقشه مع عائلته قبل إبداء أي رد."
"آه! انسَ الأمر، طالما أن الرسالة قد وصلت. عندما يحين الوقت، سأسأل عائلة تشو عما يجب فعله." تنهد تشي شيو مرة أخرى.