169: أقسم للدفاع عن شيان لين آو
أرسل تشي شيو تلاميذه لجمع المعلومات في سوق النهر الأسود، ثم أغلق على نفسه غرفته، وأغمض عينيه في تأمل هادئ.
هل يعود أم لا يعود؟ أم بالأحرى، هل يراهن على عائلة لو أم على عائلة وي؟
لم يكن هذا صراعًا بين طائفة وعائلة واحدة، بل بين عائلة وي وعائلة لو وعدد لا يُحصى من المزارعين المتهورين عديمي الرحمة من الجبل الأبيض! لا يسع المرء إلا أن يقول إن خطوة لو شيلو كانت بارعة للغاية. فمسابقة الساحة التي تُقام كل عشر سنوات في سوق النهر الأسود، بعد عشرين عامًا من إدارتها من قِبل جناح غوانغوي، أصبحت مهرجانًا للطوائف والمزارعين المتهورين من كل حدب وصوب. انظر فقط إلى الحشود المتراصة في الشوارع بالخارج؛ يوجد حاليًا عدة آلاف من المزارعين المتهورين من الجبل الأبيض وحدهم في سوق النهر الأسود. يا له من عدد مرعب! قد يُزعزع إعلان واحد في هذه اللحظة أركان عائلة وي حقًا!
وأي نوع من الوحوش سيتحول إليه هؤلاء الناس، الذين كانوا يتسوقون ويتسامرون ويتوددون، بمجرد أن يشموا رائحة الدم والربح؟ ارتجف تشي شيو وهو يفكر في هوانغ شاونينغ، ودولونو، وشين غو. بمجرد أن يغريهم الإغراء، يصبح القتل من أجل الكنوز، أو ذبح طوائف وعائلات بأكملها، أمرًا طبيعيًا بالنسبة لهم كالتنفس. فكر في نفسه مرة أخرى، ألم يذبح هو أيضًا جبل تشينغشي من أجل القليل من دخل الأحجار الروحية؟ لقد جاء العقاب سريعًا جدًا، يا للمفارقة!
لكن... كانت المشكلة الأكبر في خطة عائلة لو هي عجزهم عن مواجهة وي شوان وتنين الفيضان العملاق، وهما مقاتلان من الطراز الرفيع، ناهيك عن احتمال قيام هو هو بخطوة ثالثة! تقع غابتهم الخالدة على الجانب الغربي من جبل شاندو. كان إعلان لو شيلو انسحابه من تحالف تشي فو، وهجومه المفاجئ على جبل تيانين، وإصداره للاستدعاء - سلسلة من الخطط التي نُفذت دفعة واحدة - بارعة بالفعل، لكن الوقت المتبقي لكل من العدو ولهم كان متساوياً. علاوة على ذلك، افتقر المزارعون المتجولون إلى وسائل القتال المتنقل بعيد المدى، ولم يتمكنوا من الوصول إلى الغابة الخالدة في وقت قصير.
ناهيك عن سلامة يو دينو...
"ارجع!" فتح تشي شيو الباب، وكان على وشك إعلان قراره، عندما هرع باي موهان إلى الداخل وقال: "بعض الأخبار السيئة!"
"ارتفعت أسعار القطع الأثرية السحرية والحبوب والتمائم وغيرها من الأدوات المتعلقة بالقتال في سوق النهر الأسود بشكل كبير، مما يشير إلى أن العديد من المزارعين المتفرقين قد بدأوا بالفعل في التحرك."
أعلنت عائلة لو أنها ستدفع بجبلها الرئيسي ضمن تحالف تشي فو لاستئجار المزارع المتجول من الجبل الأبيض المعروف باسم الرجل العجوز ذو الرداء الأخضر، وهو مزارع من المرحلة المتأخرة في النواة الذهبية. كما ستدفع بكنز عائلي سري لاستئجار نان كون، وهو مزارع من المرحلة الابتدائية في النواة الذهبية من تحالف لي هو جنوب الجبل الأبيض!
"يتواجد عدد من المزارعين المتسكعين من وايت ماونتن بالفعل حول الجزء الأمامي والخلفي من مبنانا. كان ينبغي استهدافنا!"
"أوغاد!" لعن تشي شيو بغضب، واندفع نحو النافذة لينظر إلى الخارج. كان مزارعو الجبل الأبيض يتسكعون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة. بعضهم كان أكثر حذرًا، يتظاهرون بالتجمع والدردشة، بينما حدق آخرون علنًا في الأشخاص الداخلين والخارجين، ويشيرون إليهم من حين لآخر.
"يا عمي!" هرع شين تشانغ عائدًا من الخارج. اقترب منه تشي شيو وسأله: "هل لديك أخبار جيدة أم سيئة؟"
"هاه؟"
فكر شين تشانغ للحظة ثم أجاب: "خبر سار وخبر سيء".
أسرع وأخبرني!
نعم. الخبر السار هو أن عائلة وي قد سحبت أكاديمية تشو الكبرى لتُصدر بيانًا، قائلةً إنه بما أن لو شيلو قد ترك تحالف تشي فو، فهو غير مؤهل لتأسيس طائفة، ولا يمكنه الوجود إلا في صورة عائلة. إذا قبلت عائلة لو عددًا كبيرًا من المزارعين المتساهلين ذوي الألقاب المختلفة، فلن تقف أكاديمية تشو الكبرى مكتوفة الأيدي.
"الخبر السيئ هو أن عائلة لو أعلنت عن تشكيل "تحالف لمعاقبة واي" ولا تسعى إلى ضم جميع أراضي عائلة شاندو واي إلى سلطتها في المستقبل."
يهاجم أحد الجانبين، ويدافع الآخر. هدف عائلة وي هو ردع المزارعين المترددين في سوق النهر الأسود، بينما تتراجع عائلة لو للتقدم، معلنةً موقفها بوضوح عن عزمها على تدمير عائلة وي، وبالتالي طمأنة الجميع.
كان تشي شيو في حيرة من أمره مرة أخرى، يذرع الغرفة جيئة وذهاباً بقلق. دخل كونغ ون فجأة ببطء وقال: "لماذا لا تحاول التفكير في الأمر من زاوية مختلفة؟ لو كنتُ من عائلة بايشان، ماذا كنتُ سأفعل؟"
"هذا صحيح!"
شعر تشي شيو فجأةً بالتنوير. "لو كنتُ من بايشان، حتى لو استوليتُ على شيانليناو، لكان النظام الأبوي لأكاديمية تشو العظيمة سيمنعني من الانضمام إلى عائلة لو. إذا لم أستطع الانضمام إلى عائلة لو، ولم أكن مؤهلاً لتأسيس طائفة بنفسي، فلماذا أُخاطر بحياتي للاستيلاء على بوابة جبلية شديدة الحراسة، لأجد نفسي في النهاية عاجزًا عن الاحتفاظ بها، ولا أحصل إلا على ثروة مجهولة؟ ما جدوى ذلك؟! جميع المزارعين المتفرقين من الجبل الأبيض أنانيون. قد يتحدون للتنمر على الضعفاء، لكنهم لا يُشكلون جيوشًا لمواجهة الأقوياء!"
لقد حسمت أمري! عد أدراجك!
"لن نعود فحسب، بل سنأخذ معنا جميع التلاميذ والأشياء الثمينة! هذه المعركة مسألة حياة أو موت؛ لا يمكننا التردد على الإطلاق!"
حسم تشي شيو أمره. تحرك جميع أفراد طائفة تشو تشين، من أعلى الهرم إلى أسفله، دون أدنى تردد. تجاهل المزارعين المتسكعين الذين يراقبون من الخارج، لعلمه أنهم لن يجرؤوا على التحرك داخل سوق النهر الأسود الخاضع لسلطة جناح غوانغوي. خرج مسرعًا ودخل خلسةً إلى أكبر ممتلكات طائفة نان تشو في سوق النهر الأسود.
...
"إذا كان لديك ما تقوله، فقلْه بسرعة. ويفضل أن يكون شيئاً مهماً!"
كانت منافسة الساحة من أكبر الأحداث في العقد الماضي، وبطبيعة الحال، حضر أحد مزارعي النواة الذهبية من طائفة نان تشو لقيادة مجموعتهم. كان هذا هو نفسه الشخص الذي أمر تشو يوغوانغ، في سوق النهر الأسود آنذاك، بعدم مضايقة باي شياوشنغ. كان اسمه تشو شين. توسل تشي شيو مرارًا وتكرارًا وأخبر التلاميذ الذين يحرسون الباب أن طائفته تربطها علاقة وطيدة بتشو دو، وعندها فقط تمكن من مقابلته.
قال تشي شيو: "أيها الجد العجوز، أريد أن أطلب منك أن تعيرني سفينة وحشية. طالما أنها ترفع علم تشو الجنوبية ويمكنها نقل جميع أفراد طائفتي إلى شاندو، فهذا يكفي!"
"هل هذا كل شيء؟"
تذكر تشو شين خلفية زعيم طائفة تشو تشين الذي أمامه، فضحك غاضباً. "أنت تلميذ طائفة نان تشو، ومع ذلك تتجول بالقرب من عائلة وي. هذا إهانة لنا. وتأتي إليّ لأمر تافه كهذا؟ هل مللت من الحياة؟"
ما إن قال ذلك، حتى أدرك تشي شيو أنه يجهل الأمور السرية التي أبرمها مع تشو دو. مع ذلك، كان الوضع طارئًا. لم تكن لدى عائلة وي سوى سفينة وحوش من الدرجة الثانية راسية في النهر الأسود. لم تصل التعزيزات بعد، ولم يجرؤوا على التحرك بتاتًا. فلو أسقطهم لو شيلو واثنان من مزارعي النواة الذهبية الذين استأجرهم فوق مستنقع الموت، لانتهى كل شيء. الآن، وللعودة إلى الغابة الخالدة بسرعة وأمان، كان بحاجة إلى حليف قوي، وطائفة نان تشو كانت قوية بما يكفي!
أجاب قائلاً: "الأمر يتعلق بهذا. لقد بحثتُ في حوض عائلة وي، وبصراحة، كان ذلك بأمر من الجد تشو دو. لا أستطيع الكشف عن التفاصيل، لكن كل ما أستطيع قوله هو أنه لو كان الجد تشو دو هنا، لكان بالتأكيد سيساعدني في هذا الأمر!"
"أوه؟"
فكر تشو شين للحظة ثم قال: "هل أنت متأكد من أن تشو دو في عزلة، ولا يمكنني التحقق من ذلك... حسنًا، أشك في أنك تجرؤ على الكذب عليّ."
...
كان المزارعون المتجولون لا يزالون يراقبون من الخارج. حفظ تشي شيو وجوههم بدقة. عاد وأمر جميع أفراد طائفة تشو تشين، كبارًا وصغارًا، بالصعود إلى الوحش الروحي الطائر من الدرجة الثانية الذي وفرته عائلة تشو. لم يكن هذا وحشًا يُستخدم لنقل الأشخاص أو البضائع، بل طائرًا روحيًا للتنقل. كان يتسع للجميع، ولم يتبق سوى عدد قليل من المقاعد الفارغة. ثم عثر بسرعة على محطة عائلة وي في سوق النهر الأسود. لم يجرؤ أحد على اقتحام الباب واستطلاع موقعهم. وجد المزارع الذي يقود مجموعة عائلة وي، والمفاجأة أنه كان وي يونغ.
"هل فكرت في الأمر جيداً؟ إذا عدت الآن، فلن تكون الظروف جيدة كما كانت من قبل، كما تعلم."
بعد أن استُخدمت هذه الملكية التابعة لعائلة وي كمحطة مؤقتة، امتلأت بالناس. فقد أتى العديد من تلاميذ عائلة وي للمشاركة في المسابقة وللترفيه. وبسبب الاتفاق بين العائلات الثلاث، فقد تهاونوا تمامًا في حذرهم. والآن، وجدوا أنفسهم عالقين في سوق النهر الأسود، مع وجود آلاف من المزارعين المتفرقين في الخارج، ومزارعي النواة الذهبية الذين استأجرتهم عائلة لو يراقبونهم بحسد. كان وضعهم محرجًا للغاية. كما كان هناك العديد من المزارعين من الطوائف الأصغر الذين قرروا البقاء مع عائلة وي. كان وي يونغ لا يزال جالسًا هناك بكسل، يتحدث بعدوانية. لم يرغب تشي شيو في إضاعة الكلام معه، فدخل في صلب الموضوع مباشرة: "لقد استعرت طائرًا روحيًا طائرًا من طائفة نان تشو، ولا تزال هناك بعض المقاعد الشاغرة. هل لديك أي شخص تريدني أن آخذه معي؟ إذا كان الأمر كذلك، فأخبره أن يأتي معي."
"يمكنك إعادة الناس الآن!"
نهض وي يونغ فجأة، وظهرت عليه أخيراً ملامح الجدية النادرة. خطا بضع خطوات وسأل بصوت عميق: "كم منكم تستطيعون تحمله بعد؟"
"خمسة. إذا ضغطنا، فمن الممكن الوصول إلى سبعة أو ثمانية."
قال وي يونغ بجدية بالغة هذه المرة: "جيد! بعد ذلك، ستشكرك عائلتي وي جزيل الشكر!" ثم خرج واستدعى ثمانية من المزارعين، وأمر تشي شيو باصطحابهم، وانطلقوا معًا.
...
خارج سوق النهر الأسود، شاهد عشرات من المزارعين المتفرقين طائر الروح الطائر التابع لطائفة نان تشو وهو يحلق في السماء متجهاً نحو الجنوب الغربي. استخدم أحد المزارعين في المرحلة التأسيسية ضوء سيفه وصاح قائلاً: "هذا باتجاه شاندو! انطلقوا!"
قال المزارع المبتدئ في مرحلة تأسيس الأساس (المرحلة المتأخرة) بنبرة حادة: "اذهب إلى الجحيم! عندما يغضب مزارع الروح الناشئة، ألا تتذكر قصة باي شياوشنغ؟"
أثناء عبورهم مستنقع الموت، حاول الناس مرارًا اعتراض طريقهم أو ملاحقتهم بالسيوف. لعنهم مزارع التحكم بالوحوش التابع لطائفة نان تشو طوال الطريق، لكن لم يجرؤ أحد على التحرك. وصلوا إلى شاندو سالمين، وإن لم يخلُ الأمر من بعض القلق.
انعطفوا عند جبل شاندو وأنزلوا مزارعي عائلة وي. كان الأشخاص الثمانية الذين اختارهم وي يونغ إما شبابًا في مرحلة إتمام تدريب تشي أو مزارعين في مرحلة تأسيس الأساس، وبدا عليهم صغر السن. كان إرسالهم إلى شاندو أولًا محاولة واضحة للحفاظ على الأجيال القادمة. هذا يدل على أن عائلة وي قد فقدت ثقتها في النصر.
عندما رأى تشي شيو نور تشكيل شيانليناو لحماية الجبل، ولم يجد أثراً للمزارعين المتفرقين في الجوار، شعر أخيراً بالاطمئنان. وبعد أن تخلص من مزارع التحكم بالوحوش التابع لعائلة تشو، أصدر الأوامر تباعاً دون توقف.
"يو جينغ، لي تان، شين تشانغ، يو شانغ، اذهبوا أنتم الأربعة وأحضروا أقارب الجيل الثالث من التلاميذ داخل الطائفة إلى بوابة الجبل للاستقرار."
"مين نيانغ، تشي تشوانغ، خذا خدم الطائفة وابنيا بعض المنازل البسيطة داخل بوابة الجبل ليقيم فيها الأقارب عند وصولهم."
"شي شي، خذ الآخرين وقم بإعداد التشكيلات الدفاعية الاحتياطية بأسرع ما يمكن."
"مو هان، ناقش الاستراتيجية الدفاعية مع المعلم كونغ وين، ثم راجع الأشياء التي أحضرناها لنرى ما يمكن استخدامه. أبلغوني بالنتائج لاحقًا."
بعد أن أنهى تشي شيو كلامه، رأى يو العجوز قادمًا نحوه ومعه ثلاثة من مزارعي عائلة وي. كانوا جميعًا مألوفين: وي مينمينغ، وي ليوشيان، وذلك المدين المزعج له، وي تشنغان.
"زعيم الطائفة تشي!"
لا يزال وي تشنغان يحمل ملامح الماكر. ورغم أنه لم يكن قبيحاً، إلا أن ابتسامته كانت فاحشة بشكل خاص. اقترب مني وقال: "الوضع عاجل الآن. أعتقد أنه يجب عليك تسوية ديننا أولاً..."
قبل أن يُكمل كلامه، صفعه تشي شيو صفعةً قويةً أسقطته أرضًا فاقدًا للوعي. ثم، وكأن شيئًا لم يكن، سأل وي مينمينغ: "ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"أوه..."
فجأةً، وبشكل غير متوقع، أبدى تشي شيو عدم احترام كبير لأفراد عائلة وي. شعر وي مينمينغ ببعض القلق، فأجاب باحترام أكبر: "كان جدنا يخشى ألا تكون التحصينات في منازل كل عائلة كافية، لذلك كلفنا بالمساعدة، فأرسل عدداً قليلاً إلى كل عائلة".
سُمّي ذلك مساعدة، لكنه كان في الحقيقة مراقبة. أومأ تشي شيو برأسه. بما أنه قرر الدفاع عن شيانليناو، فهم ما زالوا في صف عائلة وي. فليراقبوا إن أرادوا. كلّفهما ببساطة بمساعدة مين نيانغ في المهمة.
أخذ الاثنان طلباتهما وانصرفا، دون أن ينبسا ببنت شفة عن قريبهما الملقى على الأرض. وهذا يدل على مدى تدني شعبية وي تشنغان.